宋朝人种世衡要修筑宽州城，苦恼找不到水源，凿地深达一百五十尺仍只见石块，工人拱手说：“这地方不可能掘出泉水来！”种世衡说：“凿开这层石块，还怕没有泉水哪？你们每挖一畚箕泥沙，我赔你们一锭金子！”工人于是再次奋力挖掘，从石层往下凿了没多深，泉水就源源涌出了，朝廷因此将这座城命名为“清涧城”。

三国时魏国人夏侯惇担任濮阳太守时，吕布派手下的一个将领假装投降，乘机劫持夏侯惇为人质，然后向魏国索要大批的珠宝和黄金。众位将领都束手无策，只有韩浩一人率兵驻守营门外，命令诸将全副武装在一旁待命。部署完毕后，韩浩来到拘禁夏侯惇的营房，对劫持的人说：“你们这些顽劣的凶徒，胆敢劫持大将军，你们还想活命吗？现在我奉命讨贼，又岂能为了保全大将军的命而答应你们的要求？”接着又哭着对夏侯惇说：“为了维护国法的尊严，我也是逼不得已。”说完，韩浩下令营外的军队攻击劫持人质的贼兵，贼兵十分惊慌，跪下来叩头索讨财物，韩浩一把将贼兵揪出营门外，将其斩杀，夏侯惇得以保全性命。曹操听说这件事后，称赞韩浩处理得当，并因此下令：以后若再有绑架人质的事件发生，一定要拿下劫匪，不必顾虑人质的安危，从此再也没有人劫持人质了。

东汉时，隗嚣部将高峻占据高平县第一城，迟迟不向光武帝称臣，于是光武帝派寇恂拿着谕旨前往招降。寇恂来到高峻的驻地，高峻先派军师皇甫文出面拜见寇恂，皇甫文言辞谦逊，但不投降的意态坚决，寇恂十分生气，命人处斩皇甫文。诸将纷纷劝阻，寇恂不听，于是皇甫文真被砍了头。寇恂派高峻的副将回去禀告说：“军师态度无礼，已遭处斩，阁下若有归顺之意，请立即投降，不投降就请固守城门吧。”高峻听了十分惶恐，立即大开城门请降。诸将纷纷向寇恂道贺，并且问道：“请问你杀了高峻的使者而高峻却请降了，是什么原因呢？”寇恂说：“皇甫文是高峻的心腹大臣，高峻的一切行事都出自皇甫文的策划。日前皇甫文来时，言辞虽婉转，但丝毫没有归顺之心。如果不杀皇甫文，那么皇甫文的狡计就能得逞；杀了皇甫文，那高峻少了胆，就只有投降了。”

边将刘平作战阵亡，而监军黄德和拥兵观望，为了替自己脱罪，还毁谤刘平投降，贿赂刘平的部属。刘平一族二百多人因此蒙冤入狱。宋仁宗命文彦博在河中进行审理，通过仔细审查，文彦博了解了事情的真相。黄德和的同党图谋推翻文彦博的审理结论，就设法请朝廷指派其他的御史来代替文彦博。文彦博坚决不同意，对来接任的御史说：“朝廷是担心我无法做出判决，才派你来代替；现在我既然已经做出判决，如果有任何差误，我愿意承担一切过失和责任，同你没有任何关系。”最终，黄德和以及被他收买的刘平部属全部被处死。

宋太宗病重，内侍王继恩忌惮太子，暗中勾结参知政事李昌龄等人，图谋扶立楚王元佐为太子。吕端进宫探望宋太宗，见太子不在皇上身边，怀疑将有变乱，于是在手板上写上“病危”二字，命亲信拿着前去催促太子进宫服侍宋太宗。宋太宗驾崩后，李皇后命王继恩召吕端入宫，吕端知道有变故发生，就骗王继恩进御书房，说要检视先皇遗墨诏命等物件，随即将王继恩反锁在御书房，这才入内宫。李皇后见到吕端，便对他说：“先皇已驾崩，立长子为帝才合于礼制。”吕端答：“先皇曾预立太子，为的就是在先皇百年后，太子能顺利继承帝位。今天先皇才崩逝，就遽然违抗先皇遗命，我怕会引起其他大臣的非议。”于是奉太子为帝，即宋真宗。
真宗即位后，垂帘接见群臣。吕端直身站立不叩拜，请真宗卷起帘幕，然后登上殿阶仔细端详，看清楚的确是真宗本人，才走下殿阶，率百官高呼“万岁”。

齐国内乱，公子纠远走鲁国避难，公子小白投奔莒国。不久齐人杀国君无知，齐国没了君主。公子纠与公子小白都动身回国，二人同时到达国内，争先入主朝廷。管仲开弓射公子小白，射中了衣带钩；鲍叔牙让公子小白僵卧车上，管仲以为小白死了，告诉公子纠说：“从从容容地走吧，公子小白已经死了。”鲍叔牙乘机赶车快跑，首先进入朝廷，所以公子小白得以做国君。

王守仁为救戴铣，上奏武宗而被贬至贵州龙场驿。王守仁穿着便服前往驿场，过长江时作了一篇《吊屈原文》表明心志，又写一首《投江绝命词》，让人以为他已投江自尽。本来宦官刘瑾对王守仁怒气未消，打算派杀手半途劫杀王守仁，在京师看了王守仁所写的词、文，以为王守仁已死，便打消原意，王守仁因而保全一命。

齐桓公因为鲍叔牙大力推荐管仲，就派人到鲁国去请管仲。施伯对鲁庄公说：“齐君一定会重用管仲。如果管仲为齐国效命，一定会威胁鲁国的安全，不如杀了管仲，把尸首交给齐君。”鲁庄公本已答应杀掉管仲，但齐国的使者对庄公说：“我国的君王想亲手杀死管仲这个仇人，如果只是得到管仲的尸体，就跟没得到管仲一样。”于是，鲁庄公命人把管仲绑起来，以囚犯的槛车送往齐国。

管仲害怕鲁君改变心意派人追杀他，想尽快到达齐国，于是就对车夫说：“我唱歌给你听，你为我和拍子。”一路上，管仲所唱的歌都是节拍轻快，适合马车快步疾行的曲子，马夫精神大振，愈走愈快。

吴汉逃亡到渔阳，听说光武帝刘秀将回渔阳，说服渔阳太守彭宠集合两郡的精锐部队，归附刘秀去联合夹据在邯郸一带的王郎，彭宠赞同他的看法。彭宠的属下却都主张归附王郎，彭宠拿不定主意。吴汉只好告辞出去，到了外面的亭子便停了下来，考虑着如何使计改变众人的想法，不过还没有想出较好的计策来。正好看见远处道路中有一个儒生模样的人，吴汉就派人将他召唤过来，为他准备饭食，询问他一路上所听到的情形。这名儒生说：“刘公经过的地方，那里的郡县都归附于他；而邯郸郡的那个打着皇帝尊号的人，其实并不姓刘。”吴汉大喜，当即伪造了光武帝的文书，发布文告晓谕渔阳郡，并派这名儒生携带着文书去见彭宠，让他将所听到的经过都向太守详细地汇报，吴汉又尾随其后进了郡衙。彭宠于是决定归附刘秀。

楚、汉两军对峙，迟迟不能决出胜负，项羽对刘邦说：“天下纷扰不定，原因在于你我两人相持不下。我愿意和你单挑一决胜负，也省得天下人因为我们两人而送命。”刘邦笑着谢绝说：“我宁可和你斗智，不想和你斗力。”于是项羽和刘邦在广武山隔军对话，刘邦举出项羽十条罪状，项羽听了大怒，举箭一射，正中刘邦前胸，刘邦却忍痛弯身摸脚说：“哎呀，蛮子射中我脚了。”汉王因为伤势过重而卧床，张良却要他强忍创伤起来巡视军队，除了安定军心外，更为了不让项羽乘机进攻拿下汉军。刘邦才一离开军营，便因伤重不支，立即快马返回成皋。

晋朝时，王敦准备举兵造反夺取帝位，明帝私下得知王敦的奸谋，于是换上便服骑马来到王敦的军营，暗中观察王敦军营部署的情形。有一个士兵怀疑明帝不是普通百姓，来向王敦报告。正好王敦在午睡，梦到太阳环绕着军营上空，惊叫着说：“这一定是明帝来了。”于是王敦派了五名兵士快马加鞭追赶明帝。明帝也快马离去，路过一家旅舍看到一个卖小吃的老妇人，便把手中镶着七种宝石的马鞭送给她，嘱咐道：“待会儿有骑着马的士兵前来，你可以把这马鞭拿给他们看。”不久，士兵追来，询问老妇人可曾见到一名黄头发的骑士经过。老妇说：“他已经走远了。”说完拿出马鞭给他们看，五名士兵轮流观看这罕见的宝物，因而耽搁不少时间，明帝也就逃过一劫。

北齐神武帝高欢在韩陵之役中，几乎杀光了尔朱氏一族。尔朱荣族中有一个叫敞的人，从小随母亲在宫中长大，当时年仅十二岁，在混乱中由宫墙边的小洞逃走，来到大街，看见一群小孩当街嬉戏，尔朱敞就脱下自己穿的华服，和其中一名儿童交换衣服，然后混入人群中逃走。不久追兵来到大街，抓住那个穿着华丽的小孩，等到弄清楚那名孩子不是尔朱敞时，天色已黑，尔朱敞因而保全了性命。

王羲之年幼时，大将军王敦特别喜欢他，常让他在自己的床上睡觉。有一次王敦先起床，不久钱凤进来，两人屏退其他人，商议谋反大计，但两人都忘了王羲之还睡在床上。王羲之醒来，听见王、钱二人谈话的内容，知道难逃一死，就用手指头抠出口水，弄脏了头脸和被褥，装作自己还在熟睡。王敦和钱凤话谈到一半，突然想起王羲之还没起床，看着床帐大惊道：“不得不杀掉这个他了。”等掀开床帐，看到王羲之满脸口水，相信他真的睡熟了，王羲之因而保住了性命。