我就拒绝

我幼时受父亲的言传身教，故觉文人间的交情十分容易——同在一宴上喝过酒便算得有交情，与某位大人上下朝时多走了几步路便叫有门路。也难怪父亲官做得不大，在朝中的故交好友却是不少。
我没有见过他在吏部的关系，只听说了今日这座府邸的主人，年纪轻轻就是刑部主事了，比父亲强一些。这话不能说出口，我只能偷偷腹诽。
好歹同属六部，也算有些关系——将礼物递给纪府门房时，我宽慰自己。
“冒昧登门，没打扰纪主事吧？”
实则我已经递了几张帖子了，来意也不曾掩饰，动之以情晓之以理，早在其中说得明白。
甚至……
前几张帖子里我说了我周岁抓阄，抓到了父亲的官印……还说我两岁时有方士算命，说我是文曲星转世，日后定能官运亨通——简直是命中带仕，望请人务必通融。
最近的这一张拜帖，我早已懒得费周章，反倒莫名起了效用。
可真是咄咄怪事了。
“早听父亲说纪主事年轻有为，今日得见，果然如此。”
我在路上想了许多，幸得进门尚记得住那几句循规蹈矩的寒暄。

（恰逢休沐，是春冬之际难得的好天气。东君肯赏脸，落得一室暖意，只可惜院中几株绿梅娇气，颇有颓唐之势，低低地垂在枝头。案上曾有几张帖子，我翻阅过，大抵是那乔家二郎来谋求一官半职。我大抵是有惑的，我非吏部官员，又非陛下宠臣，只是区区刑部主事，无足轻重，为何是我？）
（我不愿端作一副少年老成的官架势听他那客套的寒暄。大手一挥，将狼毫搁置在岸，屈指捏了捏鼻梁骨，试图驱散心上眉间的倦意。只落得轻飘飘的一句。）乔二郎为何不等科举或是乔家的荫蔽，而是来寻我一个小小的刑部主事？

“这个嘛……”
我下意识往门外一瞧，没有见到上茶水点心的家仆，心中才后知后觉出几分不对味来。这门路也是八字朝南，却跟我想象中的容易并不一样。
彼时我便不好开口了，若说指望科举则我不行，指望恩荫则乔家不行，从没有人在谋前途的时候如此踩低自己的。我望着他笔架上的狼毫出了回神，才学着从父亲那里听来的四两拨千斤的口吻，慢吞吞答道：
“刑部主事好啊！正五品的朝官，在六部如何都是说得上话的。”
我又朝他做了个揖，规矩站在他的桌案几步远外，看着案边，被收拾得干净，没有剩下什么蛛丝马迹了。
“纪主事难道是头一回收到我这般的递帖吗？”
“奇了，您的年纪便担这样的要职，即便是几句提点，后生也该来听一听的。”

因为纪大人好欺负（不是

也不是，只是第一次遇到郎君这般…持之以恒。（我静默了一会，勉强吐露出几个字眼，说的却是实话。他来时，我设想过许多方式。有当年太白先生之流才华横溢，幸得圣上青睐以诗赋入仕，又抑或是王少伯从军边塞为国拼命之士加官进爵，而这两种，都不适合在京城富养的乔二郎。只是…我并不了解面前的人，他是如何，他要如何？）
（入官场或许是容易事，可其中的门道值得思索，我身在其中浮浮沉沉，一叶障目不识泰山，又如何替他人指点一二？）那郎君平日喜欢什么，想做什么，意向如何？

“持之以恒”向来带着褒义，他却是停顿了些许才退而求其次寻到了这一措辞，这便叫那层褒义打上了折扣。我自知求人时，对方难免要摆出副为难模样拿捏些许，我也难免会受些挫，才会在他面前故作一副不懂的模样，顺着其话头说道：
“自然自然，我听说进门求人与进庙求佛一样，都是心诚则灵，心都不恒又何来的诚嘛。”
我倒真是将心横出去了，从家中带的是父亲前日新得的魏晋古玩，说不上值几千金，送到文士门中总不会出错——若今日能成事，我回去先斩后奏，应当也不会受什么大罚。于是进门前，我特意嘱咐了纪府的小厮，一定要先将东西给纪主事看一眼。
“纪主事平日喜欢什么？”
问完这话，我堪想到他也是这般先问了我。
来了。
从前有人欲投在父亲门下时，我也曾听他这样问过。那时几个门客如何答的来着？
“我嘛…喜欢经史子集，欲做廉正之官，有志入御史台。”
我紧盯着他的神色，睁眼说瞎话。
门客同我道：人之有好，从而顺之。
我同门客道：巧了，我最喜欢的便是投其所好。
早听闻纪旻为人板正，在刑部更跟条戒尺一般，只是在外打听不出来，方才又问得晚了些，若能先叫他说出来自己喜欢什么，那就更妙了。
407

干谒之风屡见不鲜，在官场上已沦为寻常事。有人求神拜佛寻个心安，有人四处干谒图条后路，人情世故你来我往，谁又能说错呢？投其所好，自然也没问题。只是他询问我时，我低头沉默了一会儿，说一展宏图以为身献国未免太虚太空。可若说实物…我瞧着窗外的葱翠，才缓缓开口。
“我喜欢我院子的两棵树。”
这很明显是一个让人错愕的回答，也算不上让他投其所好的回答。
门客的说辞似乎都是大同小异，要么书富贵通天平步青云，要么是真才实学为国效力，乔二说是后者，我秉持怀疑态度，问他。
“那二郎君如何理解为官之道？”

“您这树长得确实是好。”
兴许是在乔府这样的氛围下无意熏陶，我张口便答了句：“正是芝兰生于庭阶了。”
纪主事当真要考我，张口而来的问题并不比贡院的考题简单几分。
我来之前自然是不曾准备过的——若是今日换了其他的门路，譬如我自小在家中见过的那几位，大抵也就会同我聊一些树了，至多再有些古玩珍奇，叫我知道下回再如何投其所好。但纪旻却像是故意不愿与人方便。
连临时抱佛脚都不肯的人难免有些急了，语调也扬了几分：
“纪主事这样问，我可真答不出来了。”
但我又想起来自己是来求人的，尚不敢太造次，将人得罪上，又低了低声，解释说：“毕竟我从未做过官，自然是没悟出过‘为官之道’的。”
怕他神色有变，径直轰我出去，我望着他，斟酌着一句一句找补着：“大抵与君子道差不多……我只学过这个。”
“君子怀德怀……刑……”
君子道我也是没有学好的，从前只拿那些掉书袋的东西当做“旁征博引”的点缀，如今忽然有些不堪说出口了。君子怀刑，小人怀惠，前者说的是他，后者讲得是我——进门通共说了没几句话，竟还被忽悠着将自己讽了一番。
“纪主事……”
我蹙着眉，面上终于带上了几分为难，
“您不行还是给个痛快话吧。”
门是进了，这道儿我却始终没有摸着。
422

我快笑死 乔家人均喜剧人

他或许是不明白的。我入京时是春日正盛，院中的绿梅尚且无人打理，呈出颓唐蔫巴的姿态，好像春末冬初还有些凛冽的风一吹，就要翻倒似的。可一旦有悉心的照料，它仍然挺直的脊梁骨，绽放最风华的一面。玉不琢不成器，树尚且如此，何况是活生生的人呢？
我往日有幸，得老师提拔入仕。他却道我为人太冷清太硬直，不够圆滑不通人情世故，多少吃亏。而乔二与我截然不同，他有我不曾拥有的品质，说不上来的油嘴滑舌，又有些耿直。
为官之道，师长也曾问过我。彼时年少轻狂，心中皆是为国为民之志。现下再想，总是摊上了文人那么一点清高和虚空的梦。我摇了摇头，并非是有意而为难。他没准备，口中的答案未免有些颠三倒四不成样子。我压下心中无奈，只是从叠在一旁的帖子里抽出一张白纸，里面只有寥寥几字。
立必端正，处必廉方。
那时最初时，师长曾教导我的八字箴言。入朝这几年我劳记于心，不曾忘怀，或许才造就了今日的冷面呆鹅。这当然不是什么好听的话语，却无愧于心。我并非好为人师，只是堵着手中抓住的玉石，而非朽木。
“这是当年我师长对我的教诲，希望对你有用。”
“我再多说一句，如今科举已开，郎君尚且去试一试，考来的功名总比讨来的更称心如意。”

我去，居然写出了400字。

我乱说了半日，总是希望对方给一个反应的。
于是片刻后，我见他总算摇了摇头，给了一个于我而言并不怎么乐观的回应。
我便想，完了。
继而他又从案上抽出了张纸，我尚未明白他的意图，眼神便不受控制地瞄了过去。上头有八个字。
起初，我没看清八个字的内容，也不知是谁写的，何时写的，但大抵是纪旻自己，又大抵是他时常拿出来看的，不然为何会放在如此顺手的地方。结果刚要问，他便先开了口。
“哦……原来如此，我就知道……”
上前接过那张纸的时候，我竟松了口气。不知道为何，没有等来对方的嘲弄或是讥讽，反而得来这一句话，我甚至有些感激，毕竟有一次，我是见父亲将不合他意的门客撵出府门的。
只是心头刚升起的感激在他下一句话后当即又消散了。
哦，果然如此，我就知道。
纪主事终于还是对我说了句痛快话，便是委婉地拒绝了。我叹了口气，似有些沮丧，又在他之前几句问话中感到了点意料之中。
“我若是……” 我若是有科举那本事，何苦来这儿啊？
可对上他的目光，我又下意识改了口。低着头将几个字端详了几遍，我心头敷衍，眼中也带着并不十分明显的真诚，再回了句客套：
“到时登科及第，定不忘纪主事今日提点。”

我看向他，捕捉到了他眼中的疑惑、无奈与不满。我并非是那派长袖善舞的官僚，而八字箴言已然全是我对他的推心置腹。只是…只是如何决定，选择全然在他。他有些沮丧，不知是对我拒绝他沮丧，还是对科举毫无信心而沮丧。推他去科举，无非是为了打磨他。此战若成，他身负荣光是理所当然天经地义，此战若败了，抑或算是他胸无大志，无缘仕途。无论如何，成也乔二，败也乔二。
“郎君何必妄自菲薄？古之成大事者，不止是经世之才，亦有坚韧不拔者。”
“不试试，怎知分晓？”
听他语气，似乎横跨千山万水，总算是艰难的应允。今日只是闲谈，他日可见分晓。我稍稍松下了僵直的脊背，卸了几分力道倚靠在太师椅上。余光瞥见了牗外的晴阳普照，洒下熔金碎碎，玉叶穿云霄荡涟漪，好不痛快。
“那旻祝愿郎君金榜题名，待到他日相见。”