Part 51
为了争取父皇的支持南下震灾，我又被迫回到了宫中。
我不是没有想过和殇黎两个人就在外独自震灾，可只要我还在大秦境内，父皇想要找到我并不是什么难事，到头来还得因离家出走一事同他费好一番口舌。再者，一个人力量太过弱小，根本做不了什么。可如果我能取得父皇的支持，整个官府的力量就都能为我所用，那我能做的事，就多很多了。
可父皇似乎不大愿意，我才和他提了提，他便已然开训了。
“伤都好全了？这才几天，就想着到处乱跑！”
我拽了父皇胳膊撒娇：“我年轻，恢复很快的！不信您问问橘络姑姑，真没事了，父皇你就让我去吧！”
“胡闹！”父皇搁了笔，转过身来，正色道，“渭水水患未除，上游还在暴雨滂沱。泥泞之地，你去做什么？你自小身子骨弱，万一淋了雨，受了凉，生了病，哭都没地方哭去！何况雨水过后，日头暴晒，最易生疫病，万一你去不小心染上了，你让为父如何心安？”
我甩了他胳膊堵气道：“那你就舍得让皇兄去！”
“他是太子，这是他的责任。何况若没有些功绩在身，来日登临大宝，你让众人如何信服他。”
我嘟了嘴，拉长了尾音继续撒娇：“父皇……父皇……”
“罢了，罢了，我若不让你去，你定要偷偷跑着去，”父皇无可奈何道，“要去，可以，但是你要答应父皇，如若生了瘟疫，不可前往疫区，不许接触疫民，饮食注意，保全自己，一切当以自己的安危为先。”
“嗯，”我点了点头，“我会的。”
父皇还是不放心，最后甚至叫了一名叫宁武的暗卫陪同我前去，临走时还不忘当着我的面吩咐宁武，“若她胆敢鲁莽行事，你就把她打晕了绑回来，朕恕你无罪。”
“……”
我们一行人沿着渭水一路南下，到咸阳方才停歇。咸阳城乃是此番洪水泛滥最为严重的城镇，其余受灾轻微的城镇，因官府调度得当，早已进入恢复之中。唯有咸阳一城，如今连水灾都尚未控制得住。
我初到咸阳城时，城内官道上洪水漫过了车轮的一半，车轮转动带出辘辘水声，委实让我有些心惊，若再来一场暴雨，这官道怕是都保不住了。水患严重，四周灾民皆在高处搭建了临时屋棚，连官府也从地势较低的官道两旁移到了高处的宅院。
踏进官衙的那一刻，我便见着了皇兄。这一回前来震灾，自是要同他接洽，我虽不愿见他，然而内忧外患当前，我与他之间的恩怨，应当放上一放。
可我，的的确确还不知道要怎么面对他。
好在他尚在与人交谈，又背对着我，想来一时半会儿也注意不到我，我径自跟着管家去了东边的院子里。
“殿下见谅，咸阳水患，只有这一处宅院是我们家大人办公所用，剩余的能用的宅子都用来安置灾民了。这一处虽简陋了些，倒也清雅干净。”
“无妨。”
“是，”管家回道，“我家大人知道殿下要来，几日前就命人备好一应物资，若殿下还有其他需要，只管遣人同奴才说便是。”
我轻轻点了点头。
“那奴才就不打扰殿下了。”
西辞收拾了行装，一应事宜皆由她安置妥当了，我站在院子里发呆。若父皇命人给官府下了文书，那么皇兄也早该知道我要来的事，我原想着还能躲他几天，如今看来，是不大可能了。
“宁武，若太子殿下过来，就说本公主一路困乏，已经歇下了。”我顿了顿，又道，“你且告诉他，他忙于政事，日理万机，灾患面前，本公主无足轻重，就不劳他挂心了。”
宁武身子僵了一僵，不过片刻便也恢复如常：“是。”

Part 52
【姚泓】
接到文书的那一刻，我小心肝就颤了颤。不过才短短五日，她后臀的伤应当不过刚刚结了痂，父皇怎么就允了她一路南下震灾。我当即提笔蘸墨，书成一封陈词，请父皇收回成命。
堪堪要落款的那一刻，我蓦地才想起，父皇宠她，原胜过我许多。可在这些重大事情上，若非确认过她无碍，父皇断不可能轻易允她出行，何况，还是震灾。
笔尖淡墨滴入宣纸中晕染开来，污了字迹。我搁了笔，将这一封陈词揉成了纸团，扔进了废纸篓。
也罢，见到她再说吧。
玖城踏进咸阳城官府的那一刻，我曾瞥见过她的身影，她行走无碍，未见得半分伤痛迹象，想来应当是没什么大碍了。
还好。
还好她身边有殇黎。
傍晚时分处理完政事，我想去看看她，可临到跟前，却又心中忐忑不安，走了三步又折返两步回来。
也不知道她如今见了我，会是个什么心境。
这般一路忐忑犹豫着，不知不觉，便已到了她所在的院子前面。脚下似有千金重，我在门口站了半晌，也未曾向前挪动一步。
门忽然吱呀一声开了，出来的是父皇身边的侍卫，宁武。
他见着我也是一惊，随即便已恢复如常，单膝点地向我行了一礼：“臣宁武，叩见太子殿下。”
“起来吧，”我伸手扶了他，“玖城她……怎么样了？”
“殿下一路困乏，如今已歇下了。”
听他这么一说，我心头就跟着紧了紧。我一手将玖城带大，自然很了解她。她素来是个夜猫子，晚上睡不着，白天睡不醒。这不过才黄昏时分，正是她精神最旺盛的时候，又怎么可能歇下了。
可我心底又抱着那么一丝丝的幻想，或许，或许，她真的是一路舟车劳顿，歇下了吧。
“无妨，我去看看她。”
说着我便向前迈了一步。不出意外的，宁武横过身来，挡在了我面前。
“殿下还说，灾患当前，太子殿下当以国事为重，她无关紧要，就……不劳太子殿下挂心了。”
我的心又跟着抽了抽，适才的那一丝希望也幻灭了。
她果真不愿见我。可转念一想，出了这样的事，她不愿不见我，也理所当然。
我深吸了一口气静了静。又开口问道：“她身上的伤……”
“临走之前，陛下让橘络姑姑好生看过了，应当无碍，殿下尽可安心。”
我点了点头，只要她好好的，不见就不见吧！
“照顾好她。”
“是。”
这一夜，如同我离开长安的那一夜一样，满心郁结，辗转难眠。我索性披上衣服出去走了走，可这不知不觉间，竟又走到了玖城院子外。
所有人都歇下了，院子门口也不再有宁武值守，我抬手轻轻一推，院门便开了。我轻手轻脚踏进去，环顾一周，仔细分辨着她会住哪一间，蓦地却听得一声响动。
“你来干什么？”
我顺着声音来处的方向望过去，却见着头顶茂密树荫间似有一人影。猜都不用猜，能大半夜躺在树上睡觉的，只有殇黎一人。
“我想看看她。”
“她并不想看见你。”殇黎从树上一跃而下，“便是你要罚她，也不该下那么重的手。更何况，她所做的一切，原本都是为了你。”
我垂了眼眸，愧疚道：“我知道。”
“你知道？”殇黎嗤笑一声，“你知道什么？你是知道她有疼，还是知道她有多绝望？”
“我自幼也是由父皇严苛教养长大，她体会过的，我都体会过。”
“是吗？”殇黎冷笑一声，抬手便放在了我额间，他掌心发出水蓝色的光，冰凉的触感顺着蓝色的柔和线条传入我肌肤腠理。那日的场景再次浮现在我眼前，与之前不同的是，如今的我感受的是玖城的感受。
那叫嚣着的疼痛如潮水一般袭来，侵蚀着我的每一个毛孔，初起时尚能忍受，时间久了，连抵抗的力气都被消耗殆尽，只剩了空洞与绝望。
我瞳孔微微缩了缩，她那时也是这样的绝望与无助吗？
我踉跄着往后退了两步，额间细汗早已蒸蒸渗出，胸膛剧烈地起伏着，我抬手捂了胸口，努力让自己平静下来。
殇黎满意一笑：“如今，你才算是什么都知道了。”
殇黎回了树上，不再管我。我在树下站了好一会儿，才平静下来，缓步踏进了玖城的房间。
今夜是个月圆之夜，清明月光透过窗棂斜照进来，勉强为我补充些光亮。我蹑手蹑脚，一应动作轻得不能再轻，生怕碰着了什么东西引发了声响吵醒了她——生怕她醒了将我撵出去。
我一步一停缓慢移到她床前，在她身旁坐下。玖城睡觉时从不安分，今日也一样，她双手压住了被子露出半截肩膀来。夜里降温厉害，卧榻之处又正好对着窗口，晚风袭来，凉得沁人皮骨，我很怕她着凉。我小心翼翼地将她的手抬起来，放入锦被之中，又将那被子往上扯了扯，盖住了她肩膀。她迷迷糊糊侧过身来，黑沉夜色下，我略略能借着暗淡月光看清她安静睡颜。
她还能这般酣畅熟睡，真好。
我抬手抚摸着她后脑勺，忍不住低下头去，朝她额头上亲了亲。

Part 53
他来过了。
夜阑更深之时，我从梦中惊醒，闻着空气中淡淡的檀香味，我便知道，他来过了。我素来不喜熏香，唯有在沐浴之时才会加入鲜花之类的增香，可皇兄是用惯了檀香。何况，如今在这不毛之地，除了他，没有人能用得起上好的檀香。
月华如水，清明光芒透着窗棂薄纸洒落床前。万籁俱寂，唯有虫声唧唧不绝于耳。我起身下榻，随手披了衣服走出来，殇黎从树荫中一跃而下。
“怎么醒了？可是还有哪里不舒服吗？”
我不曾回答，只盯着他问道，“他是不是来过了？”
殇黎自然明白我说的“他”是谁，他垂了眼眸，避开我目光，算是默认了。
“你怎么也不拦着？”我心里已经生了薄怒，“你明知道我不想见他。”
殇黎抬起头来，小声劝道：“他毕竟是你哥哥……”
“我没有这样的哥哥。”
殇黎低头又抬了头：“我已经替你教训过他了。”
我瞳孔缩了缩，“你对他做什么了？”
“嗯，”殇黎顿了顿，“无非就是把你受的苦让他体验了一遍。”
我沉默着不曾接话。
“你也知道他不是故意的，”他向前走了一步，靠我更近些，又柔声劝道，“难道你要因为这个记恨他一辈子吗？”
“可我也不会轻易原谅他。”
殇黎看向我的眼神闪过一丝心疼，话音里尽是温柔：“没有人逼你原谅他，我只是希望你不要被他困扰。你如今吃也吃不好，睡也睡不好，震灾一事，耗心费力，再这样下去，你这身子骨，哪里吃得消。”
我觉得他说得很有道理，因此不曾反驳。
见我不说话，他又道：“乖，听话，时辰还早，再回去睡会儿吧。”
我点了点头，走了两步回头看他，他仍望着我的背影未曾转身。
“我就在外面，你且安心。”
我小脸一红。
许是我最需要他的时候他不在我身边，他觉得愧对于我，殇黎这一番回来，对我上心了很多。
我躺在流云殿不吃不喝的那几天里，是他一直变了奶昔的样子，团在我枕头边上陪着我。除却第一夜以外，我一直以为是奶昔，可后来我才发现，自打殇黎给我的暖玉血镯里溶进了他的发丝后，他每回靠近我，我手上的镯子都会不紧不慢地闪两下，发出晚霞般橘红色的光芒。那几日奶昔靠近我时，暖玉血镯发出了一样的光芒。
他从前也从来不会跟我说“乖”“听话”这样的字眼，更不会那样温柔地望着我。
我转身回了房，侧躺在床榻上抱了枕头叹气。
不多时，我便睡着了。再次醒来，天边鱼肚已经翻白，待西辞起身为我洗漱后，我步行前往议事厅。
时辰还早，议事厅内空无一人，我两步近前，抬头看了看墙上挂着的地形图。按着经纬度来看，渭河流域属于暖温带半湿润大陆性季风气候区，雨量适中，四季分明，气候温和。每年降雨量倒是够的，但比起晋国所在东南部，雨水量还是少了很多，也便因此，大秦境内农作物以小麦为主，而晋国却以水稻为主。若能给渭河加几条支流，做灌溉用，倒是能解决不少作物灌溉的问题，若遇雨季，又能解决洪峰的问题，还能缓解就业。何况，大灾后基础建设乃是官府常用手段，皇兄不会没有想过，可是以现在的技术水平，沟渠建成，怕是要好几年的光景。
“你执意要来，可是有什么好的法子吗？”
身后一沉厚嗓音传来，我心头倏然一紧。不用转身，仅凭着音色，我就能分辨出来，那是皇兄。
他在我身后，站了多久了？
我有些僵硬地转过身去，有片刻失神。皇兄身上仍是一身素净的月白常服，只是眉目之间略见疲态，眼眶下角已隐隐显出青黑来。他走上前来，随手扯了椅子坐了，静静地望着我。
我垂了眼眸，回神问道：“你卡在哪一步了？”
“曾师傅说，此番修建沟渠工程量浩大，短则一年半载，长则三年五载。何况，修渠所需人手皆要青壮劳力，这么大一批人脱离生产，粮食能否供应得上？若再遇外敌来犯，边疆能否得保安宁？”
“无论能否供应得上，这一季的庄稼都已经毁了，如果不让他们找到活儿干，日久必会引发暴乱。外患未至，内乱已生。如此一来，还不如修建沟渠。”
坚硬山石，或许也不用人力开采，火药之威，是人的数倍。只是……这样一来，火药的事就瞒不住了。
我虽然怕父兄知道，但我更怕的是，北魏，大夏，东晋他们需要多久会拿到或者研制出火药的配方，又需要多久，会将火药用于战争之中。
可或许，从我用火药击退赫连勃勃的那一刻开始，火药的事，就已经瞒不住了。如今将它用于修筑工事，也多多少少算办了件好事。
皇兄点了点头。时辰不早，议事厅陆陆续续进来了些人，更有丫鬟小厮进来添茶。皇兄素来爱饮茶，只是咸阳终究比不得宫里，茶质粗陋，便是我也能品出些不一样来。我坐在离皇兄最远的位置上，侧头望了他一眼，他习惯性用左手端茶欲饮，蓦地杯盏与茶盖间发出细碎的碰撞声——他左臂似在发抖。
我倒是忘了，皇兄左臂还有伤。父皇下手不轻，臂膀肉薄，想来亦早已是青紫。这几日是应当正是疼得最厉害的时候，也不知过述有没有替他悉心上药。
我沉沉叹一口气。

Part 54
夏日可畏，不过巳时，阳光便已如火焰一般。我自议事厅回来，便在这菩提树下站着了。日影斜移，阳光一寸寸爬到我身上来，将我微微炙烤出了汗。
我抬步向前移了移，躲进菩提树荫下，透过斑驳光影，望向酣睡的人。
“殇黎，”我犹豫了许久，终究是向他开了口，“你能不能……去看看皇兄的伤？”
树上的人悠悠睁了眼，漫不经心地伸了个懒腰，“你昨夜还说不会轻易原谅他，怎么，不过见了一面，这就改主意了？”
我低了头，无奈道，“他终归是为了我……”
“罢了罢了，我去便是。”殇黎从树上一跃而下，“你若是想为他治伤，你能找出一千个理由来。”
“……”
殇黎一趟来回，不过半柱香的时间。处理完这件事之后，自然也要开始处理政事。我带着殇黎一路飞回了长安南山，去找陈公取来火药。火药只有陈公和于老太太两人制作，上次潍城一行用掉了一大半，这回把剩下的全拿过来了，数量也并不多。我也不敢大张旗鼓地生产，因此这些火药只能谨慎用于沟渠难以人工开凿的地方。
我顶着烈日四处巡视，并嘱咐他们，若有难以开凿之处，需前来禀报，又回去同工匠画了滑轮的图纸，和他们商讨着如何将滑轮用于实际场景之中。
这样一忙起来，不知不觉，天就黑了，我累得厉害，回房匆匆过后，便睡下了。
第二日晨会之时，就有工匠来报，南端左段沟渠修建中遇一巨石，坚硬无比，施工困难。晨会过后，我便从殇黎的乾坤带中取了火药，带着我的凸透镜便去了，我怕暴露殇黎的身份，并未让他跟来。
到了现场后，我便命人将火药放在巨石底下，又嘱咐他们退远些，自己拿着凸透镜聚光聚热，随着一声巨响，巨石应声破碎，而我也被这突如其来的巨大冲击力推了出去，砸在了坑坑洼洼的的地上。
陈公曾警告过我，这火药改了配方之后威力大增，我做事向来谨慎，站得比之前更远了些，摔出来的时候又有西辞和宁武接住了我，虽砸在了地上，伤也不甚重，只有手掌擦破了些皮。
西辞和宁武扶着我回去，还未踏进院中，殇黎便已从树上一跃而下，快步闪到我身前，皱起了眉头，沉了脸。
他不由分说地拉着我走进院中，抬手便要为我治伤。
我正想说些什么宽慰他，却忽然听得院门哐当一声响，我转身一看，那是皇兄。
皇兄大步走上前来，带着他那紧缩的眉头，望了我一眼，随即拉起我的手来，看着我破皮的伤口，沉下了脸。
我稍稍用力将手从他手中抽离出来，小声宽慰道：“小伤罢了……”
院中并没有外人在，殇黎两步近前，运动灵力为我治伤，也跟着宽慰道：“只是破了皮，不碍事。”
我下意识往后退了两步，跟他保持着距离，可我心中却也明白，这件事，需要给他一个解释。
待我伤势恢复如初，皇兄开口问道：“为什么一定要去那种地方？你知不知道究竟有多危险？”
他表情严肃，话音里已带了三分愠怒，光是听这语气，我心里已经开始不舒坦了。他总是对的，无论他做什么都是对的。而我，仿佛做什么他都不满意。
既然他理解不了，那我又何必呢？
我别过头去转身回了屋内，不再理他。
我的房间于他仿佛是禁地，若没有我的首肯，他已不会踏入这个房间半步，想来我日日让宁武守在房门外，他早该明白我的意思。
没有解释，没有沟通，也没有责罚。我第一觉得活在他的羽翼之下是如此的累，累到我不在辩解，累到我不再挣扎。
是从什么时候开始，我们已经走到了这般田地？
我甩了甩头理了理思绪。
我想起适才他左手小臂上那丑陋的疤痕，那不仅是我昔年坠马是他救我的勋章，更是他的免死金牌。蓦地过往那些温暖的回忆如潮水一般涌上心头。
我不自觉地笑了笑。
就这么点小问题，我们能处理好的。
然而，每个人都是一只只的刺猬，靠得太近，又不懂得如何避开对方的刺，最终只会伤到彼此。
再缓一缓吧……再缓一缓。

Part 55
这一番事被暂且搁下，往后的几日，我与皇兄一如往常，只是日常的语言交流更少了。
自那日后皇兄便派派了他的贴身侍卫过述跟在我身旁，连殇黎也不分昼夜地守在我身侧，他或在树上，或在草里，或又变了奶昔的样子停在我肩头。只要我一回头，总能看见他的身影。
我安心许多。
暴雨过后便是烈日灼心，接连好几日爆晒，让死亡的遗体迅速分解发酵。我到咸阳的第七日，有人来报，茂陵镇生了瘟疫。
病患隔离，物资调运，医官派遣。皇兄已整整一日没有合过眼了，加之之前也未曾好好休息过，今日晨议时，他神情有些呆滞，眼眶下角已经有了显而易见的青黑。
我终归是心疼他，私下里命了咸阳刺史凡事先向我禀告，我若解决不了，再去禀告皇兄。好在事情说大不大，说小也不小。在西辞，宁武和过述三人的帮助下，我也能将大小事务一一应付下来，终是为皇兄争得了几个时辰的休憩。
第八日上。
茂陵镇长遣人来报，镇中昨日死亡人数新增九人，其亲属不肯依言火化，其原因我心中了然。
大秦皇室崇敬佛教，国内佛寺多如牛毛。杜牧曾有一诗名曰“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，描绘的便是此时佛教大行其道的盛景。
除却寺庙众多以外，更有高僧鸠摩罗什坐镇长安，皇室诸人也会时不时入草堂寺听其主持水陆法会。更有甚者则跟随高僧译注佛经。便是到了这偏远的乡下，佛教文化也是无孔不入。其中最具代表性的便是丧葬文化。
古德曾言道，三七犹有余识。意思即是人死后二十一天仍有神识未曾离体的情况。因此，佛教对火化的时间极为看中。佛家众人皆认为，人死不到七天就火化，不仅残忍，而且危险。残忍是因为人的神识不能往生；危险是因为烈火焚烧残余神识会使其陡生嗔恨，反堕魔道。
是以佛教文化影响下的茂陵镇众人皆是在尸体停留七日后才会火化。暴雨之后的暴晒，其温度与湿度乃是细菌病毒繁殖天堂。如此景况，不发疫病才奇怪。
我心中雪亮，若要阻止这场疫病，需得先改变丧葬文化。若要改变丧葬文化，需得让鸠摩罗什出来发挥他精神领袖的作用。
然而我并不知道能不能劝得动他。
殇黎带着我不过一炷香时间便飞回了草堂寺。时辰还早，一众沙弥也不过刚用完早膳念过佛经，鸠摩罗什正在禅定入座。
我提步入殿在他面前的蒲团上随意坐下：“大师好。”
“殿下清晨前来可是有要紧事？”鸠摩罗什睁开了眼睛，气定神闲地捻着手中的佛珠。
“我需要你帮我做一件事。”
“殿下请讲。”
”茂陵镇生了瘟疫，镇民不肯火化尸体，我想让您去说服他们。”
鸠摩罗什笑了笑，道，“世间因果循环，报应不爽。今日的灾祸是前世的报应——”
“大师这样说，那么去岁父皇赏给大师的女子，也是大师的报应吗？”
鸠摩罗什的脸色变了变。
“佛——只渡有缘人。”
“他们与大师同生于这天地之间，不算有缘吗？”
“不算。”
“那大师于我总算有缘吧，大师不如渡一渡我。”
“殿下无灾无难，何须贫僧来渡？”
“瘟疫既起，牵连甚广。父皇命我此番南下震灾救疫，就不得不和疫民接触。若是染上了瘟疫，灾难不就来了吗？”
鸠摩罗什张了张嘴，想说些什么，可终归是没说出什么来。他望向我，眸底闪过一丝悲悯目光。
我怔了怔，那一刻好似悲伤已逆流成河。
“贫僧会在今日法会上，同众僧商讨此事。”
我回过神来，起身谢过，“多谢大师。”
从长安回咸阳，我一路心神不宁，脑中回想着鸠摩罗什看向我时那悲悯的目光。
许是错觉吧。
我也只能这样安慰自己。
殇黎将我放置院中时，环在我腰间的手迟迟未放开，我不由得抬起头来望向他。他眉头紧锁，表情严肃，道：“我有点要紧事，要离开一段时间。”
“去多久？”
“短则七八日，长则半月。”
我微微低了头：“好。”
“我不在，你不要乱跑，”他放开我，又一本正经叮嘱道，“要闯祸，等我回来再闯。”
我轻轻一声笑出来，“知道了。”
他指了指我手腕上的暖玉血镯，“若有急事，你敲它就可以了，我会尽快赶回来。”
我点了点头。
“我走了。”
我又点了点头，目送他离去。

Part 56
有了众沙弥的诵经超度，镇子里的人也迅速的将尸体火化埋葬，疫情一下子就得到了控制，蔓延速度减慢了许多。
只是药方上还没有什么突破，染了疫病的人仍旧高热不退，短则两三日，长则四五日，必定死亡。却到目前为止，尚未熬过第五日的。
又一日晨起，茂陵镇镇长来报，原先未曾染疫病的人群里，有一人生了高热，镇长为保万全，已将所有人迅速隔离。原先负责物资调转运送的，也有半数隔离在内，可用人手不足，物资供应一下子就出现了问题，被隔离的村民们已聚在围庄前，官兵已几尽镇压不住，暴乱将起。
我遵从医官的叮嘱带了面巾护具，立即赶往了茂陵镇仙乐村。
我赶到时，镇长已急得像热锅上的蚂蚁，团团乱转。我才从山丘后面显出身影，他便已小跑着迎了过来。
“殿下，您可算来了！”说着他又伸头往我身后望了望，眼睛里掩饰不住的失落。
除了西辞宁武过述，我的身后并没有其他人。若镇压暴乱，人是远远不够的。可我明白，安定民心靠的不是武力，而是承诺。
我绕过镇长步向围桩前，取出从先前去军营时从皇兄那里偷来的令牌，高举向上，朗声道：
“我，西平公主在此，以皇族血脉起誓，不会放弃这里的每一个人！”
哄闹的人群一下子安静了，我接着道：“物资运送不过来，是因为人手不足，官府已经派人从修渠那边抽调人手，最迟今晚便能将一切安排妥当，请大家稍安勿躁。”
“你说你是公主就是公主？脸都不让我们看，叫我们如何信你？”
我沉默了片刻，抬手就要去扯自己的面巾，西辞先我一步抓住了我的手，摇了摇头：“公主！”
无数的目光落在了我身上。
我定了定神，拨开了西辞的手，略一用力，扯下了面巾。
“你们中的大多数人没有见过我的真容，”我提步向前，离他们更近些，“但你们要知道，你们中的许多人是潜在的感染者，如今我把自己放在了和你们同样的危险之中，如果连我都不信，你们还可以相信谁呢？”
长久的沉默之中，传来一两声肯定：“我们信你！”
同样的呼声越来越高，“对，我们信你……”
我满意地笑了笑：“那就请大家听从官府安排，稍安勿躁。”
哄乱的人群逐渐散去，西辞立即为我戴上了面巾，皱着眉头开始说教。
“公主这是干什么呀，临走时陛下千叮万嘱，若染了疫病该如何是好啊！”
“西辞，”我叫住她，“这场暴乱若生，会有许多人因此而死，可我……如果我真染了疫病，那也许……是我的命吧！”
命中注定的劫，怎么都是逃不过的。
——
为保万一，我从仙乐村回来，便让他们全部搬离了我的院子，每日起居照应，都一应带了护具，皇兄除却一番数落，更请了医官日日为我请脉。
前两日倒还好，没有察觉出什么异样。第三日晨起，我便觉得有些不适，身子困重乏力，精神不大好。到了午间竟渐渐地热了起来，西辞立时去请了医官，医官把着脉时颤抖着往后退了退，我便知道，情况不大好。
不多时皇兄已经赶过来，端着一碗黑乎乎浓稠的汤药。我侧头瞥了一眼，碗中还冒着热气，苦涩的味道渐渐在空气中弥漫开来。
“起来，把药喝了。”
皇兄语气尚算平静，他带着面巾，我看不清他的脸庞。他缓步行至我身旁，放了汤药，将我小心翼翼地扶起来，靠在他肩头，又端了药碗吹凉了一勺一勺喂给我吃。
药汁苦涩地不像话，我刚尝了一口我便不情愿地别过脸去，说什么也不肯再开口。
他低头看了看我，劝道：“听话，喝掉。”
我缓了缓心神，接过那碗汤药一饮而尽。皇兄抱着我，好长时间没有说话。我亦侧了身子，找了个舒服的姿势，在他怀里睡了过去。

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59，60lianjie在上一层

Part 61
无论在外面如何坚强，如何镇定，如何用尽一切智谋去解决问题，可到了皇兄面前，我的脆弱暴露无疑。
我小心翼翼地移进他怀里，熟悉的清幽扑面而来，我轻声道：“皇兄别生气，我不去就是了。”
皇兄沉默着一言不发，周身散发着寒意，良久，才抬手抚上了我的头。
这一夜又是沉沉睡了过去，竖日醒来时，已日上三竿，我照旧赖在被窝里不肯起来，直至暮晚时分，皇兄才忙完政务过来，薅着我去同泰殿吃庆功宴。
虽是战争，洪水，疫病肆虐，可表彰庆功却也还是要的，不然会寒了功臣们的心。同泰殿的庆宫晚宴，连着邀请了数位有功之臣。
父皇还新挖了两坛珍藏的梅子酒，味道青甜可口，连我也忍不住多尝了几口，酒过三巡，后劲儿上来，却觉得有些醉。
夏日晚风清凉，用来醒酒是最好的。我便独自起身往殿外走了走，步至回廊，我靠在栏杆上，闭上眼睛吹着舒适的风，蓦地却听见有脚步声。
我转头一看，是狄青远。
我倒是忘了，作为击退赫连勃勃的大功臣，他自然也在应邀之列。
狄青远缓步走上前来，在我身前定住，清冷月光撒在他俊逸的脸上，他似笑非笑，道，“公主醉了。”
我素来不擅饮酒，除却这样的大场面，皇兄一贯也不许我饮酒，今日浅酌两杯，的确是有些醉了，甚而我自己都能感觉到自己绯红发烫的脸颊。
我淡淡笑道：“有些喝多了，也不碍事。”
我想起前段时间听闻他晋升为车骑将军的事，又笑道：“还未来得及恭喜将军晋升之喜，时日长了，本殿倒是给忘了。”
“公主忘了这个不要紧，”他道，“但公主要记得，您还欠臣一方手帕。”
我愣了愣。
一块不值钱的手帕罢了。他狄家虽是清廉之家，却也不至于缺这一方手帕。难道……
“狄某希望是公主亲自绣的手帕。”
果然如我所想。女子赠男子手帕有表心之意，他要的，可不止是这一方手帕。
我略略低了低头。
狄青远年纪正盛，长相也不差，周身都散发着荷尔蒙的气息，因长年从军，又有着坚实的臂膀和肌肉，若说我对他没有一点动心，那也是不可能的。狄老将军的家风倒也靠得住。
只是……
我抬起头来，望向他，“你是从什么时候……”
“大概是从知道公主冒着被打死的风险也要拼命往战场跑的时候吧。”
我双颊更红了。原来所有人都知道我挨打的事，只是缘由了解到的各不相同罢了。
“你怎知——”
“怎知公主是假传圣旨吗？”狄青远笑了笑，道，“太子殿下向来疼爱公主，会因为什么事把殿下打到下不了床呢？”
“……”
“臣也有妹妹，若下得了这样的手，必是危及性命之事。”
真聪明。我突然就发现他整个人身上闪耀着金子般的光芒，他温润一笑，便直接让我的心房悸动了起来。
那一瞬间，我对这个世界多了一丝妄念。
我也可以有爱情吗？我也花前月下，岁月静好吗？我也可以一生一世一双人吗？可以吗？
“玖城。”
皇兄的嗓音从侧边传来，我回过意，狄青远略略近前低声说了一句，随后又躬身一礼，退了回去。
他说，臣等公主的消息。
我又怔了怔。
皇兄缓缓走到我身前，抬手揉了揉我的头，“今晚喝多了，别乱跑。”
我点了点头。

雪。
好大的雪。
凛冽的寒风呼啸而过，寒意刺入骨髓，我不由得抖了抖。手指间的汤婆子早已没了温度，我紧了紧披风，仍不肯挪步。
“公主——”橘络姑姑在一旁苦劝，“您还是随婢子回去吧。皇后娘娘……皇后娘娘她——”
我闭耳不听，坚持道：“我不走，我要等母后回来。”
橘络姑姑无声低了头。
忽然间，身后踏着积雪的声响传来，橘络姑姑面上一喜，像是抓住了救命稻草。
“太子殿下！”
我周身汗毛倏然一禀，转头望向身后，口中已不自觉地轻声唤出来：“皇兄……”
皇兄却和我印象中的皇兄有些不大一样。那踏雪而来的不过是个十二三岁的少年，我尚在疑惑中，他已大步至我身旁，皱着眉头吩咐道：“回去。”
很自然地，我低下头去，小声道：“我不回去，我要等母后。”
“回去，或者挨完打之后再回去，选一个。”
身前的人容不得半分质疑，我反抗无力，咬着唇，一语未发。
下雪的日子都很安静，没了往日宫女太监们莺莺燕燕的喧闹，宫门前也只有我与皇兄和随行的几个亲信。
我与皇兄便这样僵持着，但也不过几分钟的时间，他已失了耐心，径自走上前来将我抱起，转身便走。
我挣扎着想要从皇兄身上下来，抓他踢他隔着狐裘咬上了他的臂膀。他停下来，抬起手来便往我屁股上狠狠地扇了两巴掌。熟悉的疼痛传入大脑，我安静了。
皇兄仍一言不发将我带回流云殿。他不由分说地将我冻得像冰块的双手放在碳火前温烤，他逼迫我喝下那一碗浓浓的姜汤，他警告我说，往后我再敢这般不顾身体，他见一次打一次。可他始终没有，始终没有告诉我，母后不会回来了，永远都不会回来了。
春
天朗气清，惠风和畅。
“公主——？”
我回过意来，侧头望向身边的人，那是西辞。她温温一笑，道：“公主，今日公主可要骑马？”
我眸光一闪。
眼前是一片宽阔的马场，左侧尚有许多膘肥体壮的骏马在悠闲地吃草，皇兄仍是个十几岁的少年模样，他牵着一匹瘦小的马向我走来，至我身前，拍了拍那匹马。
“这枣红马温顺，你刚学不久，若想跑马，骑它去。”
我笑着点了点头，接过皇兄手中的缰绳，踩着马鞍翻身上马，动作熟稔地像是已形成了肌肉记忆。
日头不烈，阳光落在身上正好，耳旁又有驰疾而过的舒适的风，卷着泥土气息青草芬芳。
啊，是自由的味道。
黄昏，斜阳，瑰丽晚霞。
身下马车倏然一停，陌生男子的嗓音在马车外响起。
“公主，到了。”
我掀开车帘走下去，这里，是长安宫城。尚未来得及反应，我已被一双有力的的臂膀抱了起来，熟悉的气息扑面而来。
是皇兄。
皇兄似乎长大了些，与我印象中的皇兄已经不相上下了。
不过片刻，他便将我带到了流云殿，下一秒，已经将我按在了他膝盖上，厚重的巴掌狠狠扇下来，我瞬间攥紧了他周身衣饰。
后臀的肌肤在皇兄狠厉责打之下，逐渐变成一片片绯红。疼痛在叫嚣，从一处串到另一处，渐渐充斥着整个臀部。皇兄每落下一巴掌，疼痛便会被推到一个新高度，我咬着唇尽力忍耐，脑子一团浆糊。
身后的疼痛突然间迎来片刻的喘息，我回头一看，皇兄手中已握了柄戒尺，正是他日常惯用的那把。
下一秒，那撕心裂肺的疼痛便已从我臀腿交界处传来，呼啸着闯入我的每一根神经元。
我蓦地睁开了眼睛。

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梦。
是梦吗？
为什么梦境如此真实？大到皇兄打下来的巴掌，小到他身上冷冽的气息，都与我日常感受到的几乎一模一样。
何况……何况我穿越来时并没有继承原主的记忆，不应当记得皇兄年幼时的模样。可我，却清清楚楚记得那踏破积雪走来的少年郎。
我这是……怎么了？
今夜醉酒，又吹了风，做了梦，我手心额角已全是汗，我起身拿了手帕擦掉我周身濡润的汗水，躺回床榻上时，却怎么也睡不着了。
我睁着眼睛，任由思绪蔓延，心中优思也愈渐多了起来，翻来覆去，辗转难眠。直至天空翻了鱼肚白时，才勉强入睡。可不过没多久，便已被一阵喧闹声吵醒。
“公主，公主，快醒醒！要迟到啦！”
嗯？迟到？
我不耐烦地揉了揉眼睛，“迟到什么？”
“从今日起，公主您要回南书房进学的，您忘了？”
“进学？什么玩意儿？”我脑子一片浆糊，“别打扰我睡觉。”
我别过头接着睡，“天塌下来都别吵我。”
“……是。”
我睡醒之时，已日上三竿。西辞伺候我洗漱，担忧道：“公主，您前几日可答应了陛下要回南书房进学的。”
我一脸淡定：“是有这么回事，不过我可没答应他要按时到。”
“虽说公主您之前也经常逃学迟到，陛下也不会说什么，可奴婢总觉得，陛下这回让公主回南书房进学，是有些不一样的。”
我也知道，是有些不一样的。只是，这回出了这么多的事，我出的风头太过了些，需得用我的顽劣压上一压。
“不过进学第一日罢了，父皇向来疼我，不会有什么的。”
“嗯”
——
我慢悠悠摇到南书房，踏进尽书斋时，不由得愣了愣。整个尽书斋里就只有一位约摸二十几岁的年轻男子。只是看他这一身装束，既不像书童，也不像伴读，也不像太傅。
我头一歪，朝着里面望了望，又朝着外面望了望。
“殿下在找什么？”
“呃……你可知道太傅在何处？”我大着胆子问道。
“臣就是殿下的太傅。”眼前的男子淡然回道。
嗯？我眨了眨眼睛。太傅不应是个老头子吗？
“噢……”我匆忙应道。
那也行，年轻人总没老头子那般古板。
我挪步到案几前跪坐，又扫了扫四周。
“其他人吗？”
“没有其他人。往后的课都是公主一个人上。”
嗯？伴读也没有？说好的大班课呢？结果给我上一对一？一对一我找谁玩去？
我正愣神，面前的白衣少年背着手，瞥了一眼一旁的沙漏。
“殿下迟了一时三刻钟。”
“让太傅久等了。”我反应过来，微微一笑，“昨夜饮了些酒，醒得有些晚了，实在抱歉。”
“殿下若有要事，来不了可遣人同臣知会一声。臣在这里，已经等了殿下一时三刻钟了。”
身前的人白衣胜雪，一双眸子古井无波。我正要开口，却被他打断：“按着规矩，殿下应手心行责17下。”
这个人，竟然一本正经和我谈责罚。
我噗嗤笑出声来：“你想打我？你竟然想打我？”
他似是感受到了我的不怀好意，道：“陛下有旨——”
“太傅你还是不太懂人间事，不管父皇对你说了什么，你都没有资格打本公主。”他尚未说完，已被我截口打断，我抬头看向他，又重复了一遍，“你没有资格打本公主。”
在这个世界上，除了父皇与皇兄，谁都没有资格。
“他没有资格，那朕有吗？”
熟悉的嗓音自门外传来，我心头一禀，向着尽书斋门口望去。父皇不知何时过来的，他一身朝服尚未换去，冠前玉藻还碰撞有声，想来是刚刚上完朝就赶过来了。
父皇提步入斋，步至案几前的白瓷浅口罐子里，抽出一柄黝黑的薄款戒尺，然后转身对着我，又问了一遍：“他没有资格，朕有资格吗？”
我低下头去，不曾回答。
父皇已接着道：“你答应为父回南书房进学，就是这么进学的？迟到还蛮不讲理？”
尽管父皇的嗓音里未曾带半分怒气，可他作为父亲的威严在这一刻彰显出来。
“手，伸出来。”
“父皇……”
“伸出来——”
我哀求似的望着父皇，父皇也坚定地望着我。僵持片刻后，我颤颤巍巍地将左手伸了出去，放在合适的位置。
“两只。”
我不解。
“既是不想学，另一只也不必留了。”
我咬上了唇角，不肯吐露半句软话，堵气似的将右手也伸了出去，并在一起。
父皇抬手抽下来，痛感直接贯穿两只手掌，我不由得轻轻一缩，可又固执倔强地将手掌摆回原位。
啪啪啪啪——一连4下，随着戒尺砸下的声音想起，手心皮肉也开始翻滚起来。毕竟是第一次挨父皇的打，羞意胜过痛意，我已萌生了求饶的念头。
可若此时只有父皇也就罢了，偏偏还有外人在，若是让他瞧见我那般没骨气的样子，我怕是在他面前一辈子都抬不起头了来。
又是一连五下，新落下的疼痛叠加在一处，着实让人有些难受。我咬着唇一一忍了。不怕不怕，就17下。
板子再次砸下来，仍旧保持着适才的力度，可这一回，却是连着十下一起砸过来，落在我掌心。巴掌就那么大块地方，早已被之前的戒尺全部熏成了桃粉色，这十下打完，被戒尺来回亲吻的地方已从桃粉中透出绯色来，疼痛程度也比适才强了不少。我下意识地将手瑟缩了回去。
“知道错了吗？

我抿了抿唇，道：“儿臣从前也这样。”
“你也说了是从前，”父皇道，“从前是朕疏于管教，从今往后不会再有了。”
我低下头去，不曾回答。
“往后，按时到南书房进学，认真完成课业，如若不从，”父皇看向身旁的太傅，“爱卿自教训她。”
太傅还没来得及应声，我已截口道：“他的罚，儿臣不认。”
此时太傅也应声道：“多谢陛下美意，只是公主金枝玉叶，臣一介草民，下手没轻没重的，还是陛下亲自来吧。”
父皇沉思了片刻，道，“也罢，她若不听话，你只管告诉朕便是。”
“是。”

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坦白说，父皇下手并不算重，比起皇兄来，父皇简直就是在给我挠痒痒，也不知是不是顾忌着我心理阴影的缘故。可我心里的不适，远远超过了皇兄打我时的感觉。
我大步从南书房踏回来，委屈巴巴地冲进了皇兄的无极殿，扑进他怀里就开始哭。
皇兄刚刚换下常服，衣饰上清凉的触感恰好能解一解我手心的灼热。他轻叹一口气，抬手轻拍着我的背，想是早已知道了来龙去脉。
我小声啜泣，嗓音里尽是细碎的哭腔。皇兄将我从怀里放出来，拿起我的双手，小心翼翼地揉了揉：“还疼吗？”
“疼……”
皇兄微微叹了口气，又揽我入怀轻拍温哄。我委屈道：“皇兄我不想回南书房进学……”
皇兄无奈道：“既是父皇下的令，为兄也没有办法。要不……你装病吧！”
“嗯？”我抽噎声止，从他怀里蹭出个小脑袋来，满脸疑惑地望着他。若是平常，他要知道我逃学旷课，早就巴掌上身了。而如今，我那古板正经的哥哥竟然叫我装病？
莫不是钓鱼执法？
我虽有疑虑，可心中那不想进学的心已昭然若揭，要不……赌一把？
“可以吗？”我试探性地问道。
“可以。”皇兄温柔地笑了笑。
——
我生病的消息第二日传入了父皇的耳中。
父皇下朝之后便跟着皇兄一同过来看望我。我捂紧了被子，只露出一张红扑扑的小脸蛋来。父皇坐在我床榻边上，盯着我红扑扑的脸看了半晌，眼底有些无可奈何的模样。我愧疚地避开了目光，窝在被子里动了动。也不知是否是这一动作引起了他的注意，下一秒他便抬手揭开我锦被一角，放在我身侧的几个汤婆子就这样暴露在他眼前。
我容色微白，当即就愣住了。装病被当场抓包，这我还真不知道还怎么应付。父皇亦看着那些各色的汤婆子沉吟了好一会儿，才侧头转向了侍立在一旁的皇兄。
“此事，你可知道？”
皇兄面色平静，随即动身跪在父皇身侧，回道：“儿臣——”
“他不知道！”
我几乎是脱口而出。父皇待皇兄极为严苛，与他待我全然不同。若是让他知道皇兄同我一块儿胡闹，少不得要让他跪上三天。
我猛地一骨碌坐起来，就着软榻跪了，回道：“儿臣一时胡闹，皇兄他不知道的！”
父皇转头回来看向我，我低着头，看不清他神色，只听见他低沉嗓音响在耳畔，仍不带一丝悲喜。
“泓儿你先出去。”
皇兄低声应是，躬身退出。殿内一时安静下来，父皇也不曾说话，只抬手揭开我锦被，将我床榻上的十几个汤婆子一一清捡干净了，才语重心长地开口。
“你出生的时候便是早产，御医说你活不过两岁。我和你娘不信，什么名贵的药材一应只用在你身上，后来，你果然身子见好。你五岁那年，燕儿去了，我不放心把你交给旁人，于是便让泓儿带着你。你渐渐大了，性子也野了不少。我原本就只希望你能健康快乐地活着。可是你——”他顿了顿，“可是你出了意外，被贼人劫走了，回来之后除却这顽劣的脾性，什么都变了。”
我抬头看向他，心中愧疚更盛。
“扶助农桑，闯军营，烧粮草，建沟渠，解时疫，赢得百姓爱戴。你知不知道你做的这些在别人眼里都是什么？”
父皇定定地望着我，在等一个答案。
“是什么？”我下意识问道。
“是夺嫡的筹码。”
似有巨石跌落水中，我心中猛地一沉，深深低下头去。
“从前你不爱学，不学便也罢了，有我和泓儿在，总能护得你一世周全。何况，既无利益冲突，旁人也不会想着来害你。可如今……”
父皇顿了顿，“你可知道，帝王征途一旦踏上，便再也没有退路了。 ”
沉重浑厚的嗓音里有道不尽的无奈，我心凄然，只听得父皇接着道：“你怨我。你怨我突然对你如此严苛，你怨我逼你做那些你不喜欢的事。可是玖城啊……”父皇抬手抚上我的额头，“为父没有办法，为父只想让你好好地活着。而好好活着从来都是有代价的。”
我知道的，我一直都知道。这条路一旦踏上，便再无退路可言。要么成功，要么成仁。只是我一直觉得，时间还早。贪睡个一两日，偷得浮生半日闲，这样的日子给了我一种岁月静好的错觉。
我总觉得，灾难未至，未来还有很远。