早本中的袭人不是贾母的丫鬟，一开始就是宝玉的。张爱玲通过29回清虚观打醮中【贾母的丫头鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠】得出结论。其实通过第5回中出现的【只留袭人，媚人、晴雯、】及46回【死了的可人和金钏，】有媚人和可人，说明在早本曾有“人”系列的丫鬟名字，而媚人和可人不会是宝玉起的名。为何最后只剩下袭人？就为了突出那句诗及宝玉的为其改名。而诗不知是曹雪芹记错还是有意为之，“昼暖”显然比“骤暖”持久，更符合袭人。将袭人改为【贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉】是为了提高袭人地位。必须注意在36回，晴雯还不是贾母的丫鬟，【王夫人听说，也就罢了，半日又问：“老太太屋里几个一两的？”凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”】难道晴雯不是8个之属？只是贾母的小丫鬟？显然，晴雯是贾母给的也是后来改的。这很正常，正如有黛玉必须有宝钗与之对立，有袭人也必须有晴雯与之对立。
据张爱玲的研究：第5回是从25回分出来的，早本是宝玉被五鬼魇了之后，魂魄去了“太虚幻境”。那么也就没有和警幻之妹成亲之事了，这时是将死之人。后改为秦氏引梦，才有了成亲。而这样就必须让袭人和宝玉初试云雨情，由梦境转现实。曹雪芹这样改写的用意何在？各人可以有各人的理解。
【枉自温柔和顺，空云似桂如兰，堪羡优伶有福，谁知公子无缘。】袭人和宝玉无缘，这道理其实和黛玉注定和宝玉无缘是一样的。黛玉和袭人是宝玉生命中最重要的两个人，【宝玉笑道：“你死了，我作和尚去。”袭人笑道：“你老实些罢，何苦还说这些话。”林黛玉将两个指头一伸，抿嘴笑道：“作了两个和尚了。我从今以后都记着你作和尚的遭数儿。”】而林妹妹是没机会伸出三个指头的。一妻一妾就是这样组合，黛玉是精神上的伴侣，袭人是生活上的伴侣。这是一种理想是不可能成为现实的，现实的组合是宝钗和晴雯，像王夫人和赵姨娘那样。悲剧就是这样！可是，为什么曹雪芹会安排晴雯被逐最终夭亡呢？原因在《芙蓉诔》，以文传诗。有关晴雯的文字矛盾甚多，不像袭人一以贯终，是修改的缘故。