太阳还有几竿儿高时，麻花胡同已分外热闹。满眼的红，从街头铺至巷尾，连带着天际处也披上一层朱纱。
酉时一过，锣鼓乍响。大红灯笼开道，一路吹吹打打，护送着花轿进了墙高八尺的王府大院。
“一进院儿！”内务府的苏拉喊了一嗓子。
“二进院儿！”外头鞭炮声响个不停，整个王府都沾了喜气，人人都在感叹，怡王好福气，一日娶了两位福晋，享尽齐人之乐。
月色落幕，怡王宴四方宾客。苏勒穿梭其间，一路推杯换盏，觥筹交错。好戏开了锣，只是真心都交付给了那人，这出戏是演给旁人看的，多了几分敷衍的姿态。
我寻了个由头，自席间脱身，抱着一坛从河南带回来的宝丰酒，袖角一甩，往后院去了。支开守院的嬷嬷，推开门——
嚯！我几时见过小乔如此隆重的架势，绣阁里弥漫着奇异的香，她端坐床榻中央，脸遮红方巾，肩披霞帔，绣花红袍不知穿了几层，长角曳地，小小的鞋稍稍露出存许，又被金纱罩住了一层。听见有人进屋，明显缴紧了手中的秀帕。
：你不热吗
席上多引了几杯黄汤，这会子竟有些上头，也不管她如今是和身份，揶揄的语气不减半分
：是我，不是苏勒。快把头上那劳什子取了，我带了好东西给你。

从一堆贺礼中捡出两只银碗，舀水洗净，斟上酒。转头一瞧，小乔解了束缚，一袭乌木色的发披在身后，眉间含情，眼波灵动，若非红艳艳的妆容，倒和平日里并无任何差别。这不禁让我产生了一种错觉——
小乔还是那个小乔，不是苏勒的妻子，不是我的嫂嫂。
：我也有些难过，怎么办？
行至榻前，掀开锦被，里头一摞一摞的花生红枣还有包装完好的喜糖，啧，真是暴殄天物。撩起袍角，将被上的物什尽数抖落，满满一兜倒在桌上，落座，剥开一粒花生扔进嘴里。
：明明比我年纪还小些，却成了我的嫂嫂，涨了辈分，这让我上哪儿说理去！
嘴上如是说，却无半点嗔怪的意味，反倒打心眼里为她高兴，喜她与苏勒相识相知，喜她终究是成了我的嫂嫂，亲上加亲。但是又因着总角之交的关系平添了几分惋惜。苏勒是碧海，绥乔如青天，本该是出双入对的天作之合，不应是现在这般三人成行的关系。
清列的酒，足以瞧见碗底的纹路，是象征美好姻眷的花开并蒂，一枝勾着一枝，一朵缠着一朵，一股任谁也拆不散、分不开的劲儿。
一把握住小乔的手，哥俩儿好似的力道，不带任何暧昧的情愫。将酒碗塞进她手里，“铛”一声碰上了。
：别急，苏勒这会子被户部那些老家伙缠上了，硬要他喝下一海碗的酒，等脱了身，自然会来的。来来来，咱们喝酒！这可是小爷从河南一路护送回来给你贺喜，可不要辜负了我的心意。

几碗黄汤下肚，脸霎时染上了绯云，再瞧小乔，同样红了脸，连颊边的胭脂也变得更加妩媚动人，教人喜欢得紧。怪道……怪道苏勒动了心、丢了魂。
晚风撩开窗前的帷帘，屋内通亮的烛焰在风中闪烁，将窗外的一轮缺月看得分外清晰。在朦胧的月光里，一切都变得如此寂静，连外头觥筹交错的哄闹、道喜的话语，都好似隔了一层厚厚的屏障，听不见，也触不着，这是独属于我和小乔的好时光。
“啵”地剥完了最后一颗花生，桌上花生壳堆成了小山，满满一碟花生粒儿，裹着殷红的衣，像是给她贺喜。将碟子推到她面前，两只银碗又碰到了一块儿。
：打个赌吗？
语气甚是笃定。他们二人的过往，苏勒不曾主动向我提起，只从小乔的谈天中略知一二，直至那次酩酊大醉后的口吐真言，才将来龙去脉了解了大概。苏勒对小乔用情至深，这或许也是一种考验，也是对坚贞爱情的见证。
：苏勒今晚一定会来的，如果不来，我就将上月从南疆淘来的天山雪莲送与你作贺礼，如何？
那天山雪莲长在雪山的悬崖峭壁之上，采药人耗尽半生才才得一颗，是绝无仅有的宝贝。前些时日，不知苏勒从哪儿得知了此事，来我这儿瞧了好几次，看得出喜欢，却终是未能开口要去。