他需要多努力才能下决心能讲童年、自己的城市、学校、朋友、挚爱的球队、马尔维纳斯和贝拉维斯塔的训练场、自己的一部分家人全部留在身后。尤其是，在对未来没有任何保证的情况下。

2000年9月16日，莱奥·梅西和父亲豪尔赫离开罗萨里奥，飞往巴塞罗那。

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2000年9月16日，传奇之路真正开始了

我们不妨让时光倒转一格，来看看父子二人为什么会登上这架阿根廷航空公司的越洋航班，他们是怎么决定去那片加泰罗尼亚土地上试试运气，旅程的终点又有什么在等待他们。

13岁的梅西已经是少年足球的代表人物了。报纸大篇幅报道他，所有的少年队都在讨论他，甚至在布宜诺斯艾利斯，河床队对他的表现给予极高的评价。两年之前，前纽维尔和河床后卫法比安·巴苏阿尔多代理过几个月梅西的事务，为他的职业生涯做尽可能好的安排，直到梅西家发现孩子还太年轻，不需要专门有人在身边打理事务

不过2000年晴好的一天，他们在以色列区525号认识了马丁·蒙特罗和法比安·索尔蒂尼，他们来自马儿卡公司，是一家总部设在罗萨里奥的从事球员交易的经纪公司。里奥内尔的父亲豪尔赫不想谈起他们，因为在后来的故事中，他们非但没后帮助他的儿子，反而起到反作用。至今双方还在几家法庭存有针对彼此的控告和诉讼。不过我们且将法律纠纷放在一边，继续讲故事

蒙特罗和索尔蒂尼想代理里奥内尔，坚信这个阿根廷少年在任何一支意大利或西班牙的强队都会有闪亮的未来，无论是国际米兰、AC米兰还是皇家马德里、巴塞罗那。他们保证说自己有重量级的关系网，而梅西家没有轻易相信这些好听的话，除非孩子能去欧洲参加试训，否则没人会考虑让他们做代理的事。

我楼被吞了?

试训并非不可能，有莱安德罗·德比迪斯的先例——这孩子已经抵达欧洲成为米兰青训营的一员。现在梅西一家需要确认蒙特罗和索尔蒂尼自称的人情交际关系不是凭空捏造的。的确不是。2000年8月，蒙特罗和索尔蒂尼打电话给公司在巴塞罗那的会员奥拉西奥·加乔里。加乔里是罗萨里奥人，从70年代起定居“伯爵之城”巴塞罗那，与足球经纪人何塞普·玛利亚·明格亚共事。后者是巴塞罗那俱乐部第2292号会员，时任俱乐部管理人加斯帕特的引援顾问，后来他还作为候选人参加了俱乐部管理者竞选，但是输给了拉波尔塔。

“我看了看那孩子的录像带，奥拉西奥、马丁和法比安极力向我保证他值得关注，于是我就和巴萨联系，打电话给我的朋友查理。”如今，明格亚这样回忆道。

“他跟我说有个很棒的孩子——有点像马拉多纳。我以为他说的是个十八九岁的球员，当他告诉我这孩子的年龄我吓了一跳，”卡洛斯·雷克萨奇补充道，当时他是巴萨的技术总监，“那他得足够现象级才行，因为俱乐部的政策并不倾向签加泰罗尼亚地区以外的孩子，这会占用非欧盟球员指标。他们向我保证这孩子是不世出的天才。我经常去南美，但我们还是决定让他来巴塞罗那试训几周，这样我们足球基地的教练们就可以不紧不慢地好好观察他。他和家人一起来巴塞罗那是最好的选择。我们当然可以安排去一次阿根廷，但是可能可能出现任何意外，比如孩子生病了一整周都不能踢球——那样我们的造访就成无用功了。”

全家人都将命运交托给一个13岁的孩子，听起来似乎有些奇怪。塞莉娅和豪尔赫在结婚前就考虑过移民去澳大利亚，他们想在那里开始全新的生活。境况不差，但是大家都知道也不会有多少发展，在阿根廷，生活无法得到很大改善。他们想为孩子寻找新的机会，而在巴塞罗那莱奥可以接受治疗，又能在这家伟大的俱乐部提高自己的球技，他的天赋配的上这一切。然而做出这样的决定绝非易事，梅西一家怀疑过很多次这个决定是否正确，问遍家里的每个人是不是想这样做。他们想好只要有一个人说不去，那全家人就都留在罗萨里奥。