通常情况下，一款武器装备的改型研发工作会在其原型投入生产前就开始，因为谁也不知道手里的装备会不会“入役即落伍”。举个例子，M4谢尔曼TK的研发工作在M3格兰特刚刚定型的时候就开始了，而虎王TK的设计工作在亨舍尔和保时捷的虎式TK仍处于竞标期间就已经启动。美国TK歼击车的发展也不例外，M10狼獾原型车刚刚走下生产线，研究人员就已经倾力于下一代TK歼击车的改装。

M10 TK歼击车画作。
M10狼獾的原型车于1942年1月开出美国费舍尔工厂，强大的三英寸主炮令其能够轻松对付德军此时的主力中型TK，不过军械局并没有因此就放松警惕，因为情报中的“德军重型TK”就如一柄达摩克里斯利剑悬在头顶，下一代TK歼击车的研发工作必须要抓紧了。为了加快进度，新车辆还应沿用现有的底盘，并且安装一门高初速90mm高炮。委员会在42年10月批准了新车辆的研发，并且特地拨给了研究小组一门90mm M1高炮（另一门正准备装在M6重型TK上）。M1被直接装到了第一批次的M10上，并且将其更名为T7火炮。由于90炮只比76炮重290磅（131公斤），所以安装上是没什么问题，但原本在M10上就很严重的炮塔平衡问题此时进一步加剧，已经到了手动飞轮无法旋转炮塔的地步。90mm T7更大的炮尾也令炮手的工作环境更加恶劣，看来新车辆需要一个新炮塔。

90mm M1高炮，TK安装版本被称为M3，TK歼击车版本被称为T7。

90mm TK歼击车在1943年3月3日获得了T71的代号，新炮塔的设计工作交给了雪佛兰公司，虽然说是“设计”，但总体布局和M10其实并没有什么区别——炮手被安排在火炮的左边，装填手在右边。指挥官坐在炮手的后面，并有一个配备12.7mm机枪的环形机枪架供其使用。炮塔的装甲比M10更厚：防盾的厚度从2英寸（51mm）增加到3英寸（76mm），侧面从1英寸（25mm）增加到1.25英寸（31mm），倾斜角度为20度。炮塔尾部装甲达到了4英寸（102毫米），起到炮塔装甲配重块的作用，同样作为配重的还有11发炮弹，布置在后部作为第一弹药架。新车采用的是M10A1的底盘，因为此时正好在量产M10A1，M10和M10A1的区别就是M10用的是375马力的GM6046引擎而M10A1用的是450马力的福特GAA引擎。战斗状态下的原型车只有28吨，保留了TK歼击车相对于TK的主要优势：机动性。最高速度估计为每小时30英里（50公里）。

T71 TK歼击车，随后更名为M36，T7火炮有时候会混用M3的编号。
原型车的表现还算合格，不过炮塔还需要一些小改动比如抬高炮尾弹药架，重新设计方向机手轮等等。这些小问题都解决后，马西·哈里斯工厂（Massey-Harris）就开始了T71的大规模生产。投产在1944年4月就开始了，不过直到该年7月T71才改名为M36，这时候马西·哈里斯都生产了近300辆了。

在阿伯丁试验场进行测试的M36。

尽管美国人在北非遇到了虎式TK，1943年时还从苏联人那里得知了黑豹TK的存在，可直到诺曼底登陆前美军高层还觉得靠着75mm火炮的TK就能打赢战争。这样的狂妄自大导致霸王行动的早期阶段美军不仅没带上M36，甚至连用76mm火炮的谢尔曼都没有。诺曼底纵深的德军装甲部队很快碾碎了美国人的先头部队，军方这时候才想起来叫上M36前来“猎豹”。虽然英军17磅炮使用脱壳CHUAN JIA DAN（APDS）能够轻易打穿黑豹的首上装甲，但美军的M1 76mm坦克炮即使上次口径CHUAN JIA DAN（APCR）也很难穿透，打虎驱豹的任务还得交给更大口径的M36。

黑豹TK的可击穿弱点示意图。

1944年7月19日，M36还没踏上法国大陆之前就先运了两辆黑豹回来练手。靶场测试表明，M77 CHUAN JIA DAN可以在600码（550米）外穿透黑豹首上装甲，在1000码（914米）外可以穿透炮盾。当然这只是靶场测试结果，实战中有着很大的不确定性，第730坦克歼击营在44年12月在野战靶场对黑豹TK进行了打击实验。测试结果显示当角度过大时即使是在150码（138米）外瞄准首上的炮弹仍然会被弹开，不过此时如果选择打击炮盾的话仍然有很大的概率穿透。得出的结论有些令人沮丧：即使安装了90mm火炮，TK歼击车的打击方式仍应选择侧袭，利用优异的机动性攻击黑豹的侧面。为了能稳定击穿黑豹TK的正面装甲，非得请出初速为1000米/秒的次口径CHUAN JIA DAN不可，但这种珍贵的弹药一个连队一个月只能分到12发。

被M36击毁的猎豹，摄于1945年3月13日雷马根战役期间。

另一辆被击毁的猎豹，看起来是侧面中弹。

虽然测试结果没有多惊世骇俗，但是实战中这仍然是此刻美军装甲部队能够依赖的最优秀的火力，并且M36也在战斗中反复证明自己的价值：1944年12月10日，侦察兵在布兰德芬格霍夫农场（Brandelfingerhoff）附近发现了两辆黑豹，抵达的M36排（隶属于610 TK歼击营）只看到了从谷仓后面伸出来的炮管。M36用GAO BAO DAN打碎了谷仓，然后打掉了黑豹。当天该排又打掉了另两辆黑豹。前线部队表示M36不适合进行远距离射击，但有时候也会不得已为之，M36部队报告过4200码（3840米）和4000码（3657米）的命中，前者在11次射击中4次命中，目标黑豹烧毁；后者在6次射击中1次命中，目标TK（不明）逃离现场。11月24日，第776 TK歼击营与黑豹TK相遇。M36的一枚 CHUAN JIA DAN 从200码处击中了黑豹的侧面，在装甲上形成了一个两英尺宽（61cm）的缺口。另一辆M36在1500码（1370米）上用 GAO BAO DAN 击中了黑豹，炮弹震碎了装甲反面杀死了成员。1500码被认为是最佳的射击距离，虽然90mm火炮在4000码上仍拥有可以接受的弹道和穿深，但为了准确命中目标仍需要多次射击，敌人TK成员在车辆损坏后也更容易逃离现场，所以不建议刻意进行远距离射击。

伏击状态的M36B1

冬季涂装的M36，摄于1945年1月卢森堡

当向TK歼击部队询问90mm火炮的看法时，成员们首先对90mm火炮的表现感到不满，但却反对换装更大口径的火炮。他们的理由是更大口径的重炮在发射时有着巨大的声光焰信号，敌人会迅速反应过来进行躲避，而90mm火炮初速较高没有预警，敌人很难很快做出应对。同样有意思的是，当初抱怨T26E3重型TK上的90mm M3火炮，并要求在T26E4 TK上安装长管T15 90mm火炮的部队（比如第三装甲师和第九装甲师），对M36的评价却不一样。斑马特遣队的调查显示部队非常喜欢M36，并且希望“带来更多的M36！”当美国人审问一个在装甲部队服役长达8年的德军装甲兵他最害怕什么的时候，他回答说“M36和巴祖卡”。我想，这就是M36在这场战争中表现的最好注脚。

***全文完***

M36 标准线图。