「噢，噢噢，那就拜托了！把车子调整到随时能发动的状态」
     「好」
     副队长说完就带着人出去了。他还不知道『子爵』的事，所以对队长的行为感觉有些不可思议。
     目送那三人离开后，卡尔吉拉绝口不提事实，仅仅是一个劲地摆出职业笑容，死命握紧手来藏起掌心的汗，跟委托人夫妇谈笑风生。虽然卡尔吉拉一心想要尽早结束，但由于不擅长商业对话，所以总是控制不住话题的走向。
     「孩子们被吸血鬼盯上了……真实千钧一发啊」
     「这样啊」
     卡尔吉拉急着想要离开这个岛，所以才没能注意到一件重要的事。
     对于吸血鬼已被除掉的谎言，夫妻俩轻易就相信了，这点不自然。另外，副队长在无线中提到，市长也和委托人夫妇在一起，可房间里却看不见他的身影。
     「那个子爵十年前就让我们感到困扰了……最初我是作为家庭教师，去那个城堡里照顾他的两个孩子」
     「哦，……，……？」
     ——这位夫人突然间说什么呢……？
     听到这话卡尔吉拉才开始感到疑惑。
     ——10年前就和子爵有接触了？跟报告书里的内容不一样啊。而且，既然认识了这么久，没理由不知道子爵不怕阳光啊……啊啊，说起来，最先披露子爵畏惧阳光的市长上哪去了？
     「因为，在英国的时候我和我丈夫都当过教师，所以子爵就拜托我们教授他那两个吸血鬼孩子junior school的课程」（注：junior school，英国7到11岁儿童上的小学校）
     ——慢着，吸血鬼孩子？我怎么不知道有这事？
     脑内警钟狂响，卡尔吉拉偷偷瞄了瞄部下，发现他们正一脸抽搐地大眼瞪小眼，而新人巴尔甚至已经开始向门口移动了。
     「那个，……吸血鬼小孩？我们怎么不知道？」
     「嗯，因为没跟你们说，这是市长吩咐的。……那两个孩子大概一年前离开了这个岛，所以我们就想趁他们还没回来，把子爵收拾掉。但是，那个时候市长就来了。……对了对了，子爵在这个城市中有着相当的声望哦，根本不是市长那样的人可以比得上的……」
     ——哈？说什么呢，这家伙。
     「咦，没跟你们说过吗？……这个岛上几乎所有人都知道哦。吸血鬼的存在，以及子爵和子爵周围无数的吸血鬼们，都是岛民之间的秘密，不与外人说的。那两个吸血鬼小孩踏上了漫无目标的旅途了。虽说是旅途，他们却带上了城堡里所有的使魔。市长称子爵为伯爵。我家的两个孩子很可爱的哦。那两个吸血鬼小孩是双胞胎。市长很年轻的哦，都三十大半的人了，看起来还是二十左右的样子。子爵的使魔有人狼啊梦魔啊绿色衣服的女吸血鬼们，总战斗力可能在小国的军队之上。吸血鬼小孩的领悟能力相当出色，如果在人类学校上学的话，肯定能考上一个好大学」
     夫妻两把话题越扯越远，不停地说出内容不同的话来。那就像是快要坏掉的能说话的人偶，让听着的一干人等毛骨悚然。回过神来卡尔吉拉才发现，从刚刚开始讲话的就一直是夫人，而她丈夫则是面带微笑，一言不发。
     「那个，我们该告辞了」
     对工作的忠诚究竟还是敌不过心中的不安，卡尔吉拉腾地站了起来。队员们也早就察觉到了异样，争先恐后地朝门口涌去。
     「哎呀，都已经是这个时候啦，得开灯了呢」
     夫人并不在意卡尔吉拉他们的举动，叽咕着把手摸上了墙上的开关，于是电灯就亮了起来。同时，随着啪挞啪挞的令人心里发凉的声响，房间里的窗板统统自动关了起来。


     「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
     与此同时，队员们就像是决堤后的洪水一般奔向了出口。然而，出口处，新人巴尔却停在了那。
     不知为何，他背对着出口，如同挡住出口般张开了双臂。
     「搞什么飞机啊，蠢货！快出去啊」
     「闪开，新人一个，你想干嘛啊」
     队员们正想伴随着骂声把巴尔推走，却反而被什么看不见的力量推了回来，然后又撞上了后面的队员们，在走廊里倒作一团。
     「喂，新人？」
     见到后面跟来的卡尔吉拉，巴尔平静地说道，
     「抱歉，力道好像稍微强了点」
     到现在为止的胆小青年的形象已经荡然无存，现在的他就像是看着比自己下贱的生物般，带着怜悯开口道，
     「啊，你这种人到底上怎么当上队长的啊？哪有谁先把委托的工作解决了再去见委托人的？真是的……拜你所赐，我们这边的计划也全被打乱了」
     有几个人无视他的话，想要逃到外面去，却依旧被无形的力量给挡了回来，无法前进。众人的心逐渐被恐惧侵蚀，而与此对照，巴尔的眼神中却可窥见绝对的自信，显得从容自若。
     「队长啊，你之前说的话一点都没错哦。的确，大部分吸血鬼见到日光就会化灰或变弱……但栖身之所被你们找到的吸血鬼，那是杂鱼啊，无可救药的杂鱼，杂鱼中的杂鱼」
     以漫谈般的轻松语气，巴尔开始了关于吸血鬼的简短解释。
     「听好了，真正力量强大的吸血鬼根本就不会被通报到你们确切地说切的说，是不会被发觉。城市里的居民和那周围的人绝对不会意识到那里有吸血鬼，这就是支配」
     「你……到底……」
     见卡尔吉拉提问的声音越来越小，巴尔嘲笑道，
     「唉，刚刚不是说了吗，对阳光免疫的吸血鬼可是有很多很多，很多很多的」
     ——难道，难道——
     毋庸置疑，但卡尔吉拉仍旧无法相信，也不愿相信。
     当然，卡尔吉拉并没有信任过这个新加入的同伴，可是，承认这个事实就等于是承认自己已是身处险境。
     然而，新人巴尔却无情地证实了卡尔吉拉的忧虑。
     「对阳光免疫的吸血鬼……比如说，我」
     刹那间，巴尔的身体开始急剧膨胀。
     「重新来自我介绍吧。世界上存在着类似于社团的吸血鬼组织，我就是组织力的新人巴尔德雷特，请像以前那样，称我为巴尔就就好好了了了」
     最后的话被喉咙间隆起的肉给遮断了。
     就像是看植物成长过程的快速播放，踉踉跄跄的巴尔的身体内侧，肉不断地鼓起来，吞没了衣服，然后在肉的外侧形成新的衣服。
     「喂……慢着，这个不是吸血鬼吧！绝对不是吸血鬼啊！」
     眼前那无法解释的状况让卡尔吉拉大叫起来。
     站在他们跟前的是，头几乎触到天花板、满脸胡须像个原始人似的彪形大汉。
     曾今是巴尔的大汉以完全不同以往的口吻向卡尔吉拉一行人宣言道，
     「哼，那么我就陪你们玩玩吧」

     队员们惨叫着，争先恐后地往自己来的方向跑去。像样的武器全部被留在了车上，而卡尔吉拉留了个心眼，在怀里藏了把手枪，然而就在他掏出枪的瞬间，一股看不见的力量就裹住了枪，把枪抢走，送到大汉的手中。
     「呃……」
     卡尔吉拉立马转身，这时，房屋中响起了嘈杂的铃声。
     ——是门铃！原来如此！是副队长他们来查看情况了吗！？
     怀着一线希望，卡尔吉拉朝门口看去。对照地，大汉并没有举起枪来，而是慢吞吞地转向了门。
     ——但是，就算副队长他们来了又能怎样。
     卡尔吉拉再次陷入不安，同时也意识到一件事。
     ——咦？这栋房子里的夫妇明明这么诡异，来得那么早的副队长他们就什么都没察觉到吗？
     因为激烈的感情起伏而淡化的恐惧再次压上卡尔吉拉心头。
     卡尔吉拉无视门铃（因为大汉站在那，就算想要做什么，也只是徒劳），抬起头来想要从后门逃跑时，发现压在心头的恐惧已经完全具现化后呈现在了眼前。
     逃得比自己还快的队员们悉数倒在了走廊里。有的在乱抓自己的胸口，有的纹丝不动。除了全灭，卡尔吉拉想不到其他的词来。
     倒吸一口气。自己的世界在动摇，分不清自己究竟是身处现实还是梦境。
     然而，尽管意识在逐渐坠入白日梦境中，卡尔吉拉仍旧意识到一个不自然的地方。虽然这种场合下不该注意这种小事，但他非常在意这点。
     ——这个家中，怎么烟雾缭绕的。
     就在卡尔吉拉这么想的瞬间，眼前的薄薄的暮霭急速向他背后流去，刹那间视野就变得清晰了。
     完全摸不着头脑。这时，背后传来了与当前场合格格不入的声音。
     「啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈！好奇怪啊好有趣啊哥哥！嗯~那个，但是仔细一看，你的岁数也不小了嘛，可以叫你大叔吗？」
     突如其来的少女的声音让卡尔吉拉的意识急速觉醒。卡尔吉拉慌忙转过身来，发现那里站着一位装束奇特的女孩。明明刚才还没有人的啊，她就像是从那里钻出来的。
     脸的上半部是国旗般的彩绘，头上戴着圣诞老人般的红色三角帽。
     服饰的设计不拘一格，给人小丑的印象。但围绕在她周围的气氛却更为诡异。
     卡尔吉拉颤颤巍巍地环视四周，试图理解目前的状况。小丑见状，机械地笑着说道，
     「啊哈哈！该不会是对刚刚出去的那些人有所期待吧！也对啊，说不定他们会把一直仍在车上的武器带来呢！但是但是，大叔啊大叔，你的期待不会有结果的哦！啊，那个，我这么说也是为大叔你好哦。为了让大叔过会儿不至于太绝望，我现在就告诉你了！所以这是为大叔好哦！所以大叔你不要绝望哦！啊哈哈！」
     长长的开场白之后，小丑的一句话将卡尔吉拉推下了深渊——
     「啊哈哈哈！听好了哦听好了哦，他们已经被我支配了哟」
     「……？」
     「啊哈！出去的那些哥哥们，还有戴眼镜的那个人，都被我支配啦！被我哦，我哦！我在他们身上，咬~~~了一口！所以呢，虽然还没有变成吸血鬼，但他们已经完蛋啦！至于那个戴眼镜的哥哥啊，我直接把血液送到他的肺里了呢！好有趣哦!他们都像是上岸的鱼那样把嘴一张一合的。呵呵，虽然我不能在阳光下活动，但只要不接触到阳光就行了哦！厉害吧？厉害吧？」


     军用夹克男——卡尔吉拉观察了博德口中可见的犬牙一会后，轻轻点点头，口齿清晰地说道，
     「其实我也是！」
     「……啊啊？」
     出乎意料的回答拂去了博德脸上那从容的笑容。蜷缩在玄关的小孩也是一脸困惑的表情凝视着卡尔吉拉的脸。
     「HAHAHA，一点都没察觉到吗？嘿嘿，你的企图我都知道哦，博德先生。虽然是个半人半吸血鬼，却想在吸血鬼世界中谋求稳固地位的新人。不仅如此，在白天您就是琉克拉姆市极尽腐败的年轻市长！30都不到的年轻外表和彻底的狡诈，然后还有腐败！最大限度地或用手中的能力来攀登权力宝座的努力的人！不，努力的半人半鬼！」
     迷之男口若悬河般地道出博德的经历，突然看着博德的眼睛——然后就这样全速朝他冲了过去。
     「其实，我对你……」
     「什……」
     博德感受到强烈的寒气，提腿向迷之男的腹部全力踢去。
     「呃呜」
     同时吐着气息和胃液，卡尔吉拉滚到了走廊的尽头。
     博德大口喘着气，向着虚空平静地说道，
     「……。……小丑……是你搞的鬼吧？」
     话音刚落，玄关的某一点急速雾化，然后收缩为人形。
     「啊哈哈！暴露了？被看穿了？但是博德大人刚刚很焦急吧！很惊讶吧！是我支配的哦！刚刚咬的！没有注意到吧？喉咙上留着的牙印可是清晰明确啊！博德大人的观察力真是贫乏呢！」
     出现在眼前的小丑女孩，声音很清澈。如果歌唱的话应该会是很美妙的旋律吧。但因为小丑的口吻，美丽的音色反而让人觉得心烦。
     博德起初是扭曲着脸——随后便如放弃般地叹了口气。右手掩面，左手如支撑身体似的扶着玄关的墙壁，接着缓慢地左右摇头。
     但是，小丑女孩并没有因此而停止追击。
     「啊哈哈哈！真是笨蛋啊，博德大人！这种情况下怎么可能会有人向一个踢小孩子的人求助呢！那不是很奇怪么！」
     「……」
     小丑啪挞啪挞走到沉默的博德跟前，表情忽然严肃起来——
     「副业，是吸血鬼」
     「……」
     博德无言地伸出两根手指，戳向模仿自己音色的小丑女孩的眼睛。
     「眼睛，我的眼睛！这对教育不好啊，怎么可以学小孩子呢！」
     丢下按着双眼滚来滚去的小丑，乱发脾气的博德转身面向新人巴尔——然而不知为何，那里站着的是自己。
     眼前自己的幻象向着自己恭敬地行一礼，然后，
     「副业，是吸血鬼」
     博德一个扫堂腿将变身成自己模样的新人撂倒在地，左脚踏在他肚子上，右脚脚底板不断在他脸上碾啊碾、碾啊碾。
     见巴尔完全不动了之后，博德从怀中取出手机，在电话簿中选出一个号码打起电话。
     「是我」
     「啊，博德先生啊？」
     电话的另一头传来了毫无紧张感的声音。
     「怎么样？凭你们那些人，可以阻挡他们好多天了吧？」
     「啊，不行啊。不行不行，完全不行。今晚就已经是极限了。说起来，他们是什么啊！人狼们比那里的吸血鬼要厉害多了，绿色的女仆们还真可爱！他们真的只是使魔吗？那个，我还不想死，可以回去吗？自己人中，也有开始向女仆搭讪的了。嘛，因此，我想明天所有人员都会到达——」
     博德没等他说完就挂断了电话，然后把手机砸在地上。
     「……我的部下都是一群只懂享受的家伙，不停地惹我发火……啊？市议会那帮人尽是死板的家伙，导致对比如此明显，真是讽刺。你也这么想吧，小丑？」
     看到这个情形，不知何时复活的小丑叽咕道，
     「啊哈……博德大人，那个通讯录有没有备份啊？」
     那是装着200条以上议员号码的工作工具啊。
     低头看着粉碎的手机，墨镜青年惨叫声不绝于耳。
     「啊哈哈！博德大人，不管什么时候看都是小人物啊！但是，正因如此，我才最喜欢！」
     无视小丑女孩的话，博德重新架好墨镜。
     「……算了。不论如何，今晚才是关键……」


    布里尔斯泰因城堡   客厅
     『吸血鬼呢……』
     豪华沙发上的闲音面前，血洼开始在大理石桌子上勾勒文字。
     与旅馆的套间不同，这个房间散发着品味上的高级感。室内的每一件装饰品都无疑是高档货，但却没有过分主张自己。
     然而，房间中央的家庭影院设备以及摆在旁边的DVD播放器和游戏机都在房间中制造出不协调的感觉，而且，那些大多是日本制造的，但对这方面很不熟悉的闲音完全没有发觉，又或者是，已经注意到了，却没有什么特别的感想。
     她并没有完全解除警戒，坐在柔软的沙发的前言，保持着随时能站起来的姿态。
     子爵并不介意她的态度，平静地不断编织出文字。
     『你们人类从世俗的电影和小说中看到的吸血鬼，那也是一种正确的姿态』
     「那也是？」
     『对，身为实力强大的食鬼人，你应该知道的吧——吸血鬼这种存在乃是千差万别。有能在空中自由飞翔的，也有怪力无穷的。既有不能触碰水的，也有长着蹼、能自由地在水中游泳的。其中有些只能用怪物来形容——例如身长超五米、手臂有八条的魔物般外表的家伙——可惜的是，这些吸血鬼基本上已经灭绝了。是被人类消灭的』
     「被人类？」
     『因为像你这样的人以前就存在了。你也是从别人那听来了成为食鬼人的事，才选择那条道路的吧？……抱歉，回到原来的话题……不论如何，只有拥有避开人类的能力的吸血鬼才生存了下来。虽然很滑稽，但因为吸血鬼的力量仅今年是比人类强一点点罢了，所以不得不隐藏起来生存。不管力量超越人类多少，一旦被数量压制也就到此为止了』
     「……吸血鬼，是什么啊？」
     仿佛是催促子爵讲下去似的，闲音平静地低声说道。
     过去遇到的吸血鬼们个个都有着与众不同的能力，但每次遭遇的时候都有种感觉——每一个吸血鬼都不是同一个种族的。
     如同看穿了她的想法般，子爵接下来的文章开始接触到核心。
     『呣，若要单纯地说的话，吸血鬼也是生命哦。本质和你们人类是一样的』
     子爵在文字列的旁边，让另一个血洼往上爬，作出树的模样。一开始是一根粗线，然后往上开始分枝，分枝再产生无数分枝。
     『远古的地球上，生命从被称为团聚体的高分子集合体开始，各自的姿态一直在进化，重复着突然变异和适者生存的过程』
     交替地看看文字和图像，闲音无言地催促子爵继续说下去。
     『人类意识中的生物是这样平面状进化的、生活在和自己同一次元的生命。但是——』
     文字停了下来，图像开始产生巨大变化。
     血所描绘的树的一条树枝，从中间部分向空中伸出了一条新的树枝。
     『发生了这个方向的突然变异。二次元的存在开始向三次元发展了。可以说，是连接上了另外一个世界』
     「另一个世界……？」
     『语言表达起来稍稍有些困难……那里对我们来说究竟是不是更高次元的存在，尚还不清楚。嗯，这里就以吸血鬼的风格，称其为『魔界』吧。偶尔会有生命体跟那个世界波长相符，所以就朝着那个方向进化了吧。当然，那个并不是我们这样的吸血鬼——』
     大理石上的血树的众多树枝开始陆续想空中伸展——各自向着无序的方向扩张。


     『例如，虽然吾没见过，龙和天马之类的传说中的动物或许就曾今存在过。或者，是因为和别的次元连接太深了，就从我们的眼前消失了。被称为Flyfish或是Rods的、只能从照片上窥视其姿态的生物知道么？许多人认为那是苍蝇，但那种生物也许真的存在也说不定。尽管存在着，他们却绝不和我们接触呢』
     稍作停顿，直到现在为止的文章全部崩塌，血字又作出新的文章。
     『但是，我们吸血鬼实际上是不彻底的。和你们居住在同一物理法则所运作的世界上，但根据时间和场合，却能轻易扭曲那个法则。尽管如此，变异的速度还是异常的快，受个人意志甚至是宗教的影响，一代之间就可能产生进化。因此，才会有害怕十字架的种族的存在。不过，要列举几乎所有吸血鬼的共同点的话——嗯，我们的特征是——自由操纵灵魂』
     「灵魂……」
     听到这个词，闲音暗暗凝神。本来闲音就是因为这个词而和子爵暂时休战，接受了他的茶会邀请。
     『说吸血鬼没有灵魂，在某种意义上的确没错。不过，虽然不是确凿的学说，吾个人的观点是——吸血鬼是灵魂和肉体完全分离的，并且灵魂操纵着变成了空壳的身体。换句话说，可以把吸血鬼看成是能够自由操纵灵魂的存在』
     这么少的说明并没有让闲音完全理解。闲音静静地眯起眼睛。血洼也许是察觉到了这点，于是又补充似的添加文章。
     『如果说得极端些，那就是灵魂依靠念力驱动自己的尸体吧』
     「念力？好像的确有偶尔能使用出看不见的力量的人呢……」
     『没错，将念力看成这种现象的根源也无妨。自由地操纵自身肉体，不，该说是，能够将构成自身肉体的物质从分子、原子级别加以操纵吧。……当然，这并不是指完全操控。如果能完全操控的话，弱点就不存在了，而且我也早就恢复人类姿态了』
     听到这里，闲音感到有些不对劲，但却没有说出来，当做是没听到那样。
     『比如说，不是有蝙蝠化和雾化能力吗？蝙蝠化之类的是分成无数个生命体，但意识只有一个。一个灵魂将无数蝙蝠作为单一生命体来操纵。至于雾化，明明都没有大脑和眼睛了，那是如何来控制自己的呢？』
     「还有，现在的你也是吧」
     『完全正确！看到吾你就能来理解吧，吾是以念力操纵自己的身体的！没有肌肉的液体能这样自由移动，也是因为念力这无视物理法则的力量！而灵魂则是在别的次元看着周围，操纵着变成各种外形的身体！随意在空中飞翔的吸血鬼也同样。能力高强的吸血鬼甚至能将自己身上的衣服或装饰品都变成雾或是蝙蝠——但吾只对自己的肉体有念力，对肉体之外的事物却没有。最多也就是翻翻书页、换DVD盘、按下遥控器的程度。稍微花上点时间的话，也能煮沸红茶，要来一杯吗？』
     「不要」
     被闲音随口就拒绝了，子爵受到了打击般，文字列崩溃了。
     子爵如转化心情似的开始罗列新的文字，而那内容正是闲音所感兴趣的。
     『吸血鬼被消灭后之所以会变成灰，也许是因为自身的肉体本来就是灰一般的东西转变来的。像你这样的食鬼人吞吃活体吸血鬼的血肉，其实可以说是得到了寄宿在肉体中的灵魂的力量。吸血鬼的血液，正是使从灵魂那得到的能量循环起来的触媒。心脏对多数吸血鬼来说乃是弱点——如果把离开了肉体的灵魂比作遥控器的话，那心脏也就是信号接收器——吾的朋友曾如此说过。如果某个吸血鬼的心脏不是弱点的话，那他全身所有部分都是信号接收器了』


     明明是来告白的，结果却搞得像是在故意让对方离自己远点似的雷利克，面对他，希尔达依旧笑着这么说，
     「那么，这样吧。如果变成了大人后，我的这份觉悟还是没有改变的话——到那时，我们就结婚吧？要不要吸我的血，到那时再决定不就好了吗！」
     雷利克在那个瞬间，也许真的迷上了她。
     所以，他不能去支配她。
     带着先离开她一次，重新去认识自己这种打算，踏上了旅途——
     然后——就像之前在地下被妹妹指出的那样。
     就算将视线转移到其他女孩身上，但每次发展到吸血的阶段，都会回想起希尔达的笑脸。
     对于吸血一事，并没有禁忌感。他害怕的只是支配这件事——或者说，他害怕的是把希尔达拉入吸血鬼的世界中。
     「怎么了，雷利克？爸爸妈妈见到你肯定会很高兴的哟！」
     走到回想过去的雷利克身边，希尔达露出天真无邪的笑容。
     「啊，是啊」
     虽然嘴上这么回答，但心中却明白不可能会有那种事。
     希尔达的双亲，是外来的人类——很明显并不喜欢自己还有菲瑞特。因为吸血鬼子爵的委托，那些夫妇被雇佣为雷利克与菲瑞特的家庭教师。虽然也是正因此才能与希尔达、迈克尔相遇，开始亲密交往——
     但希尔达的双亲显然对于吸血鬼心怀恐惧。虽然并非虔诚的新教徒，但还是有着远远超过厌恶感的明显畏怯之情。虽然这10年以来，与小城里的人一样，对养父露出尊敬的样子，但那绝对不是由于敬爱，而是因为害怕。
     今天，肯定也是表面上笑着，藏起心中的战栗——这样面对自己吧。唯一的补偿是他们不会逃出这个岛。大概是害怕吸血鬼的报复吧，或者是被使魔中的谁——索布之类的威胁过吧。
     心情稍微变得有些沉重，到达了在森林中的她家门前——
     「啊呀？」
     马上发现，这里的样子有些奇怪。
     家里的雨窗全部敞开，玄关的大门朝内侧被踢破。
     「这是……怎么……」
     少女的脸上布满不安，紧紧抱住雷利克的手臂。
     ——强盗！？
     这个单词首先出现在脑海中，雷利克猛然展开全身的感觉，想侦测周围是否存在生物——不过周围感觉不到人的气息，以及心脏的跳动。
     「……进去看看吧」
     站在森林中的雷利克中举起右手——从他的指尖射出数只蝙蝠，朝着屋里飞去。
     蝙蝠眼睛中映出的画面，在雷利克脑中一角处理加工后显示出来。
     另一方面，希尔达的颤抖，通过手臂，传到他的全身。
     对她来说，比起吸血鬼，手持枪械和利刃的强盗才更恐怖吧。
     「……除了门以外，似乎没有其他奇怪的地方……」
     家中并没有被弄得乱七八糟，也感觉不到人的气息。
     不过，两人还是一边警戒着周围，一边小心翼翼地踏入屋中——
     「久等了」
     这个声音，从屋内传来。
     这是个让人以为声音的主人是服务业人士的爽朗声音。与黑灯瞎火的屋内环境实在不太匹配的这个声音——是从玄关通往的正面走廊尽头处站着的人影发出来的。


     ——那里应该没人存在的吧？
     少年虽然觉得不可思议，但马上发现了某件事，然后想通了。
     眼前这个像是东洋人的男性，既没心脏跳动声也没呼吸声。
     「……吸血鬼……」
     「哈哈，不愧是雷利克·冯·布里尔斯泰因大人。脑筋转得真快」
     露出机械般笑容的东洋人，双手空空走了过来。
     「那个……你是雷利克的熟人？」
     虽然真是那样就好了，不过很遗憾从没见过这张脸。大概不是这个岛上的吸血鬼吧。外貌明显是东洋人，而且虽然一嘴流利的德语，但并不具备这个岛上特有的方言发音。
     「阁下是谁。这个家里的人去哪里了？」
     一边加强警戒，一边如同保护希尔达似的，雷利克走上前。
     「我？很抱歉，名片自从放弃做人后就再也没准备过了……对了，现在的上司叫我『魔术师』。虽然被按上这个外号并不是我的本意呢」
     『魔法师』浮现出自虐般的笑容后，对于第二个提问给出了回答。
     「这个家中居住的那对夫妇，在上午的时候——在那边的小姐离开家的时候，被我的同僚咬住了喉咙」
     ……！
     听到那仿佛是在进行商业谈判似的语调所陈述的话语，雷利克露出他尚显得幼小的犬牙，紧盯着对方，希尔达似乎还不能理解状况似的，不安地在雷利克与『魔法师』之间交换视线。
     「哈哈，嘛，总之，先让那边的小姐睡一会儿吧？」
     东洋男性从怀中取出一条围巾，然后将之放在自己的头上。
     「1，2……」
     没有任何前兆地开始倒数，突然，男人从眼前消失了。
     「3」
     那个声音，从雷利克背后传来。
     眼前失去支撑的围巾在半空飘落，就在雷利克急忙转身的瞬间——
     在希尔达背后出现的东洋人，朝着她的脖子，静静挥下手刀。
     *
     在通往城堡的森林道路中，一对男女行走着。
     这是与通往停车场的那条铺修完善的道路相对称的，通往城堡背后的步行者专用道。
     与表面那条道路相比，几乎没有修整过，只有几盏仿佛敷衍了事般亮起的路灯。『那里是夜晚吸血鬼子爵大人通行的道路，不可以随便接近哟』……小城里的老人们虽然这么说，但对于很少相信吸血鬼存在的现代人来说，只是单纯把这里当作『危险』敬而远之罢了。
     走在这种道路上的少年与少女。少年姑且不说，少女身上穿着与这里的环境极为不相符的黑色晚礼服。
     她的脸上明显露着不高兴的表情，与她相对照的是，比她年纪大一些的少年，则是明显露出非常幸福的笑脸。
     「我喜欢你！」
     在周围环境刚刚变得有些幽静无人的瞬间，就听到少年就放出的这句话，菲瑞特不禁绊了一跤。
     「啊啊！你没事吧！」
     「该担心的，是阁下的头脑！」
     面对紧张地看过来的迈克尔，菲瑞特用混杂的错愕与愤怒的话语进行反击。不过，少年完全不为所动似的，露出柔和的笑脸，脸红起来。
     「你在为我担心啊，谢谢」


     不过——对她来说，不知道是幸运还是不幸，迈克尔并不是个会因为那种程度就认输的男生。
     「我喜欢你的程度，比你关注雷利克的程度还要多!」
     「——！！」
     对于这句话，她真的是惊愕了，在那时，她才第一次正视这位男生的脸。明明自己将心意深深藏了起来，明明一直用普通的态度面对哥哥——眼前的这个男生，对于自己的了解竟然到了能发现这件事的地步。
     不过，她很快冷静下来，开始思考。
     ——是吗，这个男人看来肯定不知道我是吸血鬼这件事。如果不是这样，是不可能说出这种话的。
     这么想着，她无视养父的要求，将自己的真正身份，完完全全一点不剩地说了出来。一边露出长长的犬牙，一边瞪着对方。
     为了显示怪力，还单手把对方给扔了出去。
     可是——
     对她来说，不知道是幸运，还是不幸。
     迈克尔这个男生，是那种越挫越勇的类型。
     「就算你是吸血鬼我也不在乎。不，应该说我喜欢的就是原装原版的你这个吸血鬼！」
     被头上流着血的男生这么告白，菲瑞特终于无计可施了。
     不过，即使说到这个份上，她还是害怕。虽然并不是讨厌眼前这个男生，或者说原本完全没有的兴趣眼下却涌出了那么一丝。但她还是害怕。害怕接受他人，因为接受他人也就意味着与世界的一部分开始连接。
     她有种预感，在取得连接与这世界开始同化的瞬间，这个世界会立即否定自己的存在。
     被逼入死角的13岁少女，拼命寻找让对方远离自己的理由——
     「你，你以为我这样的豪门贵族，与你这样的平民，可能门当户对吗！？」
     她开始拘泥于自己的家世还有身份就是从那天开始的，直到3年后，被哥哥雷利克一句「你干吗变得像个老姑娘似的总是一本正经的？」给弄哭为止。
     然后，那个完全不惧两人阻隔的男生，就在眼前。
     「在你出去旅行的时候，我去求子爵大人了。我说，求您同意我和您女儿的交往吧」
     「你……！」
     在山道中途停了下来，菲瑞特瞪着迈克尔的眼睛。
     「然……然后呢，养父大人怎么说……？」
     「他说，才不会把可爱的女儿交给你这种骗子似的家伙。接着就被子爵大人给扔了出来，差点淹死在池子里哟」
     菲瑞特听到这些，一边松了口气，一边感到心情也有些复杂。慌忙把这种感情从心中驱逐后，菲瑞特静静地开口道，
     「是吗……那真遗憾呢」
     「不过，我不会放弃的。对了。我要成为演员，成为像肖恩·康纳利那样厉害的演员，从女王陛下那里获得骑士爵位。怎么样？守护吸血鬼公主的人类骑士，像不像神话传说一样酷啊？然后两人坠入情网」
     虽然有一堆想说的，但菲瑞特姑且只说了其中一点。
     「……现在的德意志，已经没有爵位制度了」
     虽然某种意义上，连自己的家世也一起被否定了，不过，她还是半分确信似的嘀咕道，
     「因为这个国家中，除了养父以外的贵族已经一个不剩了……」
     自己其实也是明白的。嘴上说着家世什么的，说到底都是养父靠凭一己之力获得的。与之无血缘关系的自己没有继承权力的资格。她明白——真正留给自己的只有，身为吸血鬼之血，比人为更上位的存在，这种自己定义的自尊。留给自己的只有这点程度的东西。


     正当菲瑞特想再次潜入自己的壳中之时——看到有谁从山上走了下来。一边心想这种时候到底是谁，一边望过去——
     「菲瑞特，没事吧！？」
     那是衣服破破烂烂的哥哥，雷利克·冯·布里尔斯泰因。
     「哥哥！？」
     「雷利克……？喂，喂，你没事吧？希尔达怎么样了？！」
     菲瑞特和迈克尔慌张地跑了过来，雷利克懊悔地一拳敲在地上。
     「混蛋！希尔达被她家里出现的一个奇怪日本吸血鬼给……抢走了！」
     「什么……！？」
     听到雷利克说的内容，迈克尔慌张抓住雷利克的衣襟。
     「给我等一下！有你在她旁边为什么还会发生这种事！」
     「对不起……那是很强大的吸血鬼……我实在无能为力……」
     在他说完前——菲瑞特的拳头就狠狠砸在哥哥的脸上。
     没有丝毫手下留情，雷利克的身体在空中水平移动。接着猛地撞在山中的某棵树上。其中的威力超过刚才扁迈克尔的数十倍。
     面对着连惨叫都来不及发出一声，从树干上落下的少年，菲瑞特淡淡地开口道，
     「我也有一个问题」
     面无表情的少女一边散发着杀气，一边说道，
     「阁下是什么人？」
     沉默。
     山道中除了街灯以外没有任何灯光，稍稍偏离山道，就能看到在静谧中守候的深深黑暗，在三位少男少女中，出现了某种奇怪的气氛。
     「……好过分呢……好过分哟」
     如同呻吟般提高声音，化装为雷利克身体的某物缓缓站起来——当他完全站起来的时候，已经不再是雷利克的模样了。
     这个曾经是化装成观光客其实是除魔队员巴尔的外貌，眼前的两人当然不可能知道。
     「就算知道是假货，一般也不会这么用力揍哥哥的脸吧？对了，为什么我会暴露？难道是那个？就是那种惯例出现的那种，我的哥哥不是会对女孩子见死不救逃走的家伙之类的理由？所以我才暴露了吗…」
     伤害似乎还不负残留在身上，对方用焦点不定的眼睛，盯着菲瑞特的方向。
     「不对，理由要单纯得多」
     「什么？」
     面对擅长变化的吸血鬼，菲瑞特淡淡地说出自己坚信不疑的事情。
     「哥哥非常非常强。所以不可能无能为力」
（看到这里我燃起来了！）

    *
     希尔达的家
     计划脱轨是从一个多月前开始的。
     之前完全一帆风顺。
     10年前左右——自己这个单纯是狂热爱好魔术的商人，借着被吸血鬼咬了一口，重生了。
     不是玩小把戏遮眼法的街头艺人。而是升华为真正字面意义上的『魔法师』。
     将自己变成吸血鬼的宿主虽然在6年前因为山间大火死亡了。但已经吸食过数人血液的他，无法再回头，所以作为失去支配者的吸血鬼，流浪在世间。
     那是非常爽快的感觉，长年等待之时终于到来的开放感，让他在那一天之中吸了10个人左右的鲜血。
     避免停留在一处地方，在日本各地辗转——当注意到的时候，已经对自己以外的吸血鬼的存在感到模糊。
     找到某个不断横向扩张，本部位于欧洲的大组织的踪迹，他轻巧地结束了以前的关系，独自加入了那个组织。交涉能力被组织认同的他，作为博德·斯特尔弗的辅佐，在组织中找到自己的立足地。
     无能且不具备力量的上司。对于他来说，博德不过是自己的一块踏脚石罢了。而且对方也从没把他当作是自己的亲信部下——就他个人来说，无法忍受对方总是用『魔术师』来叫自己。
     不过——真正计划脱轨是从现在算起的一个多月前。
     对这个岛上被称为『子爵』的吸血鬼设下陷阱，以液态氮将之冻结在棺材中封住。讽刺一下无能的上司，之后根据『上面』的命令，给身处横滨的两个吸血鬼同样预备好陷阱。本应该是这样的——但在自己一行人到达之时，那两人已经消失了踪影。
     封住碍事的『子爵』，好不容易才找到那两个家伙潜伏在海外的地点，结果却白跑了一趟。
     不过——从市议员博德那里得到一个消息。有一对收到雷利克来信的英国夫妇，去找兼任市长的博德商量，『能不能从吸血鬼手中保护我们的孩子』。
     那封信的大致内容是，信件的主人会比『使魔』们早一天回来，然后来见见那个家中的孩子们。
     这真是千载难逢的机会。他想只要用好这个机会，就能比那个无能的博德爬得更高——
     就在那之后的第二周，自己和博德的『上面』的吸血鬼死了。
     似乎是被谁给杀了。
     ——这不可能。
     最初听到这份报告的时候，根本无法相信。
     被杀的上司，作为吸血鬼来说非常强大，不可能做出让人类发现自己老巢的蠢行。
     而且，听说被杀的时候是在夜晚。
     能够与那么强大力量的吸血鬼交锋的人类，真的会存在？
     因为『上面』的吸血鬼死亡，计划暂时受挫——
     接着——博德开始暴走。
     数天前，博德提出要追随死掉的『上面』的意志，继续执行计划。
     「博德先生……请容我拒绝。虽然继续计划也没什么关系。但『上面』既然死了，那么我们应该做的是遵从别的『上面』的指示才对！」
     听到『魔术师』少见地加强语气的这些话，博德不耐烦似的回复道，
     「啊？继续计划有什么不好。反正我们的『上面』的那些家伙都僵在『上面』了。而且拜托我们执行这个计划的也只有梅尔吧？我们的组织与其说是公司，还不如说是同好会似的东西。我来代替梅尔作为『上面』发命令不就行了吗」


     「……这样下去我们会孤立的」
     「孤立就孤立吧，反正本来就是一群半吊子的集团」
     ——无法交流。
     这家伙果然是个笨蛋——这么心想，他决定收拾掉博德。
     杀掉无能的半吸血鬼，他觉得是件很简单的事，而且现在已经死亡的『上面』的吸血鬼，也是出于监视博德的目的，才把他派到博德手下的。根据其命令——讨好其他的『上面』，只有趁现在了。
     在下定决心的同时，他瞬间绕到博德的背后——
     ——但映入他眼中的却是博德的鞋底板。
     「！？」
     远远超过自己预测的来行动的博德，用俯视般的眼神笑了。
     ——不可能。
     一个月前力量甚至不能称为吸血鬼的这个男人，只是因为市长这个表面世界的立场而在自己之上的这个男人，为什么比自己还快？
     ——不可能，不可能——
     听到身为『魔术师』的自己竟然说出这句像是观众在说的话，他默默瘫倒在地——在接着清醒过来的时候，他成了博德的忠实部下。
     如变戏法似的改变自己的颜色——并心中描绘，自己未来登天的日子。
     随后今天，他的计划再次脱轨。
     本打算让雷利克朋友的那个小女孩弄晕后，以作为人质来交涉——
     「没受伤吧？」
     「……恩」
     在挥下手刀的『魔术师』眼前，雷利克与希尔达悠悠交谈。
     自己那只本应该像日本刀般挥下的手——被雷利克肩头涌出的无数蝙蝠给挡住了。那些蝙蝠如同组成编队般以一种让无法想像是蝙蝠般的强大力量，缠住『魔术师』的手臂。
     「……真危险」
     雷利克轻轻嘀咕着，以冷冰的眼睛盯着『魔术师』。
     「……！」
     被这种根本不像是孩子的眼神给压制，『魔术师』不由得像远离两人般后退。
     ——喂喂，这比预料中还厉害啊。
     雷利克·冯·布里尔斯泰因。自认知道这位是怎样一个存在。不过，还不放在眼里，因为说到底也不过是个成长阶段的小子。就算能使用多样的能力，但每一种能力都很弱。他是这么听说的。而他自己也是这么推测的。但是仅仅单纯从瞬间爆发力还有每一只蝙蝠的力量来看，怎么想都超越了自己的力量。
     一边咬着牙，一边瞪着眼前的少年——不久，嘴角歪曲地露出一个笑容，如同挑衅对方般说道，
     「……好厉害呢，虽然有些缺陷，但不愧是完成品」
     「……？」
     雷利克不明白对方在说什么，不由得瞪着对方。
     『魔术师』没有看漏这个瞬间——欺骗对象的心理开始动摇。
     「啊呀啊呀，看样子您并不知道呢。自己是怎么诞生的。为什么自己这样的特殊双胞胎会诞生，呢」
     那是——关键的一击。
     雷利克的表情明显露出动摇，他的意识完全从身边的少女身上转到自己这边。将对方的意识引入自己的领域，并为了将之导入更深的地方，『魔术师』开始编织语言。
     「格哈德子爵果然没有对自己的孩子们说呢。明明总有一天会暴露，却总是拖着——莫非，子爵也想利用你吗？」


     「你……在说什么……？对了，你到底是什么人？」
     「在下真是失礼了。老实说，我是来迎接您的」
     虽然摆出一翻毕恭毕敬的模样，但也是在计算之中的事。
     确信雷利克已经完全进入自己的股掌之中，『魔术师』开始陈述起名为雷利克这个存在的核心。
     「雷利克……在您成为布里尔斯泰因家养子前——您，是没有姓氏的呢。这是因为，你和其他吸血鬼不同——是名副其实的，作为残遗种（Relic）而诞生的————」（C注：雷利克《Relic》这个名字在英语中有「残遗种」的意思，这是指过去分布比较广泛，而现在仅存在于某些局限地区的古老物种，如新西兰的楔齿蜥和中国的银杏及水松等。）
     *
     布里尔斯泰因城   客厅
     【就在这时，我让自己的身体跳到熔岩里，以蒸汽遮住敌人的眼睛！】
     「哦」
     到底过了多久呢。从子爵开始讲述自己过去的故事——让自己的身体融合细菌时的辛苦与秘密，变成液体后的麻烦事，还有变成液体后与盗贼作战，城堡下面建成基督教大教堂时的骚动，子爵不断将自己的半生改编成冒险故事。
     周围已经天黑了，客厅与寝室不同，点着一盏荧光色的枝形吊灯。其实城堡的一半都是属于观光客禁止进入的区域，不过其中房间的构造与普通豪宅内部并没有什么特别区别。
     大理石桌子上，如同绘画本般一堆文字与画面，就像是在看只有红色显像的电视一般。一般来说电视里会有这种场面吗？在最关键的时候，突然停下文字的叙述，精巧地变为各种画面，将只有一人的观众，不断引入自己的世界之中。
     【与我同属一个组织的琪达尔莲很赞扬我的活跃——】
     闲音虽然有些迷上了这些故事，但很快像是发现什么般，她大声问道，
     「是刚才说过的那个『组织』？」
     【啊呀？我还没说明过吗？简单来说就是吸血鬼之间的交流会——交换彼此情报的地方哟】
     听到这些话，刚才还眼睛看着大理石桌面上故事的闲音，有些意味深长地盯着子爵。
     「……我很感兴趣哟」
     看到对方的眼睛，子爵终于回想起她的真正身份。慌张地摇着液体状的身体，像是在掩饰什么似的，让桌面上的文字奔驰起来。
     【……你为什么如此对吸血鬼耿耿于怀呢？】
     听到寻问自己本质的提问，闲音暂时闭上了嘴——看着桌面上的血块，像是下定什么决心般说了起来。
     「以前是复仇。现在也是复仇。不过，现在的复仇——是我生存的意义……吧」
     从这句话开始，闲音说起了自己的过去。她与这次工作中同行的除魔队员们没有长久打交道的想法，所以自然不可能告诉他们这些事。而对普通人，就算告诉他们也没有什么意义。
     但告诉眼前的吸血鬼——告诉自己的敌人，却很有意义。
     安宁祥和的小村子，突然出现的吸血鬼。
     被杀的家人。
     发誓向所有吸血鬼复仇。
     第一次杀掉的吸血鬼。
     还有，自己之中，有什么东西开始改变——
     闲音一点一点地，开始讲起自己这个存在的过去。


     【原来如此……真是可叹。虽然不吸血就无法生存，但那些无法控制自己的吸血鬼，确实会给周围所有人带来不幸。我没有代表吸血鬼向你要求原谅的权力，也没有对那个袭击你村庄的吸血鬼判罪的权力——不过，请允许我为你家人的冥福而祈祷】
     听到她说完最后一句话，子爵缓缓这么写到。
     闲音等待他接下去的话，可是过了很久，都没有变化。
     「……你不说些其他什么的吗？比如就算复仇，死去的家人也不会高兴之类……我还以为你是那种喜欢说教的类型」
     【？你的复仇是为了让你的心灵能平静而存在的吧，并不是为了你的家人吧？】
     听到意外的回答，闲音眯起眼，浮现出略微有些自虐色彩的笑容。
     「……也对呢」
     【嘛，虽然我并不同意你的观点……对了，有个问题问你，如果杀了你弟弟的不是吸血鬼，而是人类的话——你，会想杀了所有的人类吗】
     「人类不会吸血」
     【要是这么说的话，吸血鬼中也有很多不杀人类的存在】
     半分被哄骗似的，被要求回答的闲音——没有露出什么犹豫的样子，坦然说道，
     「大概，会杀吧。嗯，会杀哟——杀掉，用我的手，毁灭人类」
     她的眼中浮现出自暴自弃般的色彩，在回答的同时，移开了视线。
     子爵知道，她在说谎，她在拒绝心中的犹豫。
     【拒绝思考与贯彻信念，应该是不同的吗？将错就错虽然也是一种道路。不过，坚持信念与停止思考混淆起来，可无法让我觉得佩服呢】
     ——沉默。闲音迷茫似的眼神飘荡了一会儿，还是长叹了一声后，改变话题般说道，
     「那个组织，都做些什么？是不是老套的征服世界？」
     【让我想想那个组织是何时成立的，应该不是那么了不起的东西。刚才我也说过了，最多就是交换一下彼此情报的程度。以包括我在内的20位左右吸血鬼为忠心建立的吧——我和另一位成员，是对吸血鬼进化做研究。我想刚才已经说过了我的身体变成这个样子的事了吧？而另外一位，研究的方向则与我完全不同】
     血文字似乎再次进入了自己过去的世界，在静悄悄的气氛中，以稍微带点古典气息的字体，开始写起文章。
     【简单来说，就是想创造纯血种的计划。让强大的吸血鬼结合诞生孩子——让吸血鬼的血统变得浓厚，最终出现神话、传说中登场的那种，对了，就像是德古位伯爵那样吧？在各种电影中作为吸血鬼真祖或者说起源而登场的——近代，这位的强大性似乎有不断上升的趋势呢。就像是神或恶魔一样……不过，实际上，在吸血鬼的历史中，那种强大且万能的存在从没有出现过哟。那种东西是混合了各种进化后的吸血鬼特征后，在人们传说之中诞生的。当然也有可能是我的知识不足，其他的国家也许存在那样的强大——总之，组织中的某一位成员——想要创造那种万能的吸血鬼】
     血块的文字仿佛要形成小柱似的，伯爵似乎很怀念般蠕动着身体。
     「吸血鬼的……交配？那种事，能成功吗？」
     【那就是难点所在。进行交配时，无弱点的吸血鬼在实力与生殖力方面都很差。而那些无弱点且实力强大的就更不用说了。这是因为他们不会死，所以也就没必要留下子孙。不过，他们也会希望与实力更强的存在进行交配。单纯来说，越是容易死亡的存在，就越想留下生命的种子。这种状态，合乎进化论的原理——吸血鬼能够对进化以意识进行主动作用。而在无意识间，形成那种进化状态也并不奇怪。或者说，事实上已经是那种状态了】