「這類問題，我認為應該靠花時間慢慢解決……」
讓王國所有的女性都去工作，所有職業都必須男女比例對半，男性也要去育兒或做家事。最後，統治者要靠選舉選出。
如果突然強制執行這些政策的話，王國肯定會瞬間崩潰吧。
畢竟，事前完全沒有打好任何基礎。
算了，反正尤巴夏爾外務卿們肯定會強烈反對，這類條件也不可能加入協約中。
除了團長外，還有很多明明現在是在進行外交交涉，卻不斷提出莫名其妙議題的魔族。
「禁止對兒童進行虐待！」
「我們也會很珍視的養育孩子哦」
無論對方如何找茬，我們都只能回答王國正慢慢變得富足所以這方面的問題已經在逐漸改善。
反正，即便眼前這個一臉傲氣的魔族成了王國的支配者，也不可能解決這類問題吧。
「（只是嘴上說的動聽吶……）」
「言論的自由呢？」
「在王國，除非是對王政進行極具攻擊性的批判的書籍，否則都能自由出版」
雖說前提是僅限王國政府的話。
如果貴族領地裡發生領民出書批判領主的事件，要怎麼處置就全看領主本人了。
教會有時也僅憑獨斷就禁止內容糟糕的圖書發行。
老實說，這種問題不是輕易就能給出解答的。
「禁止狩獵方面又如何？」
「那個要求，從現實層面是不可能的」
因為存在魔物領域，王國的農作物產量始終無法提升，也沒有組織大規模畜牧業的餘力。
想吃肉的話，就必須進行狩獵。
皮毛也是要銷往王國北部和帝國的重要商品。
由於棉花和絹產量的關係，沒有皮毛用凍死的人就會大大增加。
「既然如此，從我國進口糧食和衣物就可以了！」
「由於事關貿易，所以必須先就貨幣的兌換匯率，關稅額度，貿易量等細則分別進行交涉」
這天，我費了很大力氣才誘導到場的人都得出了必須繼續進行交涉的結論。
只是，不習慣這種事的我已經快累癱了。
我果然不適合做政治家。
「伯爵大人，比起只會對自己人強硬的尤巴夏爾外務卿，由你來應對這種事要合適的多呢」
「這算是在誇獎我嗎？」
交涉結束後，布蘭塔克先生一臉佩服的來向我搭話。
「和帝國交涉時，尤巴夏爾外務卿可從未失誤過。不要說我比這樣的他更有能力吧」
僅僅是因為魔族那群傢伙的言行既視感嚴重，所以我才能馬上理解他們的想法罷了。
再說一遍，我才沒有任何外交方面的才能。
「比起那些，那群對狩獵十分啰嗦的傢伙，居然那麼容易就不再發難了吶」
「啊啊，關於這個……」
我開始為艾爾說明。
「他們說過自己經常在魔族之國舉行要求禁止狩獵的遊行吧？你覺得這方面的活動資金他們是哪里搞來的呢？」
「這點確實很不可思議呢。抗議活動能賺錢嗎」
「可以的」
最底層的那些志願者們，說不定真的純粹只是因為可憐動物們才參加遊行的吧。
但身居高層的傢伙這麼做只是為了賺錢而已，這就是現實。
「他們的組織是靠支持者的捐款維持運營的，而出資者中應該也有經營食品類商品的大商會吧」
正確來說，是販賣糧食的大企業或商社。
「為什麼那群人會出錢？」
「很簡單，為了把農作物和畜產品賣給王國」
根據莫爾他們提供的情報，魔族之國目前處於糧食供大于求的狀態。
所以，他們能把食物免費發放給無職者們
衣物估計也是同樣狀況有很多剩餘，那麼當我明示王國可以進口這些剩餘物資后，對方會立刻不再發難也沒什麼奇怪的。
既然人類有可能成為顧客，那當然不能再張口閉口的把我們說成是野蠻人。
「聽說我們甚至會用毛皮做衣服，他們當然會產生這部分的需求可以用自己的商品替代的念頭吧？」
「原來不是出於善意啊……」
雖然無法斷言100%是為了利益，但至少參與此次交涉的傢伙滿腦子都是贊助人的指示吧。
「不，他們的確是發自內心的覺得動物很可憐，是出於善意才要求我們禁止狩獵的」
只是，其中摻雜了出身國家的利益和其他各種古怪的意圖。
環保組織中，說不定一直存在純粹以賺錢為目的加入的傢伙。
「海豬的事也一樣」
因為身體那麼巨大，獵殺海豬可以獲得相當大量的食用肉。
在糧食供大于求的魔族之國的食品企業看來，這種等同於搶奪自己利益的行為被定義成邪惡簡直太方便了。
「我也無法理解海豬很聰明就不該殺是什麼意思」
「說的沒錯。牛或馬養久了後，就會發現它們也很聰明啊」
看來布蘭塔克先生和艾爾都無法理解魔族的理念。
其實我也差不多。
帝國內亂時從彼得那裡借的馬作為賞賜正式轉給我後，現在被飼養在府邸裡偶爾供我騎一下。那些馬都很聰明，每次出行都會巧妙的配合騎術不怎麼高明的我。
相反，海豬我只會在捕獲時接觸一下，根本不清楚它們的頭腦好不好。
「怎麼說呢，真是一群滿身小刺的傢伙」
「不過好歹也能進行一定程度的對話了，那麼剩下的事全交給尤巴夏爾外務卿也沒關係了吧」
我把從交涉對話記錄中推測出的魔族的思考方式整理成冊，然後交給陛下和尤巴夏爾外務卿。

『擁有迥異價值觀的異種族嗎……。萬一他們和帝國聯手……』
雖然陛下的聲音充滿了擔憂，但考慮到目前的技術差距開戰實在不是好選擇。
最糟糕的情況下，帝國背叛和魔族一起夾擊王國的可能性也是有的。
『帝國嗎？會不會想太多了？』
「不，並不是想太多」
雖然麻煩，但埃德加軍務卿也通過第二台魔導攜帶通信機參加了對話。
如果王國和魔族發生戰爭的話，帝國趁機背叛的可能並不是零。
「魔族擁有大量比帝國內亂期間瑞穗公爵領使用的魔銃魔炮還要高性能的裝備。而且全員都是中級以上水準的魔法使」
『但是，他們的士兵數量很少吧？』
「沒錯。現在確實很少」
即便是現在的王國軍，如果全軍出動進行捨命打防戰的話，最開始階段也許能憑數量優勢擊退魔族。
然而，如果魔族因此動真格的話就一切都結束了。
『多半，我也好導師也好布蘭塔克先生也好其他魔法使們也好，到時都已經不在人世了』
雖然還不清楚詳情，但如果在魔族中也屬於上位的魔法使拿出真本事的話，說不定就算我們抱著兩敗俱傷的覺悟戰鬥也無法擊退對手。
「魔導飛行船那邊也是，會損失大量精銳吧。而動了真格的魔族，很可能增強軍備後再次攻來。魔族的年輕人很多都沒有工作到時反而會變成他們的兵源優勢」
此外，魔族用『不可忘記內亂中士兵們的犧牲！』的口號煽動帝國政府的可能性也是有的。
「帝國，也許會接受魔族的調略？」
魔族和帝國一起夾擊王國。
既然和魔族交戰的話輸率很高，彼得確實有可能放棄和王國講和的路線，選擇與魔族聯手攻打王國。
而由於自家兵力不多，魔族搞不好也會覺得因內亂陷入疲憊的帝國有利用價值。
『唔唔唔……。還以為帝國國力衰落後終於能輕鬆一些了……。結果通商和風平浪靜的交流都變成了幫他們爭取時間嗎』
既然戰爭無法獲勝，就很難和對手締結平等的友好條約。
埃德加軍務卿也不想因為有勇無謀的戰爭搞到國破家亡吧。
「但是，現在事態還有救」
『有救？』
首先，王國和魔族之國的對立還不是很激烈。
琳蓋亞號事件里，魔族方完全沒出現傷者。
和雖然近來沒有交戰，但直到兩百年前為止都經常發生戰爭，前年內亂時還曾被我國的雷卡侯爵偷襲的帝國相比，王國和魔族之間的國仇家恨要少的多。
『的確，他們和王國的積怨要遠遠低於帝國』
「還有，就是魔族的思考方式」
雖然魔族中好像也有一部分過激分子，但數量非常少。
魔族大多擁有壓倒性優於人類的生活水平，所以很可能覺得沒必要勉強侵略他國。
『能產生那種思考方式的環境真讓人羨慕吶』
王國也存在不少過激的好戰派，帝國內亂期間陛下為了壓下這些人叫囂的出兵論很是辛苦了一番。
因為貴族很難抵抗領地增加的誘惑。
『魔族並非如此嗎？』
「關於這點……」
魔族居住的島嶼雖然被命名為佐聯德島，但其面積差不多相當於琳蓋亞大陸的四分之一，寬闊程度等同於亞大陸。
「過去島上幾乎所有區域都有魔族居住，但現在……」
因為少子高齡化導致人口銳減後，很多領域都被拋棄了。
現在，佐聯德島上似乎有四分之三的土地都無人居住。
「除此之外，魔族似乎還另有不少可以開發的土地，畢竟只要他們有那個念頭，魔物之流輕易就能驅除掉」
但由於即便開闢出來也沒有人去居住，於是大量自然區域或魔物領域就那麼放著不管了。
其中的一部分，好像被魔族學者指定為研究用的自然保護區。
『真是浪費』
「也許吧。但請絕對不要向他們提出讓王國的人移民去那裡的提案」
『為什麼？』
「因為會刺激到魔族中的好戰派」
人類會花時間逐漸奪走我等魔族的土地，所以要先下手為強消滅他們。
用這樣的口號煽動魔族大眾，宣揚侵略琳蓋亞大陸論的傢伙搞不好會冒出來。
『開發的話，今後數百年內都必須以王國領土內優先。而且魔族之國那麼遙遠，即便送移民過去後續也很難控制吶』
陛下似乎覺得，既然對琳蓋亞大陸的開發遠遠還未完成，再怎麼說現在都不是考慮移民魔族之國的時候。
『狀況朕大致明白了。不過，還真是預想之上的成果吶，鮑麥斯特伯爵』
「只是僥倖而已」
對，我才沒有什麼作為外交官的能力。
只是地球的政治局勢和魔族之國很相似罷了。
如果能在一定程度上理解對方的想法，那只要不是特別無能的人就都能做到這種水平的應對吧。
「那麼，我的工作就到此為止了吧」
『尤巴夏爾外務卿他……』
雖然最開始時因為魔族的話太難理解陷入了混亂，但在理解了一定程度對方想法的現在，尤巴夏爾外務卿說已經不需要援手了。
『而且如果並非外交派系的鮑麥斯特伯爵太搶風頭的話，尤巴夏爾外務卿也會不快吧』
「是的」
『朕會繼續和尤巴夏爾外務卿保持聯絡。鮑麥斯特伯爵，保險起見你能繼續留在迪拉哈雷斯群島待機嗎？』
「我知道了」
雖然無法離開迪拉哈雷斯群島，但我似乎至少可以不必參加交涉了。
反正勉強出席的話也只會招來尤巴夏爾外務卿等人的怨恨，所以我很樂得不參加。

「不過，艾爾和布蘭塔克先生你們又如何？」
「那還用說嗎。我當然是更想留在遙小姐身邊啊！」
「我的話，只要有美味的酒和下酒菜就哪裡都無妨。反正也沒法把妻子和女兒叫來」
那麼，我再帶幾個人來也沒有問題吧。
就這樣，我馬上把埃莉絲她們叫了過來。
「魔族軍隊、魔族的外交使節團、霍爾米亞邊境伯家海軍的偵察艦艇，王國軍和外交使節團……居然把小嬰兒們帶到聚集了這麼多不安定要素的緊張現場嗎。鮑麥斯特伯爵真是大膽！」
迪拉哈雷斯群島由將近五十個島嶼組成，魔族目前只在其中最大的島上建設了基地，又在其他幾個小島上配置了警備兵而已。
我挑了一個位於最外側地帶的小島，然後後帝國內亂時一樣，用手頭的石材在島上建了房子和停泊船隻用的簡易港口。
「威爾君，這么做是不是有點沒有大貴族的風範？」
「我姑且也是在提供支援喲」
「我是不太懂，不過魔族的魔導飛行船還真奇怪呢」
迄今為止都是負責照顧孩子們工作的艾茉莉姐也二話不說就跟埃莉絲她們一起來了。
只有部分護衛士兵們和家臣留在了薩利烏斯，我把管理捕魚漁夫們的工作交給了他們。
有幾名漁夫也被帶了過來，我從魔法袋取出船隻停靠在還岸邊，讓他們整備同時準備出航。
「威爾，你是要在這裡度假嗎？」
「就是這麼回事」
無論如何，沒有陛下的命令我就無法離開迪拉哈雷斯群島，但只是無所事事的待著也太無聊了點，於是我決定和埃莉絲她們一起享受在無人島度假的樂趣。
「明明周圍還有魔族的軍隊啊……」
「沒事的」
對方應該不會突然想要綁架或是殺害我們才對。
如果有那種念頭的傢伙真的存在，尤巴夏爾外務卿一行人早就不在這世上了。
「他們以自己是進步的文明社會出身為傲嘛。所以突然對我們下毒手的可能性很低」
「但也並不是零吧」
「萬一這次的交涉決裂，最糟糕的情況下是會發生戰爭。如果以魔族軍隊為對手，我們人在哪裡其實都差不多。既然如此，雖然不多我也打算提供一些支援」
「支援嗎？可是，這樣會招惹尤巴夏爾外務卿的反感吧？」
抱著弗里德裡希的埃莉絲對我的說法表示了疑問。
「我的做法和尤巴夏爾外務卿不會有交織啦」
「度假就是支援？」
「以結果來說，會變成那樣的可能性很高」
「我不懂」
伊娜也對我的發言表示不解。
的確，我想出的這個支援方法，大陸出身的人大概很難理解吧。
「總之，開始度假了」
就這樣，花幾個小時建好住處後，我抱著弗里德裡希來海岸散步。
「弗里德裡希，很漂亮的大海吧？」
「啊———」
「因為沒進行過開發。所以還保持著自然狀態哦」
「啊嗚———」
「沒錯」
「我說，威爾。孩子們果然還沒法和我們進行對話才對吧」
「沒問題的，弗里德裡希應該已經能聽懂了」
「蠢爸啊你！」
「不行嗎！」
這孩子將來要成為我的繼承人，代替我去和麻煩的貴族或王國政府打交道。
母親是埃莉絲，魔力量也不斷在增加，應該能成為優秀的第二代鮑麥斯特伯爵才對。
「然後，我就能放心引退。從此自由自在的生活了」
「我說你，別給剛出生不久的小嬰兒施加精神壓力啊……」
艾爾對我立下的早點把家主位子讓給聰明的弗里德裡希，自己迅速過上安心隱居生活的FLAG抱怨個不停。
「總之。現在健康的把大家養育成人就好！」
「你是在敷衍吧？」
我無視艾爾的吐槽，又按照出生的順序抱了安娜、艾爾莎、凱恩、布蘿拉、伊列妮、希爾迪、拉烏拉。
無論看幾次，都覺得小嬰兒們真是純真又可愛。
根本不是已經變骯髒的我比得上的。
當天傍晚，等埃莉絲她們為孩子們餵完奶後，我們舉辦了野外燒烤大會。
除了收藏在魔法袋裡的肉、蔬菜外，我們也烤了帶來的漁夫們新捕撈到的海鮮，久違的享受了一番假日。
「總覺得鮑麥斯特伯爵你們最近總是一邊抱怨現狀一邊享受現狀吶」
「要這麼說的話，恩斯特你自己又如何？」
「吾輩的興趣和工作從來都是一體的」
我建了三棟房子，一棟我們自己用，一棟給漁夫們用，剩下的一棟給恩斯特和莫爾他們，以及導師和布蘭塔克先生用。
莫爾他們聲稱已經在薩利烏斯觀光夠了，現在更想幫助恩斯特寫論文，於是也跟了過來。
「不過，沒想到交涉會這麼遲遲沒有進展」
「老師，負責交涉的可是民權黨的新人議員哦」
「她作為政客的能力……很微妙？」
「雖說至少比突然就讓交涉決裂，吵吵著『開戰了！』之類的話的傢伙好」
總之就是這樣，莫爾他們對蕾米團長的評價相當低。
地球上似乎也有她這樣的政治家。
「話說，在這裡玩就能為交涉提供支援嗎？既然能和威爾還有艾爾莎在一起，我是沒有意見啦……」
「哼，戰爭是不好的。孩子們才能拯救國家」
「那個，雖然我也懂如果沒有了孩子國家就會出大事……」
原本為無法理解我的想法一事煩惱的露易絲，突然擺出戰鬥姿勢同時向某個方向釋放出殺氣。

本话完
有缺失见轻国同名连载贴

第六話 魔族新聞記者露米·伽琪絲
「魔族社會裡存在名為新聞的情報傳達手段，很多輿論都是以那個為基礎形成的。由於政治家要通過選舉來選出，所以他們都對可以成為自身評判基準的新聞報道十分敏感。畢竟萬一與新聞社為敵遭到對方批判的話，搞不好就會失去民眾的支持在下次選舉中落選」
「哎呀———，鮑麥斯特伯爵先生好博識吶」
「也有媒體人認為這個行業已經成為了一股新的政治勢力」
「鮑麥斯特伯爵先生，您真的了解的很詳細呢」
明明只是隨口扯了幾句，露米卻對我十分佩服的樣子。
原本還以為只是有可能，但看來魔族的媒體界也存在腐敗分子。
「我只是覺得既然權力時間一久便會產生腐敗，那媒體業也沒理由可以例外倖免罷了」
「好嚴厲的意見呢。鮑麥斯特伯爵先生，你真的對魔族之國的內情十分了解啊……」
自稱是《EVERY DAY JOURNAL》的新人記者，名為露米·伽琪絲的魔族女性突然出現在了我們面前。
她是來自以魔族之國第一發行量為傲的新聞社的新人記者。
「明明還是新人，卻能成為外交團的隨行人員嗎」
「因為團長蕾米女士一直在鼓勵女性走上社會啊。所以她自己挑選隨行人員是也會注意女性比例。嘛，反正我實際能做的事并不多啦」
「是叫對交涉進行取材什麼的來著？沒有做嗎？」
「你是露易絲小姐吧？那些都只是場面話罷了，像我這樣初出茅廬的年輕女記者如果強出頭的話，過後那些年長的男記者會很啰嗦的」
「蕾米女士對此不會有意見嗎？」
「那個人啊，其實性格相當敷衍呢。和自己同行的記者團中也有女性——因為光是這樣就能作為宣傳，所以其他再發生什麼她都不會多管。其實我也很煩惱，該把這種做法視為男女同權運動向前邁進了一步，還是僅僅走了個形式過場呢」
由於還有其他好幾名老手男性記者，露米似乎陷入了交涉報道方面的工作無事可做的狀態。
即便作為宣傳點被帶了過來，重要的交涉相關採訪果然不可能交給不僅是新人還是女性的她嗎。
「那種磨磨蹭蹭的交涉，就算寫成了報道會有人看嗎？」
「加上『磨蹭到這種地步，民權黨的政治家果然沒用！』或是『不愧是民權黨，交涉進行的非常謹慎』之類的標題，就不管怎樣內容的報道都有人看喲。至於要怎麼解讀就是讀者自己的事了」
「好事不關己的說法……」
布蘭塔克先生似乎對露米的發言十分無語。
「原本是《EVERY DAY JOURNAL》所屬的記者，現在成了民權黨政治家的傢伙不少呢。當然國權黨裡也有那種人啦。我們社現在的政治部長就是當上民權黨政客的前記者的部下，每次出現針對民權黨的激烈批判時，他總會吵著要我們用更溫和的表現方式寫報道呢」
「真沒操守吶」
這都是協商后的結果，是上頭的意思，是約定俗成的規矩，是成年人的應對方式……雖然不清楚這麼形容是否合適，但我也認為如果立場改變的話表達的方式也會發生各種變化。
「通往真正新聞報道的道路真遙遠啊」
王國和帝國也會向民眾散發號外，就是那種每週一次或每月一次發行的類似老式瓦版的東西。
（譯註，瓦版是日本江戶時代發行的一種傳播時事新聞的傳單，因最早以特殊瓦片的拓片的方法印制而得名。是日本報紙的原型和起源）
雖然平民們主要是以此來獲取外界情報，但那種傳播手段也可以拿來對貴族領地和領主進行批判。
過去，布雷希洛德邊境伯就曾把我滯留王都期間的情報和發生的趣事印成傳單，配發給鮑麥斯特騎士爵領的領民。
科特會暴走失控的理由之一就是這個。也就是說，利用報道操控政治的手法其實無論貴族還是政治家都差不多。
「那麼，我們有什麼可以拿去寫成報道嗎？」
「你是埃莉絲小姐吧？那當然是有很多啦！啊啊，現在姑且也算是在進行獨家採訪，報道刊登前會先給各位審查一下的。畢竟我們這邊有些傢伙對個人隱私問題可是很啰嗦的啊」

總之，由於交涉還要繼續進行下去，我決定一邊在迪拉哈雷斯群島邊緣地帶的小島上度假一邊接受露米的採訪。
「鮑麥斯特伯爵先生，你還有其他工作要處理？」
「算是吧」
因為交涉是那種樣子，我會以每三天一次的頻率用『瞬間移動』返回鮑麥斯特伯爵領做土木工程。
如果沒有什麼特別情況的話當天的日程要安排為工作時間只到正午為止，這是我向羅德里希提出的條件。
還有就是每週一次的返回薩利烏斯港，為租給漁夫們的船隻上的魔導動力引擎補充魔力。
至於管理漁夫們、把捕撈成果賣給駐軍和市場等工作，我全推給了留在薩利烏斯的士兵和家臣。
「其他時間，就在這座島上度假嗎？」
「這姑且也算是在待機哦」
「了解！」
尤巴夏爾外務卿他們似乎已經不想再依賴我，所以我現在做什麼他們基本都是無視的。
一個外行人突然站出來對自己的專業指手畫腳，外務卿會不給好臉色也是人之常情吧。
於是，多出來的時間我就自由運用了。
我原本也不是因為想來才來這里的，勤奮到連他人的工作也搶來做的念頭我更是完全沒有。

「換尿布嗎，還是所有孩子一起換！」
這天早上，艾茉莉姐為了給弗里德里希他們換尿布一個人忙個不停。
除了少數例外，女僕們都留在了薩利烏斯。
因為這個緣故，艾茉莉姐變得很忙碌。
雖然多米尼克、蕾婭、安娜也在，但她們主要負責準備餐點。
「啊，我也來幫忙」
「威爾君，在這邊的話你要幫忙也沒關係，但回到鮑麥斯特伯爵領后就絕對不行了喲」
「知道了啦」
雖然最開始給小嬰兒換尿布時我苦戰了一番，但做夠一定次數后就變得比較順手了。
不過，也還遠遠算不上熟練。
「嘿誒，鮑麥斯特伯爵先生你也會幫孩子換尿布嗎？」
「雖然平時不會，但現在是特殊時期」
平常不做是因為我姑且有伯爵的身份立場，再說家主搶走女僕和育嬰人員的工作也會引發問題。
但如果像現在這樣周圍幾乎只有家人的場合，我幫忙換尿布就完全沒問題了。
「貴族也很辛苦呢」
「我也來幫忙」
「卡特莉娜，魔法的訓練結束了嗎？」
「誒誒。雖然無法像威德林先生一樣繼續增加魔力量，但想要提高魔法精度的話還要很多課題要攻克呀」
繼卡特莉娜之後，同樣外出訓練的埃莉絲她們也都回來了，大家各自為自己的孩子換完尿布後就開始哺乳。
「雖然我聽說過生了孩子後胸部就會變大……。沒想到連卡琪婭也多少變大了些呢」
「喂，露易絲！你的視線讓人很不舒服啊！還有，俺原本就不是特別平胸！」
哺乳期間，露易絲開始就自己的胸圍抱怨起來。
因為並沒有導致母乳不足，所以我個人覺得她的平胸算不上什麼問題……。
「吶，記者小姐。魔族的女性生了孩子後胸部也會變大嗎？」
「這個嘛……每個人的情況都不一樣吧？我沒生過孩子所以也不是很清楚」
「露米小姐，你打算只為工作而活嗎？」
過去生活完全被冒險者的工作佔據，直到三十歲才終於做了母親的麗莎向露米這麼問道。
「可以的話我也想結婚啊，但這份工作的作息時間太不規律了又沒有對象，所以接下來一段時間里我都會獨身吧。話說，小嬰兒一下湊齊九個嗎，這場面還真驚人」
因為遙也有自己的孩子要照顧，現在房間里共有九個小嬰兒。
按露米的說法，在魔族之國只有去大醫院的產房才能一次見到這麼多嬰兒。
「對了，魔族好像正在面臨少子高齡化問題來著？」
「這份情報，是我的同胞提供的吧」
＊ ＊＊

露米似乎早就察覺到恩斯特和莫爾他們的存在了。
『老師，您在這裡做什麼？』
但最初見到恩斯特時，露米似乎還是很吃驚。
沒想到居然在這裡碰上——，她露出大致就是這種感覺的表情。
『嗯？這不是吾輩以前的學生嗎。吾輩的話，正在進行真正的考古研究』
『老師還是老樣子，是個不折不扣的怪人呢』
『吾輩的學生，居然沒有一個從事考古學……。可悲可歎也該有個限度吧』
『老師，考古學又不能當飯吃』
露米也給出了和莫爾他們一樣的回應。
『如果你這個前學生能成為文化部門的記者，吾輩就能誇獎你一下了』
『文化部門在我們社的待遇超差哦。所以要進的話果然還是明星部門的政治部』
露米最開始時宣稱新聞不是只有政治的一面，然而她的所屬部門卻似乎正是政治部。
『真讓人不甘心吶』
露米和莫爾三人畢業自同一所大學，是高他們兩屆的學姐。
另外，她也曾是恩斯特的學生。
不過在恩斯特眼中，露米是個不肖的徒弟。
『老師您還活著真的讓我很吃驚。很多人結合以前訪談中得到的情報，都認為您已經在探索『阿迪莫戈大森林』的未知遺跡時被魔物吃掉死亡了』
要我說的話，擁有恩斯特這種級別魔力的人物，不可能輕易變成魔物的口中餐吧……。
『這傢伙的話，就算特意殺也殺不死！』
導師似乎也有同樣想法，不過殺也殺不死這件事上，我覺得他實在沒資格說別人。
『吾輩是文科系的，不擅長戰鬥吶』
『胡扯什麼！』
恩斯特和導師的相性果然不好。
『話說回來，媒體也真喜歡胡說八道。吾輩明明只是為尋求新的未知遺跡前往了琳蓋亞大陸而已。自稱第四勢力的新聞業看來已經被權力腐敗吞噬了吶』
『老師，您還是老樣子那麼毒舌呢。另外就是……沒用的學弟們也在啊』
露米的視線轉向莫爾這些熟面孔。
話說，這世間看來真的很小。
『學姐，你不要自己找到工作了嘴巴就這麼毒』
『沒錯沒錯』
『我們幾個，現在可是過的很充實呢』
『成為青年軍屬人員后又做了逃兵，最終和下落不明的恩斯特老師一起跟在鮑麥斯特伯爵先生身邊嗎？現實比小說更離奇呢』
露米似乎對學弟被定性為逃兵也無話可說的行為很無語。
『我們，會因為開小差被判死刑嗎？』
『既然如此，我申請政治流亡』
『既然回去就會被判死刑，這個方法確實不錯』
『死刑？怎麼可能啊。雖然學弟你們的做法確實很沒常識吧』
青年軍屬人員們總是引發問題又派不上用處，防衛隊高層據說已經放棄了解決這個難題，而是選擇接受現實。
不過說是總引發問題，其實大多也只是不好好工作，動不動就要求改善待遇程度的東西。
在這樣的背景下，莫爾三人僅僅因為想去釣魚這樣的理由就跑出了島外，這已經足夠把防衛隊高層們嚇到膽寒了吧。
『按照很久的法規，防衛隊等同於軍隊，開小差的逃兵會被判死刑』
然而，實際上莫爾三人不可能被判死刑。
『因為青年軍屬人員本質上，只是防衛隊臨時僱傭的短期勞工』
由於不是正規軍人，即便臨陣脫逃也不會被判死刑。
如果硬要擴大法律條文的涵蓋範圍處罰他們，又會產生其他問題。
『在很多人心中，防衛隊早就已經不算軍隊了』
魔族中也存在和平反戰團體，他們認為眼下這種沒有戰爭的狀態是最好的。
部分魔族更認定防衛隊只是負責維持治安和災難救助的組織而已，這次派遣他們出國作戰屬於讓人無法忍受的做法。
『在那群人眼中，對臨陣脫逃的軍屬人員進行處罰是等同於復活舊式軍隊的可怕行為，他們很有可能以此為由發起抗議遊行』
到時，主張縮減防衛隊規模的團體，人權團體之類的傢伙也會參與進來讓事情越鬧越大，現今的政府可處理不了那種局面。
因為這些生事的團體都是民權黨的選票來源。
『全都是出於政治上的理由嗎……』
『嘛，也就是那個啦，魔族也有很多魔族的煩惱』
雖然對政權剛成立就馬上遭遇重大事件的民權黨抱有同情的人也很多，但政客如果拿不出結果就一切毫無意義。
所以當前的政府也很懊惱——，露米這麼為我們解釋道。
『在這種大背景下，我對鮑麥斯特伯爵先生的採訪正好可以提供新視點哦。至於老師你們，我會當做沒看到』
露米向我們保證，即便採訪還要繼續下去也不會把恩斯特和莫爾三人的情況寫進報道。
『如果不經大腦寫出那種報道的話，會有人吵吵著「魔族當中出了叛徒！」或是「這些賣國賊！」什麼的很啰嗦的』
總之，恩斯特就這樣又一次和以前的學生再會了。
＊ ＊＊

「威爾君，大家都已經睡著了喲」
「那麼，休息一下好了」
「對呢。我來沏茶」
吃飽了母乳，尿布也都換成乾淨的新品后，弗里德里希他們香甜的睡著了。
小嬰兒的工作就是睡覺，所以這樣便好。
艾茉莉姐給所有人沏了瑪黛茶后，我們一邊休息一邊繼續和露米閒聊。
「魔族現在已經很少有小孩子出生了呢，人類真讓人羨慕」
「羨慕？」
「伊娜小姐，我也想正常的結婚生小孩啊」
魔族的壽命接近人類的三倍，每個成員基本都會度過二百五十年到三百年左右的人生。
但也因為壽命很長，他們對生小孩不是很積極，最終導致魔族為少子高齡化問題而苦惱。
露米也說她還是單身。
「不過魔族的青年期很漫長，年齡不超過五十歲就沒法結婚」
到二十歲左右為止，魔族的成長速度和人類差不多。
然而，他們即便二十歲成人后也往往找不到工作，只能繼續去過長到可怕的學生時代。
「直到二百歲左右為止，魔族都是相當於人類二十五歲前的模樣」
在剩下的五十到一百年間，相貌才會慢慢變老。
也就是說，那個叫蕾米的魔族大嬸，真實年齡已經超過二百歲了嗎……。
「五十歲結婚的話，就能生兩到三個孩子」
但大部分魔族因為社會上推崇晚婚的緣故會拖到一百五十歲以後才結婚，這樣的他們養育一個孩子就是極限了。
結果，魔族變成了出生率不足兩成，人口大幅減少的少子高齡化社會。
「政府雖然制定了不少對策，但年輕人大多沒有工作，無職結婚又很辛苦」
說完這句話，露米把視線轉向三個沒工作的學弟。
「學姐你的毒舌也不輸給老師呢，所以在校期間才一直沒有男朋友啊」
「我至少在上學期間有過女朋友……」
「學姐明明相貌也好身材也好都不差，可就是總讓人覺得缺了點什麼。現在見過埃莉絲小姐們后我終於確信了，學姐你身上缺少的東西就是溫柔嘛！」
「唔唔唔……真是讓人火大的學弟……」
被學弟們暴露學生時代沒有戀人的露米，一臉怨恨的盯著三人。
「但我是很寬容的，如果有人願意當個家庭主夫的話，我就允許他娶了我吧」
「我們？娶學姐你嗎？」
「對不起，不可能」
「雖然我覺得學姐你以朋友來說是個好人……」
「我被這三個沒工作又獨身的學弟甩了！」
被莫爾他們毫無解釋餘地的甩了后，露米一下陷入消沉。
看起來，這三個傢伙對結婚還沒饑渴到只要是女性就誰都可以的地步。
「無所謂了！我就把一生都獻給工作好了！」
不過，露米骨子里似乎是個十分積極的人，她馬上就振作起來再次開始採訪。
照顧孩子們的工作結束后，接下來是早餐時間。
「先盛一碗白飯，然後向上面澆入醬油和味醂，放上用砂糖醃漬過的生魚片，撒些芝麻、放幾片鴨兒芹作為裝飾，最後再澆上熱湯……」
由於現在有魔族之國的空中艦隊巡視，迪拉哈雷斯群島變成了沒有漁夫敢來的鮮魚寶庫。
我們天天把自己趁機釣來的，以及無法出海時委託帶來的漁夫們釣到的成果直接做成美味的料理享用。
因為機會難得，這些料理中大部分是鮮魚料理。
之所以大多為日系菜色，是因為我從瑞穗公爵領進口了很多配料食材的緣故。
「啊———，早上喝酒最棒」
「布蘭塔克先生，你別喝太多了」
「一杯而已啦」
布蘭塔克先生總是以各種魚乾為下酒菜，大清早就喝上一杯。
艾爾一邊警告他不要貪杯一邊吃起自己那份早飯，餐桌上除了烤魚外，也有好幾道煮菜。
「新鮮的魚真好吃」
「對吧？所以儘管吃吧」
「不是，像導師一樣吃那麼多碗還是不可能的……」
看到導師吃完的茶泡飯飯碗小山，卡琪婭似乎被嚇到了。
「再來一碗」
「維爾瑪還是老樣子！」
不過，維爾瑪留下的碗山比導師還高。
「各位不吃那類料理嗎？就是鮑麥斯特伯爵家家傳菜色什麼的」
「誒？你想吃那個？」
露米似乎認為每個貴族家都有代代相傳的家族特色料理，而我們平時都是吃那個的。
我覺得應該沒有人會想喝那個幾乎沒有味道的湯才對。無論怎麼看都是中流家庭出身的露米，吃得應該比過去的我家好。
她多半誤以為我是非常上流的家門出身了。
還有，就是沒發覺即便同為貴族，每個家門的情況也各不相同吧。
「我確實有興趣」
「你這人還真怪……。不過現在沒有材料所以沒法做給你吃」
要加入那個湯的野菜和碎肉渣，以及硬邦邦的黑麵包，都是屬於我現在反而不容易弄到的材料。
我家人的舌頭已經被各種美食養的很挑剔，現在就連我父母也不願意喝那個湯了。
『真難吃。真虧我過去能連續吃了好幾十年這個』
『親愛的，再怎麼說你現在都沒必要勉強自己吃這個了吧……』
聽保羅哥哥說，不久前父親曾出於玩心讓母親做了過去家裡常吃的料理給自己，但入口后馬上開始抱怨那些食物只有淡淡的鹹味難吃的要死。
「看來和資料上記載的不一樣啊？明明上面寫著很久以前的魔族貴族是那個樣子的」
雖然王國的貴族招待客人時是會拿出各種家傳經典料理，但平時用餐時就不會執著于特定的菜色了。
不過，也有很多貴族家像我老家過去那樣平日里能獲得的食材種類很有限，不得不天天吃幾乎一樣的飯菜。
「以前鮑麥斯特家的飯菜是這種感覺哦，而且還幾乎每天都一樣……」
我把其中的理由解釋清楚后，露米也露出了『不想吃』的表情。

「鮑麥斯特伯爵先生是從極其貧寒的家門出人頭地的嗎？這個可以寫成報道呢」
露米十分開心的在筆記本上寫個不停。
「這種內容，魔族的普通大眾會想看嗎？」
「那肯定會想看的啊」
魔族之國似乎也有描寫某人經歷過貧困的幼年期后年紀輕輕就成立商社獲得了成功，或是當上政治家功成名就的書籍，而且這類書籍大多屬於暢銷書。
被說成能和那麼厲害的人物比肩，讓我感覺怪怪的。
「魔族也好人類也罷，都會對這類故事抱有憧憬吧」
「說的也是」
確實，人類也總對成功者抱有憧憬和強烈的好奇心。
「哎呀，感覺能寫出一篇相當不錯的報道了。說起來，人類很喜歡吃魚呢」
「魔族不吃魚嗎？」
「吃是會吃，但量很少」
魔族食用的魚似乎大多為養殖魚，此外，還有極少數的地方漁夫會把自己出於興趣釣到的魚分給其他人吃。
然後，那些極少數的漁夫好像時不時就會受到動物愛護團體的糾纏，甚至鬧到上新聞報道的地步。
「捕魚是破壞自然環境的行為，被殺的天然魚太可憐了——那些團體還說過這類話呢」
「我覺得就算是養殖魚，也要殺掉后才能吃吧……」
「埃爾文先生，這種時候要用各種各樣的理由搪塞過去才符合規矩哦」
「無法理解……」
過度捕撈生存在自然界的魚會破壞生態系統，但如果是養殖魚的話就沒關係了，那些人大概是這麼認為的吧。
但似乎也是因為存在這種觀點，導致即便是住在沿海地區的魔族也不怎麼吃魚。
「內陸地區的魔族，更是完全以肉和穀物為主食」
大型農場和大型牧場廉價產出的原材料，會交給大型食品加工企業加工販賣。
只是，為了維持薄利多銷狀態商品的種類并不多，想吃稀奇食物的話就只能去高級餐飲店。此外，魔族也很少自己購買食材拿回家烹製。
「魔族當中，有很多人吃的東西幾乎每天都一樣」
因為全是一樣的東西所以能廉價的量產，結果導致原材料出現了大量剩餘嗎。
這樣的社會確實不太可能因饑荒引發革命，但相對的也缺少了很多樂趣吧。
「食物的話，人類這邊要美味的多」
「老師，您過去完全就是個味癡吧。不僅整天縮在研究室里不出來，吃飯也總是啃幾口麵包就算」
按露米的說法，恩斯特一旦沉迷于研究，除了發掘外幾乎不會走出房門。
仔細想想，他現在的生活模式也還是這樣。
「過去吾輩對進食這種行為完全沒有興趣。但現在有機會品嘗到各種各樣的食物，所以連吾輩也十分滿足」
這麼說起來，恩斯特確實每次都會把我們端給他的飯菜吃的乾乾淨淨來著。
最初我還以為他對吃東西不感興趣，看來實際上他也有在享受美食的樂趣。
「話說，這些日常生活的記錄能寫成報道嗎？」
「沒問題哦。不過，鮑麥斯特伯爵先生看上去從一開始就理解了我的手法」
艾爾心中的採訪取材，估計是那種『我和露米聊各種死板的政治話題，同時把談話過程記錄下來寫成報道』的印象吧。
畢竟最開始進行說明時，露米作為實物材料給他看的報紙內容就是這種感覺。
「報紙，可不是只有政治版面哦！」

接下來，這天的傍晚。
露米拿了寫好的報道原稿給我們看。
「標題是……，『兩國的交涉遲遲沒有進展！就在此時突然加入交涉的王國年輕貴族鮑麥斯特伯爵，是個完全顛覆了我們對貴族傳統印象的人物』？」
接下來的內容里，充滿了我作為領主會盡心竭力的開發領地，有空時會幫忙照顧孩子們，偶爾會和妻子們一起出海享受釣魚的樂趣，還會親手解刨釣到的魚并拿去做成料理等描述。
「完全就是威爾的日常記錄嘛，這種文章發表出來能派上什麼用處？」
「埃爾文先生，這次交涉中最嚴重的問題，就是交涉雙方對彼此都不了解，從而產生了一部分偏見」
魔族認定人類是只能在古板的封建社會中生存的野蠻之輩，人類則對此表示了強烈的抗議。
如果不設法化解這個僵局，交涉就不可能有任何進展，以上便是露米的觀點。
然而令人遺憾的是，像蕾米團長那樣眼高於頂的女政客似乎完全沒有注意到這些細節。
「所以，通過對鮑麥斯特伯爵先生的描述，告訴所有人人類和魔族其實沒多大區別是很重要的」
「於是就有了這樣一篇報道嗎？」
露米之所以會寫出這樣的報道，目的似乎是為了促進人類與魔族交流。
明明只是個新人記者，目標卻定的很遠大。
「畢竟如果發生戰爭的話，我可受不了的啊」
「有那種危險嗎？」
「有哦」
首先，目前看不到任何讓交涉順利完結的突破口。
而由於交涉遲遲沒有進展，『不如乾脆用戰爭做個了結』之類的意見已經開始出現了。
「雖然為數不多，但提出那類論點的傢伙們都擁有不低的影響力」
「而且那些傢伙背後，還存在對他們煽風點火的黑幕吧？」
「正確答案，鮑麥斯特伯爵先生」
這不是戰爭，而是打倒依靠古舊的封建制度壓榨民眾的貴族和王族，再由我等教導大陸上的人類們民主主義優越之處的解放事業——，魔族之國似乎已經出了現宣揚這種論調的傢伙。
「不是……，民主主義這東西……」
現在的大陸，肯定無法實行那種制度的吧。
只是讓大部分民眾的文化水平提升到勉強識字級別的話確實有可能，但推行民主主義我覺得就還太早。
「感覺只會招來無用的混亂……」
「對于這點，他們說只要先由自己坐上領導者的位置，再去指引愚蠢的人類就可以了」
這算什麼。
打著推行民主主義的旗號，要建立的卻是由少數魔族支配全人類的制度？
「最近的政客很多都是靠世襲上位的呢，他們完全是仰仗親人的門路才當上了公務員或去大企業就職。所以不少人的言行和貴族基本沒兩樣」
雖然不知道這是否就是原因所在，總之魔族之國的經濟和市場正在逐漸失去活力。
為了解決這個問題，有人想到了對大陸出兵。
企業在尋求新的市場，政治家也在尋求新的可支配地。
過去在地球上，稱這種現象為殖民地型政治。
「真讓人無語」
「不過，最關鍵的大眾對這種做法並不看好」
魔族的年輕一代確實有很多人沒工作，但這並不意味著他們就為生計所困。
除部分故意鬧事者外，大多數民眾對向大陸出兵一事的態度都很冷淡。
「說到底，如果大家真有那份活力，國內就有很多未開發地供他們發揮呀」
最近數百年里，無法繼續維護的土地大多被魔族拋棄不管了。因為就算繼續管理那些因為居民過疏化導致人口數變為零的土地，也只是浪費稅金而已。
「魔族，不要緊嗎？」
「我個人覺得暫時還不要緊」
雖然有人以此為由生事，但他們對現狀也束手無策，最終只能全交給大自然任由土地自生自滅么？
持有這種看法的魔族似乎不少。
而且那些鬧事的人，說不定也僅限於涉足市場規模縮減的商人或實際收入變少的政客而已。
「古代魔法文明崩潰時期，魔族的總人口只有十萬左右。所以說不定現代的魔族人口多過頭了，所以才會被大自然之力修正回正確的數量」
「這樣啊」
魔族這個種族，也許正處於從全盛時期步入衰退期的入口。
話說，他們現今的人口數是古代魔法文明時代的十倍嗎。
魔族果然不容小覷。
「那麼，我這篇報道沒有任何問題吧？」
「是沒有」
「太好了。整天對領民頤指氣使還從他們身上收取重稅，每天過著窮奢極慾的生活，領地內一旦出現漂亮的女性就馬上擄來給自己享用什麼的，我也不想寫這樣內容的報道啊」
「那些行為，至少我從沒做過」
不過琳蓋亞大陸很大，所以沒法保證那樣的貴族一個都不存在。
還有，我的場合不如說再增加更多妻子這種事真心求放過。
因為基本沒什麼問題，這篇以我為主題的報道就這麼被刊登在了《EVERY DAY JOURNAL》上。

「反響很不錯喲」
魔族議會中，提倡『技術力是我們占優勢，即便人類攻打過來我國也能防禦住。既然如此，把高附加值的商品拿去大陸販賣不是很好嗎。能賺大錢哦』之類論點的議員似乎正開始增多。
但看過那篇報道后，似乎有不少人產生了『既然人類的支配者也是文明人，那還是和他們締結條件比較好吧』的想法。
在此之上，防衛隊也向議會提交了內容大致為『現在的我等不具備維持支配大陸體制的力量。士兵、官僚、技術人員全加起來最多也只能出動五萬人左右。憑這麼點人數，是不可能對現有人口數量推測已達五千萬，而且這個數字還在不斷增加的大陸進行支配的』的報告書。
『不能再派出更多的人員了嗎？』
『不可能。我等還有維護本國治安的任務。說到底，就連剛才提出的數字，也必須先對防衛隊進行擴充才能實現。而且想要徹底擊敗赫爾姆特王國，以及目前還未坐上談判桌的阿卡特神聖帝國的話，我方必定會出現為數不低的犧牲者』
『防衛隊預測會出現怎樣程度的犧牲？』
『即便最樂觀的估計，也會有二千到一萬人左右』
『至少會死二千人嗎……』
如果現在的魔族之國遭受這種級別的人員折損，過後必定會引發內閣集體辭職，民權黨也註定會在下次選舉中敗北淪為在野黨之類的動蕩。
已經很長時間沒有經歷過戰爭的魔族，想必對同胞的死亡十分難以接受吧。
『而且這還只是因戰鬥造成的傷亡數量。在此之上，如果還要維持對大陸的統治體制……』
萬一魔族的統治手段很殘暴，人類很可能發起抵抗活動。
既然正面戰鬥打不贏那改為發動恐怖襲擊就好，而只有有魔族的組織和相關據點遭受襲擊就一定會出現傷亡。
『我們估計，十年之內因此殉職的人很可能超過三萬』
『我等不是佔有技術優勢，擁有比人類更多的魔力嗎！』
『確實如此，但全天無時無刻繃緊神經的提防恐怖襲擊這種事是不可能辦到的。因為和人類相比，我們的數量壓倒性的少』
吃的食物可能被下毒，睡覺中也可能遭暗殺。
人類和魔族的外貌差別並不大，因此用美女將魔族引誘到僻靜之處加以殺害之類的案件也可能不斷增多。
『那就讓防衛隊大幅增員！』
『例如那些青年軍屬人員嗎？』
『沒錯！』
『那些人的話，馬上就會露出破綻被人類殺掉吧』
防衛隊的實力之所以強悍是因為長期接受嚴格的訓練，但那些青年軍屬人員即便突然將他們升為正規軍，最後也只是徒增傷亡數字罷了——防衛隊的幹部這樣做了說明。
『政府下達出兵命令的話，我等自會遵從執行。但萬一因此產生傷亡，政府也必須承擔起相應的責任。這點還請不要忘記』
『唔唔唔……』
在議會中進行過上述爭論后，魔族政府便不再把出兵論整天掛在嘴邊了。
雖然好像還是會有一部分人鬧個不停。
「就是那群總在叫囂建立魔·人共榮圈啦，魔·人共同體啦之類論調的傢伙」
政治思想這東西，似乎無論偏左還是偏右都會被拿來當作鬧事的理由。
「雖然這麼說可能會惹惱鮑麥斯特伯爵先生，但和那群人相比，甚至連倡導大陸征服論者都更像樣呢」
「因為要去征服他人，所以他們姑且也有自己是在干壞事的自覺？」
「就是這麼回事」
不如說，民權黨中為數不少的，總在吵吵『為了教導人類民主主義的真諦，必須將王族貴族這些舊弊代表統統打倒！』之類言論的傢伙才更危險。
「因為他們都發自內心的認定自己是在做好事」
然而，對這些現狀我也無能為力。
我無法參加交涉，只能留在會場當地待機，過著和平常幾乎沒區別的日子。
雖說並沒有忘記定期和陛下聯絡吧。
「心懷焦慮的進行交涉，是不會有什麼好結果的」
泰蕾紗說的一點沒錯。
雖然在我看來，兩國的外交團都有是否真在工作的嫌疑，但陛下似乎還是打算把現在的局面交給他們處理。

「說起來，現在還有一個懸而未決的問題」
「是被扣押的琳蓋亞號，以及同時被捕的船員們吧？」
「沒錯。對這件事，我國政府的真心話是希望能盡快將他們遣返回王國」
「拘留他們那麼費錢嗎？」
「因為如果傳出魔族虐待拘留人類的風評會很麻煩呢。扣押本就會消耗經費，琳蓋亞號又是特別巨大。然而以魔族的標準，那是艘已經無法拿來運用的舊船」
遭拘留的琳蓋亞號上的貴族、官員、船員們，很可能會被當做人質成為交涉時魔族手上的一張底牌，——這種觀點似乎只是我們的一廂情願。
實際上，魔族拘留船和船員們也要耗費金錢，琳蓋亞號這樣的舊型艦船在魔族之國又沒有任何用途。
因為麾下的船塢被長時間佔據，防衛隊似乎已經向議會提出了希望盡快將琳蓋亞號返還給人類的要求，因此那艘船和以艦長為首的船員們說不定不久之後就能被釋放了。
「經費的問題嗎……」
「最近，我們國家的社保金額提升了不少導致財政很緊張呢。我們社也經常把政府浪費稅金的行為寫成報道抨擊他們」
怎麼說呢，真的是好像在哪裡聽過的內容。
我正這麼想，魔導攜帶通信機突然發出來電提示音。
馬上接通后，打來的人居然是陛下。
『鮑麥斯特伯爵，朕有件事想拜託你處理』
陛下跳過寒暄環節，直接對我下達了命令。
雖然嘴上說拜託，但因為無法拒絕所以實際上等同於命令。
「好的，請問是什麼事呢？」
『其實，朕希望你去探望一下被扣押的琳蓋亞號船員們』
「我嗎？」
『從言行的細微之處可以看出，魔族們都以自己是進步的文明人為傲吧。那麼他們應該不會突然出手把鮑麥斯特伯爵你也扣押起來才對。因此，朕希望你去一趟魔族之國』
「哈啊……」
因為對魔族之國有興趣所以接下這任務是沒關係，但我還是擔心魔族會不會突然失控暴走攻擊我。
「鮑麥斯特伯爵先生，魔族都有自己是高度文明國家國民的自負哦！過去那種魔族早就不存在了，正式外交特使訪問期間的安全我們能保證啦！」
露米似乎也有作為魔族的自尊，她全力否定了我的擔憂。
的確，連王國也只在很久以前殺害過帝國的使者，而且還僅限戰亂時期。
既然如此，已經超過一萬年沒有經歷過戰爭的魔族就更不可能做出那種事了吧。
『這個聲音，是之前報告提到的新聞社記者嗎？』
「誒誒」
『尤巴夏爾外務卿一行遲遲沒有進展真讓人頭疼。話雖如此，如果逼太緊的話，他們又很可能出於焦慮接受一些對我國不利的條件。於是，朕想到可以派出鮑麥斯特伯爵你來破局，期待你能高明解開眼下這個死結』
「那當然沒有問題，不過就沒有其他人想接下這份工作了嗎？」
雖然數量不多，但王國應該還有其他外務派貴族才對。
『無論哪個傢伙，都光是聽到魔族之國這個詞就怕的不行呢。最後，他們一致表示曾在帝國內亂中立下戰功的鮑麥斯特伯爵你最適合這次的任務』
「哈啊……」
外務派貴族，真是群十分適合可有可無這個詞的傢伙。
『現場的一切細節朕都交給鮑麥斯特伯爵你全權決定。要最優先確認是琳蓋亞號船員們的現狀。帶哪些隨行人員同去也你也可以隨意選擇』
「明白了。我這就動身」
來自陛下的命令當然無法拒絕，於是，我接下來將直接前往魔族之國了。

本话完
缺失见轻国同名连载贴

第七話 佐奴塔庫共和國
「真是的，又是麻煩的工作……」
「既然是來自陛下的命令，這也是沒辦法的」
「雖然是這樣沒錯……」
伊娜，即便道理上能接受，麻煩的東西就是麻煩。
「身為男人，一旦做出決定就不可以再抱怨個不停喲」
「是，我知道了」
好吧，既然艾茉莉姐都這麼說了……。
「威爾，你真的很聽艾茉莉小姐的話呢……。小孩子？」
「就說我是個大人了！」
乘坐小型魔導飛行船向西航行了一周后，我們終於抵達了魔族之國。
雖然下次就能通過『瞬間移動』來了，但現在我還沒有半點再次拜訪這裡的念頭。
根據莫爾他們的說法，感覺這是個相當枯燥無味的國家。
被稱為佐奴塔庫共和國的這個國家，國境範圍涵蓋了這座面積足有琳蓋亞大陸四分之一的島嶼或者說亞大陸的全境。
但魔族的人口數僅有百萬上下，所以他們的生活圈只佔用了全島四分之一左右的面積，島上其他的土地不是天然區域就是魔物領域。
過去這塊亞大陸上似乎大部分土地上有魔族居住，但很多區域隨著人口逐漸減少最終被放棄。之後就被大自然吞沒了。
因此，這些無人地帶中存在大量遺跡，恩斯特似乎非常渴望對其進行發掘。
然而，近幾十年來魔族政府據說一直以預算不足為由拒絕撥資金給發掘項目，導致大規模的發掘活動幾乎沒有進行過。
因為對此很不滿，恩斯特才偷渡出國跑去了琳蓋亞大陸嗎。
「快看恩斯特，是讓你魂牽夢繞的故鄉喲」
「這邊雖是個高效率的社會，卻非常無聊」
即便透過小型魔導飛行船的窗口看到了港口的風景，也沒有什麼觸動的恩斯特這麼答道。
的確，這座能同時供海上艦船和魔導飛行船停泊的港口，完全由混凝土地面、集裝箱、吊車、預製裝配式房屋等無機質要素構成，只需一會就讓人看膩了。
雖然建出這些的技術是很厲害……。
這裡和充滿懷舊風格的薩利烏斯完全不同是那種凡事都追求效率第一的港口，絕不可能成為觀光地什麼的。
對這裡的風景感興趣想專門來見識一下的觀光客應該也寥寥無幾吧。
王國和帝國政府的人，倒是有可能來視察。
把效率第一主義發揮到極致的並不只有港口，遠處能看到的市區也給人同樣的感覺。
外觀一模一樣的箱式住宅樓整齊的聳立著，道路也被修的橫平豎直，簡直就像是棋盤上的劃線和棋子一樣。
「魔族，真虧你能拿到跟在下等人同行的許可。你不會被祖國視為叛國者嗎？」
和我們同行的導師這麼向恩斯特問道。
其實不止是恩斯特，連莫爾他們也跟著一起來了。
他們似乎被視為負責照顧我們兼提供建議的隨行人員。
魔族再怎麼說也不至於笨到完全沒察覺恩斯特師徒四人的存在，但好像因為各種緣故他們對是否追究恩斯特偷渡出國和莫爾他們臨陣脫逃的罪責一事始終很猶豫。
首先，因為魔族和大陸幾乎沒有交流，恩斯特的偷渡出國算不上什麼重罪。
魔族對此似乎普遍只有『這種程度的行為也要受罰嗎！？』級別的認知。
聽說魔族當中迄今為止甚至從未有人產生過出國的念頭，恩斯特是時隔了很久才再次出現的偷渡者。
現在真正有權處置恩斯特的，是被他秘密潛入的阿卡特神聖帝國和赫爾姆特王國，如果佐奴塔庫共和國亂插嘴的話，就會被當成是在干涉兩國的內政進行。
不過，無論魔族還是人類，雙方本就都沒有處罰恩斯特的念頭，而且我認為今後也不會有。
他已經被納入了鮑麥斯特伯爵家的庇護之下，很難再對其出手也是理由之一。
『為了兩國的友好關係，應該讓他們繼續留在對面！』
在此之上，外交團也站出來庇護出身自民權黨相關團體——青年軍屬人員的莫爾三人，導致防衛隊徹底拿他們沒辦法了。
民權黨中有很多把防衛隊視為軍隊敵視的人，也就是說，這群人其實是在用『莫爾三人是逃兵要受罰』這件事借題發揮給防衛隊難堪。
防衛隊原本，就對『只不過是政府為了賺取人氣才把年輕人們短期僱來使喚』定義的軍屬人員不抱有任何期待。
所以即便這樣不受期待的一群人中出了逃兵，他們似乎也懶得特意費工夫懲罰當事者。
防衛隊目前有各種事要忙，沒有多餘的精力來管莫爾他們。
最終，莫爾他們的行為被定性為只是休假時遇上了海難，在海上漂流期間被偶爾路過的我救起而已。
青年軍屬人員的契約和工作，也從被我僱傭起的那一刻就作廢終結了，表面上的處置大致就是這樣。
老實說，我一直對民權黨的外交團沒什麼好感，但此次對莫爾三人施以援手時那些傢伙卻是有點帥氣。
『唔唔唔……。我在此給予你們行動的自由……以及和鮑麥斯特伯爵閣下一行同行的許可……』
防衛隊司令帶著嚼了黃連一般的表情，宣佈不過問莫爾他們之前開小差的行為。
這與其說是武官文治的成果，更像是防衛隊擔心如果懲罰莫爾三人政府就會受到輿論批判導致的。
畢竟一個搞不好，以『青年軍屬人員，竟是一群被非正規僱傭且用完就扔的棄子！』為標題的報道就會出現在報紙上。