崔管事的媳妇刘氏也跟着来了，带着两个仆妇陪着叶灵音她们。叶灵音自己只有两个丫鬟夏荷和冬梅。刘氏圆脸盘，看着人比较温和。中等身材，身上衣裳面料普通但是非常干净。一路上倒也是陆陆续续的跟叶灵音说着善国公府的一些事情。
“我闺女就在老太太那儿当一个二等丫鬟，老太太自是有威严的，但是是一个非常讲道理的老太太，家里没有人不服气的。”
“家里主持中馈的是大太太，大太太平日里事情繁多，但是叶小姐要过来，让人收拾了两个院子出来准备着。可见对叶小姐也是十分关注的。”
叶灵音听着刘氏一点一点的说着。“大太太真是费心了。”
刘氏面上露出一丝笑容。“府里人多事多，大太太也真是不容易。府里没分府，一大家子人呢。大爷大奶奶不住在府中，也没个人能为大太太分忧。五爷还未娶亲，是个活泼性子，大太太宠都来不及，舍不得让他管这些庶务。”
叶灵音看她一直夸赞大太太，心里觉得大概她是大太太那边的什么重要的人。可是自己的姨母是二太太，不知道她们这妯娌相处的如何。也不好说什么只是陪笑。
刘氏看她没说话又继续道“要说有福气的是二太太，就是叶小姐您的姨母。儿女双全不说，院子里一个姨娘一个通房都不在了，二爷和二小姐都各自嫁娶，有了子嗣，又不用操心府里的大大小小事。才是真正的富贵人呢。不瞒您说，我那小儿子就在二爷身边当个长随呢。二爷为人豁达，对底下人也好。”说到这里，刘氏面上的笑容才真正舒展开了，看得出来，这才是最让她开心的。
叶灵音看了一眼在身旁的冬梅。“这一路还得多亏刘妈妈照看着。我什么都不懂，往后还得让您多指点。”说完，冬梅拿出了一对素银镯子捧上。“小小礼物不成敬意，还望刘妈妈笑纳。”
不知道是刘氏在府里极少得到主子们的赏赐还是因为什么别的原因。刘氏的脸上有藏不住的惊喜和难以掩饰的受宠若惊的感觉。“那老妈子我就谢谢叶小姐了。只是到了府上，大太太会为叶小姐分派管事的妈妈和丫鬟，要是奴婢有幸能伺候叶小姐，也是奴婢的福分，若是没这个福气，往后有用得上奴婢的，您只管吩咐。”
叶灵音免不了又客气了几句。刘氏这类仆妇，自家中也有几个，这类人对府内的大事小情都是知道不少，旮旮旯旯的大小事，干净的脏的也都门儿清。虽然免不了都是一群长舌妇，平日里没个消停，暗地里不少编排人。但是想要打听点什么事，这类人又是必不可少。想着虽然自己在善国公府多一事不如少一事，平日里尽量少说话多看。但是难免大家族里有什么事自己沾染上少不得还要这些人打探消息。暗地里叹了口气，人还是得屈服于现实啊。
一路上还算是顺利，走的也不算慢。到了易州后，崔管事建议稍事休整两天，派人往府里送个信儿。“这一路上也没怎么停歇，马上就快到京城了。舟车劳顿的，叶老爷和叶小姐要不要休息两天，奴才去给府里去个信儿。”
叶道元无所谓，年轻时候经常外出游历，这样的旅程完全不在话下。但是叶灵音自小没出过远门，身子骨也不是很强健，的确需要稍微休息一下，才不至于一脸倦色的就去了善国公府。
“还是崔管事想得周到，如此就听崔管事安排，我们在这儿休息几天。”

到了第四天用过午饭的时候，崔管事过来说善国公府来人了。来的正是二太太梁氏的嫡子，善国公府的二爷三井寿。
叶道元带着叶灵音忙过来迎接见礼。
三井寿今年二十六岁年纪，身穿一件普通的菘蓝色直缀，衣领袖口皆绣了暗纹，系一条万字不到头纹样的腰带，腰间一块颜色通透的碧玉玉佩。面容坚毅，但是看人的时候目光又很和善。见到叶道元先是行了礼。“见过姨父。晚辈三井寿有礼了。”
叶道元算是三井寿的亲姨父了。
“上一次见你还是十多年前了，如今你也娶妻生子了。”又示意叶灵音过来见礼。“小女叶灵音。”
叶灵音走过来福了福身。“见过二爷。”
没想到三井寿呵呵一笑。“还什么二爷呢。咱们可是亲表兄妹呢。这样看来，你和我母亲也是很相像呢。你叫我三井哥就好。”果然是为人不拘小节。叶灵音长得很像她母亲，而三井寿的母亲又与叶灵音的母亲是一母同胞的亲姐妹，所以自然望之可亲了。
叶灵音腼腆一笑，等到了进了善国公府，规矩还是要有的，称呼三井哥还是不合适。
叶道元让她先回去休息休息。他和三井寿坐下说话。
“姨父这般远道而来，一路可还太平？”
“路上都挺顺利的。只是灵音自小体弱，这一路不敢走太快。在这儿歇了几天才好些。怕一脸倦容的去了善国公府，失了礼数。”
三井寿微微皱了皱眉。“倒也是，还是姨父考虑周全。这样，咱们用不用再休息几天？”
“这几天也差不多了，时间方便的话，我们倒是可以随时出发。”
“那今晚再休息一晚，明早出发，再有个三天时间，就能到了。”
一听说明早上就出发，叶灵音的两个丫鬟又把东西收拾了一下。付妈妈很是开心，“今天见到大小姐的孩子，哦，是二爷。真是长得像，唉，没想到我老妈子还有见到主子的一天。只是老爷和夫人不在了。”说着竟开始抹上了眼泪。
夏荷为付妈妈倒了一杯水递上。“您老也是有福气的人，总归还有回到京城的一天。人哪儿有事事如意的呢。您这抹上眼泪了，还是赶紧擦擦吧。”
付妈妈赶紧抬起胳膊拿袖子擦了擦眼泪。“小姐别怪罪。”
“不会，您是伺候过母亲的人。能见到我姨母自然是高兴的。大家都早点睡，再过个三四天的就要到了。”
果然过了三天，就要进入京城了。冬梅忙着为叶灵音挑选第二天进善国公府需要穿的衣服首饰。
“我刚过三年孝期，衣裳尽量选些素净些的，首饰也不要太多。给我梳个百合髻。”
冬梅挑出一件鹅黄色素面交领琵琶袖裙子，一件绣宝相花的杏红色比甲。又拿出首饰盒让她挑选。“小姐，这衣服如何？”
“就这两件吧。”往首饰盒子里瞟了一眼。挑出一对金累丝镶宝石叶形金簪戴上，这对金簪是叶母的嫁妆，自己之前看着好看吵着要过来。此番去善国公府，二太太梁氏虽然是自己的亲姨母，但是多年不见感情早就淡了。若是梁氏识的此物，或许能对自己多一分亲情。又挑出一只水头一般的翡翠手镯，叶家并无多厚的家资，在国公府这样的地方更要低调才是。一想到那地方人多事多规矩多，她长叹一口气。“但愿我们能在那儿安安静静的等父亲回来，咱们还回青州去。”
“老爷不知道什么时候能回来，说起来，咱们都还没去过登州老家，要是能早日回去就好了。”付妈妈虽然想回京城，但是京城除了二太太已经没有故人了，还不如回青州自在。
只盼着在京城的日子能平安顺利就好了。

到了善国公府门口已经是上午过了一大半了。
叶灵音还微微有些紧张，伸手扶了扶头上的金簪。“冬梅，没有什么不妥当的吧。”冬梅上上下下检视一番“小姐，都挺好的，您别紧张。”
门口处早就有人等着了，三井寿和叶道元一起先进了门。叶灵音随着，又一个老妈子过来接应。“叶小姐来了，您称呼我邓妈妈，老太太太太们已经等着了。”说着，看了刘妈妈一眼，刘妈妈悄然退下，站到了夏荷身后。“老太太和太太们可关心了，叶小姐这一路上可辛苦？刘妈妈服侍的可好？”
“劳烦老太太，太太们费心。刘妈妈很好，一路上也很顺利。”
国公府很大，叶灵音初来乍到不敢多看，只晓得拐了很多弯，穿过了很多院子和门。才终于到了一处名为慈文居的院子前。
“叶小姐，这是我们老太太的院子，一家子人都在这儿等着呢。您快跟我进来吧。”
忍不住心跳如擂鼓，不知道这国公府一大家子人什么样，传说中‘最讲道理的’老太太是不是威严严肃。
忐忑着进了院子，慈文居不算太大，是个二进的院子，正房五间，东西厢房各三间。院中植有各色花木，摆放各种盆景。正房门口一个丫鬟忙着打帘子。“叶小姐来了。”
进了门，前头正座上一个满头银发的老年妇人坐着，自己的父亲坐在她右下手第一个位置，左下手第一个位置坐着另外一个面容微黑的中年男子。
“老太太，这是叶小姐。”那老年妇人身旁一个衣着铁锈红衣裳的丫鬟低声说道。
那年老妇人坐直了身子。“这就是亲家表小姐？过来让我瞧瞧。”叶灵音看了父亲一眼，叶道元对他点头示意。“叶灵音见过老太太。”
“客气什么，让我瞧瞧。”说着伸出手来。
她只能依言上前去，这年老妇人正是善国公府的老太太，金氏。上穿枣红色大袖衫，上绣金黄色菊花纹样，一条墨绿色底襕绣缠枝牡丹纹的马面裙，腕上一对镶宝石金镯。头上几支水头通透的玉簪。衬的整个人贵气但是又不高调。
叶灵音站在她身侧，“这么水灵灵的姑娘，京城里也少见。”她身后那个穿铁锈红衣裳的丫鬟端过来一对金镯。“路上可还顺利？这个给你戴着玩。”
“回老太太的话，灵音不敢要。”她有点慌，拿眼去看父亲。“戴着玩吧，别跟我老太太见外。”见叶道元点头才让夏荷接过。
“青州可也不近，一路上辛苦了。看这小脸这么清瘦，定是倦了。一会儿就让大太太带人给你挑院子，好好歇歇。”说完，又看了看叶道元。“叶老爷也是，我让晋鹤陪你说说话，也好好歇歇去。”
老太太左下手那个面容微黑的中年男子起身道。“就听母亲吩咐。”
等男人们都出去了，老太太才松开她的手。“你来就当这是自己家。家里人多，我介绍给你认识。”说着指着之前站在崔晋鹤身后的中年妇人。“那是大太太，一会儿她派人带你去挑院子。”
那中年妇人对着她点了点头。这就是执掌府中中馈的大太太张氏。一身石青色交领长袄，下配月华裙，裙上绣着团花纹，挽着高髻，发上一整套红宝石头面，胸前带着一个赤金镶玉璎珞圈。年龄似乎比大老爷崔晋鹤小一些。
“见过大太太。”
说音刚落，张氏身后一个丫鬟就端上了一个漆盘，上面是一对金葫芦耳坠，一支红宝石垂珠步摇。“戴着玩吧。”
既然如此，怕是今日长辈们都要如此，索性也就收了。
“那就是你姨母，二太太。”
转过身，一个身穿绛紫色圆领斜襟长袄，下穿暗蓝色马面裙的妇人走了过来，拉住她的手。“可算是见到你了，孩子，这一路辛苦你了。”
这就是梁氏，梁欣芝，自己的亲姨母。她与梁沁芝面容有七八分像，但是略丰润些。头上发饰比较简单，挽着牡丹髻，戴着一对红宝石攒珠耳坠，腕上一只雕花玉镯。“等你安顿好了，过来找姨母说说话。”
梁氏的脸上有掩饰不住的喜悦，又有一丝略略的悲伤。送上一条镶宝石珠金项链，才将手松开。
“这是三太太。”
最后一名中年妇人走了过来，略年轻些，“瞧瞧这水葱儿似的手，一看就是金贵。来了就是一家人，可不要见外。一点薄礼，耍着玩吧。”
三太太徐氏似是不客套，穿衣打扮也略随意些。听闻三老爷是庶出，这位三太太是只送了一只水头一般的玉镯。
大太太看她神色轻松了许多，拉着她继续道。“我们老的你认识就行。年轻的你们一辈多接触些才是。大奶奶与大爷不住在府中，你今天见不着。这是你三嫂。”说着指向一个穿杏黄色宽袖褙子，挽着堕马髻的年轻妇人。她是三爷花形透的妻子张婧允。
“见过三奶奶。”
“你四嫂这时候没在这儿，你一会儿安顿好了派人送你过去见见。”
又指着一个鹅黄色宽袖长袄，月白色挑线裙子的年轻女孩子笑着说道。“这是三小姐温玉。性子大大咧咧的。”崔温玉，这是大太太亲生的嫡女。
“叶小姐唤我温玉就好。”
梁氏又拉过来一个圆脸梳着螺髻的女孩子。“这是雪玉，你们年龄都差不多。”
“我们冰玉该是比叶小姐小了点了。”三太太也不落后，那个女孩子一脸腼腆，看着叶灵音抿着嘴笑了笑。
老太太看她见完一圈也有些累了。忙叫她坐下。“男人们好多不在府上，都是亲戚不着急见。你身边就两三个伺候的可行？”
叶灵音刚想点头。大太太就往前一步。“两个哪儿行，母亲，就比着温玉她们的例才行。”
老太太沉吟了一会儿。“罗妈妈，叶小姐身边就一个付妈妈，年纪大了。你去伺候叶小姐。”一个中年妇人从角落里走出，在老太太跟前跪下。“是，老太太。”
“奴婢罗氏给叶小姐请安。”
“我们府上小姐们都是四个大丫鬟。大太太你看着来吧。孩子也累了，赶紧安顿好。”
张氏连忙行礼。“媳妇这就去安排。”

张氏为了叶灵音过来让人收拾了两个院子出来。“叶小姐，怕你不好意思，府里事又多，我让春桃带你去挑如何？”走出了慈文居，张氏忙说道。
“大太太客气了，原是我打扰了。就劳烦春桃姐姐。”
身后一个身量高挑的丫鬟站了出来。“不敢让叶小姐叫姐姐，奴婢春桃给叶小姐请安。”
既然是两个院子，那必然就可比性，她不想住一个自己不喜欢的地方，还是得好好挑挑的。冬梅适时的往春桃手里塞了一个小银锞子。“春桃姐姐这回辛苦你了。”
“不敢说辛苦，都是应该的。大太太老早就张罗上了。”
一路上，路过哪些院子，春桃就简单的说上几句，这是谁住的，这是干什么用的，旁边有什么景致，一一道来。
走了一会儿，众人站在一个小湖旁。“对面是雅容居，这是我们太太给叶小姐收拾出的第一个院子。奴婢带您过去看看。”
雅容居院子不大，三间正房，东西厢房各一间，不过有一排后罩房。“这里临着湖，夏天可是凉快得很。”里面简单家具都有，采光也还行。叶灵音带着两个丫鬟转了转，位置还可以。“敢问春桃姐姐，这附近可还有别人居住？”
“往西是明香院，住着四小姐，再西边是采霞阁，住着五小姐。东北边是锦松院，住着三老爷和三太太。”
叶灵音考虑了一下，点了点头。“那么劳烦春桃姐姐带我去看看另外一处院子。”
另外一处院子在另一个方向，名叫琴心居，也是三间正房东西厢房各一间，没有后罩房，但是配了耳房。斜前方不远处就是另外一处大点的院落。
琴心居坐北朝南，位置很正，但是院落比雅容居小一些。院子里种着几棵梨树，此刻花期已过，看不到满院子如雪的梨花。
这回不等她问，春桃主动说道。“斜前方是四爷四奶奶住的露华苑。往北去是三爷三奶奶住的清怡居。往东是大爷大奶奶回来的时候住的华宁苑。”
哪里都是邻居不少，想要完全清静清静怕是不能够。叶灵音想了想，雅容居靠着湖边，虽然夏天凉爽舒适，但是蚊虫也多，又因为这是个靠湖的地方，万一大家都想乘凉散步，自己这儿免不了清净不了。“就劳烦春桃姐姐禀告大太太，我就住在这琴心居好了。”
春桃笑着点了点头。“叶小姐是痛快人，那奴婢就先去回禀大太太了。院子里其他的丫鬟应该很快就能到了。叶小姐您先歇歇。”
春桃一走，夏荷冬梅和付妈妈就开始收拾屋子安置行礼。一旁的罗妈妈跟在冬梅后面问能干些什么。“罗妈妈帮着把衣服收拾一下吧。”
琴心居正房明间一间，东西各有次间。西次间当了卧房，东次间布置成书房模样。丫鬟们暂时就住厢房。屋子干净得很，一点尘土也没有。收拾好了之后，罗妈妈为叶灵音泡了一壶茶。“罗妈妈原来在老太太那儿当差？”
“回叶小姐的话，奴婢是先头大太太的大丫鬟，先头大太太走了之后伺候过四爷，再就去了老太太那儿当差。”
是了，所以张氏看起来比崔晋鹤年轻好几岁，那这长房原配嫡出的儿子就是大爷牧绅一和四爷神宗一郎了。张氏是继配，生有三小姐崔温玉和五爷清田信长。
“你在我这里好好当差，我不亏待你。”
这边罗氏忙着磕头答应，外面春桃的声音响起来。“叶小姐，丫鬟们给您带过来了，您挑挑。”
冬梅请春桃进来喝茶，春桃也没客气，就着冬梅的手喝了一口。“谢谢叶小姐赏茶。您不如现在挑挑。我们太太说，就按照府里小姐们的例，四个大丫鬟，四个小丫鬟，两个妈妈。您这里冬梅和夏荷两位妹子给您当大丫鬟，付妈妈和罗妈妈给您当妈妈。您还得挑两个大丫鬟，四个小丫鬟。”
院子里站了两排人，年龄多大的都有。叶灵音拿眼扫了一眼。“有识字的嘛？”
一个略胖的丫鬟站了出来。“奴婢识得字。”
“你哪儿认的字？叫什么，多大了？”
“奴婢叫谷雨，今年十四，原先在大爷院子里。奴婢的爹是二老爷身边的。从小教奴婢认字。”
“把手都伸出来。”这是叶母告诉她的，看看她们的手，便知勤快不勤快。“你叫什么？多大了？”
一个身量高些的女孩子回到。“奴婢秋麦，今年十五，原先在二太太院子里。”
春桃解释道。“这些丫鬟都是家生子，因为一些原因顶了差，秋麦是二太太主动送过来的。谷雨在大爷院子里，大爷大奶奶不怎么回来。大奶奶不用府里的家生子当大丫鬟。”
于是又挑了四个十一二岁的当小丫鬟。春桃回去交差，叶灵音让付妈妈和夏荷给新来的丫鬟们交代一些事。她想着该去二太太那儿再转转，然后去露华苑拜访刚才没见过的四奶奶。

午饭就在自己的琴心居简单用了些。用过了午饭人有些乏了。西耳房那儿有土炕，就是旧了些，这里耳房和次间不通，而是单开了小门，所以收拾收拾能住人。按照国公府的规矩，夜里除了值夜的，其他的都得出府去裙房那边住。但是叶灵音只是客居的小姐，她也不想让自己的人去那边住，正好就差夏荷去回了大太太，想让自己带来的这三个人就住在琴心居。
大太太那边也痛快，随她安排就是。
下午略歇了歇，差夏荷过去露华苑四爷四奶奶那儿问问，想去拜访一下。那边回话只有四奶奶在，随时过去都可以。
叶灵音叫冬梅和付妈妈收拾一下从青州带过来的土仪，挑选一些入的了眼的。准备明日给各房各院送过去，又挑出些自己绣的荷包手帕之类，送给那几位小姐，虽然这些东西大概人家是看不上眼的，但是没有办法不能失了礼数。
“一会儿就随我去拜访四奶奶，带上东西。”
露华苑没走几步也就到了，这个院子比自己的现居住的琴心居略大些，正房三间，带耳房，东西厢房各两间，院内植有西府海棠四棵并摆放着一些盆栽。整个院子安安静静的，正房门口一个暗红色衣衫的丫鬟给她们打帘子。“叶小姐来了。叶小姐先进屋喝口茶歇歇，我们奶奶这就过来。”
正说着，引她到西次间的炕上坐了，沏了茶，偶听得婴儿啼哭声。借着喝茶的功夫，略打量了一下。整个房间简单整洁，并无过多装饰物，东次间貌似是书房之类，百宝阁上多半是书籍画轴。
“四奶奶过来了。”话音刚落，听见轻轻的脚步声忙站起来。迎面过来一位下穿浅蓝色裙子上穿靛色大袖披风的年轻女子走了过来。梳着堕马髻，发饰不多，只一对金镶宝石点翠垂珠发钗略微显眼，腕子上也没有手镯之类。身量适中，不过中人之姿却让人望之可亲。这就是四奶奶程谨瞳。
“叶灵音见过四奶奶。”
“不用客气的，你远道而来，不用着急拜访我这里。小儿啼哭这才过来慢了。”
她身后的丫鬟适时的端过来一个漆盘，里面是一块质地一般的雕花镂空玉佩。“我这里没什么好东西送你，比不得别的房，你不要介意。”说完，一个小丫鬟抱过来一个大迎枕靠在她身后，又一个丫鬟扶着她慢慢坐下。
“四奶奶言重了，我这里也有一些土仪，希望四奶奶不要嫌弃。”
程谨瞳笑了笑。“怎会，你来都没有好好歇歇吧。”
“见过了各房长辈，只今天没有拜访四奶奶这里，所以才下午过来了。用过中午饭略歇歇还好。”
“我身子不好孩子又小，老太太和大太太允了我早晨可不去问安，今儿告诉我你今天过来也不用过去了。底下人可都配齐了？如今住在哪儿？”
“配齐了，如今住在琴心居。离四奶奶这儿不远。”
“我刚要说呢，有空就过来转转，一个人在屋子里怪闷的。只要你不嫌弃我这里有个孩子吵你。”
叶灵音的确是不喜欢小孩子，但是又怎能说呢。“四奶奶别嫌我烦就行。只是，一直也没见过二奶奶，不知。。。”
程谨瞳收了笑意。“二奶奶前年生产后不久便病故了，二爷只住在前院，他们的独子在老太太那儿抚养，孩子小，一般也不出来见人。其他的孩子们都是随着父母住的。”
说到孩子，叶灵音没什么可以继续的，便决定先告辞。“既然要照顾孩子，便不打扰四奶奶了，有空我再过来拜访。”
出了露华苑的门，一个小丫鬟在门口等着。“叶小姐，我们二太太说过一会儿要过来呢。”
姨母要过来，恐怕是上午大家伙在一块儿，来不及说什么体己话。“我这就回去准备准备。你回去吧。”

送走了二太太，叶灵音的心里感慨万千。父亲不日就要启程去登州了，自己不能随往，但是独自住在青州也的确不现实，暂时住在京城也许是最合适的选择。只是姨母也处在这个不尴不尬的位置，自己更加要小心才是，不要给姨母招来什么祸端。
第二日早晨，叶灵音一大早起来就梳妆整齐准备去各房长辈处请安。那边慈文居过来说早饭已经准备好了，请她过去用早饭。
到了慈文居，这边用早饭的都是小一辈的人，老爷太太们是不过来的。男在外，女在内。她由人引着去和崔温玉她们一桌同坐，挨着崔雪玉坐了。崔雪玉是二太太的庶女，原来和三房庶出的大小姐崔霜玉同住明香院，如今崔霜玉远嫁，她就一人独住了。崔雪玉不太爱说话，但是人很温和，见到她就给了一个善意的笑脸。对面是三奶奶张婧允，这个三奶奶个子很高，但是很冷漠，见到她也没什么表情，也许她不是很喜欢和这群小姑子们坐在一起。这让她想起了不常露面的四奶奶程谨瞳。早饭因为人多的原因很是丰盛，光是粥就有百合粥，绿豆粥，小米粥，香菇鸡肉粥，又有白面馒头，胡萝卜馒头，手撕饼，腌酱菜，蒜蓉黄瓜，凉拌鸡丝等小菜。
正看着，门口有小丫鬟说四奶奶来了。听着门帘子动，然后是请安的声音，再然后四奶奶程谨瞳过来和她们坐一桌，叶灵音看出张婧允明显脸色一沉。席间无人说话，大家安静吃饭，偶尔能听见婴儿咿呀的声音和老太太开怀的笑声。想必是程谨瞳把孩子带来了，老太太很开心。
用过了早饭，大家略说说话就各自回房休息。崔温玉性子活泼，在路上叽叽喳喳的和叶灵音说话。“你不用搭理三嫂，她就是那样一个人，和三哥一样，个子高了不起嘛？自己生不出儿子来，看见四嫂就黑脸。
再说了，和四嫂有什么关系嘛。对了，叶小姐你是几月生辰？”
“我是三月。”
“那你是姐姐了，我是五月的。雪玉是十月，咱们三个是同岁呢。你要去我母亲那儿吗？”
昨日的一切安排都是大太太吩咐的，她的确应该至少去拜谢一下。“正要去呢。”
“那我们正好一同去，你好像也没见过五哥呢。”
大老爷与大太太住在景仁院，崔温玉也在，而他们未娶妻的儿子五爷清田信长住在前院。
进了景仁院，听得年轻男子爽朗的笑声传来，叶灵音面上一红，倒是崔温玉开心得很。“五哥在呢，走。”
进了正屋，大太太正在和一名年轻男子说笑。“太太，三小姐和叶小姐来了。”
大太太眉眼带笑。“正好和你介绍，这是我小儿子清田信长。这是你二婶的外甥女叶小姐，昨儿个才到的。”
“见过五爷。”
“嗨，五爷五爷的，听得就生分。都是一家人不用那么客气。你叫我五哥就好。”
清田信长性子活泼，不拘小节，崔温玉和他性格很像。叶灵音不知道他们兄妹俩的性子随了谁。说了一些感谢大太太的话，也觉得有些不知道该说点什么。“太太，四爷四奶奶和五少爷来了。”
刚在炕沿边上坐下的叶灵音又赶紧站起来。同时，大太太整理了衣裳，收了笑容，换上了严肃的表情。
门帘子一挑，一对年轻夫妇抱着一个裹着大红色襁褓的婴儿走了进来。走在前面的是一个面容清瘦和程谨瞳一样眉眼温和的年轻男子，穿一身菘蓝色衣衫，他就是四爷神宗一郎，大老爷的嫡次子，原配沈氏所出。“给母亲请安。”程谨瞳抱着孩子福了福身。“靖儿给祖母请安。”
清田信长和崔温玉一见孩子就都过去逗孩子。“四哥你给我带砚台了嘛？”
“少不了你的，包好了给你放在前院了。”
一听这话，他几乎是高兴地跳了起来。“就知道四哥你对我最好了，可比父亲好多了。那母亲，儿子先告退。”说完人已经出门了。

回到自己的琴心居，换了身家常衣裳。叶灵音觉得没事还是不要去大太太那儿了吧。罗妈妈还在那儿絮絮叨叨的和付妈妈说话。不知道要在这里住多久，她觉得府里有些事她需要了解一下。以免做出什么不合时宜的事，接触一些不该多接触的人。于是叫过来罗妈妈。她是先头大太太的大丫鬟，在府里也有快三十年了。罗妈妈一听说是打听大太太那房事，立时来了精神。
“大太太最是会做表面功夫的人。但是府里的事，大大小小也没出过乱子。”罗妈妈也不敢乱说。
“你和我说说四爷四奶奶的事，我觉得四奶奶人很好说话。四爷也看起来和大老爷不一样呢。”
罗妈妈满脸带笑，“四爷是长得很像先头大太太的。性格脾气也像。叶小姐你看五爷和三小姐，大爷才是最像大老爷的人，只是，一时半会儿见不着。”
罗妈妈不愧是在府里快三十年的老人了，一顿竹筒倒豆子，把叶灵音现在想知道的事说了一通。
善国公府老国公爷是靠军功封爵的，当年的老国公爷可谓是战功赫赫，风头正盛。不得不说姜还是老的辣，为了让自己的家族顺利的延续下去并继续有富足的生活，他选择了低调。当时京城多少高门富豪之家想将自己的女儿嫁给嫡长子也就是现在的大老爷崔晋鹤，老国公爷精挑细选，选择了当时的翰林院编修之女沈氏。有人说这是天大的富贵降临了沈家，沈家却心不甘情不愿。一入豪门深似海，沈氏家中人口简单，沈父又不处于权力中心，每日清闲得很。沈氏在家中是幼女，自幼得父母兄姐疼爱，每日只知琴棋书画诗词歌赋，哪里懂的那些中馈之事。嫁过来第一年倒也夫妻恩爱，只是沈氏跟着老太太学了一年，主持中馈仍旧是混乱的很。这不仅让老太太很是不满，连带着沈氏自己也很难过。大老爷不通庶务，内宅之事从来不管。后来有了身孕，老太太又将中馈大权揽了过来。等孩子出世，也就是大爷牧绅一，二太太梁氏进了门。梁氏是老太太精挑细选的，高门贵女，又是嫡长女，素有才名，家中事务早在未出阁之前就已经由她在打理。梁氏进门后，中馈之事又交给了梁氏。如此一来，沈氏本就是心思细腻之人，难免多想。大老爷又不是懂的怜香惜玉之人，又未加以开解，本就体弱的沈氏在生下四爷神宗一郎后不到一年就郁郁而终了。
沈氏的事，让老太太在为大老爷挑选继配的时候占据了主动权。老国公爷也知道大老爷未来是要继承爵位的，必须要有一个精明强干的当家主母，就由了老太太，选了张氏。不得不说，老太太眼光不错，张氏的确能力不俗。又生了五爷和三小姐，也算是地位稳固了。
只不过继配比不得原配，只要原配之子尚在，爵位是轮不到五爷清田信长的。加上老国公爷吸取了大老爷的教训，早早的为嫡长孙选择了右卫大将军之女唐洛敏，唐洛敏将门虎女，颇有主见，进门之后对张氏不卑不亢，张氏对她无可奈何。唐洛敏十七岁进门，至今育有二子一女，牧绅一如今任着羽林中郎将，颇得皇帝赏识，特赐一处京中宅院给他，于是大爷牧绅一一家就出府居住了。
牧绅一这边张氏奈何不了转而转向了四爷神宗一郎这边。说起来，神宗一郎也算是张氏带大的，却也让张氏看着不痛快。在为他挑选妻子的时候特意选了一个七品小官御史台主簿之女程谨瞳。可又没想到程谨瞳虽然门第低微又其貌不扬，婚后二人却夫妻恩爱。
罗妈妈在提起神宗一郎夫妇的时候总是带着笑的。“不是奴婢背后诋毁大太太，四奶奶进门第一年就有了身孕，一直腹痛。大太太请了个郎中，吃了几天药好些，就又开了几副药，结果。。。”罗妈妈说着落下泪来。“四奶奶吃完药没几天就落胎了。后来调理了好久身子都不好。大太太趁机跟老太太说要把自己的一个侄女许给四爷当妾。”罗妈妈恨恨的说道。“四爷急了，跪在老太太跟前说什么也不纳妾。这才没让大太太得逞。好在，四奶奶调理了几年，生下了五少爷。”
豪门的每一件事都不如表面上看起来那样简单，叶灵音听完罗妈妈的一顿絮叨，有些害怕在这府里生活。只盼着叶父能早日将她接回青州，还过自己自在的小日子去。

这边叶灵音想要早点回青州去，那边叶道元已经打算这两天就启程去登州了。在去登州之前，叶道元考虑了很久。他这一去也不知道多久能回来，他也很久没有回老家了，去了一趟少不得除了家里族里的事，还要多少拜访一下往日的旧友，这样时间就说不好了。
虽然看起来现在叶灵音已经是安顿得差不多了，但是还是需要再去找二太太聊聊，让她多关注些。也要和叶灵音谈谈，虽然他一直觉得自己的这个女儿，其实是很让自己省心的了。
想着便去拜访了二老爷和二太太。
长春院的格局和其他院子并没有什么不同。正房五间带耳房两间，东西厢房各三间，之前二奶奶未病逝前，她们一家子是住在一起的。二爷三井寿一家是住在西厢房，现如今房子暂时空着。
二老爷崔晋翎和大老爷崔晋鹤虽然是一母同胞的亲兄弟，但是二人不太一样。崔晋鹤明显的要严肃刚毅的多，让人看了不太敢上前说话。但是二老爷就和善的多，大概不是家中长子，肩膀上的担子比较少吧。
“你这一去登州，等事情处理完了可要早些回来。”二太太不放心。“灵音我看她也不是那太活泼的性子，在这里住着多有不自在的时候。”
叶道元点了点头，又长叹一口气。“我是知道的，只是，我自己也决定不了。只能说，尽快回来。”
“这孩子在这儿你放心，我们会关照她，像是自己女儿一样。”二老爷看他愁眉苦脸，也在一旁安慰。他们的女儿彩子已经出嫁，等闲不会常回来。
“还有一事，我不知道当讲不当讲。”
“你说就是。”
“灵音已经十九岁了，拖到现在还没有说亲。之前因为母丧的原因耽误了。我也不想把她的亲事放到族里去说，那些人我一个也不放心。所以，想请二老爷二太太，若是在京城有合适的子弟，不求门第高低，只求人品放心，帮我相看相看。”
叶灵音这个年龄，的确是到了说亲的年龄了，放在京城，已经不算小了。“这个你放心，京城人多，灵音这孩子也很优秀，不比那高门贵女差多少，我们多给你留意些。只是你这一路上也要小心，这孩子已经没了母亲，可不能再没了父亲了。”
二太太的话说到了叶道元的心坎上。他站起身，拱手道“姐姐，姐夫，沁芝走得早，我去登州的这些日子，就劳烦二位了。”
这边叶道元拜访完了二太太和二老爷，用过晚饭就去了琴心居叶灵音处。
“为父决定后天就离开了，你在这国公府可要注意些。”
这有点突然，叶灵音看着叶道元惊讶的问道。“父亲这么着急么？”
“早一日离京，就早一日到登州，早些处理完事情，就可以早些带你回青州。在这里，倒是不担心你的安全，你姨母总会护你周全。你一个客居的小姐，国公府也不会慢待你。只是，为父知道你的性格，你在这里必定不会自在。但是现下也没有别的去处可以安顿你。”
叶道元考虑的就是叶灵音的安全。
“灵音明白。父亲路上可要小心才是。”

叶老爷终归是百般不放心这个唯一的女儿。
“你在这里，也不要太拘谨，适当的也要和别的姑娘小姐们来往些。为父知道这对你来说有点不情愿，但是有时候，这样能让你过得更好些。”
明白父亲的良苦用心，也知道父亲说的一点都没错。至少父亲不在的这段时间，她总不能每天就在这琴心居里不出门。国公府虽然弯弯绕绕的，但是她一个客居的身份想来也不会招惹太多。“父亲只管放心，灵音明白的。”
两日后，叶道元辞别了国公府，带着一些简单的行李和家仆前往登州，在叶道元回来之前的这段时间，叶灵音就要适应在京城的生活了。
在琴心居住了几日，叶灵音都没怎么出门。大家想着她大概是父亲走了心里难过，老太太大太太她们派人来问过得知一切都好就没再强求什么。二太太每日都过来看看她，让她没事就出门转转。她是根本不知道该去哪儿转转。谁也不熟悉，出门转什么呢？
倒是三小姐崔温玉常来找她聊天，没办法，她是大太太手心里的宝贝，大太太又是掌管府中中馈之人，少不得也要和她多聊聊。
“你再跟我说说，青州还有什么地方好玩？那山上有狼吗？河里的水深不深？”
崔温玉穿着一身樱桃红衣衫，挽着双环髻，娇俏可爱。叶灵音无奈的笑笑。“青州城可大了，我也没出过城。只知道城外的山高，至于有没有狼，我想也许我爹也不知道呢。护城河，倒是挺深的。”
“可惜了，我一辈子估计也出不了京城，不然，我也四处看看去。老在这京城兜圈子，烦都烦死了。”她托着腮，看着窗户外面。
“你是国公府嫡出的小姐，等闲不会让你去远处的。”
“是啊，远处什么样子，我就只在画上见过。对了，二婶说，你可喜欢画画了。你在家跟谁学画画？”
叶灵音远在青州，哪儿有什么名家教画。“不过就是请了个先生，还只是小时候学过几笔，不过是自己玩玩的。”
崔温玉指了指墙上的一幅画。“茹千远的《知春图》。茹千远的画可不是一般人家能有的。”
那是叶母的嫁妆，是梁氏夫妇当年求了很久为女儿求来的。叶灵音的确喜欢画画，她没有她的母亲那般精通，却也是喜欢得很。“走，我带你去四嫂那儿，她那儿也有茹千远的一幅画，四嫂那儿书画这些好东西多，四哥平日里就喜欢收集这些。走，咱们一起去。”说着，也不等叶灵音答话，拉着她就往出走。
到了露华苑，正好今日四爷夫妇都在，二人正在西次间逗孩子。
崔温玉倒是不拿自己当外人。“四哥四嫂，我带着叶小姐过来看看你们。”
程谨瞳依旧是穿着之前那件靛色的大袖披风，换了一条品蓝色裙子，神宗一郎穿了一件家常的蓝灰色直缀，外面套着一件菘蓝色长半臂。各自见过礼，崔温玉就大喇喇的直接说道，“四哥难得在家，本来也不打算过来叨扰的。但是我和叶小姐都喜欢那副茹千远的画，让我们姐妹二人看看呗。”
叶灵音尴尬笑笑，她可是根本不想来的。“就知道你来不是看我们的。”程谨瞳将孩子抱给神宗一郎，“走，我给你们拿去。”
走到东次间，她拿出一个卷轴放在书桌上。“这就是了，你们四哥前几天又寻了一幅字，过两日就给送过来。”
那边神宗一郎抱着孩子也走过来。“等到了告诉你们一声。叶小姐，别客气，我白日里不常在家，有空就过来坐坐。”
神宗一郎比不得他兄长那般有作为，只当了一个从六品的国子助教，平日里在国子监，不遇上赶考科举这样的事平日也不忙，就是白日里不怎么在家。
不得不说，这里的书画藏品是不少，第一次过来拜访只是粗略一看，今日细看，那百宝阁里的卷轴怕是有好几十个。也还好这神宗一郎有国公府长房嫡次子的身份，不然想要收集这些好东西，怕是难上加难。叶灵音自己也带过来一些字画，想着不如大家一起鉴赏。“我这次也带来几幅字画，大家要是不嫌弃，我倒是愿意让大家解解闷。”
程谨瞳显然很开心。“哪里会嫌弃呢，难得有些喜欢的东西。”
“那感情好，五哥今天也在呢，我派人去前院叫他一起来！”

五爷清田信长倒是在家，派人去了前院不久就过来了。“这些风雅玩意儿找我干什么，我又不懂。”他的学业实在是一般，中了举人之后就没能再继续高中了，他是继配嫡子，家里也不一定指望他光耀门楣，加上张氏对他疼宠万分，也不强求他什么。“男子汉就应该弯弓搭箭弄一番事业，四哥你这些爱好我可是学不来。”
“弯弓搭箭，金戈铁马是一番事业，舞文弄墨，琴棋书画未必就不好。”听了这话，程谨瞳忙走过来说了一句。
“嗨，我就这样有口无心的，四嫂你又不是不知道。”
“你要是真的，我定饶不了你呢。”
几个人逗笑一番，叶灵音瞧着，这虽然不是一母同胞的，但是相处融洽这不是很好嘛。不知道张氏为什么会对神宗一郎夫妇有些慢待。
“正好三小姐和叶小姐也在这儿呢。大太太叫我过来说，礼部尚书府送帖子来了，说是他们家夫人请交好的各府太太小姐们去游园呢。”
来的人正是大太太身边的大丫鬟春杏，手里正拿着几封帖子。
程谨瞳接过来看了看，那请帖上贴金描花的甚是好看。“我们这儿三个人的我就留下了。不过你去回大太太，这回我就不去了。”
叶灵音一听什么礼部尚书府，就觉得可千万别跟自己有关系。“四奶奶不着急呢。这是下个月的事了，可巧叶小姐也在，大家热热闹闹的一块儿去。”
“我也不去了，我又不认识谁。”叶灵音抚了抚腕上的金镯，略退后了一步。
可是春杏却往前一步笑着说道。“叶小姐，大太太说了，您也是这府里的小姐。也请您一道去呢。况且，咱们家二小姐嫁的就是那礼部尚书府的三少爷，也算是亲戚呢。”
程谨瞳也拉住她的手。“大家谁都不大认识谁。不过就是过去逛逛园子。礼部尚书家的园子可是好看的紧，三不五时的就要修整一番。因着二姐是三少奶奶的原因，时常请咱们过去的。”
崔温玉也过来凑着说。“就是啊，他家夫人经常请一些太太小姐们过去逛。今天请张家，明天请李家，就是喜欢热闹。春杏你去回大太太，就说我们知道了。”
等春杏走了，叶灵音赶忙拽着程谨瞳一脸焦急。“四奶奶，说好了我可是不去的。”
“大太太说了，你在这里也是这国公府里的小姐，和温玉她们是一样的。礼部尚书府的柳夫人，也就是珩阳郡主了，她生了两个嫡子，自己偏又喜欢女儿。但是那群妾室生的庶女又看不上。老是请些交情不错的太太小姐们去。咱们和他们是亲家，所以去的多一些，珩阳郡主最是喜欢姑娘家，所以你去了也没什么的。”看她焦虑，程谨瞳忙笑着安慰。
果然是京城里水深啊，这些公卿世家都是相互有各种姻亲关系，自己才来多少天，但是又不好驳了大太太的面子。况且，这还是实打实的梁氏的亲家。想起这个，叶灵音直接去找了梁氏。
不料，梁氏也非常同意她去。“珩阳郡主是个爽快人，和你二姐婆媳相处融洽。从前老太太老说，彩子最是爽利敞亮。当年珩阳郡主给她的次子选了好久的媳妇，结果见过彩子一次就相中了。”梁氏提起女儿很是开心。“别紧张，没什么的。都是亲戚，况且，你又是我的亲外甥女。起码和彩子是亲生的表姐妹呢。去玩玩也是好的，我给彩子写封信让人送过去。”
礼部尚书夫人珩阳郡主是皇帝堂妹，生有长子藤真健司，三子宫城良田，家中另有庶子二少爷木暮公延。木暮公延和宫城良田均已娶妻生子，长子藤真健司曾娶妻，不过妻子嫁过来两年便已病故，目前继配还在相看之中，只有两个妾室。
叶灵音觉得想想就有些头疼。“冬梅，开衣箱看看哪些衣裳合适。”

过了几日，彩子果然回信了，叶灵音这个表妹虽然没见过但是毕竟是亲表妹，很是热情的邀请她去。既然府上的三少奶奶都这样邀请了，不去已经是不合适了。
这日天气尚好，闲着没事在屋中闲坐也是无聊。她带着冬梅夏荷并两个小丫鬟出来散散步，其他两个大丫鬟就留在琴心居了。
路上遇见了带着孩子出来的程谨瞳。“我就说你出来多逛逛。也别太把自己困在屋里头。国公府虽然也不大，但是日常逛逛也挺好的。不怕你笑话，我娘家住在芳楸里那边，整个家也就是现在一个露华苑这么大。我没见过什么世面，看什么都好。”
“四奶奶说笑了，还是四奶奶有福气，四爷待四奶奶是捧在手心里的，又有了五少爷。”
程谨瞳听了只是面露笑意。“这回去礼部尚书府我就不去了。孩子还小，我身子又总是好一天坏一天的。去了也没多大兴致。”
二人找了一处石椅坐下，程谨瞳的小丫鬟照例抱来一个大迎枕让她靠上。“只是不知，府里都谁会过去。”说完又觉得有些不合适。“还是有些忐忑，我也是在家里从来没怎么出过门，怕失了礼数。”
“我和你一样的，我小门小户出身，想必你也知道了。没见过什么世面，原来自己的露华苑也不敢出去，怕一张嘴就让人笑话。如今时候长了才自在些。”正说着，有丫鬟端上了点心和热茶。一叠桂花玫瑰糕，一叠绿豆糕，一壶庐山云雾茶。“温玉是差不多每次都去的。冰玉也去，雪玉偶尔也去。一般大太太也会去，不然呢，或者是二太太。三太太是几乎不去的，三奶奶也很少去。”
雪玉是庶出，三爷也是庶出，他们都是二房的。三奶奶在府里几乎也不过多和谁交好，她本身在娘家也是庶出，不知道是不是因为夫妇二人觉得自己身份的原因，和这府里的人都很一般。在四奶奶程谨瞳生下儿子后，更加不喜欢与他们夫妇来往了。
“在你看来自然是二太太也去最好了，一般情况下，二太太是最乐意去的。珩阳郡主也是个讲究人，她喜欢和亲家亲亲热热的。”
二人谈得正欢，三奶奶带着两个女儿走了过来。两个女儿一个大些看起来有六七岁，一个小些约摸两三岁。
各人见了礼，程谨瞳便借口孩子小回去休息了。叶灵音觉得尴尬，捏着帕子想想又不知道说什么。“三奶奶这是往何处去？”
“随意走走罢了，叶小姐倒是与四弟妹相谈甚欢。”
“不过也是偶遇，今日天气不错所以出来转转。”
“可不是，闷在屋子里，这人都要发霉了。那便不打扰叶小姐了。”
三奶奶个子很高，差不多比叶灵音高出约有三四寸，加上不苟言笑，让人心生紧张。听闻他们夫妇一直急于生子，但是多年未能如愿，加上不想有庶出的儿子，所以连个妾室通房也没有。其实二太太梁氏作为二房主母，从未苛待庶出子女，雪玉平日里的待遇和嫡出的小姐们并没有太大区别。
“这个三奶奶，让人觉得真不好相处。”回到琴心居。叶灵音坐下叹了口气。“三奶奶就是这样的人，对谁都是冷情冷面的。”秋麦过来给叶灵音倒茶，谷雨帮她更衣，卸了一些钗环。
“叶小姐，您出去的时候春桃姐姐来了，说是大太太说，后日就会去礼部尚书柳府游园，让您做做准备。大太太就不去了，好像大姑太太来信了，派了管事的来。”
大姑太太是和老国公爷和老太太庶出的女儿，生母是现在住在祠堂附近的一间小屋里的春姨娘，比老太太小了几岁原先是老太太身边的大丫鬟，等闲是不出屋的。老太太不喜欢这些庶出的子女，为大姑太太选了一个还没有任何官职的举人，谁知道这大姑爷争气的很，与大姑太太成亲第二年便授了官，一路做官当了扬州刺史，从此也成了正经的官太太，还有了诰命。再也不是国公府不受重视的庶女，而是四品诰命夫人当家主母了。