十六   莲花豆
立秋时节的江都城，却找不见一丝秋意，旱了一个多月的天，每日都是日阳昏热的。
     柳青街上的两行柳树，根根枝条低垂，全没有风吹动，若不是蝉的声声嘶鸣，真是没多少生气。
     这一日晌午，我蹲在柳青街角一处树荫底下的篱笆边掐凤仙花，紫的红的花瓣被我揉来搓去，花汁染了一手，弄到衣袖上都是，就这么蹲了半天，我额头上、颈子里止不住的汗往下流，后背都痒痒的，唉！这样热的天，人也实在提不起兴头的，我便挨着篱笆边坐了下来，正想着乘会儿凉，就看见远处走来一个人，原本我是不会注意路人的，但这人走着有点奇怪，我不禁仔细望了一眼.
只见是一个年纪和我差不多大的女孩子，腰上还系着一条好看的绿绫裙子，手里抱着个包袱，可她走几步，就扶着路边的柳树树干歇几口气，然后再走几步，似乎很累的样子，脸蛋也被晒得红红的，我正看着她这当儿，她忽然一个踉跄，差点一头栽倒，幸好倚住身边的柳树，身子靠到树干上，就顺着滑坐到地。
我留意了她半晌，那女孩看来很不舒服的样子，坐到地上后就没站起来，只一直在那喘粗气，虽然疲累，但她的头发却梳笼得很整齐，看来不像是一般人家的女孩，也不是住在这一带的人，又似乎病着，仍打算要走很远的路，我正觉得好生奇怪，盯着她看时，却被她发现了。
     那女孩瞥了我一眼，她的眼神有一种倨傲和戒备，让我心中一凛，赶紧转开脸去，那女孩停了停，突然开口问道：“请问，出城去的路怎么走？”
     “出城？”我一愣：“出城不是这个方向啊，前面过了桥是菜市，不过如果你想出城，可以顺着前面那条小秦淮河，往它的下游一直走，就能看到城门了。”
     “哦，谢谢。”那女孩十分有礼地向我道谢一声，然后继续往前走去，我觉得她走路都十分勉强，但她的神情却很倔强，仿佛恨不得立刻离开这个地方再也不回来似的，我看着她再走出大约数十步远时，终于身子晃了晃，扑倒在地不动了。
     我吓了一跳，连忙过去看时，那女孩已是牙关紧咬，禁闭双眼不省人事了，我一摸她的身上，竟然是发烧那样的滚烫，想是中暑了？我只得跑到欢香馆去，正好跑堂的何大站在门口，我便喊来他一齐将那女孩暂且扶进欢香馆去。
     欢香馆里的后院，桃三娘正在翻晒着一些早上鲜采回的、用做菊花茶的小白菊，听见我在前面的叫喊，遂也连忙出来看，看到女孩的脸色，再去摸她的额头：“哎！烧得厉害，快先让她到床上躺下吧。”转头去，又对尾随她身后出来的何二道：“快去煮些绿豆汤来，记得放点甘草和菊花。”
     桃三娘让我打来清凉的井水，用干净的布蘸湿井水然后给那个女孩擦脸和手脚，她果然很快就醒过来了，但还是头晕目眩得很厉害，所以刚一坐起来就重又倒下去，桃三娘在一旁宽慰她，让她还是好好安心在这里休息一下，可问到她是从哪里来的，那女孩却是缄默不语，皱紧了眉只是摇头。
末了，又流下泪来，对桃三娘说，如果有人到这里来找她，请老板娘行好心，好歹帮忙遮掩过去，她是绝对不肯再回去了的，桃三娘只得答应了，又给她喝下一碗绿豆汤，便带着我出去，叫她好好休息一下。
     回到院子里，桃三娘又去炉子上倒出一碗绿豆汤来：“月儿，你也喝点，这天实在太热。”
     “谢谢三娘。”我接过碗，恰好看到地上摆着一斗水浸泡着的白糯米，旁边又有一个大木盆，盆里养着数十只鲜活的大虾，我问：“三娘，这么多糯米要做什么？这么多贵重的大虾要用糯米做菜吗？”
     桃三娘觑了一眼，摇头不在意地说：“不是，糯米用来做醪糟的，这会儿先泡着，今晚才蒸，那虾是一个客人刚才让小厮送来的，他们今晚要在这里吃饭，就给我先准备好。”


     我心里一惊，脚下被个东西绊了一下，打了个踉跄差点没摔倒，幸亏娘拽住我的手：“月儿，走路看路。”
     我不敢再回头，跟着娘进到庙里，随着她后面一起烧香、磕头，站在大雄宝殿前仰望着那大殿里披袈裟、戴宝冠的菩萨像，才算是定了定。
待到我们再出庙门的时候，就看不见银鱼和那个男人的身影了。娘带我去买了瓜，便回家了。
     欢香馆门前，桃三娘也像其他人家一样，在空地上摆了个陶土盆，盆里烧着纸做的衣帽和金银，旁边又供着一碟白面馒头和一个西瓜、几个桃子，看见我和我娘走来，便打招呼道：“去金钟寺烧香回来了？”
     “是啊，人太多，热。”我娘笑着答道。
     “我就知道，所以我不去庙里烧了，就在这供供。”桃三娘一径把我们往店里让：“这么热的天，快进来坐坐，我用凉水浸了一大碗酸梅汤，你们也喝碗来解暑。”
     我娘说还得回去赶活计，就让我留在这里玩会，自己却回家了，我娘才走，我正要进店里去，桃三娘突然一把拉住我：“月儿，你……刚才是不是看见什么东西了？”
“什么东西？”我大惑不解地奇怪道：“没有啊。”
     “不对，月儿，”桃三娘附身蹲在我面前，伸手将我额发往上拨去，仔细地打量了我一下：“刚才你只是跟你娘去寺里烧香？没干过别的？”
     “没、没有。”我被她追问的样子吓到了。
     “那路上有没看见什么特别的人？”
     桃三娘这么一说，我才想起来了：“噢！对了，我看见玉莲姐的娘，她和个男人站在金钟寺门外那棵大槐树下面说话来着，我就是多望了他们两眼。”
     “银鱼和男人？”桃三娘眉头微皱：“难怪，来，跟三娘进来。”
     我随着她到后院，正好看见玉莲从那屋里穿戴整齐并抱着她的包袱走出来，我惊问道：“玉莲姐，你这就要走？”
     玉莲面有难色，点点头，然后‘扑通’一声跪在地上：“三娘，玉莲谢你救命之恩。”
     “唉，你别这样。”桃三娘连忙去扶她起来：“三娘晓得，你离开你娘，原本就是要回家乡去的？” 玉莲咬着下唇点点头。
     “好，三娘也不多留你，只是去晋城的路山水迢迢，你可得再想想啊？况且……”她叹息一声：“我听说，其实你娘她这几日也托人到处找你的。”
     玉莲听完，起初没有作声，我想到方才看见银鱼的情景，忽然问道：“明日就是七月十五，那今夜子时就得开戏了吧？玉莲姐，你为何不能过了明日再走？我听人说，瓜节出远门不吉利。”
“月儿，我……”玉莲显出为难之色，似乎也有点动摇。
     “月儿说得不错啊，城里或有去晋城的商队，但他们也不会在这两日内启程赶路的，中元节这几日到处都热闹，你跑出去不也容易被熟人看见么？不如由我去帮你打听过再定？”桃三娘这样说出来，玉莲也就只好应承了，看桃三娘的神色，其实我知道就算我没告诉她玉莲要去哪，她也必定一早对她的来龙去脉都清楚的。
然后，桃三娘拉我和玉莲一起去喝酸梅汤、吃西瓜，据我所知，每年中元节吃的瓜，也是有讲究的，就是要留下完整的瓜皮做瓜灯，因此吃时只能把它剜出一个口子来，用长柄勺子挖出瓤来吃，瓜皮必须保存好完整的形状，待吃完瓜瓤后，桃三娘便用小刀把瓜皮里刮干净，待晚上就点瓜灯了。末了，她还告诉我们说，老祖宗之所以流传把中元节也叫盂兰盆节或瓜节，是因为当年释迦牟尼佛祖座下曾有一位弟子，这位弟子的母亲死后，却因生前罪业而堕入饿鬼道，因此佛祖便教授他为母亲念《盂兰盆经》，并在七月十五之日作特殊的盂兰盆祭以为其母超生，这一方法在人间流传开后，人们便也仿效他的方法，每年这时也为自己的亡友逝亲祭奠，而七月十五之时，又正好是瓜果尝新的季候，所以人们也常将挖空的瓜来作供，也有盆祭的意思吧。


   “玉莲，你今晚何不与月儿一起去金钟寺附近的河里放灯？只要你不靠近戏台，那河边又黑，是没人看得见你的。”桃三娘这样劝玉莲道：“就当是为了你爹去放一盏灯吧？”
     玉莲沉吟了一下，就点头答应了。
这晚上，数不清的河灯在小秦淮水面上飘飘忽忽地游曳，照得沿岸都通明起来，特有那大户家的扎出考究的大船，上面还用纸做了人形，戴上五彩佛冠，仿佛就是持禅杖的佛子目连一般，巡视沿岸，顺河而去。
     我和玉莲把两个瓜灯小心翼翼放到水里，看它晃晃悠悠的，又生怕它翻侧掉了，又忙用双手扶着，随着水流轻轻推去，玉莲只是不说话，许是在想爹吧？我从衣袋里拿出临行前桃三娘给的莲花豆，拈出一颗放嘴里‘个蹦蹦’嚼着，这时旁边放完灯要走的几个人说道：“庙那边戏锣敲得真热闹，快去看吧？这会子只能爬墙上看了。”
     看那几人急忙走了，我觑了觑玉莲，其实我心里很想去看戏，但玉莲又最怕让戏班的人看见的，陪在她身边，又能怎办？
     玉莲站在河边出了一会神，不远处有个婆子在那点香烛烧衣纸，不知是不是纸潮了，那烧出的烟特别大，熏人眼鼻，我拉玉莲的衣袖：“玉莲姐，别站这，快走快走。”
     玉莲就好像丢了魂的壳一样任由我拽着走了，我觉得奇怪，一行走一行看她的神情：“玉莲姐，你还不舒服呢？”
玉莲摇摇头，有点迟疑：“其实……我想我还是再去见我娘一面吧？就远远地，朝她磕个头？”
     我对这事根本没主意，再说她临行前去向娘亲磕头，也是在情理之中的，于是我便带着她朝金钟寺跑去了。
     庙前街上熙熙攘攘的，我个子矮，越往前走就越是只能看到人群的背了，我再拼命踮起脚尖望，只能看见很远处那戏台高起的杆子，上面垂一条白幡在风里飘罢了，四下里人声嘈杂，我几乎听不见那边唱的是什么，只得问玉莲：“这是唱的窦娥冤么？”
     玉莲点头：“是，我娘在唱呢……月儿，戏台下面估计里三层外三层的了，再往前走也是难行，没有别的地方能看得见么？”
     我指指街两边的楼上：“那酒楼里都是有钱大人们喝酒看戏的地方，大凡人家也不会让你进去，恐怕没别的地方可看。”
     正在这时，走在我们旁边的一人朝路边的小摊喊一句：“哎！卖炒货的，有莲花豆卖么？”
     这人一句话，让我和玉莲下意识一愣，我们一起转过头去看时，那路边一辆手推车上，果然摆满着各色炒货，一个年轻男子立在旁边，正殷勤答应道：“莲花豆？有啊！要多少？”
     我们不由都定住了脚步，看着那人将一包豆子装好，称过、收钱，那买的人走了，玉莲却靠过去，她盯着那卖炒货男子的脸看个不住，我连忙拉她：“你认得他？”
   玉莲摇摇头，目光有点迷惑：“你们这里管炸蚕豆也叫莲花豆不成？……这人看着却眼熟。”
     我说：“我们这没这个叫法。”
     这时卖炒货的人也看见我们，热情地招呼道：“二位想买点什么？”
玉莲怔了怔，才又摇摇头，那人便笑笑并不在意，转开去望其他来往的人，兜搭生意。这时不知哪里又走来一个年轻男子，问他道：“莲花豆给我包半斤。”
     怎么又一个买莲花豆子的？我诧异地嘀咕一句，玉莲也听到了，有些惊慌地觑了我一眼：“这个人……这个人我见过……”
“啊？这人是谁？别让他看见你……”我正想把玉莲拉到一边去，玉莲却一把紧紧抓住我的手臂，全身止不住像发抖一样，目光一径看着那人：“他、他好像是姓曾，去年戏班子路过开封的时候，这人是个裁缝，给我娘补过行头，我娘还直夸他手巧……不对，他那时候因为我们戏班唱完了要走，我娘却不肯留下嫁他，他那天夜里就喝醉失足掉河里了……怎么会……”


     “啊？”我对玉莲的话一时还没反应过来：“你是说？”
     那人买完豆子，高高兴兴地揣在怀里往前面戏台走去了。那卖炒货的低头整理下秤和坨，又继续四下里张望。
     我感到什么地方不对，拉着玉莲道：“玉莲姐，我们快走吧，不要呆在这里。”
     “嗯。”玉莲点头，我们两人便慌不择路，在人流之中往另一个方向挤走，远处戏台上锣鼓的声音敲得震天响，好像是窦娥已经被押赴刑场，正哭丧着自己的冤惨，引得街上的人更加汹涌，很多人都恨不得把前面的人都推搡倒了，好赶紧靠得戏台子更近些，有人也绊倒了，在那骂喊：“不长眼睛，你踢到我了！”混乱作一堆。
     玉莲急着想见她娘最后一面，便好走了，可她的个子虽然比我高些，却也比不过现下四周那些人去，这专程出来看戏的人，又大多是男子，我们夹杂在他们其中，不止是被汗酸气熏得难受，更是找不着路子，我俩只能紧紧拉着手，以防相互走失，我说：“看戏的人太多，你恐怕找不到空旷地方给你娘磕头了。”
     玉莲正想说什么，就脚下一个不小心，被什么东西一绊，向旁边倒去，旁边一人连忙扶她：“哎！小心！”
     我抬头一看，只见是个年轻白净的男子：“诶？你不是白天那个……”
     男子将玉莲扶起，关切地问她有没摔到，两人并没注意到我惊异的神情和脱口而出的话。
“谢谢，我没事的。”玉莲连忙向那人道谢。
“你们走得这么急，是想去看银鱼的戏么？”那人继续问道：“这里好多人都是来看她的戏的。”
     “都是来看她的戏？”我不禁四下里去张望一眼，这大晚上会出来抛头露面的女子是绝少的，因此路上能看见的大都是男子，间或有一些小孩在人群之间穿梭奔跑……
     “我知道个地方能靠近台子看戏，不若你们随我来？”那人邀我们了，可玉莲看看我，我再看看那人，不知是否夜色重了，我这么近看这人的面目，竟也不是十分清晰，只是觉得他在低头看着我俩，神情似乎微微带笑。
     我没敢答应，玉莲也迟疑，那人见我们的样子，又解释道：“我从苏州玄墓山妙蟠寺来的，我也不是和尚，我叫贵青。”
     我看这人梳着发髻，衣着看来也的确不是和尚，但我还是觉得哪里不对。
     玉莲和我一样都拿不定主意，那人却热情起来：“很近的，就在这边，再不看戏就要演完了。”不由分说，他转身往一个方向走去，玉莲看着那人背影，不知是鬼使神差，也就跟着去了，我只好在后面追上。
     贵青带我们去的地方真的很近，就好像变戏法一样，明明整条庙前街这么多人，但跟他后面走了没几步，就看见一个小巷口，巷里也很窄，只够一个人的宽松，看起来应该是两幢房屋之间的间隔空隙而已，走进没几步，就有一道楼梯，贵青回头说，那楼梯通往墙头一小片空地，现在那里肯定没人，我脑海里怎么也想不起庙前街这有过这样一条小巷，但上到墙头的空地，发现这里的确是个看戏的好地方，一眼望去，戏台就在约莫十余丈开外，台下拥簇着黑压压一片人头，银鱼唱一句，他们就在下面大喊叫好，银鱼一身惨白的囚服，戴着镣铐枷锁，痛声唱道：“浮云为我阴，悲风为我旋，直等待雪飞六月……”
     “好！唱得好哇！”贵青突然用力拍起手来，这时‘乎喇喇’半空里旋起一股怪风，那戏台高处挂白幡的竹竿也‘吱吱呀呀’剧烈晃动起来，台下的人群里有人喊了一句：“快看，那上面站了个人！”
这句话一出来，戏台下的人群们顿时骚动起来，我循着那人的话望，果真看见那挂白幡的竹竿顶上模模糊糊有一个人形一样的白影子，我待眨眨眼再看清些，失声道：“呀！那是什么？”
我正想拉玉莲往那看，那戏台上更让人惊诧的情景出现了，白幡上的白影像一阵风似的飘落到戏台上，站在银鱼身边一个扮演刽子手的人，就像着了魔魇一样还没等银鱼唱完词，他就举起大刀，一声不响朝银鱼身上砍去，我身边的玉莲发出一声惊呼：“娘……”
一串血珠像募然抛起的红绸一般挂在那飘落戏台的白幡上，霎那间锣鼓拉弦的乐声都静止住，台上的银鱼无声地歪倒在地——


     “我们见到鬼了！”我怕得直想哭出来，幸好就在我俩都惊魂不定又无计可施之际，我忽然听见一个熟悉的声音唤我名字：“月儿！”
     我起初以为是幻觉，但当这个声音喊我第三次的时候，我才意识到，赶紧往墙外望，借着远处的火光，果然看见了桃三娘的身影：“三娘？你怎么来了？”
     桃三娘站在另一堵砖墙下，身边照旧跟着不多言语的何大，此时她正踮起脚朝我们所在的地方看：“月儿？你俩怎么到那里去了？快下来！”
     我急得想跺脚：“我不知道怎么下去啊！”
     何大却走过来，朝我们伸出手臂，桃三娘喊道：“跳下来，何大能接住你们！”
     “跳下去？”我看看玉莲，她面有迟疑，我说：“这里离地仿佛有两丈，看不清下面我不敢跳，但有何大在就不怕了，他很有力气，你要是怕就我先跳。”
     于是我先跳了下去，何大一手便接住我，然后把我安安稳稳放到地上，我抬头朝玉莲摆手：“来吧！没事的。”
     等玉莲也安全到地之后，桃三娘才责怪地对我们嗔道：“为何爬到上面去了？”
     我和玉莲面面相觑：“并不是爬上去的，我们上去时明明有台阶，那个叫贵青的人……”
     桃三娘皱眉看着我俩，我赶紧又反问道：“三娘你怎也来这？出了什么事吗？”
     桃三娘摇头：“只是这里热闹，晚上热得睡不着，想出来走走罢，想不到一来就看见发生这么大的变故。”她刚说到这的时候，玉莲突然惊呼道：“我娘！我娘还压在棚子里！”
     说完她扭头就跑，桃三娘立刻拉住她：“你别去，我刚从那边过来，现在着了火，很多人都在那救人，你去了根本帮不上忙，而且乱糟糟的，恐怕你也受伤。”
     这时四面八方都有人敲锣，喊着走水快救人，桃三娘朝何大使眼色：“你去看看什么状况，我带她俩先回去。”
     玉莲还要反抗，桃三娘手扶着她肩膀：“玉莲！”
     玉莲看着她，神情渐渐木了，随之又昏倒过去，桃三娘让她的头垂在自己的肩上，将她好似孩子一样轻巧地抱起，然后带着我往回走了。一路上我也不敢多问，只是心里一直‘嘣嘣’乱跳。
     回到欢香馆后院里，看她把玉莲安置回小屋的床上时，我也感觉到一阵困倦，桃三娘拉我出来坐，又叫何二给我泡一杯菊茶慢慢喝着，我的心也定了。
     “方才你们看见个叫贵青的？”桃三娘问我。
     我手里的杯子差点掉桌上，我连忙放下杯子一把抓住桃三娘的手：“三娘，他是鬼吧？他刚才一下就变不见了，然后那戏台就倒了。”
     桃三娘拍拍我的手背：“没事了，别怕。”顿了顿，她又冷哼笑道：“贵青……情鬼才是，那个女人自找的，逃不过。”
     我诧异道：“先玉莲也这么说呢，我们刚才还看见卖炒货莲花豆的贩子，还有个买莲花豆的人，玉莲却说她认得，但那人应该早在去年就死了的。”
“今晚是中元节么。”桃三娘这么接口道，我却被她的话吓得又是背脊一阵寒。之后桃三娘打发我回家去睡，我虽然不太情愿，但眼皮已经完全不听话，酸得只想闭上，因此我便回了家去，娘也不大知道金钟寺庙前街那边发生的事，仍忙着手里的针线活计，我倒床上就睡着了。
     中元节晚戏台倒塌着火的事第二天在江都城里外都传得沸沸扬扬，死伤了好几个人，据说连官府老爷都吓得赶紧拿出钱来请和尚做法事超度。
     戏班的旦角银鱼死了，人们在废墟之中找到她时，她的脖子已经断了一半，于是当时目睹的人都说难怪看见那血溅起竟有那么高，但戏班的人都说那刽子手的大刀只是刷漆的钝木片，怎么可能将人的脖子割开？
     我在事情发生的第二日看见玉莲时，她却出奇地平静，她主动回到戏班去，那些人让她将银鱼生前的东西都整理了一下，包括银鱼积蓄的一些钱物都交还给她手里，并且问了她的打算和去处，最后托了认识的又恰好要去运城贩货的商队带携了她一起上路。
玉莲在临行前一天来了一趟欢香馆，向桃三娘和我辞行，我看她神情木然，想是伤心坏了的，桃三娘留她吃饭她也不愿意，因此在她走后便急忙把几斤白皮大蚕豆用温水泡了，待豆子被浸得白白胖胖的模样时，我帮着她一起，用小刀细心地把豆子一端划裂开两下，晾干之后才入胡油锅里炸，我看着那蚕豆慢慢在油里熟了，像朵小花一样爆裂开，不由问道：“三娘，玉莲和你当时都说过，银鱼她是逃不脱的……你是一早就知道中元节晚会发生什么的对吧？”
     桃三娘看着我，笑了笑：“这些事，你不懂就算了，没必要去想它，玉莲呢，跟着她娘身边这些年，她看得清楚，所以这样说。人的情性，难以摆脱，就好像人们常说那藕完全切断了，却还粘连着那么多理不清的丝……两个人表面上即使决绝地分割了，其实暗里究竟还有多少纠缠牵绊，恐怕连人自己都搞不清。”
     我不能很懂桃三娘的话是什么意思，但似乎又觉得很有道理。后来，我还跟她说起那个贵青，她却告诉我说，这世间的人因贪情成痴，不论生死，就是做了鬼也说痴情话，却不知道那都是鬼话了，这样的情鬼看到情人，自然也要把她拉下去陪自己一道……我在听桃三娘说这些时，却想到了玉莲，她走的时候，我和桃三娘一起去送的她，并且将新做好的莲花豆给她路上吃，她捧着莲花豆又哭了，最后说，这豆子里都是她对她爹娘的念想。
end

十七   金谷酒
这一年开春，一连下了不知多少日子的冷雨，不论黑天白昼都是刮着入骨的风寒，柳青街上两行柳树这个时节原本也该发芽飘絮了，但看那长垂枝条上，硬是被风雨吹冻得有点萎黄的样子，比不得往年时候绽发的生机。
     欢香馆里照旧每日炊烟腾腾，过路行脚、街坊四邻到馆子里来吃饭或闲坐，竟比以往还多。想是因为桃三娘总在屋子里烧那避寒驱湿的炭炉子的关系，她从不嫌费那炭钱，可但凡只要炉炭红着，外头走过的人就能感到屋子里散出去的热气，若是走远路的人，那脚下鞋子早就被泥水沁透了，春雨的寒气能直刺入人心里去，鼻子上再一闻到饭馆里的饭菜香气，那就铁定是不舍得不进去了。而那些来吃茶聊天的街坊，不外乎也是家里或舍不得日夜烧炭，或只是想挨个人多气旺的去处，解解清早、晌午的春困，个个时不时都咒那鬼天气，那凄风苦雨究竟还要下到什么时候？
     交春前最鲜下的小白菜，桃三娘用来做五香腌熟菜，必须选高棵而根株细，不经过冬雪的，十斤菜便要十斤盐，甘草数茎，莳萝茴香一把，白菜加盐揉干并绞紧，入小坛子捺实，然后再加甘草莳萝等盖菜面直至封口，坛子上压重石，三日后打开一次，倒出里面的菜水，然后再另准备干净砂缸，缸内不得有半滴水，倒些盐卤衬底，然后把白菜摆入，过了七日又再倒菜水一次，仍用石压，直至交春以后，就可以随时用吃了。桃三娘熬粥，便用它切细了炒木耳肉丝，佐饭时则把它与菇丝、肉干蒸，还有煨肉块或者烧豆腐，配虾米、笋片做汤，都是十分美味。
     这一日午间，饭馆里来了位客人，身量脸颊俱是削长，穿一身灰夹袍，簪着油光整齐的髻，有认得他的街坊向他打招呼：“诶？不是孔先生么？”
     我才晓得原来他就是附近学里新请来的一位先生，姓孔，自称山东曲阜人士，家籍与圣人孔家是连宗，传承儒雅，是个饱学之士，这一带不少人家一听说来了这样一位好先生，不论贫富，就是东挪西借一笔银子，也都把男孩子送去上学了。
     李二招呼那先生坐下，倒上茶，那人正襟危坐，一边微笑与周围人寒暄，一边拿目光打量这里：“来到江都，就听闻柳青街的欢香馆很有名气，可是个古之淳风未远，陶淑綦深的地方，今日特来一见。”
     桃三娘从厨房出来看见，听见那先生的话，‘噗哧’一笑，连忙过来应承道：“这位客官第一次见，小店鄙陋，不知客官想吃点什么？”
     “你就是老板娘咯？”那先生抬头乍一看到桃三娘，不无一点惊诧：“人说欢香馆的老板娘人美如夭桃蕊杏，今日一见果不是夸张。”
     我在一旁看看桃三娘的一身上下，她不过穿着平日的一件豆绿夹袄，木梳别着一色的包头，系着围裙罢了，没什么特异的地方。
     旁边的人已经跟桃三娘搭腔，告诉她这人便是新来的学里先生，桃三娘连忙笑着应承道：“难怪难怪，我就看这位先生气度不凡，果然竟是个读圣贤书的人。”她赶紧吩咐李二道：“去拿两碟小菜，热壶黄酒，给先生祛祛寒。”
小瓷罐焖肉、红烧肉糜腐皮卷、五香腌白菜烧豆腐陆续摆到桌上，孔先生面带笑意审视着赞道：“难登大雅之堂的小菜也能烧出如此的色、香、味，真是手艺不凡啊。”
     桃三娘执壶给他杯里倒酒：“孔先生过誉了，先生是读过万卷书、行过万里路的，我这小店卖的东西，先生要是看得上眼，那就权且吃吃，若看不上眼，那也是理所当然的。”
     “哎，老板娘真是会说话。”孔先生说着拿起酒杯，摇头晃脑吟道：“莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片飞。”说罢，一口喝尽。
     旁边的人起哄道：“桃三娘，你的酒要把孔先生灌醉了，才一杯他就想飞。”


   旁边坐着喝茶的好事人伸过脖子来问：“先生都吃了什么？”
     孔先生翻翻白眼：“你们可知，西晋时期洛阳有一代巨富名叫石崇？他有一座金谷园，可是修得清溪萦回，亭台楼阁，镶金贴银，虽然过了这些百年，多有损毁，但如今当朝的王尚书把园子圈出一块重新修葺，我当时就是他的座上宾，呵，你们都想不到，当时金谷园里那一场饭摆得……”他说到这，故意停顿一下，摇头晃脑地又呷一口酒。
     旁人便赞叹道：“孔先生你既吃了王尚书的饭，那可是非比寻常的荣耀啦！”
     孔先生摇摇头：“可惜呀！我无心做官，只想四海为家，先不说这个，就说那天晚上的饭菜，你们可见过，那碗勺都是纯黄铜的？盛燕窝甜汤的可都用白玉碗，牛乳鸽子蛋烧的鹿筋，海参也不过是用来拌一道凉菜罢了。”
     旁人都听得连连惊叹。
     他说得高兴，把双袖子一卷起来，露出两条干瘦的胳膊，将筷子‘啪’地用力拍在桌上：“每人都有这么大一碗的鱼肚焖牛髓，还有酥鸡煨鱼翅、蟹肉盖鱼翅、八宝肘子炖鱼翅、羔羊汤鱼翅……”
     旁人又不解道：“怎么王尚书酷爱鱼翅么？一席之中就有这么多道不同名目的鱼翅？”
     孔先生皱眉道：“这就是官家爱搞的排场，你懂什么！”
     我听着新奇，便望着他出神，不曾想他忽然指着我：“当时伺候饭桌的童女，都是她这番模样，个个粉雕玉琢，能歌善舞，那个恭敬畏惧，要知道哪个客人稍有不如意，她们都是要被杀头的！”
     “吓！还有王法么？”周围人都惊道。
     孔先生似乎也觉得自己说得过分，便轻咳一声：“想来不过是主人家吓唬她们的话，让她们不敢出纰漏么。”
     桃三娘嘴角含着笑，不作声地退进后面去，我觉得无趣，也跟着她后面，后院支着那口大锅里正翻滚着鸡汤，桃三娘一边叫何二做绿豆水饭，一边拿碗舀了一勺热鸡汤给我喝，我谢了接过来，耳边却听得屋里传出一阵阵那孔先生与众人的说笑声，我好奇问道：“三娘，他说的都是真的么？”
     桃三娘冷笑低声道：“不知在哪本艳史外传里看到菜谱，自己编出来解自己馋的吧……当朝王尚书若请他吃饭，也是个帮闲角色。”
     我很少听桃三娘背后这样损客人的，但又觉得很好笑，喝完汤我又帮忙洗干净碗，却听见外面那孔先生又在喊桃三娘，她连忙答应出去了，我抹干手也跟出来，只见那孔先生正问：“听闻桃三娘的手艺是南北中西都齐活的，我倒是想问问你可会酿金谷酒么？”
     金谷酒？我闻所未闻过这酒名。
     桃三娘拧眉想了想：“莫不就是刚才先生说的，石崇当年喝的‘金谷酒’么？”
     孔先生‘呵呵’一笑：“你实有几分见识，不错，就是那金谷酒。”
桃三娘似有几分作难：“这酒……着实没见过酒方为何。”


   旁边坐着喝茶的好事人伸过脖子来问：“先生都吃了什么？”
     孔先生翻翻白眼：“你们可知，西晋时期洛阳有一代巨富名叫石崇？他有一座金谷园，可是修得清溪萦回，亭台楼阁，镶金贴银，虽然过了这些百年，多有损毁，但如今当朝的王尚书把园子圈出一块重新修葺，我当时就是他的座上宾，呵，你们都想不到，当时金谷园里那一场饭摆得……”他说到这，故意停顿一下，摇头晃脑地又呷一口酒。
     旁人便赞叹道：“孔先生你既吃了王尚书的饭，那可是非比寻常的荣耀啦！”
     孔先生摇摇头：“可惜呀！我无心做官，只想四海为家，先不说这个，就说那天晚上的饭菜，你们可见过，那碗勺都是纯黄铜的？盛燕窝甜汤的可都用白玉碗，牛乳鸽子蛋烧的鹿筋，海参也不过是用来拌一道凉菜罢了。”
     旁人都听得连连惊叹。
     他说得高兴，把双袖子一卷起来，露出两条干瘦的胳膊，将筷子‘啪’地用力拍在桌上：“每人都有这么大一碗的鱼肚焖牛髓，还有酥鸡煨鱼翅、蟹肉盖鱼翅、八宝肘子炖鱼翅、羔羊汤鱼翅……”
     旁人又不解道：“怎么王尚书酷爱鱼翅么？一席之中就有这么多道不同名目的鱼翅？”
     孔先生皱眉道：“这就是官家爱搞的排场，你懂什么！”
     我听着新奇，便望着他出神，不曾想他忽然指着我：“当时伺候饭桌的童女，都是她这番模样，个个粉雕玉琢，能歌善舞，那个恭敬畏惧，要知道哪个客人稍有不如意，她们都是要被杀头的！”
     “吓！还有王法么？”周围人都惊道。
     孔先生似乎也觉得自己说得过分，便轻咳一声：“想来不过是主人家吓唬她们的话，让她们不敢出纰漏么。”
     桃三娘嘴角含着笑，不作声地退进后面去，我觉得无趣，也跟着她后面，后院支着那口大锅里正翻滚着鸡汤，桃三娘一边叫何二做绿豆水饭，一边拿碗舀了一勺热鸡汤给我喝，我谢了接过来，耳边却听得屋里传出一阵阵那孔先生与众人的说笑声，我好奇问道：“三娘，他说的都是真的么？”
     桃三娘冷笑低声道：“不知在哪本艳史外传里看到菜谱，自己编出来解自己馋的吧……当朝王尚书若请他吃饭，也是个帮闲角色。”
     我很少听桃三娘背后这样损客人的，但又觉得很好笑，喝完汤我又帮忙洗干净碗，却听见外面那孔先生又在喊桃三娘，她连忙答应出去了，我抹干手也跟出来，只见那孔先生正问：“听闻桃三娘的手艺是南北中西都齐活的，我倒是想问问你可会酿金谷酒么？”
     金谷酒？我闻所未闻过这酒名。
     桃三娘拧眉想了想：“莫不就是刚才先生说的，石崇当年喝的‘金谷酒’么？”
     孔先生‘呵呵’一笑：“你实有几分见识，不错，就是那金谷酒。”
桃三娘似有几分作难：“这酒……着实没见过酒方为何。”
     孔先生站起来一手拍拍桃三娘的肩膀一手又摸着自己的衣襟：“这样吧，先结帐……”说到这，他忽然又低头摸摸自己的腰间，然后道：“哎，今日出门竟忘记带钱袋了，回头我让小子给你送来，你先想想怎么做这酒，呵，我这一生不好那身外的黄白之物，惟独只好这杯中之酒，你要是能做出金谷酒来，银子我必定不会吝惜的。”
     桃三娘只得笑笑应承下来，将他送出门去，待她回头收拾桌子时，我不禁问她：“三娘，金谷酒你真的不会做？”
     桃三娘反问我道：“他难道喝过真正的金谷酒？” 我摇摇头，并不知道。


孔先生站起来一手拍拍桃三娘的肩膀一手又摸着自己的衣襟：“这样吧，先结帐……”说到这，他忽然又低头摸摸自己的腰间，然后道：“哎，今日出门竟忘记带钱袋了，回头我让小子给你送来，你先想想怎么做这酒，呵，我这一生不好那身外的黄白之物，惟独只好这杯中之酒，你要是能做出金谷酒来，银子我必定不会吝惜的。”
     桃三娘只得笑笑应承下来，将他送出门去，待她回头收拾桌子时，我不禁问她：“三娘，金谷酒你真的不会做？”
     桃三娘反问我道：“他难道喝过真正的金谷酒？” 我摇摇头，并不知道。
     桃三娘又笑了笑：“但我能做出来的。”
         桃三娘拿出她去年做下的红酒曲，据她说这做曲的麦，最好用嵊县产的，麦子的颗粒不需要最上乘粗圆的，那样的麦子贵不说，还粉气过重，酒做出来也多浑脚；然后又买回二斗嵊县所出的米，据她说江南一带只有那里的米粒最光圆饱满，色白洁净，而且其性的特点竟与糯米有点相似，但又不像糯米那般纯糯的口感，所以香粘适中， 蒸饭的时候，白米里要加入二成的糯米，蒸的过程里，锅旁边也要摆上小小的酒神牌位，摆上红烧猪蹄膀祭祀，饭好了也就祭祀完了，然后把饭倒入干净竹器里晾凉，然后下酒曲，桃仁二两捣浆，一并下之搅拌，入缸封盖，外面须有稻草围绕，这样就算是基本做好了，接下来就是每隔八九个时辰就察看一下，注意它发酵便可。
桃三娘还琢磨着想阳春三月时到城外采松花，据说拿一斤松花拿绢袋装着投入做熟的酒中，浸三日后，酒味会更加甘美而滋补，但我却疑惑道：“三娘，这不是金谷酒了吧？”
     桃三娘冷笑：“这世间哪有金谷酒？石崇毕生奢富逼人，后人或有艳羡他的，也不过是眼红那滔天财势，酒不醉人，是人自讨醉，想喝石崇的金谷酒，不过就是追捧那种财势的妄念罢了。”
     “噢。”我想像不出那石崇所谓的滔天财势究竟是何风光，但那孔先生，是个私塾里教书先生，他也妄想要石崇那样的富贵？我忽然想起什么：“三娘，那天晚上孔先生吃完饭回去以后，不是说叫人来送饭钱么？怎么一直没来？”
     桃三娘拉着我进屋：“随他愿意，这没什么。”
     柳青街笼罩在蒙蒙的毛雨里，那些柳枝上已经泌出了微微的细芽，这时远远望去就像一层嫩黄带青的烟，店里这个时候没客人，我把双手放到炭炉边暖暖，桃三娘在柜台里打着算盘珠算帐，忽然听见外面‘噔噔噔’一阵踏水奔跑的脚步声——
     我伸出头去望，是吴梆梆正从远处跑过来。


   他一手拍拍后脑，勉强打个哈哈道：“出来急了，银子忘了拿，我这就回去，酒饭钱明日给你送来。”
     “行！先生尽管回去休息吧，都是街坊，不必在意这个。”桃三娘说着便送他出门去，孔先生急急走了。
     过了一会，我看天很晚了，便跟桃三娘告辞，抱着乌龟回家去了。
    刚走到我家门口的时候，我怀里的乌龟忽然手脚一齐伸出来剧烈挣扎，我没抓稳因此让它掉到了地上，我正想说它淘气俯身下去捡，却见它比平时快许多地往前爬了几步，低头一口咬住个东西，我惊道：“你又在吃什么？”赶忙把乌龟抓起来，借着我家屋里透出来的一点光，我看见乌龟嘴边还露出一截没有尾巴的白壁虎身子，正在拼命挣扎，乌龟直着嗓子一顿大嚼，我惊出一身冷汗，莫不是那只啖精气鬼么？……它变做壁虎跑到我家门口来了？
     乌龟仰了仰脖，便将整只壁虎吞进去了，它翻翻绿豆眼儿看看我，就把头缩紧壳里不理我，打算睡觉去了。
     孔先生辞了学堂的差事走了，许多人说他念叨着一个女人的名字，似乎那女人不辞而别了，所以他很难过的样子；但也有人说是因为他对学生不好，常找名目去学生家里要钱要米，后来把吴梆梆那么一个活泼的小子都打坏了，他自然没有面目继续留下来，不过他走的时候，几对孩子的父母还是凑钱请他在欢香馆吃了一顿饭，他在席间又发了一通‘金玉在怀，可惜无人不识’的论调，端着酒壶痛饮，说这金谷酒非金谷酒，金谷酒乃是一人间大梦云云。
     之后桃三娘还和我说笑过：“你可知道那种人的欲望是怎样？那些酸腐日日看书，大多因为前人有句‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，你看那些戏文里通通都是些穷白读书人遇到情深意重的富贵女子，对他们百般恩爱痴缠，其实那都是他们一厢情愿的欲望罢了，个个自负才高八斗，其实不过只有八斗想入非非！”
     我想起那孔先生一边说酒不好一边又接连痛饮的模样，竟从心底有种失望……
end

     “好，婆婆不送了。”桃三娘有礼地送走那婆子，才又转过笑脸去招呼那人，我则在一旁看着那婆子离去，心里却想，她专程带来做鸭子的砂罐失手砸坏了，莫不是大人们常说的不吉利么？
我回到家中，娘已经忙完了手上的活计，那位婶娘却还没走，反倒又多了一位，她是住在周老榆家旁边的，姓王，我过来时正好听见她在说，周榆他家兴儿姐的肚子有动静了，方才她正帮她老娘在院子里收拾鸭子的，忽然就肚子疼，她老娘却出去了，是香姐把她搀进屋去的。
     “是要生了吧，她可是头一胎。”我娘笑道：“香姐也真懂事呢，听说二娘要生了，就从外婆家回来帮忙照顾，别看她人小，可确实懂事，跟她二娘两人相处和睦，不简单哪。”
     “好不好，外人哪知道。”住我家隔壁的婶娘冷笑一声道：“我可从没听说过二娘能对那前妻孩子真正好的。”
     王家婶娘的面容有一种黄黄的倦气，还有不少斑点，眼睛里没什么神气，她听到这便摇头道：“还好还好，兴儿姐对香姐也不刻薄，之前周老榆炖只老母鸡给兴儿姐补身子，她还分了汤给香姐呢。”
     “就喝汤不给肉吃也叫好？”隔壁婶娘仍在冷笑：“我要是香姐她娘，可真是放心不下这丫头呢，香姐她娘又死得那么冤屈。”
     听到这话，王家婶娘的脸色猛地一沉：“你别胡说，吓唬人么！”
     隔壁婶娘满不在乎：“你怕啥？”    王家婶娘瞪了她一眼，然后竟起身气哼哼走了。
     隔壁婶娘撇撇嘴：“这些人当初只知道落井下石，终于香姐她娘死了，他们才知道害怕，嘁！我是看不上这些人。”说罢，也站起身跟我娘摆摆手：“时候也不早了，我家死鬼男人该回来了，我也得回去烧饭。”
     “慢走 。”我娘送她们出门去。 回头我不禁疑惑地问我娘：“婶娘说香姐她娘死得冤屈？”
     我娘微皱眉头：“小孩子问那么多大人的事干什么。”便堵住了我的嘴，我也不敢问了。
     我帮娘一起洗菜做饭，等爹回来吃，已经是天擦黑的时辰了。
     站在我家院子，能听见巷子里远远地传来一个女人拖长的声音：“鸭罐（阿官）来哉—！鸭罐（阿官）来哉—咯！……”
     我一边洗着碗筷忽然打了个冷战，因为我又仿佛听见了白天听到过的那个木鞋底子走路的声音，‘笃—笃—’，已经经过了我家门口，朝巷子里走去，但听那声音，却怎么走得一步一停，仿佛是有气无力似地挪过去似的？


     另一个人道：“嘘！方才老太太说看见鬼了，怕是产鬼呢，兴儿姐和孩子都不知道保不保得住。”
     “她老娘不是带了只公鸡来吗？杀公鸡的血都滴到围墙一圈了吧？还怕鬼来？”王家婶娘冷哼着道。
     我听不懂这些大人们的牢骚话，只是觉得这阵仗让人害怕，爹站在那，都不知所措的样子，就在这时，屋里头又传出‘砰铛’一声，接着听见稳婆的声音‘哎哟’地喊了一句，兴儿姐的娘一惊，连忙回身推门进屋去，好事的王家婶娘和另外几个女人，也便跟了过去。
     接着，就听见里面稳婆杀猪一般的喊：“鬼！有鬼……快拿公鸡血来！”
     兴儿娘则慌张张地问：“在哪里？在哪里？公鸡血没了！”其她跟进去的女人也在七嘴八舌地说：“要不谁家有公鸡？去借一只来……诶！香姐！你们快拉住她！”
     紧跟着，我就看见香姐从门里冲了出来，手里抱着个什么东西，迎着我的方向就过来了，我依稀看见她怀里攥住的好像是一小扎麻绳，但她就这么直愣着眼睛往我这跑，我听见人喊快拉住她，便下意识伸手想拽住她，但无奈她跑得很快，我一把抓空了，只好跟在她后面一起跑，一边喊她：“香姐！香姐！你干嘛去？”
     可香姐好像什么都听不到似的，越跑越快，眼看就到竹枝儿巷口了，远处就能看见欢香馆的一对红灯笼，我继续大喊着：“香姐……”
     忽然‘扑通’一声，我眼看着香姐脚下被东西一绊，顺势扑到地上，我连忙过去扶她：“香姐，摔到哪了？没事吧？”
     香姐好像茫然不知自己摔倒了似的，也不顾我在旁边拉她，只是慢慢抬起头，圆瞪着眼定定地望着前方，她的双手中还紧紧攥住那扎麻绳，即使摔倒把自己的手都磨破了，也没有松开，我被她的样子吓到了，扶着她的肩：“香姐，你别吓我，你怎么了？”
     香姐还是眼望着前方完全不理会我的话，从地上爬起身，我恍惚又听见那个木鞋底子走路的声音，缓慢又拖着一条似乎不太灵便的腿，我循着香姐的目光看过去，不远处依稀有个人的影子像飘忽的风一般掠过，我一惊，这时香姐已经挣脱了我的手，继续往前跑去。
     我一时愣了神，眼睁睁看着香姐的背影出了竹枝儿巷口，朝旁边一拐就不见了。
     有几位叔叔和婶娘追了上来，其中一人拉住我急切地问：“香姐呢？”


我指着香姐跑走的方向说：“她、她跑到那边去了，我、我抓不住她……”
     “哎。”他们听了我的话，朝那边跑去，剩下我一人仍站在原地。
     大人们跑远了，一时间巷子里就剩下我一个人站着，不知哪来一股怪风‘咻’地把四下里的草和树吹得一阵乱摆，我朝左右瞄了一眼，顿时毛骨悚然，便没命地也朝巷子口跑去，巷口就是我家，不远处还有欢香馆，我却觉得耳后总有那个木鞋子走路的声音在一直跟着我，这个时候若回家缩进被子里，躲进娘的被窝，才能不那么害怕吧？但是香姐的样子真的很不对劲，刚才那个婆子大骂产鬼，难道是产鬼魇住香姐了？
     我正在发怔，忽然一个什么东西打中我的后脑，‘嘣’一下我吓了一大跳，回过头看，身后是一堵矮墙，再顺势抬头，墙头上站着一个人，我差点吓得大叫，却听得一个似曾相识的声音大声道：“笨丫头！三更半夜你一个人干嘛呢？”
     夜色中看不清人的五官，但从他那个头，还有齐眉短发的轮廓、身量，我突然想起来，是那个很让人讨厌的男孩子：“小武？”
     天气还有些凉，但小武就穿那一件土色的褂子和短裤，光着脏兮兮的脚丫站在墙头上，双手叉着腰得意地看着我：“嘿！笨丫头，我说你哪，三更半夜一个人干嘛？不怕鬼把你抓去吃掉？”
     “呸呸，你不就是鬼？你是讨厌鬼！”我看见他那副模样就觉得气不打一处来，便啐道。
     “哟！又丑又笨的丫头倒是牙口变利索了！”小武笑着轻巧地从墙头跳到地面上，我不想理会他，就转身往方才香姐跑掉的方向走去，小武却跟在我后面，一口一个‘笨丫头’地叫，问我去哪，我走快他也跟着走快，我拐出竹枝儿巷口，柳青街两边都是黑乎乎的，不知道香姐和那几个大人怎么都走得这么快，我一时有点拿不定主意该不该跟去，小武跳到我跟前：“怎么？你想去追刚才那个丫头？”
     我白了他一眼：“嗯。”
     “啧啧，可不得了。”小武夸张地摇摇头指着我：“笨丫头，你不怕鬼么？”
     “鬼？香姐是人。”我更没好气。    “嘁！不信算了。”小武摆摆手。
     我继续往柳青街里走，街道的那一头远远地传来不知哪家人的狗几声吠叫，应该他们就在那边，我加紧了脚步，可还没走出多远，就看见刚才去追香姐的一位婶娘，我连忙问：“婶娘，香姐呢？”
     她摇摇头：“不晓得，那囡子力气大得很，他们两个大男人也抓不住她，我也帮不上忙，回去看看兴儿姐怎么样，你也别过去了，回家呆着去吧。”
     “噢……”我只好答应着，跟她一起往回走，走到我家门口时站住，看着她走远了，我觑了一眼旁边那个跳来跳去踢石头子儿玩的小武，突然觉得奇怪，他究竟是哪家的孩子？这么久以来我只见过他两三次，每次都是突然出现突然又不见，而且这会子黑灯瞎火的，他在人家墙头上出现，真是可疑！
     我打算再不理他了，便推开我家院门进去，却猛地听见屋里什么东西‘哗啦’一声掉地，然后就是我娘‘哎哟’一声，我吓得冲进屋去：“娘！你怎么了？”
     只见我娘半边身子几乎要掉出床外，她一手扳住床边的桌子，桌上的针线盒子洒了一地，我过去扶住她惊问：“娘！你怎么啦？”
     油灯映在我娘的脸上，脸色和嘴唇都是煞白的：“快！快去喊你爹……好像要生了……”
     “啊！”我把她扶着靠回床上，她却捂着肚子呻吟，似乎很痛的样子，我急忙去找我爹，我爹还在周老榆他家门外和一圈人站着说话，我也顾不得那么多了，一把拽住我爹的手臂：“爹！娘肚子、肚子疼得厉害……怕是要生了！”
     “吓？”我爹也慌了，正要赶回家，旁边的人提醒道：“快找稳婆吧，老榆家不是有两个？”
     一句话提醒了我爹，他又转向周家，可那屋里仍是不断传出产妇的大声惨叫以及绍兴婆子的骂鬼，我爹又迟疑了一下，住我家隔壁的婶娘便跟我们说 ：“我先去你们家做下热水，你跟周老榆商量一下让他屋里稳婆过来一个。”


“好！有劳了！”我爹连忙道谢，便去找周老榆，我也跟着婶娘往家走，到家门口的时候，就看见斜对面欢香馆桃三娘正在那指使何大灭那门首挂的红灯笼，看见我便问道：“月儿！怎么了？”
     我急道：“三娘！我弟弟要出来了！”
     “噢？”桃三娘听说便把手头的事都放给何大他们，自己赶紧过来，隔壁婶娘去烧水，她就进屋去看我娘，但又不许我进屋去，说我只能在外屋搭把手，小女孩不能进产房，屋里娘的呻吟声越来越大，我只能在屋外乱转，爹终于把个稳婆拉来了，但那女人却像是受到很大惊吓，头发也是蓬乱着，衣服、袖子上还沾着血迹，眼神仍然难掩惊恐之色，我爹一个劲儿跟她说话，她只是不断点头，婶娘倒了一碗水给她喝，她喝了几口才算定了定神，婶娘就问她怎么了，她把头摇得拨浪鼓一样：“见、见鬼了……那家女人怕是保不住……”
     “吓？”婶娘吓一跳：“你看见什么了？”
     “咳，我也没看清，就余光见一个人走进来，床上这个又疼得那样杀猪似地喊，我就没在意，可她走路像个瘸子，我就突然觉得那屋子一阵寒气，我再扭头看她，我个娘咧！那白衣服的女人一下子就不见了，我、我就喊啊，当时拿起剪刀扔、扔过去……咳！我个倒霉啐的！可干我们这行的，不把孩子接出来也不好交代哇……”这个稳婆好像已经全然忘记来我家要干嘛的了，就一个劲儿在那拉着婶娘说话，婶娘听到这，也吓得不轻：“你别不是看错了吧？”
“搞不清了、搞不清了！幸亏他又找了别人来，我可不想再呆在那屋里。”那稳婆摆着手，我爹急了，催促她：“你快进去看看呀！我家这个也要生啦！”
     “好、好。”稳婆进去了，桃三娘笑吟吟走出来：“我看月儿她娘没事，这又不是头胎。”
     我爹赶紧拉板凳让她坐，隔壁婶娘则进了屋去看我娘，我爹在那搓着手踱步，我一低头，正好看见我养的乌龟两只爪子用力扒拉着，很吃力地想爬过门槛来，我过去抓起它，桃三娘笑问道：“乌龟怎么到外面去了？”
     我摇摇头，桃三娘走到厨房去：“给你娘煮碗红糖鸡蛋吧？”
     我抱着乌龟，却想起了方才没有追到的香姐，那几位叔叔似乎也还没回来，香姐怎能跑得那么快？她拿着麻绳想去干什么？
     乌龟伸长了脖子仰头看着我，我看着它低声道：“我担心香姐呢，她不知道怎么样了？”说到这，我便附身把乌龟放到地面，拍拍它的背：“找个地方躲起来，别让人踩到你啊。”
     今天晚上索性也是睡不了觉了，我便和爹坐在外屋，看着婶娘和三娘来来去去，等了足有一个多时辰，娘似乎疼得也越来越厉害，终于听见稳婆在里面喊：“孩子的头已经出来了，用力……”
     我爹紧张得站起来又坐下去，我不断安慰他道：“弟弟很快就出来的，爹你别急。”
     婶娘听见我这么说，就笑：“傻丫头，就知道一定是弟弟？有了弟弟你爹娘就不疼你了。”
     桃三娘则在一旁笑。   我撇嘴，抱住爹的手臂：“才不会咧！”
     我爹只是勉强笑笑，很明显他的心思都不在听我们说话。
     远处时不时还能隐隐听见那绍兴婆子在哭喊‘阿官’，我揉揉眼睛打了个呵欠：“不知道香姐找回来没有？”
     约寅时二刻时分，屋里猛地传出‘哇哇’哭声，我爹立刻两眼冒光冲到房门口朝里面喊：“生了？男孩女孩？”
     桃三娘在屋里答道：“好个小子呢！”    我爹高兴得手舞足蹈起来。
     不一会儿，稳婆抱着襁褓出来，我爹赶紧过去接在手中，我也凑上去看，弟弟像个皱巴巴小猫儿似的，额上稀稀拉拉几撮胎发下的眼睛，也是眯缝着睁不开……我才知道小孩子刚生出来竟是这副模样。
     屋外的竹枝儿巷里一阵杂乱的脚步，听见有人喊：“出事了、出事了！快来人……”
     我跑出去看，是那几位叔叔找到香姐了，据说起初一直追不上人，后来就跟不见了，等到再发现她时，她却在一棵树下昏倒着，脖子上有绳子的勒痕，但树上又没挂着绳子，不像是上吊，再摸摸鼻息还有气，于是就带回来了。
     “吓！那孩子着了什么魔障了？”隔壁婶娘惊疑道。
     我看看桃三娘，桃三娘脸上没有什么表情，我爹这时已经‘兹溜’一下钻到屋里去看我娘了，我便跟着他进去，正听见娘问爹：“这孩子该叫什么好？”
     我爹只一个劲傻笑：“改天找位先生问问，这崽子挺沉，比月儿刚出来的时候沉。”