序章     红色气息
第一章   妖刀狗肉
第二章   不定少女
第三章   池袋最凶
第四章   池袋之殃
第五章   百刀直入
第六章   妖刀乱麻
尾声＆下个序章   苍天已……死？
序章 红色气息
她的爱极度扭曲，
生锈到无药可救的地步。
而那份深不见底的执著——
事实上不过是既无知又愚蠢，肤浅至极的思念。
——我最喜欢人了。
——你问我喜欢谁？不对，不是那种意思！我喜欢这世上所有的人类！
——喜欢哪一点？别问我这么庸俗的问题！是全部，全部啦！
——喜欢那在身体中奔驰时，从鲜艳的色彩变成浊黑色的炽热血汁！
——喜欢那明明非常柔软，但能变成硬到轻易断裂的健硕肌肉！
——喜欢那无与伦比的纤柔，却又可以脆弱而尖锐的粗糙硬骨！
——喜欢那抖动般富有弹性，柔顺又爽口无比，纠缠著的黏稠软骨！
——喜欢那当我们互相接触时，能发出响亮声音来呼唤爱意的喉咙！
——喜欢那为了回应我的爱而流淌泪水的眼眸！
——当爱意达到最高潮时……切裂开的肉的断面更是令我怜爱！
——所有的一切，我喜欢人类所有的一切！懂吗？
——对，我当然也最喜欢你了。可是呢，我无法「爱」你。
——但是你要爱我。
——是啊，完全是单方面。
——你只能爱著我，而我能爱著除了你以外的人们。
——真是扭曲的三角关系呢。
——哎呀，你要抛弃我？讨厌我？要把我玩弄到像条破抹布后丢掉？
——但是你不得不爱我，对吧？
——不得不沉醉於我的力量，对吧？
——可以啊，就爱吧，因为那是你的自由。
——但是我不会爱你。不，是不能爱你。
——只要你手里还握著，我就只能爱著你想砍伤的人。
——不要啊，别切腹。
——要找下一个爱我的人可是很辛苦的……
她的爱非常率直。
滑顺而锐利。
将所爱之人的身影照映在自身。
然后斩断一切——
网路聊天室
【妖刀？】
《没错！就是妖刀！太郎知不知道啊？》
【就算你问我知不知道……塞顿不是很清楚这种事吗？】
（妖刀啊…是像村正之类的吗？）
《不是啦，塞顿！那类型只不过是让持有者不幸而已。妖刀跟那一类的不同！是像漫画那样，要是拿了就会被那把刀操纵，然后不断去砍人喔！》
（可是…那种东西的名称不是大多称做MURAMASA（注：村正的日文发音）吗？）
【Muramasa Blade？】
（头会被砍下来呢！）
【Wizardry（注：美国的RPG游戏，出过很多版本。其中Muramasa Blade是游戏里的稀有武器）？是Wizardry吗？原来塞顿是游戏爱好者啊。】
《啊啊，真是的，不要扯开话题啦！》
【啊～不好意思。】
（不好意思，甘乐。）
《听好喔！池袋现在到处都是妖刀的谣言耶！每晚都在小巷道里出现挥舞凶器的神秘杀人鬼！虽然还没有真的杀死人，却用日本刀不断对路人使出袈裟斩呢！》
【不是吧，要是用袈裟斩，一般人都会死的……】
《好像是因为有衡量力道而砍得很浅喔！也听说有的人是手腕之类的被砍伤！》
（只不过是一般的砍人魔？）
《真是的！就说不是那样！是日本刀，日本刀耶！而且听说动作快到超乎常人，根本还来不及逃跑就被砍了！那肯定已经是非人哉的境界了！》
（所以说，为什么会是妖刀？）
《嘿嘿嘿，我只跟你们说喔……听说是有一个被害者看见了…看到那个要砍了自己的人的脸喔～一看就知道很糟糕啊。》
【是哪里很糟糕？】
《那双眼睛啊，似乎发著红光，意识也彷佛被什么给夺走一般，就像是被吸血鬼咬过而被支配的人类一样！》
（那么就是吸血鬼啦w）
《讨厌啦，塞顿！这个世界上根本不可能会有什么吸血鬼嘛！》
（……）
《骗人的啦～骗·人·的☆塞顿，别生气喔！》


二月下旬   深夜   池袋
——真麻烦…
距离池袋车站有点距离的铁路高架桥下，影子沉静地思索著。
这绝非譬喻法，而是她本身正是「影子」。
漆黑色的骑士装包覆著身体，在胯下的机车也同样被覆盖在一身黑暗当中。
那台没有头灯的机车无论引擎、传动轮还是车牌都被染成一片漆黑，好似在机车的外模上再泼洒黑色墨汁般。对於带有如此色彩的车体，果然搭配漆黑色的骑士装最合适。
她与机车的身形在铁路高架桥下的路灯照明中反射出的滑顺光线，浮现在暗夜当中。
——真是麻烦啊…
位於黑色骑士——塞尔堤·史特路尔森眼前的，是一名不断发抖的小混混。
小混混的年纪大约三十岁后半，却一点也感受不到与年龄相符的威严或气势。塞尔堤曾经见过暴力组织中同样年代的干部，所以现在确实感受到人类即使是同样的年龄代，也会有如此大的差距。
塞尔堤是以池袋为根据地的搬运工。
虽然因为是没有执照的生意而不能大肆宣传，但是从非法物到危险物品，无论什么东西她都能够迅速送达，而且要是有个万一，也绝对不会被抓到把柄——因此即使她在日本没有户籍，这样的特点仍让她接到为数不少的委托工作。有时也会有像是将漫画家的原稿送到印刷厂去这样的正经委托，但是在她的搭档岸谷新罗身为密医的人脉影响下，以结果来说，几乎都是地下社会的工作。
不过她也会承接稍微超出搬运工范畴的委托，也有接过搜寻逃家之人或追寻逃跑的债务人之类的工作。
这一次的工作原本也是像这样「范畴外」的工作之一——
除了害怕什么也做不了的小混混——回收这位不够精明的中年男性卷款潜逃所挟带的现金。这就是这次的工作，原本可以轻松解决……
——真是麻烦啊…麻烦……
这样的她却因困惑而如此作想。
小混混已然腿软，接著只要收回放著现金的包包后，应该就可以解决一切。
她所挥舞的漆黑色大镰刀，只不过轻轻地划开衣服，就让小混混丧失战斗意志而瘫软在地。之后就是走下机车，拿回男性的包包就完成了。至於这名男性该如何处置则没有任何指示。虽然可以带回去，不过她不想增加麻烦，而且要是随便将他带回去给委托人，说不定会形成纷争而演变成杀人事件。
塞尔堤的信条是不接受杀人的委托。虽然也有像是心痛之类的情感因素存在，其实说穿了，只是因为她就算不杀人也能过活。
本来生活费就因为同居人的新罗算是很富裕而不成问题——『我不想因为这种事欠你人情。』因此塞尔堤很老实地持续缴交住宿费。
然后光靠今晚的工作，应该就能赚够这个月的住宿费了。
——简单的工作。
应该会这么想——
然而塞尔堤的动作却完全静止，无法从机车上走下来。
理由非常单纯。
刀刃。
因为塞尔堤握著镰刀的右手突然长出银色的刀刃。
最初是感到冲击，过了一会儿则是出现疼痛。
看著从自己的手腕延伸出来的钢铁光辉，塞尔堤虽然一时还弄不清楚发生了什么事——但她从经验与直觉马上就得出结论，就是自己是被人从背后刺伤了。
「啊……咿！」
看来眼前的小混混还比赛尔堤更早一步把握到状况，他的视线对著塞尔堤身后，发出悲惨的低吟声。
——真是的…还真是麻烦啊。
背后有人，而那个人刺穿塞尔堤的手腕。
换做普通人，现在多半会反射性地回过头去，但是她的痛觉比起人类来说相当地迟钝。
比起疼痛，她反而先被从手腕伸出来的日本刀夺去注意力，而没有立刻转身探望。
另外，塞尔堤那半吊子的冷静让她犹豫该不该将注意力从小混混身上移开，结果造成致命的延误时间。
塞尔堤判断小混混处在不会马上行动的状态后，立刻让机车回转。
当她握住把手的瞬间，机车马上就随著如同生物般的引擎嘶吼声，以完全不像生物的精密动作原地不动地回转180度。
刹那间闪过一道银光。
日本刀的刀身反射路灯的光亮，划出美丽的弧线——
由光所形成的圆就这样穿过塞尔堤的脖子。

第二章 不定少女
池袋   来良学园   放学后
自己到底欠缺了什么呢。
走在夕阳斜射的走廊上，园原杏里默默思考著。
时光飞逝，进入来良学园就读已经将满一年。
成为一年A班的班长，与男生班长的奄之峰帝人，还有隔壁班的纪田正臣逐渐熟稔。
这还是她第一次和男生有较亲密往来的经验，虽然还抓不准相处的距离感，倒也平安无事地度过了每一天。
但是，她依旧无法找到自己在学园中的「位置」。
在国中时期，她很清楚自己的位置。
——张间美香的陪衬角色。
虽然有些异於常人之处，却是个外貌姣好、头脑聪颖的儿时玩伴。
藉由将平凡不起眼的杏里带在身旁来衬托自己——如同这般主从关系的友情，无论在哪里都很常见到。
然而杏里没有特意排拒这样的生活，反倒对此感到舒适。
无论是什么形式，自己确实是被人需要菩。只要这么一想，就不会去意识到自己的人生究竟有无意义。
正当杏里回想著那段过往，当事人的美香正好从眼前走过。
但在她身旁的不是杏里，而是美香在入学同时开始交往的男生——矢雾诚二。两人彷佛互相依靠——不，不是「仿佛」，是确实紧紧依偎著。美香不仅向周围强调自己与诚二的关系，还更加强大家对这层关系的印象。
美香似乎注意到杏里的视线，微笑著轻轻挥手：
「啊，杏里，明天见～」
「嗯…嗯……」
平凡无奇的对话。
对美香来说，自己早已变成那种程度的存在。
没有陪衬的必要了。
美香已经在矢雾诚二这个男生的心中找到自己的场所了吧。既然如此，当然没有理由与杏里继续互相扶持。
这是因为——不用特意衬托，诚二也会深爱著美香。
即使杏里是恋爱方面的门外汉，也能理解这两人是被多么强烈的爱所牵绊。虽然觉得他们之间有些许自我欺骗的气氛，她也认为那是自己因嫉妒而产生的错觉，没有特意深思。
如今的杏里是「不加思索」地活著的状态。
与为数不多的朋友保持似远非近的距离，平安度过每一天。
内心有觉得这样就够了的自己，也有认为不该再这么下去的自己存在。
但是，这两个意识却从来没有互相对抗过。
杏里认为要是让这意识互相争斗，那么累积至今的日常生活将会全部崩毁。
无论美香、诚二，还是帝人或正臣，他们似乎都过著充实的生活。就算有不足之处，也能够理解是哪里有缺失。杏里觉得他们都有表现出让生活充满目标的念头。
——我到底欠缺了什么？
再过不久，学期末的综合考试就要开始，因此几乎没有人在放学后留下来执行委员会的杂事。走在毫无人影的走廊上，杏里突然被迷失方向的丧失感给困惑。
就这么被囚禁在执著於自我存在感，这种不成熟的思考中。
原本在思春期刚开始时就会去思考的想法，因为美香而一直停滞不前，如今——
——想不透。

也不知道止臣是不是从杏里那样的表情中察觉到什么，用孩童般的笑容开口：
「既能帮忙正在烦恼的杏里，又能弄到期末考的问题，真是一石二鸟啊。」
「咦？」
「你在为了是要跟我道谢还是要指责我而烦恼吧？以我来说的话，两边我都同意，就像这样～彼此相杀。因为是even，所以什么也不用多说，如何？」
对於述说著乱七八糟理论的正臣，杏里顿时语塞。
正臣将这反应当成肯定，口气平淡地继续说下去：
「所以不需要言语，总之，就先从握手开始吧。」
「我可以生气吗？」
「不行。不过，我这个年纪可是不论握手、接吻还是更亲密的事都想做喔。」
在初次见面时，正臣就曾经对杏里告白，表示喜欢自己。
但因为他对其他大约六成的女生也说过相同的话，所以几乎没有人把这句话当真。就算当真，那些人也大多是因为感到气愤。
「虽然纪田同学无论对谁都这么说……但你真正喜欢的人是谁呢？」
「我？我告白过的人我都喜欢啊？是打从心底喔！我当然也超级喜欢杏里。哎呀…我是说真的喔。」
「……呃，我该怎么说才好……」
杏里除了对正臣没有节操这点感到无可奈何，同时浮现安心的表情。
正臣没有注意到那样的杏里，将在杏里身边的另一名男性当作话题。
「只是，帝人那家伙还真是笨拙耶～他还没有对杏里告白吧？」
「咦…」
「没啦，说真的，帝人也该注意到自己是真的煞到杏里了吧？」
对於这种微妙的话题，正臣讲得毫不保留。不但对自己的恋爱没有一点节操，就连别人的恋爱领域也强势地大步跨进去。
「我和龙之峰同学……只是好朋友……」
「呵呵呵，因为我的挚友似乎是真心爱上杏里，总之我就先观察情况吧，这就是我的生活方式。因为我还得跟全世界的美少女们打招呼，所以还不能被杏里夺走我的心。」
正臣完全无视杏里说的话，表现出自我陶醉的言行举止。杏里明白变成这种状况后，再说什么也是徒劳，便默默地左耳进、右耳出。
「哦…等等……现在的我是不是有点帅？不如说是帅呆了～？煞到了？煞到我了吗？煞到翻了？煞到不行了？煞到恰恰恰恰恰～？」
他造出奇怪的造句，用言语的旋涡进行袭击，企图让杏里感到困惑。
不过因为杏里把他的话当马耳东风，所以丝毫不在意。
「话说回来，纪田同学……」
「什么事？我什么都会回答喔。呵呵呵，根据我的目测，杏里的三围是84·55·83吧…我认为是穿对衣服会显得更苗条的类型。还是说，想要听我在国中时期的英勇传说？这个嘛，那个时候的我曾经有数百名部下……」
杏里不理会正臣的故事，把从刚刚就有的疑问丢了出来。
「你说将来想当小白脸，是什么意思？」
「咦？」
「小白脸是什么样的工作呢？」
这并非挖苦，而是对大人的社会了解甚少，一名纯粹少女的单纯疑问。
被眼镜深处的纯真眼神注视，正臣顿时语塞。
杏里将视线从无言的正臣身上移开，抬头仰望夕照的天空，自言自语般地细语：
「真羡慕纪田同学…已经对将来的事，还有自己的人生有了确实的方向。」
「不是的，我说…那个是…」
「我——别说将来了，就连自己现在在做什么都搞不清楚……」
她将略带悲伤的视线往前凝望，注意到站在校门口的人影。
对方似乎也注意到这里。那个少年浮现开朗的笑容，向正臣与杏里挥手致意。
正臣稍微将手举起，然后用只有杏里才能听到的音量低语：
「来～啦，不敢告白的胆小鬼登场了。」
杏里的脸颊泛出一丝红润，对正臣的话听而不语。
现在的她，也只能够这么回应。

星辰已经开始在天空闪烁，相较於街道上的灯火，点缀在天空的亮度实在非常微弱。
在这样的冬日夜空下，杏里独自走在池袋的街道上。
杏里在与帝人会合，从学校回家时，於PARCO买了一些东西后便与他们告别，独自踏上归途。
走在前往Sunshine City的路上，杏里不经意地环顾四周。
呈现在眼前的，是看似和平常几乎没有两样的池袋，每个人都带著各有所思的表情走在街头，逐渐靠拢，然后又逐渐远去。
会认为「几乎」和平常一样，是因为存在著些许不搭调的感觉。
黄色。
在街道上步行的年轻人当中，能看到许多人都绑著黄色领巾。
——为什么呢？
杏里虽然觉得奇妙，但没有特别在意，直接往回家的路上前进。
远离大街道，通往自己租的便宜公寓的房间的小巷道。
明明距离繁华街不到一公里，那里却已经化成另一个世界。无人来往，只有路灯伫立的巷道，微微透露著寂寥的氛围。
每当从车站一回到这个街道，就会因为这个过大的落差而被囚禁在连自己的心也委靡不振的错觉中，不过经过一年后，也习惯这种哀愁感了。
在平安无事的归途中，杏里想起在告别之际，正臣对她说过的话。
「可是啊……杏里，你真的最好要注意点。」
「？」
「就是那须岛那家伙～虽说那些谣言大多只是谣言，但对学生出手这件事倒是真的。」
「……！」
突如其来的一段话，让杏里不由得倒抽一口气。正臣不是会拿这种事来说谎或开玩笑的人。虽然是已经想像过的事，实际获得证实后，心中仍是会感到压迫。
「是一名叫做费川春奈的学姊啦～她在第二学期的中途转学，但听说是因为跟那须岛交往的事快被拆穿的关系。只是不知道是配合不想让事情曝光的学校要求，还是遭到那须岛胁迫，或是学姊自愿转学的。」
「……」
若是在第二学期的中途转学，就跟那须岛和自己开始接触的时间吻合。想到这里，杏里就觉得正臣的话有凭有据。
「总之你小心点吧。要是发生什么事，我跟帝人也会好好帮你想办法。对吧？帝人！」
帝人直到刚才为止还在随意张望，突然被正臣问到，一脸惊讶地眨了眨眼：
「…？虽然不知道你们在说些什么，但只要有我能做到的事，我都会帮忙。」
「啧啧啧，帝人还真是笨啊。这种时候就该说：『就算是我办不到的事，我也会靠爱的力量完成。』这样才算是男子汉啊。」
「这样很矛盾吧？」
「哈哈哈，无论办得到或办不到，在观测之前都还不能下定论……就把这叫做薛丁格的帝人吧。具体来说如下，就是把你关进箱子里，然后灌进毒瓦斯，假装是为了测试你是否能靠爱的力量熬过去，其实是要把碍事者的你解决掉，让杏里变成我的马子，0K？」
看到正臣恢复平常的模样，杏里也以温柔的笑容点头道：
「嗯…谢谢…谢谢你们。」
走在寂寥黑暗的道路上，杏里整理自己的心情。
喜欢龙之峰帝人。
她本身也很清楚这个事实。
但是也喜欢纪田正臣，就连现在也仍旧喜欢张间美香。
——都一样。喜欢龙之峰同学的心情跟喜欢纪田同学和美香的相同。
所以她觉得这应该不是恋爱的感情，一定还只是朋友之间的喜欢而已。
就算现在被帝人告白，杏里多半还不能接受吧。在她心中，会觉得好像是在和正臣之间脚踏两条船似的，她明白自己无法忍受那种罪恶感。
只要去爱帝人或是正臣其中一个人，或许会轻松得多。
然而她现在连友情与爱情的区别都还理不清楚。就算能够特意去爱其中个一人，也不表示她能够从中做出选择。
她觉得在做出抉择的当下，就会把现在的关系破坏掉。
到头来，她依然无法在这里寻获自己的立足点。
然后很自然地，她想起方才话题中提到的学姊。
费川春奈。
虽然以转学这个结果收尾，实际上又是如何？
——结果，那个女生有找到吗？
——自己的立足点。
——就算现在彼此已经分离——在那个时候，她心中对那须岛是否存有爱情？还是说，那是因为某种原因被强制产生的关系？
再怎么想像也找不出答案，杏里停在道路上，大大地叹了口气。
刹那间——从背上传来一阵轻微的冲击，杏里失去平衡而跌倒在地面上。
由於弄不清楚发生了什么事，她转过头去，眼前是她认识的人。
「呜哇，跌倒了～还真逊耶。」
「明明只是轻轻踢一下而已，真是迟钝。」
「谁教她是蛲虫嘛。」
在路灯的照明下，浮现穿著来良学园的西装制服的三名女学生的身影。
是始终找杏里麻烦，被帝人形容为「古早漫画中的坏女生军团」的三人组。
「……」

网路聊天室
《听说了吗～？今天晚上终於有来良学园的学生遭到砍人魔袭击了！》
【咦？真的假的？】
（真是危险呢。）
《我说的当然是真的啦——！听说是一年级的女学生喔！》
【不好意思，我要打通电话，潜一下水。】
悄悄话《放心啦，好像不是你马子。》
悄悄话【啊……谢谢，但我还是会担心。】
（嗯～你知道在哪里吗？）
《耶…是南池袋那边，都电的杂司谷车站附近。》
《因为还有巡逻车聚集在那边，我想到那附近就可以打听到了。》
【这样啊……啊，不好意思，我先下线了。】
《好耶——！塞顿要去凑热闹吗？》
（不是的，没有这回事。）
（总之，下次见～）
——塞顿离开聊天室——
《啊～真是的！》
【不好意思，我也要先下线了。】
《咦～电话打不通吗？》
【这个…她说现在跟警察在一起之类的……好像是目击到现场……】
【我过去一趟。】
《真的吗！？》
——田中太郎离开聊天室——
《那样的话，今天就见不到了。》
《啊，已经走了喔？》
《那么，我也下线好了～》
——罪歌进入聊天室——
{砍。}
《哎呀？》
{今天。}
{砍了。}
《啊～你就是昨天那个洗板的人对吧！这样不可以喔！噗噗！》
{要砍。}
{要砍。}
{砍了。}
《真是的，不过你是怎么找到这个网址的？》
{不对。}
{错。}
{弱，不对，无法，支配。}
{爱，不够，爱。}
《你好像也有去洗其他跟池袋有关的板子吧？》
{想要，爱，人类。}
{砍了，但是，不对，不够。}
《嘿！》
《……强制禁止登入了，嘿嘿☆》
《这样就可以放心了，再见咯～》
——甘乐离开聊天室——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——罪歌进入聊天室——
{更加。}
{更加，强悍。}
{渴望，强悍，爱。}
{渴望，是，想要。}
{想要，更加，强悍的，爱}
{想要，爱。}
{想，要爱。}
{想要爱，强悍的，人。}
{人类，强悍，是谁，提问。}
{想问，谁是，强悍。}
{池袋。}
{渴望，我的，母亲，母亲。}
{母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲——}
——罪歌离开聊天室——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——
——聊天室中现在没有任何人——

第三章 池袋最凶
我只是想要知道而已。
与其说是因为身为总是撰写八卦新闻的三流杂志记者——倒不如说是因为纯粹的好奇心使然较为妥当。
好奇心。
真没想到已经年过三十的我竟然还拥有著这样的赤子之心。就连之前初春发生的那起没有头的骑士之骚动，都没能激起我这样的心情。因为我认为那是灵异杂志或是暴走族常看的杂志的范围。当然，我们的杂志虽然也会报导那些事情——却比不过那些专门杂志。
我只是将在这个东京内发生的事件描述得既有趣又奇特罢了，光是写成这样就足够交差，多少也能够满足读者。
然而——由总编辑所提出，作为池袋特集之标题的那个单字，似乎让我稍微重拾了一些初哀。
【最强】。
……最强……对，就是「最强」。
就是单纯最强这一个词。
若是只取其意，毫无疑问就是强中之首。
虽然陈腐，却是强而有力的词汇。
不……也许就是因为陈腐才反而能够直接轻易地打动人心——就如同「爱」与「自由」这些单字。
然而——在这池袋中，倒底谁才是最强？
将这问题拿去问池袋的居民，果不其然得到了五花八门的答案。
「就是那个啦！那个骑黑机车的家伙……！」
「天知道……在那附近的流氓吧。」
「应该是赛门吧。」
「嗯……圈外人应该是不知道啦。虽然他现在已经搬到新宿去了，但以前有一个叫做折原临也的……」
「不对不对，现在最强的是创立DOLLARS的那个家伙。」
「你最近应该常看到绑著黄色领巾的家伙吧？」
「应该是条子…警察啦警察。那边的警局中，有一个叫做葛原的警察可厉害了。他全家都是警察，热哀到连他的三兄弟小孩都说将来也要当警察。」
有趣的是，几乎没有人回答「不知道」。
我所询问的在地居民或是自称消息通的人们，无论是模糊不清还是确实的固有名词——每一个人都将他们心目中的「最强」以某种形式呈现出来。
这真的很有意思。
那么，那些被认为是最强的人，他们心中到底又是如何想的呢？我为了要解开这个疑问，试著尽可能接触那些人们。


「是这样子啊…其实是这样的，我们规划了一个『这座城市中，谁是干架N0·l？』的企画，而我就是是为此来采访。」
『啊～你们那家杂志还真喜欢像这样的题材。之前也搞了一个暴走族的排行榜，结果没被排上榜的那一票家伙，好像还对你们的大楼丢汽油弹吧？』
「那不是我负责的内容…话说回来，在这座城市中，认为您是最强的也大有人在…？」
被这么一问，塞尔堤瞬间沉默片刻——接著肩膀开始上下震动。加上安全帽的动作，看来应该是在笑。
『怎么可能！会这么说的人，只是被我的模样之类的给唬到而已啦。』
又停顿了一下，对方便很笃定地在PDA上输入文句。
『比起我——静雄要强多了。我想在这座城市里，应该没有人能够在单纯的干架中赢过那家伙吧？』
「……他有这么强吗？」
『是啊，那家伙强到不行，强到会令人感动的地步。该怎么说，不像斗殴或是格斗技，该说是生存的世界不同吗……就算有人跟我说那家伙其实是狼人或龙人之类的，我也会相信呢…啊，外星人的话就有点讨人厌了，小灰人可是我的心灵创伤啊。』
塞尔堤以毫不逊色於对话的速度打出文字。是心理作用吗？文句中似乎带有开心的感觉，如同在对人炫耀平和岛静雄这位朋友的强悍。
『我也不是指他有学过格斗技那类的。毕竟锻链得再厉害的家伙，要是被手枪击中还是会完蛋。该怎么说才好呢……』
在稍微迟疑了一下后，塞尔堤将字级放大，输入以下文字：
『对，那家伙的强——就像手枪一样，根本没什么好比较。』
在那之后又经过几次对话，总算得知平和岛先生的工作地点。
确认采访已经告一个段落后，我不自觉松懈下来。
也让心里的贪念溜了出来。
「请问……」
『什么事？』
「这并非采访，只是出自好奇心……您到底是什么人呢？那个……如果您不介意，可以让我一窥安全帽下的尊容吗？」
我并非打算在知道真实身分后报警或质问。纯粹是好奇心，以及至少该知道对方的性别与年龄这样的想法。总不会像灵异节目中谣传的那样，真的没有头吧？
「不过，要是令您不愉快，我向您道歉。但我实在很在意……」
在我小心翼翼地试探后，塞尔堤的手指毫不犹豫地在PDA上游走：

「其实我们没有打算在池袋太过嚣张…更何况，就算想要嚣张一点，也会因为没有队伍色，无法证明有DOLLARS罩著啊。」
DOLLARS与最强这个单字似乎既无缘分也兴趣缺缺。当我这么想著，打算草草结束采访时——对方却在最后补上一个惊人的爆炸发言。
「啊…有啦！虽然只有一个，却是最有资格嚣张的！在我们DOLLARS里，有一位强得跟鬼一样，叫做静雄的人！还有赛门、临也，甚至连那个黑机车也是DOLLARS的同伴喔！我是说真的！很厉害吧？」
这怎么可能。
我对此一笑置之。赛门、临也、黑机车——以及静雄…
虽然我不否认这四个人事实上确实有所牵连，但即使如此，也不打算就此肯定，因而草草结束采访。
靠著杂志社的身分，得以采访到自称与警察有关系的人。
看来似乎不是警官。那么是什么样的关系呢——当我如此询问时，对方却只回说是机密而不愿详述。嗯，我想八成原本是警局备用品的供应业者或是其他关系业者吧。
「池袋最近的小孩还真的都是一些问题人物呢…不是DOLLARS就是黄巾贼…真拿他们没办法。再加上最近还多了什么砍人魔和黑机车…不过还是比临也在时要来得好多了…不，这只是我在自言自语。总而言之，不但得盯著暴力组织和外资黑手党，还得应付心理异常的人与小鬼头，搞得在职的每一位警察同仁们都累得半死啊。」
我并非对自称警界关系者的牢骚话不感兴趣，只是得优先进行采访工作。
「排名第一的问题人物……吗？是去掉砍人魔吗？嗯……若是指犯罪，那么头一个就是折原临也了吧。但是——最棘手的应该是平和岛静雄。」
正当男性打算开始诉说关於折原先生的事情时，我便告知自己曾经见过他。於是男性马上转口说起静雄的「武勇传」。
「折原临也有一段时期曾被警方追缉……在共犯名单当中，静雄的名字也出现在里面。不过说来丢脸……其实是当时的负责人被摆了一道。那是栽赃的，不过当时还是演变成要把尚未成年的静雄逮捕的情形……最后虽然证明他是被冤枉，但以结果来说，还是以妨碍公务以及毁损罪将其带走了。」
「毁损罪？」
「虽然我也是觉得有点夸大个实啦……你猜猜看他在抵抗的过程中弄坏了什么？」
「嗯……脚踏车之类的，或是打破巡逻车的窗玻璃？」
「是自动贩卖机…」
？？？
听到这一句话时让我愣了一下。如果是自动贩卖机，不就像是附近的国中生经常拿球棒砸坏吗？虽然知道是被夸大宣传的人物，但终究只是那点程度的小混混而已啊。
「砸了出去。」
「啊？」
「他把自动贩卖机——对著巡逻车『整个砸了出去』」！


有趣。
实在太有趣了。
在城镇中向人询问「谁是池袋最强的人？」时，得到的都是些五花八门的答覆。
然而向那些被认为是「强者」的人物询问相同的问题，无论是谁都说出同一名人物。
平和岛静雄。
如果听说的那些事情都是事实，从传言的共通点来看，不论「平和」还是「静」都像是太平洋彼岸般遥远，如此名不副实的人应该很少见吧。
话又说回来，那些被称为消息通的人们会不知道如此出名的静雄吗？我因为十分在意，而对最初访问的其中几个人打听静雄。
以结果来说——每一名「消息通」都回以同样的答覆。
「我不想跟他扯上关系。」
单单这么一句话。
我现在就要直接去会见像这样的一个怪物。
我了解潜藏在我心中的少年，正因期待而导致膝盖强烈打颤。而身为成人的我——老实说是因为恐惧而发抖。
我带著不可思议的感觉站在某栋小型大楼前。承租房客的更替速度似乎会非常迅速的大楼，在外头没有挂著任何招牌。
「大叔，你就是想要找静雄的人吗？」
从大楼中走出一名男性，他一身晒黑的皮肤与其雷鬼发型相当搭配。光看脸的话，会以为是公关之类的。因为服装和一般街头在流行的一样，无法判别是什么职业。
「那家伙就在上面，去叫他就会下来了……绝对不要惹火他喔。」
「啊……」
这名男性明明怎么看都是日本人，却自称田中汤姆。似乎是静雄现在工作的上司，问得详细一点，好像是在替交友网站收取费用。
我特意不去询问那个网站是否合法。换做平常，我一定会兴致勃勃地问个水落石出，不过我现在对平和岛静雄更有兴趣。
过度贪心的话准没好事，这我已经亲身体验过了。
「听好咯，绝对别惹火他喔，因为会很难搞。」
汤姆先生不断重复警告。
我好歹也已经从各式各样的人口中，得知平和岛这名男人是多么危险的存在。可是像这样被反覆交代同一件事，感觉像把我当成笨蛋？
「给你一个忠告，别说话。一开始只要说出你想要问的事，之后就装著一脸蠢相地静静听就好了。然后到最后再加上一句『非常感谢您。』这样那家伙应该就不至於会发飙了。」
在胡说什么啊？

正当我想要针对这件事情问个彻底时——眼前的男性是不是正要转身回到大楼内啊？
「等，等一下，您要去哪里……」
「……事情已经问完了吧？」
「啊？」
「一开始不是就说『要问两、三件事』吗……既然已经问完三个问题，而我也没有什么想要说的。」
……喂喂。
这家伙到底在说什么啊？
把比喻事情的说法当真……这就是最近所谓一个口令一个动作的人吗？
无论如何，这样下去会没完没了。
为了尽量增加对话，我试著稍微挑衅一下对方。
「等一下，那么就拜托您再回答一个问题。听说您之前跟警察动手时，曾经把自动贩卖机扔出去过……我直接这么说好了，那是骗人的吧？」
「……」
「结果您只是被折原临也摆了一——」」」」」」」」
飞了。
飞了？
……什么东西飞了？
最初还无法理解是什么东西飞了。
平和岛静雄突然转过身来，就突然以高速飞了起来。
往哪里？往上？往前？
不是，是往下飞。
视野中的一切看起来都像是慢动作。
啊啊，搞什么啊。仔细一看，飞走的还不只是平和岛静雄而已。
从他走出来的大楼、地面的水泥地到围绕在四周的空气——
我懂了。
虽然立刻就理解，我却不想承认。
真正飞走的是我。
更严格来说，就连意识也几乎不知道要飞到哪里去了。
从背上传来的冲击让我理解到自己是被人往地面砸了下去。
「……！啊！啊啊嘎……嘎……」
伴随激烈痛楚的麻痹支配全身，我吐露出悲惨的声音，思考自己到底发生了什么事。
在平和岛静雄转过身来的瞬间，强力的冲击往我的喉咙袭来，下一个瞬间，我便已经在半空中飞舞了。
就好似坐在弹射式云霄飞车上，然后被往后发射一样。在那短短的一刹那，我所感觉到的物体——似乎是平和岛静雄手腕上的肌肉。
然而——那真的是肌肉吗？
我以为是小客车的轮胎变细以后，缠绕到我的脖子上。
维持在纤细的形状下被扎实而密集收束的纤维束。冷静思考后还是这么形容较为妥当。不过，被撞下去的瞬间可没有心情分析这种事——有的只是恐惧在转眼间笼罩全身。
——脖子要被扯断了。
我打从心底这么觉得。仿佛死神的镰刀已经抵在脖子上，随时觉得脑袋会被切下来——在那当下，我真的感觉到「啊…我…要断了…要断了！」这是因为沉重的冲击与强烈往后撞飞时的离心力产生的错觉吧。
金臂勾。
看来我是挨了在摔角中常见的那个招式。
在电视上看到时，应该会有人觉得那招比起拳头或是后桥背摔造成的损伤要来得小很多吧？看到挨了那招而受到非常大伤害的人，说不定还会被人认为是在作戏。

但那是大错特错。以前我曾经与运动版的记者一起去采访，请摔角选手对我轻轻使用个一招半式——为了尽量避免疼痛，我便说出：「那么就拜托您使用金臂勾吧。」
那名摔角选手可能连一半的力气都没有用上。即使如此，我还是被轻松地从擂台上砸下去而昏倒。我仍记得比起被砸至地面的损伤，手腕接触到的那瞬间要来得疼痛许多。
我之所以理解自己刚刚挨的是金臂勾，说不定就是因为有过这样的经验。
……然而有一件事令人费解。
眼前这名纤瘦的男性——是如何使出足以让我腾空飞起的金臂勾？无论怎么占算，这男人也只有摔角选手一半的体型！
我拚命压抑住痉挛中的肺部，看到逐渐接近自己的身影。
该死，眼睛花掉了，视野无法固定下来。
推测应该是平和岛静雄的身影伫立在那里俯视我，并静静对我开口说道：
「我之所以要离开…」
声音虽然仍旧沉静——却令人害怕到毛骨悚然。
如同冰一般的声音的确存在。之前遇到的那位折原临也，他的声音就是属於那一类型。然而平和岛静雄现在的声音又是不同种类的冰冷。
假如折原临也是会将对方冻结的寒意，那么他的冰冷就像是会让人受到如同烫伤般的冻伤…不，冻伤这种程度还不足以形容。就如同发出像是沸腾时声音的液态氦——在冰冷当中似乎包含著滚沸的不明物体般……像那样的声音。
「是因为你都问一些无聊的问题，让我有一点想要发飙。」
这声音跟先前的那名男性相同，感受到的温度却截然不同。到不久之前，明明都还只是不会让人感受到温度的一般言语而已啊——
「为了让我不至於宰了你，所以我要尽早离开这里。」
如今他的语气变得充满力量。
言灵……应该不一样。说出来的话并没有包含其他意义，只是声音的声调就能够给予人这么大的恐惧吗？我因为这个事实而再度陷入惶恐中。
视野终於从冲击所造成的损伤中恢复。
然后我静静将视线移到眼前的男人身上……在那里的人，毫无疑问与先前相同。
确实是同一个人——
——咦……怎么……好像突然变得适合戴墨镜了……？
不久前还觉得他的墨镜非常不搭调，现在却像是脸的一部分，合适地让人觉得惊讶。
并非是鼻子高度、轮廓或是发型有所变化，也没有特别去改变表情。与先前的不同之处，大概只有扬起些许的微笑吧。然而，也不是那张笑脸改变墨镜的印象。
气氛。
该说是围绕在那名男人身边的气氛改变了吗？我只能如此形容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容容——
「谁叫你睡觉啦？」
领口被抓住的瞬间让我无法呼吸。光是从地面被拉起来，就感受到那股巨大的怪力。
可怕。

那个不久之前还觉得失望的我，反倒可怕让我觉得可怕非常地可怕羡慕。要可怕是眼可怕前的可怕这名可怕男性可怕真的可怕可怕可怕很弱可怕可怕可怕的话可怕可怕可怕可怕，不知道可怕该有可怕多可怕幸福啊。可怕可怕可怕可怕可怕可怕可怕可怕可怕救命可怕啊可怕可怕救可怕命可怕啊可怕救命啊可怕可怕可怕救命啊救命啊救命啊救命啊救命啊惨了啦惨了啦救命啊惨了啦惨了啦对不起总之对不起对不起对不起对不起——
我的身体开始从四处发出各自不同的哀号。
「你是故意要让我生气的吧……啊啊？我也不是笨蛋，这一点我还清楚。但是啊，不代表知道了就不会生气……」
甚至没有空档让少年的好奇心苏醒，或是让本能发出警讯。
「要是因为挑衅而被惹火就算输了吗？啊啊，那就输吧，输掉好了。反正输掉这一场胜负，我也没有一点损失吧？更何况，我现在就要把赢过我的你给宰了……」
正当话说到这里的一瞬间——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
响起一声巨大的喊叫。
但不是我。
因为我已经恐惧到发不出声音。
发出响彻小巷道的吼声的人，正是平和岛静雄本人。
如同要将贮存在体内的愤怒一口气全都发泄出来，液态氮突然转变成滚烫的热油。
「啊啊啊啊！我说过我『讨厌暴力』了吧！啊啊？竟然想让我『使用暴力』！你算什么啊？你以为你是谁啊？是神喔？你当你是神喔？啊啊？」
——这也太不讲理了吧——
正当我如此作想之际——我再次飞舞在半空中。
毫无像是过肩摔之类的技巧要素存在。
将我这么一个人类的身体像是投棒球一般，只是奋力往前丢出去。
虽然没人这么做过，但有些力气的人应该可以将幼稚园儿童像这样扔出去吧。然而我的体重可是幼稚园儿童的数倍——再加上，我明明说不定还比平和岛静雄要重上一些——
为何我会几乎以水平的方式飞了出去？
如果这是美式动画，就会直接撞到对面大楼的墙壁上，开出一个人形的洞吧。虽然丢出的力道会以为是那样，但看来似乎没有那么顺利——实际上只飞了几公尺后，就一口气与地面接触，就这样变成在水泥地上翻滚的窘境。
——啊…我…会被杀掉吗？
在被扔出去的瞬间，恐惧已经不翼而飞，我以趴倒的姿势冷静地感受到这件事。
不想死。
然而却会被杀——
冷静下来分析状况的结果，就是恐惧再度於心中爆发。
然而就在此刻，救赎之声从天而降。
「喂～静雄～」
有点耳熟的声音。是不久前替我带路，名为田中汤姆的男人。
「……什么事？汤姆先生。」
「没啦，你刚刚泡的杯面差不多要过三分钟咯。」
「……不会吧。」
平和岛静雄的话才说完，随即以乾脆到令人讶异的程度漠视我，若无其事似的走进大楼去了。
……原来打从一开始就不打算讲话超过三分钟啊…
然而那种事早就无所谓了。
现在我只想好好品尝活著的喜悦。
过了一段时间，田中先生从大楼走出来，对著倒在地上的我说话：
「啊～啊～我就叫你别惹他生气了吧？不过那家伙的沸点虽然低，相对地冷却也很快。捡回一条命啦，大叔。要是有吃到苦头，可别想找警察告他喔。」
虽然在道理上有些矛盾，我还是老实点头回应。
汤姆先生似乎对此感到满意，就这样默默回到大楼中。