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<一>
“我说，赵大人家条件那么好，你们有什么不满意的啊？”厅堂里，一位四十岁左右的老女人正对一双夫妇奋力劝说着，“他赵大人家原配妻子不能生育，不然也不能想到典个女人啊！你家梦凡之前生过孩子，还是男孩，有经验。赵大人家的妻子也是知书达理之人，不能难为你们什么的，到他们家给生个一男半女的就行了！谁也不吃亏！”
“王妈，这事儿，我办不到……”林季冼想都没想就拒绝了，毕竟梦凡是自己的妻子，多年的夫妻感情，让他怎么也狠不下心。
“我说季冼啊，这可就是你看不开了！你看看你们现在的生活，和年前能比吗？身后还欠那么多债……”叫王妈的老女人见林季冼不答应，又换了个理由。
“……”
王妈的话教林季冼两口子没了声音，因为她说到了他们的痛处。
林季冼本是个做布匹生意的，虽不是什么大户，却也生活富足，不愁吃穿。可从两年前开始，生意却走了下坡路，最终在当年年初，因为周转不灵，倒了牌坊。不仅如此，还欠下了大额的债款，即使卖掉了大宅都没补上空缺。也就是在这个时候，邻居做媒婆的王妈来了。
据王妈说，当地的赵粮长家想典个女人帮他生个男孩延续香火，典金也不少，至少够林家度过难关了。可林季冼觉得自己狠不下心，更丢不起那份人。
“季冼……”妻子梦凡推了推季冼的胳膊。
“不行！”季冼连连摇头，说什么也不同意。
“季冼啊，你有什么舍不得的啊！不就是一个女人嘛！更何况只是典给别人，又不是叫你卖……唉唉唉！你别推我啊！”被季冼推到门边的王妈还不死心地说，“你们自己好好想想，想通就来找我，我好去给人家回话呢！”
“走！快走！”
季冼一直推着王妈到了大门口，还是纠缠不清，这一幕正巧让刚回来的李晟敏看到。
“季冼哥，这是？”
“没、没什么！快进屋吧！”
跟着季冼进到厅堂，晟敏却感觉气氛与平时有些不一样。林季冼坐在椅子上不停地喝水，而梦凡嫂子坐在一旁时不时地抹着眼角。
“季冼哥，我今天去凑了点银子，你拿去吧！”晟敏从袖子里掏出一小捧碎银子，递给了季冼。
“晟敏，你哪里来的钱啊？”
“把之前的旧衣服当了，反正也用不上那么多，还不如换些钱……”
“不行！你拿回去！”季冼把银子还了回来，却被晟敏又推了回去。
“季冼哥，你别这样！这么多年，你给我的，我这辈子都还不完！”晟敏摇摇头，低下双眼，“要不是因为我，你和嫂子也不能沦落到今天这个地步……”
“晟敏，这不关你的事！做生意有赚有赔都是正常的，和你没有一点关系！”
“……”晟敏笑了笑，没有说话。
“哎……”季冼看着面前那几颗碎银子，又无奈地摇摇头。
“我先去做饭吧！今天集上的菜还挺便宜的，我多买了点。”说着晟敏就拎着刚买回的青菜去了厨房，留下林季冼夫妻俩在厅堂里难过地叹气。
晚饭时，谁都没说话，各自怀着想法默默地吃着还算丰盛的饭菜。之后，晟敏又揽下收拾碗筷的活儿，于是季冼和妻子便回了房间。
收拾好的晟敏，泡了些茶，准备给季冼他们送去，却无意中听到了夫妻二人的谈话。
“……要不然，我就过去吧……”妻子梦凡话里透着些不舍与无奈。
“梦凡……”
“也就是三年五年的……生个孩子就行了……”
“可是……可……哎，实在不行也只能……”季冼虽反对，却也觉得实在没办法的话，也只能出此下策了。
听着两人话里的意思，晟敏也大概明白了。隔壁王妈这些日子没少往林家跑，虽说每次季冼都让晟敏回避，可晟敏早就觉得不对劲了。刚刚他夫妻俩的话更是让晟敏确定了自己的想法。
“季冼哥，嫂子。”晟敏礼貌地推开了房门，将手里的东西放到桌子上，嗵地一声跪在了两人面前。
“晟敏，你这是干什么？！”夫妻两人连忙伸手去扶，却被晟敏甩开来，执意跪着。
“我说，赵大人家条件那么好，你们有什么不满意的啊？”厅堂里，一位四十岁左右的老女人正对一双夫妇奋力劝说着，“他赵大人家原配妻子不能生育，不然也不能想到典个女人啊！你家梦凡之前生过孩子，还是男孩，有经验。赵大人家的妻子也是知书达理之人，不能难为你们什么的，到他们家给生个一男半女的就行了！谁也不吃亏！”
“王妈，这事儿，我办不到……”林季冼想都没想就拒绝了，毕竟梦凡是自己的妻子，多年的夫妻感情，让他怎么也狠不下心。
“我说季冼啊，这可就是你看不开了！你看看你们现在的生活，和年前能比吗？身后还欠那么多债……”叫王妈的老女人见林季冼不答应，又换了个理由。
“……”
王妈的话教林季冼两口子没了声音，因为她说到了他们的痛处。
林季冼本是个做布匹生意的，虽不是什么大户，却也生活富足，不愁吃穿。可从两年前开始，生意却走了下坡路，最终在当年年初，因为周转不灵，倒了牌坊。不仅如此，还欠下了大额的债款，即使卖掉了大宅都没补上空缺。也就是在这个时候，邻居做媒婆的王妈来了。
据王妈说，当地的赵粮长家想典个女人帮他生个男孩延续香火，典金也不少，至少够林家度过难关了。可林季冼觉得自己狠不下心，更丢不起那份人。
“季冼……”妻子梦凡推了推季冼的胳膊。
“不行！”季冼连连摇头，说什么也不同意。
“季冼啊，你有什么舍不得的啊！不就是一个女人嘛！更何况只是典给别人，又不是叫你卖……唉唉唉！你别推我啊！”被季冼推到门边的王妈还不死心地说，“你们自己好好想想，想通就来找我，我好去给人家回话呢！”
“走！快走！”
季冼一直推着王妈到了大门口，还是纠缠不清，这一幕正巧让刚回来的李晟敏看到。
“季冼哥，这是？”
“没、没什么！快进屋吧！”
跟着季冼进到厅堂，晟敏却感觉气氛与平时有些不一样。林季冼坐在椅子上不停地喝水，而梦凡嫂子坐在一旁时不时地抹着眼角。
“季冼哥，我今天去凑了点银子，你拿去吧！”晟敏从袖子里掏出一小捧碎银子，递给了季冼。
“晟敏，你哪里来的钱啊？”
“把之前的旧衣服当了，反正也用不上那么多，还不如换些钱……”
“不行！你拿回去！”季冼把银子还了回来，却被晟敏又推了回去。
“季冼哥，你别这样！这么多年，你给我的，我这辈子都还不完！”晟敏摇摇头，低下双眼，“要不是因为我，你和嫂子也不能沦落到今天这个地步……”
“晟敏，这不关你的事！做生意有赚有赔都是正常的，和你没有一点关系！”
“……”晟敏笑了笑，没有说话。
“哎……”季冼看着面前那几颗碎银子，又无奈地摇摇头。
“我先去做饭吧！今天集上的菜还挺便宜的，我多买了点。”说着晟敏就拎着刚买回的青菜去了厨房，留下林季冼夫妻俩在厅堂里难过地叹气。
晚饭时，谁都没说话，各自怀着想法默默地吃着还算丰盛的饭菜。之后，晟敏又揽下收拾碗筷的活儿，于是季冼和妻子便回了房间。
收拾好的晟敏，泡了些茶，准备给季冼他们送去，却无意中听到了夫妻二人的谈话。
“……要不然，我就过去吧……”妻子梦凡话里透着些不舍与无奈。
“梦凡……”
“也就是三年五年的……生个孩子就行了……”
“可是……可……哎，实在不行也只能……”季冼虽反对，却也觉得实在没办法的话，也只能出此下策了。
听着两人话里的意思，晟敏也大概明白了。隔壁王妈这些日子没少往林家跑，虽说每次季冼都让晟敏回避，可晟敏早就觉得不对劲了。刚刚他夫妻俩的话更是让晟敏确定了自己的想法。
“季冼哥，嫂子。”晟敏礼貌地推开了房门，将手里的东西放到桌子上，嗵地一声跪在了两人面前。
“晟敏，你这是干什么？！”夫妻两人连忙伸手去扶，却被晟敏甩开来，执意跪着。
“这……”陈叔有些犯难。
“他毕竟是我义兄，长兄如父，我、我……”晟敏说着不禁哽咽起来，这十五年来，他唯一的依靠就是林家。
“唉！你别哭啊！你季冼哥他过得不错！”
“真的？！”
“你既然答应卖身为奴，老爷也就没难为他们一家。听说还了债之后，又用剩下的银子做了个小买卖……”
“太好了，太好了！谢谢您，陈叔。”
“要不，再让陈叔给我抓几服药试试？”吃过晚饭，妻子惜萱又与奎贤商量起来。
“总吃那些东西，对你身体也不好！”奎贤倒是不同意。
“那……不如，纳个妾吧！”
“这事儿，晚点儿再说……而且刚办完宴席没多久……”奎贤没答应。向林家典妻已经耗了不少的钱，再纳妾不仅要花销还觉得不大好看。他虽是个官儿，可也为人低调，不喜好出风头。连着办两次喜事，肯定会让别人在背后念叨。
“……”
惜萱不再说话，她知道自己劝不动奎贤。奎贤的心思，她懂却又没那么明晰。赵家需要子嗣，可自己却生不下半个子女。不孝有三，无后为大。承受着不孝的骂名，她已经痛苦不堪了，不想奎贤也与她背负同样的不幸。她知道奎贤有多想要一个属于自己的孩子，可她却给不了他。劝奎贤纳妾或是典妻，也是想弥补自己带给奎贤的缺憾，可奎贤总是说再等等再看看。
“也许，那男孩儿真是蒲毓人呢……”
“你这是什么意思？”
惜萱喃喃自语，可奎贤却听得真切。
“他要真能生孩子的话，不是更好？”
“你还真信他的话？！”奎贤脸色一沉，“我看啊，他就是林季冼家养的男人！”
世风开化，好龙阳亦不是新奇之事，南风馆开得名正言顺，有钱人家养个公子小倌也不足为奇。更何况，林季冼从商，养个男人也不是没可能。在奎贤看来，李晟敏那样袒护林季冼必是有至深的感情。
“贤，你怎么能这么说！我看他绝不是那种人……”惜萱皱眉，那稚气未脱的孩子，连说话时的神情都那般认真，又怎么可能是男人的玩物，她觉得奎贤定是被气糊涂了。
“算了，算了！咱不谈这些……过几日，我就要进京了，想要点儿什么？”
粮长的职责就是为朝廷征收田赋，每年七月中都要进京领取勘合，再回乡征秋粮。今年也不例外，奎贤决定过些日子就动身，也算是早去早回。
“不用了，你早些回来就好。”
惜萱觉得奎贤这一走，也算是个机会，可以找晟敏好好谈谈。
“你为什么不能对他稍微好些？他又不是十恶不赦的坏人……”
“这我不管！”
“我宁愿相信他能生育……为赵家留下后代，我这个想法难道有错吗？！”被奎贤逼得紧紧的，惜萱承受不住地哭了出来。
候在门外的晟敏，觉得自己留也不是走也不是。屋内的吵闹声、哭泣声，他真切地听在心里，他知道这一切都是因为他，可他又不能让这一切平静下来。除了傻傻地等待，他没有其他办法……
就在晟敏觉得脚掌有些发麻的时候，屋内的声音终于停止，可紧接着，奎贤猛地推门而出。晟敏赶忙上前，想要询问奎贤是否有吩咐，却被奎贤冰冷又带些恨意的眼神吓了回去，愣愣地站在原地，看着奎贤一步步离开自己的视线。
接下来的日子，晟敏听从惜萱的话，继续服侍奎贤。奎贤对晟敏的态度不仅冰冷，还会故意刁难。惜萱开始有些后悔自己那有些愚蠢的想法了……本是想让晟敏侍奉奎贤，使两人消除隔阂，进而推动奎贤去接受晟敏，没成想会变成这么模样……
“晟敏啊，快出来接一下老爷！”
陈叔朝着晟敏的房间喊。刚准备睡下的晟敏只好起身，匆忙地穿上衣服，随陈叔到了大门外。
奎贤今天去和几个朋友喝酒，直到三更天才回来。整个赵家上下也只有陈叔和少数几个下人还醒着。奎贤还未下车，晟敏就被那浓郁的酒气熏得头发晕。果然，奎贤已经喝得醉醺醺的了，连走路都不稳，靠人扶着才能勉强走几步。
“晟敏啊，你一个人行吧？”陈叔看晟敏扶着奎贤晃晃悠悠的样子有点儿担心。
“没、没事！陈叔您去休息吧！”不想给人添麻烦，晟敏只好应付下来。
“那你注意些。”
说完，陈叔便回去休息了，只留下晟敏一个人扶着奎贤慢慢朝院里走。夫人有吩咐尽量让晟敏与老爷多接触，陈叔也就没多管。
“嗯……接着喝……”
奎贤搭在晟敏的肩上说着酒话，摇晃的身子险些跌在地上，吓得晟敏一身冷汗。
“老爷，你醉了，不能再喝了！我扶您回房休息！”
“不！我不回房休息！我要去……去书房……”
一听到晟敏要扶他回房，奎贤大喊不要。自从那日与惜萱吵架，两人便分房睡了，也正因为不愿回家面对妻子，才会出去喝酒。
“好，好！晟敏扶您去书房……”
提了提奎贤，晟敏又扶着奎贤继续走着。可慢慢地晟敏觉得扶奎贤到书房，对自己来说，根本就是不可能的。因为书房真的很远，醉酒的人本就会无意识地乱动，他一个人太吃力了。没有法子，晟敏只好在半路转了方向，把奎贤扶到相对要近一些的自己的房间。虽然有些简陋，可让奎贤休息下还是没什么问题的，等奎贤清醒了再送他回书房也成。看着奎贤躺在那铺不算大的炕上不安地翻腾，晟敏又去倒了盆热水，给奎贤擦擦脸。
“老、老爷！”
手刚接触到奎贤，就被猛地一把拉住，吓了晟敏一跳。奎贤没说话，只是睁着无神的眼睛似有似无地看着晟敏。不知道为什么，看着奎贤的眼睛，晟敏只觉得后背发凉……
