【第二章】
地点：广州提举市舶司
人物：方褚闻，甘陀利外商葵师(npc)
十月冬季，信风乍起，蕃舶将行致棹返国之时，方褚闻在市舶司怀远驿设宴与之饯别，名日“犒设”。席间致歉诸国外商，有甘陀利外商葵师言下碇税与舶脚税高达百分之三十高，墨吏暴敛，非平常之税。更时时遭到贪官污吏的干扰，有货品存于市舶库，遭到无端克扣。他们贪求苛索，中饱私囊，甚至恣纵其僚属强索巧取。或抑价强买，或擅抬入口税，花样繁多，手段卑劣。西南大海中诸国舶至，则尽收其利，方储闻见刁士儒家财，富于公藏。允诺定与中央商榷税率，以求降低，待来年大庾岭浚通，外港修扩，内港疏浚，再迎诸国客商往来通贸。

十月末期，正值深秋，信风乍起，蕃舶将行致棹返国之时，我于市舶司怀远驿设“犒设”与之饯别。正午方至，怀远驿内诸国外商已至，席间他们脸色各异，各怀心事，基于常年来刁士儒的乱祸，基于日前刁士儒被打的大案，为消除他们脸上阴翳的晦涩神色，我这个钦点的恩官都要低一低头，弯一弯腰。
我举起一盏，步下石阶，慨然道：“今日怀远驿设宴，即是为各位的践行，也是朝廷派我向诸位的致歉。”
“国朝若是千秋的大国，到如今便还很年轻。年轻就会犯错，昔日有云：‘与人不求备，检身若不及。’一个国家，一个人，都是一样的。国朝用错了人，伤害了诸位信任国朝，来此贸易的心，损坏了与诸国的友好情谊，国朝上下，官家朝臣都很痛心。但我们还是希望来日港口浚通，市舶司上下一新，诸位还是能秉着初心，再来广州。”
其中恳切，皆自衷心。因刁士儒之过，至上蒙羞，但作为一个国家，一个君王，一个朝臣，高傲都从不是一个应有的性情。
一盏皆尽，步在甘陀利那一案，苦笑道：“葵师先生，希望您来年能来，方某还在此接待您。”

他的肤色像繁台之上伫立的孔师铜像，我却不知他们不肯再来竟还有另一桩原因。
酒停在手中，要询因究底才有喝下去的理由，我疑问道：
“朝廷历年的规矩是碇税与舶脚税至高收十分，葵师先生是说，这十分的税收也太高了？”