人类的发祥地在哪里？历史上说法不一。人们的认识也经历了一段漫长、曲折的过程，至今虽依然有各种各样的解释，但“非洲论”基本已无异议。最早的所谓“欧洲论”是因为欧洲人类化石发现得比较多，奥杜维峡谷——考古展览馆便想当然地奥杜维峡谷，位于坦桑尼亚北部东非大裂谷东支的西侧，在塞仑盖提高原的东南缘。奥杜维峡谷为一长50余公里、宽一两公里的深切河谷，源于恩杜图湖。峡谷因到处生长一种当地叫做“奥杜维”的植物而得名。这种植物叶上的刺有毒，汁可止痛，是当地的一种神奇草药。
1911年，一个德国的蝴蝶爱好者来这里采集蝴蝶，偶然发现了峡谷坡上的脊椎动物化石。1913年，德国的一个探险队来此进行了3个月的地质调查，收集了相当数量的化石带回德国。但是，他们当时并未识别出已经暴露在地表上的古人类造的工具——各种石器。英国科学家路易斯·利基因一个偶然机会在柏林博物馆看到了这些化石，于是，她于1931年组织了考古调查队来到奥杜维峡谷。路易斯·利基夫妇在坦桑尼亚至肯尼亚一带的大裂谷中坚持考古发掘二十多年，终于在1959年在奥杜维峡谷发现了轰动一时的“东非人”——经钾氩法测定为175万年前的古人类。从此，“奥杜维”这个原本荒无人烟的峡谷便热闹起来：地质学、考古学、古人类学工作者接踵而至。截至目前，在峡谷里近百个地点莱托星尔——化石的宝库已发现人科化石在奥杜维峡谷南部40公里的山麓地带，有一个重要的化石产地，即莱托星尔。莱托星尔方圆数十公里内一片荒凉，至今，只有路易斯·利基夫妇留下的几间供考察用的房屋，周围是枯黄的小草和荆棘丛。这一带地面上，铺着一层黑绵土，是粉沙质粘土和火山灰的混合物，干季时松软，雨季时湿陷，每年1-5月很难通行。这个地方于1938年被发现，近几年进行了较大规模的发掘，获得了不少人科化石和其他动物的化石。其中有一件下颌骨为人科化石，化石所处上、下层凝灰岩经钾氩法测定分别为375万年前和335万年前，故认为这一人科化石年代为约350万年前。
这是迄今为止世界上已发现的最早的人科化石。正是这枚化石确定了东非大裂谷在人类进化史上的地位。特别有意义的是，该地还有三层灰黄色中粒砂岩，胶结比较紧密，其岩层表面上保留着许多足印。经过精心的发掘和仔细的观察，并与现在生活在塞仑盖提国家公园里的野生动物比较，可以确定下来的有象、犀牛、大羚羊、长颈鹿、小型食肉类兽和大鸟等足印。这些足印不是单个出现的，而是几个甚至十几个排列成线的，就像是这些动物刚刚从这里走过时留下的。在一个地方有许许多多动物足印杂乱无章地重叠在一起，这在以前的考古史上从没有发现过。路易斯·利基认为这是古代的林间小道，是当时各种动物出没的必经之路，故被踩成一条浅浅的凹坑。
像莱托星尔这样一个多种动物足印化石如此集中的地点，在世界上也是罕见的。塞仑盖提——最大的野生动物园尼莱托星尔和奥杜维峡谷，都是著名的坦桑尼亚塞仑盖提国家公园的组成部分。塞仑盖提国家公园是东非大裂谷中最大的野生动物园。在这里，随处都可以见到各种野生动物：条纹羚羊、长颈鹿、斑马、斑鬣狗、角马、非洲猎豹和鸵鸟。这里的狮子最为有名。狮子的习性令我们颇感兴趣。据介绍，雌狮常成群聚集且只为一头雄狮所占有。幼狮2-3岁便离群单独活动。雄狮成熟后为了得到雌狮常常要与拥有一群雌狮的雄狮决斗。两雄相遇便有一场惊心动魄的肉搏战。败者或是死亡或是逃跑；胜者占群为王。当胜者是新来的雄狮时，尚未离群的幼狮常遭厄运，而雌狮却置若罔闻。狮子在非洲分布很广，以东非最为集中。这里自然条件优越，各种动物种类多、数量大，据统计，塞仑盖提国家公园中的野生动物超过百万，因此狮子的食物极其丰富，但狮子头数历来有限，这与其生活习性不无关系。西亚爪哇岛的爪哇猿人和北京古猿人的说法问世后，人们的视线又集中到了亚洲。因为人是从古猿进化而来的，而非洲有许多类人猿的品种和遗骸，故又有人认为非洲是起源地。
1911年，一个德国的蝴蝶爱好者来这里采集蝴蝶，偶然发现了峡谷坡上的脊椎动物化石。1913年，德国的一个探险队来此进行了3个月的地质调查，收集了相当数量的化石带回德国。但是，他们当时并未识别出已经暴露在地表上的古人类造的工具——各种石器。英国科学家路易斯·利基因一个偶然机会在柏林博物馆看到了这些化石，于是，她于1931年组织了考古调查队来到奥杜维峡谷。路易斯·利基夫妇在坦桑尼亚至肯尼亚一带的大裂谷中坚持考古发掘二十多年，终于在1959年在奥杜维峡谷发现了轰动一时的“东非人”——经钾氩法测定为175万年前的古人类。从此，“奥杜维”这个原本荒无人烟的峡谷便热闹起来：地质学、考古学、古人类学工作者接踵而至。截至目前，在峡谷里近百个地点莱托星尔——化石的宝库已发现人科化石在奥杜维峡谷南部40公里的山麓地带，有一个重要的化石产地，即莱托星尔。莱托星尔方圆数十公里内一片荒凉，至今，只有路易斯·利基夫妇留下的几间供考察用的房屋，周围是枯黄的小草和荆棘丛。这一带地面上，铺着一层黑绵土，是粉沙质粘土和火山灰的混合物，干季时松软，雨季时湿陷，每年1-5月很难通行。这个地方于1938年被发现，近几年进行了较大规模的发掘，获得了不少人科化石和其他动物的化石。其中有一件下颌骨为人科化石，化石所处上、下层凝灰岩经钾氩法测定分别为375万年前和335万年前，故认为这一人科化石年代为约350万年前。
这是迄今为止世界上已发现的最早的人科化石。正是这枚化石确定了东非大裂谷在人类进化史上的地位。特别有意义的是，该地还有三层灰黄色中粒砂岩，胶结比较紧密，其岩层表面上保留着许多足印。经过精心的发掘和仔细的观察，并与现在生活在塞仑盖提国家公园里的野生动物比较，可以确定下来的有象、犀牛、大羚羊、长颈鹿、小型食肉类兽和大鸟等足印。这些足印不是单个出现的，而是几个甚至十几个排列成线的，就像是这些动物刚刚从这里走过时留下的。在一个地方有许许多多动物足印杂乱无章地重叠在一起，这在以前的考古史上从没有发现过。路易斯·利基认为这是古代的林间小道，是当时各种动物出没的必经之路，故被踩成一条浅浅的凹坑。
像莱托星尔这样一个多种动物足印化石如此集中的地点，在世界上也是罕见的。塞仑盖提——最大的野生动物园尼莱托星尔和奥杜维峡谷，都是著名的坦桑尼亚塞仑盖提国家公园的组成部分。塞仑盖提国家公园是东非大裂谷中最大的野生动物园。在这里，随处都可以见到各种野生动物：条纹羚羊、长颈鹿、斑马、斑鬣狗、角马、非洲猎豹和鸵鸟。这里的狮子最为有名。狮子的习性令我们颇感兴趣。据介绍，雌狮常成群聚集且只为一头雄狮所占有。幼狮2-3岁便离群单独活动。雄狮成熟后为了得到雌狮常常要与拥有一群雌狮的雄狮决斗。两雄相遇便有一场惊心动魄的肉搏战。败者或是死亡或是逃跑；胜者占群为王。当胜者是新来的雄狮时，尚未离群的幼狮常遭厄运，而雌狮却置若罔闻。狮子在非洲分布很广，以东非最为集中。这里自然条件优越，各种动物种类多、数量大，据统计，塞仑盖提国家公园中的野生动物超过百万，因此狮子的食物极其丰富，但狮子头数历来有限，这与其生活习性不无关系。西亚爪哇岛的爪哇猿人和北京古猿人的说法问世后，人们的视线又集中到了亚洲。因为人是从古猿进化而来的，而非洲有许多类人猿的品种和遗骸，故又有人认为非洲是起源地。
