现代最主要的几种农牧产品——小麦、大麦、猪、羊，在现在的伊拉克和伊朗附近已经出现。大约在公元前8000年，人类开始驯化和培育这些野生的动物植物，并且很快传播到欧洲西部和希腊北部。
因为要种植弄做饭，人类还是向土壤更加肥沃，适合开垦的平原聚集，并开始有意识的修建水利，建造城市，在美索不达米亚、印度和埃及河谷开始渐渐演化出城邦。

我们研究珠子时发现，在这段时期，在地中海文明与西亚文明间存在着长距离、大范围的贸易活动。
因为各地区的资源不同，催生了庞大的贸易网络，它们使不同文明的手工艺品达成的交换，并刺激着不同社会文明的发展。稀少、耐用、易识别的原料在商业价值上易于划分，以之做成的小巧、标准又便携的成品珠子就成为商人的最爱。早在公元前6500年左右，这样的贸易网络就已经建立起来。

在叙利亚曾发掘出用进口玛瑙制成的蝴蝶型珠子，以及用绿松石和地中海玛瑙制成的不同形状的珠子；在土耳其中部，世界最早的城镇之一，发现了公元前6000年的地中海珊瑚珠；在地中海的塞浦路斯岛上发现了新石器时期由法国进口的玉髓珠。

到了公园前4000年，珠子和珠子的原料在贸易体系中扮演着更为重要的角色。青金石，一种美丽的蓝色石头，被赋予护身符的丰富内涵，在7000年前的美索不达米亚地区备受青睐。而青金石是1500英里外的古代阿富汗和巴基斯坦地区的矿产，因为路途遥远崎岖，青金石的供给是由居住在高原上的商人来完成的。

在这一地区考古学家发现了大了公元前2600-2400年的成品或半成品珠子，以及制造工具，从大量被浪费的青金石原料来判断，这里并不是一个专门供给苏美尔人的制造中心，而是将青金石从无价值的石灰石中分离出来的中转站，然后青金石再以小块形式从伊朗装船运往美索不达米亚。这种在中途对原料进行预处理，大大节省了运输成本，并充分展示出贸易对技术的促进。

在希腊，早期的迈锡尼人与波罗的海的文明建立了贸易联系。他们用青铜器换来琥珀原料做珠子，当希腊人采用全新的材料与样式进行装饰时，工艺技术也传播到欧洲其他地区。最终，大量玻璃珠将随着古代腓尼基人和罗马人的航海文明带到千里之外。

在乌尔王朝的墓地遗址出土了普阿比皇后的珠宝，由玉髓、青金石、玛瑙，用银和黄金串联成项链，其中最长的有36.2cm，是世界上最古老最精致的珠宝。（一楼配图）

普阿比皇后的珠子可上溯至公元前2500年，当时乌尔还是美索不达米亚最强大的城市国家。珠子原料主要有几种：玉髓、青金石、玛瑙、金和银。乌尔人在制造珠子时锻造黄金的工艺也更加精湛复杂，对宝石的切割和抛光也有超高的技术，这充分展示出工艺、技术和艺术鉴赏方面有了长足的进步。这些珠子的原料都需要进口，这也证明统治者非常重视对外结盟和维护商道。

在文化的交融中，也有很多新的材料和技术得到应用和发展。在公元前1500年前的美索不达米亚或埃及，玻璃珠开始出现，在古罗马时期经过叙利亚和埃及人的发展和推动，最终到达斯堪的纳维亚。

从新石器到罗马帝国衰落的七八千年中，西亚、埃及、地中海地区的人们一直保持着政治、经济、文化联系。权利中心时常更迭，城邦和帝国不断兴起和消亡。每一种文明在鼎盛时期都会庇护着一个有影响力的艺术中心。当文明衰落时，这些手工艺者又会迁移到其他城市，成为新的艺术中心。

未完待续

这两天工作比较忙，明天续集译下面的部分，会多上两张图

公元前4200年，在美索不达米亚平原的北部有一个重要的贸易中心，包括绿松石、紫水晶、绿宝石、黄金等奢侈品在这里进行交易，其中黄金和绿松石来自现在的伊朗，青金石来自阿富汗。
在叙利亚，一个公元前3000年的庙宇遗址中出土了十多万颗珠子，其中大部分是小颗粒的费昂斯珠、滑石和贝壳，他们被镶嵌在庙宇基座的泥砖中，新石器石器的人们习惯用播撒珠子，把珠子融入地面的方式向寺院献祭，如同播洒种子一样，象征着祝福和希望，这也体现了珠子在早期宗教中的重要作用。