关内还和以前别无二致，皇甫端华策马穿过练兵场，其时正是天色方晚，士兵们聚集在练兵场上开伙。他们还不知道宣旨出兵之事，即使知道了，也不见得懂得其中利害。皇甫端华怜悯而冷漠地想着，却又要强作笑颜和敬爱他的士兵们打招呼。他把马牵到马厩，拴好。
“御史大人在哪儿？”
“在那边的屋子……哎！将军！将军！您可不能……”潼关上上下下都知道皇甫端华有时候急躁得不可理喻，因而给他指路的军官连忙出言想要提醒。
端华眉头一敛，不耐烦地一把推开那人。他要问问他，问问那个和自己一起长大的人，这是什么样的圣旨，他就不分是非地往潼关带，他怎么忍心！怎么忍心叫这十数万的大军就这么白白去送死！上回在长安城，在薛王府那次让他几乎万念俱灰的见面还历历在目——不然他也不至于要拼命地让自己忙起来——现在这人又带来这样的消息。李琅琊在逼他，一次又一次，无论于公于私，都是！皇甫端华没有意识到，自己的思绪正在向一个偏执的方向发展，即使意识到了，他怕是也不愿回头。
他一手推开了门。“李琅琊！——我问你，你来宣的是什——”
后半句话被咽了下去，然后遗忘了。皇甫端华一只脚跨在门里，一只脚还在门槛外，僵硬的手指扶着被他半推开的门。他以为他会看见记忆中傲慢的李琅琊：披着银色的狐裘或者一身绣银织锦，坐在那儿，一只手按着茶盏，撩起冰冷而美丽的凤眼看他，然后毫无感情地吐出一句皇甫将军别来无恙。可事实上，他看见一个人坐在榻边。不是坐在榻上，是榻边。李琅琊坐在地上，双膝并拢，他的脸埋在膝盖上，整个人蜷缩成小小的一团。那动作太过卑微，与李琅琊一贯的雍容安静相去甚远，——不是，不是这样的，上次在薛王府见到他的时候，他还那么傲气地威胁着让自己快离开否则就要叫人——皇甫端华用了好一会儿才确定，那真的……是李琅琊。听到开门声与说话声，蜷缩在地上的人抬起了头。他有过一瞬间的惊慌，却在辨认出是皇甫端华时，松了一口气。
血红的夕阳已经西沉，低低地挂在远处高耸的石头城楼上。所有的一切都在血浆般的色泽里被浸润得看不清楚。门半开着，残照从端华背后照来，照进这间黑暗的房间里。它们被端华的身子挡掉了大半，却仍有几缕照在了李琅琊抬起的脸上和身上，那些光线给他的面庞打下虚幻的红晕，也把他身上殷红的官袍照得更加鲜艳。但那张脸上的凄楚和无奈，即使是这嫣红的残阳也遮挡不掉。李琅琊的眼睛慢慢眨了一下，端华背着光，他看不清他脸上的表情。但他还是对他笑了一下，慢慢地开口了。
“端华……不要抗旨，我求你。”
