人物设定
王缙,字猷绅,太祖第八子晋王后人,景祐五年十月初六生于江西饶州府,六岁时父王嵩病逝,曾为鄱阳县尉。生母携子返回娘家生活。十二岁时,淮王久无嗣,寻宗室为养子,王琮因品行端方得以入继,不日袭爵。十三岁时,又逢哲宗崩逝,被迎入京中承继大统。
王缙可以说是个幸运儿,他以前过着平民生活,意外被淮王收为养子,成为淮王,又意外被认为哲宗养子,成为新帝,更幸运的是,明德皇太后、寿福太皇太后还没来得及成为垂帘听政的仁宗孝端皇后就相继病逝。淳庆四年,王缙亲政,和哲宗留下的内阁班子关系处得不错,但对革新变法的兴趣不大。他依赖首辅也是他的老师孙彦远决断诸事,很少明确反对内阁的一致意见,有时也充当调停者的角色。
内宫近侍多以为王缙宽仁,但孝端皇后的死,王缙的表现却十分平淡。王缙也很少表现出明显的偏好,曾经喜欢打马球,但被言官怼了顿千金之子坐不垂堂,就不再继续。情爱上有些荒唐和偏执。
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曹惠妃,直隶元城县人,父以女贵授正四品锦衣卫都指挥佥事。
淳庆二年三月,选妃入宫,册封为昭仪,居内廷东路含章宫。淳庆三年十一月,协理宫事。淳庆四年四月有妊,七月养皇长女。淳庆五年正月,进封为惠妃,二月,诞一女,未足月而殇,追册云和公主。四月,负责选美一事。
曹氏是二年选妃三人中姿容最为出众的,王缙也明显偏向她,但寿福太皇太后最终的决定却是孝端皇后,因而与皇后有隙,也不受太皇太后待见。此后曹氏恩宠颇殊,但始终无孕。孝端皇后因产疾卧病时,王缙允许曹氏前往长乐宫看顾皇长女,在侍疾的时间里,曹氏和皇后之间的疙瘩渐渐解开,成为朋友。不久皇后病逝,弥留之际希望将皇长女托付给曹氏,王缙应允。
与任敬妃关系一般,平日没有来往,同处宴会也不会主动搭话。
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任敬妃,直隶江宁人,父为知县,以女贵授正四品锦衣卫都指挥佥事。
淳庆二年三月,选妃入宫,册封为充仪,居内廷西路永和宫,八月有妊,诞一子,未足日而殇,追封为瑞哀王。淳庆三年十一月,协理宫事。淳庆四年四月有妊。淳庆五年正月,进封为敬妃,二月,诞一女,名小福,册封寿宁公主。四月,协助曹惠妃负责选美一事。
任氏有文才,坊间亦有孝名,事继母恭谨。相貌稍逊于曹氏。三人中最得太皇太后喜爱,但位在最末。太皇太后许其出入寿康宫,常召任氏相伴,任氏借此从中缓和她与王缙的矛盾。
失子对任氏的打击很大,协理宫务时,宫人多听命于任氏差遣,至寿宁公主降生,任氏的心力大都花费在照看女儿的身上,故而选美一事由曹惠妃操持,自己挂名协助。
任氏有一旧交,幼时分别,至选妃时重逢,旧交被选为宫女,但其一心希冀成为妃嫔,任氏不忍,便将其荐为寿康宫女官。