星霜屡变，再至长安已是经年。
长安似初颜无改，又似面目全非，彼时出走，萧氏阖族尚居太平，族中子弟虽天各一方，也皆平安无虞，只今朝复归，萧府已迁至永兴，我辈兄妹亦接连故去，我原以为阿兄如高山，无有陷时，如后土，无有崩时，却不想山倾地裂不过是转瞬之间。
自启明而出，穿行过街巷，再入北里，一路的喧嚣嘈杂未改，北里的纸醉金迷不变，在暧昧的光影中拾阶而上，再止步于二层深处，是经年之后，重新推开昔年常驻的雅间的门扉。我在琴伎奏响的靡靡之音，舞姬递来的柔荑酥胸间，施施然地落座，是一抬下颌，示意候着的伎女斟酒，复懒懒地倚入另一旁相候的伎女怀中。
我邀了阔落寻欢，由头扯的是再作一回年少轻狂，拜贴递去时，才方知贺府也挪了坊。原来只我将这累月积年当作一瞬，当作刹那，固步自封地落在原处，念着往昔的静好。
我曾以为我刀枪难入，百毒难侵。
就着伎女的手慢慢饮尽一樽佳酿，身后的伎女为我拭净沾湿的唇角，我在温香暖玉中懒懒抬眸，隔着一道黑绫，将视线朦胧，是指尖轻触她的眉心，描着她秀丽的眉，轻笑一声。
“眉心当缀上一花，会更美。”

【洛阳之行，是轻装快马，旁物交由长侍运往长安，待与众人同归，并未去往怀远，而取太平。安西戎马，正为这长安太平。】
【邀贴来时，正于新府庭中埋下一坛新酿，尚不曾开，便因名姓应下。】
麟阁所邀，我定然要去的。
【是日，以轻袍缓带，再入少年风流场，由娇儿作引，珠帘甫起，便有朗音入耳，笑衔一句。】
如此，还不谢檀郎一赐？

珠帘轻漾，脆声不绝，伴有朗音调笑一句，便知是友至。犹枕酥胸而卧娇躯，就着娇儿之手食下冰果，此般做派与年少多无异，思来，我与阔落相熟之际遇，多始于秦楼楚馆之地，是我轻狂，他亦风流，玩闹间争红颜一眼，搏美人一笑，再把酒笑一句，不及贺郎好颜色。距而今，几近十载，我不复年少，他倒多似从前。
于黑绫之下稍稍阖眼，多是自嘲地一笑，再拂去眼底心绪一二，复一抬下颌，轻点早候于侧的伎女。
“来啦，瞧瞧，可合贺郎眼？”
金箔呵胶，唇脂螺黛，尽数承来，方才懒懒起身，自温香暖玉怀中脱出，随手拈来金箔，漫不经心地剪出一二花钿，涂以呵胶，复贴于娇儿眉心。且托着其颌，唤阔落来望。
“如何？”
身后娇儿贴来，柔若无骨的躯轻伏于我背，在我耳畔嗔一声萧郎偏心，我且笑，松了那边娇儿的下颌，反手轻抚上身后那个的脸，侧首，目光长停于她丰润的唇上。指腹搭于丰唇，轻轻摩挲，复取来唇脂，以指作笔，沾来艳色，在其唇上一抹，晕开一片红。
“可还偏心？”
轻笑一声，复低首，以唇相贴，自她唇上撷去一二艳色，悄然遮去自身寡淡若雪的唇色。

【帘珠起落，声是淙琤相激，携来几分莺声燕语。麟阁艳姬环身，便于另一案落座。】
能与麟阁同处，自然是最好的。
【闻声抬目，彼时麟阁正点胭脂。斜倚绣靠，只见一人眉心如摘金作饰，一人额上捻红为霞。】
只怕明日平康都要效仿麟阁今夜手笔了。
【自有美婢奉酒而来，衔杯慢饮。须臾松口，杯落柔掌中。念及东都之事，只询道。】
这酒，你饮上可还无事？

闻其言稍一愣，我原是问挑来伺候他的伎女，他可还满意，倒不曾猜到他是这般作答。我倏忽想起尚在东都时，二皇子无端来访，言辞之间多是试探，里里外外皆系阔落，彼时我便猜殿下或是倾慕阔落，而至于阔落又是哪般心思，他却从未曾与我坦言。
念及此，眉稍挑，无端生出几分玩闹之心，是以再捻一抹红，于唇上拂开一片艳，复又扯下眼上黑绫，自眼尾轻扫，扬出一道霞色。起身，是一膝于地，一膝于案，探身而去，双手撑于案缘，头颅凑于其眼下，抬首而望。
“贺郎，奴与她等，孰美？”
记忆中多伏蛛丝马迹，阔落自入仕后，便多有收敛，他原就内持潇潇君子骨，而今轻狂不复，再逢沙场磋磨，国之利器藏锋入鞘，是于世无双。我原以为他是为家为国，今想来，或也当为二皇子，他若非有意，又怎会许二皇子一二念想。
“奴原以为与贺郎情投意合，却不曾想，奴是上不得台面的偷来食。”
红幔轻纱微动，是有光悄然跃入，无声地落在我的眉眼之上，本就盛极的容色更添一分浮金的艳，只我却微蹙眉，微垂眼挡去亮极的天光——自北境归后，这双眼更厌光。若无其事地撤身后退，再倚回美姬怀中。
“有事哪敢寻你吃酒，贺郎上回可凶了。”

【于锦绣中晏卧，双腿一曲一直，意态闲懒，有一二声，便接一二声。俄而，麟阁倾身而来，直身来迎，抬袖抚上他殷红唇珠。】
摘金捻红，不如麟阁一段黑纱。
【本又作深情，正如少年时玩闹，而此刻却先笑出声来。】
什么偷来食？谁不知当面宴上，我领了一位长安无踪的国色天香？
【指间本就为使力，虚虚一下，便有腻玉再去。与人重跌回温柔乡。微微阖目，便有娇儿指按额上，一缓心神，嗅来袖底香。】
无妨，下次为你宽衣时，我轻一些。

“贺郎惯会哄奴开心，若非……”
佯作伤心欲绝地偏了头，将未竟之语散入熏香袅袅中，且阖眸，由身侧娇儿用浸湿的丝帕替我拭去眼尾绯红、唇上脂色，复随手一扬，将掌中黑绫抛于枕下美姬，那纤纤若无骨的手自我发中穿行而过，替我将发冠整理，鬓发轻拢，待眼尾艳色匿迹，方将黑绫覆上。我听得她一句温柔的低唤，是懒懒地一应，漫不经心地牵过人的手，将轻浮的吻印在其指节之上。
“说来那回你送我回去后，没几日二殿下便造访了我那。”
吃下娇儿喂来的冰果，再饮上半樽酒，那厢指挥着美婢拢实窗纱红幔，这厢百无聊赖地把玩着美姬的指，还要将携着揶揄的眼风递去，调笑他一二。
“殿下厚爱臣下，与贺郎君臣情深，着实令某感动。”
思来当日二皇子之言语，着实啼笑皆非，我与阔落年少相识，及今数载，多是这般相处玩闹，倒不曾想竟有一朝，惹来这般话里话外的敲打。
“可别了，某着实消受不起殿下抬爱。”一时忍俊不禁，随手择了一果子，朝其掷了过去，“贺郎可瞒得奴好苦啊。”

【指端薄朱，是沾得他唇上胭脂，也不急去，只以此为佐，再提一盅新酿，笑询一声。】
若非？
【后语入耳，正以酒润喉，饮得极慢，仿佛不过轻描一事。】
二殿下的母亲是我的姑母，怕我被你带坏了。
【一盅尽，以玩笑来答，有朱果掷来，信手一接。】
二殿下出自贺氏，我哪里瞒过你？
【事关长庚，平素总有避忌正是为此，只消一线仍存，便无越矩之劫。】

自美姬怀中稍起，偏身侧首，将下颌搁于其香肩，目光越过发髻与珠钗，轻落于阔落身上，将其神色举止尽纳眼底，饶有兴致地反复推敲，仔细琢磨。
“殿下千金之躯，我可不敢造次，”再取来酒盏，朝他遥遥一敬，“再有你此言，我更不敢胡来。”
阔落似与平常无二，只他吃酒之态，所言之语多少与往日不一，我与他相识相知多年，此中差异还是能察觉一二——他可少有这般打太极地搪塞于我。垂眸而仰首，将盏中琼酿饮尽，他该是上了心。
自美姬肩头滑落，半卧于其怀，漫不经心地瞧了一会儿艳舞，且挥手，命退众舞姬，独留一二伺候的娇儿，垂幔之后的乐伎。阔落胸中自有沟壑，行事多比我谨慎沉稳，今他既不言，自然有他之思量衡虑。只一笑，轻声漫语而言。
“今朝堂暗潮汹涌，后宫情势未明，且李永胜故后，殿下为长。”
洛阳行前，闻氏已上疏立后，欲推长孙沉龄垂临中宫，而孟氏亦借此上言，追封孟渊为后，王氏难掩其野心，亦于混战之中言立王昙生为后，萧氏今已成招风之树，不争亦难躲浑水，我等原自有打算，只时逢阿兄长辞，族中子弟接连辞世，一时涣散难振。
“而今，尚无嫡子，”念及阿兄，一时心神激荡，久压于心之情绪稍漏，忍不住轻捏眉心，“殿下已入朝堂，你……”
话一停，又是一笑，“你自会多留心的。”

【麟阁是长安城中风流公子，最是多情，又最是薄情，将一颗真心耽于他并不少见，他只有不愿，从未有过不敢。】
那我却好奇，寻你说了什么，你竟然因身份而不敢造次？
【美姬会意而去，侧目而望。中宫悬位多年，往日从龙之族，虽不乏俊杰，却立于朝堂者甚少，孟氏独明为首，王氏唯安西坐镇一位尚存威望。再观皇嗣之中，彭城郡侯出于孟氏，位于长，却英年早亡，长庚便被推往人前。洛阳牡丹会时，北行言及此事，贺氏素来不显，长庚有持剑之心，又知如何韬光养晦，如今陛下赐地广平，自请政务，本就是箭在弦上，以全圣意。】
如今皇嗣渐长，立后一说，便多了更多权衡。殿下是贺氏所出，我会多留心，只是——
【见他指储眉心，麟阁黑纱覆目，有物为掩，不必被人探得目底神色，而今显露并不常有。萧家之首辞世，但又有子弟位列要职，更添公主降嫔。论及立后之说，孟氏逝者，且再无后嗣，并不足惧。而尚有位份之间，长孙以权，萧氏以宠，王氏以族贵。见他如此情状，便有关切于其间，问道。】
萧家素来颇有荣宠，前些时日我也听闻了噩耗，朝会之上已然提了，眼下有什么打算？
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【指上残红覆上朱果，捏于指端，并不急于一尝。反是一松，正落身前酒中，盅中已空，隐隐一声。婢子去，便提壶自斟，酒浇果上，宛若枫溪泉流。】
谁不知麟阁自有慕者万千，不乏天家贵胄？
【应一句玩笑，就此不提。相识几载，如何不知麟阁行事，正如他目上黑纱，总借旁物一避，而今若无挡语，便以圣意来托。洛阳朝上贺、越不也以此奉于今上？他虽几番欲探长庚软肋，却仍不予真意所求，便有年少情谊，而今一谈可窥得他心中雷池之地。如常而饮，唇前有朱果起伏，并不再同他作深究，只接他愿答。】
如此也好，只是——且节哀。
【见人神色有异，劝道。】
今日便莫喝了，你是要醉了。