跟老妈要钱好像是天经地义的事，两千年前到现在历久不衰。不过，这篇文章的主题不仅仅是跟老妈要钱。如果当兵的士兵会写信，代表他们具有一定的读写能力。同时也代表收信的人具有阅读能力，或是就近可以找到代为读信的人。现在，我们无法考证他们读写的能力是在哪里学的，不排除很有可能是当兵的时候，通过军队系统学的，或者说他们的父亲叔伯是达到了一定爵位的军人，于是秦法中对高爵位军人的奖励政策允许他们优先上学。而汉承秦制，在“举孝廉”之前，汉法应当也会有类似的优待条件。

从汉代居延所发现的简牍也可以发现，服役的士兵就算是无法写信，也需要具备一些简单的文字和数字能力，在固定的格式之中纪载下日常的勤务，像是仓库的储备状况、勤务的赏罚和基本的法律常识。程度较好的士兵可能会学到较多的书写能力，看来当兵不只是男性的成年礼，在秦汉很有可能也是获取读写能力的过程。

而且不只男性，当时平民阶层的女性也有人具备读写能力，而且还具备法律的知识。从张家山所出土的汉代木简当中，其中有不少法律的判例。有一条记载一位女奴，不仅逃跑到其他地方，落脚之后还向官府谎报自己的户籍，而这都需要一定的读写能力才能办到。

当时女性为了应付相关的行政需求，在某一程度上也必须学会书写自己的名字和理解自身在法律系统的地位。除此之外，也发现过女性户长的例子，这样的技能使她们不只是服从国家的要求，也能利用法律体系争取自身的利益。

我们无法通过精确的统计数据，确认秦汉时代到底有多少比率的人可以读写，但从近来的考古资料可以看出，相对于同时期的罗马帝国，秦汉帝国具备基本读写能力的百姓也不少了。造纸术、印刷术都还八字没一撇的年代，这样的成果已经相当可以了。