战乱的呼唤者—奇岩城前野营地，艾瑞卡(1) :
在奇岩与因纳得立中间作为警戒线的湖，往北延伸到死亡回廊的壮观荒原，湖水的西南方流动的河水延展到因纳得立湖与海音斯港地区。这个小河的支流，与从湖水流淌出来的支点，形成三面环水的半岛地形，就在这个地方建造出奇岩城。
　　这一天，夏季滚烫的阳光像弓箭般刺痛皮肤。围绕外城墙的腐烂死水，映照出耀眼的阳光。但是漂浮在北部山腰的深色乌云，彷佛预告著即将到来的暴风雨。乌鸦一声声的叫喊声划破了寂静的天空。决战的时刻已经逼近，双方军队绷紧了神经，开始等待著那一刻的到来。
　　雇主的代理人是披著昂贵服装、上了年纪的男子。印象中他是经常出入宫殿的商人;格莱欧姆阁下一出营帐，就边整理被西风刮起的衣服边嘟哝著。
　　艾瑞卡肯薇步与格莱欧姆不同，只是扎起了随风飘起的头发。可能是因?面临战斗的紧张感，她对於格莱欧姆阁下的唠叨多少感到有点厌烦。树立在野营地各个血盟的旗帜随风飘荡，发出像是猛烈燃烧的篝火般的声音。另一边摆著巨大补给品箱子，有人正向佣兵们发放灵魂弹和弓箭。
　　「由於主人用心和大方的投资，在物资方面好像没有什麼不足啦。剩下的就是不知道佣兵队的各位能否不辜负他的期望，好好发挥所长呢...再加上这个种族的佣兵令人怀疑...」
　　格莱欧姆摸著鼻子，用不满意的眼神眺望著野营地南部。那里又有一个答应参加这次攻城的血盟正在默默准备「狩猎祭」。30名左右的黑暗精灵整齐地站在黑色画有红狼的旗帜下方，使用著细长精致具有精灵样式的剑以及穿戴米索莉重型防具。上次指挥他们的是银色长发的黑暗精灵女子。
　　「不用担心，他们是名叫红色灰狼的佣兵团。听说在前不久与名望很高的格里普骑士团的血盟战中，击败对方获得胜利。」
　　「哦，那很了不起呀!」
　　格莱欧姆还是用不放心的眼神回应著。
　　「传言他们是没有怜悯心或同情心这种东西的，还有要是与自己的意思相违，连委托人也会一起杀，所以已经是恶名昭彰啦。听说前不久，在那些想雇用他们的商业同盟里，其中一个理事被砍下了舌头...只是因为不经意的说了一句话。」
　　不知是否察觉到我们的目光，黑暗精灵女人的视线朝向了艾瑞卡。她用故意夸张的态度，将右手放在左胸部低头示敬。格莱欧姆阁下慌忙扭头说：
　　「视察到这里就可以啦。回到齐格海特阁下那里吧…」
　　「要回…?」
　　格莱欧姆还没有听完话，就以佣兵队长小跑步般的速度扭头离去，艾瑞卡对他的背影微笑著。
　　黑色铁砧公会在矮人的各个公会中，以特别擅长制作奇妙机械装置而闻名。这麼看来，前不久由於狄恩领地克鲁玛高塔的核心复活，而造成一桩大惨案，当时也传言有黑色铁砧公会参与其中。
　　「随便，连大胡子都搭上啦，还能说什麼呀。」
　　齐格海特以漫不经心的态度抬起双手，站在他面前的三名矮人开心地鼓起掌。所有矮人的手背上都刻有铁砧形状的纹身。他对继续用手势甚至用脚，对某件事情絮絮叨叨地进行说明的矮人，偶尔摇头或点头示意。矮人的代表终於和齐格海特握手离别。他们自己则不断地吵闹著远去。
　　艾瑞卡乾咳两下之后，用比较大的声音开始一字一句说话。
　　「尽管是比以前快了点，但是格莱欧姆阁下表示这些视察已经足够，队长?」
　　齐格海特意外地看了一下，格莱欧姆点头肯定。
　　「齐格海特阁下其部队的威勇我已充分了解啦，我将期待战斗结果。不过...」
　　格莱欧姆停下对话，目光往向艾瑞卡。艾瑞卡耸肩示意。「我出去一会儿。」
　　「不。」齐格海特说道。「不用，她是我所信赖的部下。」
　　「那麼...」 格莱欧姆露不自在的表情，虽然想开了口，不过还是犹豫了一会。
　　「怎麼样?矮人还能用吗?」
　　齐格海特的嘴角边渐渐展开笑容。
　　「我本人，到现在为止，还没对矮人期待过什麼，不过...若是拒绝委托人的诚意，有失礼仪吧?」
　　格莱欧姆好像是对这句话感到满意，不多说什麼就离开了阵营。结果阵营里只剩下齐格海特和艾瑞卡。
　　「其实我出去也没有什麼关系，队长说什麼『信赖的部下』，这麼令人感动的话...」
　　「一直到战斗结束前，他经常说这说那，每回都让你出去、每回再说明给你听，是很烦的事情，更何况…」
　　齐格海特好像突然想到什麼似的加了几句。
　　「这次好像比以前快了很多，到底怎麼回事?我以为他是个连补给部门的芝麻小事也要一一盘问的家伙...」
　　「啊，格莱欧姆阁下好像是突然身体不适吧...」
　　「哼，不用说，一定是你吓唬他啦，还有你那些不相称的小姐语气，最好还是改改，那就太感谢啦。」
　　「不相称!啊...你说话伤到我啦!」艾瑞卡陷入混乱的想法当中。几年前用这种语气应付像格莱欧姆的家伙还是她的生活乐趣。
　　其实想问有关矮人的事情，但是她打算放弃。反正齐格海特这次也要转移话题。他一向都独自拟定作战方法，对於手下只下达当前的目标。她也好，夏克顿也好，因意外的作战方式感到惊讶已经太多次了，还好现在已经开始逐渐的习惯。
　　两个人走出阵营时，率领红色灰狼的女黑暗精灵在外面等候他们。她走近齐格海特要求握手。齐格海特轻轻把嘴唇轻触她那黑色的手套后问好。说的是艾瑞卡听不懂的黑暗精灵语言。女人用著有些过分的可爱绽放著笑容，说了几句之后回到同族齐聚的阵地。看样子齐格海特对她有意思。
　　城墙上面排列著守城方的士兵。用手遮住阳光的艾瑞卡仔细观察著他们。看见很多令鲁因的淑女非常钦羡的珍珠色皮肤，加上纤细苗条身材的精灵，偶尔还看见身著纯白色的长袍，双手握拐杖的魔法师的身影。
　　「就算只弓箭手，也足足有30人以上，想突破城门也会有一定程度的损失啊。」
　　「不用担心，艾瑞卡小姐。」格莱欧姆用充满自信的声音说话。「估计那些已经是全部的数量啦。为了隐藏数量上的劣势，会不会也把弓箭发给那些除了农具之外什麼也没握过的农民军，并叫他们站在那里呢?」
　齐格海特默默眺望城墙上士兵的配置和态势，最终还是露出微笑。
　　「黎欧纳... 不赖呀。」
　　艾瑞卡听到这个名字是最近的事情。奇岩城主把领地防御权，全权授给不到20岁的小女孩消息传开之后，她感到不可思议露出了笑容。齐格海特也笑啦，但是这和她的微笑并不是相同的笑容…好像有点挂念...?当然夏克顿还是一贯表情，不会笑。
　　外表上黎欧纳指挥几场战斗获得了胜利，但齐格海特和艾瑞卡经历的作战可比这些艰难好几倍，另一方面又传说著，没有那麼费时费力，主要是因为少女受到火龙巴拉卡斯的保护...
　　在短暂的时间内，艾瑞卡不断猜疑，不过马上自嘲之后就不再去想思考。不是已经很了解了吗?眼前的这个人是个带著笑容狙击对方要害的男子。尽管不知道他在想些什麼，他会赢的，而她，只要达到目的就可以啦。
　　士兵们开始喧哗。几个人手指指向城门，放大嗓音开始叫喊。城门因被开启而响起生锈车轮般的悲鸣声，一名精灵走了出来。披著长长的白金发，连女人也羡慕的贝壳色皮肤上披著精灵链甲衫的精灵，腰带长剑，提起空右手，示意没有攻击的意思。
　　「好像不是来投降的。」
　　精灵走过护城河上搭建的桥，以轻快的脚步大步向著攻城方同盟旗帜的阵营，就是向齐格海特和艾瑞卡站的地方接近。在离齐格海特20步远的地方停止脚步，表示礼节。作?攻城方队长的齐格海特点头示意，精灵立正站著用高雅的声音开始说话。
　　「这是领主的代理人，也是负责奇岩城守卫的黎欧纳阁下传达的话。」
　　精灵从腰部解开卷轴，用双手展开。
　　「『勇猛的指挥官与士兵们，我由心底对於你们的井然有序和威壮表示赞许。现以奇岩城守护者的身分，郑重要求，请将武器收起并且退出吧。此城的主人很久以前就已经决定，往后也不会改变。不管你们要求的是什麼，用武力最终还是无法得到的。此项宣布也是种警告，如果你们藐视此警告，进行无谓的攻击，必定会付出惨重的牺牲;那样的悲惨结果，也不是我所希望的。请务必选择明智之路，并请相信这张布告不只是一个小女孩的空谈...奇岩城防御指挥官黎欧纳代读。』完毕!」
　　和格莱欧姆扭曲的脸庞成鲜明的对比，齐格海特满面微笑著。其实艾瑞卡正担心，从他张开的嘴里会不会蹦出「好的还是好的...」这样那样的话。
　　「『只是小女孩』?布莱伯小姐很会开玩笑。」
　　朗读完毕的精灵无表情，和艾瑞卡所认识的其他所有森林一族一样，实在是看不透此精灵内心的那种表情。他好像在等待齐格海特的回答，眼睛不眨一下还是立正站著。齐格海特提高嗓音，大声喊叫。
　　「回去传达给你们供奉为盟主的那个小女孩，『要是乖乖交出城堡，我们不会为难你们!』 完毕!」
　　听到齐格海特的?喊声，攻城军阵地的各个地方，炸开了嘻哈的嘲笑声。但是精灵却毫无动摇并以严肃的态度回答。
　　「我将为你们传达，你们拒绝了黎欧纳阁下的要求。以上。」
　　精灵露出无防备状态的背影，快步往城门离去。
　　艾瑞卡走近齐格海特身边。
　　「如果想激怒对方，砍下那个家伙的脑袋再放回去怎样?」
　　「什麼激怒…没有必要啊，只是攻城战的规矩而已。」
　　「啊，是、是吗?什麼时候开始讲究这些啦，和黎欧纳小女孩有必要讲情面吗?」
　　齐格海特摇头。
　　「这是规则。所有的都是根据『城』的意志形成。要守城、要攻城，就这样表示自己的意思之后，定下时间...违反规则者，最终还是无法得到城堡的认可。」
　　「不过...这样的话，不是很明显的对防御方有利吗?」
　　任凭艾瑞卡嘟哝著，齐格海特只是还以微笑而已，他知道她在提示著什?，她的话之前隐藏著「要是别人」这句话。尽管努力做了最坏的想法，但怎麼也想不出在今天的战斗中，此人败战的理由。艾瑞卡贪婪地放下肩膀，自己也跟著笑了起来。
　　不知什麼时候，从北方的山间吹来混杂著湿气的风。