1、夹缝中成长起来的两个人（上）——朱雨玲、陈梦
中国女队的核心主力，可以没有大满贯，可以没有世锦赛，但一定要有一个头衔，那就是“世界排名第一”。
这个看似顶级的称号，在当今的后东京周期时代，已不再拥有王张时代实力的代表性，但它依然是一种荣誉的象征，代表着队员的出勤率和参赛成绩。
纵观几十年来积分排名，哪怕积分如何变化，对手如何强势，世界排名第一也牢牢抓在手里，从邓亚萍王楠张怡宁郭跃李晓霞郭焱刘诗雯丁宁，到如今的朱雨玲陈梦，可以说也许从单打冠军数上看不出什么，甚至实力上来说，前一代的选手会被后一代的选手冲击得左支右绌，但从世界第一的演变就能看得出，中国乒乓球女队实在是拥有非常雄厚的梯队建设，几乎比冠军的分布还要体现得更加明显。接力棒从一代传到下一代，哪怕是被下一代弯道超车先拿到有分量的冠军，“世界第一”这个头衔，也好像有着它自己的步调，从不跨代继承。
2017年，1995年出生，两届世青赛女单冠军朱雨玲，半决赛战胜上代选手刘诗雯，成为后莫斯科时代夹缝中成长起来的第一位进入世锦赛女单决赛的中生代。
时间倒回到几个月前，亚锦赛，日本断层培养的优秀代表，00后的小将平野美宇一串三，突破中国女队三大主力的包围圈，并且击败中国队两名中生代，获得亚锦赛女单冠军。
质疑甚嚣尘上，一时间不乏有“女队技术落后”“中生代不堪大用”“应学习日本女队断层培养”的言论。
而更为令人信服的，是男队对同样是中生代的“小三剑客”日渐失去的培养力度，和对年轻的樊振东寄予的厚望。男子运动员，通常情况下竞技状态比同龄的女子运动员保持得久一点，既然男队可以，那女队为什么不可以？
背负着这样的压力，陈梦和朱雨玲在2017年杜塞世锦赛上，迎来了她们职业生涯第一次大赛上的相遇。
在此之前的2013年，第一次直通成功的朱雨玲获得了第一次参加世锦赛的机会，输给了上代选手刘诗雯，赢得第一块世锦赛奖牌。获得机动门票的陈梦则输给了在本届世锦赛获得最后一个大赛单打冠军的更早一批的队友李晓霞。而2015年，朱雨玲则与刘诗雯搭档，拿到了第一个世锦赛单项冠军，陈梦只参加混双。
4年后的2017年，当日本队的00后已经将90年代初的同队师姐冲击得所剩无几，陈梦和朱雨玲依然是当届世锦赛中国女队参赛选手中年纪最小的2人。
此时，女队80年代最后一位世界冠军李晓霞已经退役，女队核心名额空出一人。
这场比赛的重要性不言而喻。
结果是朱雨玲4:2战胜陈梦。
这不是一场精彩、激烈又好看的比赛，比起当届决赛精彩的节奏、落点的变化，这场比赛甚至可以说是无聊且乏味的。
但是，这又是一场重要的比赛，朱雨玲抢先一步进入了决赛，获得亚军，并在之后的亚洲杯、世界杯中连续战胜师姐刘诗雯，获得中生代第一个大赛单打冠军和“世界第一”头衔。
而陈梦在之后的两年里，开始被强势的新生代冲击，4号位岌岌可危。
这是饱受争议的中生代终于开始有存在感的一年。