（建昌十五年的冬也来得迅猛极了，只偌大的紫禁城中少了圣驾，唯留下一众女眷，平日里的争芳斗艳也成了鸡毛蒜皮，总也没趣。因才顺了小春红的意思，往各宫都递了请帖，要办场热闹的生日宴聊以慰藉。宴至半酣，庆贺恭祝都说罢了，莺莺燕燕才四散开来，各去寻欢）
（懒得动弹，只斜靠着座上鹅绒的软垫子，就势偏眸瞧向身畔的信妃——只见她桌前摆着八大碗、四小碟，正中央一例东坡肉做得极好，泛着油光水滑的酱红。不由柳叶儿一颦，不轻不重地招唤她）妹妹——

（自孝荣逝后，连历来嚣张的宜妃、宪妃之流亦偃旗息鼓，仿若宫中都少了许多聒噪。但鼎足相立，嘉瞻仍对那坤宁凤座虎视眈眈，我又何尝有一日安稳过？眼下龙虎之争俨然一触即发，眼望手下兵卒，竟还是信妃用得最为顺手妥当）
（但瞧她一副置身事外的模样，好似那碗里的几块肉便当真成了宝贝似的，哪里还有当年胆敢与我针锋顶撞的戾气？有时甚至怀疑，是否昔日一招狠绝，将她锉磨挫败得太深了些）
妹妹近日瞧着丰腴不少。（示意小春红亲上前去，给她斟了杯薏仁茶）这薏仁茶清热利湿，这会子用正好。

（信妃心如明镜，向来闻弦音而知雅意，既赏她一盏薏仁茶，本当该知道我的意思。孰知这人不明不白，还腆着脸跟我讨酒喝。将两道春山轻颦，薄薄啐她一句）
本宫哪里是不肯赏你？只……（信妃坐在下首，因一向亲密，更离得近些。目光一逡，知晓无人注意此处，只当两人在讲些小话儿，便才低声同她）如今皇上不在宫里，你便以为盯着德清的人不多了？
（略略一侧眸，嘴角矜持地一抿，语气平稳但到底不豫）瞧你这副样子，哪里还有从前的身段风仪。

皇贵妃又如何？（反诘她一句，撂下手里那一碗金骏眉，愈发觉得没滋没味。乜去一眼，慢悠悠地）这宫里仍有恩贤皇贵妃、淑柔皇贵妃。
（尚不论嘉瞻如何，小孟氏不过被我一手扶起，又岂配同我争锋呢？我从未比此时更为迫切地想要证明自己的独特，以前是靠荣宠不衰，而今或只能靠那高高在上的一席凤位）
（略低了声，但知落在她耳朵里，当是如同惊雷一般的）本宫要的不止如此。
——至于妹妹你，（偏颐望去，不知所谓地一笑）拼命便罢了，但你这脑子，可别吃得不灵光了。