荀彧，字文若，出生于颍川荀氏，这一家族是魏晋南北朝时期的士族代表，能人辈出，显赫一时。
荀彧的爷爷荀淑是东汉末期的高士，被世人号为“神君”，在士族中拥有极高的声望。荀彧的父亲以及他的七位叔叔伯伯们更是杰出有为，被世人称为“荀氏八龙”。

在这样的环境之中成长起来的荀彧，自然继承了祖辈的优良基因，年少之时便被当时的名士称为“王佐之才”。
值得一提的是，荀彧不但才华超群，而且相貌十分英俊。由于荀彧喜爱熏香，久而久之浑身上下都散发出一股淡淡的清香，以至于他停留过的地方都会留下一股独特的香味，自此诞生了“荀令留香”的典故。
可见，荀彧是一位集才华与颜值为一体的男神级的人物。

随着黄巾举事，董卓造逆，狼烟四起，天下云扰。群雄逐鹿的乱世拉开了序幕。
荀彧父祖皆受汉恩、食汉禄，他自小在这样的家庭中长大，对于大厦将倾的汉王朝有着很深的眷恋与羁绊，渴望能够重振朝纲，匡扶汉室。但是此时天下大乱，只靠荀彧一人难免势单力孤，此时此刻，他迫切的想要寻找一位志同道合的伙伴，来实践他的理想。

颍川地处中原，乃是四战之地，乱世来临，此处便不可久留，荀彧苦口婆心的向父老乡亲们讲述个中利害，但是大多数人安土重迁，不愿意离开世世代代生活的家园。
荀彧无奈，只得带领家人离开了颖川。不久之后，李傕郭汜的乱军便将颖川洗劫一空。

荀彧带领家人渡过黄河以北，投靠到了袁绍的账下。荀彧的才名天下皆知，袁绍将其奉若上宾。
然而，袁绍色厉内荏、优柔寡断，当然不是荀彧理想的主公。此时，曹操在陈留举兵的消息传入了荀彧耳中。荀彧当机立断，南下投靠了曹操。

彼时的曹操意气风发，招揽天下贤臣良将，意图挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。曹操的理想与荀彧不谋而合，两人见面，相见恨晚，曹操感慨的对荀彧说：“吾子房也”。
子房就是张良，显然，曹操把荀彧当做了自己的头号谋士，而荀彧也乐于帮助曹操澄清玉宇，平定天下。

这时的荀彧和曹操，是在最好的年纪遇到了最好的彼此。许多曹营的名士诸如荀攸、钟繇、陈群、戏志才、司马懿等等，都是在荀彧的举荐之下加入曹操阵营的。
反董联盟解散后，军阀们各自为政，各霸一方，曹操也占据了兖州，准备以此为基业，图霸天下。

此时，曹操的父亲曹嵩在路过徐州之时，被徐州牧陶谦的手下见财起意，残忍杀害。杀父之仇如何不报，被愤怒冲昏头脑的曹操集结起军队，浩浩荡荡向徐州杀去。
然而，曹操曾经最信任的陈宫因曹操的暴虐无情心生怨恨，勾结了吕布、张邈等人，趁着兖州兵力空虚，在曹操的老巢举起了反旗。一时之间，各郡县纷纷倒向了吕布，曹军只有鄄城、范城和东阿还在手中。

为了拿下曹操最后的地盘，张邈派人前来诈称吕布此来是特助曹操攻打陶谦的，让荀彧感快准备粮草补给。其余众人都不知所措，只有荀彧看穿了张邈的计策，命令各军马上加强戒备。
一波未平一波又起，豫州刺史郭贡此时亦率领数万人马赶到，来势汹汹，点名要与荀彧相见。

夏侯惇劝说荀彧谨慎行事，而荀彧却说：“贡与邈等分非素结，今来速者，计必未定，及其犹豫，宜时说之，纵不为用，可使中立。若先怀疑嫌，彼将怒而成谋，不如往也。”
于是荀彧从容前往郭贡军中。郭贡见荀彧谈吐自若，不慌不忙，知道自己不是荀彧的对手，率领军队灰溜溜撤走了。

最终，在荀彧、程昱、夏侯惇等人的死保之下，曹操利用仅存的三城，很快赶跑了不速之客。
荀彧在此战中智勇双全，居功至伟。

此时的汉帝刘协已是身世浮沉雨打萍，在董卓余党的斗争漩涡中艰难的生存。心系汉室的荀彧及时向曹操建言，将献帝接到许昌。
于公而言，献帝是君，曹操是臣，这是作为臣子的本分；于私而言，献帝是汉朝的标志，汉朝虽以名存实亡，但是汉献帝就像一杆旗帜，拥有一定的号召力和正统性，正好可以借之“奉天子以令不臣”。