整个葬礼逾时月余，棘城内车水马龙人来人往。丧礼期间，辽东郡新昌县等地（今辽宁省鞍山市海城市）发现了麒麟和白虎。天降祥瑞，寓意仁君将现。
　　公元333年农历六月，热浪袭袭、稷风阵阵。
　　治丧完毕，慕容皝继位；新君接受部众的跪拜，大赦囚犯以示宽宏。慕容世子以平北将军的身份代理平州刺史，正式统领境内的汉夷百姓。新君即位，当务之急便为军政大权。
　　慕容皝调裴开当军谘祭酒（裴嶷之侄，首席军事顾问），让带方太守王诞做长史。鉴于新君跟辽东太守阳骛的私交很好，王诞推说其才干超群情愿让位。
　　慕容皝遂任命阳骛为左长史、王诞为右长史。阳骛是故东夷校尉阳耽之子；王诞原为西晋幽州别驾，乃最早投奔慕容廆的朝廷命官。
　　随即，新君改派郎中令（宫廷守卫长）高诩为玄菟太守，并命王济坐船去江东告丧。高诩曾经力主劝进晋元帝，王济当过劝进使者。这些人既为慕容部的肱骨，也是慕容皝的亲信。
　　八月，新君慕容皝宣称讨伐宇文部，在柳城附近集结兵力。
　　宇文乞得归败逃后，东部统帅逸豆归接掌了宇文部。逸豆归也叫宇文屋孤或宇文归，依附于后赵（依据《晋书石勒传和慕容皝传》）。见慕容氏大举攻来，宇文逸豆归慌忙求和。
　　慕容皝并不愿在国殇时动武，此举纯粹为了接掌兵权。他立即同意停战，撤军棘城。慕容部修筑安晋、榆阴两座要塞（今朝阳市建平县深井镇和榆树林子镇），以期防备宇文氏。
　　季孙之忧，在萧墙之内。刚刚即位，新君待人处事非常严厉。盖因慕容皝对自己的手足很不放心，冀望用酷刑加强君主的威望。主簿皇甫真瞧出端倪，含蓄地劝诫要宽容一点。新君不听，反而愈发忌惮兄弟们。
　　慕容廆至少有九个儿子。嫡子以慕容皝为首，庶子以慕容翰牵头。慕容翰统兵多年，素来为新君所猜忌。葬礼结束不久，慕容皝接到一个意外的消息：慕容翰跑了。
　　慕容翰乃庶长兄，屡建功勋受人爱戴。为兄不能嗣位，功高尚且震主，慕容翰的处境很尴尬。丧礼后他回到徒河新城（今葫芦岛市南票区台集屯镇），左思右虑甚为不安。慕容翰不想坐待祸事，又不愿跟弟弟动手。他封存钱粮兵马，仅带儿子南奔段部。
　　慕容翰出逃，影响颇大。一方面，段部失去了羁绊。段辽常年畏惧慕容翰，见状大喜过望。段部重用慕容翰，厉兵秣马以图扩张。
　　另一方面，慕容仁深受触动。慕容仁字元恺小名千年，嫡子中排行老二。他心高气傲，不像慕容翰那般忍辱负重。慕容仁从驻地平郭前来奔丧，此刻还留在棘城。
　　除了慕容皝和慕容仁外，段夫人还有个小儿子慕容昭。三兄弟皆被慕容廆夫妇钟爱，尤以慕容昭为最。这天，任职广武将军的慕容昭见到了哥哥慕容仁。俩人直言不讳，从新君即位谈到了慕容翰出逃。慕容仁以为平日里得罪过慕容皝，今后肯定没有好果子吃。
　　虽说一母所生，慕容昭对嫡亲大哥也没好感。广武将军提议内外夹攻消灭慕容皝，还非常豪迈地说：“大丈夫做事不成功便死，绝不要像慕容翰那样苟且偷生。事成之后，你把辽东郡给我得了。”慕容仁赞同，回平郭去了（今营口市盖州市）。
　　慕容昭是个被父母宠坏了的愣大胆，慕容仁却久经沙场。他深知不能贸然行事，足足准备了好几个月方才起兵。天下没有不透风的墙，消息泄露了。
　　慕容皝大惊，探明慕容仁的军队已抵达险渎县黄水（今鞍山市台安县）；新君赶紧派兵包围慕容昭，勒令其自裁。随即，慕容皝整军备战。慕容仁得知棘城防范甚严，迅速回师平郭。
　　据传，慕容廆生前担心儿子们不能和睦，创作了《阿干歌》训诫他们。不料尸骨未寒，慕容昆仲还是内讧了。可悲，可叹，可惜。
　　慕容皝命封弈接任军谘祭酒，安抚辽东各地。可是，平郭四周早已戒备森严；无可奈何，棘城方面只得动武了。慕容皝对平叛很有信心：自己乃名正言顺的继承者，棘城一带人口众多；平郭到手不过十几年，天兵一到宵小授首。
　　慕容皝令高诩接替广武将军，连同庶弟建武将军慕容幼、广威将军慕容军、宁远将军慕容汗、军政官（司马）佟寿等五千人马前往征讨。《资治通鉴》等史籍把建武将军写为慕容幼稚，可慕容皝兄弟皆是单名；依据《晋书》“建武幼司马佟寿”的记载，慕容幼稚应为衍误。
　　公元333年闰十月，大雪纷飞。慕容兄弟在汶城（今营口市大石桥市）之北交战。
　　棘城军远道而来，尚在排兵布阵。不料，慕容仁亲统士卒突袭而至。诸将措手不及，几近全军覆灭。高诩和慕容汗逃回棘城，慕容幼、慕容军、佟寿拱手归降。
　　慕容仁的军事才能不弱，况且佟寿原本就是其部下。此番在辽东郡作战，慕容仁有地利与人望。慕容皝既不愿亲征，又所托非人，平叛失败在意料之中。
　　战后，慕容仁趁机进攻辽东郡的首府襄平。襄平县令王冰、前任大农（农林部长）孙机开门献城；东夷校尉封怞、辽东相韩矫、护军（军事总监）乙逸、军谘祭酒封弈弃城而逃。
　　很快，慕容仁占领了辽河以东。兄弟俩隔河对峙，慕容政权一分为二。幸灾乐祸，段氏、宇文等大小鲜卑部族皆表示支持慕容仁。一时之间，波诡云谲。
　　慕容皝回想起皇甫真的话，提拔他做了平州别驾。不久，新君收到皇甫真减免赋税的上表。这不符合意图，慕容皝又把其免职了。事已至此，无论如何都没法改变兄弟阋墙的局面了。
　　黄粱再现，收拾金瓯一片；风云突变，昆仲终开战。同段部一样，慕容氏因内讧而分裂了。

（39）内讧的危机（中）
　　眼看不能速胜，慕容皝遂把平叛的策略定为安内必先攘外。
　　段辽收留“叛徒”慕容翰，婶婶可忍叔叔不可忍。新君拿段部开刀，着手打击其麾下势力。
　　从令支（今河北省迁安市西北）到棘城有两条路。其一是走海边过徒河新城，即今天的山海关锦州通道。另一条乃曹操远征柳城的线路，出卢龙塞、过平冈、经白狼山和柳城到棘城（今辽宁省朝阳市北票市章吉营乡三官营村）。
　　慕容皝把重点放在后者，反其道而行之。
　　公元334年二月，军谘祭酒（依据《十六国春秋》，《晋书》误作司马）封弈袭击盘踞在白狼山（今朝阳市喀左县大阳山）的鲜卑木堤部；扬威将军淑虞攻打据守平冈（今朝阳市凌源市城关街道安杖子村）的乌桓人悉罗侯；将官刘佩进攻段氏的乙连城（今河北省承德市平泉市，也称为河连城，即《后汉书地理志》的临渝县故城）。
　　封弈、淑虞（也作叔虞）两军大获全胜，阵斩了木堤和悉罗侯（也写作悉罗俟）；悉罗侯的部众从此隶属慕容氏，其族裔还会跟我们见面。另一头，段部可比这两支小部落强大得多。刘佩进展不顺，没能打下乙连。段军赶来救援，声势浩大。封弈等人见势不妙，连忙撤回了棘城。
　　段部立即展开了报复。他们劫掠徒河新城，但被守将张萌打退（或为乐浪太守张统之子）。然而，这是声东击西之计。仿照曹操的策略，段军主力沿卢龙线进军，他们真正的目标乃柳城。段军统帅为段辽之弟段兰（《魏书》写作段郁兰），其前锋大将正是慕容翰。
　　守卫柳城的乃慕舆河的儿子慕舆埿，以及原属崔毖的部将石琮。二人全力防守，不肯投降。
　　柳城坚固，段兰久攻不下便退兵了。段辽闻报大怒，严令兵马不许回令支，务必拿下柳城。段部再次包围柳城。段兰命士卒穿两层铠甲，用盾牌护头，昼夜不歇地攻打。
　　城主慕舆埿和都尉石琮拼死抵抗，仍挡不住段军前仆后继。眼看城池便要陷落，救兵到了。

慕容汗和封弈前来支援。慕容汗勇猛骁悍，不避刀矢。出发之际，慕容皝提醒弟弟不要莽撞冒进。然而救人如救火，慕容汗如脱缰的野马一样长驱直入。
　　棘城的军队冲进柳城附近的牛尾谷，正中段兰的埋伏。漫天箭雨，人仰马翻。封弈冒死救出慕容汗，且战且退。援军伤亡过半，仓皇而逃。慕容汗被哥哥寄予厚望，谁知接连败给慕容仁和段兰。牛尾谷惨败尤其严重，不仅柳城危在旦夕，就连棘城也暴露在段军的兵锋之前。
　　段兰打算趁胜追击，一鼓作气拿下棘城。慕容翰害怕宗国灭亡，坚决反对。他借口用兵必须慎重：“我们孤军深入，不宜冒进。如果失败了，我们还有什么颜面回去。”段兰看穿其用意，指天发誓一定会拥戴慕容仁接班。慕容翰固执己见，擅自带人退却了。
　　无法交差，段兰只好继续攻打柳城。段军拉飞梯、挖地道，不攻下城池誓不罢休。二十多天后，柳城旦夕将破。谁知当晚，段军被石琮率死士偷袭。黑夜之中杀声震天，仿若敌军四面袭来。慌乱之下，段部当场损失一千五百人。做不得曹操了，段兰打马逃回令支。
　　这边热闹得紧，那边的慕容仁又在干嘛呢？他在完善自己的官僚体系。
　　慕容仁任命军政官翟楷为东夷校尉，前平州别驾庞鉴为辽东相。三月，他宣布继承父亲的车骑将军、平州刺史和辽东公的职号，意欲取代慕容皝。每次看到这儿，老狼不由感慨：即便棘城有准备，慕容仁也该尝试配合一下段兰的行动----坐等慕容皝来攻不是万全之策啊。

一众僚佐议论纷纷，大家认为冰上过海非常危险。高诩据理力争，再三坚持从冰上攻其不备。慕容皝思索后，力排众议采用了高诩的建议。
　　方案有了，选谁当副手呢？为了改变军事仰仗汉人的局面，慕容皝致力于培养亲族人才。他任命幼弟慕容评为军师将军，一同出征。
　　兄弟俩毅然踏冰践雪，沿海岸线穿越冰冻的海湾。天幸冰层厚实，一路有惊无险。他们偃旗息鼓，上岸后直扑平郭（今营口市盖州市）；直到接近城池七里地，这才被守军发现。

慕容仁才大志疏，拥有半席之地便满足了。他不敢主动出击，梦想依靠坚城击败兄长。伪辽东公专心防备襄平方向，完全疏忽了来自海上的威胁。
　　当接到斥候（侦察兵）的报告，慕容仁又以为是张英那样的小股部队。于是，他犯下致命错误。慕容仁下令开城迎战，迫切希望全歼来犯之敌。当得知慕容皝亲征，他不由大吃一惊。
　　双方对垒，两个辽东公高下立判。慕容皝远道而来，军容整齐。慕容仁在城外仓促布阵，乱糟糟地组织抵抗。忽然，平郭阵营的一彪兵马居然攻击自己人。原来，慕容军在阵前哗变了。自相残杀让守军慌乱不堪，大小将官不知所措。
　　慕容皝抓住机会猛攻过来，一举击溃平郭军。慕容仁魂飞胆寒刚想逃走，却被部属扯落马背并绑献慕容皝。征尘未洗，昆仲再见实在汗颜；时过境迁，二人对面霄壤之别。
　　假如慕容氏和睦，他们的实力将令人刮目相看：慕容翰豪迈，慕容皝明毅，慕容仁英勇，即便此时囊括幽平二州也非难事。不过慕容氏内讧上瘾，从慕容删、吐谷浑到慕容仁，持续上演着祸起萧墙的悲剧。令人扼腕叹息，此后这样的内讧还会继续。
　　贪恋权势造就了可悲可叹的分裂，自毁长城影响着慕容帝国的命运。经历嗣权纷争之后，开明的君主都会找到国运长久的方法。可汉化深厚的慕容世家再三地折腾，实在令人费解。慕容氏群星耀眼，他们将创立好几个燕帝国。然而这样的“繁荣”，何尝不是一种分裂的悲哀呢？
　　兄弟俩三年未见，见面即分生死。慕容皝先杀掉那些缚主邀功的下属，再赐慕容仁自尽。
　　主子死了，下属命运多舛（舛读音：喘）。王冰不愿受辱自刎而死；翟楷、庞鉴、孙机等叛将被逮捕斩首；佟寿是本地人，急忙逃窜高句丽；慕容幼先逃跑又归降，终被废为庶人。功臣慕容军恢复原职，其余官兵一概赦免。高诩晋为汝阳侯并迁左长史，僚佐们也都升官晋爵。
　　老狼闲话两句。佟寿在高句丽得到重用，21年后以六十九岁的高龄寿终正寝。佟寿葬在朝鲜黄海南道安岳郡，其墓室的壁画享有盛名。因为墓壁上还题记了卒年、官衔、籍贯、年龄等文字资料，佟寿墓具有珍贵的考古价值。

迟日江山丽，春风花草香；回首暮云远，飞絮搅青冥。解决了心头大患，慕容皝重新把辽河以东纳入统治。可是，慕容部的危机并未完全解除。
　　公元336年六月，不甘心失败的段辽派中军将军李咏夜袭武兴（今葫芦岛市）。尽管出其不意，但天公不作美；路遇瓢泼大雨，段军攻城失算。福无双至，祸不单行。撤退时，倒霉的李咏被驻守徒河新城（今葫芦岛市南票区台集屯）的都尉张萌追击并捉走。
　　段辽勃然大怒，复遣段兰率数万步骑到曲水（也作回水，今喀左县大凌河会合处）。段兰驻军曲水亭威胁柳城，段部还邀约宇文逸豆归攻击安晋（今朝阳市建平县深井镇）。
　　段辽的套路几乎跟上次一模一样，没有想象力。
　　辽东公慕容皝亲率五万大军增援柳城，吓得段兰赶紧跑路。辽东公回头驰援安晋，宇文部也撒腿就走----逃得慢的都被活捉了。虽然打了胜仗，但慕容皝知道敌人不会善罢甘休。辽东公命封弈埋伏在柳城西南的马兜山（今朝阳市朝阳县西南大柏山），准备给段辽一个惊喜。
　　下个月，本着敌退我进的思想，段兰又来了。他以为自己在玩猫捉老鼠的游戏，却没搞清楚谁是狸猫谁是老鼠。段兰一头钻进伏击圈，被封弈杀得损兵折将：不光数千骑兵损失殆尽，将军荣伯保也死于刀下。战后，段兰被厉声训斥，封弈论功接任左长史。
　　九月，辽东公慕容皝还击了。年轻的世子慕容儁跃跃欲试，得到了首次出征的机会。慕容儁领兵扫荡乙连以东的诸城，也是手到擒来。打打停停，段部坚守乙连城。
　　当月，慕容皝派右长史刘斌、郎中令杨景送徐孟等人回建康。流浪两年多，徐孟完成了使命。
　　右长史刘斌是昌黎人，曾担任过慕容廆的幕宾。郎中令杨景有点分歧：此人在《晋书》和《资治通鉴》里为阳景，罗新教授的《五燕政权下的华北士族》认定阳景跟阳骛同族；可《十六国春秋》写作“辽东杨景”，而阳骛是北平人。因籍贯不一样，老狼倾向于“辽东杨景”的说法。
　　公元337年正月，无边光景一时新。为了充实人口，辽东公慕容皝把昌黎县（今锦州市义县）的百姓迁往棘城。多地人口流入，棘城内车水马龙、骈肩累踵。
　　三月，万紫千红总是春。为了遏制乙连城，慕容皝在其东面修筑了好城。他派折冲将军兰勃进驻，作为攻击段部的前锋。好城靠近榼卢水，因此也叫榼卢城（榼读音：科，今凌源市西南。榼卢水也作榼伦水，《水注经》说其汇入白狼水的支流渝水）。兰勃或为兰妃的父亲。
　　慕容部又在好城之东靠近曲水的地方建造了兴国城（今凌源市东南），慕容皝让庶长子慕容遵驻守兴国。慕容遵跟兰勃互相呼应，慕容部把战线从柳城一带推到了段部边境。
　　四月孟夏，乙连城缺粮。段辽运送大批粮草接济，但被兰勃一哄而上抢光了。六月精阳，段辽再让堂弟段屈云夜袭兴国城，又被慕容遵在五官水挫败。全军覆没，段屈云单骑逃脱。