“有些时候……”
在休息的时候，这名四十多岁的军官站在一处平台的边缘说道——
“……当你从这个角度看这里，你会怀疑你身处巅圞峰，但实际上你可能只是位于谷圞底……深圞渊和巅圞峰都是错觉。”

“圆形是没有边圞界（Edge）的。这是个循圞环（Cycle），它没有终圞点。少校。”
“我想它有，中校。”朱达回过头来，用已经不年轻的脸露圞出孩子般的笑容，“就像任何一个循圞环都有起圞点，这个循圞环也一样。一定有什么东西创造了它，开启了它。”
“所以是谁呢？大圞诗圞人？”一名队员打趣道，“我愿意相信有关万物有始有终的说法，但究竟是谁呢？比如建圞造了神堡的家伙？”

“如果建造这里的那家伙还在的话，那TA对我们来说，一定等同于神圞明吧。”
“你这跟没说一样~~~”
“好了，休息结束了。”寇德斯站起来，将吃过的包装收进废弃物收纳包，“我们继续前进。否则这周的进度就赶不上了。”

“除了没有动手捡别人留下的垃圞圾，”一名年轻的队员扫了一眼旁边明显是被贫圞民丢下的饮圞料圞罐圞子，“我们完全就是在做跟清圞洁圞工一样的事儿。”
“别留下自己的随圞身物品，任何随圞身物品。”寇德斯警告道，“我不希望有任何C-SEC的人在事后来指圞挥圞部问‘你们的工圞程圞兵去那儿做什么？’……”

虽说寇德斯也知道，神堡内不常用地区的垃圞圾基本在12小时内就会被“护工”收走，但身为一个狙圞击圞手，他不愿留下圞任何能让敌人或潜圞在敌人追圞踪到自己的痕迹。

他带圞领这支以方向感和洞圞察圞力为选圞拔标圞准召圞集圞起来的小队，决心把自己的好习惯都传圞递给他们。

搜索小队的下一个目的地是一处圞分圞解圞池所在地。一路上寇德斯在接近这类区域时都十分小心——分圞解圞池是神堡内层的特有设施之一，它们在吊臂神堡卫区下面更多也更密圞集，“护工”会把没有及时处理的死人或有机物都圞丢圞进去。这让人不禁怀疑那些在“地圞基”里安家的贫圞民每天吃的营圞养圞膏都是用什么做的。
很多种圞族都试图弄清楚分圞解圞池到底通向何处，但派进去的探圞测圞器深圞入不到十多公尺就会立即失去联圞络，哪怕是阿莎丽人开发的最先进的设备也是如此。寇德斯警圞告队员们不要过于靠近这些分圞解圞池，理所当然地，他也不指望能从这些东西里找到约翰·薛珀德的尸圞体，更不用说活人了。

由于圆环区聚圞集了神堡上相当比圞例的富圞人和众多官圞方圞机圞构，C-SEC确保了这里的居圞民或工作人员不会被不圞法圞分圞子或者“不受欢迎者”骚圞扰，所以除了C-SEC的巡圞逻单位之外，寇德斯没有指望在这里遇到任何陌生人，过去数天的经验也告诉了他这点。
这也是当他的搜索小队注意到相隔一条裂隙的对面平台有一群赛拉睿人的时候会感到非常惊讶的原因。

“是技工么？”
寇德斯的第一反应是那群赛拉睿人是真正的神堡检圞修人员，但他很快圞意识到这有可能是一群由特圞勤圞组伪装的，跟自己怀有同一个目的的赛拉睿联国的特圞工。

不幸的是，若是寇德斯的搜圞索小队试图隐藏自己的话就会显得非常可圞疑，而且双方几乎是同时发现了彼此。所以寇德斯用保圞密通圞讯命令部下维持工圞程部圞队的伪圞装，并跟对面的那群赛拉睿人打招圞呼。
“哈，你们是今天负圞责检圞查R300F5G6层的么？”

赛拉睿人的问话显得很和圞气，他们种圞族特有的轻快语气总是能给人以一种滑圞稽的安圞心圞感。只是寇德斯没被这个可能是试圞探的错误失去戒心，他做出狐圞疑的样子在短圞距无圞线圞电里回应道：“嗯？R300F5G6？我们接到的命令检圞查从R301F4G2到E6G2之间……这里是R301，你们走错地方了吧？”
“啊？R301？”对面的赛拉睿人愣了一下，打开万用工具说，“看起来我们的寻圞路VI抽圞风了。少有的故圞障。多谢提醒。人类。这儿的地圞形就跟迷圞宫一样难圞缠……”

那5个赛拉睿人的领圞队挥挥手让其他人跟他走了，这让寇德斯的小队认为他们应该真的是走错路的维圞修人员，可寇德斯的直觉告诉他世圞间恐怕没有那么巧的事儿。他命令两名部下密切注意裂圞隙对面的状况，至少不要让刚才的偶遇再次发生。

由于缺乏在暗圞影战圞争中对抗敌方谍圞报圞特圞工的经验，寇德斯没有想到这个分圞神所带来的灾圞难，基于同样的理由，他不了解赛拉睿人声圞东圞击圞西的战圞术风圞格。
真正的威圞胁不在对面，而就在人类所处的这一侧——5名在电圞磁光学迷圞彩斗篷下保持隐圞身的赛拉睿人监圞视着人类小队的一举一动，在寇德斯下令密圞切注意对面不过5秒，赛拉睿人就发动了攻击。
“唰啦……！”

他们一瞬间用“超载”破圞坏了两个人的护盾，但寇德斯所率领的侦察兵反应极快地在这个布满了分圞解圞池的长廊中找到了掩体，没有人员伤圞亡。见自己伪圞装已经暴圞露，而且来者不善，寇德斯和他的人也就不再试图装成无武圞装的无圞辜圞者了。
“还圞击！随意开圞火！随意开圞火——！……”
当然，寇德斯没有放弃尝试避免一场本不该发生的冲圞突——