古法铁观音，真正的传统铁观音。网上很多人认为，正味铁观音就是传统铁观音，其实不然，正味铁观音是相对于消青，拖脯而言的，是清香型铁观音氧化出来的三种工艺，简称:“正、消、拖”。
早期的铁观音，九十年代之前的，没有清香型浓香型的说法，只有生茶、熟茶的说法。九十年代中期以后，台湾高山茶风行一时，铁观音也借鉴了台湾高山茶的做法，引进台湾茶的设备，比如滚筒杀青机，包揉机，烘焙机之类的，发酵度更轻，干茶翠绿紧结，茶汤鲜爽度更强，叶底更绿，盖香明显，此类茶叶称为:清香型铁观音，依工艺不同，大体分三类:正、消、拖。细分为:正炒、正味、消正、消青、拖酸、拖脯等，甚至也有消正偏正，消青偏拖之类的说法。
至于真正的传统铁观音，由于太依赖人力和经验，成品外观不讨喜，渐渐被遗忘甚至被淘汰。
这里所说的古法铁观音，指的是七八十年代，铁观音尚未大范围普及机械化和电气化，茶农一般采用手工，或者简单锅炉，木具等设备制作而成的茶叶。
传统/古法铁观音与现代清香型铁观音的区别是:
传统韵味型铁观音:外形较乌黑油润厚实，茶汤黄绿，茶渣微带蜜香或花果香，茶汤甘醇回韵显具，高端者具特殊韵味，叶底软嫩叶边缘完整，稍余细嫩茶梗。
现代清香型铁观音:外形灰绿砂绿翠绿清亮，茶汤浅绿，茶渣清香带青，盖香高扬带花香，茶汤鲜醇青爽，高端者带米粥味。清，鲜、纯是清香型茶汤的特征，土称:煌口，清点，青力。叶底浅黄绿或暗绿。叶缘破损或带红边，叶片软嫩适中。