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　　颜路把要去东海郡的事告诉掌门师尊时，儒家掌门颜之常也有些惊讶：“初一刚过就走，这样未免太累了吧。”
梧桐离开之后，颜路在屋里休息了一阵便去找掌门。颜之常的居所在小圣贤庄的望海涯上，此时斜日将尽，云霞只剩一点虚无的轮廓，细碎的余晖漂浮在幽暗的海面上，只有零零散散的光线从窗户映射进来。
颜路坐在下侧，被暮色笼罩在浓厚的阴影里，“往东海郡半途都是山路，需要花费不少时日，还要……在下一个朔日之前回来，早些去，也可以多停留些时间。”
说到朔日，颜路不由得顿了一下，眼神也变得更加灰暗起来。
颜之常身着深褐色的长袍，虽然年过六十，身体却仍然轻健硬朗，须发像年轻人那般乌黑。他看着自己的这位徒弟，眼中不禁浮起一层担忧，虽然颜路什么都不说，但这两年却总感受到他的心变得越来越低沉。已经十二年了，每一个月的朔日，有时候颜之常甚至担心他是否还能继续走下去。
“你这次出去，又是为了什么呢？”颜之常问。
“听说东海长清县的人喜植木槿，家家户户都是如此，还有成片的木槿花田。如今正值花期，想去看看。”
仍然只是为了看风景。这样的原因，外人定会觉得奇怪，勤勉的儒家二弟子颜路，竟然会如此消耗自己的时间。如果是别门别派的弟子，定然会被师父斥责，怒其耽于游乐，不思进取了。
但颜之常却只是应了一声，看着颜路已经虚灰的鬓发，道：“我也听闻长清县善用木槿，他们的木槿花茶更是清透，说是当地一绝。如果你这次去看到好的，带些回来，往后便可以慢慢喝。”
“是。”
颜之常又问：“还是带梧桐去吗？”
“她一向喜欢这些，让她也出去，或许会很开心吧。”
进到房间后，颜路一直都只是待在阴影里，似乎直到说起梧桐，他的嘴边才不自觉地泛起一丝弧度，语气里才有了些不一样的波澜。
颜之常捕捉到了这一点变化，心知肚明，却没说什么，只是道：“这样也好，可以有个照应。”
顿了顿，他又道：“梧桐性格好， 也肯用功，将来会大有进境。未来日子还很长，武学和六艺，你都可以慢慢带她。”
自从发觉颜路想出门的次数越来越多以来，颜之常与他说话时，便时常会有意无意地提及往后，提及未来，提及还有很多可以去做的事。颜路知道，这是师父想让自己有更多的牵绊。然而，又能如何呢……
落日已然西沉，夜色涌起，新月不升，四下一片昏暗，窗外除了空荡荡的潮汐声，便什么也没有了。
颜之常点起一盏灯台，放到颜路座前的案几上，想要照亮他灰沉的眼睛。
“子房也是喜欢四处游历的，为了让他沉心练剑，我已有许久不准他出门了。你明日可以去问问他有什么要捎带的，给他捎些干花，也是好的。”
颜之常说这些，让颜路想到师弟必然会大叹一场的模样，忍不住笑了一些。
“你明天好好准备，早些休息吧。”
天色已晚，颜路便行礼告退，看到颜之常随手翻开了案上的一卷古籍，又道：“师父昨晚结束了年节宴会便在后山守着我，也是一宿没睡，也请早些休息，注意身体。”
颜之常只是点了点头，没有再说什么。

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写的好看

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21楼被抽了，现在把后面的几次更新删掉，重新发一次文

　　然而接下来的几天，也依然什么都没有发生。食客们在酒肆里闲谈的都是街面上的生活，张裁缝新得了一对双胞胎；茶馆李叔的儿子结了亲；赵康伯要拉一车清风澈去咸阳城试试销路：再过些时候，年后第一批朝天子也可以出货了。
（注：朝天子，中药名，木槿的种子。）
一切就如同普通的日子那样平静。不仅如此，在之后的五天里，也都没有再遇到过那个用双刀的江湖人，似乎他真的只是路过而已。
颜路一边留意着，一边持续原本的行程。在接下来的日子里，他和梧桐去了南边的花田，漫步大片盛开的木槿花海；到城东的流河，走过纵横交错的七连竹桥；看老庙堂里已经活了五百多年的流苏树，学当地人为它缠上祈福的红绳；还参加了长清县年后的第一个集日，两人仔细逛了一番，又吃到了当地独特的卷叶烤海鱼。
最后一天早上，颜路准备简单拜访一下长清县的儒家分部便回桑海，没想到还没走出客栈大门，就看到一个少年慌慌忙忙地闯了进来，穿着儒家的衣服，发丝凌乱，气喘吁吁，手臂上还有伤，渗着鲜红的血。
他一进门就直奔柜台，急急问道：“颜路先生可是住在这里？”
“我就是。”
少年立刻循着声音的方向看去，“您就是颜路吗……”他有些惊讶，儒家三杰之一的颜路前辈竟是这样一个灰色头发的年轻人，但更不可思议的是：“您真的在。”
他马上奔了过来，急道：“庠校、庠校……师伯被劫走了……那人叫我们来这找，您竟然真的在……”
少年口中的“庠校”，是各郡县对儒家分部的通俗称呼，通常由在小圣贤庄求学几年便回乡的外门弟操持，教养当地的孩童，招些学生，传播道义。颜路看这名少年十四五岁，穿着简单的儒家制式的衣服，还不认识自己，多半是刚拜入长清县的学生。
他说师伯被劫走，颜路便知道是长清的儒家分部出事了。但这样的小分部在各郡县都有许多，规模不过几人，每日安分教书，只跟当地人打交道，按理来说很少会被卷进江湖派系的争斗中。
“颜先生可千万要帮帮我们。”少年一边带着颜路和梧桐往外赶，一边说着发生的事情。
“今天一早，我们正准备开门晨扫，突然闯进来一个江湖人，直接就问谁是管事的。
“师伯站出来问他要做什么，他也不回答，却抽出腰刀将我们全数打倒，身手特别快。随后他就劫下师伯，叫我们九日之后到城东海崖，拿五千金赎人。”
少年继续道：“庠校清贫节俭，怎么拿得出五千金！师叔想要他理论，可那绑匪完全不理会，只大笑一声：‘你们小圣贤庄的颜路就在安通客栈，现在去找他还来得及。’
“说完那绑匪便架着师伯上马离开，师叔们各个都受了伤，追赶不得，只好让我先赶到客栈看看，没想到您真的在，那绑匪竟没说错。”
何止是没说错，对方刻意指名道姓叫他们来客栈找颜路，恐怕整件事都是有关联的吧。梧桐这样想着，看了看颜路，注意到了他微微蹙起的眉头。

　　越过门市长坊，再向右穿过几条巷子，便到了城西的儒家分部。
三人赶到庠校时，只见弟子们都受了伤，瘫坐在地上，医者在其间不停地忙碌着。颜路简单地查看了一番，发现他们的伤势轻重不一。有的只是短刀划过后背，没有大碍，有的却被一脚踢碎胸骨，性命攸关，可见对方下手非常随意，随打随伤，完全是无所谓的态度。
庠校的外门弟子远离江湖，武学不免懈怠，但他们都经历过儒家的六艺学习，底子尚在，对方能够轻松地肆意伤人，定然不是普通的山盗劫匪。
少年刚刚提到江湖人用的是“腰刀”，颜路想到几日前在客栈见到的双刀客，便问：“对方的刀是什么样式？”
少年摇摇头，他资历尚浅，还不懂得要观察细节。旁边一名正在包扎的弟子接道：“是生锈的刀！”
他叫起来：“我看见了，那人的双刀又细又长，生着铜锈，却锋利得很！”
生锈的细刀——果然是客栈里的江湖客。颜路皱起眉头，难怪这几日一直都没有再见到他，原来等的是这一天。
五千金只是随口编的幌子，没有人会用这种方式向江湖门派要钱，不仅不会成功，还会惹上无尽的麻烦，不如直接劫持大户商行。
庠校这些外门子弟每日只安分教书，没有什么江湖纠纷，劫持他们，特意让他们到客栈求助，最终的目的还是要牵扯自己。
只要随便问一下客栈小厮，就能知道自己离开长清县的时间，选在这一天动手，如今看来恐怕是为了……
用这件事拖住自己。
少年忍着手臂包扎的疼痛，对颜路道：“请颜先生千万要救救师伯，他平日里对我们可好了，如果拿不出五千金，绑匪会不会……会不会下毒手啊！您……您是儒家三杰，您一定特别厉害。”
颜路抬起头，只见堂上受伤的人全都看着自己，都在等着自己拿主意。对于这些外门子弟来说，身为儒家掌门第二亲传弟子的颜路，的确是目前位份最高，武功最好的人。
他无法拒绝，也不能离开。
就像双刀客所计划的一样。
可以想见，如果他不管不顾地走，对方很可能会直接杀了被劫持的管事弟子，甚至庠校。
但九天时间太长，现在已是十月二十，如果一直待到对方提出的“九日之后”，在下一个朔日之前就无法赶回桑海了。
对方用这件事来拖延，会是因为“朔日”吗？
想到这里，颜路不禁握紧了含光剑。但自己身体的情况只有师父和荀况师叔知道，就连梧桐也从未知晓，如果对方是为了朔日，那他究竟是什么人？
更重要的是，九日之后自己的身体，还有能力应对一切吗……
颜路无法推算更多，事关被劫持弟子的性命，目前也只能说：“我会尽力。”
众人这才安心下来，便又问他应该如何施救，有什么需要大家一起做的。颜路看弟子们都已经受伤，便让众人好好休整，自己翻身上马，“在这样的小城，一个江湖人带着儒家先生快马奔走，定会引人注意，说不定可以循着踪迹先一步找到他们。”
梧桐跟着他骑马出门，却有些担心，比划着【如果无法及时回去，会对修炼有影响吗？】
“提前找到他们，提前交涉吧。”
颜路独自走在前面，只是说了这样一句话。

　　正如颜路所料，在小城宁和的早晨，一个江湖人带着儒家先生快马疾驰而过，确实引起了路人的注意。颜路和梧桐循着路边小摊贩们的指点，一路追出了西城门。
双刀江湖客劫持了分部的管事弟子，竟是往西去了。
出城往西三十里只有一条路，通向一座比长清要大上许多的城镇，祁风县。
“小心些，跟紧我。”颜路嘱咐着，便策马往西追去。
梧桐稍稍有些迟疑。按照师父往常的教导，对方完全有可能在祁风县或半路设伏。既然对方已经定下九天之后交涉，此时最好的选择应该是养精蓄锐，等九天之后从容应对，说不定还可以设下阵局，打对方一个措手不及。
这些事，师父不可能想不到。
然而他却一路紧追，如今更是要直接追去祁风县。
自己方才还问过，如果不能及时回桑海是否会影响修炼，师父并没有正面回答。如今看来，他其实是非常想要尽快解决这件事的。
日落城门关闭之前，两人便来到了祁风。与偏僻的长清比起来，身处南北来往要道的祁风县要繁华许多，城里房屋店铺林立，干道纵横，遍布着大大小小许多的巷子。
【一路上都没有看到他们，他们会不会也进了城？】梧桐比划着。
“很有可能。”颜路下了马，“祁风县是个藏人的好地方，如果是我，也会选择这里。”
祁风县地势平坦，人口聚集，房屋鳞次栉比。光是眼前的几条街巷便已经将近上百户人家，各类杂店随处开设，林林总总，一眼看去，宛如滴水溶进大海一般。
梧桐比划着【算起来，他们应该比我们早到不久，如果路过这几条街，说不定会有人注意到。】
“对，我们且去问一问。”
此时太阳已经落下，只剩天边一缕将尽的昏黄。城门关闭之后，摊贩也都散了大半。所幸食肆和客栈还不会打烊，颜路在将要收摊的竹编铺子里买了一顶斗笠，遮住自己发灰的头发，以免被人轻易注意到。
他和梧桐走进一家食肆，问店家有没有见过一个带双刀的年轻江湖人。小二想了想，只是摇头，“江湖人倒是常见，但您说那般年轻的双刀客，这两日却没有。”问了几家，都是如此。颜路正打算继续查探，就突然看到了街尾飘出的一帘酒旗。
他想起之前遇到双刀客时，对方正是在打酒，便径直往街尾的酒铺走去。
“午后确实有这么个人，这小哥厉害，一来就要最烈的酒呢，还说长清的“清风澈”不得劲。”酒铺掌柜正在低头收拾，谈到自己店里的烈酒，似乎颇为自豪。
看来对方确实到了祁风县，颜路又问：“他是一个人么？”
“好像……没别人吧，就他。”酒铺掌柜说完，不由得打量了一下颜路。
在街边做买卖最怕遇上江湖寻仇，如果闹起来牵扯到店铺，最是麻烦。颜路友善地笑了一下，递上一些铜钱，“您不用担心。他打了酒，可还说过会去哪里么？”
酒铺掌柜这才走到前面，想了想，摇摇头：“这就不清楚了。不过他买了半只烤脆鸡，嘿，那香味，浸了陈皮的，也就秦记才有呐。”
“秦记？”
“沿这边街口走着，您就能看见了。”酒铺掌柜给他指着方向：“不过这会儿多半已经打烊了，他们一向收拾得早。”
“多谢。”颜路微微颔首，离开酒铺，按照掌柜说的话走了不多久，果然看见了已经打烊的秦记，门店还留着烤鸡的烟火香气。
他要亲自出来打酒买肉，可见没有下属。只买半只烤鸡，以江湖浪人的饭量来说，想必在这个地方也没有更多的同伙。
仅一个人，便来直接挑衅儒家么？
恐怕没有这样简单。
【明天开城门，如果他们又离开了的话，该怎么办呢？】梧桐比划着。
“离开确实就没有办法再追了，但我想不会。”颜路道：“他们目的是拖住我，藏在这祁风县里，已经足够拖延好些时日了。”
【拖住师父？】梧桐有些惊讶。
她知道对方要五千赎金肯定是借口，让儒家分部弟子去找师父帮忙，也是故意的。但梧桐一直以为这只是江湖挑衅，类似的麻烦以前也不是没有遇到过，为何，会是为了拖住师父呢？
是为了不让师父按时返回儒家修炼吗？梧桐疑惑着。
可是……这个理由总感觉有些牵强。师父虽然练功非常认真刻苦，从来没有任何松懈，但实际上修炼早一天迟一天、耽误一次两次也并不会有什么问题，日后再加倍努力就是了。
梧桐却不知道朔日对颜路来说意味着什么，也不知道他一直以来都在经历什么。在后山的那些日子，颜路从来都没有对梧桐提起过。
“没什么，可能是我多想了。”颜路笑了笑，改口道：“希望他们不会离开吧，这样我们也有机会找一找。”

　　酒铺和秦记相隔不远，周边街面房屋众多，又穿插若干小巷，双刀客很可能便是隐藏在这附近了。
颜路和梧桐在酒铺和秦记附近找了一间视野好的客栈，要了两间面向街道的房间，随时留意着。
整整守了两天都没有踪影，两人怀疑他们或许真的已经离开时，终于在第三天上午再次看到了那个双刀江湖客。
双刀客又到酒铺打了酒，随意地喝了几口，踱着步，穿过街面，悠闲地进了斜向的一间巷子。颜路叫上梧桐，马上跟了上去。
巷子颇宽，两侧都是民宅整齐的土墙，视野单调，可供遮掩的东西并不多，估计跟不了多久就会被发现。颜路示了个眼神，梧桐领会，立刻沿墙翻上屋顶，用她轻盈的步子在房梁上悄悄地跟着。
颜路则仍旧在巷子里吊着踪迹，小心地控制着距离，两个路口之后对方突然失去了踪影。他早有准备，只听得一阵风响，颜路立刻举起含光剑，铿地一声挡住了来自斜方的攻击。
对方跳下来，双刀斜攻向前，道：“还挺快！”
近距离接触到双刀，颜路才发现刀身的铜锈比刀柄更厉害，似乎是荒朽多年的古铜，仅仅开刃的地方磨得锋利，刃尖却又泛着乌黑，有一股难以言说的怪异。
习武之人最具代表性的便是兵器，无论刀枪剑戟还是拳风，兵器往往能很直观地反映一个人的武学路数、风格乃至性格。
“脆片似的剑，还挺耐打！”同样地，江湖客也在观察颜路。
含光剑与江湖上的青铜剑完全不同，剑身如冰晶般透明，在阳光下折射着若隐若现的微光，仿佛轻易就会折断，却每一击都有铿然的剑声。
他快刀砍向含光，被颜路转势挡开，便又笑了一声：“再来！”
颜路侧开半步，长剑横扫，被江湖客避开之后，紧接着又回旋向其胸口刺去，剑尖飞点，使出一招“沧浪声”，再连招“惊拍岸”，双脚越向半空疾速转身，将长剑直拍而下。
江湖客抬刀硬挡，颜路便顺势滑切，扬起一招“天际流”，剑锋平铺散开，如大川东进般推波向前，将江湖客直直逼开数十步。
江湖客直直倒退，倒也能偷得一丝喘息之机。不料梁上有人陡然翻下，一个青碧色的身影突然闪到身前，长剑斜挑，紧接着直刺面门，江湖客不得不举刀阻挡，喘息的机会被切断了。
正是梧桐。
时机和招式都把握得非常好。颜路扬起嘴角，看梧桐连施两招“碧连天”、“千花数”，便踏跃上前，跟着她的剑势并肩而战。
与颜路的含光比起来，梧桐的剑通体不事雕琢，古雅朴素，锋芒柔和内敛。外表似乎没有什么特别的地方，但上手却极为舒适，运剑宛如春风拂动，轻畅无比。
这是颜路寻觅许久才得到的一把古剑，送给梧桐时，梧桐特别开心，给它取了名字，并且一直带在身边细心养护。
两人合战，转眼又过十数招。突然，江湖客猛地破开两人剑锋，冷笑一声：“陪她练剑吗？”
他发现梧桐来了之后，颜路一直都是让梧桐主攻，配合她所有的剑术，偶尔在旁边补招，来来去去，完全没有再进行正面交锋。
就算是之前的对战，颜路也基本都是观察试探，并没有用尽全力。
这怎么能行，必须要逼他使出真功夫。江湖客这样想着，远处的巷子里突然跑出来一个邻家小女孩，他轻笑一声，刮起墙上的土石，直朝小女孩打去。
土石飞迸，又快又狠，被任何一块击中都足以穿骨裂颅。
颜路只得硬生生停下手中的招式，立刻划出数道剑气，在一瞬间将土石击碎。虽然转招及时，小女孩没有性命危险，但还是被飞裂的碎片割伤了手臂，血流不止。
江湖客一跃翻上屋顶，笑道：“还有！”
他快速奔跑着，将屋顶的千百片瓦砾全数扬起，以极大的劲道拍向四面八方。由于居高临下，视野一览无余，瓦砾穿屋裂墙，四下一片鸡飞狗跳，屋巷里的人们纷纷被打倒打伤，滚爬惨叫，狼狈不堪。
颜路心下微怒，急忙让梧桐去保护百姓，自己踏墙而上，剑光飞跃，瞬息之间划出无数道剑气，如天河流星，裂空穿云。
漫天剑气呼啸穿射，所到之处铿锵爆裂，土石瓦砾刹那间碎成齑粉。
江湖客嘴边扬起一丝戏虐，这般锋利的漫天剑气，恐怕才是你颜路真正的本事。
不过，你又能坚持多久呢？
江湖客快速转移着位置，双刀交互飞驰，无数石瓦破空而起，却又被漫天剑气如幻影利箭般粉碎。
不愿他再伤害更多的人，颜路奔踏上前，将含光冰晶般的锋芒化成数十道飞舞的剑光，将江湖客团团包围。
梧桐在巷中穿行，救助着受伤的百姓，抬头望去，只见半空沙石大作，尘雾逼人，被击碎的瓦砾粉落如雨，两人在屋顶追战的刀剑声交错不断，却不辨人影。
突然，梧桐听到一道熟悉的滑步声，瞬息之间便已切过数丈。剑气一路迸射，如飞浪般冲出尘雾，又听得一阵阵铿鸣，长剑将双刀的防御节节破开，随后，寰宇寂静。
梧桐舒心地笑了一下，她听得出来，最后这招是师父的“裂浪行”，顷刻间便能从数丈之外切到对方面前，裂开防御，一剑锁住对方咽喉。
只要有师父在，一切都是可以放心的。战局已定，她拂了拂眼前的尘雾，便继续到旁边巷子里救助受伤的人。
而此时房梁顶上，尘雾渐渐散去，颜路果然已经制住了江湖客，他将剑锋抵在对方的咽喉前，定定道：“停手吧。”
“确实厉害，我打不过你。”江湖客承认。
“你到底是什么人？”
“阿夭。”江湖客擦去双刀上的灰尘，将它们收入腰鞘。虽然是手下败将，却仍是一副不慌不忙的态度。
非常普通的名字，没有任何来历，江湖上也从未听说过。颜路又问：“你为何要劫持儒家弟子？”
“为了拖住你。”
阿夭倒是毫不避讳，“不过，没想到你这么快就能找到我，这还没到朔日呢，早知道就不用这方法了，搞来搞去的，真是麻烦。”
真的是因为朔日。颜路不由得握紧了含光剑。
阿夭瞥了一眼屋下的街巷，“喏，你要找的人，从这条巷子往东走到底，再往北第三间屋子，门上锁环坏了一半的就是。”
“这么快就把人交给我，不打算再拖延几天吗？”
“抓到我，你迟早也能找出来，何必那么麻烦。”
随后他又笑了一句：“与其想着别人，倒不如想想你自己。”阿夭看着架在颈间的剑锋，嘴边的笑意越发莫名起来：“颜先生，你的剑……开始抖了吗？”
颜路心下一诧，却面不改色，手臂也依然平稳。
发现颜路仍旧站得笔直，阿夭倒确实有些惊讶，“没想到阁下的心脉比我们想象的更顽强。”
“你想说什么？”
对着颜路的心口，阿夭抬起眼睛，又道：“阁下恐怕已经死过一次了吧，十二年前。”
颜路着实感到震惊，对方不仅知道朔日，还知道十二年前。
十二年前，十二年前……这件事除了师父他们便不再有任何人知道，对方是如何……
“虽然不知道你是怎么活下来的，但想必这么多年也不好受吧。”
眼前这个名叫阿夭的江湖人与自己年纪相仿，十二年前也只是一个孩童，如何会得知当时的事。十二年前那个人，明明已经死了……
“事情虽然已经过了十二年，却还没有结束呢。五天之后的朔日，长清县城东海崖，有人想要见你。”
“什么人？”颜路不由得上前一步，“那个人是谁？”
感受到颜路陡然变强的语气，阿夭只觉有趣，笑道：“到时候不就知道了？”
“我若不去，你们又能如何？”颜路道。
阿夭耸耸肩，满是无所谓的态度，“如果你走了，我就只能去把那些没用的儒家弟子杀掉咯。”
“不过你肯定会来，你比谁都想结束，对吧？”阿夭伸出一根手指，堂而皇之地移开喉前的剑锋，笑了一下。
他往后翻开两步，解下腰间的酒筒喝了一口，高声道：“话已经带到了，别过。”
（注：前文已设定，颜路23岁，梧桐18岁。）

深夜打个卡