万里河山，是他一生的辜负。
1
忍冬九岁，梳着整齐的发，穿冬青的大褂子，被慈寿宫的大姑姑一路领向御书房。
深秋的宫廷，红墙琉璃瓦，一切静谧无声，玉珠帘悄悄垂着，殿中隐有清凉的佛香。黄昏的枯寂一寸寸照在紫檀宝架上，窑青描美人觚里插着一束带露珠的花，后头搁着一只碧透的玉如意。
另外两个上了年纪的太监抄手跪安。对面长廊上，食膳房的大太监领着一溜人人端来食盒，迎上她们，便恭恭敬敬地立着。
姑姑带她进了殿中，推开门，人却垂手立在了外边。
忍冬自己往里走，心里好奇，却没说话，这也是姑姑教的。宫廷里教出的女孩儿，总是不大说话的，细细地笑，安静的瞧人，透出一股宝石玉器的贵气。忍冬大胆地走着，还没走到玉帘旁，便停下脚步。那穿着宝蓝压金线家常袍子的小男孩正背对着她，辫子也没梳齐，像是睡了一觉，有些懒懒的。正踮起脚从书架上抽出一本厚厚的满文书。
忍冬一伸手，替他拿到了书。
男孩转过脸，来乌黑的瞳仁，朱红的唇，建洲人高挺的鼻梁，生得如雪团一般。
她看得出了，便忘了小男孩也在打量她。等小男孩似笑的勾起嘴角，她才慌忙道:“给万岁爷请安。”
六岁的孩子，分明连说话都含糊。这个小小的人儿却要学着早起，练字，坐在金銮殿上一言不发地看着一地乌压压的脑袋。他也不急着叫她起来，负起手，在她身边踱来踱去。过了好一会儿，才缓缓说:“起来吧。”又问，“你叫什么名字？”
“忍冬。”
“忍冬？”男孩来了兴趣。
“奴才的额娘之前生了三个女孩儿，按着春夏秋冬叫开了。奴才最小，就叫忍冬。”
“真有意思，朕的名字叫玄邺，可朕的二哥三哥却叫定淳，定瑢。”
忍冬笑了笑，却不敢答话。这个小小的男孩儿是可是当今的天子，天下所有人都要避他的名讳。亲如同胞兄弟玄淳，贵如睿亲王玄瑢，也都在他登基后改了名字，这孩子恐怕还不知晓自己的尊贵。
她一笑，便露出两个浅浅的酒窝。
一旁的太监梁才轻声提醒:“万岁爷，就是慈寿宫拨来的忍冬，从今往后啊，吃穿读写她就和奴才一同伺候您。”
没等把笑藏起来，忍冬的手臂便被一只小手攥的紧紧的。
“万岁爷，您要做什么呢？”
小男孩眉开眼笑:“张嘴。”
她一张嘴，一颗他偷握在背后许久的蜜饯果子，就这么塞进她的嘴里。甜，真是甜，这甜滋滋的味道和那股衣领间似有若无却又扑鼻而来的龙涎香，夹杂在了一起。
忍冬耳边只听到一个稚气的声音，仿佛带着笑意。
“从今往后，你就跟着朕。”

2
忍冬九岁，皇帝六岁。一旁的梁才也才二十的年纪。用那慈寿宫的大姑姑的话来说，这暖阁中的三个人就是把岁数加到一块儿也还是个孩子呢。这班人员的设置，定是宫中那位太皇太后的授意了。
皇帝年纪尚小，当年先帝遗诏的三位辅政大臣，一位告老还乡，一位在病榻上残喘。只剩下一位把住半块王玺印的狂夫。那只手遮天的拜詹，乃是纯正的建州八大姓贵族，生得高大，鹰眸高鼻。传说他在马上，一人可挡万夫，福慈寿宫的大姑姑到了这般年纪也还怕他。
偏这小小的天子，却似乎一点也未受到威胁，陪着一起上朝的梁才私下里告诉忍冬，皇帝虽然年纪小，却真有个天子样，坐在哪儿一动不动的，其实将谁的话都听进了耳朵里。六岁的人，眉眼端沉，也学着计较了。
一下朝，玄邺做的第一件事便是蹭掉靴子爬上榻去，缠着正在剪花的忍冬，在小姐姐的怀里打个滚儿，小皇帝靠着她软软的身子，一边夺过她手中才剪的小像，透过天光看去不知剪的是谁。
他俊秀的眉眼忍不住往上一挑:“忍冬，这是谁？”
忍冬逗他:“您猜猜？”
“这容貌乍一看倒很似朕的天颜哪。”
“扑哧”一声，忍冬趴在小桌上笑得停不下来。玄邺见她总是笑，渐渐有些慌了:“怎么，不是朕？”
“我的万岁爷，您这般尊贵的人，怎可叫人剪成小像？”
“真的不是朕？”
忍冬点点头:“这是我在老家的弟弟。”
身旁忽然没了声响，半晌，忍冬只觉奇怪，转头望去，只见小小的人儿静坐在那里，阳光落在他的眉眼上。
忍冬笑道:“万岁爷这又怎么了？”
小皇帝忽地扑了过来，就像丛林之中伏隐的一只猛兽，伸手就夺过她手里的剪纸。
忍冬不知他发什么魔怔:“万岁爷！”
玄邺抢过那东西，急红了眼:“朕，朕要绞了它。”

3
转眼间，春去秋来，几度花开，皇帝已长成十二岁的少年。建州人生来高大，十二岁的少年，窝在她怀里，也能将她压个半死。忍冬没法子，由着他兴冲冲地掀开门帘，兴冲冲地脱掉靴子，又兴冲冲的赖在她的怀里。
“忍冬，你瞧，我给你争到了什么？”
忍冬见他早朝下来，毛绒绒的一条辫子，好似被风吹散了，于是松开来，细细地握在手上结着，漫不经心问:“什么？”
他闻着她颈间的香味，却是岔开了话:“你又用的什么香？”
忍冬笑眯眯地说:“老家人上回来，给我带的苏合子香。”
皇帝好像嗅不够似的:“真好闻。”
忍冬推开他:“皇上您一天天大了，可不许再学小孩子样。”
他却没听进耳朵里，仍那么躺着，将两条腿直直地搁在炕上，在她的面前既无规矩也没样子:“你可不知道今天议事颇多，在前朝坐了三个时辰，只听着这帮人你一句我一句地争半天也没争出个好歹来，倒险些气晕一个老学士。朕不能发声，就坐在那儿，跟个木头人似的，别提多难受了。”
“那时皇上还小，等皇上大了拜詹就会还权给皇上，到时候啊，您什么都能说，也什么都能干。”
忍冬给他编着辫子，哄他，心里却不糊涂，正因为她有一颗玲珑心，才会被安插到皇帝的身边。
皇帝也不愿与她多谈那些烦心事:“朕就想，想着回来，能同你在一起。”
忍冬笑了:“皇上还没说给忍冬争着了什么呢。”皇帝微笑着握住她的手，忍冬的手是纤细而温暖的却很有力量。他说着，一字一字极慢:“这回秋猎，我同皇祖母说，把你也带去，你的家乡不就在那猎场附近吗？
忍冬给他编着辫子的手，果真慢慢停下，她的神色有些怔松，呆呆的，仿佛欢喜地回不过神来。
皇帝捧住她的脸颊:“忍冬？忍冬？”
“嗯。”忍冬回过神，恍惚笑了一下:“谢皇上。”
皇帝问:“怎么你不高兴吗？你有多久没回家了？”
忍冬说:“记不得了，只记得八岁拨到慈寿宫，没过半年就来了这里。”
皇帝听得微微一笑:“甚好，你一进宫，就来了朕的身边。”
他见她神色间并无十分欢喜，一腔热情无处，有些微的懊恼。
忍冬问“皇上这是怎么了？”
皇帝枕着头，盯着头顶的银花纸，微叹:“忍冬，朕，朕想把世上最好的给你，想让你快乐，想让你高兴，想时常见着你笑，想。。。还想咱们永不分离，你说，朕的这些愿望能实现吗？”
忍冬原先还是笑着听，只当这是一个少年说的孩子气的话，目光落到他的脸上，对上那双乌黑的秋水般幽深的瞳孔。那一向波澜不兴的心湖，仿佛被投下一颗小小的石子，忽地就泛起涟漪。
可是她从来都只把他当孩子。
她局促起来:“皇上又说笑了。”
少年也觉出自己的失态，于是微一哂笑:“是朕又说错话了。”

4
河州大旱，群臣上言天降其怒。生灵涂炭，有违圣德，秋猎也因此被一推再推一直推到整整两年后。大学士请言，依旧不准，其实这旱情又与那金銮座上的十四岁的孩子有什么关系呢？
玄邺发怒，梁才将他丢得一地的书跪着一一拾起，跟着一起骂那多事的大臣。只有忍冬立在门边，静悄悄地瞧他。过了一会儿，她转身走了。
梁才说:“皇上，这忍冬丫头，咱们追还是不追？她不会上太皇太后那告状去了吧？”
他气得踢了一脚一旁的柱子:“告，那就让她细细地告去呗。”
谁知她隔了一会儿便回来了，仍然是那么一个玉人是似的立着，只是手里多端一个铜盆。梁才瞧出来了，那是个冬天才用的火盆，到天寒地冻季节就指望着烧炭过活，可她如今端来个火盆又做什么呢？
皇帝还在丢着书，梁才也还在跪着捡。
“皇上这是要丢什么呢？”她从梁才手里接过一一细瞧，“《孟子》、《尚书》、《春秋》。。。。”那圣贤书的名字，一经她的玉口，便显得落地有声。午后空寂的书房里，只听她一本本地将书名念完。一共十四本，十四本圣贤书。
忍冬见梁才要把书摞齐了，放回那紫檀架子上，轻手轻脚地走过去，把书一兜儿地揽下。梁才瞧傻了眼，小声地问她:“你这是要做什么？”
忍冬也不答话，只是一起丢进了火盆里，这下皇帝也忍不住瞧得愣怔了。忍冬只当没察觉，轻拢指尖。一只象牙雕海水云龙火镰盆，握在她的手中，也似纤纤天工。轻微的碰撞声中，一小簇火苗燃了起来，忍冬将那火苗引入盆中，火光渐渐大了，印红了她白玉似的脸颊。皇帝看呆了，等反应过来，火已升起。
梁才问:“忍，忍冬，你要做什么？”
忍冬仍瞧着那火苗，安静地说:“忍冬要烧了它们。”
梁才上前拉住她:“你疯了不是？”
皇帝却忽然反应过来，一步上前，踹翻了火盆，抢出刚烧了一会儿的书，也不顾不得火星四溅，狠狠地拍灭它们。
他乌黑的眸子狠狠地盯着她，忍冬也不怕，仍瞧着他。过了一会儿，他终于沉声:“跪下。”
忍冬平静地屈膝，正要下跪，他却又深憋一口气:“起来！”

5
皇帝越大，便越恨拜詹掌权，待到一经手握大权，花了几年功夫，着实将拜詹整了个痛快。
又过得两三年，蒙古诸部大首领颚瑞图领着一众贵族上京朝拜，顺便为恭贺太皇太后的生辰。鄂瑞图为太皇太后的亲侄，多年来雄踞关外，忠心耿耿，太皇太后甚是疼爱他。每有赏赐，必礼越诸侯之上，也因此养出这自大无比的性子。
鄂瑞图这么一来便闹得整个京师不得安宁，紫禁城中，一时人人讲他每天搅出的幺蛾子，当成笑话细细地讲。
几张宫门下，聚的是些个偷闲的侍卫:“这鄂瑞图啊，生得三高五粗，像个野人，再没见过比他更残暴的了。打发去伺候他的两个宫女儿，因为说错一句话，被他踹上一脚，活生生给踹死一个，另一个也吓得得了失心疯。”
“听说他在大草原上还吃人呢。”
“吃人？”
此话传到御前，忍冬也吓了一跳。
那天，皇帝兴冲冲地往屋子里走。梁才在后面跟着，没见门槛，险些绊了一跤。
忍冬见这模样，朝那梁才看了一眼:“这是怎么了？”
梁才轻轻比了个口型:“鄂瑞图。”
皇帝端起茶碗，微抿嘴，喝了一口，再“呸”一声吐出。皇帝微微垂着眼皮，深呼吸，握住拳头，抵着额头。原来那鄂瑞图，不仅在自己的窝里横，出了关，也是这般情状，看着皇帝年少，极尽傲慢之状。忍冬俯身去碰他的肩头，他忽然扬起脸，俊挺的鼻梁，微抿的唇，那双黑如沉水的眸子，已不再是一位稚气的少年，甫一起身，那高大的个头，似三山五岳。
皇帝怒极，却是缓缓一笑:“忍冬，让朕一个人静会儿。”
他这一静，便是一整天，连茶饭也不用，殿门四闭，只留外头的人干着急。打灯的太监大气也不敢出一口，只怕惊扰了这少年天子。忍冬夺过灯笼，转身往殿外去，梁才忙喊住她:“等等，你上哪去？”
她也不答。
书房的大窗糊着纱，忍冬将灯笼架在窗上，对着它做着手势。纤纤的手指，化作一只翩翩的蝴蝶。
大殿里不知什么时候飞来一只蝴蝶，皇帝盯着它，慢慢走近仿佛仍是当他们如咿呀孩童之时，他的忍冬姐姐，隔着灯，悄悄地同他递着话儿。那些话，旁人全不知道，这整个世上只有她与他知晓。不生气，快高兴，出来出来。
风吹帘帐，翻涌如海水，他的身影慢慢立在长廊的尽头。
忍冬没发现，还是弯着腰，躬着身，就着灯笼，一捻一拢地对着殿里打手势，灯红万丈，照着她脉脉的眉眼。
皇帝默立良久，千言万语，却化为心灯一盏。
忍冬被人从身后拦腰一抱，慌得要去推他，手指碰到那腰间琳琅之物，是把小巧的珐琅鞘刀，才知是皇帝。
“嘘，别动。”皇帝凑近她的耳朵，呵着气。
忍冬心跳如雷，想要推开，却知此处一旦挣扎会引来旁人，只得由他抱着，好在皇帝并无他举。
那轻喘的呼吸，一尺一寸，逐渐失去方寸。
皇帝轻呼:“真想一辈子这么抱着你。”

6
秋猎上，皇帝不避嫌，让忍冬陪伴左右，皇帝是射击好手，忍冬也不差，替他拉弓上弦，远胜梁才之流。
皇帝坐在大帐里的炕上:“瞧瞧，梁才，你还比不上一个女孩儿。”
梁才扭捏:“奴才本就不是个男儿。”
这个怪里怪气确实酸着了皇帝。玄邺没忍住，一口茶全喷在了账上，忍冬也听得微笑，只是骂他:“该打，现什么眼。”
忍冬着实能干，端茶，铺床、上弦，事事皆做得来。
梁才看在眼里:“等奴才攒够了钱，想成个家，娶个媳妇。”说罢，又轻声道，“要娶个像忍冬这样的。”
皇帝一听得将手边的一本奏折随手砸到他的脑袋上，笑骂:“想的美，你同忍冬，就陪着朕一起慢慢将这江山看老吧。”
秋猎一过，粮草都需储备齐全，可偏偏这时，鄂瑞图告诉太皇太后，自己此行看上了一个姑娘。
这位蒙古王公，年纪虽只三十有四，却已先后娶妻三次，妻子皆死于难产，留下了三个孩子。因着正值盛年，帐下妾妇女奴无数。太皇太后正恐无从牵制于他，听闻此事，便当面召了他来，想为他成一门婚事。
鄂瑞图却说自己看上的不是王公贵族的女儿，:“姑妈，此次秋猎有人单手接住了我的一箭，那是一位住在王帐的女子，我亲眼看她换下马装后，端着茶递给皇上，那是咱们建州人的姑娘。”
一旁的慈寿宫大姑姑端着的茶碗倏然落地。
鄂瑞图抬起狡猾的双眸，露出笑意:“我只要她，我要迎娶她做我的新娘。”
大姑姑朝太皇太后使眼色，这忍冬是皇帝身边伺候多年的人轻易动不得。坐在天下至尊至贵之位的老妇人沉默良久，却是淡淡一晒:“你若要她，倒也可以。”没等鄂瑞图喜出望外太皇太后的语调一转，已近严厉，“只是这丫头深受我与皇上的喜爱，若你讨了去，你要答应我三个条件。一须以政正妻之名，将她置于诸妾侍之上，二不准打她也不准亏待她，若她有个三长两短，这慈寿宫就再不欢迎你。”
老妇人的声音缓缓在秋阳笼罩的慈寿宫中响起，那如指尖拨动的念珠，倏然有声。鄂瑞图一时只觉得胸闷，他忍了忍，不耐烦地催促:“这三呢？”
“这三嘛。。。”太皇太后微微闭眼，似乎疲倦至极，“这一生一世，不许再带她回来。”
鄂瑞图惊讶:“朝见也不可？”
太皇太后缓缓摇头:“不可。”消息传到御前，忍冬已被人提前带走，皇帝闹了几场，砸翻了殿里所有的东西，一连几天称病不上朝，还把自己锁在殿里，成了个鬼不鬼人不人的模样，这天夜里，大门突然从里推开，打着瞌睡的梁才慌得一回神。
只见皇帝披发于肩，手提长剑，一副红了眼圈的模样。
梁才抱住皇帝的腿:“皇上，皇上，您这是要做什么？”早有眼尖的小太监提溜着腿，跑去慈寿宫报信了。
皇帝猛踹他两脚，却踹不动，便发了狠，梁才口吐鲜血，却只是死命地抱着。
远远的夜色中有一行灯火幽幽至阶前，苍老的妇人之声阻止了他，:“还抱着他做什么？只管让他做自己想做的事去。”
皇帝抬起头，瞧见了披着斗篷的老祖母，身后的数十个太监并大姑姑乌压压地跪了一地。灯笼被搁在了地上，烛火一时也暗了下来，唯有满天星斗落下的碎光。映着祖孙俩人的面容，太皇太后服容皆严端，细瞧之下，穿的竟不是常服，皇帝少年老成，半生风云，唯一敬佩的便是这蒙古老祖母了。
老祖母轻声开口:“皇上你这是要做什么？”
他看着手中的剑，口气甚是平常:“朕要去杀了一个人。”
太皇太后听得笑了:“皇上要杀的是什么人，方便与老妇说一说吗？”
皇帝终于放缓了神情:”祖母他欺人太甚。”
“他不过是抢走了一件你心爱的东西。”太皇太后从容地打断他，“可这东西，要说有多珍贵，也不过如此罢了。她是比旁人多了一个眼睛还是一个鼻子？那时你的父皇统共有三个儿子。皇上，你可知为什么祖母偏偏钟爱于你？”
皇帝沉默着，望着夜色中的老祖母。
太皇太后将斗篷解下，随手一掷，任由那斗篷，跃入无边的夜色中。转身注目于他:“你小时候，不过五六岁，已晓得爱护军机图前的江山。”

The end