徐庆的身子恢复得很快，白玉堂便将他接回了客栈，只隔几日请大夫来复诊。马汉原本就只是未能好好进食以致虚了些，倒未伤及根本，因与徐庆多少有几分同狱之谊，也可算得是不打不相识，两人很有了些惺惺相惜的意思，便也陪着住了过来。只有张龙，那一剑刺中肺脏，凶险万分；若非白玉堂当时急撤了几分力，木棉又遣人及时上了药，他早便过了奈何桥了。但医馆究竟人多口杂，不甚方便，几人思虑再三，待他情况稍稍稳定，也一并带了回来。
包拯和公孙策听到消息，寻了个空闲时间来客栈探望。其时白玉堂仍然心情极差，懒得过来搭理；展昭也无心过于殷勤，三言两语便带过了。公孙策见他们不愿多说，自然也不强求，拉了拉包拯，就要告辞。可巧马汉正端了盆水从屋外转进，要给张龙换药。一不留神，三人撞了个正着。
“对不住对不住。”马汉弄了人一身水，急忙道歉，拿袖子连连擦拭。包拯忙拦下，笑道：“不妨事。”公孙策亦道：“不碍的，你不必如此。”马汉仍觉歉疚，很有几分手足无措地呆立在一边。
展昭闻声出来，接过空盆，顺口问道：“包大人，你没事吧？”包拯摇摇头，道：“你们且先将养着，我与公孙先回去了。”公孙策道：“不必送。”展昭道：“大人先生慢走。”说着看了一眼空盆，笑道，“我去打水。”
“包大人？”他几个都走出五六步了，马汉才回过神，忍不住叫了出来，“是那个几句话便断了‘牛舌案’的包大人？”
三人都回过头来，互相对视几眼，慢慢走回。包拯道：“你识得本县？”马汉颤声道：“不、不识，只是听说过……”
他自然不知躺在里面的张龙便是这“牛舌案”的始作俑者。这案子被百姓们传得神乎其神，传到江宁酒坊时，包拯俨然已成了狄仁杰重生、徐有功再世。客人们聊得热火朝天，江宁女左耳进右耳出没当回事，马汉却不由得上了心。
倘若这位包大人是浦江县令，是不是自己不会被莫名其妙下狱、老母不会枉死、自己和王朝也不致流亡在外？
想到此处，马汉哪里还能自持，双膝一软，直直跪下，连连磕头。包拯吓了一跳，忙伸手去扶。公孙策抢先一步将他扶起，道：“你这人，怎么动不动便——咦，是你？”他方才匆忙擦水不曾留意，这下见了正脸，微一凝神，便想起当日浦江县大牢中那汉子来。
马汉闻言一怔，细细看了公孙策几眼，认出他来，大喜道：“原来先生也到了此处。”包拯奇道：“你们……认识？”公孙策叹了口气，道：“进去说吧。你别再跪了，整个客栈的人都要围过来了。”
一行人共要了客栈三间房，张龙在中间那间养伤，徐庆和马汉住在左首，展昭和白玉堂住在右首。公孙策此刻既说“进去说”，马汉便将人往左首引，但公孙策看了一眼展昭，反向右走去。展昭微一愣神间，公孙策已跨进了门。
“你们做什么？”本来翘腿躺在床上的白玉堂吓得一骨碌翻身坐起，差点没栽下去。展昭急忙抢入扶住，挡住了他的视线，免得他恼羞成怒之下把公孙策揍一顿。
公孙策微侧着身，很耐心地等白玉堂整理完了，才悠悠然开口：“我虽不知这位壮士有何事情要同包大人讲，但想来多少与你有些关系。为免传话麻烦，便直接过来了，尚乞见谅则个。”
他说“你”，而不是“你们”，显然便是冲着白玉堂了。白玉堂怒气冲冲地瞟了一眼马汉，又瞪了一眼包拯，没好气地道：“那就进来吧。”又不轻不重地推了一把展昭，叫他去关门。
马汉看着包拯落座，忍不住呜咽开了。王朝去严府要账、吴天禄意欲栽赃灭口、母亲受牵连身死、兄弟俩天各一方等情，他早前对展白二人已说过一次。当时湿淋淋的刚醒，恩人在前，他说着倒镇定下来。眼下见这一方父母官端坐上首，心底却涌起一阵委屈，越说越是难以为继，好几处反要展昭替他补上。待到终于抽抽噎噎地说完，人也跟被抽去了筋骨一般，软软坐在地上。
包拯听到严述已死时略有些讶异，听到吴天禄一番做作又眉心深锁，末了也只能长长叹了口气，道：“你且节哀。”马汉睁着眼看他，问道：“包大人……不能替草民做主么？”
包拯和公孙策交换了个眼色，微微苦笑。王朝马汉被冤枉杀人尚可查清，但马汉老母是当真受此牵连，还是终于病重不治，这许多时日过去，哪里还说得清楚。况且浦江县属婺州，与此地隔着近千里，莫说包拯一个小小天长县令，便是滁州的知州、通判，恐也难将手伸到那里去。但这些话说亦无用，又显无情，一时之间，竟不知如何答他才好。
白玉堂倏然站起，眨眼间就掠到了公孙策身边。他侧身挡住了包拯视线，又挥手示意展昭留在原地，这才俯下身去，在公孙策耳畔低声问了句话。
公孙策大惊欲起，被白玉堂一手按住肩膀动弹不得。半晌，才慎重地点了点头。白玉堂放开他，背过手，道：“慢走不送。”
包拯和公孙策听到消息，寻了个空闲时间来客栈探望。其时白玉堂仍然心情极差，懒得过来搭理；展昭也无心过于殷勤，三言两语便带过了。公孙策见他们不愿多说，自然也不强求，拉了拉包拯，就要告辞。可巧马汉正端了盆水从屋外转进，要给张龙换药。一不留神，三人撞了个正着。
“对不住对不住。”马汉弄了人一身水，急忙道歉，拿袖子连连擦拭。包拯忙拦下，笑道：“不妨事。”公孙策亦道：“不碍的，你不必如此。”马汉仍觉歉疚，很有几分手足无措地呆立在一边。
展昭闻声出来，接过空盆，顺口问道：“包大人，你没事吧？”包拯摇摇头，道：“你们且先将养着，我与公孙先回去了。”公孙策道：“不必送。”展昭道：“大人先生慢走。”说着看了一眼空盆，笑道，“我去打水。”
“包大人？”他几个都走出五六步了，马汉才回过神，忍不住叫了出来，“是那个几句话便断了‘牛舌案’的包大人？”
三人都回过头来，互相对视几眼，慢慢走回。包拯道：“你识得本县？”马汉颤声道：“不、不识，只是听说过……”
他自然不知躺在里面的张龙便是这“牛舌案”的始作俑者。这案子被百姓们传得神乎其神，传到江宁酒坊时，包拯俨然已成了狄仁杰重生、徐有功再世。客人们聊得热火朝天，江宁女左耳进右耳出没当回事，马汉却不由得上了心。
倘若这位包大人是浦江县令，是不是自己不会被莫名其妙下狱、老母不会枉死、自己和王朝也不致流亡在外？
想到此处，马汉哪里还能自持，双膝一软，直直跪下，连连磕头。包拯吓了一跳，忙伸手去扶。公孙策抢先一步将他扶起，道：“你这人，怎么动不动便——咦，是你？”他方才匆忙擦水不曾留意，这下见了正脸，微一凝神，便想起当日浦江县大牢中那汉子来。
马汉闻言一怔，细细看了公孙策几眼，认出他来，大喜道：“原来先生也到了此处。”包拯奇道：“你们……认识？”公孙策叹了口气，道：“进去说吧。你别再跪了，整个客栈的人都要围过来了。”
一行人共要了客栈三间房，张龙在中间那间养伤，徐庆和马汉住在左首，展昭和白玉堂住在右首。公孙策此刻既说“进去说”，马汉便将人往左首引，但公孙策看了一眼展昭，反向右走去。展昭微一愣神间，公孙策已跨进了门。
“你们做什么？”本来翘腿躺在床上的白玉堂吓得一骨碌翻身坐起，差点没栽下去。展昭急忙抢入扶住，挡住了他的视线，免得他恼羞成怒之下把公孙策揍一顿。
公孙策微侧着身，很耐心地等白玉堂整理完了，才悠悠然开口：“我虽不知这位壮士有何事情要同包大人讲，但想来多少与你有些关系。为免传话麻烦，便直接过来了，尚乞见谅则个。”
他说“你”，而不是“你们”，显然便是冲着白玉堂了。白玉堂怒气冲冲地瞟了一眼马汉，又瞪了一眼包拯，没好气地道：“那就进来吧。”又不轻不重地推了一把展昭，叫他去关门。
马汉看着包拯落座，忍不住呜咽开了。王朝去严府要账、吴天禄意欲栽赃灭口、母亲受牵连身死、兄弟俩天各一方等情，他早前对展白二人已说过一次。当时湿淋淋的刚醒，恩人在前，他说着倒镇定下来。眼下见这一方父母官端坐上首，心底却涌起一阵委屈，越说越是难以为继，好几处反要展昭替他补上。待到终于抽抽噎噎地说完，人也跟被抽去了筋骨一般，软软坐在地上。
包拯听到严述已死时略有些讶异，听到吴天禄一番做作又眉心深锁，末了也只能长长叹了口气，道：“你且节哀。”马汉睁着眼看他，问道：“包大人……不能替草民做主么？”
包拯和公孙策交换了个眼色，微微苦笑。王朝马汉被冤枉杀人尚可查清，但马汉老母是当真受此牵连，还是终于病重不治，这许多时日过去，哪里还说得清楚。况且浦江县属婺州，与此地隔着近千里，莫说包拯一个小小天长县令，便是滁州的知州、通判，恐也难将手伸到那里去。但这些话说亦无用，又显无情，一时之间，竟不知如何答他才好。
白玉堂倏然站起，眨眼间就掠到了公孙策身边。他侧身挡住了包拯视线，又挥手示意展昭留在原地，这才俯下身去，在公孙策耳畔低声问了句话。
公孙策大惊欲起，被白玉堂一手按住肩膀动弹不得。半晌，才慎重地点了点头。白玉堂放开他，背过手，道：“慢走不送。”
