第一部:21岁的红军师长
1934年12月27日早上7时许，陕西省山阳县九甲湾的红军军部。政委吴焕先参谋长戴季英、政治部主任郑位三围住一盆火， 正在开会。
12月8日，红25军从河南省卢氏县的铁锁关进入商洛地区，10日，在丹凤县庾家河镇“春永茂”中药铺召开中共鄂豫皖省委会常委会，决定创建鄂豫陕革命根据地，改中共鄂豫皖省委为中共鄂豫陕省委。 正在讨论时，国民党60师追来，经过20多次冲杀，打死打伤敌军300多人，我军伤亡100多人，终于在黄昏时分利用大雾撤退。军长程子华、副军长徐海东均负重伤。
虽然打退了死死咬住我军不放的敌人，暂时摆脱了困境。但庾家河短兵相接也暴露出我军没有迅速建立根据地的短板。
11月11日，在开始长征时，省委在光山县花山寨召开常委会，大家学习中央军委副主席周恩来关于撤离鄂豫皖，到外地建立新的根据地的重要指示，现在是落实周副主席建立新根据地指示的最佳时机”。吴焕先拨了一下柴禾，直起腰说。
“鄂豫皖边自古就是兵家割据称雄的在战略要地。陕西商洛区、湖北西北部的郧县、郧西；河南省卢氏县和淅川县之间境内群峦叠嶂，有16万平方公里，人口500多万， 在这一带建立根据地大有可为，我们主力随时都有转移的可能，得选出一位能独立开展游击战争的人员统帅才能打开局面。”参谋长戴季英接住说。
“我有一个人选，就怕吴政委你不舍得”。政治部主任郑位三看了看吴焕先笑着了。他很有独立开展工作能力，护送成仿吾去上海，仰天窝战斗中最后撤离。
“他是个好苗子，还带出了韩先楚，刘震等骨干”。戴季英说。
“你俩说的是陈先瑞吧。他不仅会带兵，还善于做群众工作，能独当一面。说实话，我还真不舍得留下他”。吴焕先站起来，露出了庾家河战斗以来的第一次笑容。
上午8时，223团政治部主任陈先瑞正在一个村的祠堂发动群众，他个子不很高，但很精神。前一段的多个晚上，红军镇压土豪恶霸后，他带领战士将没收土豪恶霸的财物送到群众家中。群众到处传说红军是“活神兵”。这时，他突然接到命令，让他到军部报道，政委吴焕先要和他亲自谈话。
“报告”。吴政委从沉思中发现了陈先瑞。把《什么是红军》、《关于商业政策问题》的布告摊在陈先瑞面前，开门见山地说：“组织上决定把你留下，就留在这一带打游击，你有没有把握？”
“你带三营7连留下，就地开展群众工作，部队名字叫鄂陕游击师，你担任师长。你能够单独完成任务，就地开展游击战争。”
自此。21岁的陈先瑞离开红军主力，开始了鄂豫陕边独立的游击战争。

第六部 反战富水关
1936年11月14日凌晨，在商南县至河南西坪的公路上，一派汽车似长龙般快速移动着。
“命令加快速度，务必于天亮前到达罗家庄，这回让陈先瑞擦翅难逃”。国民党军事委员会别动总队第1支队支队长公秉藩率姿高气扬。
公秉藩的兴奋是有渊源的，他想故技重施。1930年12月，国民党以10万兵力围剿中央苏区，时年30岁的敌新编第五师公秉藩兴奋异常，竟然率部抢在了总指挥张辉瓒的前头，“占领”东固，恰好守东固的红军于头天下午撤走。这样公师立即直接给南京飞电报功。蒋介石闻知甚是高兴，传令给"攻夺匪巢"的公师嘉奖银洋一万元，并将新编第五师改为正牌国军第二十八师，从此成了御林军，又成了蒋介石的宠将，不仅装备精良，而且还能调剂其他部队。这次，给他当先锋的国民党的校尉军官大队。
要知道当时的公秉藩有多嚣张，就参照以后的张灵甫。哪里有硬仗，他就奔向哪里。
加上这天是个农历的10月1日，是鄂豫陕边的人的传统风俗寒衣节。这一天，人们特别注重祭奠先亡之人，焚烧五色纸，为其送去御寒的衣物，并连带着给孤魂野鬼送温暖，寄托着今人对故人的怀念，承载着生者对逝者的悲悯。公秉藩作为陕南人（宝鸡市扶风人），他自然明白这个日子的意义。但他太“精明”偏要选择这一天“围剿”。
这一天，人们都不早起，一般在太阳升起时才下地。可惜，公秉藩打错了算盘。因为这一次他遇到的是不信鬼神信马列的红军，还有他的对手是连国民党《西京日报》都不好意思的贬低的陈先锋。
11月中旬，红74师主力900多人驻扎在富水关东的河南省西坪镇罗家庄。富水关虽是浅山丘陵地带，却是出秦入豫达楚三省八县重要门户。李白等文人墨骚客曾在此题诗赋词抒怀。很快，陈先瑞就书写了以少胜多的军事奇迹。
真正的高手与敌对阵，从来就不是退却，向太极高手一样，敌强我更强。因为公秉藩来势凶猛，且摆出长蛇阵。陈先瑞的战前动员只有三分钟：“我们要打烂这条长蛇，先要打烂蛇头。蛇头是国民党的军官大队，机会难得呀，好得很，我们要集中火力消灭一个等于消灭一个团或一个营，要让这些军官看不到明年十月一早上的太阳。”
田刚麻麻亮，敌先锋军官大队刚接近罗家庄地接，埋伏在公路北侧山头的五连和六连，埋伏在公路南的特务连和一连同时开火，60多听机枪和400多支快抢射出了正义的子弹。
说话的是势力，从来不是大话。一分钟前还不可一世的国民党军官大队就被打乱，四处鼠窜中又冲散了自己的队伍。
哪里逃，今天既然来了，就乖乖地留下吧。一阵冲锋号中，一连、三连和特务连已将公路上的敌人分割成数段，各个歼击。后续的国民党部队在汽车上还未缓过神，车就开始掉头东去，不少掉进路边的沟里。
公秉藩部见情况不妙，急忙收兵向富水关土地岭上撤退。我军以摧枯拉朽之势追至谢家店，敌败退至分水岭，向西逃窜，进入下一个埋伏圈继续遭摧残。
狮子就是狮子，绵羊就是绵羊。围剿我军的公秉藩部，很快就被我军围剿。打扫战场时，太阳才刚刚升起，陈先瑞竟然在谢家店石桥下活捉了一名别动队中校军官。敌中校高举着双手很诚恳地说：“败在陕南王，我不丢人。能在战场上近距离目睹阁下，作为一名军人我虽败犹荣”。 。
富水战斗是一次反战，毙敌100多人，俘获敌人100多人，溃逃敌人无法统计。