建安二年，江淮一带大旱大饥，饿殍遍野，易子而食。乔珮竹见了治下的惨状，急得嘴角烧起了火泡。恰在此时，大片大片翠绿的竹林枯萎死去，竹花谢，竹米生，仅他治下便产出了一百五十万斤竹米，救活了一县人口。可周边的郡县还处在水深火热当中，乔珮竹当即下令，敛集多余竹米，每家每户仅留当年口粮份额。白纸黑字写下借据，盖了官印，又刻了碑立于一乡之中，记明官府欠了每人多少竹米，来年按年息一分折算成钱财发回。受了恩惠的灾民感激涕零，家家户户种竹子、挂竹叶、画竹像，既是感恩救了他们命的竹米，亦是感激乔珮竹这个人。[3]
而此刻的乔蕤已在蕲阳一带兵败重伤，属下拼死将他抢回，他临终前大睁着眼睛，等待着不可能来到的乔珮竹。乔蕤昏迷之际，梦中见乔珮竹赈灾有功，受万民爱戴，他这个当爹的想要拍拍儿子的肩膀，却觉那个朦胧的身影模糊得看不清，待他步步走近，乔珮竹转过身来，眼下竟有两团浓浓的乌青，面颊深陷下去，颧骨高突出来，不知饿了多少时日。最骇人的是他左腿鲜红一片，掀开衣襟，竟是森森的白骨……
建安二年冬，乔蕤重伤，临终前高呼“我儿，我儿！”，不治身亡。
袁术言“国事为重”，做主免了乔珮竹的丁忧。乔珮竹在任上自设灵堂，披麻戴孝，派了徐嘉回去帮忙料理后事。无香可上，他便剪了头发拧成股；灾情未解，他只好撤了父亲灵前的最后一碗竹米饭，虚设上座，将空碗扣下，重重地磕了三个头。
【小珞有话说】明天更完整章再统一加尾注。

建安四年，僭号“仲家”的袁术走投无路、众叛亲离，想要北投袁谭，又被曹操派人截杀，只得退回寿春。当年六月，退至江亭。一路走来，部曲离散，如今仅剩些妇孺亲眷。
时至盛暑，连日奔逃，又要照顾一家人，大乔终于累得病倒了。夏日里高热不退的滋味着实难受，乔琬收拾了些干草铺好，又翻箱倒柜地找出几件薄衣服盖在她身上。
大乔的额头烧得滚烫，手心里也满是汗珠，乔琬将手帕用凉水浸透了，擦她的额头和手心降温。琦儿和璇儿寻遍周边，终于在西边的阳坡疏林里找到了柴胡。乔琬大喜过望，当即去了厨房煮药。
还未行至厨房中，乔琬便听见了一阵争吵声。一年轻姑娘柔柔地问着“可有蜜浆？”，庖人讥讽道“只有血水，何来蜜水？”接下来又条条陈数袁术的罪行，说他骄奢淫逸、横征暴敛，活该落得个残破不堪、部众离心的下场。
这一番话将那小姑娘说得眼泪汪汪，乔琬心中气恼，推开门闯了进去，将那小姑娘抱在怀中，训斥庖人道：“你若是不满，大可当面对袁伯父讲，若是不敢，就别在这里拿袁姑娘撒气。”说罢又揉了揉小姑娘的长发，劝道：“他见你温柔良善才敢欺负你，你可别再哭了。”
那小姑娘又将脑袋埋回乔琬怀中去，低声说道：“他说得都是实话，可是……可是那是我爹啊。”
这年纪尚幼，身量尚小的姑娘，正是袁术的次女袁若安。
乔琬抱着袁若安哄了好一阵，问道：“发生了什么事？你且告诉我。”
袁若安哭诉道：“麦屑难咽，父亲想要些蜜水解渴。”
乔琬算了算日子，又劝道：“袁伯父想吃些甜的，我倒有个办法，你先把眼泪擦了，然后随我过来。”

乔琬领着袁若安挖了些甜菜根，削去厚实的外皮，将红白相间的果瓤切成细细的果泥，滤出汁水，又用果泥和着面粉捏出几个团子和小饼，前者上锅蒸熟，后者下锅煎炸。袁若安从未做过这样的事，削皮时在手上划了不少道口子，被锅上的蒸汽烫伤，又被蹦起的油花吓到。
袁若安急忙捧了饭菜给袁术送去，恰逢他已给部下交代好了后事。袁若安奉上甜菜汁，袁术浅酌一口，尝出了其中的土腥味。他环顾四周，看着憔悴狼狈的幼子，看着灰头土脸的部下，再看看袁若安手上的新伤，一口闷气沉沉地坠在心里，心肺间弥漫开一阵摧枯拉朽的疼痛，他张口欲言，话却全部噎在了嗓子里。
是夜，袁术坐棂床上，叹息良久，忽而大叱：“袁术至于此乎！”呕血而死。一代枭雄，最终落得个客死他乡的结局。

袁若安却攥紧了手中兵刃，说道：“姐姐退后些。”说罢便与丫头和淑一左一右，守住了车门。
外面的喊杀声越来越近，一道血柱喷在车门上，车夫的尸体撞抵上来，旋即又被人扯开扔下去，车门被硬生生拉开，凉风寒雨灌了进来，袁若安想也不想，手起刀落，解决了一个人。
马车跑的越来越慢，十几人一同追了过来，他们跃上车架，步步逼近，和淑挡在袁若安前面，不知受了多少处外伤，素色的衣裳染得尽是红色。乔琬看着鲜血、断肢、残骸，吓得呕吐不止。袁若安小腹上挨了一刀，乔琬忙忍住心口的不适，冲过去抱住她软软倒下的身子。她将袁若安交到大乔怀中，转身补上了袁若安的缺。和淑格开刺向乔琬的兵刃，乔琬趁着这个时候从刀剑重围中伸出手去，在马背上狠狠刺了一下。马受了惊，急速奔跑起来，将车架上的军士悉数甩下。和淑跟着跌了下去，乔琬又是上前一扑，将她手腕紧紧攥住，没能把她拉上来，却被她拖着往外滑去。
乔琬一手抓着和淑，一手攥着车辕，肩膀和额头不知撞青了多少处，脑子里已全然混沌了，只有一个念头：左右都不能松手！忽觉往下拖的力道松了些，是袁耀冲过来搭了把手，合力把和淑拽了上来。
马车内五人，除去病弱的、重伤的，也就剩下了乔琬和袁耀。经过了刚才的一番拉扯，袁耀怀中的锦囊掉落出来，乔琬替他捡起，摸到里面四四方方的东西，棱角分明，沉甸甸的，还有些硌手。
袁若安见锦囊掉了出来，顾不得自己的伤，忍着痛说道：“耀儿快把东西收好。”
袁耀却似受了极大的委屈，接了乔琬手里的锦囊，冲上前去，将它塞进袁若安怀里，说道：“我不要这个硌人的玩意，它变不成金疮药，也变不成爹爹。”
眼见袁若安要动气，乔琬忙劝道：“现在还不是讨论这个的时候。和淑，你抱好袁姑娘，车上晃得太厉害，我不敢拔刀，从这里到医馆的路上，你别叫她再被刀刃伤着。”和淑按她吩咐去做，大乔也帮着扶住袁若安，袁耀自请前去驾马，一切安排妥当，正待实行之际，马车却忽然被逼停，刀枪撞开车门，一双大手将袁耀拎了起来，一柄银光闪亮的刀架在了他的脖颈上。
袁若安心急地不得了，断断续续地哀求着“拿我换他”，乔琬忙将她按住了，低声问道：“袁姑娘答我一句实话，这锦囊里是不是传国玉玺？”
袁若安连忙点头以应，又求乔琬救救袁耀。
乔琬掀了车帘，见外面已围了二十几个军士，若是硬闯，绝无逃生的可能，更何况袁耀还落在他们手里，更是投鼠忌器。乔琬定了定心神，沉声而道：“请你们伍长上前说话。”
对方毫无应答，只是将架在袁耀脖颈上的刀逼得更紧了些，乔琬抬高了声音说道：“若是不想要传国玉玺，就别站出来！”

话音刚落，那伍长便上前几步，问道：“传国玉玺真的在你们手上？”
乔琬道：“放了袁耀，送我们去医馆。”
那伍长被这话气得怒极反笑，说道：“你真以为拿了玉玺，便是公主了？”
乔琬将锦囊高高举起，高声道：“你没得选择！你若不允，我们死在这里，也得带着它玉石俱焚！”
伍长被这话唬得一愣，竟有些走神，乔琬见他心思活泛，便将玉玺交到了大乔怀中，上前几步，低声说道：“我可都是为你考虑，此处这么多人，就算你得了玉玺，日后论功行赏时，又能得多少赏赐呢？倒不如一人捞个头功。昔日孙家拿玉玺换了兵马，如今已是盘踞一方的霸主了，不必屈居人下，受上司的气，这等不世功勋，你不想建吗？”
伍长被她说得动了心，旋即又清醒过来，说道：“你别糊弄我！将军说了，命我围住你们，待他稍后处置。”
乔琬又凑近了几步，低声耳语道：“他是想抢你的功劳据为己有，要不然，为什么不命你即刻押解回去？”大乔暗暗拽了拽乔琬衣袖，示意她袁若安已撑不了多久了，乔琬咬了咬牙，上前抱住那伍长的胳膊，长眉微挑，凤眼圆睁：“江山美人，你一样都不动心吗？”她说话时，目光中带了微微的挑衅和薄嗔，像一只魅惑人心的小狐狸，即便开口骂几句，也叫人听了舒坦。
伍长终于被她说动了心，命一小队人马在两里之后远远跟着，又派了个人回去报信，自己则驾车带着五人往最近的医馆赶去，四个手无缚鸡之力的女子和一个小娃娃，他当真没放在心上。

缓缓行进了半个时辰，日头已有落山的迹象，马车行驶在山路上，一边是峭壁悬崖，很是凶险。
乔琬将车帘掀开一个小角，细细观察着窗外的地形，左侧杂草茂盛，右侧深不见底，顺着山路下去，在谷底还有几栋房子，再走几步，前面就是一个急弯。
车内忽然传来袁若安虚弱的声音：“父亲临终遗愿，叫我护好玉玺，怎能轻易交出去？”
乔琬淡淡接话道：“被人劫持的是你亲弟弟，与我没什么关系，你们两人重伤，一人年幼，我大可抛下你们自己去寻富贵。”
“你……”袁若安满心焦躁，扯得伤口疼痛不止，又流出血来。袁耀忙护在袁若安身前，说道：“玉玺是我袁家之物，我说不交就是不交，你们谁也别想动！”
大乔说道：“你们三个想死，可别拖着我们。”
车内忽然传来争抢之声，更有袁若安一句“即刻将玉玺砸了”，驾车的伍长不明真相，生怕玉玺被毁，慌忙闯进车里去。袁耀顺势将玉玺从窗中扔了出去，伍长当即转了方向，跳车去寻。乔琬急忙扑了出去，拽住缰绳往侧向拉扯，马车的一个轮子甩出路外，又被硬生生地拉回来。乔琬向车内喊了一声：“姐姐，和淑，你们抱紧袁姑娘！”她根本不会骑马，即使有袁耀在旁协助，这一路也是磕磕绊绊，几个回弯转下来，她早已晃得头昏眼花，手心里磨得满是血痕。
转眼间行至最后一个回弯处，乔琬勒停了马，让大乔、和淑扶着袁若安先行一步，她则是和袁耀一同将马车送入了崖底。
乔琬揉了揉袁耀的脑袋，问道：“我叫你把玉玺扔了出去，你可怨我？”
袁耀摇了摇头，又怕乔琬以为他不是诚心，开口补充道：“乔姐姐救了我和姐姐一命，我很是感激。”
乔琬感叹道：“人人都想争玉玺，唯有袁伯父侥幸得到，可袁伯父的不幸正是从得到玉玺的那一刻开始的，他聚不住人心，拢不住士族，贸然称帝，成了众矢之的。子不言父过，你虽不便直言袁伯父的不是，却要好好地吸取这个教训，可明白了？”
袁耀似懂非懂，却还是点了点头。

这村庄废弃多年，烟火气早已冷了。大乔好不容易找到了些隔潮的干草，全给袁若安铺上了，被褥都是潮湿的，只好生了火一点点烤干。
乔琬试探着为袁若安拔刀，刚一用力，滚滚鲜血又涌了出来，将褐色结痂的衣裳重新染成鲜红色。她没了办法，只好收了手。
和淑连忙跪下，向乔琬不住地磕头：“求乔二小姐救救我家小姐，婢子必定结草衔环，当牛做马，以报恩德！”
“你先起来，我在想办法。”乔琬心如乱麻，只恨自己不曾学过医，就跟着乔珮竹认了几种草药，遇到这种外伤，只有手足无措的份。此时此刻，若是有大哥在，若是有……他在？乔琬不知道自己为什么会在此刻想起周瑜，只知道自己一想起他，便觉得高悬的心能落下大半。若是今日周瑜在旁陪着，她可以什么都不用管，只需要缩在他怀中求安慰求保护。
她忽然想起，周瑜曾教过她高温止血的方法。乔琬忙从怀中取出书刀，叫和淑直接在屋内生火。大乔抱着袁若安，和淑也紧紧按住她的身子，袁耀负责在旁递物，乔琬先给她灌了一碗曼陀罗药酒，猛一用力将刀拔了出来，汩汩鲜血将她袖管全部浸透，滚烫的刀刃立马贴了上去。袁若安疼昏过去，又硬生生地疼醒，腰斩之疼也不过如此。乔琬趁她再度疼昏的工夫，将三七片一层层敷上，又用纱布包好。
乔琬望着止住血的伤口，终于缓缓地松了口气，她抹了一把额上的汗珠，手指犹微微颤抖。大乔递了姜汤上来，看着她一饮而尽这才放心，嘱咐道：“快去把湿衣服换了，小心着凉。”
乔琬只觉全身的力气都被抽尽了，一句话也不想多说，只能点了点头，刚欲起身，便觉眼前一片黑昏，不知往哪里磕了过去。

【尾注】
[1]秋暮节，即中秋节前身，为阴历八月十五。
[2]本小段中，乔珮竹所讲述的孙策的事为引用或化用自《三国志·吴书·孙破虏讨逆列传》以及补注《江表传》，“美姿颜，好笑语，阔达听受，善于用人”一句是原文直引。
[3]本段虽然看起来很扯，但确实是有出处的。
《后汉书》记载，建安二年，“天旱岁荒，士民冻馁，江、淮间相食殆尽”
至于吃竹米，这个在《安吉县志》中也有记载，明清时期，闹饥荒期间，很多人都是靠着竹米活下来的。
还有“乔珮竹当即下令，敛集多余竹米，每家每户仅留当年口粮份额。白纸黑字写下借据，盖了官印，又刻了碑立于一乡之中，记明官府欠了每人多少竹米，来年按年息一分折算成钱财发回”一段，借用的是财政学上的“常平敛散”思想，也就是实现波峰和波谷的平滑，历史上这一思想的主要应用有：各朝历代的常平仓、王安石的青苗法等。
[4]本段注释同第五章，不建议烧！赶紧止血！听医生的话！
【小珞有话说】
孙策状态：迷弟+1，迷妹+1。
孙策：被媳妇夸了，好开心！
乔珮竹：会做饭又疼妹妹还负责牵红线但就是没有CP的我不配拥有姓名是吗？
孙策：依旧是等待着上线的一章。
周瑜：同上。

拾 情丝成结
乔琬在融融暖意中悠悠醒转，被褥枕头间虽带着微微的潮寒，可她脖颈间却枕着一片温软，她下意识地向那片热源靠去，惊醒了搂着她的人。
大乔将被她挣开的被角掖得更严实了些，问道：“可好些了？”
乔琬软软地哼了一声：“疼，不想动。”
大乔抬手将她肩膀和额头一一揉过，说道：“你白天累得太厉害，体力不支，可得好好休息几天。”
乔琬甜甜一笑，说道：“姐姐待我真好。”
大乔在她额头上轻轻一点，说道：“就冲着你这声‘姐姐’，我也得好好地照顾你。”
乔琬索性凑得更近了些，环住大乔腰身，扬起小脸问道：“我赖着姐姐一辈子可好？”
大乔笑道：“只怕妹婿急着和我要人了。”
乔琬往大乔怀中蹭了蹭，忽然眉头一蹙，“哎哟”一声，扶着腰坐了起来，又在大乔衣袖间翻来找去，拎出一个藏青色的锦囊来，揉了揉里面的金栗子，嘟嘴道：“姐姐心里有了旁人，便连我这个亲妹妹也不疼了。它硌着我了，姐姐管不管？”
“你别胡说！”大乔在乔琬额心轻轻戳了一下，接过锦囊来仔细收好，说道：“我们匆忙逃命，只剩下这袋金栗子了，你可别拿它撒气。”浓浓夜色掩得住她面色含羞，却掩不住话里的浅浅酸气。
乔琬索性顺着力道一滚，苦着小脸揉了揉额头，委屈道：“姐姐下手这么狠，当真是不疼我了。”

翌日清晨，大乔烫了些野菜充作早饭，乔琬贪睡不愿起，大乔便给她多留了一份。袁耀还有些精神气，和淑也能勉强下地行走，可袁若安脸色却是差极了，唇上一丝血色也无，只能勉强喝些水。她见了大乔，仍要挣扎着起身道谢，大乔忙将她按住了。
袁若安问道：“姐姐可有什么打算？”
大乔一边替她换药，一边答道：“我姐妹二人孤苦伶仃、无可依靠，只能去堂哥处住一阵子。”
袁若安开口欲言，可伤口忽然又抽痛了起来，大乔忙给她灌了几口曼陀罗药酒，温言劝道：“你别怕，我们会先把你送去亲人身边，再行离开。”
袁若安将大乔的手紧紧攥住了，又是感动又是惊惧，眼泪滚滚流出，撑着虚弱的病体说道：“待我见到叔父后，必定好好报答姐姐。”
大乔分析道：“北方有曹军压境，而且想必袁伯父也不会往江东去，东南向有黄山山脉，西边有淮阳山脉，所以南边的舒县和皖城是唯一的选择。我们已走了两日山路，想来离舒县已有一段距离了。我猜袁伯父大概是想往皖城去。”[1]
袁若安道：“庐江郡太守张府君是袁家故吏，姐姐说的有道理。”
大乔又帮她理了理被子，说道：“那你再多休养几日，我们送你去皖城，就算袁伯父不到，也得求着张府君看在袁家的面子上帮你治伤。”

淮阳山脉崎岖，一路行来多有不易，大乔用完了半袋金栗子，这才勉强换了些吃住用物。她想着法给袁若安做些温补的鸡鸭鱼肉，可这小丫头坚持要食素守孝，只肯吃些不加油水的青菜，连蛋羹也不肯碰，娇弱的小身板日渐消瘦下去，伤口也久久不能愈合。大乔看在眼里，急在心里，只盼着早日到皖城，找个大夫救她。
又过了半月光景，一行五人才赶到了皖城，战乱频仍，人心惶恐，昔日三郡通衢的繁华之地显出残破颓败之色，这里似乎刚刚经过一场战斗，往来盘查格外严密些。
大乔道：“现在城内情况不明，若是一身女儿装扮进城，难免太过惹眼，不如先换了男装，会方便许多。”
乔琬自是赞同姐姐的话，和淑也没什么主见，只是袁若安听了这话，头摇得如鼗鼓一般：“男穿女服，女着男装，是谓服妖，我不敢冒这天下之大不韪。”大乔说不动她，只好答应把她留在城外，先带着袁耀进城探探情况。和淑忙表态道：“我陪着小姐。”大乔便带着乔琬换了男装，领着袁耀进城去了。
皖城易主似乎只是一夜之间的事情，街面上一半以上的商铺都在正常开张，街道上的血迹早已用清水冲淡了，人群往来熙攘。大乔听见几个人窃窃私语道：“讨逆明府有令，鸡犬菜茹，一无所犯。乐从军者，不问出身；不乐者，勿强也。[2]”接下来便是“治军有方、御下严明”的称赞，她正好奇众人所说的“讨逆明府”是谁，忽然听见身后一阵吵嚷之声，只见一大群人躲避街上急速行驶的快马，慌乱地拥挤过来，大乔忙将乔琬往路边一推，转身又去寻袁耀。
人群越挤越乱，推搡之间哭喊一片，袁耀身形尚小，一旦淹没在人群里便很难找见。大乔高声喊着他的名字，这才发现他已被挤到了人群边上、街道中央，大乔想也不想，扑过去一把抱住了他。
那匹马似受了惊一般疯跑着，任凭身后追赶的兵士怎样呵斥也不肯停，沿途撞翻了十几家摊子，吓得年幼小儿啼哭不止，马蹄声越来越近，坚硬的蹄铁打在青石板上，震起一片尘土飞扬。此时再想躲开已来不及了，大乔将怀中的袁耀往旁边的空地上一推，又拼命地蜷缩着后退，马蹄高高抬起来，蹄铁的纹花近在眼前。

就在这千钧一发之际，一柄长枪飞射过来，枪刃全部没入马的身体里去，温热腥苦的鲜血喷了出来，大乔何曾见过这般血腥的场景，已吓得脸色惨白了。忽而一健硕伟岸的身影扑上前来，将她压在身下，挡下喷溅四射的血水，又将她紧紧扣在怀中，向一旁翻滚过去。
他身形高大，她刚好能埋在他颈窝中，他身上有微微的血腥味，淡得刚好让人心安。时而是她撞在他怀里，听得几声突突的心跳；时而是他将她压在身下，双臂护着她的额头和脖颈。翻滚和撞击的力道全被他肩肘挡下了，大乔只觉晃得头晕，倒是没受多少外伤。
他站起身来，点点血水沿着衣襟滴下，大乔定定地看着他俊秀的侧脸，似泼墨点染的画中仙。他眼神凌厉，不怒而威，更有一份杀伐果决的气势。他望向大乔，折身行礼道：“孙策治下无方，给这位小兄弟赔罪了。”
他就是孙策？大乔心里忽而重重地咯噔了一下，她早听大哥说过，孙将军面貌俊秀，长身玉立，英气杰济，猛锐冠世[3]，今日一见，却觉这些话写不出他十分之一。温柔的阳光洒在他面颊上，映出眉峰鼻翼的侧影。他是身着甲胄兜鍪的少年将军，也是能提笔泼墨的翩翩公子，更是她的灼灼暖阳。
三四个兵士上前请罪，孙策吩咐道：“先把撞坏的摊子双倍赔偿，再去领罚。”兵士们唯唯诺诺地退下了，孙策转身回到大乔面前，问道：“可伤着了？”说罢不待大乔回答，已抬手捏上了她的肩膀。
大乔吓得一愣，脑子一片空白，全然不知该怎么解释，眼见孙策已将她的衣带解了一半，大乔急忙重重地推了他一把，可这一下不仅没推动他，自己反倒向后跌去。孙策只当她不愿在人前袒露肩膀，当即将她横抱而起，向一旁医馆中走去。
见她还有抗拒的意思，孙策劝道：“问诊费、医药费都算在我头上，驿馆我也会帮你安排好，你不必担心，我会负责到底。”
厚重的竹帘将日光遮去大半，孙策心知她羞于见人，连隔间的门都锁上了，室内的气氛越来越不对劲，大乔一边向里蜷缩着，一边带着哭腔喊道：“你不要碰我！”
她这一声喊叫让孙策回过神来，初见之时，他只觉她神色憔悴、灰头土脸，便未细想；此刻细看之下，愈发觉得她眉目清秀，明眸皓齿，哪里是个男子，分明是倾国倾城的绝代佳人。孙策上上下下将她打量一番，见她面庞精致，削肩细腰，一对耳珠上皆打了耳洞，此刻离得近了，还能闻见她身上幽幽的脂粉香，更是确定了自己的猜想。
孙策被这想法吓了一跳，她竟是个姑娘？那么他都对她做了什么？孙策忙将挽着她胳膊的手收了回来，窘迫地在衣服上抹了几把。
砸门声一阵接着一阵，孙策开门将一大一小两个人放了进来。乔琬急得眼泪都落下来了，袁耀亦是自责愧疚不已。
孙策远远地站在门边，低声道：“我还有些事务要处置，改日再来看你。”说罢急切地逃出门去。

日头西斜，孙策辗转许久才清闲下来，侍从替他脱了外袍，忽而惊呼一声：“将军受伤了？”
孙策这才发觉自己胳膊上有大片的血渍，都是救她时落下的擦伤。自与她相别之后，他便魂不守舍，有好几次都是话到嘴边，却又忘了要说什么。此刻被侍从一提醒，这才想起疼来。
他心里滚滚地烧着，其他想法都被燃成灰烬，满脑子只剩下一个念头：想见她。
翌日清晨，大乔起得略早了一些，正欲去厨房做些早饭，刚一推开门，便见外院整整齐齐地列着两队人，各自捧了瓜果点心若干，众人皆环绕着亭中端坐的素衣公子。孙策听了身后房门响动，单手扶膝回过身来，只想留给她一个最俊秀的侧脸。
不成想一缕束发带飘到了嘴里。
孙策赶紧手忙脚乱地整了整，定了定心神，说道：“贤弟请坐。”他很庆幸她没换回女儿装扮，不然他便不能在这大庭广众之下与她相见了。
大乔不好意思拒绝，便接了他的邀请缓缓落座。桌子中央摆着一大碗汤面，碗下还有小火温着。随侍又摆上几只小空碗，几个小茶碟，一一揭开盖子，有红油晶亮的蟹粉细膏、酸甜可口的糖醋浇头、五花里脊滑炒香菰、椒油芝麻凉拌冬笋。孙策在每个空碗中都添了些汤面，又各加了点佐食，说道：“我不知你喜欢吃什么，就各准备了一点。”
大乔胳膊不够长，只好起身离座给孙策添菜。她跪坐于他身畔，安静地低下头去。她未施粉黛，更无胭脂，似一朵清水里开出的芙蕖花，吹去暑伏的温热，映出满池的香韵。孙策禁不住往她那边靠了靠，悄悄在她身后伸了胳膊，虽没碰到她，可外人看来，就是他的手搭在她肩上。他专注地望着她精致如画的眉眼，就似在三伏天里枕着凉席安睡一般，一股凉幽幽冷丝丝的香气渗进心里，快活得胜过神仙。

如果不是她洒在他身上的汤有点烫的话，他还能多看很久。
大乔忙拿手帕帮他擦拭，不住地向他道歉。孙策咬了咬牙，说道：“没事，不烫。”谁叫他乱伸胳膊来着？他若是不伸胳膊，大乔起身时怎么能撞到他，汤怎么能洒出来？
大乔望着孙策黑一块红一块还沾了不少油渍的衣角，咬了咬唇，说道：“给孙将军添麻烦了。”
尽管孙策再三表示“我就算这样走出去也没人敢笑话我”，大乔还是径自回房取了笔墨来，借着污渍的纹路，绘出一幅明月修竹图，月光皎皎，在如雾似幻的云彩中半遮半掩；修竹萧萧，在凝霜聚雪的月色里拔青展翠。这幅画虽只黑白两色，但浓淡交织之间，用墨精妙，更衬出夜色幽深静谧之感。
大乔落完最后一笔，正欲起身，孙策眼见她肩膀向桌角上撞去，急忙喊了声“小心”，抬手挡了上去。大乔撞在他臂弯间，身形不稳，几欲跌倒，孙策只得顺势揽住她肩膀。大乔被这力道带着往他怀里跌去，她又惊又惧，生怕他把她当成男子，下手没个分寸，急忙重重推了他一把。孙策为了救她，本就重心不稳，这下更被她推得跌了个骨碌。
大乔环着双膝，躲得他远远的，四周拔刀之声俱起。孙策吩咐道：“都退下，不得无礼！”他想把她拽起来，可他进一步，她便退一步。眼看她要跌到亭子外面去，孙策一个箭步冲上前，隔着衣袖攥紧她手腕，将她拽了过来。
“你别怕，”孙策见她又要挣扎，急忙安慰道：“我知道你是个姑娘，自然会对你敬重些。”
大乔整了整衣裳，指尖已吓得发凉了，她沉沉地低下头去，说道：“让孙将军见笑了。”
孙策道：“你一个姑娘家，出门在外多有不便，这也是无奈之举。”他盛了碗热汤递到她手心里，将她冰凉的指尖一一暖过。
他看着她吃了些汤面，发觉她格外爱吃那糖醋浇头，而香菰冬笋却只动了一点点。孙策忙将自己那碗浇了糖醋的汤面推给她，说道：“我没动过，你慢慢吃。”
孙策看她吃得开心，也陪着动了几筷子，临别之时，还不忘劝道：“乔妹妹容颜秀丽，姿貌过人，再怎么打扮也是个灵秀可人的小姑娘，日后可别再穿男装出门了，免得招来不轨之徒的觊觎。”
大乔点头称是，目送他出了凉亭，眼见他已出了院子，大乔刚要坐下歇歇，院门边又传来了他的声音：
“还好孙策是个正人君子。”