【时值处暑，洋学堂放假，商陆日日待在潭府里，我反倒不便与她见面，今日将她约出门去，说好了在百代百货公司门口会面，等到晌午她才出现。马路被烈日烘烤得犹如锻铁，急需一场雨来退火。
此时的百货公司，门可罗雀，我和商陆一前一后进门，无人注目。在胭脂水粉柜台逗留片刻，我领她去洋装部，平日这些女学生穿的都是些不讲剪裁的棉布衣服，罩在身上宽宽绰绰，无形无款，趁现在不用上学，换身行头，也不辜负这大好青春。】
这几套你先拿进去试穿，慢慢来，不急。
【售货员殷勤地带商陆到里间去，我在外闲来无事，四处走走。】

@韩公佐

【百代百货自打参了詹姆斯的股后再重新开业已有些时日，这段日子来忙着检察院的事，倒还未亲自过来走动过一趟，只听詹姆斯在电报里提过，过往小数月已盈利颇丰，对我这在北平地界上的牵头人是感激不尽。他却不知，前段时间城中瘟疫肆虐，往后一个季度的账目只怕不会那么好看】
要是方便，珠宝柜台需多加几盏灯，最好是这么摆，你们看，这样光线就好，不至显得珠宝暗沉沉
【难得来一次，总得尽些力才是，勉强将在国外百货部的一些见闻搬来套用，同几个部门经理交待后，接着往洋装部去。方上了楼，一转梯口，就见个熟悉的背影插兜往这边来】
【头一反应，竟是敛眉。实际前段时间大病初愈，多亏子熹夫妇照料妥帖，但这其中暗生的枝节与不可明言，叫我在再次面对子熹时，难免想躲，更何况，今日来本是想顺带选一样不失格的礼物给她，但既子熹也在，这不太光明正大的事只怕得缓缓再言】
子熹！
【插兜的手不知觉的有了丝汗津津，迎头叫住了他，左右四顾，却没见第二人】
这么巧，你一个人来的？

【前些时候从报纸上看到百代百货有新股东入资，百货大楼正好趁此机会重整一新，大约两个月前刚刚开业，又上了一回报纸的头版，被媒界盛赞风格更时新。洋装部扩建了半层楼面，货品比过去多了数倍，竟一时半会儿看不完，正打算放弃，找处沙发坐坐，忽听有人唤我，正因声音太过熟悉，反倒令我有些意外。】
公佐？你怎么也在这儿。
【笑着上前招呼他，看他精神不错，想必是身体无恙了。】
我陪谭家二小姐来挑一些衣裳，这会儿她在里头试衣。怎么样，你的身体都大好了，这么热的天还到处跑。

哦我啊，嘿，我是不劳而获来的
【将詹姆斯如何有意进入远东市场却无门，只得托我这老同学走动门路，自然而然，也投入些自己心血，一来二去，倒成了百货公司的资主人】
说来我家中也做些进出口生意，也不算是完全陌生，没同你讲，倒是我的不是，何况日前你照料我，这才一场大病好得快，还没来得及同你道谢，这样，今日你买些什么，记在我账上
【实则这场病好得太快了些，有好些话将说要说，阿芜已收拾了药箱，早早回了谭府。时症是好了，恐我是得上了心病，无药可医。定定朝他看着，因心中有愧，恐他每一句话中都是试探，显得比平日里紧张许多，但诧异的瞧见，他提及那位谭二小姐，脸上浮现出丝不自然来，再说回别的，便有些躲闪。未作多想，但自觉奇怪，年轻女子们逛商场，多是友人结伴，或是眼下自由恋爱的情人，他这做姐夫相陪的，倒是闻所未闻】
还不知你眼光这么独到，女孩买衣服都得拉你参谋？
【这倒是句玩笑，一面说，一面请他往前走，介绍些时新的款式，突然又想到什么，压低声音道】
是不是谭二小姐与人坠入爱河，可家里人不便知道，才拉着你这位略略开明些的姐夫来置办行头？

当真是士别三日啊。
【公佐轻轻松松成为偌大一个百货公司的资主人，有的人就是生来命好，一辈子顺风顺水，让人不得不相信有上天眷顾一说。】
跟我客气什么，你身体无恙便好，要谢还得谢阿芜，幸亏她擅药理。既然你这个大股东开口，那我恭敬不如从命，回头去玉石柜台打包几枚翡翠镯子，你可别心疼。
【上前拍拍公佐胳膊，同他打趣，开门做生意，又非做慈善，怎能真记在他的账上。商陆试衣尚未出来，我随公佐继续闲逛，看他向我推荐的款式。】
倒不是她要拉我做参谋，是我瞧她们这些女学生平日也没件好好的洋装，想着送她一套。【随口说道，对于公佐的猜测不置可否地一笑，并不打算向这位挚友隐瞒，但这儿不是说话的地方，示意他陪自个儿去抽支烟。】
谭二小姐确实与人坠入爱河，家里人也不便知道。【拢手点烟，甩脱火柴，深深吸上一口。】因为那个人是我。

不心疼，要不是有你同阿…嫂夫人照料，我哪还能如此好端端，应该的
【他如今家室庞大，几枚镯子想是应当，只是忆及阿芜现戴着的那枚却非他所赠，总觉这二人有两分古怪，这相敬如宾，莫不就是这个样子？】
你这姐夫做得地道，这位二小姐有福气，想来嫂夫人看你如此照料家中，一定也开心
【实则她真正开怀起来是个什么模样，我从未见过，想我也是走火入魔极深，如今连见到子熹，也满脑子都是她的影子。越是如此，越对朝我无所保留的子熹愧疚不堪】
哦？那是什么样的人，你同我说说无妨，也许我还能帮着拿个主意
【只听他说了前半句，已表现出不该有的十二分热情，以期能弥补他点什么，但乍听后话，随他往外的步子也停了】
你说什么？
【脸上的笑已然僵住，可仍难以置信，嘴唇开合半晌，瞧他一脸认真，半点不是玩笑的模样，直觉心中塌了一块似的】
你再说一遍？

【韩大公子疏财向来大方，钱财对于他而言，轻如鸿毛。我不过是一句玩笑话，他偏认真对待，实诚得令人感动。】
你怎么帮着拿主意？
【刚那句话几乎与他同时说出，他看起来是没听清，我却想笑他这番热情似火的好意。
百代百货重新整修过后，铺上了价值不菲的地毯，大概是想营造出宾至如归的氛围，楼层与楼层之间的木质楼梯被加宽，并且改用柚木板，耐水防潮，用得越久，颜色越漂亮，楼梯转角的空间也随之变得宽敞，摆放着半圆边几，上有烟灰缸，供顾客歇脚。
我点完烟，自觉地离开地毯区，往楼梯转角处走，发现公佐没跟上来，停步倚着楼梯扶手等他。】
我说，让谭二小姐坠入爱河的人是我。
【隐隐的快感又在蠢蠢欲动地冒头，带着一丝玩味地对他说道。】

【犹自难以置信，但见他好整以暇呷着口烟，似对我有如此反应，颇感有趣】
子熹！你在说什么！？
【咬牙之下，是一股子的恨其堕落，我认识的那个子熹，从不曾是这样，也绝不会是这样。他现如今却又偏偏如此，这还是那个，整日整夜翻背法理，丝毫都不能有所差池的他吗？】
你疯了吗！你知不知道自己在说什么
【纵知此处鲜有人来，仍谨慎的压低嗓音，一腔低音，却压抑不住胸口将要喷薄的怒火】
你…你到底做了些什么！是她吗？那你去和她讲清楚！现在就去！

我说的还不够明确清楚吗，公佐，你不需用那样的眼光看我，这又不是什么大不了的事儿。
【他的反应不免过大，且陈旧老派。哦对，韩大公子心地纯良，遵循礼法，一生循规蹈矩但求无愧于人，眼下这个世道如何变化，都动摇不了他一心向善的本质，他不需要争，就能获得别人毕生追求却难得的东西，金钱、地位、出身、父母的爱……他哪里懂得无法选择的人生是什么滋味、低人一等又是什么滋味。】
这儿没旁人，你也不用替我遮遮掩掩。我清楚我做了什么，也跟她讲的很清楚，我们是情人。
【烟雾使人微微眯起眼，同窗时期我与公佐无话不谈，讲法理讲案例、讲人生讲理想。】
谭家找入赘女婿，也不过是替长房撑一撑门面，谁让长房只剩小少爷一根独苗，对谭筠芜来说，身边换任何一个男人都可以。谭家可以选我，我却没得选，而谭儿小姐是我能选择的。

【子熹是什么时候染上烟瘾的，我竟也不知，但他沉迷其中的模样，不像是一朝一夕，若我早知他会沦陷在这痛苦中害人害己，哪怕是赌上与他多年情义，也要一试将他死死拦住。可世事没有如果，子熹呢？他有没有如果？】
【这是我头一回从他口中听到这些，他藏在呛人的烟雾后头，整个人都显得虚无缥缈，只他嘴角一丝讽刺般的狡黠格外扎眼。几乎被他气笑了，那种眼神？那我应用哪种眼神看他？难道还要我慰藉他担着不应承受的担子，适时放纵也是应当？】
谭筠芜…
【说起这个名字，他整个人都变了，连假作儒雅都彻底摒弃，像是瞬间在身周竖起了尖锐的倒刺，好像吐露这个名字都是人生最无奈之事】
【这个人，这个名字，却如根针似的扎进了心窝。我想起那日窝在病榻上，是她悉心照料，与我聊天解闷，阳光投射在她微卷的发上，留下过的一层金粉，还想起她时而会回忆起往昔，脸上除了一贯的冷漠，会浮现出一抹不解和神往，有那么一瞬间，像个无忧的孩童。这些，子熹都见过吗，他好好珍惜过吗，他是不是觉得她太唾手可得，是以毫无价值？】
【离他很近了，烧在胸口的怒火像能把整个人都点燃，一呼一吸都滚烫得骇人。因愤怒而颤抖的一只手紧紧揪住他烫得笔挺的衣领，手中力道之大，恨不能抵进他骨肉，眼里暴风骤雨，连自己都觉得狰狞】
霍中睿！你还是个人吗！
【积蓄的怒火随着这一吼，泄开了道小口，再无法压抑自持，整个人都颤抖着，将他狠狠提起，又往墙角一掷，清楚听见声刻骨的闷响】
谭家哪里对不起你！仅仅是因为你没得选择？谭筠芜有吗！混账！
【我呢，我有没有选择。没有人问我，也没有人在意，我恨子熹不忠，但真正践踏了纲常的人，是我。一拳结结实实挥在他肩上，将人打得一歪，没等他重新立足，又提着他染了血迹的衬衣逼他起来】

【不知是否是我的错觉，公佐在提起谭筠芜三个字时，眼底有一丝柔情，连语气都跟说这番话时不太一样。我向他坦言，是因为我了解他的个性，他或许会对此不齿，却不会以此要挟，更不会加以扩散，而我心中的那点快感，多一个人分享，亦多一份痛快。】
人是什么，是苟活于这个世上微不足道的蝼蚁。公佐，你以为人人都像你吗，我是人，不是天使。
【我没想到斯斯文文的韩公佐揍人的力气会这么大，从我与他相识到今时今日，没见他跟谁红过一次脸，也没料想过有朝一日他会对我出手，手下不留余地。】
谭家没有对不起我，是我，是我过得不好！谭筠芜她想过选择吗，她的心里只有谭家的声望、长房的将来和她的亲弟弟！
我这个丈夫算什么？她的眼里有过我吗？你知道什么叫同床异梦，什么叫咫尺可触求而不得吗！
【趔趄几步靠在墙壁上，抬手蹭去嘴角的咸腥，韩公佐送我的腕表还戴在手腕上，我扫视过它，再看向眼前之人，并不打算还手。】你这么关心她做什么，为她打抱不平？她都不见得在意这件事。