一想到刀妹画画的样子就觉得很喜感=。=明明是这么悲情的场面...

chapter V 复仇者号
马林博士刚一进门，还没来得及走到高脚凳前，酒保就替他开好了一瓶，弄得这位科学家露出一脸苦笑。
“谢啦，丹尼。”
酒保丹尼取了一瓶苏打水倒在了高脚杯里：“大杯？博士？”
“当然啦。”马林博士说道：“人就这一辈子，不尽兴怎么行？”
他看着丹尼把酒杯倒满，随后往里面挤了几滴柠檬。
“要吸管么？”丹尼问道。
“淦，不要！”
丹尼把快要溢出来的玻璃杯推到了马林面前：“其实你心里明白，这种说法是不对的。”
马林泯了一口苏打：“什么说法？”
“人只能活一辈子啊。”
听罢，马林长叹了一声。
“咋？你不相信人有来世吗？”丹尼问道。
“我是个搞科学的，大哥，我只相信分子原子。”
“分子原子？”
“不错。”马林煞有其事的抓了两把空气握在手里，又猛地一下扬开：“看见没有？分子们聚集在一起又飘散开来？”
“看见了看见了。”丹尼把苏打水瓶子收了回去：“那烦请大科学家和我解释一下，这些分子是如何聚集成生物的？比方说...一匹小马？”
“靠魔法。”马林答道。
丹尼吭哧一声大笑起来，不过很快他就恢复了平静，一脸正经的说道：“博士，我老实跟你说，其实我曾经死过一次，而且我可不是要传播迷信思想。”
马林点了点头：“你有故事？”
“你有酒吗？”
“酒保应该听客人们讲故事，从没听说过有客人听酒保讲故事的。”
“那行啊，你自己有什么故事好讲吗？”
马林抹了一下自己的脸，思考了几秒钟：“没有。”
“那就闭嘴听我讲好吗？”
马林被逗乐了，笑着答道：“好好好，给你自己倒杯苏打吧，记我账上。”

半个小时后，马林和两个莉莉.沈手下的工程师在酒吧里玩起了一种叫“鸡爪”的多米诺游戏。随着他将两块骨牌弹到了理想的位置，胜利的天平似乎已经开始倾斜了：“局势对我比较有利哦。”
“不公平！”杰克.马普斯——一个留着大胡子，外表孔武有力的工程师大声喊道：“你肯定用了科学知识来作弊！”
“这话从何说起？”
马普斯耸了耸肩：“我怎么讲的清楚？我只是个工程师，我只懂处理看得见摸得着的问题，你那些科学的作弊手段我玩不来也说不明白。”
马林咧开嘴笑了起来：“你们工程部那边进展如何呀？”
另一名工程师，小岛健二，一边摆弄着剩余的几张多米诺骨牌，一边说道：“等离子武器研发还算顺利，不过外星生物工程就完全搞不明白了。”
“真的假的？”马林惊讶的说道：“外星科技其实还挺简单的。”
小岛摆出一副无奈的姿势：“你的灵能实验室又如何呢？”
灵能实验室的建立和复仇者号的由来都堪称一波三折，复仇者号原先是一艘外星人的大型运输船，结果坠毁在了印度西高止山脉下的雨林里，随后XCOM付出巨大的代价将它抢了回来。之后XCOM把这艘飞船里外翻新了一遍，并在它的表面采用了热量屏蔽技术，还加装了先进的光谱隐身材料，这样一来，复仇者号在雷达屏幕上的反馈面积就只有一只乌鸦那么大，随后飞船的内部被打造成了XCOM现在的行动基地。除了大的复仇者号，XCOM还重新修复了小的天际游侠号，并且用从三艘旧变种人运输船上拆下来的零件整修了一遍，这样这艘小飞船无论是从外表上还是从电磁波长上来看都称得上绝对隐身。
无独有偶，灵能实验室也从刚开始的马林一个人，逐渐发展到现在的群英荟萃。整个团队分为两个工作组：造物组和行为组，行为组秉承自XCOM前代的GEIST项目，负责发掘有潜力的人类灵能战士。而造物组则专注于打造能够发现灵能，捕捉灵能甚至利用灵能的工具。
作为灵能实验室的带头人，马林博士对两个项目都有过问，但他的主要工作还是集中在造物组上面。由于资源有限，实验室里的灵能传感器只限于探测北美地区，就这尚且还有很多地方鞭长莫及。但最近几个月，传感器成功追踪到了一个诡异的灵能反应——诞生自外星人的新城市里，并且强度日益增长。
“我们有好几次探测到一个强大的灵能反应出现在一些奇怪的地方。”马林一边研究着台子上的多米诺骨牌一边说道。
“怎么个奇怪法？”马普斯问道。
“比如中西部一些空无人烟的荒原里。”马林答道。
“这算是某种外星人向内地推进的前兆吗？”
马林摇了摇头：“我们跟军事情报处交叉对比了一下线索。”他无奈的说道：“可是没有一条关于变种人或者外星人军事行动的情报可以和这个高能反应扯得上关系。这个灵能反应十分古怪，总是冷不丁的跑到一些鸟不拉屎的地方。”
“比方说？”这次轮到小岛发问了。
“最初这个奇怪的反应出现在落基山脉加拿大段的北部，随后又开始向南移动，我们在怀俄明州和科罗拉多州交界处的荒野捕捉到了最强的一次信号，灵能数值简直高的恐怖。”说罢，马林将手里的骨牌下到了一个地方：“鸡四。”
马普斯失望的拍了一下自己的脑门：“我本来也要下这儿的！”
“那你还真是想到了一手好棋，杰克。”
马普斯长叹了一声：“我讨厌科学家。”
小岛摆弄起手里的最后一块骨牌：“你是不是想让我多做点传感器扔到洛基山附近？”
马林期待的伸直了脖子：“我知道你最近也很忙，实在为难的话...”
“忙是忙。”小岛说道：“但你这个听起来挺重要的。”
马林满意笑了出来，小岛健二一直和研究所的科学家们很合得来，不像其他的工程师们大多有着很严重的山头主义，老是和研究所互相争抢复仇者号上本就寥寥无几的资源。小岛很欣赏他们的科学成果，最重要的是他本人甚得工程部总师莉莉.沈的赏识，多亏了他经常美言，莉莉.沈一直以来也非常支持科学家们的工作。
“谢啦，健二。”马林的语气充满了感激：“我准备好了就通知你。”
罗曼中尉从酒吧的储藏室里走了出来。
“我刚去清点了一下存货，各位。”他深吸了一口气，大声宣布道：“酒吧已经断货咯。”
马普斯有些不悦的盯着他空空如也的威士忌杯：“丹尼，咱们就不能飞到苏格兰去进点货吗？”他皱着眉头说道：“现在就去嘛。”
“行啊，杰克。”丹尼答道：“我现在就通报军事官，反正他也特别爱喝苏格兰大麦酒。”
突然，飞船广播里传来一阵呼叫：
请威廉.马林博士马上到研究所来，请威廉.马林博士马上到研究所来。
小岛扬起了一条眉毛：“听上去好像挺紧急的。”
“是这样。”马林一边说到，一边从口袋里掏出了自己的传呼机：“难怪，我以为没人会打给我，就关机了。”
丹尼收起马林喝完的空杯子，在手里晃了晃：“酒后莫开车哦，博士。”
马林被丹尼的打趣逗笑了：“没事，我打的。”

XCOM的研究所位于飞船的动力核心周围，作为一个重要的部门，这里意外的还挺宽敞的——不仅如此，所里还有一大半的空间没用上呢。随着自动门唰的一下打开，马林跌跌撞撞的跑了进来，差点撞在了理查德.泰根博士的身上，这位同时也是XCOM的新首席科学家。
“啊，这不是小威么？”泰根望着马林，一边点头一边说道。
“你好啊，泰根博士。”马林回道。
“你们组好像发现了什么不得了的东西。”泰根说道：“兴许你完事儿后可以和我简单报告一下，到时候你可以来解剖间找我。”
“那是当然。”马林点了点头：“您今天打算解剖谁？是我的哪个亲戚吗？”
泰根咧嘴一笑：“我们正在处理新入手的异变者切片，争取搞个报告出来。”
“原来如此。”马林说道：“怪不得有股子香味呢。”
泰根笑得更开了：“没错，我之前也略有耳闻异变者的肉很香，不过今天还是第一次实际闻到。”
泰根其实算个彻头彻尾的外人，他不但之前没有在XCOM里工作过，甚至是从变种人臭名昭著的基因诊所里跳槽过来的。不过泰根在战前确实是个声名在外的科学家，在芝加哥大学和三叉戟制药公司里都占有一席之地，他在器官移植用的免疫抑制类药物领域取得的研究成果可谓前无古人。而如同大多数知名科学家一样，在变种人政府要求他合作时，他也的确没什么选择的余地。
“意思是，我们终于搞到一只新的异变者尸体用作解剖了？”马林问道。
“很遗憾，并没有。”泰根答道：“我们队伍里的一个游侠在和异变者的打斗中切了一块对方的肉下来，也算是个不错的DNA样本了。”
马林听罢有些吃惊：“那个游侠后来怎么样了？”
“异变者把他打了个半死，不过总算保住了一条小命。”泰根一边说道，一边摆手示意马林快点进去：“你还是赶紧进去吧，你的同事估计都急得上蹿下跳了。”
马林连忙向实验室的灵能区走去，边走还不忘扭头问道：“你猜他们到底发现了啥？”
“我希望他们能发现瓦伦博士的下落。”
“哈！”马林大声说道：“以我对她的了解，除非她自己想露面，不然没人能找得到她。”
泰根点头表示同意：“我其实很想见见她。”一边说着，泰根露出了狡黠的笑容：“她要是能回来，一把手肯定就是她了，我也能老老实实的回去当个打杂的。”
马林哈哈大笑了起来：“你们俩肯定合得来，理查德。”
“我也这么觉得。”

把时间倒回到复仇者号被发掘的几个月之前，变种人的部队突袭了XCOM位于南极洲的秘密实验室，当时正在实验室里的瓦伦博士也险些遇难，不过尽管她成功逃了出来，却也从此销声匿迹。在确定瓦伦博士一时半会儿不会再出现后，老沈一度找过马林打算让他接手瓦伦的位置，但马林义正言辞的拒绝了，理由是他知道自己究竟有几斤几两，他没有瓦伦那样长远的目光，也缺乏她那种在科学研究和人事管理之间游刃有余的圆滑手段。不过好在后来XCOM找来的泰根还算合适，至少到目前为止干的挺不错。
“到底出了什么情况？”马林冲到一排五颜六色的数字仪器边问道。
一个头发乱蓬蓬的年轻技术员正坐在椅子上，两眼直勾勾的盯着仪器上的监视屏，但屏幕上却是空空如也，啥也看不出来。这位技术员名叫杰拉德.吉尔摩，今年只有二十八岁，尽管年轻，但他在灵能方面的研究成果却是世界级的
“你这是干嘛呢？吉尔摩？”马林不解的问道，随后又把目光投向了一旁的另一个研究员，三十岁的邦妮.洛佩兹，此时的洛佩兹戴着一顶棒球帽，一头紫红色的长发胡乱的垂在两旁，她的双手悬在一块触摸屏的按键上面，随时打算作势按下去。
“洛佩兹！你俩这是干嘛呢？！”
吉尔摩的眼睛依旧盯着监视屏，手却慢慢指向了洛佩兹。
“好了，老姐，只要我一喊你就把CX-10录下来的视频信号接到NavSat 36上去——接！”
洛佩兹立马点下了控制按钮，一个老式的沙漏图标出现在屏幕上，缓慢的加载起来。
马林满脸狐疑的眯起了眼睛：“视频？那可需要不少宽带啊。”他对着吉尔摩说道：“你录的最好都是些有价值的东西。”
“你就信我吧，头儿。”吉尔摩一副成竹在胸的样子。
变种人的全球灵能网络包括了数百颗地球同步卫星，NavSat 36便是这些传输卫星中的一颗。鉴于穿梭在变种人通讯网络里的信息实在是过于庞大，XCOM的科学家很快就熟练掌握了利用这些信息作为掩护，悄无声息的黑入变种人的卫星并借为己用的方法。
而灵能小组的成员经常借用外星人的卫星来传输灵能探测器的资料，每个探测器里都包含了一个能够探测并分析灵能信号的仪器和一个在能够在发生特殊情况时自动录影的数码摄像头。
电脑屏幕上出现了一行大字：正通过NavSat 36传输所截获的资料。
“传好了，断开吧。”吉尔摩说道。
洛佩兹立马按下了控制钮，断开了与变种人卫星的连接。
吉尔摩转过头对着马林得意的笑了起来：“头儿，我们有大发现。”
“难不成又有哪个高能反应冒泡了？”
“冒泡？”听到这里，吉尔摩像个太监一样咯咯笑了起来，一脸神秘的望向了洛佩兹。
洛佩兹握着椅子转了个圈，正对着马林博士的脸：“头儿，你今晚上喝的啥？”
马林感觉有些莫名其妙：“喝的苏打水，咋啦？”
“那就好解释了。”洛佩兹扶了扶棒球帽的帽檐：“今天探测器上冒的泡就和苏打水里一样多。”
“那还真是...冒了好多泡啊....”
吉尔摩一把从椅子上跳起，兴奋的手舞足蹈起来：“我这辈子都没探测到这么多的灵能反应！”
洛佩兹的手在键盘上迅速的敲了起来：“别演了，我们直接给头儿看看刚才的图像吧。”不一会儿，大屏幕上投出了两幅巨大的卫星地图。
“我们总共探测到两次巨大的反应。”吉尔摩说道：“两次反应相隔五分钟，并且都是由同一个传感器CX-10捕捉到的。”他伸出手指着左边的卫星图：“你先看这个。”
后方的洛佩兹连忙在键盘上按了几下，这块原本静止的卫星照片突然活动起来，就像天气卫星图一样，云层和河水的流动清晰可见。
“这拍的是哪儿？”马林一边盯着屏幕一边问道。
“科罗拉多州。”洛佩兹答道：“这个传感器位于维尔隘口。”
“现在让头儿看看我们捕捉到的灵能反应吧。”吉尔摩兴奋的搓起了手掌。
洛佩兹立马打开了灵能过滤器，这个功能可以把卫星图上肉眼难察的灵能反应用高光标记出来。很快，一个亮紫色的小点在地图上跳了出来，接着又慢慢弹出了两个，突然，就在短短数秒后，灵能反应如同雨后春笋般疯狂的冒出来，密密麻麻的布满了整个地图。
“我的个妈呀！”马林一把抱住头惊呼了起来。
地图上，起码二十多个紫色小点快速的闪烁着，很快，影像结束了。
“好了，让我们再来看看第二个。”洛佩兹马上切出了另一幅地图：“这是五分钟之后的画面。”
地图上，二十多个紫色小点围着最开始冒出来的三个小点，同时还伴随着十分强烈的波动。
“这是个什么情况？”马林博士就差没把脸贴在屏幕上了：“你能把这个卫星图再放大一点吗？”
“很遗憾，没法再放大了。”洛佩兹摇了摇头，但语气仍然充满了兴奋：“不过既然发生了这么怪异的反应，探测器里的自动摄像头肯定会录影！”
“要的就是这个。”吉尔摩一脸欣慰的说道。
马林站在屏幕前，若有所思的自言自语起来：“这些反应肯定不会是变种人部队，他们才不会派这么多人马跑到这种鸟不拉屎的地方，更别说还带这么多灵能战士。”
“除非吃饱了没事干。”吉尔摩悄悄的吐槽了一句，一脸嗤笑。
“没错。”
“视频已经下载好了。”
正当洛佩兹一边摆弄视频时，吉尔摩一边讲解了起来：“自动摄像头每次一探测到超常的反应就会录下90秒的视频，我们应该能看见两段视频，不过中间估计要隔五分钟。”说着，他把头甩向了洛佩兹：“邦妮，能把摄像头的位置在地图上标一下吗？”
“好嘞！”随着几声键盘的敲击声，地图的投影上出现了一个红色的小店。
吉尔摩指着红色小点说道：“我们的摄像机正好摆在曾经的I-70高速公路服务站里，能够俯瞰整个维尔隘口，拍出来的视频效果肯定很不错。”
洛佩兹打开了第一个视频。
“Emmmm....咋全是鹿......”马林盯着屏幕皱起了眉头。
视频的画面上，只有一群小鹿在悠哉的吃草，而摄像头正精准的对着鹿群不断跟拍。
“那些高能反应不会是这群鹿吧...”吉尔摩显然也傻了眼。
不过突然间，画面上的鹿群突然窜进了树林中，自动摄像头很快拉回了广角镜头，画面上，一艘变种人的运输船呼啸而至，紧接着一队全副武装的变种人士兵从舱门口跳了下来，不仅如此，还有三只灰人大摇大摆的跟在队伍后面。这只混成部队一下飞船就冲进了服务站的一幢废弃的小楼里。
“这就很奇怪了。”马林盯着画面，略带惊讶的说道。
吉尔摩看了他一眼：“外星人为什么会出现在这里？”
后面的洛佩兹撅起了嘴：“兴许...它们也探测到了奇怪的灵能反应。”
“有道理。”马林点了点头：“没准它们就是来追查之前那些灵能反应的。”
三个人默默的注视着屏幕，视频里的外星人部队排成了一个环形，正仔细的搜查着服务站废墟里的每一栋屋子，突然，打头的一只灰人僵在了原地，很显然，它肯定察觉到了什么，紧跟其后的变种人士兵们连忙举起了枪，神色紧张的打量着周围。
第一个视频到此结束。

三个人你看着我，我看着你，都是一脸困惑的表情。
“视频里总共几只灰人？”马林开口问。
“我瞅着就三只啊。”洛佩兹答道。
“我数了也是三只。”吉尔摩表示赞同。
“我记得也是。”马林说道：“卫星图的信号也确实是先显示出三个灵能信号，可是后面冒出来的二十几个信号又是个什么鬼？”
洛佩兹立马点开了第二个视频，第一幅画面就把三个人吓得够呛。
“你确定这是五分钟之后的视频...?”马林目瞪口呆的问道。
洛佩兹点了点头：“我的天...”
画面里，整个服务站已经陷入了一片火海，骇人的火焰仿佛有灵性一般从四面八方袭来，将变种人和他们的灰人主子团团围在中间。外星部队的大部分人此时都趴在地上一动不动，除去那些已经一命呜呼的之外，其余的活口都吓得瑟瑟发抖，连站起来逃跑也做不到。好在几只灰人及时释放出了一个圆形的灵能护盾将剩下的人围了起来，无数火焰射在屏障上又统统弹了回来。
“他们只有死路一条了。”洛佩兹说道。
吉尔摩木讷的点着头：“老哥，这也太厉害了。”
马林看着视频，有些不敢相信自己的眼睛：“他们都吓傻了。”
“哇！”洛佩兹仿佛发现了新大陆，背靠椅子转了一圈，又拖着椅子挤了过来：“你说的没错！”她一把按下了暂停键：“快看墙边的这几个变种人，他们都吓得哆嗦了！”
“难以置信...”马林惊叹到：“这些可都是训练有素，还有灵能加持的变种人士兵啊，竟然会表现的这么惊慌失措？甚至连那几只灰人都慌了！”说罢，马林又把视频的进度条倒回了最开始的地方：“看这个火焰！这些外星人遭受的肯定是灵能攻击！”
“谁的灵能有这么厉害？”洛佩兹问道。
“我也说不上来。”
“难不成是外星人起内讧了？”吉尔摩说道：“不然除了外星人，还有谁的灵能可以如此强大？”
“我们不妨打开灵能过滤器再看一遍视频。”洛佩兹一边提议，一边把视频又拉回了开头，并且打开了之前用在卫星图上的灵能过滤程序。
吉尔摩立马对着屏幕指出了来：“快看这个火焰里有紫色标记！”
“没跑了，这些火焰都是用灵能驱动起来的。”马林说道：“这也太先进了，比我们现有的任何灵能武器都要厉害。”
视频放到了最后一段，一道压迫感十足的紫色旋风从画面外袭来，将一个变种人士兵撕成了两半，紧接着重重的砸在了灰人释放出的屏障上，随着屏障四分五裂，无数子弹喷泻而来，把剩下的外星人全部打成了筛子。
这段画面把马林看愣了，足足半晌才想起开口：“那个紫色的旋风，是撕裂！”
洛佩兹抬头望向了他：“只有长老才会这种技能。”
马林点了点头：“这实在是...难以置信。”他摆出一副若有所思的样子，眼睛眯成了一条小缝：“我记得，在初代XCOM的灵能项目里，只有一个最优秀的灵能士兵可以使用撕裂技能，那还是二十年前的事了。”
吉尔摩突然指向了屏幕：“在那儿！”他嘶吼道：“快看！！”
在他所指的画面上，几个模糊的人影正躲在一片树丛之后，看上去活像一群幽灵。
第二段视频到这里便戛然而止了。
“吉尔摩。”马林命令道：“快放下一个视频！”
吉尔摩有些尴尬的望着马林：“唔...没有下一个视频了。”
“怎么搞的？！”
吉尔摩和洛佩兹面面相觑了一会儿。
“呃...老威...”吉尔摩开口解释道：“这个传感器只有在检测到异常激烈的灵能反应时才会开启自动录像。”
马林狠狠的掐了一下自己的鼻子：“哪个傻缺让你设计的这个功能？？”
“就是您本人。”吉尔摩直言不讳。
听罢，马林倒抽了一口凉气。
“以后我再对你说什么你就全当放屁，你懂我意思吗？”
“完全懂你意思，头儿。”
马林出神的盯着屏幕，一言不发。就在刚才，他们一同见证了一段意义非凡的景象，视频里的一切极有可能改变人类现有的格局。某股隐藏在暗处的势力成功掌握了灵能，并且将其用于反抗穷凶极恶的外星人，这群神秘的家伙是地球人吗？还是外星人内部的叛军？
他们究竟是什么来头？
洛佩兹走了过来，一把抱住了发呆的马林：“说句真心话，你是我遇见过最好的傻缺老大。”她开心的笑了起来：“嗯...说最好也有点夸张了，前十，啊不，前二十肯定是有的。”
“受宠若惊。”
吉尔摩也被逗笑了，回头抽了把椅子坐了下来，椅子上的他眼神里充满了对马林的信任：“她说的也是我想说的。”
马林欣慰的舔了舔自己的嘴巴，他长久以来的兢兢业业在今天算是有了回报。
“那么，开始分析数据吧。”他命令道。
吉尔摩一本正经的敬了个军礼，而洛佩兹已经扑到电脑上开工了。
马林转身走向了泰根的实验室。
“理查德。”一见到泰根，他便立马开口说道：“我这里有很重要的东西需要你马上看一眼。”
泰根的神情一亮：“有好消息？”
“我也说不准。”马林答道：“我觉得有必要让军事官一起来看看，现在叫他下来如何？”
“他今天外出了。”泰根说道：“还开走了一架天际游侠，八成事情比较重要。”
“外出？他干嘛去了？”
泰根露出一脸意味深长的笑：“他应该是去拜访新朋友了。”

Chapter VI 追凶
把镜头切回新萨马拉，亚历克西斯.彼得洛芙正端坐在自己的铺盖上，双目紧锁。帐篷外，凌冽的寒风在空荡的阿帕奇山谷中来回呼啸着，听上去仿佛在恸哭一般。她已经两个小时一动不动了，空气凝固的好似陷入泥潭之中，每一秒都是度日如年。
帐篷外传来一阵耳语。
“沃尔克已经准备好了。”
“现在就会见吗？”
“嗯，沃尔克已经敲定了谈判委员会的人选，但他还想带彼得洛芙一起去。”
数个小时过去了，彼得洛芙的脑海里激烈的交缠着两幅不同的画面，一副画面是高耸入云的印第安山脉在蓝天下熠熠生辉，这是威格让她在心里反复想象的画面，威格是营地里的心理医生，死神们给他起了个外号叫：医科圣手。他建议彼得洛芙抛开杂念，多想想大自然的美景，这样能有助于让她摆脱那些可怕的记忆。
而另一幅在她脑中挥之不去的画面，便是魔指山下尸横遍野的死神营地。
每当她的思绪回到血淋淋的营地中间时，她都努力的纠正自己，试图重新回到蓝天白云的怀抱。
“我想报仇，我想和我死去的兄弟们在一起。”接受心理治疗时， 彼得洛芙曾这样对威格说道。
“以后会有报仇的机会的。”威格答道：“但现在你必须要学会放下。”
彼得洛芙不是第一次面临这种情况了，她的挚爱就是在战场上离她而去的，这是一场你死我活的战争，牺牲是在所难免的，但在以前，这样的悲剧要好几个月，甚至一年才发生一回，每次牺牲的人也只有寥寥几个，可这次——一次性失去这么多伙伴，她从没经历过这样的打击，整个死神内部也从未遭受过这样的挫折，消息传来，全营地的人都陷入了震惊。
没人想要怪罪她，在新萨马拉，每个死神都是互相信赖的。但总要有人出给个说法，究竟是谁酿下了这场惨剧？二十个死神死的不明不白，可凶手却连个影子都没见到。
此刻，在彼得洛芙的脑海里，她仿佛看见了CK，看见了奈特，看见了队里大大小小的每一个人，这些人既是她的战友，也是她的亲人，她看见大家围着篝火坐成一圈，互相诉说着自己的故事。
突然，他们一个一个的站了起来，走到了彼得洛芙的帐篷外。
他们要找彼得洛芙讨个说法。
到此为止了，彼得洛芙一把将自己的幻想挥了个烟消云散，她应该去完成沃尔克交待的任务了。

康斯坦丁.沃里克夫是一个身材高大，满脸胡须，外表看上去有些吓人的男人，死神们都习惯叫他“沃尔克”。沃尔克的祖辈是从俄罗斯的萨马拉移民到阿拉斯加来的，这些移民们在塔尔基特纳的北部建立了自己的村子，并命名为东伏尔加。村民们日常以渔猎为生，且由于村子距离北美第一雄峰德纳利山不远，这儿也成了各种登山客和探险家们的聚集地。
当2014年外星人的铁蹄初次踏入阿拉斯加后，年仅21岁的沃尔克挺身而出，组织了许多次针对外星人的自杀式进攻，由于东伏尔加的位置过于偏僻，沃尔克的小势力避免了被扼杀在摇篮中的命运，外星人对阿拉斯加这种终年严寒的荒郊野岭不感兴趣，即便是现在的变种人政府依旧把这儿划分为“荒地”，这让初出茅庐的沃尔克获得了充足的喘息空间，并在一次一次的战斗中不断磨练自己的领导能力，摸索关于外星军队的情报，壮大自己的势力。
最终，沃尔克的部队发展成了如今声名显赫的“死神”，通过十年的斗争，整个北美的反抗势力都被纳入了沃尔克的领导之下。随后，死神的大本营也从阿拉斯加的冰天雪地里搬迁到了现在的科罗拉多州新萨马拉。
新萨马拉是死神们在整个大陆上最大的定居点，整个城市都是由各种帐篷组成，看上去简直就像一个大集市，将近350名死神和他们的家人都居住于此。新萨马拉的名字源于沃尔克的老家——俄罗斯的萨马拉，在外星人入侵前，萨马拉是伏尔加河流域重要的经济文化中心，常住人口超过百万。
而现在的萨马拉，已经成为了一片人烟罕见的焦土，伏尔加河也成了一滩布满污染的臭水。

当彼得洛芙回忆完自己的经历后，沃尔克告诉了她在数周之前，另外两支死神狩猎队被偷袭的故事。
这两支狩猎队都是部署在北方罗斯福国家公园里的部队，两支队伍加起来一共7人，每队在被偷袭时都留下了一个活口，而两个幸存者事后的供述都令人不安。应沃尔克的要求，布拉特福德派出了XCOM的清理队前去现场帮助侦察。
在结合了幸存者的供词、现场的弹道、以及验尸报告来看，死去的五人应该都是命丧于同一个神枪手之手，且这个神枪手使用的是一把威力巨大的狙击步枪，同时这个枪手还具有十分灵活的机动性，能够在数个点位间悄无声息的快速来回。
而两个幸存者都没有亲眼看见这个凶手。
“你的描述里有几个地方我很感兴趣。”沃尔克说道：“你说在你扒开头上蒙着的布后，你看见树丛里有一个黑影，没错吧？”
“是的。”彼得洛芙答道。
“而且你说他的个头比树还要高，那岂不是和巨人一样？”
“倒也没有。”彼得洛芙说：“那儿都是些侏儒树。”
“侏儒树？”
彼得洛芙点了点头：“侏儒树是松树的一种，当时在河的右边长得都是侏儒树，这也是我们为什么会把营地扎在河的左边。”她一边说，一边打量着布拉特福德：“长着侏儒树的地方土层都很浅，地下的岩层不利于帐篷的固定。”
“学到了。”布拉特福德微笑了一下。
沃尔克在帐篷里来回踱着步：“在我们发现了....你们营地的惨剧后，我们在营地里进行了一次大搜查，里面的景象确实让人不愿再想起。”沃尔克伫立在了墙边：“不过看来我们还是要故地重游，去测一下那些侏儒树了。”
“不用去了，我现在就能告诉你，那些树大约六英尺高。”
“你怎么确定的？”
彼得洛芙清了清自己嗓子：“CK.穆格尔，我手下最得力的士兵，在我们扎营时曾经进到过那片树林。林子里的树就和他的身高差不多。他当时还拿这个事开了个玩笑，所以我记得很深刻。”说到这儿，彼得洛芙短暂的停顿了一下：“他现在已经不在了。”
“除了知道他是个声音低沉的大个子，我们对凶手一无所知，我们需要获得更多有用的消息，以此辨认凶手的真实身份。”沃尔克说道。
“凶手的头和胸口都比树要高，据我估计，他应该是九...十英尺高。”
“太可怕了。”斯塔林叹道，她把视线投向了布拉特福德：“话说你们为什么要叫他猎人？”
布拉特福德站了起来，把笔记本电脑合好夹在了胳膊下：“这名字是他自己给自己取的。”
“你们未必和他有过交流了？”
“并没有。”布拉特福德哈哈笑了出来：“只不过他每次杀人都会留下几张小字条，写上杀人留言。显然，他想让自己的恶名在死神内部流传，引起你们的恐慌。”布拉特福德说着的同时，一边把眉毛高高的翘了起来。
“难怪他每次行凶后都要故意留下一个活口。”
“就是这样。”
帐篷外，天际游侠的引擎声轰鸣了起来，沃尔克站起身同布拉特福德握了握手：“老布，你现在要赶着回去？”
“是的，我还得回去指挥小队搞一个侦察。”布拉特福德答道：“有情报显示，变种人正向分水岭地区大量运输建筑材料。”
“这可得注意了。”
布拉特福德从口袋里掏出一个头戴式耳机挂了起来：“不光是我们需要注意，变种人似乎打算在分水岭西岸进行什么浩大的工程。”
沃尔克露出一副思索的表情：“没准是个新的灵能中继站。”
“有可能。”
“如果是中继站，大不了去拆了就是。”
大多数死神们对于外星人那个神神秘秘的灵能通讯中心都十分轻蔑，沃尔克很久以前就把摧毁通讯塔列为了死神们的重要目标，但时至今日，那个不知在哪儿的通讯塔依旧安全的每天放送着各种关于反抗军的负面宣传。
“你有关于你那个“指挥官”的新线索吗？”沃尔克一边陪着布拉特福德走出帐篷，一边问道。
“没有。”
“有什么需要我们帮忙的你尽管开口。”沃尔克大声的吼着，不让自己的声音被引擎声盖过去：“希望传说是真的，那个伟大的男人可以改变一切。”
布拉特福德点了点头，转身走进了天际游侠号的机舱。
不一会儿，彼得洛芙听见帐篷外的引擎声离开了营地，逐渐消失在了天空中。

彼得洛芙呆呆的坐在凳子上，一言不发。
凯特.斯塔林也重新坐了回来，沃尔克站在桌子后，两手撑在桌面上，不一会儿，他微微的向前欠了欠身子。
“我很抱歉，彼得洛芙。”
彼得洛芙直直的盯着眼前的男人：“他放我回来就是为了传播恐慌。”
“貌似是这样。”
彼得洛芙眼神中的忧郁渐渐被愤怒代替：“该死的猎人。”她的牙由于愤怒咬得咯吱作响。
斯塔林摇了摇头：“这次的情况前所未有。”
“我们从没遇见过这样的挑战。”沃尔克也说道。
彼得洛芙的眼睛锁住了沃尔克：“那就让我去找到他！”
沃尔克摇起了头：“这事儿你不要掺手。”
听罢，彼得洛芙一把从凳子上跳了起来：“凭什么？！”
沃尔克的眼神陡然锐利了起来，他又恢复了往日威严十足的神态。
“这事儿你不能参与。”他一板一眼的回答道：“因为你的存在会给营地带来负面影响，你需要暂时离开一个月，到隐蔽的地方好好休息，明白了吗？”
彼得洛芙一脸泄气的垂下了手，空气僵持了几秒后，她服软似的吐出一口气：“听你的，长官。”
“我会通知所有的狩猎队。”沃尔克说道：“我们冬天的物质储备已经很充足了，从现在开始每个人都要老老实实的待在营地里。”他的眼神逐渐被往日的凶狠占领：“走吧，我还有其他工作要做。”
斯塔林搀着彼得洛芙离开了帐篷，门口的保镖老钟朝二人点了点头，算是放行。两个女人在营地里一言不发的走着，空气中弥漫着饭菜的香味，然而，这些烤肉的味道却让彼得洛芙感觉想吐。
当二人回到彼得洛芙的帐篷时，斯塔林松开手，上前帮忙掀开了门帘。
“我明天早上来陪你喝茶。”
“没事的，你不来陪我也没关系。”
“前提是你不会偷偷溜出去报仇。”斯塔林意味深长的说道。
彼得洛芙静静的端坐在铺盖上，帐篷外人来人往，每一个经过的死神都留下了一道阴影，在落日的余辉下，每条阴影都被拉的长长的，仿佛有无数杀手正在窥视着这个帐篷。彼得洛芙的脑海里已经放弃了对蓝天白云的幻想，她不断把自己置身于魔指山的营地里，思考着究竟要如何做，才能救回CK和奈特的命。但随着幻想中CK的头一次次的被击中，奈特的身子一次次的被子弹撕成两半，每一道长长的阴影都让彼得洛芙成了惊弓之鸟，让她坐立不安——不过好在，马上她就能解脱了。
当太阳的光芒彻底消失在地平线之下后，彼得洛芙擦好了自己的枪，磨尖了自己的匕首，准备好了水壶和干粮，卷好了帐篷和铺盖，偷偷的绕过了值班的篝火。
她溜出了新萨马拉。

彼得洛芙沿着印第安山脉一路前行，在黑暗中艰难跋涉了五个小时后，她在阿拉巴霍小道扎了营。
随着拂晓的第一缕曙光掠过大地，彼得洛芙从短暂的睡眠中醒来，继续向东走去。她知道凯特.斯塔林马上就会去探望自己的帐篷，然后发现自己已经溜走，随后沃尔克也会得知此事，派出人马来追寻自己，因此她走的很快，想尽量在被发现前抢占先机。
随着太阳慢慢升起，彼得洛芙的脚步穿过了往日的独立日国道，走过了内德兰小镇，约莫九点的时候，她已经能远远的望见前方的灰熊岭。
正午时分，她已经站在了魔指山的顶峰，这便是一切开始的地方。追踪这门手艺一半靠技巧，另一半纯粹凭感觉。
即便是最好的猎犬也会碰到物理线索突然断了而进退两难的情况，一个好的追踪者在这个时候就需要从环境里搜索有关猎物的其他线索，以此判断猎物的蛛丝马迹。
彼得洛芙就是一个优秀的追踪者，事实上，追踪是她的看家本领，这也是她为什么能成为狩猎队小队长的原因。
凶手在魔指山上留下了不少线索，足以让人初步确定他逃跑的方向，但还没当彼得洛芙从山顶上下来，另一个变数发生了。
就在彼得洛芙清理线索的时候，东北方向突然传来一阵轰鸣声。
两艘变种人的大型宽翼运输机慢慢靠近，飞船的下方吊着一块巨大的军用板材，依稀可见板材上还预安装了许多无人炮塔。
飞船从她的头顶飞过，消失在了东南方的天际。
彼得洛芙盯着变种人的飞船，突然想起了布拉特福德在营地里说的话：变种人似乎正在分水岭西岸进行大型的工程。
通过飞船下方悬挂的货物，彼得洛芙能够判断变种人这是打算要向高原地区进军，而他们八成正在建立一个新的行动基地。
也许那个凶手就是为这次行动打前锋的，也许他就是个侦察兵，负责扫清一路上的障碍。
也许那个基地就是为他打造的。
彼得洛芙目送着飞船消失在分水岭对面布满积雪的山峰后，紧接着连忙打开了自己的地图，推断起了飞船的航线。变种人飞船的飞行规律就像乌鸦一样，会尽量沿着直线飞行。毕竟，变种人如今有着绝对的制空权，天空对他们来说没有任何危险，实在也没必要再去故意绕弯。于是彼得洛芙在地图上标出了一条长长的直线，直到西南方的麋鹿山。
她心想，假如自己跟丢了凶手的痕迹，至少还可以再去麋鹿山碰碰运气。
她走下山来，很快就在岩石旁发现了第一个凶手留下的脚印，凶手的脚印又大又深，鞋底还有一个十分特别的标记。有时一连串的脚印会中断一会儿，但一般又会在五十米开外重新出现，并伴随有两道跳跃的痕迹。
脚印一直向西南方延深，彼得洛芙跟着走了大概一个小时，最终脚印在一片草场附近完全消失了，地上只留下一团引擎喷火的痕迹，很显然，凶手被一艘飞船接走了。
彼得洛芙在草地上思考了分把钟，随后打开了自己的地图。
麋鹿山附近是一片崎岖不堪的荒野，通往山中的只有几条偏僻难行的土路。彼得洛芙在心里算了一下，光是要穿越分水岭，就得花上两三天的工夫。
而且据她所知，还从来没有死神到过那里。
那就让她来当第一个。

这次行动出动的部队比一般的散兵编制要大得多，大部分散兵氏族都信奉打带跑的战术，平日也都以小股部队出没。但这次莫克斯直接凑出了一个加强排的兵力，排里下辖五个来自不同氏族的班，每个班挑选出的五名战士都是氏族中的佼佼者，且都由氏族的酋长亲自带队。而剩下的没有直接参战的氏族则负责保卫营地，警戒目标周围的敌情。
莫克斯还组建了一个特别侦察班，由达罗克斯带队，加上马内克，瑞卡，卡洛斯一共四人。当莫克斯宣布作战安排时，瑞卡显然有些不满，但她并没有发表意见。
至于马内克，自然是兴奋的不行了。
“我们可是整个行动的先导！”他开心的大喊道：“还有比这更光荣的使命吗？”
“我们只是去侦察的，老哥。”卡洛斯被他逗笑了：“搞不好只要找到外星基地的大门就没我们的事儿了。”
马内克咯咯的笑了出来：“都找到大门了肯定要冲进去干一场啊！”
卡洛斯一边往防弹衣的小袋里插着霰弹枪弹匣，一边赞同道：“兄弟，你冲我们也冲。”
达罗克斯也大笑起来，可瑞卡却突然一把站起，抓起自己的装备就走掉了，丝毫不理会众人的目光。
“她不开心了。”卡洛斯说道。
“可以理解。”达罗克斯也点了点头。
马内克脸上的笑容逐渐消失：“我去向她道个歉吧。”说完他起身便要追上去。
卡洛斯一把拦住了他。
“算了吧，让她一个人静静，她以前也是这个样子。”卡洛斯说完，又看向了达罗克斯：“起码我对你是没什么意见，队长。”
达罗克斯沉吟了一会儿，说道：“她是不是失去了什么重要的人？”
卡洛斯耸了耸肩：“营里的大伙儿对她都挺重要的。”
“对啊，我们都是一家人。”马内克一边眨巴眼睛一边点头说道。
“但有时候会存在一个人特别重要。”达罗克斯说道。
“是这样吗？”
“是这样的，马内克。”达罗克斯望着营地里收拾行囊的士兵们说道：“毕竟，我们也是人类，也有七情六欲。”

根据侦察员的情报，变种人的基地设置在了一个旧的大理石采石场附近，尽管那儿离野猫营的直线距离不过八英里，但一路上却布满了难以通过的山峰。第二天早上，莫克斯的副官洛卡正关注着新丹佛市发布的天气预报。
“有一场大风雪即将袭来。”她报告道：“情况不太妙。”
“还有多久？”莫克斯问道。
“很快的事儿。”她回答道：“顺着山区进攻肯定是行不通了。”
于是莫克斯只好带着攻击部队多绕五十六英里的弯路，先前往北部的埃尔杰贝尔，随后再向南迂回绕过层峦叠嶂的大理石山区，他们沿着连变种人也不愿涉足的法外之地——卡本代尔定居点的外围前进，在到达珍珠河谷后他们离目的地就只剩一条笔直的小路了。
散兵们大多十分耐寒且健壮，长时间的跋涉对他们来说就像家常便饭。但即便如此，直到天黑他们才赶到目的地的附近，这一路上他们连根变种人的毛也没看见。
莫克斯将各班的班长召集了起来。
“我们今晚就在这儿宿营。”他指着河边的一片树林说道：“记得不能生火。”
当整只部队都在松树林里安顿好了后，马内克和达罗克斯走了出来，寒风夹杂着雪花，不断拍打着树叶上。
“有点奇怪啊，你不觉得吗？”马内克秃噜着自己的嘴皮子。
“怎么说？”达罗克斯说话间刚好发现了一个凹进去的土坑，便把自己的行李铺盖全扔了下去。
“太安静了。”
达罗克斯点了点头：“确实很安静。”
“连个变种人的影子都看不见。”
达罗克斯打开了自己的水壶：“我们的侦察兵报告变种人基地就在附近。”
“可我刚才用望远镜观察过前方的情况了。”马内克沿着小路向前指去：“大理石场里一片荒凉，连条野狗都看不见。”
“我们的情报不会错的，兄弟。”
“那你说变种人的基地到底在哪里？”马内克问道。
突然，莫克斯的声音从树林里传来：“侦察组！”
达罗克斯瞥了瞥眼睛：“看来有人也想问同样的问题。”

十五分钟后，侦察组的四人已经快速冲过了水晶河，来到了石场小镇的边缘。正如众人所猜的那样，小镇已经被遗弃了，所有的建筑物和马路都破败不堪，看上去这里已经有将近十年无人问津了。
“连个鬼影都没有。”马内克盯着一块路边的广告牌说道，牌上还依稀可见当年的标语：水晶河谷一日游。
“又是一个死气沉沉的地方。”瑞卡突然开了口：“太震惊了。”
其他人都望向了她，这是她几个小时以来第一次开口说话，在数秒的沉默后，卡洛斯开口说道：“这些山充满了孽债。”
“孽债？”
“是的，姐妹。”
瑞卡说道：“这里的一切都死气沉沉。”
“在我眼中只看到新的生命不断孕育。”卡洛斯望着周围答道。
“你认真的？”瑞卡瞥了他一眼。
卡洛斯点了点头：“没错。”
“你总是这么乐观。”
“的确如此，姐妹。”卡洛斯说道：“我承认虽然我每天都很乐观，但等我死的时候，我估计还是要骂街的。”
一旁的马内克突然露出了疑惑的表情：“快听！有什么声音！”
众人立马安静了下来，竖起耳朵听了起来。
一阵嘈杂刺耳的机械声盖过了整个小镇，听上去像是从一条叫3C的路那边传来的。
“大型机械？”卡洛斯问道。
众人立马沿着3C路向前跑去，在跑出了半英里的距离后，笔直的路突然向右边转去，随着一道水流通向了一个隐蔽的峡谷之中，就在这时，又是一阵机械的轰鸣从峡谷里传来。达罗克斯停了下来，打出了自己手腕上的GPS地图研究了起来。
“这里是白玉湾。”达罗克斯说道：“路的尽头是一个白玉采石场。”
达罗克斯翻动着关于白玉湾的资料，得知白玉石是一种十分稀有的大理石，外表光滑亮丽，只能在美国的白玉湾开采到，被认为是全世界最纯的大理石。
“整座山谷就好比一个白玉石覆盖的碉堡。”达罗克斯边读边说道。
“什么？”
达罗克斯望着惊讶的瑞卡：“也许变种人打算利用白玉矿坑建造一个高度机密的大仓库。”
“用来装什么的仓库？”瑞卡问道。
“我也想知道。”
突然，一英里外的树林上方出现了一艘变种人的飞船，紧接着是第二艘、第三艘...总共五艘飞船呈V字形向峡谷飞来，最终停在了峡谷上方。
达罗克斯等人立马爬上了一棵大树，注视着五艘飞船慢慢的降落在峡谷里。
“五艘运输船。”达罗克斯说道。
“那可是一大群敌人呐。”卡洛斯感叹道。
“看来我们能打一场硬仗了。”马内克笑了出来。
天色已经完全黑了下来，四人向着一英里外的采石场进发，每前进一分，场里传来的机械作业声便嘈杂一分，有两次他们都不得不停下来，躲开路上呼啸而过的运输车。
为了避开变种人的哨卡，达罗克斯带着四人围着白玉湾绕了个大圈，从反面登到了峡谷的顶端。
四人趴在峡谷顶部的一块岩架上，观察着下方采石场里喧闹的景象。
马内克激动的快要说不出话来，用力的拍打这达罗克斯的手臂。
“快看啊！”他兴奋的喊道：“全是敌人！”
“确实让人震惊。”卡洛斯也瞪大了眼睛说道。
约莫两块足球场大小的采石场里一片灯火通明，到处都是变种人的施工队，各种起重机、挖掘机、运输卡车挤作一团，峡谷的半山腰还有一个巨大的钻头正不断作业，在采石场的入口处，变种人可谓戒备森严，大大小小的碉堡和炮塔把大门堵了个严严实实。
“找找看那个刺客在不在。”达罗克斯命令道。
石场里到处遍布着变种人士兵和工作人员，还有一些寄生兽躲在峡谷的边缘，但众人找了半天，也没看见有什么九尺高的剑客。
“显然我们在人数上处于绝对劣势。”卡洛斯一边清点着下方的敌人一边说道。
“他们人多又如何？”瑞卡冷冰冰的说道：“我并不在乎。”
蹲在后面的达罗克斯收起了自己的枪：“什么叫你不在乎？”
瑞卡耸了耸肩：“这些杂鱼和臭虫有多少我就能杀多少。”
“意思是你打算大摇大摆的走进去然后一个人单挑全场？”
瑞卡不说话了。
达罗克斯向一旁的卡洛斯使了个眼色。
“姐妹，你这听上去就像去自杀。”卡洛斯立马说道。
“我不是要去送死。”瑞卡说道：“我只是不怕他们。”
“我们是侦察班，你知道我们的任务是什么。”达罗克斯说道。
瑞卡冷漠的盯了他一眼：“我不需要你来教我侦察班的职责是什么。”
“那麻烦你告诉我。”达罗克斯回道：“我们的行动准则是什么？”
马内克再也忍不下去了，冲出来大喊道：“我们要以大局为重，不能被个人情绪左右！”
“这就对了。”达罗克斯赞许的说道。
“我们是一个大家庭。”马内克的语气里充满了激动。
卡洛斯轻轻的按住了瑞卡的背。
“我拿你当姐妹，就意味着甘愿为你献出生命。”卡洛斯说道：“但反过来，你也要确保自己的行为不会白白将我置于险地。”
“没错！”马内克喊道：“不负责任的攻击只会连累大家！”
达罗克斯知道瑞卡心里其实是明白的，在场的各位都是训练有素的战士。他们都学过战士的行为准则——守望、压制、行动。事实上这条准则是根据一个知名的心理学论断打造的，在混乱的战场上，尤其是近距离的战斗中，一个士兵的生存几率和生存意愿更多取决于战友之间的互相支持，而不是那些关于勇气与主义的假大空话。
瑞卡一把站了起来，对着众人说道：“现在最重要的行为准则，就是你们只管照顾好自己就行了，不需要来担心我。”
听罢，马内克嘟囔了起来：“绝了。”
“就这样吧。”卡洛斯也说道。
达罗克斯为这场喧闹画上了句号：“这样也好。”他说道：“我们快回营地吧，我们需要把情报通报给莫克斯，让他决定下一步的计划。”
说完，莫克斯领着众人向山下走去，然而才刚迈出几步，一块小石头就从众人的背后滚了下来，散兵们被吓得立马僵在了原地，突然，一个声音从他们背后传来，几人立马举起了手里的枪。
“可不敢开枪，老铁们。”那个声音拖长了声调，警告似的喊道：“我们这边有十个人，还有一把重机枪瞄着你们的脑袋呢。”
“我们不是变种人。”达罗克斯对着声音传来的方向大喊道。
“我知道，小伙子。”那个声音说道：“只要你们把枪放下，我们甚至有时间小酌一杯。”
达罗克斯向其他几个散兵使了个眼神，众人只好面带难色的放下了武器，高高的举起了双手。
“哈，不用举手啦。”那个声音说道：“你们又不是俘虏。”
听到这里，卡洛斯露出了一道浅笑。
“你们不是死神，对不对？”
“才不是嘞。”来人喊道：“我听起来像那帮吃外星肉的魔鬼吗？”