展昭被他说得胸中一阵热又一阵涩，白玉堂看出他的心事，笑道：
“尝遍百千滋味，才不负人世一遭。我白玉堂磊落惯了，这回也扮一扮狐仙，来迷秉灯夜读春秋的展公子，新鲜有趣得很！”
一句戏言，展昭却听得心胸俱苦，轻声说道：“是我，委屈你了。”
白玉堂叹了口气：“猫儿，猫儿，何人能委屈得了我？你照顾好自己，就是顾念我了。”他双手捧住展昭的头，在展昭唇上印下一吻。
“猫儿，你的心愿，我时刻不忘。你明天要打的岸芷桥，大雨之后河水暴涨，敌有居高之便，你有仰攻之危。你自己，也要多保重。”
展昭握紧白玉堂的手，点头。
白玉堂微笑，抱了一抱展昭，无声出门。
院门边的角落里，白寿影子似地戳着，还没有从二少爷复活的震惊中缓醒过来。
白玉堂过去，拍拍白寿肩膀：“寿哥，你捡了条命。你要不是在我死后交枪效忠他，我早就把你带去殉葬了。”
白寿差点跪下：“二少爷，您是要吓死人啊。那个死人，您从哪找来的，我一点不知道。”
白玉堂呵呵一笑：“白喜给我找的。是个悍匪，屠戮成性，丧心病狂，白喜看着像我，连你也没告诉，给我养了半年，预备脱壳。”
白寿缩了缩脖子，心想难怪我跟展少爷把尸体从头翻到脚，连胳膊腿上面伤疤的位置都跟二少爷一样。白喜这个笑面虎，果然没白承这个“喜”字。湘西赶尸人赶的尸体叫“喜神”，封神榜里纣王封的也是喜神，老人高寿无疾离世叫喜丧，娶亲时专克新娘的厉鬼叫喜煞。好好一个喜字，到了白喜这里，就是这么瘆得慌。
再咂摸咂摸二少爷话里的滋味，白寿倒有些不平起来：
“二少爷，您可不像屠戮成性丧心病狂的悍匪……”
白玉堂这次是真笑了：“寿哥，你是想说，我压根就是悍匪？”
白寿发现越描越黑，索性要跪下，被白玉堂一把扯住膀臂：“是也没错，白家都是杀星，你是杀星里挑出来的！从此以后我不是金华少帅，你们的粮饷都要靠我占山为王。去把亲兵点齐，走。”
滔滔汨罗江，奔流着满眼月光。
无人的江岸上，白家亲兵整齐列队。
一百人。
背对江水和月色，白玉堂昂然而立：
“列位跟白某出生入死，白某感念至深！但是有一句话，须得当面说清。无论南军出征结果如何，从现在起，白泽琰一切所为，一人担当，与白家无涉！各位愿意跟着我的，我领这份情义，一同提头征战！不愿跟着的，找白寿拿赏银，天高地阔，各奔前程！”
一片寂静，无人离开。
真正的杀神，都懂得沉默。在这一片寂静中，是山呼海应一般的灼热眼神：
战！

上午十点，展昭遥望岸芷桥。
这里是通往重镇昌宁的必经要隘，东面是陡峭起伏的山岗，敌军阵地设在山岗上。
他掌握的情况和白玉堂说的一样，雨后涨水，岸芷河镇三面被洪水包围，在敌军阵地西面形成屏障。阵地旁流过的岸芷河水暴涨，奔出河道，又成为敌军阵地北面的屏障。
唯一能抵达阵地的，只有一座被火力严密封锁的铁桥。
阳光下，展昭黑眸笃定：
“七团九团向四团右翼延伸，十团在十一团左翼布阵，独立三团在后布阵策应各方，全部火炮布防在正面阵地，备足三个弹药基数，全程覆盖岸芷山头、对面阵地、桥头堡、指挥部。”
秋阳明灿如火，对岸桥头机枪的火舌比阳光更亮。直系军队居高临下，展昭仰攻十分困难，炮火纷飞，两军胶着。
平城一战，直系已经对展昭闻风丧胆，有些地方甚至仅仅传檄而定，这里的抵抗却十分惊人。
张龙在展昭身后小声惊呼：“军座，看！”
展昭举起望远镜，对岸的情景如在眼前。
激烈抵抗的直系军兵并不是心甘情愿。在射击火网背后，手持红绸鬼头大刀的督战队，凶神恶煞地死死盯住防线。哪里的官兵稍有松懈退缩，立刻人头落地！
连同室操戈都算不上，这是毫不掩饰的困兽屠杀！
展昭向旁边伸手：
“德械步枪。”
张龙小心翼翼地开口：“军座，四倍瞄准镜奇缺，只有一个，最远能瞄四百米，而且得是静风……咱们离那边，至少有一千二百米，三倍之数！”
展昭的手没有放下：“所以，不用瞄准镜。”
张龙惊呆。二百米外能保证精准度，就已经是神枪手，而最新式的德械步枪，射程虽然够远，可人的视力是有限的啊！
但是军座的手伸在半空，坚定得像一把出鞘的利剑。
张龙捧过步枪。
白亮的阳光里，纷飞的炮火中，展昭据枪。
他瞄准的，是对面桥头掩体工事后，大刀队首领头顶上方二十米的山石。
风偏、风阻、重力，一切影响和改变弹道方向和弧长的因素，在展昭眼中、耳中、胸中渐渐汇拢，指向最有可能实现的那一点。
炮火，机枪，掷弹，一切震耳欲聋的声音，渐渐在背景中远离，淡出，直到天地静寂。
静寂的天地中央，是一双如冰的黑眸。
扳机轻扣。
几秒钟后，大刀队首领一头栽倒！
对面顿时一阵混乱，在这片混乱里，南军的战线立刻向前推进。
张龙不敢相信自己的眼睛，这是超出任何射击教程的一枪——完美的参照物超越射击！*
一枪重创敌军士气，震碎敌将魂魄！
展昭放下枪：
“我军士气旺盛，但装备不良，勇于进攻，不长防御。直系增援部队不日可到，一旦抵达，我军将陷于腹背受敌之境。”
他的朗利黑眸迸射出冷光：
“速战速决！”
昌宁城里，远程指挥战斗的赵珏，双眼通红。一日数电，东南援军仍然迟迟不到，理由十分简单：东南巡阅使白玉堂殉职。
只有贴身卫队改编的一个旅，由夏至带着，及时赶到。
傍晚时分，满脸硝烟血汗的夏至撞进指挥部，直直地跪在赵珏脚前，嘶哑的声音里带着哭腔：
“大帅，岸芷桥要守不住了！三十七个连长只剩下十五个，负责军务执法的大刀队长被敌方一枪毙命，其他人在火线上砍得刀都豁了！夏至无能！请大帅立刻拿我正法，振作军心！”
赵珏无奈地看了看他，一声叹息。
“杀你又有何用，去前线报国吧。”
进攻持续到午夜，展昭发起全线夜袭。
岸芷桥阵线，虽然在一点一点地被撕裂，然而反抗仍然十分强硬。
满地纵横的鲜血，渐渐凝成塞上燕脂。
展昭看着血流漂杵的岸芷河，沉默。
胜利只是时间长短的问题，然而，惨胜如败。
这种惨，是手背受伤手心负痛的惨，是无胜无败无你无我的惨。更好的未来终会到来，然而这些已经死去的手足兄弟，再也看不到明天。
可是，不战到最后一刻，仍然不会结束。虽然他内心十二万分地想结束。信号枪就在手边，一声令下，这场杀戮可以暂时停止，太多的人不用丧命。
然而，山河破碎，不是炼石能补。
炼的是，人命。
突然，明月朗照的天幕上接连升起三颗白色信号弹，唯一没有被水环绕的横塘口方向，一队人马飞驰而来，发起猛烈进攻。夏至拼尽全力维持的防线瞬间大乱，溃兵如山倒一般，败向昌宁城！
这队人马并不穷追，立刻收拢，隐入夜色。他们的首领，依然立马岸芷桥头，面向这边的展昭，持枪致意。
雪白的骏马上，一身灿白的骑手，脸上的银色面具闪着清冷光辉。
与其说他来杀人，不如说他来救人；与其说他来攻击，不如说他来解围！
最关键的一把力，使在刀刃上，推转了乾坤，推停了杀戮，推活了多少人命，推开了岸芷山的大门！
云雷琰扳指，在展昭胸口的暗袋里发烫。步云乘雷，手推乾坤，白家的徽记，白玉堂的一颗真心。
在白玉堂身后，出现了四名骑兵，手持信号枪，向天持射。
白色信号弹，接二连三地升起，和明月交相辉映，漫天璀璨。
信号弹的节奏，是用展昭熟知的白家密码拼成的四个字：
河山，在望。
展昭鸣枪还礼：
知己，承情。
仅仅二十二个小时，岸芷桥拿下。

注：参照物超越射击，据网载，2017年6月在伊拉克北部，一名加拿大籍狙击手用参照物超越射击的方法裸眼击中一名3500米外（天啊我反复看了多次，三千五百米外啊）的恐怖分子。之所以是裸眼，是因为这种超远距离射击必须枪口向上偏，让子弹形成抛物线。所以瞄准镜完全失去作用。查资料的时候觉得三千五百米怎么可能，看完相关分析之后，觉得还算符合逻辑，引之，致敬。

南军全线推进。
沪浦线平汉线北攻，平绥线东攻，展昭沿平汉铁路直取北平，五月，兵抵南苑。
一路上，无论是敌是友，都在传这位军座大人是惹不得的，虽然他稳重安静，谦和有礼，从不苛待士兵，可是这人的文韬武略深不可测，不仅能万军之中取上将首级，还会驱使鬼神。只要他心念一动，就有白甲天神降临人世，擎雷掷电，无往不胜。
这位白甲天神，此时正在北平南苑营地指挥帐里，坐在军座的帆布铁管小行军床上，支着一条腿，敞开一半上衣，口中咬着绷带，借着帐篷外面的月色，包扎流血的左肩。
倒不是新伤，是半个月前的弹片划伤刚刚挣裂了。原本不想理会它，可是不停渗血，差点滴到猫儿床上。白玉堂爱干净，眼睛里看不得这样。
而他心里，正盘算着另一件事。
自从吞枪脱壳，金华老家再也没有和他联络过。直到今晨展昭驻军南苑，白玉堂才突然收到金华大帅的电报，只有一行：
“大事既完，即日自缚回金华。”
措辞前所未有的严厉。其实即使不严厉，白雪秋亲自来电，本身就是非常严重的事情。
他立刻潜入城中去问白锦堂，结果被大哥兜头痛斥，之后直接拍给他一摞影印的口供：
白玉堂扫了一眼名字：金华军用机场飞机调度白钺，机要秘书处绝密档案室司管白戟，自己没带进直系的总管白福白禄，礼王府通天窟戍卫长白辰，机宜处处长白巳，医卫营管带白卯。
他顿时明白，东窗事，发得彻彻底底了。
藏在胸中最深处的灭门令，激得心脏爆跳。
金华大帅命令他即日启程，拖到这个时候，已经是极限。
这些事他必须一手解决，不能让展昭参与。他难以想象展昭贸然出现在金华会被怎样对待，这个险，他绝不能冒。
原本不想告诉展昭，但是展昭早晚会知道。毕竟这么久以来，见面的间隔最多不过十天。
他临走前想再见展昭一面，就只是单纯地想看他一眼。
毕竟，不知道再过多久方能回来。
熟悉的脚步声在帐篷外面响起。
白玉堂要收拾起来已经来不及，索性靠在行军床头上，望着从门外进来的展昭。
他虽然敞着胸膛，绑着绷带，却仍是眉锋目锐，仿佛不知何时就会爆发出灼人的威压来。
尽管月色不明，展昭仍然一眼看见了白玉堂肩膀上的伤。
白玉堂看到展昭眼中的关切，一时间觉得整个帐篷都亮了。
没等展昭开口询问，他主动解释：“小事，不是新伤。我来时顺便在你营地外围拔掉一个日本人刚安的暗站，切了两个头目，剩下四个残废的，放回去在同伙面前给我立立威。”他微笑的眼神挑向展昭，“白泽琰的卧榻，只给猫儿留着，岂容他人酣睡。”
展昭几步到了床边，俯身察看伤处，又探探白玉堂的额头，凉丝丝的。于是拿起绷带，替他把没裹好的地方妥帖裹好。
刚稍稍放下心来，就看见白玉堂皱了皱眉，似乎很疼的样子。
展昭了然，了然之后又隐隐担忧。刀头度日的人，不会为这点小伤变色，白玉堂只是希望借此亲热一番罢了。
他以前，很少这样的。
展昭抚抚白玉堂的伤肩，温言询慰：“玉堂，很疼？”
白玉堂欠欠肩膀：“猫儿，有点发冷……你有热水么，给我喝一口。”
说着，手扶着床边，做出要起来的模样。

果然，展昭妥贴地把他扶住，半扶半抱着，帮他坐直。刚刚在林间营地里巡行回来，展昭身上清新的草木气息沁入鼻端，闻着十分舒爽。
白玉堂惬意地呼吸着展昭的气息，宽挺的肩膀抱习惯了展昭，如今被展昭揽着，格外心甜。正要借机发挥一下，忽然感觉到展昭怀里有什么东西。
白玉堂伸手来掏，被展昭挡住。他更加好奇，执意要看。展昭顾及着他的伤，不和他动手，三下两下，就被他把手探进怀里。
白玉堂手指触到那样东西，猛地停住。
竟然是他的止痛药。
展昭看白玉堂神色微变，歉疚地抚一抚他的手背：
“我平日知道你来，都事先拿出来放别处。今天安营驻寨忙了些，是我疏忽了。”
白玉堂一时间百感交集：展昭一直替他准备着药，却又不愿他内疚，丝毫不想让他知道。这一路上，自己陪着他攻城略地，只看他军务繁忙，原来他也为了自己，日夜牵挂。
酸甜苦辣，汇成满腔殷殷热切，白玉堂望着展昭，把他的手拢住。
温凉的触感，像初春的微雨，通过手心，润透心田。
“猫儿，难为你如此用心。”
展昭看白玉堂的眼神，让他整颗心几乎融化。
“玉堂，我一直存着歉疚，我为你做的事太少。”
白玉堂摇头：“我做的这些事不是单纯为你。即使不遇见你，国难当头，抛头洒血也是男儿本分，可是有了你，我心里总是踏实暖热的，再不落空。何用歉疚，我明白你待我的心，比我待你犹胜。你从不知道顾惜自己，却事事顾念着我。”
展昭没有说话，心照不宣的时候言语是多余的。他抬起手，带着白玉堂的手一起放到唇边，轻轻贴了一下，眼睛看着白玉堂，意思是让他放手。
白玉堂恋恋不舍地放开手，正在回味着手背上温温的触感。展昭把一个热热的茶杯送到他手里。
白玉堂刚接过杯子，身侧一暖，展昭把肩膀递了过来。白玉堂顿时觉得春风拂面，手里还没喝的水也立刻甜了几分。
他笑盈盈地靠着展昭的肩膀，端起茶杯喝了一口，发现是白水，更加满意：
“猫儿，我给你那么多参茶，你都喝光了，甚好。我晚些时候再让白寿送来。”
展昭扶了扶他，让他靠得更舒服一些，一边微笑说道：“不劳费心，上次送来的我还没喝完。刚刚你说冷，先暖暖胃。我一会去帮你泡茶。”
他向床头指了指，白玉堂看到背包里果然有个茶罐。拿起来看看，掂了一掂，眉目间有了不悦的神色。
“这叫做没喝完？你根本没启封。”他一把扣住展昭手腕，向自己拉近，冷眉肃眼地威胁道，“猫儿，你这般不懂照顾自己，白爷是不是应该……”他压沉嗓音，“管管你了？”

他方才说冷，这会呼吸却暖。刚端过热茶杯的手掌，更是比平时烫了好几分，贴在展昭温凉的腕脉上，不知不觉中，竟然透出几分酥热来。
看他存心用受伤一侧的臂膀来拉，展昭没有反抗，顺顺当当地被他拽到怀里，一臂揽住，在身上摸索起来。
连月征战而越发清瘦的腰身，被武装带束着，格外笔挺。白玉堂抚摩了一阵，俯脸在展昭耳旁亲热地蹭了蹭：
“你比上次见面时又瘦了，该重重惩罚一顿。把衣服脱了，趴下。”
展昭无奈地笑笑，指了指小行军床：“铁管细，甚是好拧。”
白玉堂再也绷不住笑，不忍心再故意欺负展昭，拍一拍展昭肩背，利落地站起身来：
“猫儿，我是来和你辞行的。金华易帜，老家叫我回去。易帜是你希望了很久的事，我去把事情料理妥帖，就立刻回来。”
他居然还叹了口气：“本来还想和你回澄怀轩住一晚，好在来日方长。”
展昭胸中发紧。金华即将易帜，昨天他就得到了消息，一颗心刚刚落地，今天白玉堂就要被传回老家。白玉堂有事，而且是大事，他前前后后的所作所为，绝不是轻描淡写的一句“叫我回去”能够交代的。
展昭想说什么，终归没有开口。既不能挽留他，又不能立刻陪他去。金华白家，百年阀阅，绝不是等闲去处。见识过白家这群杀神，他不放心。
白玉堂握起他的双肩，抵着额头，看着他的眼睛：“猫儿，我知道你担忧什么。我这次回家，先把路蹚平。你军务繁多，安安心心地办。横竖你已经抵达南苑，驻在城内的奉系就要撤离。进得北平，便是不世之功，离你的天下愿，也就更近一步了。我把白寿白喜留给你。你生性不愿求人，可这都是家里人，有事尽管吩咐。”
他轻轻在展昭唇上吻了一下，又深深盯了他一眼：
“保重，等我接你回金华。”
他转身向门口走去。
展昭的声音在身后响起：
“白玉堂！”
白玉堂站住，回头。
他看到展昭坚定地望着他，黑瞳闪亮，像是要把全部感情一眼倾尽：
“这边事毕，我立刻去金华，你安心等我。”
白玉堂笑：“那就要看，你我谁的速度更快了。”
说完，他大步潇洒离开。
展昭望着白玉堂离开的方向，若有所思。
床边的电台忽然有了动静，是上峰发来的电文，明码：
“暂不入北平。”
耳边骤然回响起白玉堂刚才说的一句话，其重千钧：
进得北平，便是不世之功。
然而，功高，震主。

五月末的金华，浓荫绿树，明花照眼。
白锦堂留在北平忙于政务交接，回来的只有白玉堂。
白雪秋没有传见他，只命令护兵把他的手铐开了，让他乔装去办易帜典礼。
白玉堂全力以赴，把易帜典礼办得十分盛大庄严。
熟悉的旗帜终于在空中猎猎招展。白玉堂站在场外观瞻的人群里，透过墨镜，凝望着湛蓝天幕中的湛湛日光。
展昭，这就是你的梦想，你的天下道，你交付性命的最重要的事。山河版图，又全了一片，我浙江金华。
身后有人小心地碰碰他的肩臂。他不用想就知道是来拿他的白家护兵。
护兵引着白玉堂回到金华白府，进了角门，才满脸赔笑地捧出一副手铐。
“二少爷，委屈您一下，我们也是没办法……”
白玉堂毫不在意地伸手，护兵小心翼翼地上了手铐，躬身让路：“二少爷，这边请。”
他指的方向，不是大帅的住处，而是军机处旁边的审讯室。
大帅选这里见面，是根本没有把他当儿子看了。
白玉堂解嘲地笑了笑，跟着护兵进门。他对这里太熟悉，自小跟着父兄历练，十五六岁的时候已经独当一面，审过不少杀人放火的大盗。如今风水轮流转，自己倒成了自己家的阶下囚。
他打量四周，一切如故。只有审讯桌后面的椅子，换成了白雪秋书房的太师椅。
金华大帅的这个举动，让白玉堂觉得匪夷所思。不过白家人做事向来神龙见首不见尾，他也习惯了。
审讯室里一片寂静，白雪秋从不先来。只有白卯站在审讯桌边。
白玉堂询问地看了一眼白卯，白卯胆战心惊地开口，每个字都像是从牙槽骨里挤出来的：“白……白玉堂，大帅让您跪着等。”
白卯叫他的名字，白玉堂并不奇怪。进了这间屋子的犯人，就算是天王老子，也得直呼其名。可是白卯的语气，和吓得几乎不敢睁眼的表情，倒让白玉堂觉得颇为好笑：
“既然到了这里，自然公事公办，我早就不是白家的二少爷。你拿出白家的胆气来，再叫我一声名字。”
白卯往后退了一步，差点跪下：“小的，小的不敢！”
白玉堂哈哈大笑：“白卯，你也知道这间屋子是用来干什么的，让你叫声名字尚且不敢，若让你动刑，你还要吓软了手脚，丢白家的脸不成？”
白卯心里已经下跪了多少次，可是当着白玉堂，还是不敢错了规矩，浑身骨节硬梆梆，撑着他直直地戳在地上，满头大汗地回答：“我……是管监场治伤的……不，不管动，动……”
竟然连一个刑字，也说不出来。
白玉堂叹了口气，过来拍了拍白卯肩膀：“小卯，跟白禄说，换个人来，你不行。”
白卯从来没被二少爷这么叫过，眼眶都红了，眼泪立刻就要掉下来，又不敢擦。
幸好白玉堂不再看他，潇潇洒洒地扬开衣摆跪下，等着白雪秋来审问。
白卯没有走，站在原地，说了一句话。
他的声音很轻，因为稍微大声一点，就要露出哽咽的尾音。
他说：“白玉堂，我要护着你。”
白玉堂朝他轩眉一笑：“我是你能护的？莫为难自己，去吧。”
白卯还是没有动。白玉堂也不再说话。
时间，一点一点在日影边缘偏过，两个小时过去了，白雪秋没有来。
白玉堂纹丝不动地跪着，如同铜浇铁铸。
太阳偏西，审讯室的门终于开了。
进来的人，居然是白禄和一个书记员。
门外站岗的护兵立刻把门关紧。
书记员在记录桌边坐好，白禄径直走向审讯桌后白雪秋的太师椅，先向椅子敬个军礼，然后坐了下来，面向着白玉堂。
白玉堂盯着白禄，眉宇间隐隐现了怒色。
白禄果然经多见广，面对白玉堂的一双锐眸，丝毫没有惧色。
“姓名？”
看书记员提起了笔，白玉堂磨牙：
“白玉堂。”
”籍贯？”
“浙江金华。”
“年龄？”
白玉堂忍无可忍：“白禄，你来就是要问我这些？”
白禄眼神都没闪一下：
“白玉堂，这些我都知道。但你也清楚，这张椅子是大帅的。我只是个会说话的竹筒，你怎么往里倒，我怎么倒给大帅。倒完了，到外边，你拿枪毙了我，我要是眨一眨眼，都不配当白家人。但是，在这里，只有一句话，忠于职守。你比任何人都清楚，我是专管用刑的白家总管。”
白玉堂愠怒地瞪着白禄，瞪了一会，无奈地收了怒气，摇头笑道：
“好，好。白禄，你说得对。白福管家务，白寿管征伐，白喜管来往，你就管用刑。可是，你敢往我身上用刑？”
白禄面无表情：“这些话，你外边说，我跪着听。不过现在，是你跪着说，我坐着听。”
白玉堂霍地起身，一把摔了书记员的纸笔：“少写这些废话，我要见大帅！”
书记员求救地看着白禄，哆嗦得几乎要把自己藏进桌斗里。
白禄丝毫不为所动：“大帅不想见你。你直接和我说，是一样的。”
“白禄，你是故意的。”白玉堂一步迈到审讯桌前，戴着闪亮钢铐的手按上桌面，眼神凶寒，“我不是二少爷，但这不妨碍我宰了你。”
白禄终于有了点闪烁的表情，说话之前先叹了口气：
“大帅说，不见你。你有什么话可以记在审讯记录上，他有时间的时候会看。如果你非要直接见他，先领五十指挥鞭。”
审讯桌边的白卯顿时一闭眼。

白家的指挥鞭，韧性强，杀伤力大，以致于前端必须用皮套保护。拿掉皮套，露出的鞭梢有很长一段尖利如刀，只要三次抽打在同一部位，那里就会像刀割一般裂开。
白玉堂不屑地笑了笑：“他让我回来，我就回来了！他说不见我——他以为这样就能不见我？”
锁链哗啷一响，白玉堂挥掉上衣，向着屋角的刑架走了过去。

太阳西沉，虽然是夏天，审讯室里也沁着凉气。
白玉堂站在刑架中间。
白禄走过来，要把白玉堂的手铐锁到刑架上，被白玉堂冷冷一眼扫得住了手。
白玉堂：“打。”
白卯在后面看着，几乎站不稳当。他并不是没见过类似的场面。白玉堂所带的十二地支，他排行第四，不是因为武艺拔群，而是因为医术高超。他是白家最擅长把控刑讯尺度的人，凡是审讯大案要案，都需要他在场。他知道行刑时的绑缚，用好了是种保护。身体不乱动，肌骨能放松，可以避免意外的伤害。
可是白玉堂四面空空地站在那里，摆明了是要结结实实地和指挥鞭硬抗，连一点能够卸力的地方都没有，连一点能够依靠的地方都没有！
白卯握拳，满把冷汗。
他听见白禄向刑具架走过去又走回来的脚步声，听见指挥鞭破开空气的尖锐声响，听见白玉堂极力控制的呼吸。他不忍看，但是格外敏锐的耳力仍然在他心里把一切描绘得一清二楚。
飞溅出来的血滴落在地上，落在墙上，从滚烫到凝固；指挥鞭尖锐前端割裂出来的伤口纵横网集，到皮开肉绽，到无处容刑。
终于，一切归于静寂。
白玉堂的头发已经湿透，冷汗掺着热汗，顺着眉宇脸颊淌下，聚在下颌，划过喉结，流过胸膛。
白卯不知道自己是怎样捧着药箱冲过来的，他整个视野里只有白玉堂的鞭伤。
一声手铐响，白玉堂抬手把他拦到一旁，一双冷亮的锐眸凶狠地盯向白禄：
“通报，我要见大帅！”
白禄立刻转身出门。
白卯打开药箱，白玉堂已经走回审讯桌前，重新跪下。
“白玉堂……”白卯声音颤抖，“你，你得上药……”
白玉堂本来不想说话，看白卯吓得这样，朝他笑了笑：“你以为，这就完了么？害怕的话，就出去罢，以白禄的为人，不会因为这个怪你。”
白卯捧着药箱，肩膀控制不住地悸栗。白玉堂看了看他，叹了口气：
“过来，我和你说句话。”
过了半个多小时，门外的走廊里，传来了橐橐的军靴声。
熟悉的脚步声，来自白雪秋的脚步声。
白玉堂发现自己的眼角有一丝丝泛热。

白雪秋进来，似乎在门口有极短暂的停留。在那个位置上，能清楚地看到白玉堂背后的伤口。
锃亮的军靴，一步一步，稳稳地走到审讯桌后。
白禄跟在他后面，捧着一条铜扣绞丝的武装皮带。
白玉堂看了看白禄手里的皮带，他认识，这是他成年以后，白雪秋用来惩罚他的戒具，轻易不用，只要用了，必然是他犯了不可饶恕的大错。
白雪秋坐下，白玉堂抬头。
两双同样锋芒毕露的锐眼，目光对撞。
白雪秋的声音听不出情绪，没有怜惜，更没有久别重逢的喜悦。
“白玉堂，你知罪么？”
白玉堂倒是笑了笑：“大帅传我回来，自然是降什么罪，我就领什么罪。”
白雪秋向白禄打个手势。
白禄会意，来到白玉堂身后。
一声爆响，皮带在鞭伤遍布的背后抽出一道血印。
“降罪领罪，都是罪有应得。”白雪秋冷冷说道，“我问的是，你是否知罪。”
这一下实在不轻，白玉堂狠狠咬牙，缓过一口气：“白玉堂知罪。”
“讲。”
“未经请示，自作主张，放弃东南巡阅使之职，此罪一；私带亲兵，啸聚山林，行土寇草莽之事，此罪二；未曾守住礼王府，使暗流有机可乘，修改白家频率，此罪三。”
白雪秋并不满意，仍然在等他说下去。
白玉堂深深吸了口气：
“擅查密令，抗令不从，与张明，”他抬起眼睛，直视白雪秋，“与展昭，缔终生之约。”
一阵刀剜火烧似的疼痛返上来，他闭了一闭眼，没有说下去。
“此罪四。”白雪秋淡淡接道。
白玉堂睁开眼睛，极快地接口：“这一条，不是罪。我这次回来，可以请罪，可以领罪，但是该说清楚的，一分一毫也不能少！大帅问过我身边白家众人的口供，他们招得一清二楚，我是未经大帅允许，查了机要秘书处绝密档案，我是动用了军用机场的飞机，日夜兼程把张明的档案和灭门令送到北平又立刻送回，我独断专行，恣意妄为，无视军令，罪无可赦，万死难辞！但是大帅，我自问功可抵过。大帅要罚，我心甘情愿领受，领过之后，请还展昭一个公道！”
白雪秋眼神冷厉：“你和展昭之间所有的电文，我都看过。他是一个奇才。但是，你因此就想要和他，缔终生之约？”
“不是想要。”白玉堂毫不退让地顶住白雪秋的眼神，“是已经。”
白雪秋雪亮的目光扫过白玉堂前胸：“你的云雷琰呢？”
白玉堂伸手亮出扳指：“在这里。另一半，在他那里。”
酝酿着万钧雷霆的沉默，像铁砧一样从头顶压下。
不知沉默了多久，白雪秋听不出喜怒的声音，响了起来：
“你确实有功。”
一旁的白禄白卯顿时眼睛放亮。
但是白玉堂仍然低头跪着，毫无反应。

白雪秋：“你为国为民所做之事，如果换成是我，也不会比你做得更好。但你仍然罪无可赦。你的罪，叫做以身犯险，意乱情迷。”
白雪秋语音稍停，冰冷的目光仿佛要把白玉堂背后伤口流出的鲜血冻结：
“你初见他，就带回礼王府，不加拘束，把白家命脉拱手相送；你再见他，决然放弃控制直系兵权的机会，把白家的江山拱手相送；你现在又告诉我，你要彻底放弃白家的一切，把你的余生，和白家的未来，拱手相送？”
他向白禄示意。
白禄使劲咬着牙，横下心，重重一皮带，甩到白玉堂背上。
爆响。剧痛。
白玉堂眼里冒火，盯着白雪秋，喝道：
“侠是天下道，白家一向侠义处世，为何偏容不得他！我不管他是被灭门的张明，还是南侠展昭，或者是军长赵旃，就算他是一棵树一阵风一片云一只猫儿，只要是他，我就要护一辈子！”
又一声皮带的爆响。
白玉堂在剧痛中怒吼：
“他心里有天有地有众生，没有他自己！所以，我就是他的自己！我就要惜他重他陪他到底！他的天下道，我扛了！这天下，也包括咱们白家！”
皮带爆响，鲜血淋漓。
白玉堂：“他没有对不起白家！他由始至终都护着白家！灭门令，我不知道他这样的人，有一个怎样的家，能让白家去灭门！灭他门的若是别人，我会去直接灭了这人！大帅！你做出这种事，不配做我白玉堂的父亲！”
这次，皮带没有落下。
白雪秋从枪套里抽枪，甩到白玉堂面前。
冰冷的石地，冰冷的手枪，白雪秋冰冷的声音：
“放弃他，或者，杀了我。”
白玉堂根本没看枪，烈火一样的目光，直烧到白雪秋脸上：
“大帅，你一生铁血磊落，白玉堂不敢忤逆！但是我和展昭的事，没有余地！白家次子已经吞枪自尽，现在我是两世为人！你给我的，我还给你！白家易帜如此容易，是他的功劳苦劳！难为他还羡慕我有家，好一个家！我就有个这样的家！一个灭了他满门的白家！你还不了他的家！我去还他！”
白雪秋缓缓站起来，走到白玉堂身边，从白禄手里拿过皮带，重重一下，抽得白玉堂发不出声音。
又一下。
再一下。
皮带抽到审讯桌腿上，紫檀木的桌腿应声碎裂。
这是下了死手。
白玉堂看到裂开的桌腿，立刻翻身跃起，一手带过地上的枪，纵身跪到地中央。血顺着后背流下，他根本不管不顾，扳保险上膛，一枪轰断手铐锁链。
白禄白卯反射式地拔枪，但是拔了之后，又尴尬地不知道应该对准谁，相互看了一眼，讪讪地把枪悄悄收进怀里。

白玉堂仍然双膝跪地，双手恭敬地捧着白雪秋的枪：
“我可以跪，但绝不认这样的罪！大帅要罚要打，白玉堂谨领。大帅要杀要废，断断不能！小棰则侍，大棰则走，我，白玉堂，绝不委身以待暴怒，杀身以陷大帅于不义！”
说完，把枪轻轻放下，落落大方地站起身，居然堂而皇之地走出门去了。
走廊里的白家亲兵，看见二少爷满身血迹，眉锋眼利，凶神恶煞一样地出来，哪个敢拦，都避之唯恐不及。
横竖这样的场面，年龄大一些的亲兵也见得不少，这次特别狠是不假，可是二少爷早已在外掌兵握权，也不是当年的弱冠少年了。
审讯室里的白禄白卯，进也不是，退也不是，拿眼角偷瞟着白雪秋。白禄率先反应过来，赶紧双手捧起白玉堂放在地上的枪，奉到白雪秋面前。
白雪秋接了枪，脸上仍然是淡淡的神色，看不出是喜是怒。
“小棰则侍？说得好。”他看了一眼白禄，“让他每天到这来领三十鞭，到他想明白为止。”
白禄行礼，紧紧闭上嘴。
白卯抱着药箱在发抖，没有意识到眼泪已经顺着脸爬下。
外面已经是明月东升。
白雪秋顺着回廊，进了后花园。
后花园最深处的小院，院内花木扶疏，院外重重把守。
白雪秋的贴身侍卫长正在门口焦急地张望，看到白雪秋来了，急忙行礼：
“大帅，展伯……去世了。”
白雪秋叹了口气：“按白家侍奉过三代的老家人的例，好好安葬。”
他进了小院，拐进最后面的静室。
幔帐低垂，只有床头留着一盏小灯。空气里有似有若无的兰花香暗暗流动。白雪秋轻轻关上窗，隔窗看看外面的兰草，把窗帘也放下。
他掀开幔帐，坐到床边。
床上的人，安安静静地睡着，眉目清俊，眼睫浓长。只是鬓边的黑发依稀有一两根泛白了。除此之外，岁月仿佛没有在他身上留下痕迹。
白雪秋小心翼翼地剪下他的一根白发，似乎这样就能留住时光。
“你睡了十四年了，华章。”
展华章安静地躺着，安静地听着，像无数次听他倾诉时一样。
“展家最后一位老家人，我也送走了。”白雪秋低声说，“我终于找到了展侄，他现在是名震四方的将领。可是我没有想到，玉堂自迷心性，会这样对待他。若说白家的基业，并没有什么不能给展家，但玉堂这样意乱情迷，是害了展侄终身。”
他轻轻地握住被底那只修长的手，“我相信你有一天会醒来，那个时候，我要怎样面对你的眼睛？”

白玉堂回到白雪秋安排的住处，为示惩戒，这是一间护兵值夜住的小屋。
他弄开手铐，脱得一丝不挂进了浴间，站在淋浴喷头下。
想了想，打开冷水。
白府的地下泉水，四季冰寒，不亚于礼王府。白玉堂站在喷淋而下的冷水里，咬牙。
疼。
知道会很疼，但是直到冷水结结实实地淋在渗血的鞭伤上，才鲜明真切地感觉到有多疼。
可是对于展昭而言，这居然是镇痛的方式。
白玉堂闭上眼睛。
猫儿……我一定在你来之前，把一切处理妥贴。
外面有人敲门，敲了几下，看没人应声，犹犹豫豫地推门进来。
“二少爷？”
是白卯。
白玉堂拿过浴巾，草草擦了擦，往腰上一围，一手扯过毛巾擦着头发，一边开门走出来，坐在单人木床上。
白卯背着药箱，捧着保温食盒，站在门边，一副不敢向前又不甘退后的模样。
白玉堂看看他，笑了笑：“过来吧。”
白卯小心地走过来，打开食盒，飘出一阵桂花香。
白玉堂顿时有些走神。
这是在澄怀轩给展昭吃过的桂花甜藕糯米粥，前一天晚上用过刑，第二天早上给他送来的早饭，补气去火安神。当时白玉堂以为这是体贴，现在同样一份摆在自己面前，只觉得浑身上下都难受无比。
明明知道，接受他的照料，不过是为了继续受刑，猫儿当初是怎么喝下去的。
白玉堂拿起瓷勺，想喝一口，又心烦意乱地放下。
白卯揣度着白玉堂的心思：“二少爷，我这就换别的来。”
“不用。算了。”
白玉堂端起碗，一饮而尽。白卯看得两眼发直，如果不是他亲手盛的粥，他会以为白玉堂喝的是酒。
白卯收起碗，准备好药水刀剪，提心吊胆地和二少爷商量：
“二少爷，您得上药了。”他几乎说不下去，“大帅下令，每天……每天让您去领三十鞭，到您想明白为止。”
他以为二少爷听到这个怕人的消息，至少会愣一下，可是二少爷眼都没眨，一点头，旋身上床，把后背亮给了他。
二少爷满后背都是下不去手的伤，难过得白卯不敢正眼看。指挥鞭和铜头绞丝皮带搅出的裂口紫肿交错在一起，要彻底消毒，恐怕比打上去的时候还疼。
白卯低头翻药箱，好容易翻出一瓶二少爷专用的德国止痛药，屏着呼吸，紧紧地握在手里，生怕一不小心掉到地上碎了，
真要是碎了，不要说他一个月的薪饷都赔不起，就是立刻再买，都没处买去。
白玉堂伏在枕头上，正出神想事，觉得白卯轻轻地碰了一下他的肩膀。
他偏头一看，目光撞上白卯手里的止痛药。
白卯只觉得周围的空气好像瞬间变得冰冷，定睛一看，二少爷的眼神几乎要把他的手连同药瓶一块冻结：
“拿走。”
白卯低声下气地商量：“二少爷，您伤得太重了，疼。”
“你疼还是我疼？”白玉堂不看白卯，眼睛盯着床栏，声音含怒，“就这么上。不吃！”
白卯不敢出声，不愿收药，又不忍心下手，一时间气氛竟然僵住了。
一只戴着白色指挥手套的手，从白卯身后伸过来，把药拿了过去。
“吃药。”
是命令的语气。
白玉堂一怔，白雪秋什么时候进来的，他竟然不知道。
白卯赶紧站起来行礼让座，白雪秋没有坐，站在床边，用拿枪的气势拿着药，指住白玉堂的太阳穴。
白玉堂余光瞥了一眼药瓶，淡淡说道：“大帅，打了就是为的要疼，打完再止疼，惩戒的意思，就大打折扣了。”
白雪秋也淡淡接道：“好好上药，就是为了明天能继续打。”
一句轻描淡写的话，落到白玉堂耳膜上，搅起的往事轰地一声烧透了心。
他给猫儿上药，给猫儿吃根本没用的药，为了明天能继续打。
白玉堂狠狠压下心事，居然对白雪秋笑了笑：
“多谢大帅。”
他伸出手，把药接过来，猛地向外一摔。
门口站着的白禄，手疾眼快，一把抄住，好好一瓶贵比黄金的药，才没摔得粉身碎骨。
白雪秋一动不动地站着，空气凝止。
白卯根本不敢抬头看白雪秋的表情。
几秒钟后，凝止的空气被白雪秋一声威严的低喝劈开：
“铐起来！”
门口立刻进来白雪秋的四个贴身护兵，把白玉堂结结实实铐在了小木床上。
白雪秋一个眼神，护兵退出，顺便把战战兢兢的白卯也拉了出去。
白玉堂脸朝下铐着，手脚都动弹不得，浑身上下就只有腰上围了一条浴巾。这样一副模样惹怒了白雪秋，白玉堂自己也觉得是要吃亏了。
白雪秋解皮带，对折在手里一抻，啪地一声撞击，十分响亮。
却没有立刻打白玉堂。
他把皮带放到白玉堂枕边，把手套摘了下来。
白玉堂等着他重新拿起皮带，但是迟迟不来。
他等到的，是白雪秋在他背后伤痕上的轻轻一抚。
雷霆万钧的家法皮带没能抽出半点悔意，可这轻轻的一抚，险些抚热了白玉堂的眼眶。
“你不肯吃药，心里想的是他。”白雪秋的声音依然云淡风轻，“你在恨我，灭了他的门。”

白玉堂不说话。
白雪秋拿起白卯准备好的湿润纱布，浸了药，敷到白玉堂背后的伤口上，动作非常轻柔，几乎没有痛感。
“我打你，其中一个原因，是你竟然以为金华白家会做出灭门的事来。”白雪秋微叹，“妇孺何罪，老弱何辜，江湖黑道尚且知道，祸不延妻拏。”
白玉堂转过脸来，惊讶地望着白雪秋。
白雪秋一边给他敷伤，一边平心静气地说道：
“十八年前，我在北平公干，遇到一伙行刺亲王的乱党。我带兵去把他们捉拿归案，其中一个秉绝世轻功，中枪之后居然还能逃走。我以为抓不到了，谁知回去之后，发现他撞进了我的住处。我很佩服他的骨气和身手，不择手段不惜代价，想让他为我所用。你想知道结果吗？”
白玉堂眼睛闪亮，胸中一阵血撞。
白雪秋叹了一声：“你做过同样的尝试，知道必定会失败。他的名字，叫展华章。”
“于是……”
“于是我放了他。后来我遇到仇家行刺，他出手相救，我和他结了金兰兄弟。他指剑设誓，要护我周全。这把剑，你进京卫戍的时候，我给了你。我期望有一天，华章的儿子能有机会认出这把剑，来金华找我。”
白玉堂闭上眼睛，清楚地听到心脏猛烈跳动的声音。
在澄怀轩，展昭果然认出了这把剑，但是他始终也没有对我说。
在我还不认识他的时候，他已经在保护我了；在我还在想怎样对他严刑逼供的时候，他已经双手把属于他的巨阙和承诺一起交给我了！
可是我都对他做了些什么！
白雪秋的声音还在继续：
“再后来，华章在一次轰动朝野的暗杀中被捕，我得到消息的时候，他的双脚脚筋已经被挑断。折磨他的人声称，要看看这样他还能不能施展出燕子飞的轻功，把他……”
白雪秋的声音变得沉重而伤痛：“把他从三层楼上摔了下来，就摔在我面前。”
白玉堂怔怔地看着白雪秋。白雪秋换了一块纱布，叹息：
“他本来能全身而退，但是被同侪出卖。他们为了保命，把他的底细招得一点不剩。和我结拜的事，他守口如瓶，没有任何人知道。我把他带回白家，当夜签下十万火急的灭门令。金华白家要杀的人，无论黑道白道，都不敢再动。他原出身诗礼之家，有禁杀的祖训，因此他在江湖行侠，自称姓张，人称燕子华展，他的儿子叫张明。我亲自带人去抄他的家，把他家里人都带回白家，只有张明，我没有找到。后来有眼线发现张明逃上了开往日本的海船，从此再无音信。”
“那些挑了他脚筋的人，如今在哪里？”白玉堂眼底杀气隐隐。
白雪秋眼角逸出一线漠然的冷笑：“那夜在场的人一共七个，从九百八十刀，到一千二百刀不等，凤凰碎，颇为费事。”他叹息，“只可惜什么样的千刀万剐，也换不回他苏醒了。”
白玉堂深深地吸了口气：“苏醒……他还在世？”
白雪秋点头：“他从那夜以后，一直没有苏醒，在白家昏迷了十四年。”
白玉堂恳求地望着白雪秋：“请您准我去见他一面！”
白雪秋摇摇头，眼神变得意味深长：“见他？你有何颜面去见？你以何种身份去见？你和展昭不能在一起，并不因为同样是男人。我掌兵多年，知道什么是生死情重。但是，我和华章是兄弟，展昭是你的兄长，和锦堂一样的兄长，白家是你的家，也是他的家，你这样对待他，有悖人伦。”
白玉堂不说话，屈伸了一下手指，慢慢把浑身力量聚到手腕脚踝，发力。
咔嚓一声，四副镣铐将木床迸裂。
白雪秋坐在椅上，看着陡然暴起的儿子，甚至没有眨一眨眼。
白玉堂拖着镣铐，跪在白雪秋膝前，叩头。
“父亲，玉堂多谢您，护佑展家。”