【在戈帝尔二十岁生日那天清晨,一艘弗里艾尔来的木船停靠在他所居住的港口城市。】
【弗里艾尔是一个位于旧大陆东部的热带国度,环境恶劣,居民的生活十分贫困。其实,造成弗里艾尔落后的原因不只是天灾,还有人祸——连年不断的内战弄得整个国土上乌烟瘴气,无数年轻的男女在国内找不到像样的工作,只能坐着破船一个个背井离乡,来到新大陆来讨生活。】
【今天的这一批正好赶上在戈帝尔生日到达,戈帝尔家族的管事从中挑选了很多容貌端正的女子作为生日宴会上需要的侍女或是厨娘。】
【这些来自异域的女子有着独特的小麦色皮肤和深邃的轮廓,虽说没有贵妇人的优雅得体,但是,她们的热情奔放无疑是另一种动人的风情。她们就像是一簇簇跳跃的火苗,将宴会的气氛烘焙得炙热而疯狂。】
【戈帝尔面对着闪烁的十二根蜡烛,闭眼许愿,实际上,他压根儿没有需要通过许愿才能获得的东西,一切都只是走一场形式。这是他的第二十个生日,却如同他的第一个生日,或者说此前的十九个生日一样,年龄的增长从未改变他所收到的宠爱,亲友和情人们环绕在身侧,烛光将他英俊的脸孔模糊成一团虚幻的光影,宛若一个永远不会老去不会磨损的假人。】
【戈帝尔睁开眼睛吹熄了蜡烛,耀眼的水晶灯再度亮起,掌声与祝福不绝于耳,他永远都是命运的宠儿。】
【之后是毫无新意的环节,闲聊或者跳舞,上流社会的聚会永远千篇一律。】
【作为宴会的主角,戈帝尔自然是被争相邀舞的对象,一支接着一支,没有停歇的时候。哪怕是当他正在与某个女子相拥起舞时,旁边的人也紧紧盯着他挺拔的身影,准备着等他一停下来就窜到他面前。】
【一曲停歇,他感到似乎有些累了,一一婉拒了那些跃跃欲试的女孩儿们,做到了一边的椅子上。】
【他的脸庞因为接连不断的跳舞呈现出生动的红色,他看着眼前的繁华,心里不知为何有些空荡荡的,是因为太累了么?】
【“先生,你要喝水么?”一个听着有些变扭的声音突然响起。】
【他不耐烦地点了点头,伸手去接水杯。“谢谢。”他说着,抬头看了一眼面前的女子。】
【或许上帝终归是眷顾戈帝尔的,知道他内心的缺失,所以特地将她从遥远的东方国度送到他身边,来填补他的空缺。】
【二十岁的戈帝尔在生日这天看见阿涅丝的第一眼起,就跌入了她那荡漾宛若春水的瞳孔中,此后,再也没能爬上岸。】