1328年查理四世离世、膝下无嗣[43]。根据萨利克继承法，女性及女性系后裔无权继承王位，所以查理四世之妹，法兰西的伊莎贝拉的子嗣、英格兰国王爱德华三世无权继承王位[43]，而合法的继承人则是瓦卢瓦伯爵的后裔腓力。腓力即位成为腓力六世，开启瓦卢瓦王朝。为争夺法兰西王位，爱德华三世于1337年发动旷日持久的英法百年战争[44]，而当时又正值黑死病开始肆虐之时[45]。战争开始的数十年内英军攻势凌厉，占领广阔的法兰西领土。然而在随后的数十年内，圣女贞德和拉海尔等出色的军事领袖率领法军扭转战局，而最终法国也获得胜利，保住瓦卢瓦王朝的王位。

横扫欧洲的黑死病大大削弱了法兰西的国力，其近半数人口死于这种致命的瘟疫[46][47]。

15世纪法国兴起文艺复兴，创造了引人注目的文化成就。法语(法文)借由《维莱科特雷法令》取代拉丁语成为法兰西的官方语言，随后又风靡于欧洲上层社会。文艺复兴时期，法兰西与他国的战争并未停歇，1494年至1559年法兰西围绕意大利地区同神圣罗马帝国发生多次武装冲突，史称意大利战争。宗教改革同样影响法国，在法兰西，雨格诺派是新教势力的代表。雨格诺派与天主教会的争斗引发宗教战争，这期间发生臭名昭著的圣巴托洛缪大屠杀（1572年），数千名雨格诺派信徒丧命[48]。1589年纳瓦拉国王恩里克继承法国的王位，称亨利四世，开启波旁王朝的统治。宗教分裂的乱局于1598年被亨利四世签署颁布的《南特敕令》终结。《南特敕令》肯定雨格诺派的合法性。

1328年查理四世离世、膝下无嗣[43]。根据萨利克继承法，女性及女性系后裔无权继承王位，所以查理四世之妹，法兰西的伊莎贝拉的子嗣、英格兰国王爱德华三世无权继承王位[43]，而合法的继承人则是瓦卢瓦伯爵的后裔腓力。腓力即位成为腓力六世，开启瓦卢瓦王朝。为争夺法兰西王位，爱德华三世于1337年发动旷日持久的英法百年战争[44]，而当时又正值黑死病开始肆虐之时[45]。战争开始的数十年内英军攻势凌厉，占领广阔的法兰西领土。然而在随后的数十年内，圣女贞德和拉海尔等出色的军事领袖率领法军扭转战局，而最终法国也获得胜利，保住瓦卢瓦王朝的王位。

在十字军东征运动中，法兰西国王扮演重要的角色。在近两百年间，东征的法兰西骑士源源不断，是十字军的主力之一——无论对垒的十字军是否属于法国所派，阿拉伯人皆称之为“法兰克人”[41]。法国十字军亦将法语（古法语）传播到中东的黎凡特地区，使得法语成为十字军国家的通用语[41]。此外，法兰西骑士亦是医院骑士团和圣殿骑士团的主力军。圣殿骑士团在法兰西拥有大量财产，13世纪一度掌控法兰西国王御库。1307年腓力四世为解决财务问题，编织“异端”罪名主使铲除了圣殿骑士团。1209年，教宗为铲除法兰西南部的卡特里派，出动阿尔比十字军征讨之，并将其基本消灭。卡特里派的信徒图卢兹公国被并入法兰西。[42]此后法兰西国王皆着力于扩张领土，与今日的法国相比，法兰西王国已经控制了北部和中部的大部分地区。根植于等级森严的贵族、神官、平民的分级制度，法兰西王权越发稳定。

地理大发现后，新大陆亦出现法国探险家的身影，例如雅克·卡蒂埃和萨米埃尔·德尚普兰。根植于法国探险家的探索与皮毛贸易活动，法国殖民者在北美洲开拓广大的殖民地，是为新法兰西。

路易十三统治时期，法国王权得到进一步集中和巩固，而法国在首相黎塞留主导下，国力日益强盛，在欧洲的影响力也空前加强。路易十三的继承者路易十四年幼时，法国由安妮女王和儒勒·马萨林摄政。此时段发生反对君主专制的投石党乱，而当时法国正与西班牙交战，法国面临内忧外患，称霸有所延缓。投石党乱的平息，意味着法兰西贵族势力不再对王权构成威胁，也为随后路易十四时期君主专制的空前加强打下基础——法兰西王国的国力于路易十四统治期间达至巅峰。路易十四把大贵族集中在凡尔赛宫居住，将整个法国的官僚机构集中于他的周围，人治不可挑战。