【畅音阁】
蚕月方过，九年大选一切落定，各宫迎进新人，彼此新聚成堆儿，难免热闹上好一阵子。观音因是元月行的册封，早早住了承乾，故此刻已没那鲜劲儿。闻养性殿东侧有处戏楼后，无事便至畅音阁，点上一出，消磨光阴。这日，桐阴转午，仪仗停在门外，聆里面咿咿呀呀，好不热闹，细听之下，原是《穆桂英挂帅》。莲步移去，在看台择了个靠前儿的位子。

眼瞧着即是七月廿三，不免操心至中贺礼一事。虽知他是个聪慧的，但为人母，总是怕他出错。这日，自金麟台返暖香坞，已是午后，却无丝毫困倦之感。命人在房中添些冰块，换下雪灰色缎绣彩云凤纹袍，仅着小袖衫，倚在内堂临窗大炕设的大红金钱蟒引枕旁，思索着千寿宴杂事。

许是因着静思之故，或是因着她脚步实在太轻，倒教观音一时未发觉，直至她出了声儿，这才抬眸望去，入目仍是那似画儿般的面庞，略一愣神，旋即起了身，迎上前两步，引她往炕头这坐。早前打来请平安脉的太医那听闻她生病一事，心责自个儿那日在玉乳泉未加问询，是以今日格外热络些。
：若不凉爽，必要发汗，我最烦身子黏腻腻的，似是沐浴几次也冲不净似的。今儿怎来这了？

：若此时当真，想来万岁该是安心了。
至钊原就是个爱病的主儿，闻其去为豫亲王侍疾，观音不禁有些好奇个中缘由，但现下这般情状，实不适那一问，故而话儿还未出嗓，便咽了下去。伸手执起白瓷茶碗，呷了半口。复拿了帕子，拭着唇角。晏晏，
：说来，这不日后，千寿宴一过，我等也该回宫去了吧。

：待回去也是晚秋，颁金节后便是年根儿，何来清闲的时候呢？
眼瞧着永隆十年已去了大半，自个儿也在这四九中守了一载余，却好似小半生般。静宜园虽是避暑、景致又妙，这可惜阖宫碍着豫亲王生病，任谁都不敢露半个笑脸儿，生怕教人瞧去，再安上大不敬的罪名来。至中年幼，风寒初愈，又摔着了。这一年呀——
：而今只盼着豫亲王千秋不出岔子，博君一笑吧。