那天的谈话变成两个人心照不宣的禁忌，谁都没有再谈起，取而代之的是古籍中记载的历史，和发生在遥远之地的奇异见闻。他们开始谈论城市的演变和灭世的妖怪传说。说起奈良春天的汲水节和浅草寺厚重的经幡。西国的伊势神社供奉着天照大神的八咫镜，那里诸多神官终其一生都无法亲眼目睹。极北之地的岛屿终年覆盖厚重的冰雪，最黑暗的冬夜星空闪耀璀璨的极光。
当然还玩过真正的百物语，一百个鬼故事讲到最后，却并没有看到传说中的地狱。荫刀合上《百鬼夜行》，一把抓起放在桌子上的青行灯。
“这是假的妖怪吧。”他倒拎着灯笼抖了半天，鬼火和灯油滚的满地都是，鬼脸纸面上居然是一副要哭却又不敢哭的模样。
“拿去烤了吃算了。”
桔梗托着腮帮，“不要吓唬人家。”
荫刀随手将纸灯笼扔在一边，可怜的小妖怪半边灯架烧着青色鬼火，连滚带爬撒丫子逃开，就好像刚才抓着自己的不是人，而是个吃妖不吐骨头的恶魔。
“家臣就没怀疑过吗？”桔梗看着庭院中的冬景，草地和屋顶上堆积着厚厚的雪。荫刀只是笑，“我解释过，他们也都信了。”
“你说什么了？”
“那你得先答应我不生气。”
“我为什么要生气？”
“因为……冻在冰块里的那个死魂虫是我故意的……”
看在它没死的份上原谅你。
“其次……那天你脑袋上的辫子是我趁你睡着的时候扎的……”
看在造型不难看的份上也饶了你。
“你那天被偷走的点心其实是我吃的。”
话说他是怎么咽下去的
“然后呢？”
荫刀把手放在唇边重重咳了两声。
“我骗他们说你喜欢我，对我一见钟情，所以故意用法术哄我开心……”
桔梗：“……”
于是那天正午，托着茶盘的小家臣看着庭院里的雪从地上成片扬起来，在半空卷出巨大的雪球后朝着茶室重重砸了下去。城主整个人都被雪球结结实实摞进地板里，只剩下一只手惨兮兮露在外面。
巫女大人板着脸走出屋子，木屐踏在廊桥上，异常响亮。
“说好了不生气的……”
“在下反悔了。”
经过的所有家臣，连同执勤的武士，不约而同地转过身子，就好像什么事都没发生过。
非礼勿视……非礼勿听……非礼勿言……非礼……啥也别管了。
瘴气与风寒就这样同时加剧起来，深紫色的瘢痕蔓延至胸腔的时候，城主开始不间断地服用高浓度的消减妖力的药汤。桔梗无法判断他特殊的体质能否真正承受药剂的副作用，荫刀从来都是不耐烦的神情，偶尔抱怨她熬制的药草和她的料理一样糟糕透顶。但每当桔梗离开居室，即使隔着很远的距离，都能听到房间内剧烈的排异声。
更多的时间他都在遥望，天边是连绵的树林，灰色的枝杈结出细小的花蕾，散发出朦朦胧胧的浅色。
桔梗不止一次地想，城主的执念或许就在那个花开的城南，她想起那天零落的花雨，画中的女子随着纷扬的花瓣，在脑海中浮现出模糊的轮廓，又瞬间随火而逝。