李继隆身为五路大军的总指挥，之所以敢违背宋太宗的命令，是因为在端拱元年（988年）宋辽之间的唐河战役。唐河战役宋军能取胜就是因为李继隆和袁继忠没有遵从宋太宗给的作战军事图，还有满城之战宋军获胜也是因为赵延进没有使用宋太宗给的作战图。
李继隆知道宋太宗给的军事阵图根本就不管用，而且还莫名其妙地让他绕路，李继隆有理由相信宋太宗并不是一个十分有军事才能的人。
不得不说这也是宋太宗非常失败的地方，当时很多将领都深知：官家是个不懂军事只知道纸上谈兵的人。但是这次，确实是李继隆错了。

第二年的年初，宋太宗计划再次讨伐李继迁，可是计划了一半最后又泡汤了，因为宋太宗去世了。
宋太宗一死，讨伐李继迁的事情就搁置了下来。党项之乱是在宋太宗任上引发的，他直到死也没有解决这个问题。并且在他儿子宋真宗即位以后，在公元1002年，李继迁竟然打下了灵州，并将灵州改名西平府，奠定了西夏建国的基础。

现在，我们再将目光转回雍熙二年（986年）。
在辽景宗耶律贤去世之后的这几年里宋朝与西北边境的新敌人周旋，一直没有得到喘息，在这几年里萧太后已经将契丹治理得井井有条，契丹步入了鼎盛时期，这一切，身为邻居的宋太宗居然毫不知情。

雍熙二年，雄州知州贺令图，也是赵匡胤原配贺氏的弟弟，上书说如今契丹当政的是一个15岁的娃娃和32岁的寡妇。契丹主年幼，母后摄政，宰相韩德让擅权，国人怨疾，请趁此时机收复幽蓟。
加上曾有情报认为“自朝廷增修边备，北人甚惧。”贺令图还提供了萧太后和韩德让关系特殊的这一情报，也许在分析中还添油加醋错误地使人臆测已造成了契丹国上下强烈不满的情绪。
光看贺令图奏疏的字面意思，似乎契丹现在正处于水深火热之中，宋太宗得知后兴奋不已：果然是大好机会，是时候洗刷掉高粱河一战的耻辱了！宋太宗大喜之下再次萌发了北伐的想法。

可惜时过境迁，契丹国内的形势发生了变化，情报已经过时，战争还未开始，北宋在间谍战上已暗先输了一着。时间很快就会让宋太宗明白这个年轻的寡妇并不是个软柿子，她的能力不可小觑，是个足以让宋太宗胆寒的女人。

在雍熙北伐前，宋太宗曾遣使去渤海国和高丽国，意图共同夹击辽国。高丽早在辽太宗耶律德光时就被打得向契丹割地求和，一直朝贡不断。
虽然雍熙二年时高丽与契丹关系紧张，但契丹为了避免两线作战，一边遣使前往高丽讲和，一边又决定先发制人准备东征高丽。后来因为沼泽湿地阻道放弃了东征，可高丽已经被吓得不敢答应宋朝共同出兵的请求。
渤海这个国家在公元698年建国，全盛时有五京、十六府，号称“海东盛国”，但早在公元926年就被耶律阿保机消灭，并封给了皇太子耶律倍，建东丹国，意思是东契丹国，后来一直为契丹附庸直至被契丹兼并。由于多受契丹贵族猜防，渤海人多次起兵造反，均被镇压，且辽景宗、辽圣宗都曾娶渤海的大家族大氏为妃，所以，宋太宗想联合渤海国攻契丹也没有成功。

三十三章——雍熙北伐
当时有一部分官员极力反对出兵契丹，然而宋太宗出兵的决心十分坚定，于是，反对出兵的宰相宋琪在雍熙北伐的前一个月被罢相，反对出兵的参知政事李至也以有“目疾”的理由被罢免。宰相李昉也反对，于是召开战前会议的时候就不让李昉参加。
向契丹征战已经作出了这么多的准备，现在就差宣布御驾亲征了。可是一提起御驾亲征，宋太宗就觉得自己大腿上的箭伤隐隐作痛。
宋太宗不敢去但又不能不去，不然怕影响到军队的士气，所以宋太宗还是下诏表明自己要御驾亲征。

虽然御驾亲征的诏书是下达了，但是宋太宗还是很希望能有善解人意的官员给自己找个台阶，力劝自己不要亲征。
有时候确实不能只看领导表面上说了什么、做了什么，身为下属还得去猜度一番：领导这样做有没有暗含着别的意思？猜领导心思确实是件很烧脑的事情，宋太宗身边有没有七窍玲珑心的官员呢？

雍熙三年(986年)正月，经过几年的准备，宋太宗认为时机成熟，遂下令北伐，直取燕京。
这次他没有亲征，但是他在汴京用阵图指挥战斗，史称雍熙北伐，也称岐沟关战役。
此战是宋辽二十多年战争中规模最大的一次，是两国经过十多年的相互试探后的一场总决战，著名的《杨家将》原型人物杨业就是牺牲于此次战役中。

正月二十一日，宋太宗下诏北伐契丹的部署：
以曹彬为幽州道都行营前军骑水陆都部署，崔彦进为副，向雄州、霸州推进；
以米信为西北道都部署，杜彦圭为副，出雄州；
以田重进为定州路都部署，袁继忠为都监，出飞狐；
二月十三日，西路军又以潘美、杨业为正副统师，王侁（shēn）为都监，率领云、应、朔州的宋军出雁门伐契丹。
雍熙北伐一开始，捷报频传：曹彬的先锋将领李继隆攻克固安、新城，之后又攻下涿州；田重进两次在飞狐北击败契丹援兵；潘美在西陉痛击契丹军，攻下了契丹的寰州。
说起来，宋太宗发动的两次大规模战役都是开局得胜，结局也都是那么的相似。

面对宋军捷报频传，契丹国的萧太后没有惊慌失措，她冷静分析局势后，首先遣使给南京留守耶律休哥吃下定心丸，告诉耶律休哥援军随后就来，要坚定守城之心。随后，立即调拨人马增援幽州，同时，由于宋军的西路军即潘美、杨业率领的军队打得最顺，势如破竹不可忽视，于是命耶律斜轸率兵援助阻击；并且令耶律勤德守平州（河北省秦皇岛市卢龙县）海岸，防止宋军由海上袭击侧后。最后，自己也与辽圣宗率精骑数万进抵驼罗口(今北京市南部)亲征，大大鼓舞了契丹军士气。

当时契丹援兵还没赶到，南京留守耶律休哥不敢正面出战，只是想方设法拖延宋军的行动，夜间遣轻骑骚扰，杀病弱落单的宋兵以影响士气，白天则出精锐虚张声势，使宋军不断处于防御状态，又派遣部分兵力利用山林地形设埋伏于宋军侧后，断宋军粮道。
曹彬率领的东路十万大军走得很快，而后勤部队又走得很慢，曹彬率领军队很快就拿下涿州。据守十多天后，由于被耶律休哥断了粮道，后勤部队又没有跟上，很快就面临了断粮的问题，曹彬只得率军撤出涿州。

宋太宗得知曹彬攻下涿州又因断粮撤出涿州的消息大惊，下令命曹彬不要再退，赶紧驻扎下来，不要再往返奔波消耗兵力。
宋太宗给东路军的任务，是吸引辽军主力，没有作战任务。但是没有作战任务就意味着没有军功，眼看着人家各路军队都有军功，东路军的将领已经坐不住了。
四月初，已经获得少许粮食供给的曹彬大军闻知潘美、田重进等人又奏捷报，诸多部将就按捺不住。曹彬顺从部下的意思，以为已经攻克过一次的涿州再次攻下也不是什么难事，只带上了五天的军粮就向涿州进发。

此时，萧太后、韩德让、辽圣宗等人在涿州东面五十里的地方扎营，得知宋军主力来战，便遣耶律休哥轻兵疾行前往阻击。
等到宋军扎营饮休息的时候，耶律休哥就不停地在四周骚扰，截杀脱离大部队的小股宋军，宋军只得边急行边迎战，花了四天时间才到达涿州，
曹彬率军攻下涿州后，当时正值酷暑，天气炎热，缺粮少水，人困马乏，屋漏偏逢连夜雨，这时又得到谍报称萧太后、辽圣宗已经率领契丹军主力正向涿州进发，将与耶律休哥所率领的部队对涿州宋军形成夹击之势；而且萧太后还令人严备水路，不让南面宋军得以潜行入涿州增援。