三十一章——李继迁兄弟二人的骗术
雍熙二年（985年），李继迁向契丹称臣。在北汉被灭以后，契丹非常需要一个可以牵制北宋的帮手，如果扶植了李继迁，那么李继迁在西北就可以牵制北宋很多兵力。
就这样，两厢一拍即合。李继迁不仅向契丹称臣，而且还向契丹请婚，契丹朝廷商议后就将义成公主下嫁给了李继迁。
宋太宗原本对李继迁是采取镇压的方式进行打击，先后派出多名将帅平叛， 见军事手段不奏效，就采用政治招降的办法，派了李继捧前去招降。
端拱元年（988年）五月，李继捧回到了夏州，宋太宗还特别赏了李继捧西北五州的财政税收，这是北宋建立以来前所未有的荣耀。

李继捧五月到夏州，十二月份就向宋太宗上奏表示：李继迁经过自己的劝说已经愿意归降了。
宋太宗收到奏疏大喜过望，不加求证就封李继迁为银州刺史。然而，李继迁根本就不肯接受。
因为李继迁压根就没投降，宋太宗收到的这封奏疏，是李继捧骗他的。
田仁朗说真话，下场是被贬官；李继捧说假话，得到了宋太宗的重赏。

李继迁拒绝了宋太宗的任命，也没有引起宋太宗的怀疑。撒了谎，领导也不追查，反而还得了重赏，李继捧尝到了甜头，就继续骗宋太宗。
不久，李继捧再次上奏说宥州有两个党项部落在他的打击之下已经归降了。宋太宗又相信了李继捧的一面之词，赏李继捧特进同中书门下平章事，位同宰相。

李继迁见李继捧骗来了这么多好处，淳化元年（990年）时，李继迁攻打夏州一个月无果后，也有样学样，向契丹国主报告说他已经成功穿过夏州，拿下了宋朝陕北一大片区域。
结果，李继迁的这个谎奏也让契丹国主信以为真，赏李继迁为夏国王。

实际上李继捧与李继迁早已暗中勾结，李继捧当初献土就是被境况所迫，并非心甘情愿。进京后还跟李继迁私通情报，让李继迁对京城的情况了如指掌。
北宋派来一个团练使增援夏州，李继迁感到有些压力，就让李继捧转告宋太宗说自己愿意归降。宋太宗好天真，又信以为真，赏李继捧为银州观察使，赏李继迁为绥州团练使。
一人赏一个州，二人立即向契丹国君报告，说我们已经占领了银州和绥州。契丹国君得知后也非常高兴，也给了二人重赏。

哥哥李继捧骗北宋，弟弟李继迁骗契丹，兄弟俩把北宋和契丹的国君骗得团团转，骗来了党项军需，骗肥了自己的腰包。两个人经常是今天打战你赢一场，明天打仗我赢一场，赢了就去请赏，输了就请求支援。
北宋的国君和契丹的国君为了扶植自己的势力就拼命支持自己这一方，粮草、兵械全都尽力支持，硬生生将一个正在走下坡路的拓跋李氏扶到了上坡路。
过了很久，宋太宗才得知了一个非常意外的消息，自己派去招降的李继捧在李继迁的反劝下叛宋投辽了！

军事打击、政治招降统统不奏效，宋太宗又生一计，对党项地区进行经济制裁。
党项地区盛产青白盐，很少生产粮食。宋太宗下令禁止青白盐的输入，令使用青白盐的地区一律使用解（hài）州盐，解州盐是官盐，这样一来就等于卡住了党项的经济命脉。
这对李继迁的打击很大，当然，也打击了党项地区的全部部落，其中包括了一些原本持中立态度的部落。

因为经济制裁奏效很快，党项人民很快就陷入了饥饿状态，经济制裁政策促使了党项部落的大联合，一场大规模的暴乱正在发酵中。
在这种情况下，宋太宗又下令解除禁令，开放青白盐的流通。朝廷制定的政策，竟然被叛军的势力牵着鼻子走，不得不说，宋太宗在处理党项叛乱的问题上，手法十分拙劣。

虽然李继捧和李继迁俩人打战经常是你赢一场我赢一场，但外人很难去分辨他们是在真打还是在演戏。
李继迁对于李继捧献土北宋的事情一直耿耿于怀，即便两人私下常通书信，但李继迁和李继捧两人谁也不服谁，都想做党项地区的统治者，另外两人又是族兄弟，在对付共同的敌人方面，俩人既是合作关系，又无法相容。

淳化年间，李继捧曾与李继迁有过一次交战，这次交战李继迁胸口中了一箭，受伤很重。几个月后，李继迁告诉李继捧自己受伤太重，再也不能带兵了，因此想要投降。
李继捧也知道李继迁受伤的事情，信以为真没有防备，实际上李继迁伤早就养好了，而且还带了重兵前来，一下子把李继捧打了个措手不及，最后李继捧只单人独马逃了出来。
李继捧吃了亏，就立即向北宋朝廷求援，可是等北宋朝廷答允派重兵来，李继捧却心虚了，万一他勾结李继迁投靠契丹的事情败露了怎么办。所以他又给宋太宗上奏说已经跟李继迁处理好关系，不需要援兵了。
为了以防万一，李继捧将家人都迁到城外居住，还带上了大量的粮草、兵械和军队。李继捧设想了很多应对北宋朝廷的法子，却忘掉了还有一个想除掉他的李继迁。

李继迁趁夜袭击了李继捧，史书记载李继捧是“单衣披发，仅以身免”说他只穿了睡衣披散着头发丢下妻子母亲一个人逃了。李继捧没办法，落魄成这个样子只好回到城中，可李继捧一回到城中，就立即被他手下的一个将领给绑了起来。这个将领先前已经暗中告知北宋朝廷李继隆叛宋投辽的事情，而后李继隆被送到了开封接受处置。宋太宗仅是封了李继隆一个宥罪侯大骂了一通了事。
李继迁得知李继捧被抓了以后又逃了，逃了以后宋太宗本也不想再去管他，但是接下来李继迁干了一件事惹毛了宋太宗，让宋太宗下了死命令务必要杀了李继迁。

三十二章——打不死的李继迁
李继迁准备出兵攻打灵州，即宁夏灵武县，灵州是一个非常重要的军事要塞，为了守住灵州，北宋朝廷给灵州送去了四十万石粮草。
李继迁得知后在灵州南边设伏劫走了粮草，随后带了一万多士兵围攻灵州。
粮草被劫、灵州被围这两个消息传到宋太宗那里，宋太宗虽然愤怒，但又犹疑不决。灵州不知该不该去救，灵州城防十分坚固，宋太宗觉得应该可以抵挡得住李继迁的进攻。
一个副宰相主张不救，宰相吕端坚决主张要救。吕端认为粮草已经被劫，灵州军需有限坚守不了多长时间，想要保住灵州，要么继续送军需，要么迫使李继迁退兵。可送的第一批粮草已经被劫了，现在关卡已经被李继迁掌握，送不进去。现在唯一的办法只能是武力解决了。

至道二年（996年），宋太宗派已经在西北作为环庆十州都部署的李继隆带领五路大军去攻打李继迁，这次宋太宗下了死命令，务必全歼李继迁部队。要求麟州、夏州、延州、环州、庆州五个地方出兵，授以方略，五路大军的行军路线怎么打，派多少兵，他事先写好作战部署送到这五个州，五路大军目标是李继迁乌白池的大本营。
这实际上是用了围魏救赵的办法，灵州告急，不直接增援而是去攻打李继迁的大本营。这个方法还是不错的，然而到了实施起来，又出了问题。

第三路是从麟州出发的张守恩率领的军队。张守恩率领着军队走了几天倒是遇上了李继迁的军队，但张守恩没有迎战，立马掉头就走，率军回了麟州。
原本安排好的五路大军出兵攻打乌白池，结果总指挥擅自改变行军路线，和另一路的军队没有到达目的地就率军回城了；第三路军队又因为遇上了李继迁军队就掉头逃回了麟州城，这下，只剩下两路军队了。
从夏州出发的王超率领的军队和延州出发的军队倒是赶往了乌白池，但是两路军只是打败了李继迁的部队、打跑了李继迁。人数不足没有达到宋太宗期望的“形成重重合围之势务必全歼李继迁军队、消灭李继迁”