从手指上提取指纹很简单，只要指尖上抹上印刷油墨，摁在纸上就行了。然而，遗留在作案现场的指纹是潜在指纹。所以，在有可能留下指纹的地方，撒上铝粉末，再用柔软的毛笔轻轻拂去，就会露出白色的指纹。指纹处有汗腺，所以经常分泌汗及脂肪酸。特别是作案时由于紧张，出汗厉害，所以手指触到的地方都沾有分泌液。在其上面撒上铝粉末，就会出现清晰的指纹。再在这种潜在指纹上盖上水胶转写纸就可提取指纹。如果是颜色难以辨别的场所，用白铝粉不行，可使用石墨或唐红。一遇紫外线，往往会吹上发荧光的特殊及碘的气体。

指纹识别技术是通过计算机实现的身份识别手段，也是当今应用最为广泛的生物特征识别技术。在过去主要应用于刑侦系统。近几年来已逐渐走向民用市场。同时，民用市场也对指纹识别技术提出了具有小型化、廉价的指纹采集设备，高速计算平台，更高的识别准确率的要求，以满足各种不同应用的需求

指纹法至少在唐代就已经有了，最早的有记载的使用指纹法辨别人的为唐代学者贾公彦，1927年德国罗伯特·海因德尔就在其《指纹鉴定》一书中说，中国唐代的贾公彦是世界上提出用指纹识别人的第一个学者。实际上，中国的应用指纹的历史远在唐代之前。解放后发现的唐代许多文书、契约、遗嘱上都有指纹、指节纹或掌纹，以此作为识别个人的重要手段。此后历代，都沿用在文书上以指模、掌模为鉴的习惯。我国古代军队有《箕斗册》，即登记士兵指纹，以便检查。这表明当时己能对指纹按形态、结构进行正确分类，并将这种分类特征和知识应用于社会实践。我国用指纹破案的记录可追溯二千多年前的秦代。

指纹是手指皮肤上特有的花纹，由皮肤上的隆起线构成。这些隆起线的起点、终点、分叉、结合被称为细节特征点。隆起线的这种细节特征有无数种排列，因此，每个人的指纹甚至一个指纹的每条隆起线都是独特的。中国是公认的指纹运用发源地。"睡虎地秦简中"有堪查盗窃案件现场"手迹六处"的记载。据现有史料，手印运用始于唐朝。在契约上的红色手印被做为人身同一认定的重要依据。到宋代，指纹已运用到刑事诉讼中了。

指纹鉴定司法鉴定报告全国有效公检法认可，指纹鉴定技术利用人类指纹稳定性和独特性的生理特征，将其作为人们的一种"活的身份证"，更因指纹具有的不可替代性，使通过指纹进行身份鉴定的安全性大大提高，且随着图像处理模式识别方法的发展和指纹传感器技术的日臻成熟，指纹鉴定方法在金融、公安、门禁、户籍管理等领域都有着良好的应用前景。

在案发现场，不同种类的指纹有不同的方法。
对于明显纹，有以下几种方法可以发现提取指纹：
（1）哈气观察法：如果是光滑物表面就哈气观察；
（2）肉眼观察法：借助一定的光线、角度进行观察。
（3）放大镜观察法：借助放大镜在一定的光线、角度下观察；
（4）紫外线观察法：借助紫外线的特征进行观察；