层次转化律是系统辩证学的基本规律之一，是对自组（织）涌现律的直接深化与发展，是差异协同律和结构功能律的前提与不同层次上的表征。层次转化律揭示了系统物质世界存在的基本形式和系统层次变化的方式，即系统物质世界总是以层次转化的形式运动或是发展。这种以层次转化的形式和发展的道路又是曲折的，是系统发展的前进性与曲折性的辩证统一。层次转化律与自组（织）涌现律都是从不同的角度来揭示系统整体发展运动的方式与途径。

系统哲学把世界看作一个巨大系统的有机体，是由从微观到宏观、从无机界到人类社会的形形色色的系统组成的层次等级秩序体系。各个层次等级之间除了共性之外，还有着自身所独具的特性。由于系统是结构和功能的统一体，因此层次等级秩序体系中既包括结构上的层次性，又包括功能上的层次性。结构层次性一般是由要素与结构的相对独立性构成的，功能的层次性则往往是由功能与活动过程的相对独立性造成的。
贝塔朗菲十分重视层次等级秩序原理，他指出:“等级秩序的一般理论是一般系统论的主要支柱。” ［美］贝塔朗菲:《一般系统论》，载《自然科学哲学问题丛刊》1934年第3期。他认为，宇宙是一个从基本粒子到原子核、原子、分子、高分子聚合物，到分子与细胞之间的多层次结构，到细胞、有机体，以及直至超个体的组织的层次等级系统。

系统哲学把世界看作一个巨大系统的有机体，是由从微观到宏观、从无机界到人类社会的形形色色的系统组成的层次等级秩序体系。各个层次等级之间除了共性之外，还有着自身所独具的特性。由于系统是结构和功能的统一体，因此层次等级秩序体系中既包括结构上的层次性，又包括功能上的层次性。结构层次性一般是由要素与结构的相对独立性构成的，功能的层次性则往往是由功能与活动过程的相对独立性造成的。
贝塔朗菲十分重视层次等级秩序原理，他指出:“等级秩序的一般理论是一般系统论的主要支柱。” ［美］贝塔朗菲:《一般系统论》，载《自然科学哲学问题丛刊》1934年第3期。他认为，宇宙是一个从基本粒子到原子核、原子、分子、高分子聚合物，到分子与细胞之间的多层次结构，到细胞、有机体，以及直至超个体的组织的层次等级系统。

系统复杂性是系统学中的重要概念，它是指存在着一种系统层次的等级秩序，上一层次都比下一个层次更加复杂，并具有在较低层次上不存在着的某些特征。各个层次所具有的组织是它们统一的基础。每一个层次上的组织都有着自身最佳规模和最优的状态，一个组织变得越大，通讯线路就越长，起着一种限制要素的作用，并且不允许一个组织超越某个临界规模。

等级秩序原理是宇宙中普遍存在着的层次结构的反映。这个原理告诉我们，在分析系统对象时，要注意它的结构层次和功能层次。既要注意各层次系统之间的联系，又要注意某一具体等级上的系统所具有的独特结构与功能，从而采取措施，以便达到某一层次的整体优化。

结构功能律的基本内容
系统哲学认为，系统物质都具有一定的结构和功能，都是结构和功能的统一体，不具有结构和功能的系统物质是不存在的。

系统的结构是指组成系统整体的诸要素之间时空相互联系的总和，它是一系统区别于其他系统的内在规定性。结构规定了系统本身的特性，使这一系统和其他系统区别开来。世界上的系统形形色色，千差万别，就是因为每一个系统具有不同于其他系统的结构。系统结构是隐藏在系统内部的，它是通过系统的功能及属性表现出来的，而系统的功能又是在一系统与他系统作用时表现出来的。因此要全面地认识系统的结构，就必须全面地研究一系统与其他系统的关系和联系。例如酒精与水的联系，表现出它能以任何比例溶于水;与火相联系表现出它可以燃烧的特性;与空气相联系时表现出它能迅速挥发的特性。又如水的结构在电解作用时就会被破坏，水的功能及属性就会失去，又会出现氧和氢的新结构所决定的新的功能。

系统哲学认为，一定的系统结构可以使组成系统事物的各个子系统要素，发挥它们单独不能发挥的作用与功能。有什么样的系统结构，就有什么样的系统功能及系统属性。相同的系统要素由于结构不同，所形成的系统也不同。系统结构合理与否，会推动或延缓系统的发展。另外，系统的结构是相对稳定的，但是由于其构成要素的运动和外界环境的影响，系统的结构也会发生变化。而这种变化是系统本身通过自动调节来实现的。人们对系统的结构是可以认识的，并可以根据系统物质本身的规律，有意识地改变某些物质的结构。人类社会系统所以能够维持下去，是因为该社会结构能适应社会生产力的发展，并具有能满足人类生活所需要的功能。一旦社会结构不能适应社会生产力的发展，那它的功能也就不能满足人类生活的需要，这时社会的结构经过改革或者是革命，重新形成适应社会生产力发展的新结构。

简单地讲，系统的结构性质由三个因素决定:要素的特性、要素量子涨落的平均规模与放大效率、要素的联结方式即时空秩序（可以简称为时空量或者时空序）。这三个相近的因素在规定系统结构性质时所起的作用不同。一方面要素的特性作为一个相对独立因素而影响系统结构性质，从内在根据讲，不同性质的要素构成不同性质的系统结构;其次，要素量子涨落的平均规模与放大效率为系统结构性质的差异程度提供可能性;最后，要素的联结方式即时空排列秩序的变化，使系统结构性质的差异性转化为现实性。但是实践中，这三个要素很难独立分开，因为它是要素的相干作用及关系的综合。如果用“一分为二”的视角看系统结构的话，只能是:要素的质量、要素的数量和缺失了要素的时空序。如果不计算要素的时空序，那么也能近似地用“结构质变律”代替“结构功能律”。但无论如何，要素在时空上的排列秩序是系统结构性质变化的一个重要因素，而这一因素在两极对立系统中是被忽视的。又由于各种结构在不断发生变化，也必然引起物质性质的改变，这是客观系统物质发展变化的普遍现象。在系统物质中，由于系统诸要素、诸层次的排列组合方式的变化，也会引起系统整体性质和功能的变化。一般情况下，结构功能有三种类型，即序列位移、要素重组和构型变换等等。