连名为龙王战争的东西，具体上带有怎样的意义也好。
姊姊她，究竟做了什麼事也好。
姊姊ーーー
莫妮卡姊姊大人。
比谁都闪耀的人。
驰骋於50年前那场龙王战争疆场之上的人。
那时的我仍然年幼，现在所能忆起的事情不多，但是确实有能够想起的事。
比如说，没错。
我一直对姊姊大人ーーー
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从紧闭的窗帘细缝中射进刺眼的阳光。
停在窗边树梢上宣告时间的小鸟鸣叫。
早晨的气息。夜晚的黑暗以及冰冷像是骗人般的消失，睡眠前应该是"明天"的日子，成为了"今天"的型态到来。
「呜ー」
揉著带著几分沉重的眼皮，在柔软床铺中的玛利亚-格雷斯伯呆呆地醒来。
阳光。鸟鸣。
虽然并不是讨厌应该是清爽以及舒适的早晨气氛。
但对於早晨会到来这件事，还是没办法喜欢。
(已经早上了)
不否定非常喜欢传染了自己的体温，带著恰到好处温度的床铺触感。像著样打盹感觉著温暖赖床，如果要问喜不喜欢应该算是喜欢的范畴吧。
(闹钟，还没响......)
带著几分的期待，头上还卷著棉被的状态，朝放在枕边的闹钟伸出手。
伸出绵被的右手接触到冰冷的空气，这个感觉也算是喜欢。
但是觉得冷的东西还是会冷。
把拿到的时钟拉进被窝里。
上面显示著移民历，日期还有星期，算是颇高级的时钟。是半年前被加尔德罗贝录取而从父母那得到的礼物。虽然想要更可爱点的东西，但是提不起劲来向他们抱怨，已经使用将近半年的时钟。
【268】
把视线稍微移到平常不怎麼去意识的移民历上后，才确认时间。
【AM 6:14】
上午6点14分。
如果是同年龄的女孩子，一定会再睡回笼觉的时间。但是作为加尔德罗贝的预科生，玛利亚的生活习惯和一般的中学女孩子有些许的不同，看著数位显示的时间，带著有点困扰的表情、
「.....刚刚好」
边喃喃自语，把闹钟的功能关掉。
闹钟设定的时间是上午6点15分。
所以，刚刚好。不能再赖床下去了。
缓慢的从棉被中爬出来。缓慢地脱掉睡衣。
果然，早晨的空气还很冰凉。好冷。把手伸向昨晚睡前放在书桌椅子上叠好的校服，比脱掉时更快换好。
「好」
换完校服，站在衣柜旁的穿衣镜前。
确实穿好了，没问题。
带著明亮红色的这套校服，是玛利亚喜欢的衣服，也是一种荣耀。绿色钮扣的部分带有几分时髦。
确认著壁钟的时间，快速地用梳子整理头发。 因为头发是利落的短发，一下就结束了。没问题，时间还来得及。但是还是很紧迫，不由得有点急。
(......如果还要下厨的话，就必须更早呢)
虽然已经习惯了学校紧张的课程，舞斗技能也上岗上条，但是料理却学得半桶水，每次料理课都要同学帮忙才能勉强过关。
「丽，已经起来了啊」
房间内的另一张床上是叠盖整齐的棉被。
昨晚到深夜还看著书的丽，是和玛利亚一起服侍莫妮卡-尤莲姊姊大人的室友。约定着每天早晨一同完成被学校规定好的每日功课。
走廊上的空气远比房间中来得寒冷。呼出的气息也是白色的。
边用吐气温暖双手，前往洗脸处。
用根本不会在意空气温度，冰冷的水洗脸。
早晨特有的飘然感瞬间消失了。
想睡的残滓也消失，意识变得清晰。
用自己专用的毛巾擦去脸上的水气，嗯，地点了头。往镜子一看，前发湿了不少，虽然慢了，但如果有拿发夹夹起来就好了。镜子另一边的自己带著困扰的脸。
「不要露出奇怪的脸，玛利亚」
再度点点头。回到走廊上。
於是，终於发现一件事。
「咦？」
总觉得有好香的味道。
是学校食堂吗？虽然培根跟蛋的味道对每天早晨加尔德罗贝学园的菜单来说并不稀奇，但传来的虽然是像是培根的香味，但又感觉像是别的料理的味道。对料理并不擅长，所以搞得半懂不懂。
究竟是什麼呢，意识的角落边思考著边直直往走廊前进。
走到尽头后，下楼转弯。
玛利亚打算和丽汇合后再往舞斗场前进。
打开穿越走廊的前方的门，走到外面。再继续沿著走廊前进，打开尽头的玻璃门。
去舞斗场的话就必须经过学园的花园。
ーーー并非凉亭，也非庭园。
ーーー花园。
茂盛的绿树。花。数十种的植物。以及，无数只的鸽子。
看到玛利亚的身影后，有几只直直飞来ーーー
虽然很久以前有问过「为什麼叫花园呢」，同学们并没有特别回答什麼，只是暧昧地点点头。所以玛利亚私自地这麼认为，将这里取名为花园的，一定是美丽的真祖二三大人。 如果要正确分类的话，一定是，温室。 玻璃制的墙壁以及天花板现在也充分的采集晨光。
「早安」
不是早，而是早安。
不把意识放在聚集而来的鸽子上，而是对著非玻璃制的墙面，木制的墙壁所作成的"专用"的场所出声。
然而ーーー
「咦？」
不由得歪头。
平常这个时间丽应该在这里和她汇合的。

早上六点半到七点半前，用早餐前的一小时，和丽一起进行舞斗训练。
那就是玛利亚每天早上的日课。
但是，那里却没有半个人。
「丽」
说不定只是不在那里，而是在花园某处也不一定。轻轻地呼唤看看。等了一秒，两秒。
但还是没有回应。
取而代之地只有脚边的数只鸽子鸣叫的声音。
「不是在说你们......」
思考看看。今天是学校允许学生休息的日子，吗。
不，不是。
「玛利亚」
耳熟的声音。
立刻往声音的方向转身。
在花园出入口的玻璃门旁，丽娇小的身影就在那里。因为阳光太过闪耀，造成脸上背光，从抬头仰望的玛利亚这边看不到表情。
「丽!一起去舞斗场吧!」玛利亚露出惊喜的表情，但接下来——
「不。今早就算了。去餐厅吧」
「咦」
ーーー耶？
不明白被说了什麼。
每天早上在用餐时间之前学校绝对不允许学生不进行训练的。
玛利亚看着她。
丽没有往这边看。一瞬间不知道是在看哪里。从方向来看，大概是学园餐厅ーーー
「是早餐。今天早上就陪陪莫妮卡姊姊大人吧。」

姊姊大人是很厉害的人。
既可爱，不对，是漂亮，头脑又好，什麼都会的人。
「玛利亚，可以帮我拿盘子吗？还有吐司喔？」
「嗯。姊姊大人」
「啊，不是那边。是培根跟荷包蛋的盘子所以是小的喔。还有，吐司不是厚片，是薄切的」
「啊，嗯，嗯ーーー」
你看，现在也一样。
在厨房里动作迅速，但是非常优雅。
虽然看见过姊姊大人按照学校安排展现厨艺，站在厨房好几次，但和现在不同，感觉那时是只准备必要的东西。效率高，技巧也好。
这种样子，不是像现在ーーー有如厨师一样俐落，也不像故事中出现的"公主"一样漂亮的感觉。
和之前完全不同。
那时候明明也很厉害，该怎麼说。
虽然同样都很厉害，但意义上确不同的样子......。
性质？在这点上不一样。
餐具的数量，你看，光这点就知道不一样了。
之前的时候，有培根蛋，吐司，沙拉还有牛奶。
现在有培根蛋、吐司、沙拉、牛奶、腰子派，还有炸鱼薯条、起司跟火腿、粥跟司康饼、红茶，接著甜点还有切片的桃子跟李子。
多到快要吃不完的分量!
无论是哪个，姊姊大人都正确而且快速的作出来。
连看著拿著菜刀的白皙双手都不由得发出赞叹。
明明只有跟我差一岁，
这个人为什麼会这麼美丽呢。
虽然也见过可爱的女孩子，但是不一样，和姊姊大人ーーー
「谢谢，玛利亚。呵呵，怎麼了一直发呆」
「嗯嗯.....」不知道为什麼就是无法说出因为姊姊大人很漂亮这句话。
「是吗？」
美丽的，莫妮卡-尤莲姊姊。
厨房就是城堡宽广的大厅的一部分，姊姊大人就好像在那里转著圈跳著舞的公主殿下。
作出很多很多的料理，总觉得很高兴。很快乐。
从窗户射进来的阳光，闪闪发光。
姊姊大人，真的好美丽。
虽然至今一直都是这样，为什麼呢。
今天早上却更特别。
既美丽，又耀眼。
就好像真祖大人一样呢，玛利亚甚至产生了这样的错觉。
「书上写著，温特王国的人喜欢吃鳕鱼呢」
虽然不知道玛利亚是不是也是这样ーーー
说完，姐姐边沐浴著阳光边温柔地笑了。
果然，很漂亮。
笑脸比任何事物都美丽，比任何绘本或是人偶的公主都还要可爱。
究竟有多久没看到如此高兴的姊姊大人了呢。
什麼都会的。莫妮卡姊姊大人。
念书也好，厨艺也好。什麼都会。数学的演算跟舞斗的训练也是，跟什麼都作不好的我不一样，真的是什麼都会。
什麼都，没错。
不会像我一样只会呆站在那里。
我一直认为十项全能的姊姊大人大概不会说「因为做到了所以很开心」或是「做做看很高兴」之类的话。
但好像不是这样。
你看，姐姐大人如此开心。笑著。好美ーーー
「呐，可以帮我试吃看看吗，丽」
「嗯？嗯。可以吗」
「可以喔。来，嘴巴张开」
照著姊姊大人的话丽张开嘴，细长白皙的指尖拿著一片炸鱼，咬一口。虽然不是很喜欢用油的料理，但是。
「如何？」
「好好吃......」
真的好好吃。
丽能感觉到，明明就不喜欢用油的料理的。
但现在既清爽，又入口即化，完全感觉不到油腻感。好好吃。
「看来酸奶的咒语生效了的样子。好，如果丽都没问题的话♪」
「咒语？」
「让料理变美味的，秘密咒语。比魔术还厉害哦」
「耶，比魔术更厉害的东西，耶......」
「什麼？」
「比魔术还厉害的东西，世上只有一个。」
「是啊，所以我用了那个。」
姊姊大人。
这明明是理所当然的事情，你在说什麼啊。
像是这样的脸。
沐浴著早晨的光辉，闪闪发光。
从和樱花花瓣相同颜色的双唇听见的声音。
彷佛，那真的是ーーー
「恋爱的魔法喔」
就好像真正的魔法。
我不知道那是什麼样的东西，这麼想。
「恋爱？」
「呵呵，玛利亚现在还不知道的，但等一下就会明白的。恋爱的魔法啊ーーー」
这麼说ーーー
姐姐凝视着我的双眼小声的地说，眯起双眼，红色的瞳孔却反射出五彩的光芒。
「比魔术师用的，任何神秘都还要厉害喔」

“那……那么说这些石头就是……”
远处的一个棕发的少女正指着自己面前的一根透明石柱吃惊，她的两条辫子就像蚂蚁触角一样扭来扭去，而一旁的其他人都沉默不语。玛利亚的步子突然放缓，接着用所有人都正好能够听清的声音说道。
“这些都是墓碑。这些都是你们前辈的乙hime们留在这个世界最后的痕迹。”
玛利亚的声音一亮，所有人都打了一个寒颤，而为首的红发珍珠生似乎更是想要立刻滑头，却发现已经无路可走了，玛利亚已经走到了整个灵柩之间的出口处。
“你们还真是什么都敢做啊，这里是学生……不，就算是王公们也不能随意进入的地方。”
紫发双马尾的少女环视四周，整个灵柩之间的占地几乎和真主灵庙的地上面积差不多，但是却树满了统一规格的水晶墓碑。墓碑的内部贴着一张纸，上面写着一些文字。
文字的内容，不外乎乙hime的称号、生卒年月以及侍奉的master的名字。
她们的共同点便是——没有一人退职，而全都战死了沙场。
映入眼帘，近百根的墓碑显然将面前一干珊瑚生吓得噤若寒蝉，而玛利亚并没有管这些，她径直走向了一块位于内侧的墓碑，跪了下来。
一阵沉默的祷告过后，她才低声说道：“打扰您的长眠真是非常抱歉……莫妮卡姐姐大人。”
“那，那个……为非那位莫妮卡姐姐大人是您认识的人吗？”一个带着发箍的橙发珊瑚生不识好歹地打断了玛利亚女士的祷告，还好玛利亚并没有生气。
“没错。她是我曾经服侍过的姐姐大人，当时珍珠生前三名之中的no.1，担任“三和弦”，既高洁又清雅。”
望着自己姐姐大人的墓碑，玛利亚不禁又想起了当年的事情。
“可惜的是，当年的世界并不像现在这般安宁，诸侯们觊觎着霸权，不断重复着小规模战争；然后那场被称为‘龙王战争’的战争爆发了。连延不断的战乱使得乙hime还没有毕业，便已经走上了战场。她们与各自的主人缔结契约履行义务。‘’
“义务?”
“打起来了吧。”
玛利亚顿了顿，''是的，她们为了完成主人的夙愿而踏上战场，与自己的好友、同学兵刃相向，然后重复杀死她们，然后被杀的过程。”
“你们呢？你们有杀死自己挚友的觉悟吗？”她把问题抛给了跟前未熟的预备役乙hime。

“有!我相信我可以做到！”紫色双马尾的少女率先笃定地说到。听到她的话，红发的珍珠生有些难受地别过头去。
“不!我不要做这种事！” 蚂蚁头的少女第一个跳了出来，对这数百年来执行的条例提出的抗议。
“那么就离开学院吧，艾丽卡-梦宫。”玛利亚冷淡的言语中没有任何感情。
“这种事情，只要不发生战争就好了啊！我成为够格的乙hime后，一定会阻止的!”
“是嘛？如果能做到这一点的话，不知道多好呢。”玛利亚对眼前不知天高地厚的少女露出了一丝嘲讽的笑意，
就像在嘲笑曾经的自己一样。
是的，曾经的自己也有和这个少女相同的理想，只是
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“这个世上不会事事如你所愿，你活得越久…越是能体会现实里只充斥着无奈痛苦以及空虚…听好了…世间万物…有光的地方必定有阴影，若有胜者这一概念，必定同时存在着败者。若心生维持和平这种自私的想法，就会挑起战争。若想守护，爱必会衍生出恨，他们彼此之间存在着因果关系，无法被分离，这就是现实………''莫妮卡-尤莲说完便嘴角微微扬起，用有趣的眼神看着眼前的玛利亚，她的眼中的瞳孔里已经有一圈红色的血光纹路。
玛利亚不敢看周围，因为遍地都是曾经朝夕相处同学老师们的尸骸，而她自己也受了很重的伤，侧腹的血汩汩而出，连纳米机械都无法治愈。
她怒睁着眼睛瞪着眼前黑色的乙hime，曾经的姐姐大人，充满了不甘，可却无能为力，耗尽自己的全部力气，才挪动了一点点距离。
武器就在眼前，也许伸伸手就可以够得到。
可恶，这呼天催心的痛苦啊！无论是身体上还是精神上。
想到自己无法守护的同学和朋友，玛利亚终于留下了自责的泪水，泪水仿佛割裂一般划过她的脸颊。
撒旦在地狱里吟唱着圣歌，上帝却在天堂屠宰着生灵。这真是最穷凶极恶的时刻了。
“玛利亚，”莫妮卡走近她，略带悲伤的对她说，“我曾经爱过你。“
“！！！！”听到这一句话，玛利亚眼中的不解和愤怒一瞬间都消失了。
但是莫妮卡看见玛利亚的表情之后，立马笑着对她说：“骗你的啦。”
少女轻轻地抬起手，像是不好意思般掩着嘴，娇嫩的嘴唇中间是明亮的皓齿。她的眼神温婉流转，然后蹲下身子有手指沾了一点地上的血液，轻轻地在嘴唇上一抹，有些妖异地展颜笑着。

第一章 珊瑚生的剑术练习
不使用舞斗服的简单剑术练习，莫妮卡姊姊大人是这么说的。
只有三人人够吗？——之类的。
莫妮卡-尤莲换上了便装，然后轻声呼唤着少女们的名字，澄清的双眸中悠悠地望向其中一人。这名少女有着波浪卷的棕褐色头发，锐利的目光给人十分深刻的印象。容貌看上去非常有气质，将来毫无疑问会成长为一位优秀的乙hime吧。这样的词语用在她身上毫不夸张，她确实是这届珊瑚生的No.01，未来的预备役乙hime。
“——嗨！”
在莫妮卡的视线中，少女感觉到了一种无言的挑战，她气势汹汹地大喝一声攻了过去。径直、非常流畅、毫无迷惑的剑。对于这个年纪的孩子来说已经是十分快速、十分锐利之剑了。若是寻常人，恐怕难以阻挡此剑。眼看着锋利的剑尖就要刺到莫妮卡的身体，然而——
“啊！”
下一秒少女的身体却向着后方飞了出去。此时，莫妮卡-尤莲的姿势与先前完全没有一丝改变。恐怕在少女们眼中，甚至连发生了什么都来不及看清吧。这名少女的剑只让她做了最小限度的必要移动，随后她的右手非常自然地击中了少女的下巴——寸颈，熟练东洋武术的人或许知道，这招数跟寸颈无异，至少也是相近的东西。它是一种利用瞬间的重心转换以及身体的回转力量，即便在非常短的距离，也能把力量集中在一点爆发的格斗技。如果硬想接住此招，恐怕甚至连成年男子也会被打晕的。于是，少女就这样轻飘飘地飞了出去，在训练场的地板上打了几个滚。
“乌娜！”
剩下两名少女的其中一位叫了起来。拥有长至腰际的秀发，是一个以知性的容貌为特征的少女，她戴着没有边框、镜片不是很厚的眼镜。
少女手持的剑并没有放下，透过眼睛目光朝着倒在地板上的乌娜-夏目洛克望去。然而乌娜却抛来带有些许呻吟，但措词很严厉的话：
“唉呦……好了！比起我来说，你反而更要集中精力！丽！”
“正是如此。”
“诶……啊！”
少女的意识重新回到莫妮卡-尤莲身上。
莫妮卡直到刚才为止还很宁静的神情忽然一变，她带着明朗的声音同时俯冲到少女面前，木剑以斜上方这个完美的角度袭击而来。刹那之间，少女伶俐的眼眸中瞬间恢复冷静，她明白这是一个虚招。为了回击莫妮卡的剑，少女的剑轻轻上扬，场内顿时响起了冲击声。接招、攻击——少女悬起的心还没来得及放下，眼前笑眯眯的莫妮卡以魔术般难以置信的速度，在接下一剑之后朝相反的方向猛然一踢。尽管她明白此时应该避开，但却寸步难移，于是她的腹部被击中，也跟乌娜一样飞了出去。
“啊！”
“丽！”
将对手踢飞后，莫妮卡优雅地旋转了一周，脚又重新踏在了地板上。她还是与刚才一样用明快的语气指出少女存在的缺陷。
“能够准确看清对手的行动是你的优势，然而过分依赖的话，招中有招时就难以驾驭了。乙hime之间并不是仅仅靠着剑而战斗的。最开始你就应该明白的吧？那接下来是——”
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
途中打断莫妮卡的是最后剩下的那名少女。她有着宛如见到猎物般的猫一般的眼睛，身体给人柔软而富有弹性的印象，可以说是野性之美吧。事实上，她的剑术并不是攻击型的，而是带有一点奇袭。她微微弯下了腰，从侧面挥舞着剑向莫妮卡袭来，在攻守交换之间，莫妮卡突然纵身一跃，在空中翻滚了一圈恰好落在少女的身后。
“什么！”
“玛利亚！”
少女的名字被叫出口的瞬间，莫妮卡的剑柄已经击中了少女的背部，于是少女向前扑去，姿势瞬间崩溃，向着墙壁边上铺着的靠垫撞了过去。
“哇！”
“你正好相反，过分依靠感觉和力量。不减少多余的动作，如果遇到丽这样计算型剑术的对手，你可会吃苦头的哦，要克服自己棘手的对手是优秀的乙hime所必经之路。”
莫妮卡-尤莲毫不留情说出缺点的同时，撞到墙上的少女缓缓地滑在地板上起不来了。另一方面，之前飞出去的丽也伏在地板上动弹不能。
唯一挣扎着站起来的是最初被打飞的少女，她用颤抖的双手重新握住了剑。没有一点伤也没有流一滴汗的莫妮卡又再次回到训练场的中央，少女挥剑指向莫妮卡，径直的、正面对峙着。
莫妮卡又一次笑了。
“这才是基本——对，你这样就好了，乌娜-夏目洛克。你的剑不是骑士而是王者之剑。王是绝对不屑于去用那些小里小气的阴谋。只要学会为了守护自己的最小限度剑术，然后你的目标就是堂堂正正从正面开始攻击敌人之剑。”

少女没有回应莫妮卡的话，不，是不能回答。先前在下巴的一击使得她至今还有些头昏眼花。即便是一瞬间的松懈，摇摇晃晃的膝盖、双腿就会马上失去支撑全身的力量。如今还能挥剑相对，也只是凭着气力罢了。
看到了这一切，莫妮卡把自己的剑收回腰间。
“今天就到这里吧——真是不错的感觉，三个人都是哦。在学园的训练看来是很努力呀。我会很期待下次休息日的练习哦。”
莫妮卡-尤莲一边说着一边调皮地眨着眼睛。
紧张的气氛瞬间被瓦解。乌娜顿时放松下来，瘫倒在地板上。
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小巧的凉亭被周围海石竹的芳香包围。
三个少女并排坐在石造的长椅上。最左边的是加尔德罗贝预科生珊瑚的No.05——玛利亚-格雷斯伯。而她的右边则是珊瑚No.01，在实战教程课程中是被称为继莫妮卡-尤莲、如今的珍珠No.01以来的天才。最右边则是最年幼的少女，名叫丽，是乌娜的堂妹，珊瑚No.03。
“切！”
眺望着盛开着鲜艳的青紫色花朵的海石竹花坛，乌娜不服气地咂着舌，插在口袋内的双手发出“啪啪”的声音。
“今天最后也是全军覆没啊！下下周明明就要开始上中等课程了，还这么逊——”
“但是，今天比起上次休息时，剑术足足提高了两成哦，直到最后都没有晕倒呢。”
最年少的丽丝劝解着乌娜，她的膝盖上放着急救箱，正在为身旁的玛利亚治疗脸上的伤。
“对于我们来说，能与‘三和弦’之一直接进行练习就已经觉得光荣无比了。”
丽的话并不是阿谀奉承的谎言。在加尔德罗贝学院休息时，若是莫妮卡也有空的话，她就会教导她们剑技——这一开始自然只是为了培训自己的服侍生丽和玛利亚，然而如今连乌娜也成为练习的同伴了。现任的珍珠No.01、“三和弦”之一、未来优秀的Meister-乙hime莫妮卡-尤莲是后辈们憧憬的对象。她的剑术真可谓神乎其技，再加上又那么美，宛如天使一样。个性既高洁又清雅，甚至学院长都说，从她身上可以看到当年真祖二三大人的舞姿，被称为传说也不为过。
“痛痛痛！我说，你别东张西望呀，丽！”
“啊，不好意思！渗进去了吗？”

说完，丽完成了对玛利亚脸颊上伤口的消毒，从急救箱里取出小小的创可贴贴在伤口上。这是刚才与莫妮卡的练习当中，撞到墙而受的伤。顺便一提，当时被剑柄击中的背部反而一点事也没有。那是因为莫妮卡控制力道刚刚好的缘故。关于这一点对于乌娜和丽也是一样。至少三人在受到直接的打击之后都没有受伤。若是说有伤也是因为自己受到攻击时，无法控制好自己的身体才会受伤的，也就是说完全是因为自己的笨拙。
玛利亚从制服的口袋里取出小手镜，看着自己贴着创口贴的脸，非常难为情地轻轻缩了缩脖子。
“不过姊姊大人的心情我也是不能不理解啦——”乌娜感叹道。于是玛利亚也换成了敬语，大声说道：“我还是赞成丽的意见，姊姊大人的剑技，老实说现在的我们是无法战胜的……话说，我有时甚至还在想她到底是不是真的人类呢！”
一边收拾急救箱的丽也点了点头。
“一举一动还真是洗练啊，看上去仿佛健美的豹一样。”
“完全没有多余的举动，速度好快。从远处还能大致看出来，但在近处时眼睛根本就追不上。”
“在莫妮卡姊姊大人眼中，我们的剑术恐怕就好像过家家一样的小伎俩吧。”
两人的一唱一和从始至终洋溢着对心目中憧憬的姊姊大人的赞美之情，乌娜-夏目洛克则带着懊恼的表情。然而过了不久，她还是捏紧了拳头，“啪”的一声敲在桌子上。
“但是，话虽如此……”
声响惊起了在附近树木上歇息的小鸟，它拍打着翅膀飞走了。
“作为珊瑚的前五，三人一起上最终还是输得一败涂地。连碰都碰不到对方一下，这个……不管怎么说不觉得都太丢人了吗？明明和她只差一岁啊……”
丽与玛利亚对视了一眼。
“这倒也是……”
“确实有一点……或者应该说非常……”
三个人同时叹了一口气。还是继续努力吧。
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌

莫妮卡的打扮与刚才练习时所穿着的轻便装束完全不一样。一身纯白色的珍珠礼仪服，一副高洁清雅的风范。这种静谧之美与庭院相互映衬。
“莫妮卡姊姊大人！”
似乎是笼罩在莫妮卡·尤莲身上的光辉促使乌娜“啪”地一下从长椅上弹了起来。不管怎么说乌娜始终也还是莫妮卡的信奉者之一。尽管乌娜并不是莫妮卡的侍奉生，但借着堂妹丽的缘故，她也获得了向莫妮卡学习切磋的机会。而仅在初次接触后，乌娜就变成了莫妮卡的“死忠粉”。
玛利亚和丽跟在乌娜身后来到莫妮卡跟前，简单地行过礼后，四人侃侃而谈。
“今天实在是万分感激，莫妮卡姊姊大人。”
作为三人的代表，乌娜用明朗的声音叙述着谢辞。换了礼服的莫妮卡笑眯眯地听着。
“我才要多谢你们呢。好久没有运动了，乌娜，玛利亚还有丽。”
玛利亚与丽也以笑容还礼。莫妮卡·尤莲好像心情不错似的点点头。
“说起来——以你们三人为对手，有些让我吃不消呢。下次如果有机会的话，我们一对一地切磋一下吧。”
“怎么可能！！”
乌娜慌慌张张摇着头回应莫妮卡的话。
“这不行吧。合三人之力还输得一败涂地。这时候居然还要我们一对——根本就不堪一击嘛，莫妮卡姊姊大人！”
“你也太认真了呢，乌娜。”莫妮卡这次脸上浮现出一丝苦笑，“那句话我本来有一半意思是开玩笑的啦。”
“但还未合格就让我们继续下一步的课程……我认为这很狡猾啦！我们可不喜欢那样嘛！您知道的吧？”
“哈哈……那么没办法，下次还是三对一好了，不过我可不会手下留情哦。诸位可要充分锻炼之后再来挑战哦！”
“是！”
不仅是乌娜，玛利亚和丽也一起生机勃勃地回应莫妮卡。
“讲到这里，我想起一件事，学院长派遣我前往佛罗林斯支援当地政府，所以下一次训练可能要推迟。”
玛利亚想起了半个月前被佛罗林斯的恐怖分子击落的准天顶卫星“月光蝶”，立马问道:“佛罗林斯政局不稳，为什么学院要安排姐姐大人去那……”
莫妮卡倩笑吟吟，“这是学院长相信我，而且正好可以借此机会锻炼一下自己，”
“放心吧，玛利亚，乌娜还有丽，我一定会平安回来的。”说着莫妮卡给了三人一人一个拥抱。
Fin

第二章 发生
佛罗林斯首都，罗马南区
.
以前的夜晚天是亮的，地是暗的，现在却反过来了。但始终不变的，可能就是那只属于夜晚的清凉的风。风吹了过来，灯光也一起撒了过来。是罗马铁塔的光，一轮一轮的扫过大楼的底座。像一座海面上为远航船只指路的灯塔，光总是能在黑暗中给人以希冀。
.
泰伦斯·舒华兹站在大楼天台上，余光里可以瞟到灯塔光照射的边缘有一大片的黑暗。在火树银花的罗马城里，这连片的建筑毫无生气的蛰伏着，像一具巨大身体留下等待了腐烂的残骸。那是罗马的旧区，废城或许有人还活着，或许没有，一切都从十年前开始。泰伦斯记得发生了什么，又不记得了。
.
大楼是一栋高级公寓，泰伦斯从移民历248年之前一小段日子开始就住在这了。他平时喜欢自己一个人待在安静的地方，房间、天台，能听听她的歌声就够了。
.
泰伦斯的眼神散开，又聚在一起。那块闪烁的全息屏，那个叫做Alice的网络歌手。
.
【赤裸的身体，洁白的皮肤】
（歌声）
【纤细的四肢，紧裹的黑色羽衣，带着山羊头骨的人】
（渐渐变大的歌声）
【蜷缩着，嘴唇绵延出词曲，柔软的声音】
（歌声）
.
风从他的头上吹过，微微扰动，泰伦斯颤了一下身体，又靠回了栏杆上。远处高楼林立，有一座更加高大的八棱锥建筑，耸立在港区外几百米的海面上，架空的中心有一层层的相于基因螺旋结构的晶体盘桓而立，建筑形似的被称为“基因塔”。八条跨海大桥从塔座的八个通道口穿过，鸟群围绕着塔身缱绻而飞。十年前，那座塔出现了，随后立即被封锁成为了加尔德罗贝直属的超国家组织FEATHERS的总部，通道密集纵横，像一个人纷繁杂乱的内心。白色的鸟群在高空突然大乱，似乎有什么东西贯穿基因塔而过。
.
当年设施内划区的时候，位于第Ⅳ层的E区十分特殊的独立成一个隔离区块，虽名义上说的是"特殊危险物品保存区"，但设施内人员平时并没有看到过什么货物出入E区。奇怪的地方不止一个，在Ⅳ层占地面积最大的的E区被规划在图纸上时，有十个规则排列的巨大空间，以及不计其数纵横交错的管道，但整个E区一个守卫都没有，巨大的封闭空间内只有七盏昏暗的灯闪出昏暗的光。如果E区不是处于这个现代建筑内，很多眼神会把它看成一个坟墓，毕竟已经有14个月E区没有任何人"出入"了。
.
就像一块坚磐的岩石，被认为是固若金汤。

高大的男人站在FEATHERS的警备部门里，背着手，盯着亮点闪动的全息屏。"30分钟前E区被未知人员突破，存放在其中的‘危险物品’已经被系统确认丢失，默认启动Ⅴ号应急方案。封锁第Ⅳ层，出动武装力量及End slave把守E区对应的7号入口，以及相邻的6号和8号。必须将丢失‘物品’夺回"，高大的身躯弯下腰，挑起红色开关上的防误触壳盖，"作战开始！"
.
瞬时间，设施内警报声大作，红光像飓风一样毫不留情地席卷过冰冷的墙面。少女更加急促了，她听见了重型电梯运作的声音，士兵们密集的脚步声，更多的更多的声音。
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"按原计划行事，我来引导你，30秒后会合。"无线电男声。
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少女继续奔跑，经过一个十字路口，没有一丝犹豫的，拐入贴着②标记的河道。少女均匀地呼吸着，河道很干净，没有什么腐烂的味道，没有五颜六色的像油一样的水。她抬头看了一眼，漆黑的加固天花板上有数不清的大大小小的管道，许多细小的水流从墙壁上排水孔泄下来。很干净，是一条很干净的河道，但怎么弥漫着一股奇怪的味道，一股奇怪的熟悉的味道。容不得少女细想，脚尖已经离开了刚刚的区域。
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她不明白自己为什么来这里，不知道自己为什么要听命于无线电里的那个男人，为什么他描述如此森严的E区会敞开大门任由通行，为什么有一个铁盒子被扔在那里的地上。她不明白那个药剂到底是什么东西，怎么有与这条河道一样的感觉。
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【为什么有疑问？疑问有意义吗？我只要做我该做的事就够了。】
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【我只要做命令的事就够了。】
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【我要抓紧时间。】
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声音由远至近，又由近至远。那条走廊外面是一座架空铁桥，架空铁桥再过去就离开基因塔内部，只要到了7号桥上，一切就结束了。
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【走廊……走廊……】
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自从那个自称“金樱”的恐怖组织出现之后，袭击不在少数，但几乎都发生在离本部很远的地方。所以虽然塔区长期警备森严，也没有什么事发生，直到今天凌晨，E区十分离奇地被突破，像是一脚踩进平静的水面。隶属于塔区编号E5的驾驶员，时隔两年后难得的再把End slave 进入真正的战斗状态。在他准备了荷枪实弹后，预备了声势浩大的进攻，结果到现在，除了友军谁也没看见。
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在和编队一同从轨道移动至7号桥的途中，满目都是灰色的的墙面，灰色的墙面。
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"有异样！长官，发现一名身着红色服装的不明女子迫近7号桥，等待下一步指示。"
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