南宋时期，嘉兴地区的重要藏书家有嘉兴的岳珂、海盐的许棐。
　　岳珂(1183—1243)，宁隶之，号亦斋、倦翁，抗金名将岳飞之孙，曾任嘉兴军府兼劝农使，叶昌炽在《藏书纪事诗》中介绍岳珂的出版业绩。据钱泰吉《曝书杂记》称岳珂在刻印《九经》、《三传》中用家塾所藏的建本、江西本、越本、蜀本，请名士反复参订，可见其家塾藏书之丰富。岳珂还利用家藏编撰《金陀粹编》、《宝真斋法书赞》。岳珂因刻印《九经》、《三传》在出版史上获得极高的声誉。
　　许棐，字忱父，号梅屋。南宋嘉熙年间隐居海盐秦溪，筑小庄子溪北，四檐植梅，储书数千卷，在宋末浙江藏书家中与吴兴周密并称于世，许棐在他的(梅屋书目》的自序书说：“余贫喜书，旧积千余卷，今倍之，未足也。肆有新刊、知无不市；人有奇编，见无不录，故环室皆书也。

　　嘉兴明代私人藏书有所发展，从地区内的分布面看，嘉兴、海盐为多，海宁、平湖次之。著名的藏书家有嘉兴的项元汴、项笃寿、高承埏，海盐的胡彭述、胡震亨父子，平湖沈懋孝，海宁周氏香梦楼等。
　　项元汴，号墨林山人。明嘉靖年间居嘉兴灵光坊。后人称他“能画，工山水。天真高雅，颇有逸趣。家富晓，出其余绪购法书名画，以“天籁”名其阁，海内珍异十九多归之。每遇宋刊，邀文乐二承鉴别收购，故天籁阁藏书皆精妙绝伦。”天籁阁藏品至元汴子时已逐渐散佚，明末清兵南下，所余藏品悉为千夫长汪六水劫掠。不少天籁阁藏品流人清廷，后归台湾故宫博物馆收藏，也有不少珍品流落海外。
　　项笃寿，字子长，号少溪，别署兰石主人，为项元汴之兄，笃寿好藏书，藏书楼名“万卷楼”。每当项元汴购进的图书感到价格高而后悔时，项笃寿就用原价将书购来藏之“万卷楼”，因此“万卷楼”藏书也 享有盛名。项笃寿除藏书外也刻印书籍，所刻之书质量很高，被叶德辉列为“明人刻书之精品”。
　　高承埏，字八遐，一字泽外。其父高明水于万历年间购南园于白苎村，喜蓄图书鼎彝。承埏继其父志，聚书八十椟，多至七万余卷，号“稽古堂”，藏书可与“天籁阁”、“万卷楼”相匹敌。著有《稽古堂群书秘简》二十五种。高承埏从弟高以正，亦藏书五千卷。
　　 胡彭述，字信甫，好藏书，家藏近万卷，分经史子集藏于“好古堂”，有《好古堂书目》。其子胡震享，字考辕，藏书万卷，日夕搜讨。张元济先生称之为“吾邑第一读书种子”。
　　沈懋孝，字幼真，号晴峰，官至翰林院编修，退归授徒讲学。晚年家境日落，庭户肃然，然拥书万卷，日丹黄其间，寒暑不缀。
　　周明辅，字孟醇，藏书万卷，号“香梦楼”。其子周文伦在《香梦楼》序中称“林宗五千卷，茂先三十乘，灿烂如列宿，磊落如联珠”反映了周氏“香梦楼”藏书盛况。
　　除上述的藏书家外，嘉兴地区明代比较著名的藏书家还有嘉兴的包柽芳、沈启原、姚瀚、项之淇、周履清、姚梦桢、李日华、朱国祚、蒋之翘，海盐有王文禄、吴昂、姚士粦；汤绍祖，海宁有祝以豳、马宣教，平湖有沈维钦等。其中嘉兴的包柽芳不仅藏书，而且刻书，在浙江的刻书史上有一定的地位。
　　清代嘉兴的私家藏书进入全盛时期，在浙江省乃至全国都有举足轻重的作用。

　　清初的私家藏书，以嘉兴为最盛，海盐、海宁次之。主要藏书家与藏书楼嘉兴有曹溶、朱彝尊、沈嗣选，诲宁有查慎行、许焞、陈邦彦，海盐有张氏涉园，
　　平湖有陆陇其，桐乡有金檀、汪森等。
　　曹溶，字洁躬、号秋岳，花尹，别署倦圃，金陀老圃等，其藏书处称“静惕堂”，在其别业“倦圃”园中。此地即为岳珂所居金陀坊旧址。《池北偶谈》中记载，“曹侍郎秋岳好收宋元文人集，尝见其静惕堂书目所载宋集自柳开河东集以下凡一百八十家，元集自耶律楚材湛然集以下，凡一百十五家，可谓富也。”叶德辉在《静惕堂书目序》中称“此本宋自徐铉奇省集以下，凡一百九十六家，元自元好问遗山集之下，凡一百三十九家，较王文简所见又多四十家。”朱彝尊《竹垞诗话》称曹溶“博征文献，集三百年名公卿手书墨迹，装璜成册，多至七百家。”其藏书之盛，足可抗衡宁波范氏天一阁。曹溶手订的《流通古书约》定各藏家有无 相易之法，为中国藏书史上重要文献。
　　朱彝尊，字锡鬯，号竹垞。其曾祖朱国祚在明代官至大学士，家藏书颇富；惜于清初毁于兵祸。朱彝尊的藏书活动始自青年时代，在四方游学及后担任京官时注意聚书。后又因偷抄史馆藏书被贬官，时人誊之“美贬”。当乞假还归嘉兴时，藏书已有三万余卷，又陆续添购四万余卷，藏书总数达八万卷。在嘉兴王店构筑“潜采堂”“曝书亭”将藏书分经、艺、史、志、子、集、类、说八门妥加收藏。朱彝尊对书籍十分钟爱，在藏书中镌白文十二字“购此书，颇不易，愿子孙，勿轻弃。”但到其孙朱稻孙时因家贫不能支，藏书逐渐散佚。
　　沈嗣选，字仁奉，号果庵。其一生正值明清交替之际，兵燹之余，破产聚书，诚为难得。其藏书楼取名“法宋楼”。
　　查慎行，字悔余，别署初白，家有“得树楼”藏书甚丰。

　　在此期间，桐乡汪氏，海盐张氏不但藏书丰富，而且累世不绝，为嘉兴地区藏书史上的佳话。
　　桐乡汪森，字晋贤，原籍休宁，官户部郎中，藏书甲于渐西，建“裘抒楼”以藏典籍。汪森之兄汪文柏，弟汪文桂皆好书。曾孙孟鋗、仲鈖人籍秀水，时家境中落，但“裘抒楼”万卷藏书仍在，孟鋗兄弟搜讨其间，孟鋗子汪如藻于四库开馆时，献家藏一百三十七种，后人翰林。仲鈖子汪如洋中状元，授修撰。
　　海盐张氏涉园藏书，由罗浮先生张惟赤所创。其子张胎亦喜藏书，在涉园中建“研古楼”以藏典籍。张胎有子张芳湄、张芳潢都富藏书。张芳湄之子张载华，字佩兼，藏书万卷，遇有善本，手自抄录，所藏图书有“古盐张氏松下图书”“张氏研古楼藏书”诸印。
　　张芳潢之于张柯，字晋樵，亦为知名藏书家。“筠心堂”“清绮斋”等均为张氏涉园藏书楼。张氏藏书绵延二百多年，直至清末张元济时，涉园藏书仍声名远馨。其藏书后归上海商务印书馆涵芬楼，抗战中被毁

　　在此期间，桐乡汪氏，海盐张氏不但藏书丰富，而且累世不绝，为嘉兴地区藏书史上的佳话。
　　桐乡汪森，字晋贤，原籍休宁，官户部郎中，藏书甲于渐西，建“裘抒楼”以藏典籍。汪森之兄汪文柏，弟汪文桂皆好书。曾孙孟鋗、仲鈖人籍秀水，时家境中落，但“裘抒楼”万卷藏书仍在，孟鋗兄弟搜讨其间，孟鋗子汪如藻于四库开馆时，献家藏一百三十七种，后人翰林。仲鈖子汪如洋中状元，授修撰。
　　海盐张氏涉园藏书，由罗浮先生张惟赤所创。其子张胎亦喜藏书，在涉园中建“研古楼”以藏典籍。张胎有子张芳湄、张芳潢都富藏书。张芳湄之子张载华，字佩兼，藏书万卷，遇有善本，手自抄录，所藏图书有“古盐张氏松下图书”“张氏研古楼藏书”诸印。
　　张芳潢之于张柯，字晋樵，亦为知名藏书家。“筠心堂”“清绮斋”等均为张氏涉园藏书楼。张氏藏书绵延二百多年，直至清末张元济时，涉园藏书仍声名远馨。其藏书后归上海商务印书馆涵芬楼，抗战中被毁

　　钱天树，字仲嘉，号梦庐，收藏书画多至数万卷，几与《曝书亭》《天籁阁》相埒。
　　清后期，嘉兴地区的藏书家以海宁诸将最为著名，其余有海宁朱昌燕、杨文荪、海盐马玉堂，平湖朱壬林、葛金娘，嘉兴沈曾祖、金蓉镜等。
　　海宁蒋氏藏书家中以蒋光煦，蒋光焴收藏最富。
　　蒋光煦，字日甫，号生沐，自号放庵居士，藏书土余万卷，藏书楼名“别下斋”。俞樾称蒋光煦藏书甲浙江，藏书中多宋元刊本及旧钞本。蒋光煦还是一位著名出版家，所刻印的诸多书籍中以别下斋丛书最著名。蒋氏“别下斋”藏书于太平天国战争中被毁。
　　 蒋光焴，字寅防，号吟肪，蒋光煦从弟，藏书十余万卷。海宁硖石的藏书楼称“衍芬草堂”，专藏宋元旧椠，在硖石蒋氏宗祠后另有藏书处三楹，藏明清两代古籍。后因避兵乱移书海盐南北湖建“西涧草堂”为藏书处。咸丰年间，太平天国进入浙江，蒋光焴为保存藏书携带善本四处奔避，终使图书得以保全。解放初，蒋氏后人将藏书悉数赠送国家，现分别藏于北京、上海、浙江三大图书馆。
　　 朱昌燕，字芩年，富藏书，所藏书籍多关掌故，有书目一卷。
　　杨文荪，字秀实，号芸士，好藏图籍，最喜说文图书，藏书楼称“稽瑞楼”。
　　马玉堂，字笏斋，有“汉唐斋”藏书，喜搜购善本，庋藏秘籍甚丰。著有《论书目绝句》等，其书后多为陆氏皕宋楼，丁氏善本书室所收。
　　朱壬林，原名朱霞，字礼卿，号小云。平生喜藏书而又择选较精。积书至五楹，著录皆谨严有法，有《小万卷楼书目》三册。
　　沈曾植，字子培，号寐叟，有《海日楼)藏书并享盛名，其所藏书中有一部分由于沈慈护、媳劳善文献给嘉兴图书馆。
　　 金蓉镜，字暗伯，号甸丞，晚号香严居士。藏书数万卷，贮于南湖之畔高士祠中，生前遗嘱将台部藏书捐嘉兴图书馆，死后其子孙辈售出部分，所余图书约万册，归嘉兴图书馆。
　　葛金娘，字景亮，号毓山，藏书楼称“守先阁”葛氏先人亦富藏书，几代累积“守先阁”藏书多至三十万卷，历时百年不衰，但在抗战初毁于日军兵火。

　　民国时期，嘉兴藏书世家大多衰落，主要私家藏书多为清末所遗，如张元济、沈曾植、金蓉镜，平湖“守先阁”。新起的藏书家有海宁王国维、张宗样、海盐朱希祖，嘉善张凤，平湖胡宛春、陆清澄，嘉兴沈访磻、祝廷锡等，但藏书规模较前为小。嘉兴的私家藏书最终或散佚、或归之于新起的公共图书馆。
　　嘉兴地区的私家藏书楼分布在广阔的城镇乡村，先后绵延数百年，对文化的保存与传播产生了非常重要的作用，同时促进了嘉兴地区的学术研究与文化繁荣，培养哺育三代又一代的英才。嘉兴历代以来，文学艺术繁荣发达，学术著作宏富绵延，据旧地方志的不完全著录，至清末，嘉兴地区有作者4193人，著书8917部。在清乾隆以前：嘉兴府辖境（现嘉兴、、平湖、海盐、桐乡、嘉善)已有诗人与诗歌作者3000余人。
　　嘉兴明清两代共有巍科(状元、榜眼；探花、传胪)人物27人，考中进土730余人；近年据专家依可靠资料和严格标准，对全国400余个城市统计分析，自古至今，这些城市中产生国家练杰出专家学者在十名以上的有39个城市，共957人。嘉兴地区共有39名，占4．7％，在400余个城市中列第九位。嘉兴地区文化昌盛；人才辈出，应该说与嘉兴地区兴盛的私家藏书有着密切的联系。
　　 私家藏书楼的发展对嘉兴近代公共图书馆的兴起也产生了积极的作用。早在1904年，嘉兴地区就出现了我国最早的近代公共图书馆“嘉郡图书馆”、“海宁州图书馆”。这两个图书馆都是地方藏书家捐书集款开办起来的。嘉兴能成为我国近代公共图书馆的发样地之一；这也与当地兴盛的私家藏书有着直接的关系。 (收稿日期1998—10—15)

　　从现有的记载来看，海宁的私家藏书活动始于宋代的一个富商——马端。马端曾官宣教郎，所以又称马宣教，先人随宋室南渡而定居海宁，以盐业起家，富豪一方，毕生穷搜访求，致力于藏书，所建看山楼位于黄湾藤墙里，藏书万余卷。
　　经过元、明两代的发展，海宁的私家藏书到清代时达于鼎盛。据吴晗《江浙藏书家史略》统计，海宁有藏书家三十八家，在浙江省仅次于杭州，列第二位。据范凤书先生《中国私家藏书史》所载，清代全国万卷以上的藏书家五百四十三人，海宁就有十一人，海宁历代藏书家达八十人之多。
　　海宁的藏书家虽有官僚、富商，大多还是诸生、贡生、监生等学者型士人，这是因为他们家庭生活较为优厚，藏书为用，为著述，这是海宁藏书文化的一个重要特征。其次，所藏书重宋元旧本、精本，非世俗藏书可比；三是所藏范围除典籍外，兼及金石碑帖、书画等收藏；四是抄书、校书、刻书并重，这些藏书家们相互交往密切，奇书共赏，相互交流，觅得秘籍善本往往连夜由子侄辈分抄或自抄，使得海宁的藏书极其丰硕和繁盛灿烂。袁花有祝以豳的万古楼，查慎行的得树楼，黄湾有马思赞的道古楼，新仓有吴骞的拜经楼。
　　拜经楼建于乾隆四十五年，藏书多宋元精刊本，元人刊本更在千部以上，吴骞因此自称“千元十驾”，意为“驽马十驾，功在不舍”，可见其执于藏书的精神。《海昌备志》称所藏“不下五万卷”，其好友陈鳣则说有“数十万卷”。陈鳣也是一位藏书家，在硖石紫微山麓建有向山阁藏书楼，是硖石较早也是规模较大的私家藏书楼，除了向山阁，陈鳣还有士乡堂、六十四砚斋、孝廉居、紫微讲舍等藏书处，藏书多达十万卷。

　　陈鳣（1753～1817），字仲鱼，清嘉庆三年举人，秉性颖异，读书过目成诵，长于经学、训诂，深得时任浙江学政的阮元器重，谓其“浙西诸生中经学最深者”。陈鳣的藏书多宋元刊本和清代罕见之本，曾作《经籍跋文》十九篇，自抄撮成书，所涉及者仅经部即有宋元本及影宋抄本近二十种。见于《简庄文钞续编》之跋有宋本、明初本、旧抄本数十种。见于《简庄缀文》卷三者十余种，是当时影响同于吴骞的藏书家，亦是清代浙江藏书家中重要的一位。吴骞诗中的“与群鼎足藏三志”之句，指的就是杭州寿松堂孙氏与陈鳣和吴骞三家都藏有宋本珍籍“临安三志”，故以“鼎足”称之。这“三志”是南宋所修的杭州志书，是我国古方志中的上品，在地方志中占有重要的地位，在清时已极罕见，足见其珍贵。
　　陈鳣生性淡泊，一生所交也是爱好藏书之人，如黄丕烈、吴骞。陈鳣虽晚生吴骞二十年，但两人卒年相近，因而成为一生密切交往的忘年挚友。两人皆嗜书如命，购置起书来不遗余力，互相抄录各自所藏秘册，得了善本，辄互相传观。为入藏图书与文物之所，还特制了一艘小船，题名“津逮舫”，作为与友人吴骞、黄丕烈等访求图书、商榷文字之具。
　　陈鳣的藏章基本上有表明其藏书皆经亲加审定的含义，如“海宁陈鳣观”、“仲鱼过目”、“仲鱼手校”、“陈鳣考藏”、“鳣读”、“简庄艺文”等，另有一方肖像章，希望后人读其书如见其人，肖像下方刻有“得此书，费辛苦，后之人，其鉴我”，可见其得书之不易，一有所获，不胜狂喜，垂训子孙爱护藏书。可惜事与愿违，他去世不久，向山阁的藏书便逐渐流散，多为贩书的商贾赚去。绍兴藏书家叶昌炽载：“陈仲鱼先生之孙尚守遗书百箧，流寓济南。宋本已化云烟……”成为陈氏藏书的结语。陈鳣所散出的书，少量流入苏州黄丕烈的士孔居，还属海宁马桥的马二槎（马瀛）吟香仙馆所得颇多，手稿《经籍跋文》于道光八年为另一位海宁藏书名家管庭芬购得，后由蒋光煦刻入《别下斋丛书》。

　　清代硖石的藏书家，乾隆、嘉庆时代以陈鳣的向山阁著称于世，及至道光年间，继起的则有蒋光煦的别下斋和其从弟蒋光焴的衍芬草堂。
　　蒋光煦（1813～1860），字日甫，号生沐，清诸生，十岁时父亲弃世，其母马夫人亲自课读，蒋光煦从小就励志好学，年长后豪饮好客，精通音律、博弈及诸般杂艺。蒋家原本就是书香世家，其堂伯祖桐庵筑有藏书楼深柳草堂，堂伯父梦华筑有藏书楼来青阁，藏书不少，虽昔人有言：“积金未必能守，积书未必能读。”蒋光煦自幼便好购藏，勤于搜访，但凡遇到名迹或善本，不惜千金以求，所藏不乏宋元椠本、旧刻旧抄本，积古籍十万余卷，家中图书满室。他还撰有《东湖丛记》、《瓯香馆集》等书。
　　蒋光煦所藏既富，所见又广，在长期购书中，善与苕贾打交道，苕贾即书贾，因为当地江河水网密布，旧家积书也流落颇多，所以贩书为业成为谋生一途。后来人们就把这些活动于江南一带的书贾客船的主人称作苕贾。蒋光煦搜集古书之法，就是将自己所藏之复本及刻印稍逊之书与湖州等地书商交易，而当时书商的种种作弊手段，客观上提高了他的版本鉴别能力和识见。

　　别下斋藏书楼毁于近代太平军入浙时。咸丰十年（1860），太平军入硖石，蒋光煦居所被毁，所刻《别下斋丛书》和《涉闻梓旧》等书版，生平所藏珍籍及金石书画等未随身携带走的亦同时成为劫灰，避难在桐木港的蒋光煦听到消息，痛心呕血，不久即离开了人世。
　　 衍芬草堂与旧日的别下斋毗邻，主人蒋光焴（1825～1895），字寅昉，号吟舫，一号敬斋，是别下斋主蒋光煦的从弟。贡生，候选大理寺评事，著有《敬斋杂著》、《敬斋杂诗小识》等。
　　海宁蒋氏原是海盐吴叙桥蒋家村人，于乾隆中叶迁居硖石聚族而居。其祖蒋云凤迁硖石后有子四人，蒋光煦是二房之后，蒋光焴是四房之后。蒋氏藏书始自蒋光焴的祖父蒋开基、嗣父蒋星纬、父蒋星华，至蒋光焴更广为收购，每遇善本，不惜重金收藏，或辗转传抄得之，藏书量达数十万卷之多，所藏宋、元、明刊善本、珍本上万卷，他的藏书都钤有“盐官蒋氏衍芬草堂三世藏书印”，设衍芬草堂为藏书之所，在硖石蒋氏宗祠后另有藏书处三楹，贮藏明清两代古籍，与其从兄光煦之别下斋一并著称浙江，后人并称“二蒋”。

　　衍芬草堂约始建于乾隆末叶，为苏南厅堂式，屋后临河，皆建有小桥。衍芬草堂的建筑原为典当基，高垣铁门，甚为坚固，门首有联：“九侯望族；万卷藏书”，自大门向左转，有大厅三间，中有高心夔楷书“宝彝堂”匾额。后进为楼厅，厅分三间，中间置有槅扇，厅中悬有“衍芬草堂”隶书匾额，为李超孙所书。楼上为宋刻元椠庋藏之所。当其盛时，著名版本目录学家钱泰吉等客居别下斋，亦常过往欢叙。后进为“颐志居”，庭间有梓树一株，为数百年物。再进为“北苑夏山楼”，旧藏董源《夏山图》于此。北首最前为“五砚斋”，张廷济隶书额，以藏宋代梵隆写经砚、明陈老莲(洪绶)画梅砚等五砚而得名。“五砚斋”后进为“思不群斋”，是当年蒋家迎客花厅，评书品画，便常在此，厅前有玉兰、海棠各一，花时绚烂照人。“思不群斋”楼上为藏书之所，专藏明刊本、抄本及诸善本。后进为“双峰石室”，匾额为蒋光焴手书(篆书)。
　　蒋光焴衍芬草堂所藏蒋光焴自其祖迄其曾孙，聚书保藏二百余年，内有明末史学家谈迁的《国榷》抄本一百多卷珍品，所藏珍本，略有宋刊小字本《晋书》、宋刊《唐律·附音义》等，所藏碑帖有宋拓《忠义堂颜帖》，书画有宋董源《夏山图》、宋蔡襄《蔡帖》卷子等。所刻有《诗集传音释》、《孟子要略》、《段氏说文解字注》、《葬书五种》等，其中《诗集传音释》被人目为明代以来最善之本。

　　较之蒋光煦的别下斋藏书，蒋光焴衍芬草堂的藏书可说是幸运得多了。咸丰七年（1857），太平天国兵临江南，为避战乱，蒋光焴将所有藏书装成六十多箱，迁藏于海盐澉浦的西涧草堂。兹后战事频仍，一八六一年，蒋光焴举家避难，将十多万卷古籍装船，随身携带，取道绍兴，转运宁波，再航海到上海，溯江西上，而皖、而楚，转徙数千里，寄居武昌，租屋藏书三年。蒋光焴曾与曾国藩在安庆会晤，曾向蒋氏索取扬州诗局刊本《五韵》及《郝注尔雅》两书。
　　蒋光焴逝世后，其子孙秉承遗志，继续珍护藏书，**战争时期几度易地迁藏，最后运至上海中国银行保险库保存了八年，才使藏书得以完整保存下来。一九四九年后，经海宁名人宋云彬和张宗祥两位学者仔细磋商，几次登门拜访蒋光焴六世孙蒋鹏骞，征得同意，于一九五二年初全部捐献给国家。藏书一分为三，宋元版贮藏于北京图书馆，明版存于浙江省图书馆，清版收入上海图书馆。

　　衍芬草堂现位于硖石镇河东街八十六号，除了最前面的两座厅堂，即宝彝堂和五砚斋，上世纪五十年代因海宁市搞排涝工程拆除，至今大体保存完好，目前尚存衍芬草堂、颐志居、北苑夏山楼、思不群斋、双峰石室等五座厅堂。
　　未及茅桥，便能看到树木掩映下一段白色的静寂的高墙。想到蒋光焴自谓“手头无书，几无生人之趣”，不能不感叹一个藏书家对书籍的钟情酷爱。这座著名的藏书楼如今的确只是一座空房子了，这个由高大的板壁形成的森严阴暗的空间，书虽已尽去，而书香犹在，著书者的灵魂似仍在低语着，让我陡生敬畏之心。独自在里面徜徉，听着楼梯被踩响的空空的回声。昔日痴迷于藏书、抄书、刻书的藏书家们在一豆灯火下的身影，犹如凝结了的一个剪影，只有回想了。
　　中国文学渗透了对不朽的期望。藏书家都希望世守其藏。从那些历经百余年仍消失了的藏书楼来看，这种不朽是脆弱的，也是坚韧的。因为的确有不朽的东西流传了下来。