【白佟】如果我不是个贼

如果我不是个贼，那么一切都会不同，白展堂现在经常会这样想。
以前，他是偶尔想过的，觉得自己该结束这种漂泊无定的生活。但自己除了做贼还能做什么？他想不出来。遇到展红绫时，他想，她要是个贼就好了，两人相伴，不会再寂寞。
遇到佟湘玉时，他方明白，原来，自己除了做贼，还可以做跑堂的，只用一刹那的时间，因为一句话，便舍得彻底抛弃江湖上的一切，留在一个地方，用一种普通，简单的方式，去守护一个女人。但时间久了，他明白自己还是一个贼，他摆脱不了过去，回应不了她欲言又止的眼神。
如果我不是个贼，就好了……
很烦很烦的时候，他会跑到外面去，找家酒寮，喝到七八分醉。半醉半醒之间，他会随便找个神来求，他不要什么盗圣，什么黑道传说，他要个清清白白的身份。
“你真的不想要？”有人问他。
“谁？”他睁开迷蒙的眼睛，眼前的人其貌不扬，身型短小精悍，粗黑的眉毛下，眼睛大且明亮。
那人捻须笑道:“我是你祖宗。”
白展堂长呵一声，哪来的狂徒！他伸手上前去抓他，不知道是不是因为他喝多了酒，手慢了，竟被那人扭身闪开。他跳到桌上，拍了下白展堂的肩膀，笑道:“乖孙，让祖爷爷看看你的本事。”
那人蹿上房梁，白展堂尾随而上，两人如游龙盘柱，飞凤绕梁，在逼仄的梁上拆了几招。他们出了酒寮，翻身跳上屋顶。错落的青瓦茅檐间，那人像只迅猛的跳蚤，忽上忽下，白展堂这只黑燕紧紧地咬在他后面，但跳蚤太小了，眨眼就不见人影。
白展堂四看脚下，只听空中飘来一声轻笑，他抬头，圆月下，白杨树笔直地挺立着，那人单脚站在树尖上，身着银色软甲，披了件红色披风，他勾勾手指，轻声道：“乖孙，来~”鬼使神差地，白展堂朝他跃过去，脚下踩空，霎时天旋地转，重重地摔在地上。他从地上爬起来，身上并不觉得疼，抬头一看，自己居然是在客栈门口。
大门开着，腊月的冷风顺着对街的胡同，把路边的旗幡刮得不成形，屋里点着蜡，溢满了光，风一进屋就消停了。大堂里只坐了一个人，外面风再大她也不关门，偶尔抬起头向外张望。没见着人回来，又低头去看账本，年关将近，她得算算这一年的盈亏，还有该缴的税款，要发给伙计们的红利。
“你现在魂魄暂时离体，她看不见你，”那人走到白展堂身边道：“我还是人的时候，几个老婆就都死了，偶尔想起，有个人在家等自己打完仗回来，喝口牛肉汤，那滋味也不错。”白展堂知道他并非凡人，忙拱手道：“小的有眼无珠，冒犯了仙人，还请放我回去吧。”
那神仙笑了下，道：“你说你不想做贼可是真？小子，你可知道，多少人想做盗圣都求不来？你的名号在日后会被千万人传颂。”
白展堂一愣，这仙人能知以后的事？他心中一动，问道：“那敢问，我日后的妻子……是谁？”
仙人眼一转，摆手道：“这月老管的事，我可不知。”
白展堂略失望，他沉默半响，道：“以后的事情我看不见，摸不着，人死了总归是副骨头，要那么多人念着名字作什么用？”
仙人暗笑他痴傻，忍一时的寂寞，换千古的美名，不美哉？但他仍从怀中拿出一面镜子，道：“此镜唤通古宝鉴，能让人回到过去，小子，我再问你，当真不选做贼？你若是选了，现下的一切便都没了。”
白展堂不敢相信，急问道：“那我还会记得现下的人和事吗？”
“记得。”那人点头。
白展堂双膝跪地，朝他直磕头，道：“还望仙人成全。”仙人虚抬手，道：“起来罢，如你所愿就是。”
白展堂再叩首，连问仙人的名字，他不耐地道:“啰啰嗦嗦，跟个妇人似地，可还有什么想做的事？我放你回肉身。”
“不，不用。”白展堂摇头，现在这样很好，她看不见他，许多话，他就说得口了。月光如霜落在他身上，正巧，她抬起头，账本看完了，支着下巴往外望去，望着那幽深的巷子，等他回来。白展堂心头一紧，脚下几个大步，跨进屋里，她穿着身枣红的袄子，脸白白的，像露了点瓤的红薯，白展堂想，屋里这么暖，再过会儿她就香了，熟了。他抬起手，抚摸她的脸，想了半晌不知道该说什么，说打第一眼，自己就喜欢上她了，但那都是即将“过去”，的事。他凑到她的耳边，低声说了句话，是誓言，也是必然发生的事，“下次再见面，就是我娶你的时候。”

由来缘分似落花，风吹一扫入谁家。
大梦一场由不醒，春心依旧恋谢花。
白展堂睁眼醒来，已是十年之前的长安城。彼时，他刚刚出江湖，化名白玉汤，要和姬无命去偷一件东西。他看着自己的手背，上面干干净净，原本这是有道疤的，是他在长安犯事时，被捕快追捕，他劫持了一个姑娘作人质，其中一个用核桃打中了他的手背，留下了一道疤。现在，疤没有了，一切都可以重新来过，为时不晚。
姬无命不明白，怎么过了一夜，白展堂就说不想做贼了，要离开长安了？他征愣地看着他，道：“你怎么了？睡糊涂了？”
白展堂摇头，看见他才有了恍如隔世的感觉，想起上辈子也算自己害了他，有心补偿，道：“小姬，你跟我一块走吧。我知道其他发财的门道，比偷东西正经，又不用担心被人追捕。”
“不，要走你走。”姬无命拒绝了他，不屑地道：“白展堂你就是个胆小鬼，你怕了，想逃，我姬无命才不怕，没点牺牲又哪来的光荣，我迟早会成为万人敬仰的人物。”
这番话真耳熟，以前他也说过，但那时他说的是我们。十年后的小姬是求财，现在的他更多的是求名，说服不了他，白展堂便道：“如果你不想干了，就去赣州找我。”他听过这么个事，赣州有户彭姓的人家，因为家道败落，变卖了一些祖产。其中，有一箱书，是老爷子的珍爱，卖了五十两银子，被几个秀才分批买了去。没想到，那些书的封皮夹层里都是十两一张的银票，加起来足有六百多两。这事，一时被称为传奇。他想的就是去买下那些书。
看他还顾念着兄弟情份，姬无命火消了些。两人找地喝了几碗酒，便分道扬镳了。
白展堂买了匹快马，直出北门。
长安，他曾经做过梦的地方，一时扬名，天下皆知。如今，他不再渴求这些，他要的是清白做人，让世人真正看得起，瞧得上，无愧于行走天地间，可以给她幸福。他现在还什么都不是，等他去汉中找她，他说过，下次再见面，就是娶她的时候。三媒六聘，大红花轿，娶她过门。
白展堂身上生风，飞马如电，蹄子扬起地上的碎草屑。两边青山夹道，驿路生花，粉的，白的，被风一吹，从他身畔滑过，他跑得太快了。
道上，一辆马车从他对面行驶过来。青布帘子挂门口，车轮子滚的慢悠悠。一只素手掀起帘子的一角，露出一双好奇的眼睛。可他余光也不给一个，使劲挥着鞭子，和马车擦身而过，那双眼睛转过去，只看的到一个白色的背影。
他不知道，佟湘玉从没和他说过。十年前，她来过长安，被个贼子劫持作了人质，是凌家的捕快救了她。她来长安，是见莫小宝的。可她被那个贼吓坏了，头回出门就遇见这等骇人的事，碰到生人都害怕。她见了莫小宝更是畏畏缩缩，跟个挨了打的鹌鹑似的。莫小宝见了不喜欢她，但奈何婚姻大事父母做主，两人的爹都乐见这亲事。原打算马上便成亲，但莫小宝不太乐意，便说来年吧，没想来年莫夫人难产死了，莫小宝既哀痛又生出庆幸，守孝三年，孝期刚满，莫掌门也死了，又是三年。七年之后，莫小宝没得法子拖了，只好娶了，他自己却死了。
她的婚事，因为一个贼，耽误了七年。
他不知道………
这一次，佟湘玉坐着马车进了繁华的长安，带着对未来夫君的幻想。少女哟，心里装满的都是爱情，她渴求着浪漫，甜蜜，能有个英俊多情的男子走进她的梦里。她见到了莫小宝，初见是有些失望，他既不高大也不英俊。但他对佟湘玉印象却不错，落落大方，是个有见识的大家闺秀。
少年人喜欢上一个人，便希望那人也不顾一切地喜欢上自己。莫小宝看的出来，她不像他一样喜欢她，便和爹说，把婚事推迟吧，明年再娶也不迟。
两人分别后，莫小宝每隔十日就有一封信到她手里。信里的内容很多，有说各地的人文趣事，有说他在江湖上的事，有说他对她的思念。
一封一封，摞起来盛满了箧笥。
莫小宝最初的样子渐渐淡了，新的模样由那些信笺堆砌起来，他在佟湘玉心里异常地高大英俊，温柔，体贴，是个盖世的英雄。她的回信也越来越多，两人都迫不及待地等到开春，莫夫人死了，莫小宝得守孝三年。好吧，三年，她等他。
鸿雁传书，往复三年，她嫁衣刚做好，莫掌门就过身了。莫小宝这回却不想再等，百日之内娶人过门。他想给她最好的，用了帮中的钱下了厚聘。前帮主新丧，莫小宝根基不稳，帮里有异心的带头起事。一夜混战，莫小宝被人从山上扔了下去，有忠仆连夜把年幼的莫小贝带了出来，逃往汉中，托付给佟家。
佟湘玉听到他的死讯，昏死过去。
上辈子，她死了相公，这辈子，她死了最爱的男人。

莫小宝居然就死了，白展堂心头突突，事情和他原先知道的不一样了。这三年，他靠着从书中得来的钱财，和未卜先知的本事，已经在广阳扎了根，有了两间铺子，买了宅院，但和龙门镖局比，还差远了，和衡山派比，也差远了。他不是有大才干的人，就算再花费数十年，他也不可能将财富累积到佟家的地步。他是想慢慢等十年，她到七侠镇，成了寡妇，自己再上门说亲，佟家就会愿意将她许配给他。
可现在，莫小宝就死了，她呢？她会怎么样？
丧事由龙门镖局一手操办，灵堂设在佟府。和上辈子身后凄凉，无人问津不同，今日来吊唁莫小宝的人很多。白展堂身着白衣，没带仆从，随意和门房报了个假名，称与莫掌门有过几面之缘，路过汉中，听说了他的死讯，特来祭奠。门房不疑有他，放了人进去。
佟府上下一片素缟，廊檐上招魂的灵旗飘飘荡荡，沿途撒满了黄色的钱纸，引亡者归家，请黄泉路上的小鬼让路。
白展堂是见过仙人的，仙人有神通帮了自己，他心想那世上必定也是有鬼的，鬼也有鬼通的。想见佟湘玉的心思收敛了些，莫小宝毕竟是她的亡夫。
灵堂上，漆黑的棺材摆在正中，十个大和尚在旁闭目颂念往生咒，咪咪嘛嘛的念经声里混着几声哀嚎，哭的人里没有她。佟伯达和佟夫人两眼都是通红，垂头站着，答谢来吊唁的宾客，佟夫人不时地抹着眼泪。
湘玉呢？白展堂心里奇怪，扫了灵堂一圈，走到香案前，手捻宝香也是诚心叩拜。他对莫小宝是有有些愧疚的，本来他应该还能活七年的，现下却死了，其中说不准就是因为他的瓜葛。何况，他是为夺人妻而来。他闭上眼，心中道:莫掌门，我要有得罪你的地方，还请海涵，你一路走好。上辈子湘玉就做了望门寡，这辈子你又早死，你在时我没来争，你现在不在了，她孤孤单单一个人，我对她是真心喜欢，从上辈子到这辈子，我一定对她好，也对小贝好，你在九泉之下安心了吧。
白展堂重活了一次，胆子大了些，也不管这些话要是真被有鬼通的莫小宝听见，是会宽慰，还是多半会从棺材里跳出来，用鬼通把他收拾了，自己刚咽气，就有人惦记他的老婆。但这些话，他是早就想说的。以前每年清明过年，生辰和祭日，他都陪着湘玉为莫小宝祭祀。那个时候他也只敢在心里说，我会照顾她。
他插上香，道声节哀，和佟伯达相互还了礼。来祭奠的人太多，佟伯达也没怎么在意这个年轻人，白展堂由仆人领到后堂喝茶，他才问道:“怎么没见佟小姐？”
仆人叹气，道:“我家小姐哭晕过去啦，现在在房里躺着呢。”
白展堂心中一紧，愈发想去见她了，和宾客们寒暄了几句便出去了。在院里转了转，找了个没人的墙头。这三年，他功夫可没落下来过，人前不显，但他怕啊，怕葵花派，怕姬无命，怕衡山派，怕佟家，最他怕一朝打回原型。
他盯着墙上那几片瓦，大白日翻人墙头，被捉到就是个贼的帽子扣下来。他竖耳细听，墙那边确定无人，他垫脚飞起，翻身一跃，便踩在夯实的泥地上。他摸到后院，避着人寻了一段，鼻尖突然闻到一股药味，是从一间小院子传出来的。先那仆人说，她在喝药。
屋子里有低低的哭泣声，一下下，断断续续，哭到没气力了，又忍不住。白展堂蹲在窗户下，听她哭，跟着也不好受，自己没啥法子，又不能出去见她。
“小姐，你别哭了，身子已经哭坏了，别也把眼睛哭瞎了。”屋里丫鬟急切地道。
白展堂抿着唇，两辈子加起来也没看她哭的这么厉害过，有些难过，又升起嫉妒来。房里突然响起孩童哇哇大哭的声音，他听见她慌张地道:“小贝别哭，别哭，嫂子不哭了。”绵绵的腔调，还是没变。
乍然听到她的声，白展堂猛回头，想站起来，回过神，赶紧蹲了回去。
这个时候莫小贝才三岁大，佟湘玉把她抱在怀里，没出阁的小姐像当了娘一样，一下下拍打着她的背，嘴里软言细语地哄着，说的话竟然两辈子都没变。上辈子，她也是这么哄着莫小贝，鬼使神差地，他悄悄直起身，冒出头。
丫鬟侧站在她身边，白展堂瞧见了一双腿，素白的裙子直到脚踝，露出一侧黑色的鞋面，小小的莫小贝被她抱着，坐在膝盖上，胳膊也被素白的孝服包裹着，小截手腕子也是雪白雪白的。
他看的入神，丫鬟忽然高声叫了句:“谁呀？”
白展堂一慌，缩回脑袋，三两步蹿到墙底下，不管三七二十一，翻墙跑了。他没听到丫鬟有人应了句:“春桃姐，我送药来了。”
他胆战心惊，连跳了七八堵墙，走远了才定下神。唉，到底是做贼心虚。
他回望那座大宅，想自己要是cc广阳的铺子卖了，在汉中盘间店面搬过来，总能再见到她吧。但，佟家会把她嫁给一个小铺子的掌柜吗？就是再守孝三年，她也才二十出头，年华正好。他要是佟伯达，一定给她选个最好的人家。
白展堂知道西边正有桩大买卖，危险，回报同样丰厚。

六月，天热得要人命，抬头看树尖的叶子都恹恹的，盯了一会，忽地刮起了南风，顿觉凉爽，又瞧见远方有黑云正压过来，不消片刻，天上欻欻划拉了几道闪电。佟伯达低下头，看样子今儿是不能出门了。这时，管家提溜着俩短腿跑进来，他高兴地红光满面，喜道：“老爷，老爷，有人来说亲了，是小姐，小姐。”
佟伯达先是一喜，接着却愁了，莫小宝三年前不幸身故，他这闺女也为他服丧三年。等丧期一过，他就张罗着给她安排婚事，谁晓得，她一个都不愿意。
管家道：“老爷，这回来说亲的人小姐肯定愿意。广阳府来的大户，才二十出头，要模样有模样，赛比潘安啊老爷，而且知县大人来保媒，保证假不了。”
“真的？快，去看看。”佟伯达听了大喜，与管家一同去大堂。
堂上坐了两人，正在喝茶，其中一个五十出头，胡子花白，是本县县令。另外一个一身绫罗绸缎，二十来岁，但那模样，又黑又胖，一对大门牙快长到杯子里去了，这叫赛比潘安？管家啥子眼神嘛？
轰隆隆，白光刺眼，屋外打了一个惊天雷，暴雨终于来了。
积水很快蔓延，走在田埂上，深一个坑，浅一个坑，鞋子都被泥水浸透了。小福撑着伞，雨又大又急，风一吹，这伞也不顶用，他护在怀里的点心都湿了。他哭丧着脸，对身旁的人道：“爷啊，我劝您和知县大人一道去佟府，您不听，偏偏来这，这下好了，天有不测风云……”
白展堂瞪了他一眼，小福忙改嘴，道：“也挡不住寡妇改嫁。”
闻言，白展堂又瞪了他一眼，小福又改口，道：“是挡不住您那赤诚之心，佟小姐要是看您冒雨来见她，铁定感动地稀里哗啦，当场嫁给您。”
白展堂面色缓和，嘴角上扬，道：“那倒不会。”小福狂点头，是是是，您还知道呐。他接着又道：“起码再等几天吧。”小福能说啥，爷必然是对的。虽然他搞不明白为什么爷非要娶佟湘玉？说起他家爷，在西边也是响当当的人物了。三年前卖了铺子和宅院，在和阗一带买了座山头。谁晓得，山里出玉啊，死了几个人，爷才把玉给保住咯。几年耕耘，建起了自家从西到中原的商路，倒腾东西两边的货物。生意做的正好，爷突然心急火燎要回来，又托人找上汉中的县令去佟府提亲。
小福心想，这佟小姐想必美若天仙吧？他抬头看远处，烟雨朦胧中，有座宅院立在路旁。他道：“爷，那就是佟小姐寡居的地方吧。”莫小宝下葬后，佟伯达为佟湘玉置办了田地，她就带着莫小贝在这居住。
白展堂顿住，“第一次”见面，他没带什么东西，担心反惹她不高兴，只有两包点心。他视线转向绿油油的稻苗，弯下腰，卷起裤脚，把鞋袜脱了。
“爷，您要干啥呀？”小福叫道，只见白展堂撑着伞，双脚踩进田里，他弯着腰，手快如电，两根手指头插进水里，手臂往路边一扬，一银色的活物摔在小福脚边，是一红尾鲤鱼。过了会，又是一条，两鱼脑袋挨着脑袋，鱼鳃一和一张，好事成双。
“这鱼怎么样？”白展堂从田里上来，就着雨水洗干净脚，也不穿鞋了。
小福点头，“此鱼甚是肥美。”
最后，点心没了，细麻绳上串着两尾鲤鱼。
小福提着鱼，白展堂光着脚，敲开了佟湘玉家的大门。

“那对主仆是什么人？”佟湘玉转过身，她脸完全长开了，两颊微丰，下巴圆润，一双杏仁眼，因着长居于室，养的极白。穿着青色的留仙裙，像根水灵的香葱。她把手上的笔让莫小贝握着，教她写字。莫小贝已经六岁多，到了识字读书的年纪。小孩子坐不住，非大人看着。要不是外面正下雨，她指不定上哪儿疯玩去了。听到有人来，莫小贝好奇地仰着脸。
丫鬟答道：“胡老爹说他们是出门来玩，遇到了大雨，等雨停了，他们就走。”她顿了一下，双眼发亮，道：“小姐，那少爷长得可俊了。”
“去，”佟湘玉淬了一口，恼道：“既然这样，你去给人端个火盆给人家，下那么大雨，衣服怕是淋湿了吧。”
“小姐吩咐的，我去。”丫鬟扭捏了下，便高兴地去了。
佟湘玉好笑，但也不怪她，十七八岁的姑娘是想嫁人了。她接着教莫小贝写字，前头的事交给下人们。这宅子分前后两院，后院是佟湘玉和莫小贝住，外加几个丫鬟。前院是几个长丁，和她爹派来的护院。没有主人允许，他们不敢踏进后院。
小福望着廊下的几个大汉，缩回头，捧着热茶道：“哎呀，爷，咱们这趟怕是要落空了，外面的人不好应付。”
“啥泡汤了？”白展堂道，他脱了外衣搭在椅背上，露出牙白的里衣。这时，胡老爹领着丫鬟托着火盆进来，见他脱了外衣，丫鬟脸一红，不敢抬头看，胡老爹道是主人让送来火盆供客人取暖。白展堂笑着说了谢，道：“不知道贵府主人是谁？我想当面说声谢谢。”胡老爹回答道：“我家主人是龙门镖局佟府的大小姐，在这寡居多年，不便出来见客人。小姐吩咐，客人们有啥需要便说，起码吃了午饭再走。”白展堂眼神变暗，道：“那就打扰了。”他把地上的鲤鱼提过来，道：“这鱼送给小姐尝鲜，就为逮这两条鱼，耽误了功夫。”胡老爹一脸“城里少爷没见过世面”，带着俩丫头走了。
白展堂脱下鞋子，甩甩水，放火盆上烤干。小福跟着脱鞋，压低声，道：“您来这，不就是为了见佟小姐。话本里都写啦，白衣书生偶遇大雨，和书童找了户人家避雨。门一开，走出个天仙般的小姐，两人在雨中一见钟情。书生进屋躲雨，和小姐眉来眼去，天雷勾动地火……”
说得起劲，白展堂鞋帮子抽他脑袋上，道：“你哪儿看的这乌七八糟的？”小福委屈道：“您书房里啊，那本《俏冤家》，我还以为您先看来练练呢。”
“我练啥练我？”他垂下眼，道：“我也不会在她身上练这些东西。”
“那您来，到底是干啥？又见不到人。”小福问道。
白展堂转着手上的鞋，湿答答的鞋子冒着白气，他眼神有些迷醉，好像陷入梦里，想着从前的事情，他轻声道：“提亲。小福，我等不了了，等不了让她慢慢倾心。”她对他，和自己对她，不一样，没有过一见锺情，是以一场欺骗开始的。她喜欢他，是因为自己长时间的陪伴和保护。两年又六年，他等不了那么长时间了。
小福更不懂了，道：“哎？那您该去佟府，和佟老爷说啊，来这干嘛。”
“她爹先前说的那些亲事，她同意了吗？”白展堂嗤笑一声，“我要是单去和她爹说，恐怕和前面提亲的人一样的结果。”
“可您现在连她的面都没见着呢？”小福道。
白展堂拍拍干了的鞋子，套在脚上热乎乎的，笑道：“你未来主母生平所好不多，唯钱尔。”两辈子都改不了这小德性。

雨势变小了，压在山头的乌云散去，好像天一下高了，白的发光，耳房里显得通亮极了，大门敞开，屋外的人一眼就能看清里面在干什么。当然，院里是没人的，下人们在隔壁房里。白展堂背对着大门，面前横陈一张双绣屏风。对着他的这面，是一地嫣红的牡丹，风光月霁里，是成双的蓝色蝴蝶。朝着佟湘玉的那面是嫦娥奔月，另绣了李义山的诗文：云母屏风烛影深， 长河渐落晓星沉.。嫦娥应悔偷灵药, 碧海青天夜夜心。
白展堂心里头叹气，中间屏风挡着，啥也看不着。他索性不装样子了，往后一靠，盯着屏风左瞧右看，也没烧个洞出来。抖抖腿，灵机一动，他把椅子搬起来，挨着屏风，做贼似地踮脚踩上去。
喝了几口茶，仍不见对面的人有动静，佟湘玉只得开口：“白掌柜？”
白展堂才看到头发，被吓了一跳，唬地蹲下来，回过身，撑着扶手，屁股落座，连人带椅子挪回原地，坐直了身子，惊魂落下，慢条斯理地嗯了声，心道：她刚刚说了什么？
佟湘玉心想，他和管家说的热络，想买我在这的地，但对我态度不冷不热的，难不成还想压价？哼，他想买，我还不愿意卖呢。她冷笑，道：“白掌柜，不知道你买我的地，是做啥用处？”白展堂听到她这称呼，愣了下，想起以前来，自己掌柜的掌柜的叫她，只要极少的时候，他叫湘玉。其实他挺喜欢叫她掌柜的。碰到麻烦事了，掌柜的，想找人说话了，掌柜的，急了，恼了，高兴了，掌柜的，想她了，掌柜的，掌柜的······
刚有点的气恼一下散了，心底头软了一滩，嘴里咂摸着掌柜的三个字，有种以前的一切回来的感觉，笑出了声，看着她方向，道：“我不是来买地的，是来见你的。”
“你说啥？开玩笑？”佟湘玉惊道，下意识想转身就走，怕是遇到了登徒子。又听见他道：“我已经托人向你爹提亲了。”佟湘玉不得不又坐下来，他继续道：“本人，男，真名白展堂，以前有过个诨名，叫白玉汤，差点犯错误走上不归路。我自小在关外长大，没见过我爹，和娘相依为命，四处讨生活。七八岁的时候，跟着我娘加入了一个小门派，不是啥正经帮派。因为替帮里办事，我娘入了狱，然后我从派里逃了出来。现在，一年大部分的时间都在和阗，有点钱。你要是不喜欢和阗，我已经在跑西北和中原的商路了，我们可以回这边住。虽然，已经和你爹提亲了，但我还是想来见你，亲口跟你说，佟小姐，你愿意嫁给我吗？”
他说过，下次再见面，就是我娶你的时候。白展堂屏着气，等她回答。
佟湘玉不知所措，这人是谁？打哪儿来的？确定不是开玩笑？她有点结巴地道：“你是不是，是不是太唐突了，我，我们连面都没见过。”
“那就现在见。”白展堂站起身，就要往她那儿走。
佟湘玉听见动静，忙摆手，怕他干出啥事来，惊慌失措地道：“不用，不用，你别过来！”白展堂顿住脚步，听见她喘粗气，抬手敲了敲屏风，笑道：“我逗你玩的，真不想见我吗？我长得可俊了，风度翩翩那种。”
这人脸皮咋那么厚，佟湘玉搞不清他到底想干嘛，一会一本正经地求婚，一下又在逗人玩。
“你给句话吧，嫁不嫁。”白展堂低着头，说这话的时候手有点紧张地发抖。先一股脑子求婚都不像现在这样，是因为被她拒绝见面了吗？
“我不想嫁人。”佟湘玉轻声道。
白展堂心头堵了下，这个答复他早想到过，道：“我知道，你先前拒绝了那么多人。”
“那你还来？”佟湘玉问道，这个人她真搞不懂。
“因为，你会喜欢我呀。”白展堂笑道，说这话的时候他没半点不自在，就跟他说的是大实话似的，“你拒绝了那么多人，就是在等着喜欢我。”
“······”不要脸，不要脸，佟湘玉脸臊地红了，她想冲出去赏他一大耳光。
知道她肯定恼了，但他忍不住想逗她，把以前没干过的事都干一遍，太要脸娶不到媳妇啊，“等我们成亲了，就能日久生情啦。”
佟湘玉急道：“除了我相公，我不会嫁给任何人，包括你。”
“他不是死了嘛。”白展堂道，他笑了笑，以为她在找借口搪塞。
佟湘玉眼眶红了，他怎么这么可恶，随随便便地来求婚，又用看笑话的口气说小宝死的事，“他是死了，那又咋样，我心里，只有他一个人。这种感情很深，很美，我抱着它们能守一辈子活寡。死了立个贞节牌坊，让全天下的人都知道，我这辈子就喜欢过他一个。”她抽搭搭地哭出了声，为这段时间的委屈。
白展堂意识到她是说真的，她较真的很，绝不会拿一辈子的事来撒谎，“为什么？你为什么会喜欢他？”你上辈子根本不喜欢他。
“他是我相公啊。”佟湘玉理所当然地道，想起放在盒子里那一封封信，说这话的时候声音都是甜的。
白展堂的心跳都仿佛停了，所有的声音瞬间都远去，脑子里只有为什么？为什么？乱七八糟地找原因，是因为莫小宝早死了吗？是因为我来早了吗？你不喜欢我，我可以等的，但你为什么会喜欢上别人？我不是贼了，可以光明正大喜欢你了，湘玉。
他肺里是气，肚子里是气，话梗在喉咙里，把所有的气都堵住了，一团团地在身体里翻滚，把五脏六腑搅和地生疼。
佟湘玉慢慢地起身，望着屏风，客气地道：“白公子，雨停了，请回吧。”
屋外雨止住了，只余冷风，吹过门前那株绿芭蕉，湿漉漉的叶尖上挂着一滴雨水，叶儿摇晃，啪，落地上，碎了。

转入七月，天气渐凉，再过三日就是七夕，佟湘玉和丫鬟们在房里扎草人，草人扎好，还得给它穿衣裳。各色绢布做成的小衣裳，摆在桌上，乱花人眼。丫鬟们嘻嘻哈哈地，说到了七夕定要向织女乞巧，最好能求个如意郎君。佟湘玉只笑着听她们说，不搭话。平日里一胆大的丫鬟，看着她道：“小姐要是答应那个白公子，就不用求织女了。”
佟湘玉冷下脸，恼道：“说啥呢你！”
丫鬟转过身，道：“本来就是，那白公子多好的人啊，长得又好，家世也不错，还对您一往情深。”小姐风华正茂，人又心善，何不早点嫁个如意郎君？姑爷再好也不在了，又不能照顾她，和她说话。可小姐直接把人拒了，老爷让人来做说客，她避而不见，白公子怕是失望了。
“才拒绝了他一次，就一个月没消息，直接没影了，说啥喜欢，也就那样。”另一稍大的丫鬟道。
先那丫鬟争道：“树要皮，人要脸，小姐拒绝的那么干脆，他咋好意思嘛，门都不让人进。”
“好咧，都回房去睡觉，再说这事，撕了你们的嘴。”佟湘玉被他们说的心烦，发脾气地把草人扔桌上。丫鬟们面面相觑，看小姐真恼了都闭上嘴，把草人和花衣收拾好，出了房门。佟湘玉烦躁地坐了会，想再过段时间，她们就会把那个姓白的给忘了。
她把剩下的草人穿好衣裳，草茅子做的身子，都是短腿短胳膊，大而圆的脑袋，拿在手里软绵绵的。不知道七夕那天长河列宿，会有几对跟自己一般的痴儿女。她左手拿起一个穿黑衣的草人，右手是红衣的，嘿嘿笑了声，像小时候玩的布偶娃娃，摇摇左手，压低嗓音，说的一口官话，道:“小生见过姑娘，姑娘一人出来游玩？”
右边的红衣女娃晃了晃，汉中女子的腔调，羞答答地道：“是啊，趁着良宵出来玩乐。”接下来该说啥？佟湘玉想起以前看的话本，莫不是才子配佳人，难道要吟诗作赋？嘁，那多无趣。她想了想，推开窗户，院内树影斑驳，参差交错，大片的海棠开在暗处，猩红点点。
她左手一扫，指着窗外，道：“我初见姑娘就觉面善，没有什么好送的，想眼前幽景赠予姑娘。”
佟湘玉瞪圆了眼，好像真吃了一惊，“哦，我见公子也面善，在哪里见过不曾？”
突然，房里有声音道：“因为我们在梦里见过啊。”
“谁？”佟湘玉猛地回过头，屋内不知何时坐了一个人，身材高大，穿着夜行衣，蒙着面。“来人啊！有贼！”佟湘玉慌忙大叫。
“别叫啦，他们都听不见了。”那人懒洋洋地道。
“你…杀了他们？”佟湘玉手指发抖，那些丫鬟们刚刚还和自己在说话，还有，还有小贝！她手上的娃娃没抓住，掉到地上。
那人摇头，道：“我只偷东西，不杀人。他们只是暂时昏过去了。”
佟湘玉霎时恢复了气力，心扑通扑通跳地厉害。她打量着那人，才发现他一直在看她，那种眼神不像是看个陌生人，也不像贼子，直勾勾地，说不清楚眼神里有什么，她心里毛毛地，乞求道：：“这位好汉，你要想拿啥尽管拿去，求你别伤害任何人。”
“我要的东西就在你那里，”那人依旧看着她，道：“这件东西被莫小宝偷走了，现在在你身上。”
“不可能，他不会偷人东西。”佟湘玉立即否认道。小宝他是大侠桃花剑，衡山掌门，哪会做偷**狗的事？
“不是贼，就不会偷人东西啦。”他冷笑一声，不屑似地转开脸，道：“我是个贼，东西被人偷了也不能报官，谁也帮不了我，我只有自己拿回来。”
佟湘玉自然不信他的片面之辞，但又不能惹恼了他，便分析道：“好汉，小宝人都不在嘞，也不能给自己辩护。你看，都这么多年嘞，中间是不是有啥误会？”
“不，我很肯定是被他偷走了，东西就在你身上。”他斩钉截铁地道，起身朝她zouh过来。
佟湘玉以为他恼羞成怒，慌张地躲到一边的柱子后面，但那人只是弯下腰，捡起地上的娃娃，那个男娃娃被她踩了好几脚，脑袋都扁了，他把娃娃伸过来，道：“弄好它。”佟湘玉慢慢地挪过来，他没动，也不说话，就这么静静地等着她，一点一点地过来。佟湘玉伸出手，拿过娃娃，觉着这人确实不是来谋财害命的，一下没那么怕了。她把娃娃的衣服脱下来，茅草拆了，重新扎过，她悄悄看了他一下，问道：“你说的东西，究竟是啥子？”小宝死的突然，生前的东西都被衡山派的人瓜分了，自己身上除了他以前送的小礼物和信之外，哪有什么其他东西。
那人缓声道：“是我的宝贝，再有千金，我也不换。”说这话的时候，他的眼神又变得奇怪起来。
“你说的东西，我这没有。”佟湘玉把娃娃的衣裳穿上，递给他。
草人的脑袋又圆回来了，他低着头看着手里的两个草人，喃喃道：“你现在想不起来没关系，我可以等。”
“等？”他的意思是还会再来？
“贼不走空，这俩娃娃我拿走了。”说完，他就跳出窗外，佟湘玉跑到窗边时，只看到屋顶上一闪而过的人影。她愣了愣，这人轻功好厉害，他到底是谁？
白展堂解下脸上布巾，回望她住的宅子，黄色的灯一间间屋子亮起来。我再做个贼来找你，你会不会再喜欢我？

不声不响，宅子里遭了贼，所有人都昏了过去，更怪的是，除了俩不值钱的娃娃什么都没偷，这贼，太奇怪了。佟湘玉让人回城，上家里走一趟，把小贝带过去。府中再加强戒备，命所有护院今晚睁大了眼，轮流值守。佟府里佟伯达出门不在，佟石头听说姐姐这出了事，带了几十个镖师来，将小小的宅子里里外外都围上。
等到入夜，点燃的火把犹如长龙，将宅院团团护住。
“姐，你就放心，有我在，那贼要是敢来，我就是一爪子，来个黑虎掏心。”佟石头五爪弯钩，小眼睛里冒着火，“他好大的胆子，敢欺负到我们龙门镖局头上来嘞，定叫他有来无回，打他个半身不遂。”
“哎，抓住就行，我有话问他。”佟湘玉道。
“问啥问嘛，听他胡扯，我姐夫还真偷他东西啦？”佟石头道。
“我不是，我就是想问问他，说不定有啥误会。”她道，她觉着他不像十恶不赦的人，真的坏人不会让她把娃娃补好吧？
佟石头知道他姐姐历来心软，但事关清誉哪能忍，道：“再有误会，那也不能三更半夜进姑娘闺房吧。他知不知道，未经许可，进入闺房，是啥罪名？”
“充军。”屋外突有人答道。
是他！佟湘玉抓住弟弟的手，两人对视了一下。
佟石头暗叫糟，外面的人呢？他手持一把大刀冲出房，只见护卫全都倒在地上，院中站着一黑衣蒙面男子。他心道，这人武功好厉害，自己不是他对手。他大叫道：“姐，你快走。”白展堂笑了声，屈指一弹，一颗小石子打在他身上。佟石头小眼睛瞪地前所未有的大，举着大刀轰然倒下。
“我又不杀人，没必要那么紧张。”白展堂拍拍手，对吓呆了的佟湘玉笑道：“哎，出来坐坐。”佟湘玉眼睛从他身上移开，地上横七竖八地躺了十来个人。
“是有点儿挤。”白展堂也看了地上一眼，便大步朝她走过来，抓住她的手臂。
“你想干啥？”她尖叫一声，白展堂搂着她的臂膀，运起轻功，如鸟般，两人轻轻落在屋顶上。佟湘玉急地挣开他的手，踉跄地退了几步。咔咔，踩碎了几块青瓦。她立即定住，边防备地盯着他，边小心脚下。
白展堂看她生涩的动作，想起以前。她刚开始就像现在这样，自己就常上去捡瓦。有一回，她前头走，他后面手里拿着瓦，她踩碎一块，自己捡一块。没法子，眼瞅就要下雨，她脚寸，踩的就是他睡觉的地。他想她是不是故意地，就问她为啥老喜欢上屋顶。她反问他，那你呢？
他，因为他是个贼，走屋顶习惯了，踩在上头比平地上踏实。在屋顶上，没人能抓住他。但他骗她说，我那是为了练轻功。
她笑了，撩开裙摆坐在屋脊上，说，我打小就被家里管着，从小到大，家里让我往哪儿看，我就往哪儿看，看到的好东西虽然多，但有些不是我自己想看的。站在这，我能看见很远的风景。
那一瞬间，他明白了她，她想要的是自由。和他要的生活很像，没有枷锁，不是锦衣玉食也没关系。高兴了就吃顿肉，愁了来碗酒，兜里没钱，就啃个馒头。
他也坐下来，两人一东一西地坐着。夜阑人静，小镇沉浸在月光里被融为一体，它们黑地只能看清轮廓，只有屋顶，银白如霜。
白展堂从回忆里抽出来，对面前的佟湘玉道：“你看。”她顺着他指的方向望过去，田野茫茫，天上长河横跨，细碎的尾巴隐没在地上，好像跟着天河走，到了尽头，能捧一把回来。放井里养着，肯定好看，她冒出这么个念头来。风在黑暗里卷起什么东西，声势浩大，一波接一波，她听着风声，越吹越近，到她面前时，拂过她的头发，还有一阵稻香。
哎，是稻子快熟了。她天天呆屋里，年年都是听下人告诉她田里的事，今年，自己居然比他们早知道。她无端地高兴起来，脸上浮起笑容。
“你想起啥东西来了吗？”白展堂低声道，希冀地看着她。
“啥？”佟湘玉以为他问的是宝贝的事，摇头道：“没有。”
白展堂颇失望，清楚自己是异想天开，他道：“莫小宝送过你什么东西吗？比如……你俩第一次见面的时候。”他想知道中间到底出了什么差错，她为什么会喜欢上莫小宝。
“就一个花灯啊。”佟湘玉道：“那是他在街上买的。”
“什么时候？在哪儿？”白展堂问。
他丢的是个花灯？也不值钱啊。佟湘玉道：“十年前，家里安排我们在长安见面，晚上看花灯的时候买的。那个花灯我还留着呢，你要不要看。”
白展堂抓住了点东西，那个时候自己本来应该在长安，和小姬去偷东西，被人发现了，俩人分开逃命，他逃到街上，冲进人群里随手抓了一个小姑娘做人质。白展堂蓦然抬头，那个女孩子模样他记不清了，只记得黑黑的，又小又瘦，只到自己胸口，和湘玉不像啊。
白展堂默默地摇头，佟湘玉见状道：“那个花灯不是你要找的东西？”
“你再说说其他的吧。”白展堂道。
于是，他听了半个晚上他们之间的故事。完了，她问他：“这里面有你的东西吗？”
他沉默半晌，张了张嘴，在心中道：我错了，在到这个世界的第一天我就该来找你，和你寸步不离。做个镖师也好，做个看门的也好，我该出现在你身边，叫任何人都插不进他们之间。可现在，我赢了张家李家，赢了西北之地，赢了你爹，赢了佟家，在你面前，我却输了。
“哎，你怎么了？”佟湘玉觉得他好像很难过。
她关心的样子和以前真像，白展堂恍惚地抬起手，想碰碰她的脸，看见她眼底的惊慌，改了方向，探向她的发髻，手上多了串滴翠珠花。他道：“这是今晚偷的东西，我明天再来找你。”
“这个不行，你还给我。”佟湘玉大叫，珠花是贴身戴的，哪能…哪能在陌生男人手里。白展堂当没听见，跳下屋顶便没入黑暗中。
佟湘玉环视四周，快哭出来了，委屈地叫道：“你个瓜怂，倒是先把我放下去再走啊！”

在屋顶吹了半晚上冷风，到第二天佟湘玉就起不来了，脑袋昏昏沉沉，全身酸软无力。请了大夫来看，是邪风入体染上风寒，加上心头郁结，病就来的凶猛。大夫开了药，两个时辰服一次，白天三服，晚上入睡前还得吃一服。佟湘玉想那贼晚上还会来，自己今日可没精力和他掰扯。她叫丫鬟把柜子里的楠木箱子取来，里面装的是她和小宝多年来的信，还有他送的东西。把信拿出来放好，东西放桌上，又吩咐下去，众人今夜不必严守，让那贼进来就是。
佟石头急了，昨晚丢了面，他还想今儿找回来呢，道：“姐，你这是干啥嘛，把东西送给他嘞？”
佟湘玉道：“要是里面真有他要的东西，那就好嘞。破个财，求个平安。不然，你去帮我报官，交给官府来办。”
“那哪成嘛，”佟石头不乐意，堂堂龙门镖局连个贼都抓不住，传出去不让人笑话，再说，江湖上的事当然是江湖解决，他道：“姐，这可关系到你的名誉，让官府知道，不就全天下都知道嘞。”
佟湘玉火了，低吼道：“他天天这么来，就不坏我名誉啦。你给我出去！哎！”她捂着抽疼的脑门躺下来，丫鬟把备好的热帕子递给佟石头，他把它贴在她脑门上，没再犟嘴，等姐姐舒服了些才出去。出去后，他命所有人加强戒备，今天晚上都不许睡觉，入了夜不能吃东西，也不能喝水，免得和昨天晚上一样着了道，被贼人在吃食里下了迷魂药。
到了晚上，佟湘玉受药力影响，早早就睡了。睡的迷糊之际，被人轻轻推了推，耳边有人道：“起来，把药吃了。”她睁开眼，见是那个蒙面的贼人，吓了一跳，猛地想起身，眼前白花花一片，又往后倒下去。白展堂急忙扶住她的背，道：“你别急，把药喝了吧。”佟湘玉抬头看了他一眼，也没抗拒，就着他的手把药喝了。
“你睡吧。”白展堂道。
佟湘玉瞅着他，瓮声瓮气地道：“咋，你这是内疚？”她口气里带着埋怨，丝毫不怕他怎么样，许是病了，许是心里觉得他不会伤害她。
白展堂没言语，干脆地抓住她的手，道：“我度内力给你，发热出身汗就好了。”佟湘玉懵了下，大概是烧糊涂了，没想到什么男女之防，第一个念头是，原来内力还能治病。
白展堂握着她的腕子，脉象不稳，心绪不宁，道：“静下心，不然会走火入魔的。”
“静不下来。”她在想，早知道当年我就该学武，有个头疼脑热发个内功就好了，能省不少银子吧。她脑袋转向他，天真地问道：“我现在学武功还来得及吗？”
“哎，别胡思乱想了啊，睡吧。”白展堂叹气，把手放回去，掖好被子。
佟湘玉全然无知一般，乖乖地闭上了眼睛。又一下睁开，道：“东西放桌子上了，你看看去。”白展堂进屋就瞧见了，道：“我待会再看，你睡。”
佟湘玉药力上来，渐渐陷入沉睡。
再醒来，她是被佟石头的骂声吵醒的，精神好了很多。丫鬟见她睁眼了，都放了心，其中一个道：“小姐，你可算醒了，好些了没？厨房里炖着小米粥，奴婢去端来。”
佟湘玉摇头，道：“不了，我先洗个澡。”昨儿夜里，她觉得特别热，发了一身汗，又醒不来。想到这，她问丫鬟：“东西有少什么吗？”她记得那贼好像来过，但她睡了。
“有。”丫鬟点头。
“什么？”佟湘玉面上一喜。
“您的药方子。”丫鬟道。
“啊？”佟湘玉略失望，又奇怪，道：“什么方子？”
“就昨儿大夫写的方子，放桌上不见了，多了张字条。”丫鬟捧着字条给她看，上面字迹工整，力道遒劲，写着：脉象缓和，不宜再用旧方，调理为主。
他还会看病？不对，会的话直接开方子了，是会诊脉吧。佟湘玉叹道：“早知道我当初就学武功嘞。”哎？这话好熟悉啊，她拼命想，却想不起来了。

佟湘玉的病养了三天才断了根，七夕没去祭拜织女，先做的东西都白做了。这三天白展堂还是晚上来，没再说宝贝的事，只随意聊聊，呆一会就走，让她好生休息。她愈发觉得他不是个歹人，是有隐情。初十那天，她娘捎了封信过来，说她虽然病了，但乞巧也要做，病好了去庙里赔罪，又暗指她和贼人拖拖拉拉，不清不楚，败坏家里名声。佟湘玉冷着脸看完信，叫丫鬟取了一匹布赏给老妈子。心想，娘说的虽然难听，但确实不该再和他见面，今儿得把事情问清楚。
这天晚上，刮起了冷风，不多时，有夜雨绵绵直扑人面。守夜的家丁稀稀拉拉，有惫懒之意。她独坐在房中，等着他来。
窗户被无声地打开，白展堂身上带着水汽，从窗口跳进来。屋里只点了一盏烛灯，桌上摆了吃的，酸辣子，牛肉干，大盘粉皮，一锅菜豆腐。昏黄的灯火下，她正襟危坐，见他来了，倒了杯酒。白展堂边看她，边走到桌前，捏了一个辣子，掀开下巴一角的面罩放嘴里，又辣又酸，脆生地很，他道：“你做的？”以前她大菜不咋会，小菜倒是做的挺好。每年入秋，就做一坛酸辣子搁房里，他酒馋的时候就摸她房里拿。许久没吃，很是想念。
“是去年的，入味的很，你坐呀。”佟湘玉笑道。
白展堂看了眼菜，道：“蒙着面吃东西不方便，但我确实饿了。”
佟湘玉心一提，他是要把面罩摘了？她盯着他的脸，见他抬起手，蜡烛骤然熄灭了，屋内一片黑暗。他摘下面罩，道：“这样吃，就方便了。”
黑灯瞎火里的佟湘玉：“……”
白展堂笑了几声，黑暗中夹菜不方便，他吃的很慢，细细品味。佟湘玉听着声，咕哝道：“你倒吃的挺开心。”他吃了一半，放下筷子，问道：“出什么事了吗？跟我说说。”
佟湘玉道：“我娘来信把我骂了，说我招惹是非。”
“是我考虑的不周到。”白展堂抱歉道。
“这几天和你说话，我觉得你不像一般的贼。你要是真觉得对不起，能不能老实告诉我，你到底想要什么。”佟湘玉道。
你呀，他在心里说。
白展堂心口胀胀的，许多话想喷涌而出，他看着她，黑暗里她的脸模糊不清，看不见她陌生，警惕的表情，他能完完全全地把她当作以前的湘玉，压了很久往事能吐露几分，他道：“我喜欢一个女人，很喜欢，她也喜欢我，只有在你这里拿到东西，我才能回到她身边去。”
“我没明白这什么意思。”佟湘玉道，他和什么人在一起，和自己有什么关系呢？
“我和她之间，有些复杂，奇妙，”白展堂转着酒杯子，整了整思绪，道：“你知道楚留香吗？我以前和他齐名？盗神姬无命是我拜把子兄弟。”
“我从没听人说过。”佟湘玉摇头，心想，是我孤陋寡闻了吗？
你当然没有听过，那是上辈子的事了，白展堂叹道：“年轻的时候不懂事，走错了路，本来想就这么过一辈子。命好呢，偷不动的时候来个金盆洗手，命不好呢，拖到菜市口被人咔嚓一刀砍了。直到那天我遇见她，她呀，穿一身红衣裳，是要嫁给别人做媳妇儿的，让我冒充做了她相公。哎，我可啥都没干，只是想偷点东西。”怕她误会，白展堂给自己辩解了句。
“你要只是偷了东西，就不会坐这说她的故事了。”佟湘玉笑道。
“是啊，”白展堂跟着她笑，眼神缱绻，连说了几个‘后来，后来’，当着她的面他不好意思说下面的事了。
“你倒是说呀。”佟湘玉急地道。
“后来吧，”白展堂想起当时的场景，“她掀开红盖头，长得明明不算漂亮，但就是“蹭”地一下，在我心里点起了一团火。我当场就懵了，脑子懵的那种，身子就有种，有种练功大成的感觉，全身发虚汗但酸爽，任督二脉被打通，啥都明白了。我后来开口说了第一句话，心里就想我要有媳妇儿就该长她这样。”
从没听哪个男的直白地说这种情话，在小宝那儿她也没听过，佟湘玉有点脸红，柔声道：“然后你们在一起了？”
白展堂愣了一会，从一见钟情的情绪里抽出魂，他看着她，有些愧疚地道：“我有想过，真的。”最开始，他每天看着她，喜欢的感觉一天比一天深，就想彻底隐形埋名，把以前的事当作没发生过。“有一回，我们去收账。她开了间客栈，我在那儿跑堂，每个月都要去收别人的赊账。店里的账房开始有点面，就我和她俩去，她一女人人生地不熟，怕被欺负。那次，我们收完账，经过十八里铺，就逛了会。她想买只碧玉簪子，在我面前左右比划，问我好不好看，当时和现在差不多的时节，叶子是金的，光也是金的，照她身上金灿灿地好看。我把自己身上的钱掏出来，说，‘我给你买了’。她问我，‘为啥给她买？’我当时想说，因为我挺喜欢你的。但是，前面突然有敲锣的声音，是一队官差押着个犯人在游街，当差的边敲锣，边大声说他的罪状，后边还跟着一个嚎啕大哭的女人，穿的破破烂烂，带着俩孩子，也是邋里邋遢，面黄肌瘦一个。她问卖簪子的老板，‘这咋回事呀？’老板说，‘那是个贼，我们本地的，打小没爹没娘又不学好，后面跟着的是他老婆。也是命苦，第一回男的被抓，这女人跑衙门去求情，凑了银钱把他赎出来。第二回她男人又被抓，她挺着个大肚子去求人，官老爷女人可怜，把男的打了一顿了事。这回又被抓，手里牵着俩娃娃，三口子去求情。哎呀，一天做贼，就改不了做贼的本性。这种人，谁敢招来做工。只怕下一回，一家四口菜市口见了。’我看着那一家四口，就好像看见以后的我和她。打那儿之后，我再也没想过和她一起的事。”
佟湘玉沉默了，犯了法，自己饶得，亲近的人饶得，别人和官府未必饶得。她道：“那你为什么会出现在这？”
“我遇到了一个奇缘，可以让我有另外一个身份，只是得暂时离开她。”白展堂道。
“她知道吗？”佟湘玉问道。
白展堂摇头，道：“我没和她说。”
佟湘玉啊了声，道：“那你啥都没说就这么走了，她什么都不知道，和抛弃她有什么两样。”
“我没抛弃她。”白展堂皱眉道。
“你离开她多久了？有去看过她吗？有给她去一封信吗？”佟湘玉接连问道。
她就是你，你就在我眼前！白展堂欲张嘴，发出呃的一声，又听见她道：“我要是那个女人得伤心死，天也盼你，地也盼你，盼来盼去，盼来个杳无音讯。”他想起自己离开的那天，她坐在椅子上，冷风吹进屋里，但她还是为他留着门，点着灯等他回来。她的眼神幽幽地，看的很远，停留的很长。那两年，她等过多少回？
他望着面前的人，她是湘玉，却不是等了他两年的湘玉。她那段时间的快乐，难过，期盼，喜欢，像它们的主人一样，被自己停留在等待的那刻，无人询问，无人回应。他辜负了她，抛弃了她。
“你快回去吧。”佟湘玉道。
“回不成了，回不成了。”白展堂喃喃道。
“咋会呢？”佟湘玉摸索着向前。
这时，门突然被撞开，几支火折子亮着火光朝他们扔过来，照亮了一瞬。白展堂推开佟湘玉，霎时，几支利箭咻咻作响，他手臂中了一箭。几个大汉持着刀，翻到窗门处，堵住了去路，白展堂当即掀翻桌布，朝门口的人泼去，汤汤水水刺辣了守门的眼睛。白展堂躲开大刀，擒住他的胳膊，挡在自己身前。弓箭手见有同伴在他手里，一下不敢放箭。就犹豫了那一会儿，白展堂将人推到弓箭手身上，撞翻了阵型，自己飞身上了屋顶。但屋顶也有埋伏，原先都在墙角蹲着，怕叫他发现。听见里面得逞了，纷纷攀墙而上。白展堂立住，一时不敢动，他们手里拿着的是烽火霹雳弹，龙门镖局的独门暗器。
佟湘玉手脚慌乱地出来，院里一片漆黑，站了十来个人，定睛一看，为首的竟是家里的镖头。他道：“小姐快进屋，等我们拿住了他你再出来。”原来是佟夫人知道儿子抓不着人，想了个黄雀在后的计策，天黑后让人出城，等到夜半再过来，趁贼不察欲将他擒住。
但佟湘玉已经不想抓他了，叫道：“都住手，让他走。”众人闻言，一时都停了手。
“这是为啥？”赵镖头问道。
“我，因为，”佟湘玉一咬牙，小声在赵镖头耳边道：“叔叔，是小宝拿了他东西，要是把人捉了，事情传出去，别人会说咱龙门镖局不讲道理。”
“真的？”赵镖头道，心想，小姐真糊涂，不管姑爷有没有偷，那人总归是个贼，拿住了一顿打，再想法让他闭上嘴，不要把事吐露出去。
佟湘玉急了，高声道：“喂，东西我已经还给你了，你说话算话，以后别再来了。”她见夜风凛凛，那人立定如松，发梢随风垂垂，臂上还插着支箭，好似浑然不知，他转过脸，夜色下，他的容貌看的不真切。只看到他额头宽阔光滑，眉骨如峰，两颊削瘦，应当是个俊秀的人。
他定定地望着她，她心中喊道：你快回到那个女人身边去吧，她说不定还喜欢着你嘞。
“你们不要抓他，不要抓他。”此时佟石头领着人冲进来，他手执明仗，冲赵镖头大喊大叫。
佟府的人不知道该怎么办了，小姐是女人可以不听，少爷可是继承人。
“少爷啊，你又怎么了？”赵镖头急了，他回去怎么和大夫人交代。
“让他走，我要亲手抓住他。”佟石头不服气地道。他每晚设下埋伏，都没能拦下他，到头让他娘叫人抓住了，脸上没光彩。
佟湘玉见状，赶紧朝他叫道：“你走吧！”
白展堂喉中酸涩，低叫了声：“湘玉……”
空中冰轮显现，清晖化雾，横在屋顶和中庭之间，化不开，挣不脱，长锁离人。
佟湘玉听他一声叫，没来由地也酸涩无比，刚想开口问他，你这么叫我作啥？去叫你喜欢的那个人啊。白展堂背过身，屋顶上众人两散开，由他走了。

太久没写了，细节上和前面有点出入。

佟湘玉回到房间，这屋子是她以前住的，东西一应俱全。她吩咐丫鬟给她收拾细软，准备明天上路，又叮嘱小贝好好上学，她又要在佟府住段时间了。佟夫人虽然对女儿苛刻，但待莫小贝却是不错，小孩嘴甜会说话，招老太太喜欢。
莫小贝肉肉的小脸，睁着大大的眼睛，问道：“嫂子，你要去哪里啊？”
佟湘玉正铺床，停下来，咬牙切齿地道：“去抓贼。”
莫小贝一惊，圆圆的眼睛转来转去，神色纠结，道：“嫂子，你不是说放了他吗？怎么又要抓他？”
“那是个贼，抓他还要想啥理由？”佟湘玉转过头，屁股坐在被子上，眼神凶恶地道：“简直是蛇蝎心肠，狼心狗肺，獐头鼠目，猪朋狗友，不是个人他，活该一辈子打光棍！”
“最后那个成语好像不对吧，嫂子。”她平常听人不是这么用的。
佟湘玉冷笑道：“我说错了吗？谁把他当朋友，简直是倒了八辈子血霉，祸害乡里，危及朝廷，天下大患。”
莫小贝坐上来，靠着她，期期艾艾地道：“嫂子，我有件事想告诉你，你要是生气了就骂我吧。”
佟湘玉狐疑地看了看，搂着她的肩膀，语气转柔，道：“啥子事？不是大错误，嫂子不会骂你的，只要你改正嘞。”
“一时半会儿怕是改不了。”莫小贝为难地道：“你说的那个贼我见过，他教我轻功来着。”
佟湘玉惊地抓住她的肩膀，质问道：“啥时候的事？”
莫小贝缩着脑袋，有点怕，道：“就，我上次来这的时候，他一直都是白天来的，教了我一两个月，五天前跟我说教的差不多了，就没再来了。”
“他，他，他后来还有来过？”佟湘玉问道，为什么？为什么他要教小贝轻功？如果只是为了耍她，那天之后为什么还教小贝？来了之后，又不见她？还是说，他的“恶作剧”没有结束。
“嗯……嫂子，”莫小贝模样乖巧地扯扯她的衣袖，道：“他没教我其他东西，说怕我学了去打架，就教了我这个，说是好逃命。”
逃……命？佟湘玉一下想起小宝来，他要是轻功好，就不会被扔进悬崖尸骨无存了。她眼里浮起湿气，胸口的火散了大半。随即心中想到，***肯定是早想好了这法子，来让她消火，但她确实一下生气不起来了。
到第二天晌午，三十来人的队伍，骑着快马，如风急骋，离开了汉中。
正值秋阳当空，金光泼洒如墨，且淡且浓，漫山染尽秋色，黄如金，红似火。宽阔的山道夹在这山丘间，一入眼，便是好风景。
“爷，您看这关内的风景就是好啊，咱那儿除了石头就是沙子。”小福指着头顶的红枫道。
白展堂抬起头，眼眸没有波动，嗯了一声。
“嘿，小福，爷心情不好，你就去别往跟前凑了。”他前面的护卫道。
他们三人都骑着马，在长长的队伍中间，东西多，马车走的慢，从六天前离开汉中才五百里路。
自打那天后白展堂就这样，什么事都浑不在意的样子，好像被无形的罩子包住，一天一天，一层一层，死死地压住里面的东西。他不敢动，怕一动，像孙猴子从石头里炸出来，干出大闹天宫的事。
小福撇嘴，爷不说，他也猜到了。佟小姐家遭了贼，他晚上起夜把尿壶踢到了，爷屋里都没动静。那几天他是胆战心惊，都不敢怎么睡，既怕爷被人抓了，又怕他把佟小姐给掳了，直接绑回和阗。都敢去做贼了，强盗又算得了什么？那天爷中了箭，他心惊胆战，怕有官差踢开门进来抓人，但爷只淡淡地吩咐他换药。他不敢问，爷叫他回屋去睡。就那么坐在桌子边，点了一盏微弱的油灯，坐了一晚上。
“爷，您说句话呗，别憋出病来。”小福道。
“我有什么要憋的？”白展堂看了他一眼，小福动了动嘴皮子，终于忍不住道：“爷啊，天涯何处无芳草，就您这条件，多少姑娘喜欢……”
“小福。”白展堂脸色一沉，他闭上嘴，驱使着马往前走了走。
白展堂道：“看路比说话省力气，要遇到山贼，你还有力气逃命。”
“哪有山贼吗？”小福不满地低声道。他话音未落，只听见一声呼哨，护卫们都拿出武器。只见，两旁山峦间冒出乌泱泱的人头来，车队霎时间被人围住。
爷，你个乌鸦嘴，小福泫然欲泣。
白展堂驱马走到为首的匪首面前。
匪首人高马大，一脸横肉，手持大刀，嘴上说着行话，“此路是我开，此树是我栽…”
是不是天底下的山贼都这一个样？白展堂想起有次他和她两人进山，正巧看见有山贼在抢劫，他拖着她忙往草丛里躲。以他的武功可以收拾那几个人，但他怕啊，怕对方有后台，怕报复，他就憋着不动。当看到有人把刀捅进人肚子里时候，他懵住了。那几个愣头青的山贼也懵了，被抢的人吓得赶紧逃命。几个山贼站了一会，然后破口大骂，骂死了的人活该找死，要钱不要命，最后拿走了他身上的几钱碎银子，举着刀走了。
她挣脱掉他的手，走过去，尸体仰面朝天，瞪大的眼珠子直往外突，花白的肠子从肚里流出来，血呼啦满地。她脸色发白，双手紧紧地攥成了拳头在发抖。他握住她的手，叫她的名字，希望她不要难过。但她的拳头越握越紧，捏的手指发白，指甲掐进了肉里，他说什么都没用，最后她甩开他的手，呜呜地低着头哭。
她在怪他，因为他自以为是的“谨慎”……
是贼的时候，怕拖累了她，想说不敢说。不是贼了，怕配不上她，想见不敢见。最后换来一句，他抛弃了她…
那个拳头，她一直握着的。
白展堂举目四望，心想她在汉中，自己在这里，纵是死了，她也不知道。
厚厚的罩子被心底的拳头打破，所有的愤怒，悲痛，悔恨，像崩塌的雪山，以天崩地裂之势呼啸而出。
他低着头，光在他脸上打了个剪影，遮掩了眼底的水汽，他眨眨眼，抬起下巴，脸上覆冰霜，轻飘飘地道：“滚。”
所有人都呆了下，随即，两方哗然，厮杀开来。

九月十八，佟湘玉一行人赶了三天路之后，总算在狮子岭发现了白展堂的商队。令他们奇怪的是，车队是往回走的。等靠近了再看，他们发现这群人身上都负了伤，货物倒都在。看见佟家的镖旗，原本警惕的商队都放下戒备，欣喜地松了口气。佟湘玉粗略看过去，觉得当中没一个人像是白展堂。商队里有位姓张的，是账房先生，当日也是他去佟府提的亲，所以认得佟石头，他带着几人跑过来，惊讶道:“佟少爷，你们怎么来啦？”
佟石头左右看着他们的狼狈样，道:“是俺爹叫我来护送你们的，你们这是咋回事？”
“哎呀，佟少爷，你们要是早来一步就好了，我们遇到山贼啦。”张先生哭道，脸上愁云惨淡。
佟湘玉心头一突，急问道:“白展堂呢？”
她话音才落，一旁的小福哇哇大哭起来，泣不成声地道:“爷啊，爷，爷他走了……”
佟湘玉一懵，脑子里好像被扔了颗霹雳弹，砰地一下浓烟翻滚，迷糊不清，还没等云开雾散想清楚，张先生怒道：“别乱说话，爷是追山贼去了，什么走了？”他对佟家人道：“小孩子被吓着了不会说话，见谅。”
佟湘玉松了口气，脑子还是茫然一片，不住地道：“没事就好，没事就好。”
小福叫道： “这还算没事？他一个人去的，山贼有几十号人呢！”
“什么？他一个人？咋他一个人？没人跟着他吗？”佟湘玉顿时又被炸醒，看了眼他们来的方向，追问道：“你们在哪儿遇到的山贼？多久嘞？”
“您是佟小姐？”小福问道。
佟湘玉点头，小福又哭天抹泪，心想爷你总算值了，佟小姐千里迢迢找你来了，你要在，指不定多高兴呢。你偏生要去追什么山贼？
张先生道：“山贼人多势众，我们本以为凶多吉少，但没想到爷的武功竟如此之高，带着我们重挫了山贼，保住了货物。余下的山贼见势逃走了，我想穷寇莫追，赶路要紧，但爷执意要追，我们带的马早被吓跑了，只能眼睁睁看着他一个人骑马走了。我们怕前面还有凶险，就想往回走，找个地方安顿一下，买些好马，再去找人。”
“我来就是保护你们的，谁想人已经先丢了。”佟石头懊恼道：“我分一半人护送你们回汉中，另一半跟我去找人，你派几个人和我们一起去。姐，你就跟他们回去吧。”
“不，我不回。”佟湘玉道。
“有山贼！你不要命嘞！”佟石头叫嚷道。
佟湘玉张口要辩，被弟弟打断，他道：“现在是我做主，我说了算，你啥也不要说嘞。”他小声地咕哝，“我说不过你。”
佟湘玉气恼地转过头，盯着旁边的一棵树，佟石头等了会想她气消了再说，佟湘玉忽然问道：“白展堂长什么样？”
“英俊潇洒，白衣少侠。”小福抢答道。
佟湘玉：“………”
“穿白衣服的，长得不错，是吧？”佟湘玉道。
“姐，你问这干啥？”佟石头想，她想开啦？
佟湘玉突然举起鞭子抽他马肚子上，黑马受痛，咴咴地嘶鸣，狂躁地抖动背部，佟石头夹紧马腹，不让自己被甩下来，佟湘玉趁机拍马而去。
“追啊！”佟石头大叫，几个镖师这才骑马追人，他暗道，爹妈名字真取错了，该管你叫石头。
佟湘玉一跑就是一百多里，没有停歇，镖师只敢奉命追，不敢真拿她怎么样。最后还是怕过了地，她才让马停住。等佟石头赶来，只得认命，带她一块上路。
镖队的人常年跑镖，对找人也有一套，他们寻着路上的痕迹，陆陆续续找到了几具山贼的尸首。从痕迹看，白展堂是追上了人，下马就杀，杀完了毫不停留，接着追，他对追踪挺在行，对自己的行踪倒是没有掩饰。但到了官道交叉口，往来马匹太多，时间又太长了，根本分不清。正犯难，他们听到一过路的商客道，他来时，有一个人向他打听哪里有山贼，他以为是江湖侠客，便告诉他了。佟石头问他那人长相，商客道：“那人邋里邋遢，长得还行吧，白衣服上都是血，看着吓人。”
众人心想说不定是他，便顺着商客指的路往东南追。
短短数月，由北往南，十几处山寨被端了窝，江湖上都知道出现了一个白衣怪客，专杀山贼，不知姓名，不知来历，从不逗留，不知他要往何处去。
由秋入冬，天气乍寒，要是在汉中早已白雪皑皑，在这南方，佟湘玉最大的感觉便是，无处不在的冷意，坐屋里冷，穿再厚的棉衣还是冷，躺被窝里也冷，这边居然不盘炕！她根本不敢骑快马，只能坐马车。
车里有暖炉，她盖着棉被缩成一团，想不通为什么南边比北边还冷。佟石头和她同坐一车，到底练了武，不像她这般惧冷，他劝道：“姐，你干脆回去吧。”
“我不回。”她还是那句话。
“再过一个月就过年嘞，你就不想爹娘，不想小贝？她估计想你想的都哭了。”佟石头道。
佟湘玉裹了裹被子，让自己像个大蚕蛹，扭了扭，她道：“找到了，我就回去。”
“你非找到他干啥嘛！”佟石头想不通了，这小半年她跟着到处跑，风餐露宿，吃的苦怕是比她这辈子都多，图什么呀？她又不想嫁给他。
“他骗了我，我要问清楚。”佟湘玉道。她没把那个贼是白展堂的事情告诉石头，怕他又意气用事。
“你要问啥，我帮你问。你想听什么答案，他要是答得不对，我……”石头一顿，琢磨自己武力值不行，改口道：“我替你骂他，你想骂啥？不就是撒了个谎嘛，他没骗你啥吧？我打小骗了你那么多回，你也没这么生气啊。”
佟湘玉背过身去，陷入了沉默，石头轻声叫了声姐，她也没应。石头想自己又惹他姐生气了？他便不再说话。
我为什么这么生气？这个问题佟湘玉不是没想过，为什么？她不过是可怜了一下他，然后发现可怜错了，反正没少块肉。不过是对方求了婚，然后发现他不是全心全意的，反正她不喜欢他。
但是，但是……
佟湘玉焦躁地翻了个身，完全缩进被子里。
她信任他，前所未有的。
以前，她从没把自己和小宝之间的事讲给任何人听，他问了，她居然就详尽地说了，这么私密的事。他说的那些故事，什么和盗神是兄弟，和盗帅齐名，和客栈老板娘一见钟情，她毫不犹豫地信了，没想过他是骗她的。她自问，不是见识浅薄的小姑娘，打小在家也见过江湖上的人和事，小宝也跟她说过不少。要是有人和她弟说，我和盗神是拜把子兄弟，他一定笑掉大牙，可她偏偏就相信了。个中原因，她也想不通，她想，见到他，或许就有答案了。
马车停了，佟湘玉探出头，坐起来。
佟石头掀开帘子，和外面的人说了几句，转过头说：“姐，我们今天就在这客栈住下吧，在这镇上买点东西，明儿上路。”
“哦。”佟湘玉折好被子，怀里抱着暖炉。她哆哆嗦嗦地下了马车，抬起头，笑了，这客栈名字挺有意思，尚儒，像个书院。