信息超载的定义最早出现于1970年阿尔文·托默的《未来震撼》一书中。信息超载是指人们在工作或学习中,如果接收到的具有潜在价值且可以被获取的相关信息数量过多,就会造成信息使用效率的相应降低。在网络技术不断发展的背景下，世界的信息和知识都处于大爆炸状态，造成信息量大、信息质量差、信息价值低等问题，信息超载的现象也随之而生。

通常认为，导致信息超载的一个重要因素是TMI (too much information)效应，一些客观的数据能够证明这一点。《纽约时报周刊》所包含的信息比17世纪英格兰一个人一辈子接触的信息还要多；20世纪末的英语单词量大约为5万个。是莎士比亚时代的5倍多；1876年到1990年间，美国研究图书馆的馆藏数量增加了1倍；在1990年，世界上每天都会增加1 000本书…诸如此类的例子不胜枚举。

信息“多样性”的发展也能导致超载问题。信息多样性的发展对有形和无形的信息决策都会产生影响。多样性的变化会出现在信息本身，也会出现在信息表现出来的形式上。典型的例子是，如今的商业用户要处理的信息包括纸张文件、电子邮件、声音邮件、互联网/内部网等一系列信息。

一些学者认为，不同的信息用户对超载问题有不同的感触。最终用户如果是普通网民，那他们对同一信息的搜索次数和时间都会远远多于专家。这是由于普通用户快速确认有用信息的能力要比信息专家们差，因此他们对超载问题的感触更深。

信息超载有什么具体表现呢？
信息使用者无法理解特定信息。
信息使用者感觉信息容量过大。
信息使用者不知道自身所需信息是否存在。
信息使用者不知道从何处获取信息。
信息使用者知道从何处能获取信息，但不知道以何种方式来获取。

² 信息超载将会导致大量信息迷航现象
我们不否认网络上提供了人们所需的大量信息资源，但由于这些资源分布广泛，并可以以链接的方式在众多信息中不停的转换，要想快速查询到自己所需的信息并不是很容易。有些研究发现，大约60％～80％在网站上搜索信息的人并不能找到他们所想要的东西。人们在网络检索过程中由于搜索策略的不得当或其他种种原因，很容易迷失在信息的汪洋大海中找不到自己所处的位置，忘记自己查找的目标，而转而关注其他信息，造成许多时间和注意力的浪费。

信息超载将会导致决策和工作效率急剧降低
a)超载信息中有大量的重复、虚假伪劣、粗制滥造、过时无用的信息，影响了人们分析和选择信息的速度。
b)冠以专家口吻的大量信息资料在互联网上盛行，但是观点却不尽相同，甚至相斥或完全相反，人们很难辨别真伪。
c) 网络色情、暴力、反动的信息充斥于网络的各个角落，时不时跳出来，吸引着人们的注意力，干扰了人们对有用信息的正常选择和鉴别。
d) 互联网环境下的信息量非常巨大且缺乏有效的组织。在混乱的环境中找寻信息，效率必然会大大降低。

信息超载会对人体造成比较严重的伤害
国内外有关专家、学者对于信息超载给人体造成的伤害研究很多，单从下面这些词语中就可以窥得一斑：信息丰富综合症、分析中风、信息焦虑症、信息孤独症、信息恐惧症、信息过敏症、信息错位症、信息上瘾等。美国学者大卫·申克对三十年来心理学有关信息疾病文章进行了研究，列出了一些信息超载带来的并发症：由于血压的增高，心血管的承受着日益增长的压力；视力的下降；困惑感和挫折感如影相随；判断力削弱；爱心和怜悯心丧失……《健康杂志》2001年第六期刊载了国外很多专家的调查和分析：由于信息超载，现在的年轻人正在丧失记住新东西，调出旧资料和区分信息重要与否的能力，他们正在“变傻”。

we can
应用合理搜索策略。
培养信息鉴别能力。
对相关信息资源进行合理的组织和规划，以有效的方式组织和呈现信息。
不断培养自我管理能力和心理自我调节能力

关于如何解决信息超载的问题，王国霞和刘贺平教授编写了《个性化推荐系统综述》一文，探究了个性化推荐系统相关内容。目前,针对信息超载问题的解决办法之一是以搜索引擎为代表信息检索系统,比如Google、Baidu等,它们在帮助用户获取网络信息方面发挥着极其重要的作用。但使用搜索引擎的用户在使用同一个关键字搜索信息时,得到的结果是相同的。另一方面来看,信息及其传播是多样化的,而用户对信息的需求是多元化和个性化的,那么通过以搜索引擎为代表的信息检索系统获得的结果不能满足用户的个性化需求,仍然无法很好地解决信息超载问题。解决信息超载问题另外一个非常有潜力的办法是个性化推荐系统,它是根据用户的信息需求、兴趣等,将用户感兴趣的信息、产品等推荐给用户的个性化信息推荐系统。和搜索引擎相比推荐系统通过研究用户的兴趣偏好,进行个性化计算,由系统发现用户的兴趣点,从而引导用户发现自己的信息需求。一个好的推荐系统不仅能为用户提供个性化的服务，还能和用户之间建立密切关系，让用户对推荐产生依赖。