第十七章
桤心拆开了一捆猫薄荷。
松鸦羽抽了抽鼻子：“这一捆快要烂了。”
桤心开始检查这些叶片。它们的边缘有些发黑，这些部分已经开始蔫了。“也许今天雨就会停呢。”
“你昨天也这么说过。”松鸦羽从药草仓储中翻出了一卷紫草。辛辣的气味立刻充斥了整个巫医巢穴。
桤心皱起了眉头：“干燥的药草的味道可没有这么冲。”
“它们本来就不干燥。”松鸦羽哼了一声，“这座森林里已经不剩什么干燥的东西了。”
荆棘光在巢穴里翻了个身：“这雨应该马上就会停了吧？”
“但愿如此，”桤心焦虑地走向了巢穴门口。在巫医巢穴外，雨点乒乒乓乓地敲打着营地。空地已经被一个大水洼吞没，雷族猫纷纷在巢穴入口外堆起了泥土与树枝，试图防止积水涌入——如果水洼的规模继续扩大的话。
族猫们这会儿都躲在巢穴里。外面只有灰条一只猫，他正蹚着水嗅闻湿淋淋的猎物堆，厚厚的毛发紧贴在他身体的两侧。灰条瞥了桤心一眼，兴趣缺缺地扬了扬尾巴：“真是好天气啊——假如你是只鸭子的话。”
“我想也是。”桤心心烦意乱地眨了眨眼，看着老公猫捡起一只滴水的老鼠涉水返回长老巢穴。
黑莓星和松鼠飞都出去了，他们在和亮心、烁皮还有莓鼻一起捕猎。在这样的天气里很难闻出猎物的气味，桤心不知道他们能带回多少收获。
荆棘屏障摇动了一阵，藤池率领着刺掌、狮焰和香薇歌走进了营地。桤心低头钻出巫医巢穴，一路踩着水花跑到了他们面前。“你们找到有关鸽翅的任何线索了吗？”
藤池眨了眨眼睛，雨水从她的脸上汩汩流下。“什么也没有。”她沉痛地喵道，“花楸星和叶星都说没有猫见过她，也没有猫闻到过她的气味。”
“在这样的天气里很难追踪到她的气味。”桤心抬头望向天空。黑色天幕所预示的绝非风暴。星族警告他们必须关注的风暴这就开始了吗？鸽翅的失踪和预言究竟有没有关系？
狮焰打断了他的思绪：“枝爪说她曾发现鸽翅在天族的领地上和虎心说话。”
“什么时候？”担忧刺痛了桤心的肚子。鸽翅是因为虎心的缘故才出走的吗？
“四分之一个月以前。”藤池回答。
刺掌和狮焰交换了一个眼神。
藤池皱了皱眉：“我们必须在她做出任何蠢事之前把她找回来。”
没有猫回答她。刺掌转头看向了育婴室：“我去看看梅花落和幼崽有没有受寒。”这名武士匆匆地走过去，消失在了厚厚的黑莓丛中。狮焰则走向了武士巢穴。
藤池焦急地看着香薇歌：“他们是在怀疑她当了叛徒吗？”
香薇歌用口鼻蹭了蹭藤池的脸颊：“鸽翅肯定不会背叛雷族的。狮焰比任何一只猫都更清楚这一点。她当初在群星之战中还帮助过他，你忘了吗？”
藤池的眼神矇眬起来：“我只希望她平安无事。”
在她开口的同时，鹅卵石哗啦啦地从山谷顶端滚落，洒在了擎天架上。
桤心紧张地向上看去。雨水正沿着岩壁表面潺潺而下。山崖顶端的香薇和黑莓丛耷拉了下来，泥水顺着它们的根茎渗出。这片土地在呻吟。
藤池的毛发竖了起来：“也许我们应该撤离营地。”她瞥向营地里那颗倒落的榉木，长老巢穴就建在那些枯死的树枝之间，“之前也是在这样的一个大雨天里，水把那棵树从山崖顶端冲了下来。它杀死了长尾，也害得荆棘光再也无法行走。”
桤心看向巫医巢穴。它看起来很安全，毕竟它位于石壁上的山洞里。但巢穴的顶部是直通天空的。落石会掉进去吗？“我去问问松鸦羽要不要在天气好转之前先把荆棘光转移到武士巢穴去。”
话音未落，山崖顶端又传来一声呻吟。桤心的心猛地一缩，因为崖顶的一大块石头晃了晃。伴随着一声脆响，它从山壁上脱离出来，像俯冲的隼鹰一般掉了下来，身后还拖着泥土和植物。当它撞上擎天架时，桤心一跃而起冲向了营地边缘。泥土与碎石从擎天架上倾泻而下。
他向藤池和香薇歌看去，脑子还晕乎乎的。他们都躲了过去，这会儿正紧贴着长老巢穴的围墙趴着。
藤池慌张地瞪大了眼睛。群猫钻出巢穴走进空地，她抬起头大声喊道：“都从营地里出去！”
狮焰一下子就从武士巢穴里弹射了出来，蕨毛紧随其后。他抬头望了望崖顶，那里的土块摇摇欲坠，灌木丛也纷纷从山崖边缘耷拉了下来。裂缝像蛇一样顺着边缘的石块蜿蜒而下。噼里啪啦的落石声响彻营地。狮焰的琥珀色眼睛目光严肃。“蕨毛，”他转向同巢猫，“去确保武士巢穴和长老巢穴完全清空。带所有猫去湖边。”
蕨毛点点头。“炭心！黄蜂条！”他呼唤着瞪大眼睛脚步慌忙的族猫，然后重复了一遍狮焰的命令。
他俩都果断地点了点头。炭心转身消失在了巢穴里，而黄蜂条留在外面指挥武士们冲向荆棘通道。
蕨毛又叫住了罂粟霜：“去带灰条和米莉出营地，”他命令道。当罂粟霜冲向那棵横倒着的榉木时，他也跑向了营地入口：“都去湖边！”白翅、百合心和暴云从他身旁鱼贯而过，他冲他们大声说道。
藤池和香薇歌在育婴室门口等待着。刺掌已经钻了出来，嘴里叼着小鹰。黛西紧随其后冲向了营地入口，而梅花落也把小壳和小茎从黑莓丛的缺口里递了出去。香薇歌和藤池叼住幼崽们的颈毛扭头就跑。当梅花落叼着小梅跟上去时，悬崖顶端传来了一声不祥的碎裂声。
桤心瞪大了眼睛，恐惧将他冻结在了原地。一大块岩石从山壁上脱离了下来，冲着空地砸落。狮焰冲到了他身旁，用肩膀将他向后推去，直到他们紧紧地贴在荆棘屏障上。在他身后，巨大的石块撞上了擎天架，然后滚到了空地里，一大片碎石与泥土爆炸式地溅射开，激起一道横扫营地的泥浪，浸透了奔逃的众猫。
冰冷的水刺穿了桤心的皮毛，将他从慌乱与恍惚中唤醒。“松鸦羽！”他冲向巫医巢穴，“荆棘光！”
狮焰像兔子从他身边蹿过，艰难地翻越过营地中央的一堆碎石。金毛的公猫冲着族猫们大吼道：“云尾！桦落！雪丛！都过来，帮我们一把！”
桤心一头撞开掩映着巫医巢穴入口的苔藓，松鸦羽正趴在荆棘光身上护着她，泥水与碎石从头顶的悬崖边倾泻而下。
巢穴上方的土地仿佛在怒吼，越来越多的土石掉进了营地。
狮焰将松鸦羽推开，叼着荆棘光的颈毛将她从窝里拖了出来。桦落抬起了她的后半身，将她扛在肩膀上，两名武士一起抬着她离开了巫医巢穴。
“我的药草还在里面！”松鸦羽尖声咆哮。
“别管了！”云尾朝他怒吼。
“反正它们也快烂了。”桤心努力将松鸦羽向巢穴入口推去，但盲眼巫医用爪子牢牢地抠着地面。“我们花了一个月才把它们收集回来，这个秃叶季族群就全靠它们了！”他狂怒地盯着桤心和云尾。
雪丛一头冲进了储藏药草的岩缝，开始一捆一捆地抢救药草。云尾竭尽全力叼了满满一嘴，松鸦羽也是一样。桤心用爪子把猫薄荷拢成一团，用牙齿叼住了它们。他转过身，跟着云尾和松鸦羽冲出了巢穴。
雪丛还在向外掏着药草。
“别管了！”桤心努力在叼着叶片的同时呐喊出声。
雪丛顿了顿，朝他眨了眨眼睛。
桤心焦急地一挥尾巴示意白毛的武士跟他离开。泥土与碎石更加狂猛地落进了巢穴，用不了多久泥水就会把他们吞没。雪丛抓起一大卷百里香和锦葵跑向出口。
桤心从他身边挤过，冲向营地对面。
罂粟霜和樱桃落正领着米莉和灰条走向荆棘通道，狮焰正在那里等着他们。他的嘴里叼着药草，目光不住地扫视着空地。桤心和雪丛是最后一批出来的猫。狮焰示意他们到他那里去，他的眼中闪着焦急的光。桤心看到他瞥向崖顶，然后满眼都是惊惧。桤心放慢速度转过身，抬头向上望去。
一块巨大的石头正在从悬崖表面脱落。它像融冰一样滑了下来，向着空地砸落。泥土、灌木和碎石像瀑布一样从它周围洒下。在桤心的眼中，时间仿佛凝滞了。然后他感觉到身后的雪丛正在推着他前行。狮焰伸长爪子勾住了桤心的颈毛，将他从撞向空地的岩石下拖了出来。巨石吼叫着割裂了空气，然后摔成了无数碎片。
气浪推着桤心一头撞在了狮焰的身上。落地时他吐出了嘴里的草药，等待着碎石的狂潮侵袭他的皮毛。脚下的土地颤抖起来，泥水组成的巨浪吞没了他。随后，营地陷入一片寂静，唯有急促的雨声响个不停。
桤心抬起了头。
身旁的狮焰呻吟着站直了身体：“你受伤了吗？”
桤心动了动腿脚，惊异地发现身上并无伤痛。他用颤抖的四肢撑起了身。“雪丛。”他的声音被泥土闷在了喉咙里。他吐出嘴里的泥水，转头向后看去。
一团白毛瘫在泥土和碎石堆成的小丘旁。
狮焰冲上前去。“雪丛！”
桤心蹒跚着走到狮焰的身旁。“他还在呼吸吗？”他挤开金色的公猫，将耳朵凑到了雪丛的嘴边。没有喘气的声音。“快！”桤心用鼻子向着埋住雪丛后半身的碎石一指，“把他拉出来！”
狮焰将口鼻伸到雪丛无力的头颈后叼住了他的颈毛。随着一声闷哼，他将雪丛从废墟中拉了出来，然后将他带到了空地的边缘。
桤心将白毛武士翻了个身仰面朝天，然后用脚掌用力按压他的胸口。他按住雪丛的肋骨用力下压，然后收力，随即再次重复这一动作。我必须让他重新开始呼吸。“去叫帮手！”他对狮焰说道。
狮焰茫然地看着他。
“快！”桤心吼叫起来。
狮焰扭头冲出了营地。
桤心更加用力地按压雪丛的胸口。他摸索着把爪子按到了雪丛的肋骨偏下的位置，然后轻喝一声用力一推。
雪丛的身子猛然一抽，呕出了一大股泥水。
桤心的肚子里闪过希望的光。他用爪子拂过雪丛粘满泥浆的皮毛，寻找是否有断掉的骨头。当他的脚垫摸到白色公猫的后腿时，桤心的动作猛地一顿。这里的肿块预示着里面的骨头一定断裂了。
雪丛茫然地睁开了眼，脸上的雨水使他不住地眨着眼睛。
“你很安全。”桤心对他说道，“但你的后腿骨折了。狮焰已经去找猫帮忙了。”
在他说话时，狮焰已经从营地入口冲了进来。鼹鼠须、桦落和云雀鸣紧跟着他，然后是百合心。当看到雪丛时，她的眼中放射出痛苦的光。她挤开前方的族猫在伴侣身旁伏下。在白毛被雨水与泥水浸透之后，雪丛看起来异常瘦小。他的眼中闪烁着痛苦。
“他没事。”桤心对她说道。他真希望松鸦羽也在这里。“他的腿骨折了，但也只有这一处伤。”他知道自己没有说出全部的事实：雪丛的呼吸曾中断过，他皮毛下隐藏的暗伤也很可能比断裂的腿骨要严重得多。
“我们先把他从这里挪出去吧。”百合心紧张地望着崖顶。
“动作要轻。”在桦落和狮焰来到受伤的族猫两侧并俯下身时，桤心提醒道。
“我还能走。”雪丛翻过身用爪子撑起了身体，这令他发出一声低低的呻吟。狮焰和桦落从两侧撑住了他，并扶着虚弱的他一瘸一拐地走向了营地入口，他的伤腿一直悬空着。鼹鼠须和百合心紧紧地跟着他们。
云雀鸣在营地里看了一圈，他难以置信地瞪大了眼睛。桤心的麻木地顺着他的眼神看了过去。擎天架已经被一大堆土石淹没，空地上铺满碎石，一直堆到营地的最边缘。每座巢穴上都糊着一层碎枝烂泥。被滑坡拖下来的树与灌木像残肢一般支棱在这一片废墟上。巫医巢穴的入口已经被落石堵死了。
桤心抬头望向孕育暴雨的黑云，任由雨水冲净脸上的稀泥。“它还能停下来吗？”他喃喃地咕哝道。
云雀鸣满怀希望地看着他：“也许这就是星族所谓的风暴呢，没准现在它就快停了。”
“也许吧。”桤心深吸了一口气。或者，也许这仅仅是个开始。
【第十七章，完

下午期中考
已经紧张到不会紧张了

第十八章
阳光割裂了晚间的空气，令紫罗兰爪眯起了眼睛。这些微弱的余光温暖着她潮湿的皮毛。她抬起头，闭上眼睛享受起这一抹明亮。雨云终于开始散去了。
自救出斑愿的那一天起，他们就开始在无尽的雨中艰难地长途跋涉。但即使天气郁沉，紫罗兰爪的心情还是一直很轻快。烦爪和斑愿讲了许多故事，薄荷毛和荨麻斑也不例外。边爪和花蜜爪早已放开了先前的羞赧，他们和她就像同巢伙伴一样要好。每前进一步，他们的心情就更高涨一分。他们看见河谷之外的土地时的兴奋之情是极富感染力的。连砾爪和浅爪都没那么爱抱怨了。紫罗兰爪简直要等不及带领他们参观天族新领地了。
鼹鼠须现在比雀毛和哈利溪更像她的族猫，他和他们分享猎物，与她并肩捕猎，还会友善地对潜行技巧和追踪气味的方式提出建议。梅花心和鹰翅一直围在樱尾和云雾的左右，他们都很高兴看到同胞最终下定决心离开巴利的农场前往天族的新领地。
紫罗兰爪还记得在四分之一个月前他们走近巴利的农场时鹰翅有多紧张。虽然他什么也没有说，但紫罗兰爪还是能从他僵直的尾巴和他抖动双耳的方式中读出他的焦虑。要是他的母亲和姐妹选择了留在巴利身边呢？他将不得不在没有她们的情况下在湖区开始新的生活。
在连夜的冒雨赶路后，他们在救出斑愿的第二天就抵达了巴利的农场。谷仓提供的温暖的庇护简直像是星族的馈赠。在鹰翅去与云雾和樱尾沟通时，巴利将饥肠辘辘的几只猫分成了数个捕猎小队。
鹰翅已经无需开口了，因为她们都已经对上了他那期冀的眼神。她们睁大了眼睛，眼底流露出焦急。紫罗兰爪从他颤抖的脊背上看得出，有那么一瞬间，他觉得她们即将坦白她们选择了留在农场。但樱尾随即走上前来，触了触她的儿子的口鼻。
“我们会跟你一起走。”
她的话语仿佛卸去了鹰翅肩上的重担。他绕着她俩转了几圈，向母亲和姐妹保证她们做出了正确的决定，永远不会为此感到后悔。
现在，又是几天过去了。在他们翻越了又一座山坡后，波光粼粼的大湖出现在了地平线上。
“看！”紫罗兰爪是第一个注意到湖水的猫。湖水在迟暮的残阳中闪烁着波光。
她身旁的花蜜爪激动地蹦了起来：“那就是了吗？”
“是什么？”砾爪从她俩中间挤到了前方，然后伸长了脖子。
“湖区！就在那儿！”紫罗兰爪用口鼻指了指。从这里看去，那片湖水仿佛更加辽阔了，从此岸的丘陵一直延伸到对面的森林边。她感到家园在呼唤着她，不禁好奇枝爪这会儿正在干什么。独自留在天族肯定会让她感觉不太适应。紫罗兰爪很想知道她究竟为什么要留在后方。也许她是想向叶星证明自己会是一只忠心耿耿的天族猫吧。紫罗兰爪知道枝爪有多喜欢听到年长的武士们的称赞。我猜这就是她融入天族的方式吧。紫罗兰爪能够理解，自己的姐妹迫切地需要得到族猫的认可。我当初不也正是这样竭力想让影族把我看成同类的吗？还有泼皮猫。到最后，只剩针尾一只影族猫还把我当成同胞来看待。紫罗兰爪又感应到了那股熟悉的疼痛。自从抵达河谷起，针尾就再也没有接触过她。她一定是生我的气了。
浅爪打破了她的思绪：“我们的新营地在哪里？”
紫罗兰爪用鼻子遥遥地指了指大湖一侧的暗色森林：“看到那些松树了吗？”
边爪爬上了兔子踩出的小径旁的土丘，他们正沿着这条小径前行。“我看到他们了！”
“在哪儿？”浅爪将她的姐妹向一旁挤去。
“那儿！”边爪急切地喵道。
砾爪皱了皱眉：“营地在森林里？”
“它肯定一天到晚都特别黑。”浅爪焦急地瞥了紫罗兰爪一眼。
“营地离湖岸不远。”紫罗兰爪对她说，“而且住在森林里也没什么不好。森林保护了我们，而且无论何时都能找到猎物。”
“在河谷，我们也能在任何时候捕到猎物。”砾爪回答，“而且河谷里还有一条小溪可以随时喝水。”
“新营地里同样有一条小溪。”紫罗兰爪喵道。
走在荨麻斑和兔跃前方几步远处的薄荷毛回头看了她们一眼：“我希望那条小溪没有泛滥。”
紫罗兰爪的皮毛一下子焦急地竖立了起来。要是它也泛滥了怎么办？要是在他们前往河谷的期间营地被大水冲毁了怎么办？
她身后的鹰翅漫不经心地抽了抽鼻子：“那条小溪是不可能泛滥的，”他走在云雾和樱尾的中间，再外侧是鼹鼠须和梅花心。“森林里的土地植被丰富，雨水很快就会渗下去，况且地下还有许多暗流将降水导向湖中。”
砾爪紧盯着地平线：“我们还要多久才能抵达那里？”
“大约两次日出之后？”鹰翅不确定地瞥了鼹鼠须一眼。
鼹鼠须点点头：“我们赶不上明天满月之夜的森林大会了。”但他的嗓音中并没有流露任何忧伤。紫罗兰爪猜想这只雷族公猫一定也很喜欢这段和天族猫同行的旅程。
那么，如果他们错过了森林大会，又能造成什么后果呢？让族猫先在新家安顿下来再带他们去见其他的族群不是更好吗？她还记得当自己第一次见到那样多的猫时有多不知所措。而且那样其他族群也将有更多时间来接受天族找回了新的族猫这一事实。一想到影族会对天族的快去扩张作何感想，紫罗兰爪就感到一丝不安。她猜想，这一定不是当初他们为天族提供部分领地时想要看到的场面。但她很快就把这个念头推出了脑海。她干嘛还要管影族怎么想呢？反正她再也不是影族猫了。她属于她在天族的新家。
太阳从地平线上滑落了下去，紫罗兰爪感到一阵寒意渗入皮毛。她的肚子也饥饿地咕噜了起来。
“我累了。”边爪喵道。
“我饿了。”花蜜爪也不住地咕哝着。
薄荷毛停下脚步转向其余的远征队成员，然后向着鹰翅看去：“我们要开始准备今晚的扎营吗？”
紫罗兰爪轮流抬起酸痛的脚掌甩了甩，希望他能答应下来。
鹰翅扫视着山坡，然后朝着灌木丛生的一块洼地点了点头。洼地四周长着几棵树，圈出了一块安全地带。“我们到那边去看看吧，”他喵道，“那个小山谷看起来会是个不错的扎营地点。”
荨麻斑甩了甩尾巴：“你们去山谷里探查环境吧，我会带着砾爪和花蜜爪跟薄荷毛一起捕猎。”
“我也想去捕猎！”浅爪喵道。
鹰翅低下了头：“好的，等我们探查过之后就去找你们。”
“我可以搭一些窝。”紫罗兰爪自告奋勇地说道。她已经注意到了坡下长着一片蕨丛，她可以到那里取一些叶片回来。
“我来帮你。”边爪自荐道。
斑愿眯起眼睛朝着渐弱的天光望去：“我想我看到了一些牛蒡。我去挖一些牛蒡根回来，那能缓解我们脚掌的酸痛。”
云雾满心感激地朝着巫医眨了眨眼：“重新成为真正的族群一员真是太好了。”
突如其来的快乐令紫罗兰爪心中一酸。在月亮升起时，她已经吃饱了满满一肚子的猎物，并在新做的小窝里安顿了下来。她的族猫都簇拥在她的身旁。她暗自咕噜起来。族群生活比她曾经能想象到的一切都更美好。
【未完

终于赶上了一些进度
然后进入下一个翻译间期【bushi

【接上文
紫罗兰爪又做了梦。阳光洒遍辽阔的原野。在她的面前，一只肥硕的老鼠正在草叶间疾走。她舔了舔嘴唇，准备好了扑击。但这时却有什么东西刺痛了她的皮毛。走开。她沉入了梦境的更深处。老鼠还在阳光下昏昏欲睡地爬动，这是一只唾爪可得的猎物。然而她的皮毛上传来了更尖锐的刺痛。够了！紫罗兰爪恼怒地绷紧了肚子。有什么东西正在坚持不懈地叫醒她。她在睡梦中发了句牢骚，试图忽略打搅她清梦的刺痛感。
但它却变得更加挥之不去了，终于，紫罗兰爪被唤回了现实世界。
她睁开了双眼。
黑暗笼罩着这座小山谷。她能够听见同伴们熟睡中的呼吸声。
是谁叫醒了她？紫罗兰爪疑惑地抬起头嗅了嗅空气。
凉爽的晚风带来了针尾的气息。
她回来了！紫罗兰爪敏捷地爬出了她的小窝，小心翼翼地从族猫之间跨过，走向了山谷之外。山坡上洒满了月光，她扫视那波澜起伏的长草，试图搜索到针尾的踪迹。请你出现吧。一个黑影在山脚下茂盛的石楠中闪过。当紫罗兰爪向它冲去时，黑影一下子闪入了石楠丛中。“针尾！”她一边跑一边不顾一切地呼唤着，“停一下！”她一头扎进了灌木丛中，并瞥见针尾的皮毛飞快地从树枝间闪过。
“等等我！”恼怒在紫罗兰爪的胸膛中搏动着，“你把我叫醒了，为什么现在又逃个不停？”这就是针尾的报复吗？“我真的很对不起你！是你让我那么做的，你忘了吗？我真的很想救你！我只是真的什么也做不了。如果我没有跑，暗尾一定会杀了我，然后他就会继续屠杀我们的族猫！你真的想看到这一切发生吗？”
针尾的皮毛在灌木丛后一闪而过。寂静降临了。她离去了吗？
紫罗兰爪在石楠丛中艰难地穿行，直到走进了一片稍稍开阔些的小空地里。针尾就在这里等待着她，她的绿眼睛在月光下闪闪发亮。
“你在生我的气吗？”紫罗兰爪凝视着她，“于是你就不停地出现在我的面前？”
针尾冲着一只正在一丛石楠下的苔藓窝里沉睡的公猫点了点头。
紫罗兰爪僵住了，她冲到针尾身边压低了嗓门：“他是谁？”
针尾眨了眨眼：“他是一只我在很多很多个月前结识的猫。”
再次听见针尾的声音太令紫罗兰爪震惊了，以至于她几乎没听见真正说了什么。为什么她要在现在说这个？她强迫自己专心聆听针尾接下来的话。
“当我认识他的时候，我还活着。而现在，每次我回归时，他都会出现在我的旁边。”
“回归？”紫罗兰爪的脑海里天旋地转，“从哪里回归？你不是和星族在一起吗？”
针尾低头看了看自己散发着微光的皮毛，那里面并没有一颗星星。“我看着像是加入了星族的样子吗？”
紫罗兰爪愣住了。“黑森林？”她焦急地追问。
“也不是。”针尾挪了挪爪子，“我不知道我到底去了哪里。我只知道每次我睁开眼时，我都会出现在他的附近。”
“他看得见你？”
“对。”针尾抖了抖耳朵。“他是唯一能看见我的猫。好吧，只有他和你。”
“他也死了吗？”紫罗兰爪脊背上的毛发紧张地泛起涟漪。
“没有。”针尾看向她的眼神像是在看一个鼠脑子，“这就是为什么我想要让你来见他。我感到他将对族群非常重要。我想这也是为什么我被困了在这里，旁边还总是少不了他。”
“那我该怎么帮你？”紫罗兰爪感到有些茫然。
“带他和你一起走。”针尾下令了，“带他去见族群。”
“为什么？”
针尾耸了耸肩：“我也不知道。我只知道我能看见他，也能看见你。我想这也就说明我必须安排你俩见面，而你也必须把他带回族群。如果我帮了族群的忙，也许我就能找到通向星族的路了。”
紫罗兰爪注视着针尾的眼睛，同情令她的心一阵绞痛。被困在这里一定非常孤独吧。“我会带他走的。”她承诺道。
针尾转身走向了石楠丛。
“你又要走了吗？”紫罗兰爪眨了眨眼。
“从现在起，这一切就是你的任务了。”
“不要走！”一个念头突然在紫罗兰爪的脑海中闪现。你还是在生我的气吗？但她太紧张了，不敢大声地问出这个问题。她用乞求的目光望着针尾。焦虑在她挚友的眼中闪动。
“拜托了。”针尾恳求道。
她需要我！紫罗兰爪的心里一轻，她很高兴自己能够帮上些忙。但她是不记得我是谁了吗？“等等……”然而，话音未落，石楠丛中的针尾就消失了。一阵微风带走了她残留的气味，紫罗兰爪很清楚，她现在已经不在这里了。
她听到身旁的苔藓窝晃了晃。那只公猫正在醒来。她退后了几步，在公猫抬起脑袋打哈欠时竖起了毛发。
他看到了她，于是停下了动作。“你是谁？”很快他就站直了身子，颈毛也竖了起来。
“是针尾带我来的。”紫罗兰爪飞快地喵道。
“针尾？”公猫看上去十分惊讶，“你也能看见她？”
“对。”紫罗兰爪无法完全信任眼前的公猫。她瞥了眼石楠丛中的一条通道，如果这只公猫突然暴起，她有把握从这里冲出去。“她和我是好朋友，在她还活着的时候。”
“当我遇到她时，她还是名学徒。”公猫眯了眯眼睛，“在那之后，直到她去世我都没再与她见过面。”
“你为什么要跟着她？”紫罗兰爪质问道。
公猫看上去愤愤不平。“是她一直跟着我。”他环视着这块小空地，“她在这里吗？”
“她刚走。”紫罗兰爪挪了挪爪子。“她领我到这里来见你。”
公猫的眼光调皮地闪了闪。“很有她的作风。没准她觉得咱俩会是一对儿灵魂伴侣。”
“灵魂伴侣？”紫罗兰爪感到迷茫。
“这挺浪漫的，你不觉得吗？看这月光？还有这石楠丛？”
浪漫？紫罗兰爪的毛发开始竖起。“你是每遇到一只陌生猫都要先调戏一番吗？”
“只针对某些大半夜突然出现，还声称有幽灵在给她引路的猫。”
紫罗兰爪搜刮着词汇，这只公猫简直太荒唐了。“够了！”她厉声喝道，“针尾让我来找你只有一个原因，”她看到公猫的眼中又亮起了调皮的光，赶忙加快了语速，“她认为你能给族群提供帮助。”
公猫转了转眼珠。“原来你是族群猫啊。”他听上去很失望。
“所以呢？”紫罗兰爪生气地瞪着他。
“对于族群猫我只知道两件事：”他翻出了巢穴，“他们不喜欢陌生猫踏上自己的领地，而且还把什么小事都看得过于正经。”
“我没有！”紫罗兰爪愤怒地喵道。
公猫抖了抖耳朵。“你好像刚刚就在相当正经地看待这件事。”
“因为这就是正事！”紫罗兰爪转过身去，怒气冲冲地在石楠丛中挤出一条路来。
“嘿，等会儿！”他连忙追上她，“我还以为你和针尾想让我去给族群帮忙呢！”
“我真怀疑除了你自己你还会帮谁。”紫罗兰爪毫不停步。
“这不公平，你根本就还都不认识我。”在她走上被月光照亮的山坡时，公猫绕了个圈从正面截住了她的路。
她怒视着他，一言不发。
“我的名字叫阿树。”他赔罪般地睁大了眼睛，“我不是故意要调戏你的，我没意识到这会让你不爽。”
紫罗兰爪低头凝视着爪子。他这样随便地就惹毛了自己，这令她感到非常烦躁。“我叫紫罗兰爪。”她嘟囔道。
“这名字真俊。”
她猛地一抬头：“别再撩了！”
阿树后退了一步。“我没有，这真的是个很漂亮的名字。我认识的大多数猫都叫石头啊蛇啊之类的傻名字，而我自己叫树。”
紫罗兰爪怀疑地眯起了眼：“你是泼皮猫？”
阿树耸了耸肩：“我也不知道我算什么。我独自旅行，然后在我看中的地方捕猎、过夜。”
紫罗兰爪移开目光，绷紧了身子。“独行猫。”
“你们族群都是这样称呼我的吗？”
紫罗兰爪第一次在他的喵声中听出了犹豫。“我想这总比被叫成泼皮猫要好些，”她坦白道。她上下审视起他来。他的肌肉很强健，黄色的皮毛又厚又光滑，琥珀色的眼睛清澈明亮。带他和你一起走。针尾的声音在她的脑海中回响。带他去见族群。也许她的朋友是对的，也许族群真的需要他。也许这能帮助针尾找到通往星族的路。
“我们在那里扎了营。”她朝着山谷的方向点了点头。
“‘我们’？”
“我，还有我的族猫。”紫罗兰爪解释道，“我们正在往家赶。你应该跟我们一起走。”
“凭什么？”
“针尾觉得族群需要你。”
“针尾已经死了。”
“所以她可能知道得比我们俩都多。”这只公猫为什么要把什么事都搞得这么复杂？“黎明的时候再来山谷找我们吧。如果你现在去，有可能会惊吓到其他猫。”她转过身，然而阿树什么也没有回答。她停下了动作：“你会来找我们吗？”
“我想应该会吧。”
紫罗兰爪耸了耸肩，竭尽全力才没有把怒气表现在脸上。“也许这是唯一阻止针尾在你身边徘徊不去的办法。”她大步走开了，心里祈祷着明早他能够出现。我已经尽力了。她无声地对针尾说道。
【未完

大家晚安
明天一早考试
困死了……

【接上文
一声愤怒的咆哮吵醒了紫罗兰爪。她猛地抬起头，在晨光中眨了眨眼睛。她的同伴们的窝都已经空了。低嘶声从山谷边缘传来。阿树！她一下子想起了昨晚发生的事，从窝里一跃而起。
“你来这里做什么？”鹰翅的吼声从灌木丛另一侧传来。
“是紫罗兰爪叫我来的。”
紫罗兰爪听见了阿树的喵声，连忙挤过树丛。“他说的是真的！”她在鹰翅的身旁停下脚步，“确实是我叫他来的。”
荨麻斑和兔跃站在阿树身后，他俩的颈毛都高竖着。薄荷毛和梅花心守在他的两侧，斑愿眯着眼睛紧盯着他，学徒们也在后方观望。他已经被包围了。
当看到紫罗兰爪时，他的眼中闪现出松了一大口气的光芒。“你来得很及时。”他放平了毛发，“我差点就以为你在骗我了。”
鹰翅疑惑地看向紫罗兰爪：“他是谁？你是在哪遇见的他？”
“昨天晚上我发现了他。”紫罗兰爪喵道，“是针尾带我去的。”
鹰翅的眼睛瞪大了：“我记得针尾已经死了。”
“是的，她的确已经死了。”紫罗兰爪突然感到十分无助。她该怎么解释才好？
斑愿推开前方的族猫走了过来：“针尾是从星族来的吗？”
紫罗兰爪看向这名巫医，希望令她爪子发痒。“她还没有找到星族，但她说那是因为她无法从这只猫身边离开。她认为他很重要。她说如果我们把他带回族群，他应该能为我们提供帮助。这样针尾也就能够找到通往星族的路了。我认为我们应该让他跟我们一起走。”
荨麻斑绕着阿树转了一圈，嗅闻着他身上的气味。“那他愿意跟我们走吗？”
“我反正也没有什么别的事情要做。”阿树抽了抽鼻子，“如果你们认为我能够帮上忙，我想跟你们走也没什么不好。”
烦爪从灌木丛后走了出来，他的嘴里叼着一只晃荡的田鼠。他丢下猎物紧盯着阿树：“这是谁？”
“他叫阿树。”荨麻斑不耐烦地抖了抖尾巴，“紫罗兰爪的那个死了的朋友找到了他，她觉得他有可能对族群很重要。她想让他跟我们一起走。”
砾爪从薄荷毛身边挤了出来：“他也是暗尾那种泼皮猫吗？”
阿树抽了抽鼻子：“紫罗兰爪说我是独行猫。”
“独行猫不会惹出乱子的。”薄荷毛喵道。
“他看起来挺有好的。”兔跃也评论道。
“他会捕猎吗？”梅花心问了一句。
阿树坐了下来，用渴望的目光望着烦爪带回的田鼠：“在你们决定我的去留时，有谁介意我先把它吃了吗？”他伸出舌头在嘴边舔了一圈，“我快要饿死了。”
烦爪把田鼠拱向了他：“吃吧，这附近看起来猎物丰富。”
“谢谢你。”阿树抓起老鼠啃了一大口。
“我不知道要是我们带了一只独行猫回去，叶星会不会不高兴。”梅花心喵道。
薄荷毛的尾巴抖了抖：“但要是紫罗兰爪的话是正确的呢？要是他真的对族群非常重要呢？如果我们在这里与他分开，也许我们就再也找不到他了。”
“那要是他撒谎怎么办？”砾爪犹疑地弹了弹耳朵，“也许他就是只泼皮猫。也许他和暗尾一样坏。没准还有一整群泼皮猫在等着我们指出通往新家的路。”
阿树把田鼠推向了紫罗兰爪：“你也吃一口吧，”他喵道，“你肯定也饿了。昨天你大半个晚上都没睡。”
她看着他，不知道他怎么能这么放松自在。
“你到底是不是泼皮猫？”鹰翅冲阿树点了点头。
阿树注视着他：“我不是很确定泼皮猫的定义是什么。我昨天晚上已经和紫罗兰爪解释过了——我一直独自旅行。我是在野外出生的。我一长到能独自捕猎的年纪母亲就离开了我。我在绝大多数的时间里都努力躲避着两脚兽的接触。它们总喜欢用吃的引诱我去它们的巢穴里住，但我不想住进两脚兽的窝。两脚兽非常吵闹，而且它们闻起来也怪怪的。”
斑愿咕噜起来：“我能理解你的意思。”她的目光在与阿树对视时温暖起来，“我刚刚从一座两脚兽高巢里逃出来。”
“真的？”阿树看起来非常震惊，“你被在那里面困了多久？”
“好几个月。”斑愿向紫罗兰爪点头致意，“幸运的是，紫罗兰爪想出了能让我逃出来的办法。”
阿树朝紫罗兰爪挤了挤眼睛：“显然，她在解救被困者的方面天赋秉异。”他又咽下一大口田鼠，然后打了个嗝。“所以呢？”他环视着周围的天族猫，“我要和你们一起走吗？”
鹰翅与斑愿对视了一眼，然后斑愿点了点头。
“是的。”鹰翅向黄色的公猫点头致意，“只要你愿意走。”
紫罗兰爪抬头望了一眼天空，想知道星族是否还在注视着他们。这能让针尾找到加入你们的路吗？她又看向阿树，他正在清洗蹭上了田鼠血肉的爪子。只要针尾能够找到通往星族的路，哪怕必须忍受与这个自大的鼠脑子为伍也是值得的。
【第十八章，完

早恋审判现场*2

【接上文
枝爪跟着沙鼻和雀毛返回了营地。当走近杉树林时，她突然定住了脚步。雷族的气味。属于藤池、炭心和黄蜂条的熟悉的气息萦绕在道路旁的蕨叶上。她俯下身嗅了嗅铺满松针的地面，他们的气味填满了她的鼻腔。他们刚刚从这条路上走过。
她加快脚步冲进了营地入口。
三只雷族武士正冲着叶星小声地说着什么。贝拉叶和鼠尾草鼻在一旁听着，而鳍爪在他们身后一刻不停地踱来踱去。叶池也焦虑地围着她的族猫乱转。紫罗兰爪能够看出一定发生了一些不好的事情。藤池的皮毛很凌乱，黄蜂条的身上也蹭上了许多泥土。她看到炭心的耳朵肿了一块。
“这一切发生得毫无预兆。”藤池喵道。
“营地被毁了。”黄蜂条瞪大的眼睛黯淡无光。
“发生了什么？”她赶忙上前想要加入谈话。
藤池面色严肃地眨着眼睛看向了她：“营地发生了滑坡。”她干巴巴地说道。
枝爪试着想象灾难后的画面，她的肚子缩紧了。“是石头悬崖吗？”
黄蜂条点点头：“雨水把那上面的泥土冲走了，泥水把岩壁上的一大块石头一起冲了下来。”
“有谁被砸伤吗？”枝爪几乎无法相信自己的耳朵。
“大家都多多少少被落石砸中了或者擦破了一点皮，”藤池对她说道，“但没有猫失去生命。”
“雪丛伤的很重，”担忧之情在炭心的眼中闪烁，“桤心现在寸步不离他左右。”
枝爪的喉咙绷紧了。“百合心没事吧？”对她而言，百合心几乎是她的第二个母亲。
“她没有事，”炭心对她说道，“但她很担心雪丛的伤情。我们都很担心。”
雀毛走了过来：“梅花落的孩子们都逃出去了吧？”
“我们在最严重的滑坡发生之前就转移了他们。”藤池回答。
叶池看向了叶星：“我想我最好回到雷族帮他们救治伤员。”
“不要紧的，”藤池安慰她，“桤心和松鸦羽目前还应付得来。”
“但你也说了，现在巫医巢穴里填满了泥土和石头。”叶池脊背上的毛发剧烈地起伏着。
“这就是我们来访的原因，”藤池对她说道，“我们抢救出了一部分药草，但绝大多数都在灾难中被毁掉了。我们希望你能够从你的库存里分一些给我们。”
“没问题。”叶池转头瞟向她的巢穴，似乎在估量自己该挑出哪一部分药草给族猫。
“天族可以帮你们收集更多的药草。”叶星说道。
“我知道它们都长什么样。我能帮得上忙。”枝爪自告奋勇。她小时候一连几个月都像桤心的影子一样缀在他背后，那时候的桤心还是一名巫医学徒。
沙鼻狠狠甩了一下尾巴：“你应当去参加训练。”他对她说道。
枝爪盯着他：“但这是突发事故。”
“这是雷族的突发事故，不是我们的。”
枝爪无法相信她听到了什么。无论如何，雷族为天族提供过许多帮助。他怎能在如此紧要的关头吝于伸出援手？
叶星在营地里看了一圈。闲蕨、哈利溪和梅柳正在小溪旁观望着。“我这里留下的猫并不多，但我很乐意分出一部分力量来帮助你们。”她对藤池说道，“枝爪当然可以出一分力”，她严肃地盯着沙鼻说道，“我相信她的训练可以被推迟一段时间。”
藤池抖了抖耳朵：“她居然还需要继续学习，这真是太令我吃惊了。”她喵道，“但我们非常感谢您的帮助。在清除干净巢穴里的土石之前，雷族会暂时住在岸边。雨一停武士们就开始了日夜不休的清理工作，我们的进展还不错，但我们非常需要草药来救治伤员。”
叶星向枝爪点头示意：“如果叶池告诉你需要收集的药草，你能带队采回它们吗？”
枝爪急切地点点头。
“他们需要百里香、紫草和金盏花。”叶池告诉她，“如果能找到黄花就采一些回来，如果找不到就用荨麻代替。”
叶星用尾巴召集起了她的武士：“带上闲蕨、哈利溪和梅柳跟你一起去吧。”她对枝爪说道，然后又转向藤池：“贝拉叶和鳍爪会护送你们返回营地，他俩也可以帮忙。”
沙鼻的皮毛起伏不定：“派出去这么多猫之后，还有谁来保卫我们营地的安全？”他看向育婴室，微云正在探头向外张望。
“我相信在日落之前我们十分安全，”叶星对他说道。她用鼻子推开了枝爪：“你出发得越早，采集到的药草就越多。”
枝爪走向营地入口，很高兴自己能够帮得上忙。
沙鼻跟着她一起走了过去。在闲蕨和哈利溪赶往她的身边时，沙鼻堵住了她的去路，并紧贴着她的耳朵低嘶道：“你绝不能脚踩两个营地！”
枝爪后退了几步，眨着眼睛看向他：“你在质疑我的忠诚吗？”
“不。”沙鼻的目光很冷，“你迟早会成为一名伟大的武士，但首先你必须决定自己要为哪个族群而战。”
他的话语像利刺一样割裂了她。她望着他远去，却生不出一丝对导师的愤恨。她愧疚地意识到了这就是真相，羞耻心灼烧着她的皮毛。沙鼻已经看透了一些她自己都不想承认的东西。在她心里雷族占的份量和天族一样大。如果留在天族意味着与旧日的族群形同陌路，那她真的要为这样的余生做出这个选择吗？
【第十九章，完

第十九章真的很短
开始努力补上放假该更新的量……

第二十章
桤心用脚掌舀起了一把他刚刚嚼好的干橡叶药糊，轻轻地将它敷在了栗条腿部的伤口上。栗条瑟缩了一下。
“伤口有酸痛感吗？”他仔细检查了她破群的皮肤边缘是否肿胀发热，并欣慰地看到栗条并没有感染的迹象。
“只是有些刺痛而已。”栗条回答道。
“再过几天它就该愈合了。”桤心安慰她。他坐回原地，环顾着他们的临时营地。湖岸边缘的桦树枝下现在塞满了铺垫，涨水的湖泊用波浪拍打着近旁的卵石。临时营地建得很匆忙，这些铺垫都编得很潦草，小树枝以各种角度支棱着，巢穴边缘也散落着零星的苔藓碎块。
黑莓星已经说过他们很快就能搬回山谷里的营地了，但想把掉进来的所有土石都清理出去显然还需要很久。有些落石实在是太巨大了，他们不可能将其移走，只好任由它们留在空地里作为灾难后难以磨灭的痕迹。
没有猫在其中丧命。桤心望了望雪丛的窝。至少目前还没。白色的公猫在一头跌入巢穴之后就再也没有了动静。桤心和松鸦羽已经固定好了他的断腿，也向他嘴里灌了蜂蜜和荨麻来助他抵御无法驱散的高烧。百合心几乎寸步不离他的身畔。现在她就在陪着他，她把一只前掌搭在了雪丛的巢穴边。她的眼中满是忧愁。桤心真希望自己能够安慰她雪丛很快就会恢复，但他的感染徘徊不去，而且从松鸦羽路过他身边时一言不发的态度也能猜出，这名盲眼巫医对治好受伤的白色公猫同样没有多少把握。
栗条瘸着腿离开了，疲惫感又一次从桤心骨髓深处浮现。在滑坡之后他几乎没睡过觉。需要照顾的伤患太多了。掉下来的石头令整个族群的猫都或多或少地受到了擦伤。不过也许现在他终于可以打个盹儿了。森林大会将于今夜召开，他希望自己能在会上保持清醒。要是有哪名族长带来了六趾猫的线索呢？或者也有可能是更多关于即将到来的风暴的预兆。
桤心说服了自己。他看向倒映在安静湖面上的天空。大雨终于停了。他很想相信最坏的时光已经过去，可星族的预言还未应验，六趾猫也无影无踪。等待他们的除了黑色天幕还能是什么呢？
他蜷起身，把下巴搭在了前爪上，然后闭上了眼睛。族猫在他周围走动，令地上的卵石嘎嘎作响。新鲜猎物的气息弥漫在空气中。小鹰和小茎在树林中精力充沛地又叫又闹。一切都还安好，桤心安慰着自己。睡意袭来，模糊了他的思绪。
“桤心！”百合心慌张的喵声惊醒了他。
他一下跳起了身，百合心正在用力摇晃雪丛。白色公猫的脑袋已经瘫软地垂了下去，眼白也露了出来。桤心冲过卵石滩慌乱地停在他的窝边。“松鸦羽！”他的呼喊在湖边回荡。他现在在哪儿？
桤心用脚掌碰了碰雪丛的胸膛。白色的公猫剧烈地在他掌下抽搐着。灼热感刺痛了桤心的爪垫。“我们必须给他降温！”他从巢穴里抓起一团苔藓塞进百合心怀里，“把它在湖里浸湿，然后赶快拿回来。”百合心一口叼起苔藓冲向了水边。
雪丛又一次抽搐起来，他在巢穴里剧烈地翻腾着，眼睛直勾勾地盯着虚空。他的嘴角泛起了白沫。“帮我按住他！”桤心绝望地大喊道。
罂粟霜冲了过来，帮他压紧了雪丛的后腿。黄蜂条也赶到巢穴旁用脚掌按住了他的胸膛。桤心竭力想要固定住雪丛的头，但白色公猫的挣扎太剧烈了。桤心的思绪飞转起来。有什么草药能够让他静下来吗？他努力思考，与此同时雪丛依旧在他的掌下扭动挣扎。松鸦羽有给我讲过吗？
“他怎么了！”罂粟霜大声问道，恐惧在她的眼中闪烁。
“他在发烧。”桤心瞥向了雪丛的断腿，在罂粟霜试图控制它时，那条腿狂乱地挥舞着。雪丛还能感觉到疼痛吗？他还有知觉吗？白色公猫癫狂的目光中流露出绝望，口水顺着他的嘴角流淌出来。
突然，他安静了下来。桤心重重地坐到了地上。这一阵痉挛终于结束了。但下一刻他就看见了雪丛的眼睛，他的眼睛里没有光。痛苦刺穿了桤心的胸膛，在这双眼中他读出的是死亡。
百合心冲到了他的身旁，地上的卵石被她踢得四处乱滚。她将湿透的苔藓递到他的窝边。“他现在没事了吧？”她凝视着雪丛。
桤心将目光挪到了娇小的暗色虎斑母猫身上：“他死了。”他的嗓音低沉沙哑。
“死？”百合心猛地后退了几步，“但他都从滑坡中活下来了！他只是被砸断了腿，仅此而已！”她难以置信地眨着眼睛。
“我们治不好他的感染。”桤心注视着她，感到十分无助。“感染发生在他的体内，我们无法直接治疗它。”
在他做出解释的同时，松鸦羽也匆匆地赶了过来。他绕开了惊恐地看着雪丛的罂粟霜和黄蜂条。盲眼的巫医走到窝边，用鼻子碰了碰雪丛的喉部，然后发出一声叹息。他抬起前掌轻柔地合上了白色公猫的眼睛。“从现在起，他将受到星族的庇护。”
百合心的眼中燃烧着怒火：“那他们为什么不能早点庇护他？”
松鸦羽沉默地低下了头。
桤心竭力搜刮能够安慰这只母猫的词句，但她的质问一直像猫头鹰的哀嚎一样在他的脑海里回响。为什么他们不能早点庇护他？
【未完

雪丛同志，你的便当热好了，rip

【接上文
去往小岛的旅途显得格外漫长，桤心的爪子和他的心情一样沉重。米莉和灰条正在临时营地中为雪丛守灵，参加大会的成员将在会后加入他们的行列。身边的族猫都一言不发，仿佛这几天以来发生的可怕事件已经耗尽了他们的言语能力。松鸦羽选择了留在营地里守夜。
烁皮与桤心并肩前行，她与他皮毛相擦。桤心能够感觉到她的目光时不时落在自己的身上。但她什么也没有说。他也没有。
黑莓星带领队伍穿过树桥进入了会场空地。风族已经等候在巨橡树下了，他们期待地抖动着皮毛。河族依然缺席。桤心是否曾在内心深处期待过他们能够出现？也许吧。但他知道这一次他的希望又要落空了。
天族猫在会场中央踱步，他们现在看起来与几个月前跟着雷族走上小岛的那个流离失所的族群截然不同。这一次他们与风族和影族对视的眼神不再谨小慎微，他们昂首挺胸，步伐坚定。
影族猫则聚集在空地边缘，而花楸星坐在一片远离族猫的阴影中。发生了什么事？桤心回想起了当他和柳光拜访影族营地时感受到的那股紧张氛围。他试图与洼光对视，然后又看向褐皮，但想要读懂他们的目光无异于在大风中追逐蝴蝶。桤心的肚子绷紧了。
他在隼飞和叶池身旁坐好。洼光加入了巫医的群体，但依然躲避着桤心的眼神。
“雪丛怎么样了？”叶池问道。
桤心眨了眨眼睛，希望自己能够想出委婉地传达悲剧的方法。“他在下午去世了。”直到现在他还难以接受这一事实。
叶池的眼中蒙上了一层阴云：“是因为发生了感染吗？”
“我们无法阻止感染扩散。”负罪感刺痛了桤心的皮毛。
他身旁的洼光突然挪了挪身子。“抱歉，”他喵道，“我没注意到你在这里。”
桤心注意到洼光一直在往花楸星的方向瞟。“你没事吧？”他问道。
“我还好。”洼光不安地搓着爪子。
桤心疑惑地看了隼飞一眼。
隼飞耸了耸肩，但他没有对洼光的紧张表现做任何评论。他重新把话题拐回了雷族：“雪丛是怎么感染的？”他问道。
“在大暴雨中，一场泥石流摧毁了我们的营地。”桤心对他说道，“雪丛被一块落石砸中了。”
隼飞瞪大了眼睛：“你认为这会和预言有关吗？”
桤心也瞪大眼睛看着他：“我也不知道。”他喵道，“但我希望我们能尽快找到那只六趾猫。如果这场灾难就是黑色天幕带来的，那它接下来还要再带来什么？”
洼光飞快地移开了他的目光，像是在掩藏自己的想法一样。
黑莓星跳上了巨橡树最低的侧枝，并向旁边挪了挪好让兔星和叶星站到他身边。花楸星无精打采地横穿过空地，也跳到了他们身旁。
“蛾翅和柳光缺席之后，一切都变得怪怪的。”隼飞瞟了一眼他们身旁的空位，悄声说道。
桤心这才意识到他们已经失去了多少猫。不仅仅是河族猫，还包括鸽翅和雪丛。他看向了副族长们常坐的位置。那里只有松鼠飞和松鸦羽。他猜想鹰翅大概还没有从寻找失散的天族猫的远征中返回，可是虎心去哪儿了呢？
黑莓星的喵声打断了他的思考。
“在星族的庇佑下，我们于今夜相聚。”他喵道，“在这场席卷所有族群的连日暴雨中，雷族遭遇了一场悲剧。泥石流令一直以来保护着我们营地的崖壁发生了滑坡，就在今天，雪丛因为伤势恶化而去世了。”震惊的喵声像涟漪一样传遍猫群。黑莓星继续说了下去：“我们还要花很长时间才能完成对营地的清理工作，但所幸族群里的其他成员都只收到了些许轻微的擦伤。”他向叶星点了点头，“善良的天族为我们提供了急需的药草，这帮了我们很大的忙。”
“这只是一点微不足道的贡献而已，”叶星也低头回礼，“天族为你们的遭遇感到痛心。我们一直都很感谢你们能在天族缺少巫医时允许叶池留在我们的营地。在她的帮助下，微云为天族生下了三只健康的小猫。我们的营地已经基本建成了，新领地的状况也让我们十分满意。我们准备好了迎来更多的族猫。鹰翅的远征队随时都可能归来，我确信他们将会带回那些留守在河谷的老朋友。”她扬起了头，“那时天族就将重新成为一个完整的族群了。”
“虽然近日天气恶劣，但风族过得还不错。”兔星宣布道。他向黑莓星躬了躬身：“我也为你们遭受的损失感到难过。如果雷族还需要任何高沼地上生长的药草，桤心和松鸦羽可以随时来我们这里采集。星族保佑了风族，在这场大雨中风族毫发无损，不仅如此，暴雨还驱走了两脚兽和他们的狗。这令我们得以在和平安宁的环境下放心捕猎。”
桤心重新拾起了一丝微弱的希望。也许他只是太盯着雷族遭受的悲剧不放了。风族和天族都正在蓬勃发展，天群还迎来了新生的幼崽。雷族虽然经历了滑坡，但营地还能修好。雪丛的逝世的确令族群心碎，但在过去的几个月里死亡无处不在。这个月里只失去了一只猫，或许这也可以被看做威胁他们的风暴正在消散的征兆。族群是否有可能在发觉灾难临近之前就先避开了它？
他挺起胸膛，无视了在他腹中噬咬的忧虑。巨橡树上的花楸星动了动。当影族族长抬起头时，他的眼睛似乎失去了焦距。他的皮毛紧贴在骨架上，甚至能看出其下的肋骨轮廓。
“也许你们已经注意到了，”他开口说道，“今天虎心没有到场。”
所有猫都看向了松鼠飞身边的空位。松鼠飞不自在地晃了晃身子。
“他在几天前失踪了。”
桤心脊背上的毛发一下子竖了起来。他瞥了藤池一眼，她的耳朵也紧张地颤动着。蕨毛对着炭心耳语了几句，黄蜂条和蜜毛也交换了一个眼神。琥珀月紧盯着自己的爪子。他们都曾在虎心暂住在雷族时见过他和鸽翅分享猎物。当他俩过于积极地报名参加同一支捕猎队时，雷族里到处都传递着了然于心的眼神。当鸽翅在族会召开期间坐到虎心身旁时，长老巢穴和育婴室里充满了各式各样的流言。
当鸽翅失踪时，雷族猫都为她担心，但在担心之外他们也抱有着某种怀疑，只是在藤池的凌厉眼神下，没有一只猫把这种怀疑说出来罢了。
现在藤池整只猫都颤抖了起来。虎心的失踪不可能只是巧合。鸽翅难道真的抛弃她的族群去与影族副族长私奔了吗？
花楸星还在发言：“我们派出了几支搜索队，但他显然煞费苦心地掩藏了自己的行迹。我们没有发现他留下的任何线索，他也从未告知我们他的去向，或是他不辞而别的原因。”
香薇歌抬起了头：“也许他只是去寻找预言中的六趾猫了。”
鸦羽的神色有些不悦：“虎心想必很愿意作为拯救族群的猫而被世代铭记吧。”
桤心很想相信这一假设。独自踏上实践星族预言的征程，这的确像是虎心能干得出的事情。也许鸽翅只是跑去帮他了。也许他们只是想保护族群而已。
花楸星阴沉地看着集会的猫群：“如果虎心真想拯救他的族群，那他本应当待在最需要他的地方。”
他的喵声似乎十分不详。桤心突然感觉皮毛像是被落叶季的凛寒侵透。
“我一直在竭尽全力地维持影族不至分裂，”花楸星的眼神空洞漠然，“我一直以为，有虎心这样优秀的副族长，我们总有一天能从曾撕裂影族的背叛与不忠中恢复过来。但现在连虎心都抛弃了我们。”他的目光从影族猫身上扫过，迸射出愤怒的光，“我没有能力在泼皮猫分裂影族之前背负起族猫的信任，也没有能力修复从那时起就深深刻下的鸿沟。”
桤心的肚子缩紧了，他看到影族猫也纷纷瞪视着自己的族长，眼里反射着圆月的冷光。他们的眼中哪里还有半分忠诚存在？
“我无法继续领导影族了。”花楸星喵道。
桤心的呼吸憋在了喉咙里。风族、雷族和天族的猫无言地看着坐立不安的影族猫用眼神暗中交流。他们事先知道花楸星会说这些话吗？
焦毛紧盯着花楸星，他的眼神难以捉摸。杜松掌紧靠着击石，并对他耳语了些什么。只有涡爪、花爪和蛇爪露出了惊慌失措的神色。
花楸星继续说道：“叶星，”他低下了头，“我将影族的领地交付与你，以此换得我们的容身之所。请允许我和也许还会留下的族猫一同加入你的天族。”
焦毛狠狠地一甩尾巴：“你不能送走我们的领地！”
草心转向了深灰色的公猫：“要不是你的尖牙利嘴拆碎了影族，他才不需要这样做！”
“别把这一切怪到我头上！”焦毛看上去无比愤怒。
“焦毛可不是唯一渴望赶紧换一个比花楸星更强势的族长的猫！”杜松掌吼道。
褐皮气得毛发倒竖：“换个多强势的族长也没法领导你们这么一群叛徒！”
涡爪、花爪和蛇爪从他们的族猫身边退开了几步，惊恐地瞪大了眼睛。当石翅和草心赶去保护他们的孩子时，洼光挤开猫群走到了前方。
影族巫医抬起头，向叶星眨了眨眼：“花楸星已经做出了最明智的决定。失去虎心之后，我们比争吵不休的鸦群好不到哪去。我们需要族群的庇护，也需要将武士守则铭记于心的族猫。”
焦毛眯起了眼睛：“我一直都心系武士守则。”
“那就按照守则说的去做，去支持你的族长的决定！”洼光对他怒目而视。
“但他想要放弃我们的领地！”杜松掌怒斥道。
“他是为了保证族猫的安全！”洼光扬起了下巴。
石翅缓缓地眨了眨眼：“影族剩下的猫已经不足以组织起边界巡逻队了。如果我们加入天族，至少还能把学徒们训练成比我们更有出息的武士。”
桤心在震惊后的寂静中看着他们，连大气也不敢出。影族就要消失了。一个族群怎能就这样放弃存续的权力？他看向了叶星。
“我们欢迎每一名愿意加入我们的影族武士，”天族族长冷静地喵道，“我很荣幸接纳你们，但其余拒绝加入天族的成员必须离开这片领地。我不会允许那些自我放逐的猫继续留在花楸星赠予我们的领地上。”
焦虑的喵声传遍了所有族群。
夜云的耳朵焦急地抽动着：“我们不能让天族取代影族！”
“星族带他们回到湖区，可不是为了看到这样的结果！”叶池也大喊道。
强烈的情感从桤心胸中涌出：“湖区必须有五大族群！”
他看到烁皮向前倾身，准备发言。这一次她会支持他的立场吗？“这才过了几天，天族就开始索取更多的领地了！”她责难地盯着天族猫群，“我早就知道他们不该出现在这里。”
“我们没有索取任何领地！”沙鼻吼了回来，“除了他们自愿提供的以外，我们什么也没有索求过！”
“我们刚来湖区的时候，你们的族群就处在分崩离析的状态下。”鼠尾草鼻附和道，“这又不是我们的错。”
他的话语像一记重击一样打垮了桤心。鼠尾草鼻说得没错，撕裂影族的是那些泼皮猫。他们还令河族像独行猫一样龟缩在自己的领地之内。湖区注定要有五大族群共存，可现在却只剩下了三个。桤心感到脚下的土地都像是颤抖了起来。这就是预言中的风暴。找回天族本来是为了让族群的力量更加强大，可他们却给影族带来了终结。
他绝望地看向叶池：“这是不对的！”他喘息着说道。
叶池凝视着他，她的眼睛像是幽深的潭水：“除了聆听星族的指示以外，我们什么也改变不了。”
星族！桤心愤怒得快要说不出话来。星族的多管闲事促成了这场风暴，现在他凭什么还要相信星族能将这一切扳回正轨？
【第二十章，完

1. 这里出现的兔星原文都是兔泉Harespring，但显然他现在已经是族长了，所以就当Kate都写错了吧……于是我就直接改过来了
反正也就两处而已
2. 对话内容存在意译，反正我挑了我觉得读得顺的写法，希望修仙不会使我的判断力出现模糊
3. 没屁放了就酱晚安困死我了