谈考古成果
文化层从4 .4万年前到四五千年前
南都：A区发掘深达7.5米，各种遗存分布情况是怎样的？
谢光茂：我们分A、B、C、D四个区发掘，最早发掘的12平方米的A区，是在靠近内洞的部位，我们从地表一直挖到基岩，深达7.5米。
根据不同的土色土质，按照考古的方法分了55层，这些地层有厚有薄。不同的土色土质，代表了不同时期形成的堆积层，不是所有堆积层都有石器、骨器、用火遗迹等文化遗存，A区只有堆积的上部发现有文化遗存，下部只有动物骨头和牙齿以及植物遗存。
在洞厅北侧靠近洞口位置，发掘了面积16平方米、深达4.2米的B区，B区所有地层都有文化遗物，收获很大。不仅发现了多处用火遗迹，在地表下方五六十厘米深处还发现了墓葬，并在距离地表约1米的墓坑底部，出土了距今16000多年的完整的人头骨化石及体骨化石。另外，在B区出土了大量的石制品等文化遗物，还发现了16000年前的稻属植硅体和28000年至35000年前的疑似稻属植硅体。
南都：四个发掘区为什么挖掘深度不同？
谢光茂：四个发掘区中，只有A区挖到了底部，是因为发掘经费、时间等很多方面都受限制；其次，山洞顶部掉下来很多岩石、钟乳石，堆积里面含有很多岩块，所以比较难挖。
在考古发掘中，并不是每个部位、每个区都一定要挖到底，第一个区挖到底，主要是想了解地层堆积情况、哪些地层有文化遗存，这些问题基本上都从A区解决了，其他三个区发掘到一定深度就可以不再挖了。
南都：上面讲到发现的遗存有多个不同年代，这个遗址的时间跨度有多大？
谢光茂：从目前的年代测定结果看，从距今4.4万年前到四五千年都有人类在这个遗址上活动，前后跨越四万年。

谈意义价值
对研究华南古人类体质特征与演化特点有重要意义
南都：娅怀洞遗址出土不少石器、骨器、陶器等文化遗物，以及不少动植物自然遗存，最初有没有想到会发现有人类化石？
谢光茂：当时是希望能发掘到人类化石。这样的洞穴遗址如果保存较好，就有可能发现人类遗存，比如人类头骨、牙齿，但很难指望找到完整人类骨架。一般情况下，可能会有人类牙齿，运气好的话会有头盖骨，我们是有这种希望。
南都：这是继山顶洞人墓葬后，国内再次发现旧石器时代墓葬并出土完整人类头骨化石，这个遗址的发掘有怎样的意义和价值？
谢光茂：山顶洞人是在1933年发现的，距现在已有85年。在中国，发现旧石器时代墓葬并出土完整人类头骨化石，山顶洞遗址是第一处，我们娅怀洞遗址是第二处。另外，还有一个旧石器时代的完整的人头骨化石，是1958年出土的“柳江人”头骨化石，不过那是农场犯人在挖掘岩泥时发现的，因缺乏出土层位，具体年代至今还搞不清楚。
娅怀洞遗址文化堆积深厚，内涵丰富，遗物众多，延续时间长，包含了新旧石器时代不同时期的文化遗存，此次发掘发现的墓葬及人骨化石，为了解华南晚更新世人类体质特征与演化特点，以及旧石器时代晚期人类埋葬习俗提供了重要实证。
以石片石器为主的旧石器文化的发现，对探讨岭南及东南亚地区更新世晚期人类行为及文化的多样性具有非常重要的意义。距今16000年前的稻属植硅体的发现，为研究古代人类利用野生稻的历史提供了珍贵的实物资料。
南都：接下来有什么发掘计划？
谢光茂：按照我们的发掘计划，A、B、C区都不再挖掘了，今年还会继续发掘D区。发掘面积达16平方米的D区位于洞口部位，2017年我们挖了1.2米深，从出土的文化遗存看，这部分地层属于新石器时代的，还没有挖到更早的旧石器时代地层，所以要继续往下挖，了解下面地层堆积情况及文化内涵。D区挖完后，这个遗址发掘工作就告一段落了。
我们考古发掘，只要能解决学术问题就行了，并不是说发现一个特别重要的遗址，就全部挖完，我们要留一部分给后人发掘。以后发掘手段和技术更为先进了，或者需要进一步解决重要学术问题时，再继续发掘。

关于距今3万年前中国南方地区广西娅怀洞遗址古人类植物利用的研究成果
2020年7月29日，SCIENCE CHINA Earth Sciences《中国科学 地球科学》在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴妍副研究员与广西文物保护与考古研究所谢光茂研究员、中国社会科学院考古研究所赵志军研究员等合作完成的关于距今3万年左右的中国南方地区广西娅怀洞遗址古人类植物利用的研究成果。
最近3万年是晚更新世全球气候变化的关键时期，对人类产生了广泛而深刻的影响。广西是著名的古人类化石产地之一，是现代人类出现和演化的关键区域。然而，这一地区的植物利用类型与方式研究相对较少。
近年来广西旧石器考古又有了重要发现，尤其是广西文物保护与考古研究所发掘了娅怀洞遗址。娅怀洞遗址位于广西隆安县，包含了旧、新石器时代不同时期的文化遗存。该遗址发现了我国极为少见的完整人类头骨化石，以及大量的打制石器和哺乳动物化石。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴妍研究团队，在获取娅怀洞遗址的系列样品后开展该遗址古植物遗存的研究。
利用AMS 14C测年，结合遗址的遗迹与遗物，建立研究点的年代框架。通过植硅体分析，辅以孢粉信息，获取古人类植物资源信息。研究发现，不同时间跨度，古人类利用植物种类不同。在深海氧同位素3阶段至Heinrich 1，发现了榆属植物；竹子和棕榈，出现在整个时间序列中。更为重要的是，研究人员还发现了距今16000年的稻属植硅体，为古代人类利用野生稻提供了重要证据。
此外，娅怀洞遗址独特的石器组合类似于华北地区而非华南的，暗示这样一种可能性，即因气候变冷北方的古人类南迁，带来他们惯用的工具和技术。温暖的广西地区不仅为古代人类的扩散和迁徙提供了重要途径，而且还是规避突变气候事件的理想避难所。
相关成果”Phytolith evidence for human-plant subsistence in Yahuai Cave (Guangxi, South China) over the past 30,000 years”发表在SCIENCE CHINA Earth Sciences《中国科学 地球科学》（国际地球科学综合期刊Q1区）上。
该项研究获得中国科学院战略重点研究计划、国家自然科学基金和中国科学院青年创新促进会项目的资助。

广西隆安县娅怀洞遗址发现距今16000年前的墓葬和人类头骨化石
近日从广西文物保护与考古研究所了解到，我国科研人员对广西隆安县娅怀洞遗址的研究取得重大成果，发现了距今16000年左右的墓葬和人头骨化石，以及稻属植硅体等包含旧、新石器时代不同时期的文化遗存。
娅怀洞遗址位于广西省隆安县乔建镇博浪村一个偏僻的山丘上，距离隆安县城13公里。
娅怀洞遗址于2014年发现，总面积约100多平方米，是继山顶洞人墓葬后在中国发现的第二处旧石器时代墓葬，填补了右江流域史前文化缺环。其发掘从2015年6月开始，分为A、B、C、D四个区。
经专家鉴定，此次发现的人骨同属于一个个体，是岭南地区迄今为止所发现的唯一具有确切地层层位和可靠测年的完整人类头骨及体骨化石，对于研究晚更新世早期现代人群的多样性、人群的迁徙与交流以及旧石器时代晚期人类的埋葬习俗具有重大学术价值。
广西文物保护与考古研究所研究员谢光茂表示：“通过研究娅怀洞人类这些化石，特别是人头骨化石的研究，可以了解距今16000年左右，在岭南地区、华南地区当时人类的体质特征是什么样子的。通过头骨研究就可以知道，他长什么样，是什么样一个人。”
此次出土的主要文化遗物还包括了一系列石制品，数量有1万多件，包括打制石器和磨制石器。
此外，科研人员还发现了1.6万年前的稻属植硅体，说明在距今16000多年前，史前人类就开始利用野生稻，为研究史前人类利用野生稻的历史提供了珍贵的资料。