“形”当作“刑”,“天”就是“颠”,也就是头颅,“刑天”就是砍掉头的人,《淮南子•地形训》里称之为“形残之尸”,大约是说他身体已经残缺不全了,这个神的本名是不知道的。《海经》里只说形天与“帝”争神,没具体说这个帝是谁,宋代邢凯《坦斋通编》里说:“按段成式《杂俎》:天山有神,名刑天。黄帝时与帝争神,帝断其首,乃曰:‘吾以乳为目,以脐为口。’操戈戚而舞不止。”首先说明,段成式的《酉阳杂俎》卷十四《诺皋记上》的确有这个记载,可是和邢凯引的不一样,
原文是:“天山有神,是为浑沌,状如橐而光,其光如火,六足重翼,无面目,是识歌舞,实为帝江。形天与帝争神,帝断其首,葬之常羊山,乃以乳为目,脐为口,操干戚而舞焉。”实际上段成式这里写的是两条文字,一条是记述帝江的,见于《山经》;一条是记述形天的,见于《海经》,文字也和《海经》基本相似,邢凯把两条混成了一条,是搞错了。但是邢凯认为和形天争神的“帝”就是黄帝,这个看法我认为倒是很正确的。